Ầm...!
Tiếng nổ vang trời lở đất vang lên từ trong căn nhà đổ nát, sóng lửa cuồn cuộn dâng lên cao, xé toang màn mưa ảm đạm, mái nhà và xà gỗ vỡ vụn bị hất tung lên cao hơn chục mét trong chớp mắt, vô số mảnh đá và vụn gỗ “vèo vèo” lướt qua người tôi.
Sóng nhiệt to lớn hất văng tôi ra sau vài mét, đầu lộn ngược lộn xuôi, “rầm” một tiếng đâm xuyên qua bức tường đang sụp đổ, bay ra khỏi nhà, mưa lạnh ào ạt tạt vào người.
Chết tiệt...
Sau khi bay thêm năm sáu mét, tôi nhanh chóng sửa lại dáng người giữa không trung, ngửa người ra sau lộn một vòng rồi đáp xuống đất, chân tiếp tục trượt đi một quãng ngắn rồi dừng lại. Tôi đứng thẳng dậy, một tay đưa ra sau lưng, giật chiếc vali da ra trước ngực, “bụp” một tiếng cắm xuống đất bùn, vừa nhanh tay mở khóa, vừa ngẩng đầu nhìn về phía trước.
Trong tầm mắt, sóng lửa đỏ sẫm cuộn trào, tựa như một đóa hoa sen đỏ quái dị yêu tà, lưỡi lửa liếm cao đến hơn chục mét, khói đặc cuồn cuộn bốc lên từ căn nhà đang cháy và sụp đổ, những cọc gỗ gãy và đá nung đỏ rơi lả tả, sóng nhiệt bỏng rát lan ra từ trước mắt, làm sập luôn cả hai căn nhà đá xung quanh, vô số vật tạp vèo vèo lướt qua, bùn nước xung quanh bắn lên rồi rơi xuống, làm bẩn cả vạt váy của tôi.
Nghiệp Hỏa, Chân Lý Chi Môn!
Gió nóng không ngừng tạt vào mặt, tóc dài bay múa loạn xạ sau gáy.
Nóng quá nóng quá...
Không đúng, không hề nóng chút nào.
“Isaac...”
Tôi nghiến chặt răng, hét lớn một tiếng, mở vali rút Thuyền trưởng Gray đã vỡ thành ba mảnh ra, đẩy chiếc vali sang một bên, tay phải nắm chặt một đoạn cán, vung mạnh sang bên cạnh.
Keng...
Thanh hung khí đen kịt đáng sợ lập tức thành hình, lưỡi hái lóe lên ánh sáng lạnh lẽo trong mưa.
Sao lại thế này...
Tại sao lại gặp kẻ dị giáo ở đây chứ!?
“Hựaa...!”
Bỗng nhiên, tôi nghe một tiếng gầm giận dữ vang lên từ trong biển lửa.
Là giọng của Isaac...
Ngay sau đó, ánh vàng rực rỡ bừng sáng từ sâu trong biển lửa, vầng sáng luân chuyển giao thoa với một màu đỏ sẫm, rồi “bụp” một tiếng nặng nề, một bóng người bị đánh văng ra từ trong Nghiệp Hỏa, xoay tròn bay lên không, vẽ một đường parabol, lao nhanh sang bên phải.
Là kẻ dị giáo!
Bụp!
Tiếng nổ thứ hai vang lên, vị Kỵ Sĩ toàn thân tỏa hào quang lấp lánh nhảy vọt ra từ trong biển lửa, tựa như một vì sao băng vàng óng bay ngược lên trời, vầng hào quang của ông ta phản xạ trong màn mưa tạo nên những sắc màu lộng lẫy như cầu vồng.
“Đừng hòng chạy...”
Vị Kỵ Sĩ gầm lên giữa không trung, tiếng gầm vang dội như sấm rền, thân hình vạm vỡ và bộ giáp kiên cố được bao bọc trong ánh vàng chói lóa, trông như một vị chiến thần, mang theo khí thế áp đảo, đuổi thẳng theo kẻ dị giáo đang rơi xuống.
