Chap 1 - Thất Hiệp Quy tụ
“Isabella! Ngay tại đây, hôm nay, ta tuyên bố hủy bỏ hôn ước với ngươi!”
Throne Room (Phòng Ngai Vàng).
Tại hội trường tiệc tùng vốn được chuyển đổi từ nơi thường dùng cho các buổi yết kiến hay khen thưởng, Nhị Hoàng tử của Sachsen, Adelbert, đã tuyên bố như vậy.
Người bị tuyên bố là Tiểu thư con gái Bá tước Biên giới, Isabella.
Vốn là vị hôn thê của Nhị Hoàng tử.
Sự ồn ào náo nhiệt của buổi tiệc lắng xuống, và chẳng mấy chốc, mọi sự chú ý đều đổ dồn về phía đó.
“Những trò quấy rối mà ngươi làm với tiểu thư Rosemary, với tư cách là hôn phu, ta không thể nhắm mắt làm ngơ! Việc ngươi lợi dụng ác ý thân phận con gái Bá tước Biên giới là điều không thể tha thứ nhất!! Vì lẽ đó, ta tuyên bố hủy bỏ hôn ước với ngươi và đính hôn với tiểu thư Nam tước Rosemary ngay tại đây!”
Isabella von Ackerman, con gái Bá tước Biên giới và là hôn thê của Nhị Hoàng tử, đáp lời.
Nàng không hề tỏ ra sợ hãi, cũng chẳng hề kinh ngạc trước sự việc đột ngột này.
Nàng kiên định ưỡn ngực trả lời.
“Quấy rối sao? Ngài nói tôi đã làm điều gì tàn nhẫn với tiểu thư Rosemary ư? Tôi hoàn toàn không có chút ký ức nào về việc đó cả. Dựa vào đâu mà Điện hạ lại nói những lời như vậy?”
“Đến nước này mà ngươi vẫn còn buông lời dối trá sao!”
Adelbert cười nhếch mép.
Nụ cười như muốn nói rằng: Đây rồi, đúng như kế hoạch.
Tương tự, các cận thần của Nhị Hoàng tử cũng cười khẩy và bước lên phía trước.
“Bằng chứng và nhân chứng, chúng ta đều đã chuẩn bị sẵn!”
Nhiều cận thần lần lượt xưng danh.
Từ con trai Công tước đến con trai Nam tước, có đến vài người.
Tất cả bọn họ, giống như Nhị Hoàng tử, đều không phải là con trưởng.
Vốn dĩ, đối với Nhị Hoàng tử vốn chỉ là phương án dự phòng không phải con trưởng, thì chẳng lý nào lại có người hầu cận là con trưởng được.
Tuy nhiên, việc họ là công tử của các danh gia vọng tộc thì không sai.
“Thật ngu xuẩn làm sao, dù là hôn thê nhưng vì ghen tuông với tiểu thư Rosemary mà cô ta đã――”
Bọn chúng đang thốt ra những lời vô nghĩa.
Vô nghĩa, hắn nghĩ vậy.
Người đang suy nghĩ điều đó là một hiệp sĩ tên Dominique.
Hắn đang say.
Ở một góc của buổi tiệc, hắn chỉ tự rót rượu vào ly và uống một mình.
Một cách uống rượu ảm đạm, nhưng Dominique muốn làm như thế.
Bởi vì đây là ly rượu dâng lên người chiến hữu.
Nhưng tình thế không cho phép hắn cứ tiếp tục như vậy.
“……”
Hắn bước tới.
Điều khiến hắn bận tâm là cụm từ 『Tiểu thư con gái Bá tước Biên giới』.
Mấy tên cận thần của Nhị Hoàng tử đang nói cái gì đó về mấy trò quấy rối vặt vãnh, đậm mùi trẻ con ở Học viện Hoàng gia, nhưng hắn thật lòng chẳng quan tâm.
Trừ cái vụ bị cáo buộc là đẩy ngã xuống cầu thang để ám sát, thì mấy chuyện còn lại đúng là vụn vặt đến mức nực cười.
Vấn đề là người đang bị nói tới.
Ra là vậy, quả nhiên là con gái Bá tước Biên giới.
Tên nàng là Isabella thì phải.
Hắn nhớ mình đã từng chào hỏi nàng một lần khi nàng còn nhỏ.
Đó là khi nàng còn bé xíu, vẫn đang tập nghi thức Curtsy (nhún gối chào thể hiện sự kính trọng), nàng đã thực hiện nghi thức đó với Dominique, một kẻ chỉ là hiệp sĩ cấp thấp đời đầu, người mà nàng chẳng cần thiết phải hành lễ.
Dominique đã cười.
Bá tước Biên giới cũng cười.
Ông ấy cười bảo rằng: Có sao đâu, đối với bạn hữu của ta thì lời chào này cũng không tệ chút nào.
A, chiến hữu của ta và cả Dominique nữa, khi ấy đều còn trẻ.
