Elvis đang giải thích cho bốn người.
Anh ta giơ một cái lọ nhỏ, có lẽ chỉ chứa khoảng 4 ml chất lỏng:
“Chỉ một lọ này thôi là thuốc độc cực mạnh, có thể giết hơn một trăm người. Đó là nọc độc của Pii-chan—quái vật được Chủ nhân sai khiến. Chỉ cần bôi lên đầu kim nhỏ này và chích vào, vài phút sau là xuống địa ngục. Vì vậy, khi dùng, nhớ cẩn thận đừng để kim chích vào mình! Nếu dính vào da, rửa ngay lập tức là được. Nhưng một khi đã vào cơ thể, là hết. Uống vào cũng chết!”
Bốn người chăm chú lắng nghe bài giảng về độc dược của Elvis.
“Cần chích sâu đến mức nào?” Wylie hỏi.
“Chỉ cần cào nhẹ bằng kim cũng chết.”
“Đến mức đó sao?!”
“Đúng vậy. Đã thử nghiệm trên tên trộm, chỗ bị thương sưng lên nhanh chóng, sau đó hắn ôm cổ, quằn quại rồi chết.”
“Quả nhiên là Pii-chan,” Vanpert lẩm bẩm.
“Nếu dính vào da mà không rửa thì sao?” Miruko hỏi.
“Sẽ bị một vết thương giống như bị bỏng. Ngay cả thuốc hồi phục (potion) cũng không thể làm vết thương biến mất hoàn toàn.”
“Kinh khủng thật…” Ain thốt lên.
“Bình thường tôi quản lý, nhưng nếu được phép sử dụng trong chiến đấu, mỗi đội Độc Xà sẽ được phân phát một lượng nhỏ, khoảng một phần tư lọ này. Và nọc độc của Pii-chan có vẻ dễ bị vô hiệu hóa bởi không khí. Một khi đã mở nắp, nó sẽ trở nên vô hại sau khoảng hai ngày. Vì vậy, các binh sĩ không thể lén lút tích trữ, cứ yên tâm. Nọc độc sẽ được mở khi phân phát.”
““““Ra là vậy!””””
“Nhân tiện, có muốn nghe về việc bị Pii-chan cắn trực tiếp không?”
“V-vẫn nên nghe thì hơn…”
“Chết ngay lập tức trong một giây.”
“Quả nhiên…”
“À, nói về việc sử dụng trong chiến đấu. Nếu có cơ hội chích kim vào đối thủ thì cứ dùng kim. Nhưng thường thì khó mà làm được đúng không? Vậy thì, một cách là bôi lên đầu mũi tên. Nọc độc này hơi dính nên sẽ không bị văng ra khi bắn. Hai là bôi lên kiếm. Tương tự, nó cũng không văng ra, nhưng nhớ cẩn thận đừng để kiếm chạm vào da mình trong khi chiến đấu, và sau khi dùng, phải rửa kiếm thật sạch rồi mới tra vào vỏ. Dù sẽ bị vô hiệu hóa, nhưng cứ cẩn thận.”
““““Đã rõ””””
“Vậy thì, Ain, Quân đoàn 8 và Đội Độc Xà sẽ truyền dạy cho cậu cách huấn luyện mà Chủ nhân đã rèn chúng ta. Chuẩn bị tinh thần đi nhé?”
Ain hỏi: “Vẫn còn khắc nghiệt sao?”
“Đó là Chủ nhân mà?” Elvis đáp.
“Không thể nào là không khắc nghiệt,” Wylie nói.
“Đối với những người ở đơn vị khác như chúng tôi, lần đầu tham gia cứ ngỡ là địa ngục trần gian,” Vanpert nói với vẻ mặt xa xăm.
“Ngay cả tôi, người luôn ở bên cạnh Ngài ấy, cũng nghĩ đó là địa ngục,” Miruko chốt lại.
Năm Hiệp sĩ Snakes bắt đầu cuộc săn mồi vui vẻ trong rừng và huấn luyện đồng đội.
Các cặp đôi Độc Xà - Hắc Xà tản mát trong rừng cũng bắt đầu luyện tập dùng độc và kỹ năng ẩn nấp.
Sau đó, tiếng rên rỉ và than khóc “không muốn chết” vang vọng khắp khu rừng. Các mạo hiểm giả gần đó nghe thấy và kể lại, và khu rừng này sau đó được gọi là “Rừng Than Khóc” (The Forest of Wailing).
Các Chủ gia tộc quý tộc chống đối bị bắt giữ tại lối vào rừng bởi các Hiệp sĩ Snakes mà không cần dùng đến độc. (Dù cơ thể không còn nguyên vẹn.)
Về phần Stein:
“Nam tước Stein, Ngài chịu thua đi được không?” Ain nói.
“Ngươi ồn ào quá! Đồ phản bội!”
“Nếu Ngài chịu thừa nhận tôi là người của Ngài lúc đó, Chủ nhân của tôi đã không đối xử tệ với gia tộc Ngài đâu. Giống như gia tộc Bá tước Abbott vậy. Tôi bị Ngài bỏ rơi và được Chủ nhân cưu mang. Theo tôi, Ngài mới là kẻ phản bội.”
“Gián điệp thì phải bị coi là phản bội khi khai ra chủ nhân!”
“Ồ, vậy thì, xin Ngài nếm thử sự truyền dạy trực tiếp từ Chủ nhân của tôi.”
Nam tước Stein chỉ có một chân, không thể chiến thắng, và nhanh chóng bị bắt.
Và... cuộc thẩm vấn theo phong cách Snakes bắt đầu ngay tại chỗ.
Tiếng la hét của Stein vang vọng, và những quý tộc bị bắt trước đó run rẩy khi chứng kiến cảnh tượng này.
Vì Stein không còn gì để khai, anh ta phải chịu “full combo một vòng”.
Khuôn mặt Ain mỉm cười trong lúc đó.
Ngày hôm sau, Patrick và đồng đội trở về từ rừng. Họ chiếm giữ các dinh thự ở Kinh đô của các quý tộc bị bắt, rồi lên đường đến lãnh địa của họ. Sau vài ngày, các lãnh địa này cũng bị chiếm. Gia đình họ bị áp giải về Kinh đô.
Tất cả nam giới từ 13 tuổi trở lên bị chém đầu. Trẻ em dưới 12 tuổi bị bán làm nô lệ trả nợ. Gia tộc Stein, giờ là thường dân, cũng chịu chung số phận.
Trước khi bị bán cho thương nhân nô lệ, Patrick đã nói với những đứa trẻ đó:
“Nếu muốn trả thù, cứ đến bất cứ lúc nào. Ta sẽ dùng toàn bộ sức lực để đáp trả!”
Kèm theo sát khí tỏa ra mạnh mẽ.