Chap 3 - Ước nguyện của Thái tử
Đại hoàng tử của Vương quốc Sachsen, Armin.
Chàng không còn đôi chân.
Đó là chiến thương.
Khi cha chàng, Alexander, rơi vào cái bẫy đê hèn của quân địch, chàng đã dẫn đầu đám cận thần liều chết xông vào để giải cứu, và cái giá phải trả cho mạng sống của cha là một vết thương chiến tranh.
Đôi chân ấy đã bị đám lính thương đâm nát.
Vết thương mưng mủ, dù có tập hợp những y sư giỏi nhất vương quốc cũng không thể chữa lành.
Kết quả là, phải cắt bỏ cả hai chân.
Dù vậy cha của chàng, Alexander, vẫn nghĩ thế là tốt rồi.
Được thôi, không có chân cũng được, miễn là nó còn sống thì thế là đủ.
Việc trị vì vẫn có thể thực hiện.
Lòng dũng cảm của Armin, chẳng cần phải chứng minh lúc này, ai ai cũng đều công nhận.
Nhớ lại thì, bên cạnh mỗi trận chiến nơi Alexander xông pha tiền tuyến, luôn luôn có bóng dáng của Armin.
Bất cứ ai cũng coi việc được hầu cận bên chàng là vinh dự, chẳng màng cái chết, và lấy việc được cùng chàng ra trận làm câu chuyện để tự hào.
Đối với Alexander, gia đình Công tước thuộc phe đối địch――dù là nơi xuất thân của chính thất, nhưng giờ đây ai nhìn vào cũng thấy đó chỉ là vật cản cho việc vận hành quốc gia.
Vậy mà ngay cả trưởng nam, đích tử của nhà Công tước ấy cũng bị mê hoặc đến mức trở thành cận thần của chàng.
Nhưng, thế giới tàn khốc này không cho phép điều đó.
Nó không cho phép ngày Armin đội lên đầu chiếc vương miện được đến.
“Armin thế nào?”
Trước phòng ngủ của Đại hoàng tử trong cung điện.
Alexander hỏi người tùy tùng đang đứng trước cửa.
“Người đang làm việc ạ.”
Cổ họng như nghẹn lại.
Với giọng điệu như thể lồng ngực sắp vỡ tan, người tùy tùng thốt lên.
“Người đang làm việc trong phòng ngủ. Vì Vương quốc Sachsen.”
Nước mắt chực trào ra từ khóe mắt người tùy tùng.
Nếu có thể thay thế, hắn nguyện gánh chịu thay cho người.
Tại sao, Vương thái tử Armin lại phải chịu đựng số phận nghiệt ngã như vậy.
Đó là một biểu cảm đầy đau đớn và dằn vặt.
“Vậy sao.”
Alexander vỗ vai người tùy tùng.
Không phải cái vỗ vai thân mật như bạn bè.
Mà là cái vỗ vai của sự đồng cảm, rằng ta hiểu nỗi đau của ngươi đến thấu tim gan.
Than ôi, hỡi Thần linh.
Hỡi Thần linh cao quý, tại sao lại giáng số phận này lên Armin.
Chẳng lẽ cứu cha mình lại là một cái tội sao.
Armin sau khi mất đi đôi chân, chẳng bao lâu sau đã lâm bệnh.
Với kỹ thuật y học của nước ta, người ta nói nó chẳng thể sống thêm quá năm năm.
Rằng đôi chân chính là trái tim thứ hai của con người.
Bác sĩ đã nói điều đó vào năm năm trước.
Thời gian còn lại đã cạn kiệt.
Tuyệt vọng đến mức Alexander suýt nữa thì đấm bay vị bác sĩ giỏi nhất vương quốc dù ông ta chẳng có tội tình gì.
Lẽ ra đã có thể giao phó.
Chàng là một anh kiệt xứng đáng để được giao phó toàn bộ đất nước này.
Bất cứ ai――đúng vậy, bất cứ ai.
Ngay cả đứa con thứ hai của mụ chính thất đáng ghê tởm kia, hay thậm chí là Tứ hoàng tử, người em cùng cha khác mẹ với Armin, cũng đều tôn kính chàng.
Đó là sự tôn kính từ tận đáy lòng.
Thông thường, ở Vương quốc Sachsen, 14 tuổi là tuổi xuất trận đầu tiên.
Nhưng Tứ hoàng tử đã nguyện vọng được ra trận vào năm 10 tuổi.
Rằng con muốn san sẻ gánh nặng cho huynh trưởng Armin dù chỉ một chút, một chút thôi.
Rằng nếu tương lai Vương quốc Sachsen tươi sáng, thì lòng của huynh trưởng Armin cũng sẽ được an yên.
