4) Sương mù phương Bắc (Northern Mist)
Tối thứ Bảy, Tinh Mạt và Aurora cùng ngồi ở dãy ghế cuối cùng của Đại thánh đường Thánh Auroth để tham dự buổi lễ Đại lễ Tinh Hải.
Các hàng ghế dài chật kín tín đồ, họ thành kính nhìn lên ánh sao lan tỏa khắp không gian nhà thờ, gương mặt hiện rõ vẻ sùng đạo.
Trên tế đàn ở cuối nhà thờ, Thánh nữ tu Lylith đang bưng cuốn giáo điển dày cộm, dùng giọng nói bình thản và thành kính tụng niệm:
"Trên Bạch Tháp, ngàn sao rực rỡ."
"Dưới Bạch Tháp, sự sống tựa dòng sông."
"Biển sao luân chuyển, gột rửa tội lỗi và u uất của chúng ta, chỉ để lại những trái tim vàng son."
"Ngài phán rằng, 『Đại Hòa Hợp』 cuối cùng sẽ đến."
"Trái tim vàng son, cuối cùng sẽ treo cao trên muôn vàn tinh tú."
Trong khi Thánh nữ tu khẽ tụng niệm, các nữ tu khác nhúng gậy phép vào 『Tinh Hải Tuyền』 để tẩy trần, sau đó xếp hàng đi dọc theo lối đi giữa các dãy ghế.
Họ liên tục vung gậy phép, ánh sáng vàng kim tỏa ra khắp nơi, kèm theo những làn gió nhẹ lướt qua gương mặt các giáo đồ.
Tinh Mạt bình thản cảm nhận ánh sao tràn ngập không trung. Với tư cách là một tín đồ của Nữ thần, đã lâu lắm rồi cô mới cảm nhận được bầu không khí yên bình đến vậy.
Hồi nhỏ, cô lớn lên trong cô nhi viện, ngoại trừ vài người lớn đội mũ trụ cao thỉnh thoảng đến hỏi cô về ký ức vụ đắm tàu, cô gần như chẳng giao tiếp với ai.
Khi đó, niềm vui lớn nhất của Tinh Mạt là ngồi trong sân viện, ngước nhìn bầu trời sao.
Trong màn đêm xanh thẳm ấy, những ngôi sao lúc thì trắng, lúc lại vàng, giống như những viên đá quý trôi nổi giữa đại dương đen kịt.
Nằm trên bãi cỏ đếm sao, cảm giác giống như đang nhặt từng viên đá quý bỏ vào hộp báu của riêng mình vậy.
Thông thường, Tinh Mạt cứ đếm rồi ngủ thiếp đi lúc nào không hay, mãi đến tận sáng hôm sau mới tỉnh dậy trong ánh ban mai rực rỡ.
Trong những đêm đơn độc ấy, ánh sao đã trông nom cô suốt đêm, bảo vệ cô khôn lớn.
Trải nghiệm đó đã khiến Tinh Mạt trở thành một tín đồ trung thành của Nữ thần.
"......"
Đang chìm đắm trong ký ức, Tinh Mạt đột nhiên nhận thấy có thứ gì đó đang quấn chặt lấy đùi mình.
Cô quay sang nhìn, thấy Aurora đang khẽ run lên, đôi mắt híp lại đầy thỏa mãn.
"Nhiều lời cầu nguyện quá... Nhiều lực lượng đức tin quá... Thật thoải mái..."
Rõ ràng là toàn bộ lực lượng đức tin trong buổi lễ này đã bị cô nàng hút sạch sành sanh, nên giờ mới đang sướng phát run lên như vậy.
"Kiềm chế chút đi...!" Tinh Mạt nói nhỏ, "Đừng có quấn lấy... Á!"
......
Sau khi buổi lễ kết thúc, Tinh Mạt và Aurora ngoan ngoãn quét dọn ở một góc nhà thờ.
Lylith đưa cho họ hai bộ trang phục nữ tu rồi rời đi, trông có vẻ rất bận rộn.
