Chap 5 - Alban là gián điệp
“――Trước tiên, hãy cùng nâng ly dâng rượu.”
Dâng cho ai ư?
Chẳng cần phải hỏi, dĩ nhiên là cho Bá tước Biên giới Ackerman.
Đó là lý do mà bảy hiệp sĩ tập hợp tại đây, dấn thân vào phiên Tòa án Quyết đấu để bảo vệ danh dự cho tiểu thư Isabella.
Ngoài việc dâng rượu cho ngài ấy, chẳng còn lý do nào khác.
Mỗi người đều nâng cao ly rượu vang của mình và uống cạn một hơi.
Uống cạn rồi――câu chuyện mới bắt đầu.
“Ai sẽ đảm nhận vai trò điều hành cuộc thảo luận này đây?”
Ai sẽ là người nắm quyền chủ đạo?
Trong bảy hiệp sĩ chúng ta, ai là người đóng vai trò tổng chỉ huy?
Khi bảy hiệp sĩ tụ họp, lẽ tự nhiên câu chuyện sẽ diễn biến như thế.
“Ngài Dominique là phù hợp nhất. Chẳng phải ngài là người đầu tiên đề xuất Tòa án Quyết đấu sao?”
Đao phủ lên tiếng.
Dường như không có ý kiến phản đối nào, nhưng Dominique lại mở lời,
“Ngay cả cái tên của Nhị hoàng tử mà ta cũng không biết cho đến tận bữa tiệc này, một kẻ thực sự không biết gì như ta liệu có ổn không đấy? Biết đâu ta lại là một tên ngốc hết thuốc chữa thì sao.”
Đó là một câu nói đùa.
Đấu sĩ và lính đánh thuê khúc khích cười, nhưng những người còn lại vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị.
Bao gồm cả Dominique, người vừa thốt ra câu đùa ấy.
“Vẫn còn những người khác xứng đáng làm người chỉ huy mà. Ví dụ như Quan Huy Hiệu, ngài ấy là người am hiểu chuyện trong cung nhất. Hoặc là ngài Đao phủ có cấp bậc cao nhất trong số chúng ta?”
“Ta không hiểu chính trị.”
Đao phủ đáp lời với khuôn mặt cau có không đổi.
Có vẻ tính cách của ông ta vừa vụng về lại vừa quá đỗi nghiêm túc.
Do đặc thù công việc mà ông ít giao du với các quý tộc khác, nên ngay cả trong tiệc rượu cũng có phần gượng gạo.
Và rồi, người còn lại được xướng tên lên tiếng,
“Vậy thì, người tổng chỉ huy sẽ là ngài Dominique. Còn kẻ hèn này, Quan Huy Hiệu, xin được đảm nhận vai trò giải thích và điều phối khi có những điều chưa rõ về thông tin của phe địch.”
“Tức là tham mưu sao. Như vậy là tốt nhất. Bởi kẻ như ta, ngay cả việc bước chân vào vương thành thì bữa tiệc kia cũng mới là lần đầu tiên.”
Hiệp sĩ Lãnh chúa lên tiếng tán đồng.
Một người quanh năm suốt tháng chỉ biết đến việc khai khẩn ở vùng lãnh thổ phương Đông như y thì chẳng có lý do gì để am hiểu chuyện trong cung.
Quyền được lên triều, đương nhiên y cũng không có.
“――Người chỉ huy là ngài Dominique. Tham mưu là ngài Quan Huy Hiệu. Vậy là chốt. Nhưng trước khi bắt đầu, thất lễ cho tôi có một ý kiến.”
Hiệp sĩ Bồi thần giơ tay, ra hiệu muốn phát biểu.
“Chuyện gì vậy?”
“Ngài Quan Huy Hiệu cũng định tham gia Tòa án Quyết đấu sao? Tất nhiên, mong ngài hiểu cho rằng tôi không hề có ý sỉ nhục ngài với tư cách là một hiệp sĩ. Nhưng nếu là chuyện đao kiếm, chẳng phải nên để cho người khác đảm nhiệm thì tốt hơn sao?”
Đó cũng là điều mà vài người trong số bảy người thầm nghĩ trong lòng.