Rằng xin người hãy chấp thuận cho Lễ xuất trận đầu tiên của con.
Nếu được, xin hãy san sẻ cả công việc sau này nữa.
Nếu là việc con có thể làm, dù là chẻ củi hay quét muội lò sưởi con cũng sẽ làm.
Thằng bé đã cúi đầu tuyệt vọng, van nài Alexander như thế.
Armin là một người đàn ông như vậy đấy.
“Ôi.”
Ông ôm mặt bằng cả hai tay.
Giờ ông sẽ gặp Armin.
Phải cười lên mới được.
Nếu không cười, Armin sẽ lo lắng mất.
Ông không muốn tạo thêm bất cứ gánh nặng nào cho đứa con trai yêu quý nữa.
“Ôi ôi.”
Đúng rồi, là Dominique.
Nhớ ra rồi, trong dịp chiêu mộ cho Lễ xuất trận đầu tiên của Tứ hoàng tử, chắc chắn cũng có Dominique.
Vị hiệp sĩ đời đầu đầy sảng khoái đó cũng có mặt.
Lòng ông như được giải tỏa đôi chút.
Quả nhiên, phải ban cho người đàn ông đó phần thưởng xứng đáng với công trạng.
Đồng thời, một ý nghĩ đen tối cũng hiện lên trong tâm trí.
Adelbert.
Đứa con trai xuất thân từ nhà Công tước của chính thất.
Một kẻ ngu độn không thể so sánh với Armin.
Nếu nó có ích dù chỉ một chút với tư cách là kẻ dự bị――như Tứ hoàng tử――thì Armin đã chẳng phải làm việc trong tình trạng chẳng còn sống được bao lâu thế này.
Đủ rồi.
Giết.
Riêng nó thì ta sẽ giết.
Phải nói điều đó cho Armin biết nữa.
Rằng chẳng còn gì phải lo lắng nữa đâu.
“...Bệ hạ.”
“Không sao đâu.”
Ông cất tiếng với người lính gác đang lo lắng, yêu cầu được vào phòng.
Người lính gác gõ cửa và hô lớn.
“Quốc vương bệ hạ giá lâm. Xin cho phép vào phòng.”
“Gì thế này, phụ vương lại đứng than khóc trước cửa nữa sao. Thật là một người cha hết cách mà.”
Một tiếng cười khàn khàn.
Là giọng của Armin.
Chàng đã nhìn thấu tất cả.
Chàng là một đứa trẻ tinh tường như vậy đấy.
“Mời vào ạ. Không cần khách sáo đâu.”
Được sự cho phép của con trai, ông bước vào.
Armin đang thả người trên giường.
Bên cạnh là trưởng nam nhà Công tước, cận thần của Armin, đang ngồi tại bàn làm việc và xử lý một lượng lớn giấy tờ.
Cận thần của Armin, những tài năng mà dù đặt ở đâu cũng không khiến ai phải hổ thẹn, đang tập hợp trong căn phòng ngủ rộng lớn này.
Ai cũng là người từng trải qua nhiều chiến trường, từ con trưởng đến con thứ ba, thứ tư, hay thậm chí xuất thân từ thường dân, chàng chẳng màng đến xuất thân.
Thậm chí, có cả quý tộc của nước địch đã lưu vong sang.
『Nếu có tài, ta sẽ trọng dụng』, đó là phương châm của Armin.
Alexander ban đầu không thể hiểu nổi, nhưng ông đã cho phép.
Bởi Armin sở hữu tài năng thực sự.
Chính vì chàng thực sự sinh ra để làm vua――đứa con trai yêu quý của ông.
Chàng có thể mê hoặc ngay cả quý tộc địch.
Chàng sở hữu một sức hút như thế.
“Armin, tình hình con thế nào?”
Đầu tiên, ông hỏi thăm sức khỏe.
Nếu có vẻ không khỏe dù chỉ một chút, Alexander định sẽ quay về ngay lập tức.
Ông không muốn làm hao mòn chút thời gian sống còn lại của Armin vì những chuyện vặt vãnh.
“Con ổn mà, Claus đang làm việc thay cho con rồi.”
Claus.
Vừa là trưởng nam nhà Công tước, vừa là cận thần thề nguyện trung thành tận tâm can với Armin.
Alexander chỉ mở lòng với y và Tứ hoàng tử, bất chấp việc hắn xuất thân từ nhà Công tước.
“Hơn nữa, thưa phụ vương. Armin này hiểu rõ lý do người đến đây mà.”
Cả chuyện đó cũng hiểu sao.
Chắc hẳn chàng đã tập hợp toàn bộ cận thần vào phòng ngủ để bàn về câu chuyện quan trọng sắp tới.
“Vậy à. Ai đã báo tin?”
