4) Sương mù phương Bắc (Phần 2)
Bảy tám giờ tối, mảnh trăng khuyết treo cao, bầu trời một màu xanh thẳm.
Ngồi trên xe ngựa, Tinh Mạt và Aurora đã đi đến khu vực bến cảng nằm ở rìa Bắc Thành.
Đứng từ trên phố nhìn ra, những dãy nhà cấp bốn thấp lè tè phủ khắp bờ biển, xa hơn một chút là cụm nhà máy khổng lồ với những ống khói xám xịt, gầy guộc mọc san sát nhau.
Dưới ánh trăng, bóng của những ống khói đổ dài, trông giống như những thanh sắt nhà tù, như muốn giam cầm vĩnh viễn những ngôi nhà ở khu bến cảng này.
Tinh Mạt đứng bên lề đường quan sát xung quanh. Lúc này đang là giờ tan tầm của các nhà máy, từng đoàn công nhân đi lại trên phố với đôi mắt vô hồn, vẻ mặt thất thần như người mất hồn.
Thi thoảng, cô lại nghe thấy những lời thì thầm trôi theo cơn gió nóng:
"Nữ thần phù hộ... Nữ thần phù hộ..."
Nghe thấy lời thì thầm của các công nhân, Aurora khẽ mỉm cười, kéo kéo vạt váy của Tinh Mạt:
"Ta nói này, Nữ thần của ngươi đâu? Họ không cần được cứu rỗi sao?"
"Nữ thần phán rằng, mọi khổ đau đều là những viên gạch lát đường dẫn đến 『Đại Hòa Hợp』," Tinh Mạt ngập ngừng đáp, ánh mắt lộ vẻ do dự. "Đến lúc đó, tất cả mọi người sẽ..."
"Sẽ thế nào?"
"...Được cứu rỗi?"
Giọng Tinh Mạt không được chắc chắn cho lắm. Thực tế, cô luôn cảm thấy khó lòng đối mặt với sự nghèo nàn, rách nát của khu bến cảng.
Đây là quốc gia của Nữ thần, là 『Học Thành』, vậy mà những người này trông chẳng giống con người chút nào.
Họ giống như những con vật hơn.
Nghe cách giải thích của Tinh Mạt, Aurora nở một nụ cười rạng rỡ:
"Thế thì phiền phức thật đấy. Ta có thể cứu họ ngay bây giờ luôn này~ Hay là ngươi đi thuyết phục họ tin ta đi?"
Tinh Mạt thở dài:
"Đừng quên chúng ta đến đây vào đêm muộn thế này là để làm gì. Chúng ta phải đi tìm 『Hắc Mộc Đầu』."
Trong ảo ảnh từ 『Tinh Hải Tuyền』, thông điệp cuối cùng mà Giám mục Fleyr để lại chính là cái tên 『Hắc Mộc Đầu』.
Với tư cách là một 『Hộ Linh Nhân』, Tinh Mạt đương nhiên biết cái tên này có nghĩa là gì:
Đó là đại ca của khu bến cảng, một người Machiavelli thuần chủng, có tiếng nói cực trọng trong thế giới ngầm của cả Học Thành.
"Thế thì đi nhanh lên nào~" Aurora nắm lấy tay Tinh Mạt. "Tiểu Thánh nữ ơi, 『Nước mắt Thiên Sứ』 đang ở ngay trước mắt rồi, đi thôi đi thôi."
Hai người rảo bước trên những con phố cũ của khu bến cảng. Trước khi rời khỏi nhà thờ, Tinh Mạt đã mượn hai chiếc áo choàng ở tiệm may. Họ dùng mũ trùm đầu che kín khuôn mặt, cố gắng không để gây sự chú ý.
Mình bắt đầu có cái bản năng phòng bị của thiếu nữ rồi cơ đấy... Tinh Mạt thầm nhủ.
Rất nhanh sau đó, cô dẫn Aurora luồn qua một con hẻm nhỏ và tìm thấy quán bar 『Hắc Mộc』. Cô vừa định đẩy cửa bước vào thì nghe thấy một giọng nữ thanh mảnh vang lên bên cạnh:
"Học muội?"