Chỉ là tùy vào cách nói mà nó có thể trở thành sự xúc phạm, nên họ đã kìm lại không nói ra.
Đối với Hiệp sĩ Bồi thần, danh dự của tiểu thư Isabella, con gái chủ nhân, đang bị đặt lên bàn cân.
Đây là phiên tòa bắt buộc phải thắng.
Hiệp sĩ Bồi thần hoàn toàn có thể triệu tập các hiệp sĩ của gia đình Bá tước Biên giới.
“Tức là, ý ngài muốn tôi tìm người thay thế? Về vấn đề này, tôi nghĩ mình nên nói để các ngài an tâm.”
“――Ngài tự tin vào tay nghề của mình ư?”
Một ánh nhìn đầy hoài nghi.
Đối với người đã dũng cảm xưng danh tham gia như một hiệp sĩ, chẳng phải thái độ đó là quá thất lễ hay sao?
Dù lo sợ sẽ dẫn đến sự xúc phạm, Hiệp sĩ Bồi thần vẫn ném ra câu hỏi đó.
“Quả thực lý do tôi tham chiến là với tư cách người đàm phán với quốc gia thù địch. Yêu cầu trao trả thi hài của Bá tước Biên giới Ackerman cũng là do tôi thực hiện. Lần này tôi xưng danh cũng là vì mối duyên nợ đó. Tuy nhiên――”
“Tuy nhiên?”
“Hiệp sĩ Bồi thần có lẽ không biết, nhưng ta đã thấy ngài ấy trên chiến trường bao lần rồi.”
Dominique lên tiếng.
Không phải là lời bênh vực cho Quan Huy Hiệu.
Dominique không nói dối, và những gương mặt từng thấy trên chiến trường y nhớ rất rõ.
Thế nên, đó đơn thuần là sự thật.
“Với tư cách là một hiệp sĩ, tôi cũng đã tham chiến nhiều lần. Có lẽ sẽ không trở thành gánh nặng đâu.”
“Vậy thì tôi đã quá thất lễ rồi.”
Hiệp sĩ Bồi thần cúi đầu.
Quan Huy Hiệu nở nụ cười nhẹ, như muốn nói rằng không cần phải đa lễ như vậy.
“Lễ nghi có hơi cứng nhắc quá rồi đấy. Chúng ta đều là những hiệp sĩ đang bò toài dưới đáy xã hội, hãy hòa thuận với nhau đi nào.”
Lính đánh thuê nói với giọng cộc lốc.
Nói một cách chính xác, xét về bổng lộc và cấp bậc trong vương quốc thì Đao phủ ở đây có vị thế khá cao, nhưng Lính đánh thuê cố tình lờ đi điều đó.
Bởi sự thật là Đao phủ bị ghét bỏ do tính chất công việc của mình.
“Đúng như lời ngài lính đánh thuê nói đó.”
Người có địa vị cao nhất là Đao phủ lại là người tiên phong đồng tình.
Ai cũng nghĩ nên làm như vậy.
Chỉ là không thể bỏ qua sự tôn trọng dành cho nhau nên họ mới không nói ra mà thôi.
“Lời hai vị nói rất chí lý. Xin cảm ơn. Từ giờ cho đến khi hoàn thành Tòa án Quyết đấu, chúng ta không chỉ là chiến hữu mà còn là minh hữu. Cầu mong rằng, nhân cơ hội này chúng ta sẽ có một mối giao kết trường tồn.”
Dominique tóm tắt lại câu chuyện.
Mối lo ngại của Hiệp sĩ Bồi thần đã được giải tỏa.
Sợi dây liên kết giữa bảy người cũng thêm bền chặt.
Vấn đề chính bây giờ mới bắt đầu.
Lý do họ tập hợp lại đây không phải chỉ để thắt chặt tình thâm giao.
Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.
Cần phải nắm rõ tình hình của cả địch lẫn ta.
“Nào, có ai biết về động thái của Adelbert không? Trong số chúng ta có ai không?”
“Tôi đang nắm rõ đây.”
Quan Huy Hiệu xưng danh.
“Không chỉ lần này, mà về việc điều tra động thái sau này, xin hãy giao toàn quyền cho tôi.”