“Claus đã báo cáo suôn sẻ rồi ạ.”
Ra là vậy.
Y đã báo cáo về hành vi ngu xuẩn mà người anh em họ, cũng là nỗi nhục của nhà Công tước, Adelbert đã gây ra sao.
Ông nhìn y.
Claus chẳng hề tỏ ra xấu hổ, im lặng chạm mắt với Alexander.
Không xấu hổ ở đây không phải vì không biết nhục.
Mà là vì y đã từ bỏ cái gia tộc Công tước là nhà mẹ đẻ của mình rồi.
Chính xác hơn, y nghĩ rằng nên cắt bỏ một phần nhà Công tước đang thân thiết với phe Vương hậu, chính thất của vua, chứ không phải toàn bộ gia tộc.
Nếu Armin bảo làm, Claus sẽ thực hiện ngay tức khắc mà chẳng cần đến Tòa án Quyết đấu.
Không màng đến hậu quả, kể cả mạng sống của chính mình.
Người đàn ông này say mê Armin đến mức đó.
Ông hiểu điều đó.
Chính vì thế, ông mới cho phép y ở bên cạnh cho đến khi sinh mệnh của Armin lụi tàn.
“Người định giết Adelbert sao?”
Armin hỏi.
Đứa con trai yêu dấu của ông hiểu tất cả.
Alexander đáp.
“Giết. Chắc chắn sẽ giết. Lũ chúng nó chỉ là loài sâu mọt đục khoét Vương quốc Sachsen mà thôi.”
Đó là sự thật.
Vui mừng vì Armin chẳng còn sống được bao lâu, Adelbert và đám cận thần chưa từng ra trận của hắn.
Cái lũ dám huênh hoang tự xưng là Vương thái tử kế nhiệm và cận thần đó, làm sao có thể cho phép chúng sống sót.
Đáng lẽ phải giết từ lâu.
“Vậy sao, Adelbert cũng thật đáng thương. Đúng là tố chất bẩm sinh đã kém, nhưng giáo dục cũng tồi tệ nữa.”
Haa, Armin thở dài.
Armin rất dịu dàng.
Ông hiểu tính cách đó, nhưng dịu dàng cũng cần phân biệt xem có cần thiết hay không, đối phương là ai.
Chàng sở hữu trí tuệ để nhìn thấu điều đó.
Quả thực là một nhân vật xứng đáng để làm vua.
“Sẽ giết hắn trong Tòa án Quyết đấu chứ ạ?”
Claus hỏi.
Đôi mắt y vằn đỏ.
Vẻ mặt như thể đã suy nghĩ suốt một đêm và chẳng nghĩ ra cách nào khác ngoài cách đó.
Alexander trả lời.
“Sẽ giết trong Quyết đấu phán xử. May mắn thay, bảy hiệp sĩ tập hợp lần này đều là những kẻ thiện chiến, đưa đi đâu cũng không làm ta mất mặt.”
“...Thế còn ngài Quan ấn chương?”
Đã dám ra chiến trường thì hẳn cũng có tâm thế của một hiệp sĩ.
Điều đó không nghi ngờ gì.
Nhưng còn võ nghệ thì sao? Chỉ là quan văn thôi mà? Claus tỏ ý nghi ngờ như vậy.
Sự lo ngại đó không sai.
Nhưng.
“Tai lừa.”
Ta chỉ thốt ra cái tên của cơ quan tình báo.
Cái tên của tổ chức lẽ ra sẽ được trao lại cho Armin.
Claus đương nhiên cũng biết điều đó, y gật đầu ra chiều “nếu vậy thì được”.
Tai lừa.
Quan ấn chương đứng ra tham gia Quyết đấu phán xử lần này là người của tổ chức đó.
Trong trận quyết đấu, hắn chắc chắn sẽ hành động một cách hoàn hảo không chê vào đâu được.
“Nếu vậy thì ổn rồi. Không cần phải lo lắng gì nữa chứ ạ?”
“Tất nhiên, dù là hiệp sĩ thiện chiến thì thắng bại cũng là chuyện thường tình. Vẫn có khả năng thua cuộc.”
Điều đó cũng phải tính đến.
Có lẽ mọi chuyện sẽ diễn ra đúng như dự đoán, nhưng nếu cứ đinh ninh rằng mọi thứ sẽ suôn sẻ thì chẳng khác nào trí tuệ của Adelbert.
Cần phải có kế sách dự phòng.
Kế sách dự phòng để thảm sát Nhị hoàng tử Adelbert và toàn bộ cận thần của hắn.
Phải suy tính ngay từ bây giờ.
“Có nên ra lệnh cho bảy hiệp sĩ tẩm độc vào lưỡi kiếm không ạ?”