Một ký ức nhuốm màu đơn sắc, chẳng mấy rực rỡ.
Nhớ lại điều đó, Dominique bắt đầu bước đi.
Nơi hắn bước đến, đương nhiên là ngay giữa sân khấu đang thu hút mọi ánh nhìn.
“Cái gì, ngươi là ai?”
Nhị Hoàng tử nhíu mày.
Dominique xưng tên.
“Dominique”
Một cái tên ngắn gọn.
Về ngoại hình, hắn mặc quân phục và có đeo vài tấm huân chương, nhưng tất cả đều là huân chương chiến công.
Ai nhìn vào cũng thấy rõ địa vị của hắn chẳng cao sang gì.
Tuổi tác cũng không còn trẻ.
Tuy chưa đến mức già cỗi, nhưng ở độ tuổi này, thường người ta đã có vợ con đề huề. Dù Dominique chẳng có vợ con gì cả.
Tên gia tộc thì cũng có đấy, nhưng hắn không xưng.
Vì chẳng có lãnh địa, nên xưng ra cũng chẳng để làm gì.
Hơn hết, Dominique không nghĩ kẻ trước mặt xứng đáng để hắn phải xưng đầy đủ tên họ.
Hắn nghiêng đầu, hỏi lại với vẻ như muốn nói: Ngược lại, tên của ngươi là gì?
“Trước hết, ngươi là ai? Từ nãy đến giờ cứ lải nhải cái gì trong buổi tiệc này, rốt cuộc là kẻ nào?”
“Hả? Ngươi đang nói cái quái gì vậy?”
“Ta chưa từng thấy mặt ngươi trên chiến trường. Kẻ nào ở đâu, có quyền hạn gì mà dám đứng lảm nhảm trên bục của buổi tiệc này?”
Phụt, ai đó đã phun rượu ra khỏi miệng.
Đó là sự thật.
Quốc vương Sachsen có các hoàng tử tính đến Hoàng tử thứ tư, và dĩ nhiên Hoàng tộc có nghĩa vụ tham gia chiến trận.
Nhưng chưa ai nghe nói Nhị Hoàng tử đã hoàn thành lễ xuất trận đầu tiên (Sơ trận).
Thậm chí có những hiệp sĩ còn nghi ngờ việc Nhị Hoàng tử là người chủ trì buổi tiệc này.
Trong thâm tâm, ai cũng nghĩ tại sao loại người như thế lại dám ra vẻ ta đây.
Đáng lẽ người chủ trì phải là Đức Vua, nhưng có lẽ vì nghĩ rằng sự hiện diện của mình sẽ khiến mọi người không thể thoải mái tiệc tùng, nên Ngài không có mặt ở đây.
“Ta biết Đại Hoàng tử. Tam Hoàng tử, và cả Tứ Hoàng tử mới 14 tuổi nữa. Dù sao thì, tuân theo lệnh triệu tập của Vua Sachsen, ta đều đã tham gia tất cả các buổi Sơ trận của Hoàng tộc. Nhưng ta chưa từng thấy ngươi trên chiến trường bao giờ?”
“N-Ngươi, lòng kính trọng đối với Hoàng tộc đâu――”
“Tại sao ta phải tôn trọng một Hoàng tộc còn chưa thực hiện nổi trận chiến đầu tiên với tư cách hiệp sĩ? Có cần ta nói lại lần nữa không?”
Nếu đánh giá tình hình một cách rõ ràng, Dominique đang công khai sỉ nhục Nhị Hoàng tử.
Nhưng đó là sự thật.
Nhị Hoàng tử Adelbert chưa từng ra chiến trường, nên không phải là một hiệp sĩ thực thụ, và nếu chưa hoàn thành Sơ trận thì hắn chưa làm tròn nghĩa vụ của một Hoàng tộc.
Giả sử hắn có là người tàn phế mất cả tứ chi đi nữa, thì điều đó cũng chẳng thay đổi gì.
Dù có phải ngồi kiệu thì cũng nên hoàn thành Sơ trận.
Thực tế, lễ Sơ trận của Tứ Hoàng tử diễn ra khi ngài ấy mới 10 tuổi.
Người ta không kỳ vọng vào sức chiến đấu, mà là đang đòi hỏi sự giác ngộ khi đứng trên chiến trường với tư cách Hoàng tộc.
Việc chỉ huy chiến trường thì cứ giao cho các chỉ huy tài năng là được.
Một Hoàng tộc không thể chịu trách nhiệm tổng thể trong chiến tranh thì chẳng có giá trị gì.
Vì lẽ đó, cái tên của một Hoàng tộc chưa từng ra trận, Dominique thực sự chẳng nhớ nổi dù chỉ một mảnh vụn.
“Ta hỏi lại lần nữa, ngươi là ai?”
“Nhị Hoàng tử Sachsen, Adelbert! Tên kia, ta không biết ngươi là hiệp sĩ ở xó xỉnh nào nhưng hãy liệu hồn! Ta nhất định sẽ báo cáo với Phụ vương để trừng phạt sự vô lễ của ngươi!”
