“Tại… tại sao mình chỉ được có 72 điểm thôi?!”
Lời tuyên bố hùng hồn hôm qua của Lâm Tiểu Lộ, sau khi kỳ thi bổ sung kết thúc vào ngày hôm sau, đã cùng với sự tự tin của cô ấy vỡ tan thành từng mảnh.
Ngày trước kỳ thi thực chiến chính thức vốn là ngày nghỉ ngơi của hầu hết thí sinh, nhưng giờ lại được dùng để tổ chức thi bổ sung.
Để kịp công bố điểm chuẩn, các giám khảo chấm thi của Học viện Thi pháp đã làm việc tăng ca không ngừng, cuối cùng vào tối cùng ngày công bố điểm chuẩn bốn môn thi viết cùng bảng điểm của rất nhiều thí sinh.
- Phù Văn Học: đạt 67
- Toán Thuật Học: đạt 79
- Phân Tích Tàn Thú Học: đạt 55
- Pháp Lý & Quy Phạm: đạt 66
Lâm Tiểu Lộ chọn thi bổ sung cùng lúc hai môn Phù Văn Học và Toán Thuật Học, kết quả cuối cùng:
Phù Văn Học 72, Toán Thuật Học 88, Phân Tích Tàn Thú Học 80, Pháp Lý & Quy Phạm 72.
Điểm Toán Thuật Học cao là bình thường, Phân Tích Tàn Thú Học lại là môn Thúy Tước thường ngày dạy trọng tâm, đương nhiên đạt điểm cao. Còn hai môn kia chỉ có thể gọi là “bay sát nút”. Tổng điểm kiểu này tuy cũng tạm coi là trung bình lệch dưới, nhưng cách xa cái đích “nổi bật xuất chúng” mà Lâm Tiểu Lộ mơ tưởng tới cả trăm nghìn dặm.
Bên kia, điểm thi viết của những người còn lại trong đội cũng được công bố cùng lúc.
Bạch Tịch Huyên:
Phù Văn Học 87, Toán Thuật Học 82, Phân Tích Tàn Thú Học 94, Pháp Lý & Quy Phạm 69.
Điểm Toán Thuật Học chỉ ở mức trung bình vì hồi nhỏ Bạch Tịch Huyên bị bệnh nặng, không được đi học đầy đủ. Hiện tại có thể đạt đã là nhờ Thúy Tước ngày đêm bù đắp kiến thức cho cô ấy sau khi đón từ trại trẻ mồ côi về.
Phù Văn Học và Phân Tích Tàn Thú Học lại là sở trường, cũng là những thứ khiến cô ấy điên cuồng muốn học để trở nên mạnh hơn. Được điểm cao như vậy không có gì lạ.
Còn môn Pháp Lý & Quy Phạm suýt trượt kia, nói thật, việc Bạch Tịch Huyên đạt được đã khiến Thúy Tước thở phào một hơi dài. Với tính cách mở miệng là “phục thù”, ngậm miệng là “tàn sát”, đạt được điểm đạt đã là kỳ tích. Ít nhất chứng tỏ những lời Thúy Tước thường dặn dò, cô ấy tuy chưa chắc hiểu hết nhưng vẫn nhớ được một phần.
Còn người cuối cùng trong ba hậu bối – Hạ Lương – thì điểm số hoàn toàn chói mắt.
Phù Văn Học 95, Toán Thuật Học 99, Phân Tích Tàn Thú Học 93, Pháp Lý & Quy Phạm 92.
Xếp thứ năm toàn kỳ thi viết.
Nhưng mọi người đều biết, năm nay có rất nhiều “tiền bối” trì hoãn mấy năm mới đến thi thẻ trắng, ưu thế toàn diện từ kinh nghiệm đến thời gian ôn tập. Đoạt được hạng năm từ tay họ khó hơn hạng nhất các năm trước rất nhiều.
Nói không ngoa, nếu chỉ tính thi viết, cái đích “đại phóng dị cảnh” mà Lâm Tiểu Lộ mơ mộng, Hạ Lương đã hoàn thành vượt xa tưởng tượng của cô ấy.
“Tại sao… tại sao chứ! Rõ ràng chúng ta cùng học một lớp, cùng làm bài tập, cùng làm đề… Ban đầu cậu còn tệ hơn mình cơ mà!”
Lâm Tiểu Lộ cực kỳ không cam lòng, hai tay lay vai Hạ Lương: “Sao lại cao hơn mình nhiều thế được chứ? Cậu còn là con người nữa không?!”
“Tớ thấy… ừm, có lẽ chỉ là tớ giỏi khoản học thuộc lòng hơn thôi?”