Claus đưa ra một phán đoán tàn nhẫn.
Thế cũng được.
Vốn dĩ đã tính đến cả chuyện ám sát, nên nếu cần thiết thì việc đó cũng nên làm.
“Fufu, Claus thật đáng sợ. Phụ vương, trong Tòa án Quyết đấu thì không nên làm thế đâu.”
Armin cười.
Alexander cũng mỉm cười dịu dàng đáp lại.
“Đúng vậy, thôi chuyện đó đi.”
Tuy nhiên, chỉ riêng Tòa án Quyết đấu là “Sự phán xét của Thần”.
Là hiệp sĩ, hành động hèn hạ tuyệt đối không được tha thứ.
Cũng chẳng thể nào làm chuyện như vậy được.
Và bảy hiệp sĩ đầy kiêu hãnh kia cũng sẽ chẳng đời nào đồng ý.
“Chỉ là lời nói đùa vô thưởng vô phạt với Claus thôi, tha lỗi cho ta.”
“Phụ vương, Claus thực sự là một người đàn ông tốt. Dù có phải hủy diệt cả nhà Công tước đi nữa――”
Armin đang lo lắng cho số phận của cận thần Claus.
Chẳng có vấn đề gì cả.
“Ta sẽ không hủy diệt nhà Công tước, ta sẽ để trưởng nam Claus thừa kế. Chỉ là cắt bỏ khối u ác tính thôi.”
Làm sao ta có thể giết Claus, giết bất kỳ một cận thần nào kính yêu Armin cơ chứ.
Ai cũng là nhân tài quan trọng cho Vương quốc Sachsen sau này.
Chỉ là, việc gì cần làm thì phải làm.
Chỉ vậy thôi.
“Nếu vậy thì con không lo nữa. Còn lại là――làm sao để con có thể sống để không xảy ra vấn đề gì thôi nhỉ.”
Ít nhất là cho đến khi Quyết đấu phán xử giải quyết xong mọi chuyện.
Armin nói như vậy.
“...Không còn lâu nữa sao.”
Đánh trống lảng ở đây cũng vô ích.
Dù có cầu xin thần linh rằng chuyện Armin chết là không được phép xảy ra, thì cũng chẳng thể thành hiện thực.
Đó chỉ là ảo tưởng.
Phải nhìn thẳng vào thọ mệnh của Armin.
“Không sao đâu ạ. Con sẽ cố gắng cầm cự thêm ba tháng nữa cho người xem.”
Armin mỉm cười trên gương mặt hốc hác.
Alexander chực khóc.
Vậy thì, là ba tháng.
Trong vòng ba tháng sẽ có kết quả tất cả.
Sẽ loại bỏ toàn bộ khối u ác tính của Vương quốc Sachsen.
“...Để quyết định ngày giờ và địa điểm cho Quyết đấu phán xử, và ta cũng muốn mượn trí tuệ của Claus với tư cách là cận thần. Được không? Armin hãy chỉ nghĩ đến việc sống sót thôi.”
“Vâng, giờ con cũng chỉ có thể làm được bấy nhiêu cho vương quốc thôi――nhưng con có một thỉnh cầu duy nhất.”
“Là gì?”
Nếu là mong muốn của Armin, ông muốn thực hiện bất cứ điều gì.
Dù nó nói muốn mặt trăng hay muốn mặt trời.
Nếu thực sự có thể, ông muốn biến tất cả thành hiện thực.
“Xin hãy mời Tam hoàng tử Bernold và Tứ hoàng tử Bruno đến phòng ngủ của con. Con phải nói lời chào tạm biệt cuối cùng và giảng giải tâm thế của một Vương thái tử cho họ. Phải dặn dò họ đối đãi hậu hĩnh với những cận thần mà con đã nuôi dưỡng. Từ nay về sau, một trong hai người đó sẽ trở thành Vua, và người còn lại sẽ trở thành trọng thần gồng gánh đất nước. Nếu là lời thỉnh cầu lúc lâm chung của con, chắc cả hai đứa sẽ chịu lắng nghe.”
Alexander nghe lời thỉnh cầu đó mà lại muốn khóc.
Armin, đến tận phút cuối cùng vẫn lo lắng cho Vương quốc Sachsen.
Thật đúng là phong thái của một Vương thái tử.
Là một vị vua, ông thấy thật thảm hại.
Alexander tuy là Quốc vương nhưng lại chẳng thể làm gì cho đứa con trai yêu quý, ông cảm thấy bản thân mình thật sự thảm hại không chịu nổi.
Chính vì thế, ông hạ quyết tâm.
Ông quyết tâm sẽ giết chết tên Adelbert, kẻ đã sỉ nhục Armin là ông anh cụt chân, một cách thê thảm nhất.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!