“Trông cậy vào ngài.”
Nếu đã nói vậy, mà Quan Huy Hiệu lại đích thân tham gia Tòa án Quyết đấu, thì hẳn ngài ấy sẽ là người cuối cùng của cuối cùng nhỉ.
Là người cuối cùng ra trận, hay là khi việc điều tra không còn cần thiết nữa.
Thắng thua chưa bàn tới, nhưng nếu chết hay bị thương thì cũng chẳng thể điều tra được gì.
Dominique thầm nghĩ.
“Nào――”
Tại đây, Quan Huy Hiệu cân nhắc xem nên nói những gì.
Quan Huy Hiệu đang phục vụ cho một cơ quan tình báo có cái tên hơi ngớ ngẩn là “Tai Lừa”――có vẻ như Vua Alexander không có khiếu đặt tên cho lắm.
Anh ta làm việc cho tổ chức mà ai nghe tên cũng phải thốt lên cảm tưởng như thế.
Anh nắm rõ Vua Alexander muốn làm gì và mong muốn điều gì.
Vì thế, những điều có thể nói ra ở đây thì nhiều vô kể.
Nhưng thông tin cung cấp cần phải được chắt lọc.
“Nên bắt đầu nói từ đâu đây――”
Việc Vua Alexander định ban thưởng hậu hĩnh cho tất cả mọi người khi thắng lợi trong Tòa án Quyết đấu ư?
Không cần thiết phải nói.
Bảy hiệp sĩ ở đây không tập hợp vì mong cầu những thứ như vậy.
Có thể họ có ham muốn danh dự, nhưng không ai làm việc này vì tiền.
Họ ở đây để bảo vệ danh dự cho con gái của Bá tước Biên giới Ackerman.
Thế nên, nếu nhắc đến phần thưởng ở đây, Quan Huy Hiệu e rằng sẽ nhận lấy sự khinh miệt.
Chuyện đó cứ để sau khi mọi việc kết thúc, đích thân Nhà vua ban thưởng là được.
“Tôi đang hơi phân vân. Xin hãy đợi tôi tổng hợp lại suy nghĩ.”
Vậy thì, chuyện Vua Alexander muốn giết Adelbert đến mức không chịu nổi?
Rằng ngài ấy là đồng minh của chúng ta.
Nói điều này cũng không đúng.
Nếu có bất kỳ lo ngại nào về sự can thiệp của Nhà vua thì mới cần phải nói.
Nhưng chẳng có chút lo lắng nào về việc đó cả.
Ngược lại, nếu có sự viện trợ thừa thãi chen vào, bảy hiệp sĩ ở đây, bao gồm cả chính anh, sẽ cảm thấy bị xúc phạm.
Chúng ta không phải là sát thủ.
Đúng là chúng ta thề trung thành với quốc gia và Nhà vua, nhưng khác với loài chó lợn.
Chúng ta dấn thân vào Tòa án Quyết đấu với danh dự và niềm kiêu hãnh của hiệp sĩ.
Nhà vua muốn làm gì ngoài phạm vi cuộc đấu thì tùy, nhưng đừng hòng làm vấy bẩn phiên tòa thần thánh này.
“……”
Tóm lại, về chuyện triều chính, không nên giải thích bất cứ điều gì ở đây.
Nói ra chỉ tổ pha lẫn tà niệm.
Nó giống như một sự ô uế đối với Tòa án Quyết đấu, chỉ là những thông tin làm giảm nhuệ khí mà thôi.
Vì vậy, Quan Huy Hiệu lựa lời.
Suy đi tính lại, anh quyết định không nói gì về chuyện triều chính.
Thứ cần thiết chỉ là nội dung về Tòa án Quyết đấu và tình hình của kẻ địch là Adelbert.
“Trước hết, về lịch trình của Tòa án Quyết đấu, dự kiến sẽ kéo dài trong ba tháng.”
“Dài quá. Không thể gói gọn trong khoảng một tuần sao? Con trai ta đang ở lãnh địa, nhưng nó còn quá nhỏ để cai trị.”
Người than dài là Hiệp sĩ Lãnh chúa.
Đương nhiên rồi.
