4) Sương mù phương Bắc (Phần 8)
Aria quỳ lạy trên sofa, cơ thể khẽ run rẩy.
Nhìn dáng vẻ thành kính của Aria, Tinh Mạt và Aurora nhìn nhau, giữa ánh mắt của cả hai diễn ra một cuộc đối thoại kịch liệt:
Tinh Mạt: Ngươi đã làm cái quái gì thế?
Aurora: Cứu em ấy thôi mà.
Tinh Mạt: Thế giờ tính sao? Em ấy hình như biết ngươi là 『Cây Sự Sống』 rồi.
Aurora: Em ấy biết á? Không hề nhé, em ấy tưởng ngươi mới là Thánh nữ phụng sự 『Cây Sự Sống』 cơ.
Tinh Mạt: Thế ta phải làm gì đây?
Aurora: Truyền giáo đi chứ còn gì nữa.
"......"
Kết thúc cuộc "đối thoại ánh mắt", Tinh Mạt nhìn về phía Aria, khẽ nuốt nước bọt.
Cô bé này dường như vì được thoát khỏi 『Lời nguyền』 mà nảy sinh tín ngưỡng với 『Cây Sự Sống』...
Phen này xong đời rồi, không thể đưa em ấy đến trại cứu trợ được nữa. Nếu để em ấy đi khắp nơi rêu rao về sự tồn tại của 『Cây Sự Sống』, sức mạnh của Aurora chắc chắn sẽ tăng vọt một cách chóng mặt...
Phải làm sao đây... giờ phải làm sao đây...
Tinh Mạt suy nghĩ nát óc, đột nhiên nảy ra một ý tưởng.
Cô hắng giọng, cố tỏ ra một vẻ mặt thần thánh và trang nghiêm nhất có thể.
"Aria, ta chính là Thánh nữ phụng sự 『Cây Sự Sống』. Nay ta yêu cầu em phải giữ kín bí mật này, tuyệt đối không được nhắc đến sự tồn tại của 『Cây Sự Sống』 với bất kỳ người ngoại đạo nào!"
Aria ngước đầu lên, dụi dụi mắt. Lúc này, ánh hừng đông ngoài cửa sổ phủ lên nửa khuôn mặt của Tinh Mạt, khiến đôi mắt xanh ngọc bích của cô như đang tỏa ra hào quang thánh khiết.
Mắt của chị ấy màu xanh lá... màu xanh thần thánh giống hệt như 『Cây Sự Sống』 vậy...
Khoảnh khắc đó, Aria dường như đờ người ra.
Trong khi đó, Tinh Mạt đang cố gắng hết sức để duy trì trạng thái trang nghiêm, quyết không để lộ sơ hở.
(Hình mẫu tham khảo cho trạng thái thành kính này là đại thiếu gia Noble Sunlight).
Một lúc sau, Aria khẽ lên tiếng:
"...Tôi... tôi nguyện tuân theo thánh chỉ... Nhưng nếu 『Cây Sự Sống』 có thể cứu rỗi tôi, liệu Ngài không thể cứu thêm nhiều người khác sao?"
"Đại nhân 『Cây Sự Sống』 bận lắm." Tinh Mạt thẳng thừng từ chối.
Aria dường như xìu hẳn xuống:
"...Ở khu bến cảng có rất nhiều đứa trẻ giống như tôi, không ai chăm sóc, không có cơm ăn, cuối cùng hoặc là vào nhà máy, hoặc là vào đấu trường..."
"...Tôi muốn cứu họ..."
Cô bé tóc xám ngẩng đầu lên, Tinh Mạt kinh ngạc nhận ra trong mắt em ấy đang lấp lánh những giọt nước mắt:
"Tôi... tôi muốn cứu họ...! Ngài có thể giúp tôi cầu xin đại nhân 『Cây Sự Sống』 được không...!"
Phen này Tinh Mạt thực sự gặp khó rồi. Cô bé ơi là cô bé, nếu em biết vị thần minh mà em vừa mới tin thờ chính là con nhỏ loli tóc trắng đang cười đểu cáng bên cạnh ta đây, liệu em có tuyệt vọng không?
Đừng có cái gì cũng tin thế chứ! Tin bừa bãi chẳng tốt lành gì đâu!
Mà nói đi cũng phải nói lại, rốt cuộc Aurora đã cho em ấy xem cái gì mà khiến tín ngưỡng của em ấy bùng phát mạnh mẽ đến vậy...
Đang lúc Tinh Mạt lúng túng, Aurora ở bên cạnh đột ngột lên tiếng:
"...Thiếu nữ kia, thần minh của chúng ta không thể cùng lúc để mắt đến tất cả mọi người, vì sức mạnh của Ngài hiện tại vẫn chưa đủ..."
"...Nếu em nguyện ý phụng sự Ngài, phụng sự 『Cây Sự Sống』 vĩ đại, tăng cường sức ảnh hưởng của Ngài tại thế giới này, thì tất cả mọi người đều sẽ được cứu rỗi..."
Giọng nói của Aurora vang lên không trung, mờ ảo và huyền bí, khiến Aria ngay lập tức sững sờ.
Em ấy mím môi, cúi đầu, nhưng rất nhanh sau đó đã ngẩng lên:
"Tôi nguyện ý."
"Không cần suy nghĩ lại sao? Thế lực của Giáo hội Tinh Hải rất lớn, em làm vậy chẳng khác nào phản bội giáo hội đâu." Tinh Mạt hơi hoảng loạn.
"Không, không cần suy nghĩ."
Aria hít sâu một hơi, đôi mắt xám trở nên lạnh lùng và kiên định:
"Những đứa trẻ lớn lên ở khu bến cảng này, từ lâu đã không còn tin vào Nữ thần nữa rồi."