“Vậy sao, ta nhớ rồi. Một hiệp sĩ chưa hoàn thành Sơ trận mà lại có mặt ở hội trường tiệc tùng đầy kiêu hãnh này sao. Ta thật sự không biết đấy. Xin lỗi nhé.”
Tiếng cười khúc khích vang lên.
Không phải họ cố tình cười.
Mà vì họ thấy lời của Dominique quá đúng.
Buổi tiệc diễn ra tại Phòng Ngai Vàng này không phải là nơi các quan văn quý tộc hay các tiểu thư đài các tổ chức tiệc tùng như một phần của sự giáo dưỡng hay xã giao.
Đây là tiệc mừng chiến thắng trước quốc gia thù địch.
Không có một hiệp sĩ nào ở đây là không biết đến chiến trường.
Tất nhiên, vợ con đi cùng với tư cách bạn đời hay hôn thê thì khác, nhưng ngay cả họ cũng có tâm thế của vợ con những hiệp sĩ ra trận.
Không ai nghĩ rằng trong Hoàng tộc lại có kẻ chưa hoàn thành Sơ trận.
Quả thực, không phải hiệp sĩ, cũng chẳng ra dáng Hoàng tộc nhỉ.
Việc ngài Dominique nói “Ta chưa từng thấy ngươi trên chiến trường nên không biết” cũng chẳng có gì là vô lý.
Đó là những tiếng cười mang ý nghĩa như vậy.
Không một ai có bầu không khí tôn trọng Nhị Hoàng tử Adelbert, kẻ còn chưa biết mùi chiến trận.
Họ không xem đó là vô lễ.
Chẳng ai nghĩ rằng Quốc vương sẽ trừng phạt họ vì những tiếng 『cười khúc khích』 này.
“……”
Adelbert không thể hiểu nổi điều đó.
Tại sao bọn chúng lại cười?
Không sợ tội bất kính với Hoàng tộc sao?
Vượt qua cả cơn giận, hắn thậm chí còn cảm thấy bối rối.
“Ta là Nhị Hoàng tử Adelbert.”
“À, ta vừa mới biết rồi. Không cần xưng tên đến ba lần đâu? Trí nhớ ta cũng khá tốt đấy.”
Dominique nghiêng đầu vẻ lạ lùng.
Đã nói rõ mình là Hoàng tộc rồi mà tên này hoàn toàn không có vẻ gì là sợ hãi.
Điều đó khiến Adelbert cảm thấy kỳ quái không chịu được.
Nhưng Dominique chẳng bận tâm, hắn tiếp tục câu chuyện.
“Rồi sao? À, ngài bảo rằng vị hôn thê của ngài, tiểu thư nhà Bá tước Biên giới Ackerman đã làm điều tàn nhẫn ư?”
“Đúng vậy, đủ mọi trò quấy rối. Thậm chí tồi tệ hơn là đẩy ngã tiểu thư Rosemary ở cầu thang, mưu toan ám sát――”
“Có thật không?”
Không thèm nghe hết những lời cáo buộc ấu trĩ đó một cách nghiêm túc.
Dominique quay sang hỏi Isabella.
“Không phải sự thật. Tôi xin thề trên danh dự của cha tôi, Bá tước Biên giới. Bản thân tôi trong sạch, và tôi có thể khẳng định lời tuyên thệ vô tội này không hề giả dối. Ngài có tin tôi không?”
“Ta tin.”
Dominique tin điều đó.
Ra là vậy, nếu là lời của tiểu thư Bá tước Biên giới thì có thể tin được.
Nếu là lời con gái của chiến hữu ta thì có thể tin được.
Dominique đã cùng Bá tước Biên giới vào sinh ra tử trên chiến trường không biết bao nhiêu lần.
Cơ hội đó sẽ chẳng bao giờ còn nữa.
Đó là điều duy nhất khiến hắn tiếc nuối.
Vì thế, hắn mới uống rượu một cách ảm đạm từng chút một ở góc phòng.
Để không làm phiền những người bạn chiến trường đang vui mừng vì chiến thắng, hắn đã lặng lẽ nâng ly.
Cho đến khi cái gã Nhị Hoàng tử mới biết tên này gây ra chuyện.
“Nếu tiểu thư con gái chiến hữu của ta đã nói vậy, thì ta sẽ tin.”
“Ngài, là... của cha tôi...”
“Nếu cho phép tôi được xưng danh, thì tôi từng là chiến hữu của ông ấy. Dù thân phận có quá nhiều khác biệt.”
Hắn chỉ nói vậy rồi thôi.
Không cần thêm lời lẽ nào nữa.
Chỉ bấy nhiêu là đủ để truyền tải rồi.
Việc tiểu thư Isabella từng thực hiện nghi thức Curtsy với hắn khi còn nhỏ không quan trọng.