Tinh Mạt nhớ mang máng trước đó cô ấy có nói... Giám mục của Đại thánh đường Thánh Auroth hiện không có mặt... Xem ra mọi việc đều đổ dồn lên vai cô ấy rồi.
Phụng sự thần linh đúng là vất vả thật... mặc dù người mình đang phụng sự hiện tại là cái cô nàng Tà thần Aurora này...
Tinh Mạt nghĩ thầm, rồi liếc nhìn Aurora đang lười biếng, dùng ngón trỏ búng nhẹ vào trán cô nàng một cái:
"Ai da!"
"......"
Nửa giờ sau, công việc dọn dẹp cuối cùng cũng kết thúc. Các nữ tu cất dọn dụng cụ rồi về phòng đi ngủ. Trong cả tòa thánh đường chỉ còn lại mình Thánh nữ tu Lylith đang dọn dẹp nốt trên tế đàn. Tinh Mạt bước lên tế đàn, vẫy vẫy tay:
"Ngài Lylith, ngài không nghỉ ngơi sao?"
"Tinh Sanh," Lylith mỉm cười gật đầu, "Dọn dẹp xong lượt này ta sẽ đi nghỉ ngay. Công việc hôm nay hơi nhiều, vất vả cho hai đứa đã giúp đỡ rồi."
"Dạ... là việc nên làm mà ạ~" Aurora trốn sau lưng Tinh Mạt thò đầu ra, ra vẻ bẽn lẽn.
Tinh Mạt xoa đầu Aurora, rồi nói với Lylith:
"Đúng rồi, giáo sư hướng dẫn của cháu có viết một bức thư giới thiệu... bảo cháu đến hỏi ngài một vài vấn đề..."
Cô lấy từ trong túi ra một bức thư. Bức thư này do giáo sư Lucius viết sẵn cho cô, đại khái là hỏi về chuyện của 『Nước mắt Thiên Sứ』 . Lylith nhận lấy bức thư, lướt qua một lượt:
"Lucius Phillips là giáo sư hướng dẫn của cháu sao? Đứa trẻ này, ta thật mừng cho cháu, ông ấy là một hiền giả có tài."
"Hì hì..." Tinh Mạt ngượng ngùng gãi đầu, "Cái đó... thầy cháu hỏi về chuyện gì vậy ạ?"
"Ông ấy hẹn trước với ta, muốn được tận mắt chiêm ngưỡng 『Nước mắt Thiên Sứ』 để phục vụ cho nghiên cứu học thuật, và dặn ngài gửi lời nhắn lại cho cháu."
Lylith nói xong, ngước nhìn lên vòm mái, khẽ thở dài:
"Chỉ tiếc là, ông ấy không có cơ hội đó nữa rồi."
Không có cơ hội nữa? Tinh Mạt lập tức lo lắng: "Sao lại thế ạ... đã xảy ra chuyện gì sao?"
Thánh nữ tu Lylith khẽ thở dài:
"Chắc cháu cũng biết, Đại giám mục Fleyr Sunlight của chúng ta đã mất tích được một thời gian rồi. Khi ông ấy mất tích đã mang theo 『Nước mắt Thiên Sứ』, đến nay chúng ta vẫn chưa thấy ông ấy trở về."
『Nước mắt Thiên Sứ』 lại đúng lúc bị một vị Giám mục mất tích mang đi?
Tinh Mạt khẽ nhíu mày. Cảm giác chuyện này không hề đơn giản như vậy... Đúng lúc đó, Aurora đang trốn sau lưng Tinh Mạt đột nhiên lên tiếng:
"Ngài có suy đoán gì về tung tích của Giám mục Fleyr không ạ?"
"Người của Giáo hội đã đến hỏi mấy lần rồi, ta đã liệt kê tất cả các khả năng cho họ, nhưng đến giờ họ vẫn chưa tìm thấy ông ấy." Thánh nữ tu bình thản nói.
Lần này thì Tinh Mạt gặp khó khăn thực sự. Nếu 『Nước mắt Thiên Sứ』 — thứ duy nhất có thể xác định vị trí — đã mất tích, thì cô hoàn toàn bó tay.
