“C… Cái gì mà tai nạn chứ! Nhìn thế nào cũng rõ ràng là――”
“Câm đi, con nhóc.”
Trong khi đó, ở trên mặt đất.
Một cuộc tranh cãi đang nổ ra.
“Tôi sẽ không im lặng! Đòn tấn công đã cuốn theo Jir-san rõ ràng không phải tai nạn! Đó là một đòn tấn công có chủ đích!”
“Thì đã sao nào?”
Nguyên nhân của cuộc tranh cãi này là vì Godah nói rằng đó là một tai nạn bất hạnh.
Chiêu〈Giải Phóng Quỷ Kiếm〉 của Godah và hình ảnh trùm tầng cùng kiếm sĩ chủ lực của đội, Jir bị cuốn theo và rơi xuống tầng dưới.
Và chính những lời mà Godah thốt ra sau khi chứng kiến cảnh đó đã thắp lên ngọn lửa can đảm trong lòng Kraha.
“Tôi sẽ tố cáo lên Hội. Việc tấn công đồng đội từ phía sau thuộc vào lý do xóa bỏ đăng ký mạo hiểm giả được quy định tại Điều 9, Khoản 1. Ngoài ra, miễn trừ trách nhiệm cho hành vi gây thương tích bên trong mê cung chỉ áp dụng trong trường hợp do sơ suất hoặc tự vệ chính đáng… nếu là cố ý, thì sẽ bị xử lý hình sự”
Godah trừng mắt đầy sát khí nhìn Kraha.
Nhưng Kraha không hề lùi bước trước ánh mắt sắc bén đó. Vì chênh lệch thực lực nên cô đã chảy vài giọt mồ hôi lạnh… nhưng cô không hề lùi bước.
Vì thế,
“Ugh,”
“Có vẻ cô học hành khá kĩ đấy. Dù chỉ là gánh nặng... không, phải chăng chính vì cô là gánh nặng？”
Bàn tay phải của Godah nắm chặt cổ cô.
“Buông ra…”
“Đó là hành động tự vệ chính đáng. Vì không thể hạ gục Trùm Tầng Ba bằng phương pháp thông thường được...”
Godah nói với giọng trầm.
“Nên tôi phải ngay lập tức dùng 〈Giải Phóng Quỷ Kiếm〉. Thằng nhóc đó mới là đứa có lỗi. Dù đối thủ mạnh tới vậy, nó vẫn cố tiến hành theo kế hoạch ban đầu. Mộ thằng ngu tới mức không đo lường được sức mạnh đối phương...tôi sẽ không hy sinh đội quý giá của mình cho một tên như thế.”
“Ai cho ông cái quyền đó...！”
Kraha hiểu rõ.
Rõ ràng đó là hành động cố tình bỏ rơi Jir.
Theo mắt của cô, Trùm Tầng Ba quả thật vô cùng áp đảo.
Nhưng Jir đã đấu ngang ngửa với nó, thậm chí có phần áp đảo.
Nếu gửi viện trợ từ tuyến sau thì có thể đẩy tình thế có lợi hơn. Hơn nữa, nếu tiền tuyến đã có thể khóa chặt được động tác đối phương tới mức đó, thì có lẽ họ thậm chí có thể vượt qua mà không hề có thương vong.
〈Giải Phóng Quỷ Kiếm〉rõ ràng là không cần thiết.
Ngay cả một người như cô còn hiểu được, thì không thể nào Godah, người dẫn dắt một đội mạo hiểm hạng S, lại không nhận ra.
Dù mắt đã nhòe nướ, Kraha vẫn cố gắng trừng mắt nhìn vào người đàn ông to lớn trước mặt. Cô nghĩ rằng nếu tay hắn siết mạnh hơn, c có lẽ chiếc cằm sẽ dễ dàng bị nghiền nát, và cô sẽ bị vứt bỏ ở đây như một cái xác... dù nghĩ vậy, cô vẫn cố gắng kiên cường.
“Dù có cố ngụy biện thế nào đi nữa, vẫn còn nhân chứng—”
“Ở đâu?”
Godah quay đầu nhìn quanh.
Kraha cũng đảo mắt theo, tìm kiếm.
Nhưng ánh mắt cô không chạm vào bất kỳ ai
Mọi người đều lảng tránh ánh mắt của cô... chỉ cúi mặt xuống như đang chịu đựng cảm giác tội lỗi.
“M-mọi đã nhìn thấy đúng không! Nếu là mọi người, chắc chắn đã thấy tình huống đó...”
“Không ai thấy cả.”
Godah dập tắt khẩn cầu của Kraha.
“Đó là ảo tưởng của mày thôi, đồ vô dụng. Không ai... không một ai ở đây đã nhìn thấy những gì mày nói đã thấy.”
“――――”
Kraha bị Godah quẳng xuống đất.
Khi cô hét một tiếng và ngẩng mặt lên, hắn ta đã quay lưng bỏ đi.
“Rút lui thôi. Nếu phải dùng 〈Giải Phóng Quỷ Kiếm〉 cho Trùm Tầng Ba thì me cung này là quá sức đối với chúng ta. Hủy chiến dịch.”