Chuyện xưa lắc xưa lơ đó, chắc tiểu thư Isabella cũng chẳng còn nhớ.
Điều quan trọng hơn cả, chỉ đơn giản vì nàng là con gái của chiến hữu hắn.
“Định về phe Bá tước Biên giới sao!”
Adelbert hét lên.
“Bởi vì là con gái của chiến hữu.”
Không cần gào thét, Dominique nói như thể đó là kết quả đương nhiên.
Ồ, ai đó thốt lên.
Là vài hiệp sĩ tham gia buổi tiệc.
Đó là tiếng thở dài cảm thán đầy chân thật.
Các hiệp sĩ có thiện cảm với Dominique hơn là Nhị Hoàng tử chỉ biết gào thét ầm ĩ về tội lỗi chưa rõ thực hư của tiểu thư Bá tước Biên giới.
Bởi vì là chiến hữu.
Không phải Dominique, mà không chỉ có vậy.
Chính Bá tước Biên giới không thể tham dự buổi tiệc mừng thành công này, mới là chiến hữu của họ.
Bá tước Biên giới đã chết.
Ông ấy đã chiến đấu dũng cảm hơn bất cứ ai và hy sinh trên chiến trường.
Ông ấy đã tiên phong, vừa khích lệ tinh thần vừa xuyên thủng hậu phương địch giữa một chiến trường mà thất bại gần như đã định.
Bá tước Biên giới là người có công đầu trong chiến thắng lần này là sự thật không ai có thể nghi ngờ.
Nghĩ đến điều đó, ai cũng có suy nghĩ chung.
Chưa biết tiểu thư Bá tước Biên giới có tội hay không, nhưng hành động bao che cho nàng của Dominique là chính đáng.
Đồng thời, họ tự hỏi liệu mình có nên làm như Dominique hay không.
Câu tự vấn đó hiện lên trong đầu họ.
“Hừ, giữ nghĩa khí với một tên Bá tước Biên giới đã chết trận sao.”
Adelbert cười nhạo điều đó.
Hắn lầm tưởng rằng người đã chết thì không còn quyền lực.
Lầm tưởng.
Phải, một sự lầm tưởng rõ ràng.
Người hiệp sĩ thực sự dũng cảm chết đi để lại tiếng thơm, và để lại cả hạt giống.
Cụ thể là những chiến hữu như Dominique.
Là tất cả những hiệp sĩ đang có mặt ở đây.
“……”
Dominique không đáp lại lời nào.
Hắn hiểu mình đang bị chế giễu.
Nhưng hắn không nổi điên mà chỉ im lặng.
Việc chặt đầu Nhị Hoàng tử ngay tại đây bằng con dao cắt thịt lăn lóc trên bàn là chuyện quá dễ dàng, nhưng đó không phải là mục đích.
Hắn cất công bỏ dở nghi thức dâng rượu để bước ra đây không phải để lấy đầu tên ngu xuẩn xưng là Adelbert này.
Hắn đứng lên để bảo vệ giọt máu còn lại của chiến hữu đang khẳng định sự trong sạch khỏi những lời cáo buộc ấu trĩ.
Hắn giữ sự bình tĩnh của một hiệp sĩ và nói những điều cần nói.
“Dù sao thì cũng phải xét xử thôi. Nhị Hoàng tử tố cáo sự tàn nhẫn của cô ấy, nhưng tiểu thư Isabella khẳng định mình trong sạch.”
Dominique tuyên bố.
Theo quan điểm của Dominique, trong những trường hợp thế này, việc tổ chức xét xử là đương nhiên.
Một bên kêu oan là bị hại.
Một bên khẳng định mình không làm.
Vậy thì để hỏi cho ra sự thật, chỉ có thể là tòa án.
Cái gọi là tội lỗi của Isabella――bỏ qua mấy trò quấy rối vặt vãnh thực sự ngớ ngẩn, nếu đã nói đến mức mưu toan ám sát thì chỉ có cách giải quyết tại tòa.
Hắn phát biểu với suy nghĩ như vậy.
“Ngươi nói cái gì vậy. Không cần thiết.”
Đáp lại, lời của Adelbert là thế này.
Đó là phát ngôn khiến ai cũng phải đánh giá là “Ấu trĩ”.
“Ta là Nhị Hoàng tử, và là Quốc vương tương lai, ta chính là luật pháp. Người có quyền phán xét đạo lý là ta. Ngay bây giờ, đây chính là một phiên tòa lược giản.”
Adelbert tự tin tuyên bố.
Dominique nghiêng đầu.
“Ngươi là đồ ngốc hả?”
Đó là lời nói thật lòng.
Hắn thực sự nghi ngờ sự tỉnh táo của Nhị Hoàng tử.
Cái chuyện nực cười như thế làm sao có thể thông qua trong thế giới quý tộc được.
Khác hoàn toàn với quyền tài phán lãnh chúa mà các lãnh chúa phong kiến thực thi dựa trên tập quán pháp của trang viên.