......
Tinh Mạt chuẩn bị bữa sáng, cho Aria và Aurora ăn no nê, sau đó lắng nghe cô bé tóc xám kể về câu chuyện của mình.
Aria là một trẻ mồ côi, từ nhỏ đã sống bằng nghề trộm cắp ở khu bến cảng.
Nhờ thân thủ nhanh nhẹn, em ấy sớm có được chỗ đứng.
Nhưng cuối cùng em vẫn bị bắt. Trong nhà tù khu bến cảng, em mắc phải một loại "bệnh khí đen". Đúng lúc đó, 『Hắc Mộc Đầu』 tìm đến và đưa ra một bản khế ước.
Rời khỏi nhà tù, trở thành đấu sĩ của 『Hắc Mộc Đầu』, đánh đủ số trận thắng là có thể tự do.
Aria chiến đấu vô cùng xuất sắc trong đấu trường, em thậm chí còn giành được một 『Thánh Vật』 cho riêng mình sau một trận quyết đấu, từ đó không ai có thể vượt qua.
Nhưng cơ thể em cũng không ngừng suy kiệt, sức mạnh đen tối bắt đầu xâm thực, khiến em dần dần lực bất tòng tâm.
Trận đấu tối qua vốn dĩ là trận chiến cuối cùng của em, em đã liều mạng tử chiến, xé toạc cổ họng đối thủ.
Thực tế, Aria biết mình đã không còn sống được bao lâu nữa.
Khí đen ép chặt nội tạng, mỗi hơi thở của em đều nóng rực như lửa, em biết rõ mình sẽ không sống quá đêm đó.
Nhưng càng biết mình sắp chết, em càng chiến đấu điên cuồng hơn.
Nguyện vọng cuối cùng của em là, ít nhất cũng được chết ở bên ngoài lồng sắt.
Nhưng ngay cả khi em bước ra khỏi cái lồng sắt mang tên đấu trường, thì bên ngoài vẫn là một cái lồng sắt khác mang tên khu bến cảng, và khi ra khỏi bến cảng, vẫn còn đó cái lồng mang tên Bắc Thành.
Thế giới này giống như một bộ lồng sắt xếp chồng lên nhau, là những sợi xích mắt xích chặt chẽ, không ai có thể thoát ra.
Cho đến khi Aria nhìn thấy 『Cây Sự Sống』 trong bóng tối.
"......"
Nghe xong câu chuyện của Aria, Tinh Mạt im lặng.
Cô liếc nhìn Aurora, con nhỏ đó đang nhìn cô với vẻ mặt chế giễu, như muốn nói:
Trên mảnh đất của Nữ thần nhà ngươi, những chuyện như này hình như không ít đâu nhỉ?
Tinh Mạt không định tranh cãi, cô hít sâu một hơi, hỏi Aria:
"Em có nhớ mình đã mắc phải căn bệnh khí đen đó ở đâu không?"
Rõ ràng căn bệnh khí đen đó chính là một loại 『Lời nguyền』, thứ thường xuyên xuất hiện trong các vụ án về 『Người Hơi Nước』.
Mà hiện tại 『Người Hơi Nước』 rất có khả năng đang truy đuổi Giám mục Fleyr Sunlight, nên đây có thể là một manh mối vô cùng quan trọng.
Aria im lặng một lát, rồi khẽ lên tiếng:
"Lúc tôi mới vào tù, có người đã ép tôi uống một loại thuốc, nói là để khiến tôi ngoan ngoãn hơn... Kể từ sau khi uống loại thuốc đó, tôi bắt đầu mắc bệnh khí đen."
Đồng tử Tinh Mạt co rụt lại, cô vội vàng truy vấn:
"Em có nhớ đặc điểm ngoại hình của người đó không?"
Aria cúi đầu, vẻ mặt đau đớn như đang nhớ lại những ký ức kinh hoàng.
Một lúc sau, em ấy thận trọng nói nhỏ:
"Tôi nhớ... hắn mặc một bộ áo bào màu vàng..."
......
"Alice, tớ tìm thấy rồi."
Trong phòng cầu nguyện của 『Nhà thờ Thánh Linh』, Vivian đập một tấm ảnh lên bàn, đắc ý chống nạnh.
Alice cầm tấm ảnh lên. Địa điểm chụp là ở khu Nam Thành, trên ảnh là một người đàn ông mặc hoàng bào đang trò chuyện với Giám mục Fleyr Sunlight trong bộ hắc bào.
"Nhanh thật đấy..." Alice lẩm bẩm, "Mới đưa thông tin cho cậu tối qua mà sáng nay đã tìm thấy rồi..."
"Hihi, tớ đã thức trắng đêm, lôi đầu hơn mười tên ra khỏi giấc mộng, gần như lật tung toàn bộ thế giới ngầm ở khu Nam Thành lên để tìm đấy."
Vivian mỉm cười mệt mỏi, đi đến bên cạnh Alice và tựa đầu vào vai cô:
"Cậu phải cho tớ ôm ngủ cả buổi sáng đấy nhé~"
"Đồ rồng ngốc này, tối nay tớ sẽ bù cho cậu," Alice xoa xoa mái tóc trắng của Vivian, "Bây giờ... tớ phải đi gửi vài bức thư sứ giả đã. Đây có vẻ là một con cá lớn..."
Ánh mắt cô dừng lại trên bóng hình mặc hoàng bào kia: Rõ ràng đó là một người Machiavelli, là thần dân của Đế quốc.
Ở khu Nam Thành, đối tượng mà thần dân Đế quốc trung thành chỉ có một người duy nhất.
『Huyết Đàm Hoa』, Thân vương Austin.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!