Ông ta ở vị thế người bảo vệ vùng đất khai hoang, vốn định rằng chiến tranh kết thúc sẽ trở về ngay lập tức.
Hiểu được điều đó, Quan Huy Hiệu cũng nói lấp lửng.
“Một phiên Tòa án Quyết đấu thần thánh như thế này cần sự cho phép của Giáo hội chứ không chỉ Hoàng tộc. Không thể ngay lập tức……”
“Gia đình Bá tước Biên giới sẽ gửi một quan đại diện đáng tin cậy đến. Tôi sẽ truyền tin ngay lập tức.”
Lúc này, Hiệp sĩ Bồi thần đưa ra chiếc phao cứu sinh.
May quá, Hiệp sĩ Lãnh chúa thốt lên.
“Địa điểm quyết đấu có lẽ sẽ diễn ra tại Đấu trường Colosseum ở Vương đô. Ngài Đấu sĩ chắc rành rẽ lắm nhỉ?”
“Rành đến phát ngán.”
Đấu sĩ cười mơ hồ.
Như muốn nói rằng anh ta đâu có làm đấu sĩ vì đam mê.
“Về lịch trình, sẽ chọn những ngày không có các trận đấu giác đấu hay đợt huấn luyện của hiệp sĩ tại Colosseum để tổ chức.”
“Luật quyết đấu thì sao? First Blood (Kẻ nào đổ máu trước thì thua) à?”
“Không――là Dead or Alive (Sinh tử bất luận).”
Ồ, sáu người nghe chuyện cùng thốt ra hơi thở đầy vẻ thán phục.
Bởi họ cứ nghĩ sẽ là luật First Blood.
Lý do là vì Adelbert dù sao cũng mang dòng máu Hoàng tộc.
Họ nghĩ sẽ không có những trận đấu đẫm máu tàn khốc.
Tất nhiên, suy nghĩ đó loại trừ Quan Huy Hiệu, người biết rõ “Nhà vua mong muốn cái chết của Adelbert và đám cận thần”.
“Không có quy định về vũ khí. Xin hãy sử dụng vũ khí sở trường của mình. Kiếm, thương hay lưới đều được.”
“Thế thì tốt quá.”
Lính đánh thuê gật đầu vẻ vui mừng.
Không phải vì được dùng vũ khí tự do.
Mà vì y không có tiền để sắm sửa vũ khí theo quy định.
Dù sao thì Vua Alexander cũng sẽ vui vẻ chi trả thôi, Quan Huy Hiệu không nói ra điều đó mà tiếp tục câu chuyện.
Bởi Dominique vừa đặt câu hỏi.
“Tiên phong của phe địch, phe Adelbert là kẻ nào?”
“Stefan.”
Quan Huy Hiệu xướng tên.
Nói xong, anh nghĩ chỉ thế này thì hoàn toàn không đủ.
“Không biết. Có ai biết hắn không?”
Dominique không biết.
Vì ông chưa từng thấy hắn trên chiến trường.
Làm sao ông biết được cái tên của quán quân giải kiếm thuật tại Học viện Hoàng gia , kẻ chưa từng ra trận lần nào.
Thậm chí, ngay cả Quan Huy Hiệu cũng không biết rõ.
Chỉ có thông tin từ “Tai Lừa” thâm nhập vào Học viện báo về.
“Có vẻ là quán quân giải kiếm thuật của Học viện Hoàng gia. Hắn chưa từng trải qua trận mạc.”
“Vậy thì ta không biết là phải.”
Dominique bỏ cuộc nhanh chóng.
Những người khác cũng trưng ra vẻ mặt rằng làm sao mà biết được kẻ không ra chiến trường.
Mà, đến Quan Huy Hiệu còn chẳng biết rõ thì người khác biết thế nào được.
Chuyện đó tạm gác sang một bên.
“Nhưng mà, hắn mạnh chứ?”
Dù không có kinh nghiệm chiến trường, nhưng quán quân vẫn là quán quân.
Đấu sĩ hỏi như thể muốn nói rằng đầy rẫy những kẻ không có kinh nghiệm trận mạc nhưng vẫn là kiếm sĩ cừ khôi.