Vốn dĩ, giả sử lãnh chúa có xét xử nông nô, thì lãnh chúa cũng phải phán xét trên lập trường trung lập nhất có thể.
Vì lợi ích lớn nhất của lãnh chúa là duy trì công lý và sự công bằng trong lãnh địa.
Nó không áp dụng cho trường hợp này.
“C-Cái gì, đồ ngốc ư!?”
“Tranh chấp giữa các quý tộc và chư hầu đúng là được ủy thác quyền xét xử cho Hoàng tộc, nhưng điều đó được thực hiện dựa trên tiền đề hợp tác chặt chẽ với các quý tộc và chư hầu. Làm gì có chuyện Hoàng tộc được phép tổ chức phiên tòa thuận lợi cho lợi ích của riêng mình.”
Cụ thể, xét về mặt lý luận cơ bản.
“Dù có là Nhị Hoàng tử đi nữa, kẻ không phải là Quốc vương đương nhiệm làm sao có quyền xét xử. Ai công nhận cho ngươi chứ. Chẳng lẽ vì được cha cho quyền thừa kế ngai vàng, vì là Hoàng tộc, mà ngươi lầm tưởng mình là Vua sao?”
Dominique nói ra lẽ phải.
Đây là phiên tòa ư?
Chỉ là chuyện nực cười.
Đúng là vậy, tất cả các hiệp sĩ có mặt đều gật đầu trước lời của Dominique.
Tiền đề lớn nhất là, Quốc vương có quyền xét xử là nhờ vào 『sự tin tưởng dành cho Quốc vương』.
Xét xử (Công lý) tức là, nó chỉ được xác lập khi các hiệp sĩ phục vụ chấp nhận và tin tưởng vào năng lực cũng như ý chí thực hiện nghĩa vụ trung lập của người cai trị.
Vốn dĩ vai trò của Quốc vương là tạo ra sự đồng thuận giữa hai bên, chứ không phải ép buộc bề tôi của mình.
Ngài chỉ được yêu cầu thực hiện nhiệm vụ công bằng với tư cách quan tòa.
Và, Nhị Hoàng tử Adelbert chẳng được bất kỳ hiệp sĩ nào ở đây tin tưởng.
“Ta là Nhị Hoàng tử Adelbert đấy nhé.”
Adelbert tin vào quyền lực từ địa vị của mình.
Vì Đại Hoàng tử dự kiến sẽ bị tước quyền thừa kế do vết thương chiến tranh, hắn nghĩ rằng quyền hạn của Quốc vương phải được chuyển giao cho chính mình.
Do đó, hắn đang có một hiểu lầm tai hại rằng việc hắn tự mình điều hành phiên tòa ngay lúc này là được phép.
Hắn hoàn toàn không hiểu vai trò của Quốc vương khi được ủy thác quyền xét xử.
“Thì đã sao. Ta đã nói là không cần nhắc đi nhắc lại, ta nhớ tên ngươi rồi mà.”
Dominique chẳng hề sợ Nhị Hoàng tử.
Điều đáng sợ chỉ là trở nên vô dụng trên chiến trường, ngáng chân chiến hữu và chết đi.
Ngoài điều đó ra, trên đời này chẳng còn gì khiến hắn sợ hãi.
“Bằng chứng ở đây này! Lời khai thì thế này――”
Adelbert nhổ toẹt ra.
Cố gắng dùng lý lẽ để bẻ gãy tên hiệp sĩ ngu dốt không biết điều này.
“Tất cả đều là cận thần của Nhị Hoàng tử phải không. Ai mà công nhận những bằng chứng và lời khai đầy tính thiên vị như thế chứ?”
“Cận thần của ta là người của nhà Công tước và Bá tước đấy――”
“Thì đã sao?”
Dominique dễ dàng gạt bỏ lời của đám cận thần.
Dù thân phận có cao quý đến đâu, điều đó cũng không tạo nên giá trị cho bằng chứng hay lời khai.
Không bình đẳng.
Lời nói của những kẻ có lập trường thuận lợi cho bản thân thì không thể bình đẳng.
Nếu được đánh giá là thực sự công bằng, thì ngay cả lời khai của một người dân thường tự do cũng có thể trở thành bằng chứng.
Tại sao lại nghĩ rằng lời khai và bằng chứng do những cận thần trung thành với Hoàng tử chuẩn bị là công bằng chứ?
Luật pháp là như thế.
Dominique nghĩ vậy.
Và, các hiệp sĩ tham gia buổi tiệc xung quanh cũng nghĩ không khác gì.
“Ít nhất thì không bình đẳng rồi.”
“Thật là, cái vị Nhị Hoàng tử kia tại sao lại nghĩ rằng có thể thông qua một phiên tòa bất công như vậy nhỉ?”
Mọi người thực sự thắc mắc và nói ra miệng.
Ở đó không có sự kiêng dè đối với Hoàng tộc.
Họ thực lòng nghĩ như vậy.