“Ông định bỏ rơi—không, định giết Jir-san sao!”
Godah không trả lời.
Các thành viên của 〈Future Plan〉 lần lượt theo hắn ta ra khỏi sảnh chính.
Cảm giác bất lực vì chẳng làm được gì — khi Kraha còn đang nghiền nát cảm xúc ấy trong lòng, thì bỗng có tiếng gọi.
“Này, dậy đi. Bị bỏ lại là chết dễ như chơi đấy.”
“…Holland-san”
Người lên tiếng là một cung thủ kỳ cựu, thuộc nhóm tấn công chính.
Ông ta đã ngoài bốn mươi, khoảng cùng tuổi với Godah. Tóc dài buộc ra sau, để râu lởm chởm.
Ông ta chìa tay ra... nhưng Kraha không nắm lấy, mà hỏi.
“Mọi người... tại sao...”
“Chẳng còn cách nào khác.”
Holland đáp với gương mặt như đang ngậm thứ gì đó đắng chát.
“Hiện tại, trong đất nước này chỉ có một đội hạng S. Với tư cách là một mạo hiểm giả, đó là đỉnh cao. Nếu chọc giận thằng khốn Godah, thì sẽ lập tức mất địa vị đó.”
“Chỉ vì… chuyện chuyện như thế, mà…”
“Phải, chính vì những chuyện như thế đấy. …Tôi có vợ, có mấy đứa con tầm tuổi cô. Nếu Godah bảo ‘hãy làm ngơ đi’, thì chỉ còn biết nhịn thôi. Dù có đáng ngờ đến đâu đi nữa. Nghề này là thế —phải kiếm thêm khi còn có thể, nên chẳng mấy ai dám buông bỏ điều kiện này đâu.”
Nói rồi, Holland nắm lấy tay Kraha, kéo cô đứng dậy.
“Ngay cả cậu nhóc anh hùng kia cũng bị đồng đội bắn sau lưng và ra nông nỗi đó.…Tôi thì, vẫn chưa thể chết được đâu.”
“…………”
Đội mạo hiểm bắt đầu rút lui.
Họ rời đi, mang theo bầu không khí u ám, mà không thèm liếc lấy một lần xuống tầng dưới, nơi người kiếm sĩ diệt rồng đã rơi xuống.
“Tôi…”
Đi bên cạnh Holland, Kraha rơi những giọt nước mắt.
“Tôi không trở thành mạo hiểm giả…Để trở nên như vậy…！”
“…Xin lỗi. Chỉ có thể cho cô thấy tấm lưng hèn nhát của một kẻ bám vào nghề mạo hiểm giả mà sống.”
Sau khi trở về ký túc xá của mạo hiểm giả, Kraha đã không nộp đơn từ chức.
Cô không muốn ở lại một đội mạo hiểm như thế này… đúng vậy, đó thật sự là điều cô nghĩ, nhưng hơn cả thế—
Cô hiểu rõ rằng nếu rời khỏi 〈Future Plan〉—đội hạng S duy nhất— thì với năng lực của bản thân, cô sẽ không bao giờ có thể thám hiểm được mê cung cấp cao như〈Nơi Không Bao Giờ Gặp Lại Bầu Trời〉
‘Rồi một ngày nào đó,’ cô đã nghĩ.
‘Rồi một ngày nào đó, khi mình có thể vào mê cung đó lần nữa… khi cuộc chinh phục tiến xa hơn, xuống những tầng sâu hơn nữa…’
‘...Chỉ cần có thể thu hồi thi thể của anh ấy thôi cũng được.’
Cô hiểu rõ anh ấy đã không còn sống nữa. Dù có mơ mộng đến đâu, cô cũng không thể ngây thơ tin vào điều đó. Bị cuốn vào 〈Ma Kiếm Giải Phóng〉 rồi rơi xuống cùng với Trùm Tầng —chỉ riêng điều đó đã là tuyệt vọng rồi, lại còn bị bỏ lại một mình ở tầng chưa được khai phá.
‘Trong tình cảnh đó, không thể nào sống sót nổi dù chỉ một ngày.’
Chuyện đó, ngay cả Kraha cũng hiểu. Cô đã chấp nhận điều đó.
Nhưng.
‘Người đã bảo vệ mình… người từng nói sẽ dạy mình kiếm thuật…’
‘Nếu một ngày nào đó có thể mang được dù chỉ một mảnh tàn tích của anh ấy trở về mặt đất…’
Chính vì vậy, Kraha đã chọn tiếp tục ở lại 〈Future Plan〉.
Tiếp tục thuộc về đội mạo hiểm hạng S do gã đàn ông tàn nhẫn Godah lãnh đạo.
Tuy nhiên, mọi chuyện đã không diễn ra như cô mong muốn.
Cô đã không thể quay lại 〈Nơi Không Bao Giờ Gặp Lại Bầu Trời〉 một lần nào nữa—
Và rồi, ba tháng đã trôi qua.