Tinh Mạt giật bắn mình, quay đầu lại và bắt gặp một đôi mắt đỏ sẫm. Là chị Alice.
Hỏng rồi... đụng mặt rồi... Tinh Mạt rụt bàn tay định mở cửa lại, nở nụ cười gượng gạo:
"Học... Học tỷ...? Chào chị buổi tối ạ, ha ha..."
"Em đến đây làm gì?" Alice nhíu mày đầy thắc mắc.
"Thì... đi dạo sau bữa tối ạ... rồi tình cờ rẽ vào con hẻm này... rồi tình cờ thấy cái cửa này... thấy nó cũng hay hay... nên định đẩy vào xem thử..."
Tinh Mạt vừa giải thích vừa ngước lên, giả bộ ngạc nhiên:
"Ôi trời, hóa ra đây là quán bar ạ? Ồ ồ, quán bar thì thôi vậy, không hợp với em chút nào..."
Cô dắt Aurora định rời đi, nhưng Alice đã đưa tay cản lại:
"Nói dối cũng phải chuẩn bị kịch bản chứ học muội. Đi dạo sau bữa tối mà dạo từ học viện ra tận khu bến cảng này à?"
Alice nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh ngọc của cô, tiến mặt lại gần hơn:
"Đợi đã... không lẽ em là..."
Thôi chết... không lẽ bị chị ấy nhận ra rồi sao?
Tinh Mạt nắm chặt tay Aurora, sợ rằng cô nàng sẽ đột nhiên phát hỏa mà làm gì đó với Alice. Tuy nhiên, Alice lại thở dài đầy bất lực:
"Em đọc báo xong rồi mò đến đây để khám phá bí mật về 『Người Hơi Nước』 đúng không?"
"Học muội à, chuyện này chẳng thú vị chút nào đâu. 『Người Hơi Nước』 không chỉ là một truyền thuyết đô thị, nó là một kẻ sát nhân hàng loạt có thật đấy. Em là tân sinh viên mà dám dẫn cả em gái mình đến nơi này sao?"
Sao chị lại tự tìm lý do giúp em thế này... Tinh Mạt chớp chớp mắt, cúi đầu giả vờ buồn bã:
"Em xin lỗi chị..."
"Chị nghe nói em là Tam Huyền, thiên phú như vậy trong đám tân sinh viên đúng là xuất chúng. Giành chiến thắng trong trận quyết đấu đầu tiên cũng đáng được khen ngợi, nhưng điều đó không có nghĩa là em được phép phớt lờ nguy hiểm, hiểu chưa?"
Alice chống nạnh, ân cần dạy bảo. Tinh Mạt nhất thời thẩn thờ.
Chị Alice luôn như vậy, khi biết bạn gây họa, chị ấy không bao giờ mắng mỏ ngay, mà sẽ phân tích lý lẽ đúng sai, rồi nghiêm túc bảo bạn rằng làm vậy là không đúng.
Nói xong, chị ấy còn vỗ vai an ủi bạn.
Có lúc, Tinh Mạt cảm thấy Alice cứ như một người mẹ vậy, vừa cảm động lại vừa thấy buồn cười.
Chị ơi... chị dịu dàng quá... như vậy dễ bị người xấu lừa lắm đấy biết không?
Tinh Mạt cười khổ:
"Em xin lỗi chị... nhất thời em bị lú lẫn... đã làm chuyện thiếu suy nghĩ..."
Nhìn dáng vẻ cúi đầu nhận lỗi của Tinh Mạt, ánh mắt Alice bỗng thoáng qua một tia dao động, dường như cô lại nhớ đến một người nào đó.
Vẻ nghiêm nghị trên mặt cô dịu đi, biến thành một nụ cười nhẹ:
"Nhưng mà, nếu đã có chị ở đây, cho em trải nghiệm cảm giác phá án một lần cũng không phải là không thể."
Tinh Mạt ngẩn ngơ ngước lên, nhìn thấy một chút nghịch ngợm trên mặt Alice.
Đúng vậy... cô ấy không chỉ giúp bạn phân tích thiệt hơn sau khi gây họa, mà còn đích thân thị phạm cho bạn thấy thế nào là "gây họa một cách an toàn".