Dù không nổi tiếng, nhưng nhà vô địch vẫn là nhà vô địch.
“Tôi không nắm rõ toàn bộ thực lực của từng người ở đây. Tuy nhiên, về mặt kiếm thuật, hắn có lẽ vượt trội hơn bất kỳ ai trong số chúng ta.”
Quan Huy Hiệu cũng không có ý định xem thường Stefan.
Trong báo cáo của “Tai Lừa” cũng ghi rõ “Không được khinh địch”.
Chẳng cần ghi cũng biết.
Coi thường kẻ địch là hành động của kẻ ngu.
Cần phải nói rõ ràng rằng, ít nhất về kỹ năng kiếm thuật, hắn ta ưu việt hơn bất cứ ai.
Cứ coi hắn là đẳng cấp cao nhất của Vương quốc Sachsen cũng không sai.
“Ra là vậy, kẻ địch tung ra chủ lực ngay từ trận đầu sao.”
Dominique cười.
Y đã chuẩn bị tinh thần.
Adelbert tuy ngu xuẩn, nhưng dù sao hắn cũng đang đối đầu với Hoàng tộc.
Y đã lường trước việc hắn sẽ tập hợp những anh hùng hào kiệt từ khắp Vương quốc Sachsen.
Và điều đó, những người khác ngoài Dominique cũng hiểu rõ.
Nếu sợ hãi vì điều đó thì đã chẳng phải là hiệp sĩ.
“Các vị nghĩ bên ta ai nên ra làm tiên phong? Tất nhiên, ngoại trừ ngài Quan Huy Hiệu.”
Ngài Quan Huy Hiệu còn có nhiệm vụ điều tra.
Dominique vừa lẩm bẩm, mọi người đều gật đầu như đã hiểu ý.
Quan Huy Hiệu cũng biết phận sự của mình nên tạm thời nhận lấy sự ưu ái đó.
Đầu tiên, Đấu sĩ định giơ tay――
“Để tôi đi cho.”
Người ngăn bàn tay đó lại và xưng danh là Lính đánh thuê.
Đúng là một hiệp sĩ, nhưng là một Hắc Hiệp Sĩ không có lấy một tấc đất cắm dùi.
Y được gọi là Hắc Hiệp Sĩ vì bôi đầy mực đen lên giáp để chống gỉ.
“Ừm.”
Dominique gật đầu.
Trước tiên không nên hỏi nhiều, gật đầu là phép lịch sự.
Sau cái gật đầu――mới lặng lẽ hỏi lý do.
“Lý do xung phong là gì?”
“Vì tôi đã đánh nhau với những kiếm sĩ mạnh hơn mình nhiều như cơm bữa rồi. Quen rồi. Với lại――tung lá bài ngài Đấu sĩ ra ở đây thì phí phạm quá. Ngài mạnh hơn tôi đúng không?”
Lính đánh thuê hỏi.
Đấu sĩ không phủ nhận.
“Về sau, khả năng cao là sẽ còn những kẻ mạnh hơn xuất hiện. Tạm thời, tôi sẽ đảm nhận vai trò cảm tử. Như vậy chắc sẽ biết được mức độ thực lực của đối phương.”
“……Ngài sẽ chết thay cho chúng tôi sao, ngài lính đánh thuê.”
“Dĩ nhiên rồi.”
Trước câu hỏi của Dominique, Lính đánh thuê trả lời với một nụ cười.
“Vậy thì, đã đến lúc ta nên biết tên của ngài. Ngài lính đánh thuê, tên ngài là gì?”
“Là Jordan. Cứ gọi tôi là Hắc Hiệp Sĩ Jordan cũng được, thưa ngài Dominique.”
Dominique và Hắc Hiệp Sĩ Jordan bắt tay nhau.
Dominique không hỏi tại sao Hắc Hiệp Sĩ này lại tham gia cuộc quyết đấu này.
Ông không hỏi cậu ta có mối duyên nợ gì với Bá tước Biên giới mà sẵn sàng xưng danh tham gia Tòa án Quyết đấu, chấp nhận cả cái chết.
Bởi không cần nói cũng biết, hỏi điều đó là sự vô duyên thô thiển.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!