“Ngươi nói rằng bằng chứng và lời khai chúng ta chuẩn bị là không thỏa đáng sao!”
Tên cận thần nói với vẻ cực kỳ khó chịu.
Hắn không nghi ngờ gì việc lời nói của kẻ xuất thân danh gia vọng tộc như hắn sẽ được chấp nhận.
“Ta đang nói là như vậy đấy. Đến thế mà cũng không hiểu sao?”
Dominique thực sự ngạc nhiên hỏi lại.
Vốn dĩ chuyện vì là danh gia vọng tộc nên lời nói được chấp nhận là chuyện không thể có trên tòa án.
Nếu nói về điều đó, ai dám bảo Bá tước Biên giới không phải là danh gia vọng tộc?
Đó là vị anh hùng trong các anh hùng, người đã bảo vệ đường biên giới trước quốc gia thù địch suốt bao năm ròng.
Các hiệp sĩ ở đây ai cũng hiểu điều đó.
Nếu có ai hỏi: Ngươi là chiến hữu của Bá tước Ackerman dũng cảm kia sao? Ngươi đã cùng ông ấy ra trận sao? Thì ở đây chỉ toàn những hiệp sĩ sẽ sung sướng mà khoe khoang về điều đó.
“Ngươi có hiểu tội bất kính với Hoàng tộc là gì không?”
Đến đây, Adelbert coi tên hiệp sĩ xưng danh Dominique là kẻ ngu ngốc đến tận cùng.
Hắn cho rằng tên này không nhận thức được sự bất kính với Hoàng tộc là một trọng tội.
Tại buổi tiệc mừng công nơi Bá tước Biên giới đã chết và mất hết quyền lực, hắn đã lớn tiếng chỉ trích tội lỗi của Isabella, con gái ông ta.
Lẽ ra mọi người phải hùa theo và chỉ trích tội lỗi của cô ta mới phải chứ?
Hắn đã nghĩ như vậy.
“Ngươi mới là kẻ đang nghĩ cái quái gì về buổi tiệc này vậy? Đây là tiệc mừng chiến thắng kiêm lễ truy điệu những người đã hy sinh, trong đó có cả Bá tước Biên giới đấy?”
Đối với Dominique thì ngược lại.
Hắn bắt đầu nghi ngờ tên ngốc xưng là Adelbert này liệu có thực sự là Nhị Hoàng tử hay không.
Vì hắn là người chủ trì nên chắc là thật rồi, nhưng mà…
Hắn coi các hiệp sĩ ở đây là cái gì vậy.
Ai nấy đều đã chứng kiến cái chết bi tráng tuyệt vời của Bá tước Biên giới với tư cách là một hiệp sĩ.
Định chỉ trích giọt máu còn lại của ông ấy sao?
Giọt máu của chiến hữu ta đang khẳng định sự trong sạch của mình đấy!
Máu nóng như dồn lên não Dominique, nhưng hắn kiềm chế cơn giận điên cuồng muốn giết chết tên ngu xuẩn trước mặt.
Ngược lại, Dominique hạ quyết tâm.
“Được thôi. Nhị Hoàng tử Adelbert đang tố cáo tội lỗi của tiểu thư Bá tước Biên giới Isabella. Nhưng những lời khai và bằng chứng đưa ra không thể gọi là chính đáng, và tiểu thư Isabella khẳng định mình vô tội. Vì vậy, ta thách đấu Tòa án Quyết đấu.”
Điều hắn quyết định, điều hắn mong cầu là tòa án của Thần linh.
Phán quyết sẽ được nói lên bởi chiến thắng của lưỡi kiếm.
Thông qua quyết đấu, sự lừa dối và chân lý sẽ được làm sáng tỏ.
Ngoài cách đó ra không còn cách nào khác.
Ban sức mạnh của dũng sĩ cho kẻ trong sạch, và làm suy yếu sức mạnh của kẻ dối trá. Đó chính là Tòa án Quyết đấu.
Là sự phán xét của Thần.
“Nói cái gì ngu ngốc vậy. Không――”
Đến lúc này, Adelbert lại bật cười.
Tên hiệp sĩ ngu ngốc này đang nói những điều ngu xuẩn hết mức.
Hắn định thách đấu Tòa án Quyết đấu với Hoàng tộc.
Ngu xuẩn cũng có mức độ thôi.
Hắn lại nở nụ cười nhếch mép và tuyên bố.
“Được thôi, Tòa án Quyết đấu cũng được. Nhưng với điều kiện, hãy tập hợp đủ bảy hiệp sĩ.”
Làm gì có chuyện tập hợp được bao nhiêu hiệp sĩ dám chống lại Hoàng tộc.
Cái tên ngu ngốc Dominique trước mắt này chỉ đang bắt đầu màn van xin tha mạng một mình mà thôi.
Hắn phát ngôn với suy nghĩ đó.
Một sai lầm.
Một sai lầm tai hại.
“Ta hỏi tất cả các hiệp sĩ đang có mặt ở đây!”