Hạ Lương bất đắc dĩ: “Đừng lay nữa, tớ sắp ói rồi đây.”
“Thì ói ra đi! Cho tớ xem cậu ăn cái gì mà khác tớ! Ai cũng một mũi hai mắt, dựa vào đâu chứ!” Lâm Tiểu Lộ gào lên.
“Nói thế thì hơi ghê đấy.” Hạ Lương lườm một cái.
“Mình còn tưởng cậu là đồng minh của mình, hóa ra lại học giỏi hơn mình nhiều thế, đồ phản bội…”
Lời oán trách của Lâm Tiểu Lộ vẫn chưa dứt.
Ngoài ba hậu bối ra, “tân binh cô gái phép thuật Long Đảm” cũng nhận được bảng điểm của mình.
Phù Văn Học 79, Toán Thuật Học 85, Phân Tích Tàn Thú Học 74, Pháp Lý & Quy Phạm 72.
Mỗi môn đều cao hơn điểm đạt một chút, không quá nổi bật, hoàn toàn phù hợp với học lực mà mọi người tưởng tượng ở một “đứa trẻ 10 tuổi”.
Thúy Tước chưa từng lo bị khống chế điểm quá đà dẫn đến trượt, vì điểm cô ấy chọn toàn là mức cao trong điểm trung bình các năm qua. Với cô ấy, đề thi thẻ trắng dễ như thi mở sách, chỉ cần động bút là đúng, chỉ có vài câu tự luận có thể lệch một hai điểm do quan điểm người chấm.
Bảng điểm này thuộc trung bình lệch dưới, nhưng Thúy Tước vốn chỉ muốn lấy danh nghĩa thí sinh để vào vòng thực chiến, nên thứ hạng cô ấy chẳng bận tâm.
Xác nhận cả bốn người trong đội đều qua vòng viết, được tiến giai đoạn tiếp theo, chút căng thẳng còn sót lại trong lòng mọi người cũng tan biến không ít.
Tối đó, Thúy Tước một mình đến suối nước nóng, xác nhận không còn ai khác mới thả lỏng ngâm mình một lúc, rồi chậm rãi bước ra.
Bên ngoài phòng thay đồ có mấy chiếc ghế hình đám mây để khách chờ nghỉ chân.
Tại đó, Thúy Tước nhìn thấy Hạ Lương mặc áo choàng tắm đang ngồi.
“Có chuyện gì sao?”
Thấy Hạ Lương hình như cố ý chờ mình, Thúy Tước hơi tò mò bước tới hỏi.
“Tiền bối, em được hạng năm đấy.” Hạ Lương mở lời như vậy.
“Ừ, đúng thế, hạng năm, thật sự rất giỏi, ngay cả ta cũng bất ngờ.”
Thúy Tước khẽ ngẩn ra một chút rồi gật đầu khẳng định: “Em rất thông minh, cũng rất cố gắng, ta tự hào về thành tích của em.”
“Chưa đủ.” Hạ Lương nhìn cô ấy, khẽ lắc đầu.
“Chưa đủ?” Thúy Tước nghi hoặc.
“Chỉ khen thế này thì chưa đủ.”
Hạ Lương phồng má, vẻ mặt hơi hậm hực: “Tuy em biết rõ tiền bối sẽ thiên vị Tiểu Lộ, nhưng lần này em đã làm được chuyện còn xuất sắc hơn cả Tiểu Lộ, chẳng lẽ không thể thưởng cho em một chút sao?”
“…Em muốn phần thưởng gì?” Thúy Tước chớp mắt.
“Em cũng muốn được xoa đầu.” Hạ Lương nháy mắt với cô ấy.
“Ta nhớ trước đây vẫn có người nói với ta cái gì mà ‘chiến lược cảng ấm áp’, bảo không cần cố ý làm khó ta.” Thúy Tước nhắm mắt lại.
“Đó là chuyện khác mà.”
Hạ Lương hơi bực, duỗi một chân ra, dùng mũi chân nhẹ nhàng đá vào cẳng chân Thúy Tước một cái: “Lần này là kỳ thi quốc gia chính quy siêu nghiêm túc đấy, lần sau muốn làm được thành tích xuất sắc thế này, em còn không biết phải đợi đến năm nào tháng nào nữa. Giờ không thể đến khoe công được à?”
“Ta thấy ta có thể tặng em phần thưởng khác?”
Thúy Tước không so đo động tác nhỏ ấy: “Ví dụ mua cho em đạo cụ ma pháp thực dụng hơn, hoặc quần áo, trang sức, đồ chơi em thích… hay là đồ điện tử cũng được?”
“Những thứ đó để sau cũng được mà.”