"Cháu biết rồi, cảm ơn ngài. Cháu sẽ báo lại với giáo sư ạ." Tinh Mạt cúi chào Lylith.
"Không có gì đâu, đứa trẻ này, về nghỉ sớm đi nhé." Thánh nữ tu mỉm cười hiền từ.
"Cháu và em gái làm lễ tẩy trần bằng nước suối rồi sẽ về ngay ạ." Tinh Mạt nói.
Cô bước xuống tế đàn, đi thẳng đến trước 『Tinh Hải Tuyền』, nhìn chằm chằm vào dòng nước đang tỏa ra những làn gió nhẹ.
Tinh Mạt cho tay vào bồn, vốc một ít nước lên rửa mặt.
Đồng thời, cô mở linh thị của 『Cây Sự Sống』, hình xăm trên muôn bàn tay khẽ phát sáng.
Giây tiếp theo, Tinh Mạt sững người.
Bởi vì toàn bộ dòng nước suối đều là màu đen.
Một màu đen kịt, đậm đặc như mực.
"Cái..."
Tinh Mạt đờ đẫn nhìn dòng nước suối, rồi lại nhìn sang Aurora bên cạnh — tiểu Tà thần đang mỉm cười.
"Làm sao có thể..."
Nguồn cơn của hắc khí... hóa ra lại chính là 『Tinh Hải Tuyền』?
Đây là lời nguyền... lời nguyền của cái chết...
Vậy thì toàn bộ cư dân ở khu Bắc Thành...?
Hỏng rồi... mình cũng vừa làm lễ tẩy trần... không lẽ mình cũng bị ô nhiễm rồi sao...
Tinh Mạt cúi đầu, dùng linh thị kiểm tra bản thân, kinh ngạc nhận thấy cơ thể mình đang tỏa ra hào quang màu xanh lá khỏe mạnh, không hề có chút hắc khí nào quấn thân.
Kỳ lạ... mình lại không bị ô nhiễm?
"Ngươi là quyến thuộc của ta, loại ô nhiễm cấp thấp này làm sao so được với 『Cây Sự Sống』?"
Aurora thì thầm vào tai Tinh Mat.
"Uống đi, uống nó đi, ngươi sẽ thấy được những mảnh vỡ của sự thật..."
Tinh Mạt im lặng, nhìn dòng nước suối mù mịt hắc khí, cô không nói một lời nào.
"Đứa trẻ này, cháu sao thế?" Lylith thấy Tinh Mạt đứng thẫn thờ, bèn thò đầu ra từ cạnh tế đàn hỏi.
"Không có gì ạ," Tinh Mạt hít một hơi thật sâu, "Cháu chỉ đang... cầu nguyện thôi..."
Cô cầu nguyện với Nữ thần, sau đó cúi người xuống, vốc một ngụm nước uống cạn. Trong khoảnh khắc, màu đen xâm chiếm tròng trắng mắt của cô, tầm nhìn của Tinh Mạt bỗng chốc tối sầm lại.
Nhưng trong bóng tối ấy lại bị ánh sáng xanh lá xé toạc một kẽ hở. Từ kẽ hở đó, Tinh Mạt nhìn thấy vị Giám mục đang quỳ sụp trước 『Tinh Hải Tuyền』.
"Chúa... Chúa ơi... đây là sự báng bổ... thật là báng bổ làm sao..."
"Những kẻ báng bổ thần linh đó... không... chúng sẽ không bao giờ có thể..."
Giám mục Fleyr run rẩy lẩm bẩm, ông uống nước suối, trên người tỏa ra hắc khí nhàn nhạt. Ông dùng tay nắm chặt lấy mặt dây chuyền trước ngực — đó là một khối đa diện bằng pha lê, trong suốt và tinh khiết.
『Nước mắt Thiên Sứ』.
Giám mục Fleyr đứng dậy, lảo đảo đi về phía cửa nhà thờ.
Trước khi bước ra khỏi cửa, Tinh Mạt nghe thấy lời lẩm bẩm cuối cùng của ông:
"『Hắc Mộc Đầu』 ..."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!