Dominique gào lên.
Tiếng gầm vang vọng khắp hội trường, tiếng gầm khiến ngay cả kẻ đang ngái ngủ cũng phải bật dậy ngay lập tức.
“Kẻ xưng là Nhị Hoàng tử Adelbert đang nói về tội lỗi của hôn thê hắn. Hắn bảo cô ấy đã làm điều tàn nhẫn. Rằng tiểu thư Isabella, giọt máu còn lại của chiến hữu chúng ta, Bá tước Biên giới, đã làm điều ác. Và cô ấy đã phản bác, khẳng định sự trong sạch của mình. Các người tính sao?”
Một tiếng thét khiến người ta rùng mình.
Là chiến trường.
Nơi đây đối với Dominique là chiến trường, và tiếng gầm đó gợi nhớ về chiến trường năm xưa cho tất cả các hiệp sĩ có mặt.
“Những ai thực sự có dũng khí, hãy đứng ra tham gia Tòa án Quyết đấu!!”
Người hiệp sĩ được Thần phái xuống để cứu nguy cho người phụ nữ cao quý, được thiên nga dẫn lối xuất hiện và giải cứu nàng.
Đó chính là ước nguyện của hiệp sĩ.
“Sự phán xét của Thần” chính là như vậy.
Tại đây, hãy trừng phạt sự sỉ nhục giáng xuống người phụ nữ cao quý.
Hỡi Thần linh cao quý.
Xin hãy lắng nghe lời ta.
Là như thế đấy.
Mọi người đồng loạt giơ tay.
Hầu hết các hiệp sĩ tham gia buổi tiệc đều giơ tay.
“A, các vị hiệp sĩ huynh đệ đang đi cùng phụ nữ làm bạn đồng hành xin hãy kiềm chế. Thật lòng xin lỗi.”
Dominique nói.
Hắn không muốn họ làm những việc lôi kéo vợ con vào.
Dù trong lòng coi thường tên Nhị Hoàng tử kia hết mức, nhưng Hoàng tộc vẫn là Hoàng tộc.
Có khả năng rắc rối kỳ lạ sẽ ập đến với vợ con họ.
Mức độ phán đoán đó hắn vẫn có.
“Dù thế nào cũng không được sao?”
Người hiệp sĩ giơ tay dứt khoát đầu tiên lên tiếng.
Đáng tiếc là bên cạnh anh ta có vợ đi cùng.
“Dù thế nào cũng không được.”
Dominique từ chối.
Thậm chí có hiệp sĩ còn được chính vợ mình thúc giục giơ tay đi, đó là niềm vinh dự, nhưng rồi cũng đành hạ tay xuống như thể cam chịu.
Dominique cười mãn nguyện.
Trái lại, Adelbert đang hoảng loạn.
Tại sao ai cũng thản nhiên chống đối Hoàng tộc như vậy?
Tại sao lại định giơ tay?
Không sợ tội bất kính sao?
Hắn không thể hiểu nổi.
Hắn không hiểu được sự khác biệt chí mạng rằng: họ là hiệp sĩ phục vụ Quốc vương và Vương quốc, chứ không phải phục vụ cá nhân Adelbert.
“Ta tiếp tục. Chỉ những hiệp sĩ có duyên nợ với Bá tước Biên giới ở lại.”
Dominique tiếp tục nói.
Trong số hàng chục người độc thân vẫn đang giơ tay, có vài người còn lại.
Tất cả chắc chắn đều là những hiệp sĩ có duyên nợ với Bá tước Biên giới Ackerman.
Gương mặt mỗi người một vẻ.
Các hiệp sĩ ở đây đều đã cùng nhau vào sinh ra tử, nên ai cũng hiểu rõ đối phương là một hiệp sĩ thực thụ.
Nhưng duyên nợ giữa họ và Bá tước Biên giới thì không biết rõ.
Hồi tưởng lại ký ức.
Rốt cuộc, công việc chính thức của họ ở Vương đô là gì nhỉ.
Ngẫm nghĩ kỹ lại.
“Để trả ơn cho Bá tước Biên giới Ackerman.”
Một người là Đao phủ (Executioner).
Đúng là hiệp sĩ, nhưng công việc của gia tộc là chặt đầu tội nhân.
“Tương tự, ta có món nợ ân tình với Bá tước Biên giới Ackerman. Nếu bỏ mặc ở đây thì không bao giờ còn dám xưng danh hiệp sĩ nữa.”
Một người là Đấu sĩ (Gladiator).
Đúng là hiệp sĩ, nhưng là loại hiệp sĩ đáy xã hội kiếm tiền qua ngày ở Đấu trường.
“Ngài ấy là một chủ thuê tốt. Nếu là vì tiểu thư của ngài ấy, ta không thể bỏ mặc.”
Một người là Lính đánh thuê (Söldner).
Đúng là hiệp sĩ, nhưng là Hắc hiệp sĩ thậm chí không có nổi một mảnh đất cắm dùi.