Mũi chân Hạ Lương lại lướt thêm hai cái trên cẳng chân Thúy Tước: “Còn nói gì mà ‘làm khó’ tiền bối, rõ ràng lúc Tiểu Lộ với Tịch Huyên làm nũng thì tiền bối có cầu tất ứng, tiền bối đúng là đồ nói dối, đồ thiên vị.”
“Đừng nghịch nữa… Là vì hai đứa nó không biết chuyện kia.”
Thúy Tước lùi lại hai bước: “Nhưng em đã biết rồi, cho nên tránh hiềm nghi mới là đúng chứ.”
“Chỉ là có thể biến thành đàn ông, còn có thể… cái đó thôi mà, em đâu có để ý, thậm chí còn thấy như vậy thì…”
Hạ Lương lẩm bẩm đầy oán niệm, nói được nửa câu thì tự nhiên đỏ mặt, liền lắc đầu như phủ nhận chính mình: “Tóm lại, em cũng muốn! Tiền bối không muốn để Tiểu Lộ các cô ấy thấy ghen tỵ đúng không? Em đã cố ý chạy đến tận đây rồi, còn lý do gì nữa?”
“Em thật sự kiên quyết thế sao?” Thúy Tước đã hơi muốn thở dài.
“Em chuẩn bị tâm lý xong rồi đây.” Lần này là Hạ Lương nhắm mắt lại.
“…Thôi được.”
Dù sao cũng chỉ là xoa đầu, coi như không quá giới hạn. Thúy Tước tự an ủi mình như vậy, đưa tay ra, nhẹ nhàng xoa đầu Hạ Lương.
Trong lúc đó, Hạ Lương hơi nghiêng người tới trước, để đầu tựa lên phần bụng trên của Thúy Tước. Thúy Tước do dự một chút, nhưng cuối cùng không ngăn lại.
“Tiền bối.”
Giọng Hạ Lương hơi nghẹn ngào: “Thật ra em biết rất rõ, cơ hội để em biểu hiện tốt hơn người khác, nổi bật hơn người khác… có lẽ chỉ còn kỳ thi viết này thôi.”
“…Sao lại thế.” Thúy Tước khẽ đáp.
“Em đã là cấp Diệp rồi, mấy tháng nay vẫn luôn cố gắng tăng trữ lượng và ứng dụng thuật thức, ma trang cũng tiến hóa, thậm chí còn có chiêu mới chưa nói với mọi người, đúng không?”
“À, tiền bối đã biết rồi à, cũng bình thường thôi.”
Giọng Hạ Lương hơi trầm xuống, nhưng vẫn rất bình tĩnh: “Nếu là các năm trước, có lẽ em sẽ nghĩ ‘như vậy là đủ rồi’, ‘như vậy đã rất tốt rồi’. Nhưng sau khi tiếp xúc với thí sinh năm nay, em ít nhiều cũng nhận ra một sự thật: ‘trình độ này có lẽ chưa đủ’.”
“Chưa thử thì sao biết được?” Thúy Tước phản bác.
“Vì em quá bình thường mà.”
Hạ Lương chậm rãi nói: “Dù có học bao nhiêu, tiến bộ bao nhiêu, sự nâng cấp của em cũng chỉ nằm trong phạm vi ‘cô gái phép thuật bình thường’ mà thôi. Còn muốn trở thành ‘cô gái phép thuật không bình thường’, chuyện đó thật sự quá khó. Em phát hiện, mình hình như thật sự rất khó làm được.”
“Em đã rất không bình thường rồi.” Thúy Tước nghiêm túc nói.
“Ừ, có lẽ trong mắt rất nhiều người thì đã vậy.”
Giọng Hạ Lương mang theo chút mệt mỏi: “Nói thật, em còn chưa đến mức trước khi giao thủ đã tự mất tinh thần, tự nhận thua. Thậm chí giờ em đang nói mấy lời tiêu cực với tiền bối, nhưng trong lòng vẫn muốn ‘chiến thắng’, vẫn muốn ‘nổi bật’, muốn đứng trong top đầu vòng thực chiến.”
“Không còn dùng tâm thái đùa giỡn để đối đãi với mọi thứ nữa, không ngừng cố gắng chạy về phía trước, em là vì đuổi theo bóng lưng của tiền bối mới từng bước đi đến đây. Giờ đây, cuối cùng đã đến lúc kiểm chứng thành quả rồi.”
Cô ấy áp sát mặt mình vào bụng Thúy Tước, nhắm mắt, thì thầm:
“Cho nên… coi như đây là chút yếu đuối cuối cùng trước khi vòng thực chiến bắt đầu, tiền bối cho em thêm chút động viên nữa đi.”