Alice Pushett là kiểu người vừa thận trọng nhưng cũng vừa dám liều lĩnh leo tường như một chú mèo nhỏ.
"Như vậy có ổn không ạ?" Tinh Mạt lẩm bẩm.
"Tất nhiên là ổn, nhưng phải làm theo lời chị, nếu có bất kỳ nguy hiểm nào phải lập tức nghe lệnh. Nghe rõ chưa?"
Alice nhìn Tinh Mạt và Aurora, nháy mắt một cái.
"Rõ ạ!" Tinh Mạt và Aurora đồng thanh.
Học tỷ của ngươi cũng tốt tính quá nhỉ... Giọng nói của Aurora vang lên trong đầu Tinh Mạt.
"Vậy thì chúng ta vào thôi." Alice đẩy cửa quán bar Hắc Mộc, ra hiệu cho hai người đi theo.
Tinh Mạt bước theo Alice vào trong quán. Một mùi gỗ mục quyện lẫn với mùi cồn xộc thẳng vào mũi khiến cô khó chịu bịt mũi lại.
Mấy cái nơi tụ tập đám sâu rượu đúng là đáng ghét.
Mà khoan... tại sao chị Alice lại đột nhiên xuất hiện ở đây? Chẳng lẽ chị ấy cũng điều tra ra mối liên hệ giữa 『Hắc Mộc Đầu』 và sự mất tích của Giám mục Fleyr sao?
Sớm muộn gì cũng sẽ biết thôi...
Tinh Mạt lặng lẽ đi theo Alice, xuyên qua những ánh mắt thiếu thiện cảm của đám bợm rượu, đi đến trước quầy bar.
Phía sau quầy, một người đàn ông có đôi mắt xanh lục sẫm đang thong thả lau chiếc ly.
"Lại đến tìm tôi làm gì? Alice Pushett." 『Hắc Mộc Đầu』 thản nhiên nói.
Alice khoanh tay, tựa khuỷu tay lên quầy bar:
"Giám mục Fleyr Sunlight đã đến chỗ các người trước khi mất tích, đúng không?"
Quả nhiên... chị ấy đã điều tra ra kết quả này... Tinh Mạt không khỏi cảm thán khả năng hành động thần tốc của Alice.
Tuy nhiên, 『Hắc Mộc Đầu』 có vẻ không muốn thừa nhận:
"Tôi không biết cô đang nói gì."
"『Chân Tướng Chi Chủy』 sẽ cho tôi biết tất cả, khuyên ông đừng lãng phí thời gian của tôi." Alice lạnh lùng đáp.
"Thôi đi tiểu thư, con dao găm của cô dù lợi hại nhưng cũng chỉ truy vết được chuyện trong vòng một tháng thôi, phải không?"
『Hắc Mộc Đầu』 đặt ly xuống, chống hai tay lên quầy bar, mỉm cười lịch sự.
"Bóng tối là thế giới của ký ức luân chuyển, nó là một dòng sông. Ký ức cũ chắc chắn sẽ bị ký ức mới cuốn trôi, ngay cả 『Khuy Thị Chi Vu Nữ』 cũng không thể nhìn thấu được đâu."
Alice nhíu đôi lông mày sắc sảo. Rõ ràng, 『Hắc Mộc Đầu』 nói đúng.
Nhưng ngay lúc đó, Tinh Mạt cất tiếng:
"Nhưng bóng tối không thể cuốn trôi ký ức do 『Nước mắt Thiên Sứ』 để lại đúng không? Đó là thánh vật, ít nhất cũng phải lưu lại được... một hai năm chứ?"
Câu nói vừa thốt ra, cả Alice và 『Hắc Mộc Đầu』 đều kinh ngạc nhìn Tinh Mạt.
"Làm sao em/nhóc biết ông ta mang theo 『Nước mắt Thiên Sứ』?" Cả hai đồng thanh hỏi.
Tinh Mạt ngẩn người, rồi gãi gãi sau gáy:
"Dạ... bài tập về nhà của giáo sư hướng dẫn ạ, nên em vô tình biết được thông tin liên quan, hihi~"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!