“Vì ta vẫn chưa trả xong khoản nợ khai hoang lãnh địa cho Bá tước Biên giới.”
Một người là Hiệp sĩ Lãnh chúa (Ritter).
Hình như là hiệp sĩ chỉ có mảnh lãnh địa bé tẹo mới bắt đầu khai hoang ở vùng đất phía Đông.
“Hơn ai hết, chính tôi mới có quyền thách đấu trong phiên Tòa án Quyết đấu này.”
Một người là Hiệp sĩ Bồi thần.
Không phải là hiệp sĩ trực thuộc Vương quốc, nhưng là hiệp sĩ thề trung thành với nhà Bá tước và đã chứng kiến những giây phút cuối cùng của ngài Ackerman.
“Nếu là vì Bá tước Biên giới, thì đành chịu thôi.”
Một người là Quan chức Huy hiệu (Herald).
Vai trò là quan văn, nhưng tham gia lần này để thực hiện nhiệm vụ đàm phán với phe địch trên chiến trường.
“Đương nhiên, tôi cũng tham gia.”
Và người cuối cùng là chính hắn.
Dominique.
Không có lãnh địa, vốn là thường dân được phong hiệp sĩ nhờ chiến công, và là chiến hữu của Bá tước Biên giới.
Như vậy, bảy hiệp sĩ đã tập hợp.
Và rồi――Nhị Hoàng tử Adelbert bật cười.
“Haha.”
Cái gì, chỉ thế này thôi sao.
Hắn không nói ra miệng, nhưng cười nhạo báng đến mức ai cũng hiểu.
Đúng là có chút bất ngờ khi các hiệp sĩ trong hội trường tranh nhau giơ tay, nhưng thực tế chỉ có thế này thôi.
Cuối cùng những kẻ ở lại chỉ là tầng lớp thấp kém trong những kẻ thấp kém, bảy tên hiệp sĩ đáy xã hội.
Rốt cuộc thì, chúng vẫn sợ mình, một Hoàng tộc và là người kế vị ngai vàng tiếp theo.
Bá tước Biên giới Ackerman, chỗ dựa của hôn thê, đã chết trong trận chiến trước; anh trai là Đại Hoàng tử cũng bị thương mất chân, chẳng còn sống được bao lâu.
Giờ đây chẳng còn gì cản trở mình, người thừa kế ngai vàng chính thống.
Mấy tên hiệp sĩ đáy xã hội tụ tập lại thì làm sao thắng nổi Tòa án Quyết đấu với những hiệp sĩ tinh nhuệ mà Hoàng tộc chuẩn bị chứ.
Hắn đã nghĩ như vậy.
Hắn đã lầm tưởng như vậy.
“Được thôi! Ta sẽ đường đường chính chính chấp nhận Tòa án Quyết đấu!!”
Hắn nhìn ra phía sau.
Có các cận thần ở đó.
Thực tế thì Phụ vương sẽ tập hợp các anh hào từ khắp đất nước và chuẩn bị chu đáo cho Tòa án Quyết đấu.
Mà, cho chúng biết thực lực của Học viện cũng tốt.
Tuy không phải là người có kinh nghiệm thực chiến, nhưng trong số cận thần cũng có kẻ xuất sắc đến mức vô địch giải kiếm thuật của Học viện.
Ban cho chúng một chiến công ở đây cũng được.
Mấy gã hiệp sĩ đáy xã hội nghèo kiết xác này thì đánh bại dễ như trở bàn tay.
“Nếu muốn xin lỗi thì ta sẽ nghe ngay bây giờ đấy, tên Dominique kia.”
Thậm chí hắn còn tỏ vẻ chấp nhận lời xin lỗi.
Đó là sự vui sướng.
Sự dư dả có được sau khi lầm tưởng rằng mình bị dồn vào chân tường trong chốc lát rồi tình thế đảo ngược.
“Đừng chọc cười ta, Adelbert.”
Dominique nhổ nước bọt.
Hắn chẳng còn muốn thêm kính ngữ Nhị Hoàng tử vào nữa.
“Ngươi sẽ bị phán xét bởi sự trừng phạt của Thần linh.”
Dominique chỉ nói vậy.
Buổi tiệc kết thúc tại đó.
Không thể tiếp tục thêm được nữa, và mọi người giải tán.
Adelbert hối hận vào ngày hôm sau.
Đó là khoảnh khắc Quốc vương, người cha đang nổi trận lôi đình, tuyên bố rằng cuộc Tòa án Quyết đấu sẽ do chính các cận thần của hắn thực hiện.
Một bên là những hiệp sĩ thiện chiến có duyên nợ với Bá tước Biên giới.
Một bên là cận thần của Nhị Hoàng tử tốt nghiệp Học viện, chưa từng có kinh nghiệm Sơ trận.
Mọi thắng bại của cuộc Tòa án Quyết đấu sẽ được làm rõ vào ba tháng sau buổi tiệc.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!