Tôi nhận ra đó là Isaac.
Isaac mang theo hào quang rực rỡ, như một viên đạn pháo lao lên cao, trong chớp mắt đã đuổi kịp kẻ dị giáo vẫn đang sửa lại dáng người trên không, nắm đấm phải vung lên, tiếng rít như hổ gầm.
“Lũ chuột cống...”
Một cú đấm thẳng giáng xuống.
“Bẩn thỉu!!!”
Bụp...
Luồng gió từ cú đấm sắc bén làm không khí rung chuyển, sóng xung kích lan ra trong màn mưa như gợn nước, kẻ dị giáo không nơi nào để trốn, toàn thân lại bùng lên Nghiệp Hỏa, nhưng cũng vô ích.
Hắn gắng gượng đỡ một đòn của Isaac, bị một cú đấm mạnh vào bụng, cơ thể cong lại như con tôm, cuộn theo ngọn lửa bay lên cao hơn nữa.
Bên dưới hai người họ, Nghiệp Hỏa vẫn đang cháy trong mưa lớn, căn nhà trước mắt vẫn “lách tách” sụp đổ không ngừng, tôi đang định xông vào cứu người, thì thấy hơn mười Kỵ Sĩ hoặc tỏa ra ánh vàng lờ mờ, hoặc giương lên tấm khiên ánh sáng quanh người, lần lượt rút ra khỏi biển lửa.
Quân Đoàn Kỵ Sĩ Thứ Nhất gần như ai cũng có Thần Tích sở trường, phần lớn là hệ Chế Tài, mà những người theo bên cạnh Isaac đều là những người ưu tú nhất, dù đối mặt với tình huống bất ngờ thế này, họ trông vẫn có thể ứng phó thuận lợi, an toàn vô sự.
“Tiểu thư Sylvia, ngài không sao chứ!”
Các Kỵ Sĩ nhanh chóng lùi về phía tôi, người Kỵ Sĩ lùi nhanh nhất lớn tiếng hỏi tôi, tôi lắc đầu, rồi thấy trong lòng anh ta đang ôm một đứa trẻ bất tỉnh.
Là đứa bé đã xin thịt khô của tôi...
Tôi lau vội nước mưa trên mặt, lớn tiếng hét với anh ta: “Đứa bé sao rồi!”
“Chỉ bị sốc ngất đi thôi, vẫn còn sống.” Vị Kỵ Sĩ gật đầu, rồi lại lắc đầu: “Chuyện xảy ra quá bất ngờ, chỉ cứu được cậu bé này, những người khác...”
“Trong chớp mắt đã bị thiêu thành than cả rồi, không kịp cứu, chết tiệt!”
“Bọn chúng đều là kẻ dị giáo đáng chết!”
“Không, tôi nghĩ họ chỉ là những dân làng còn sống...”
“Ít nhất thì người phụ nữ đó là...”
“Tập trung lại, người chết rồi thì đừng xao nhãng nữa!” Người đàn ông trung niên có vẻ là Kỵ Sĩ Trưởng quát lên giận dữ, “Kẻ dị giáo vẫn chưa chết! Isaac đại nhân vẫn đang giao chiến!”
Ầm ầm ầm ầm...
Trời nổi sấm rền, ánh chớp trắng rực rỡ soi rõ những hạt mưa như trút nước.
Tôi và các Kỵ Sĩ đồng loạt ngẩng đầu, chỉ thấy phía trên ánh vàng lại bừng lên, bóng dáng Isaac và kẻ dị giáo lướt qua nhau, “bụp” một tiếng, gợn sóng hình thành từ va chạm mạnh mẽ lại một lần nữa xuất hiện trong mưa, kẻ dị giáo bị đánh văng lên cao hơn, còn Isaac thì lợi dụng sức phản chấn lao nhanh xuống đất, kèm theo tiếng nổ lớn đáp xuống sau một căn nhà đá cách đó không xa.
Vị Kỵ Sĩ Trưởng vẻ mặt nghiêm trang, vung tay ra lệnh: “Bao vây bên sườn trái, chuẩn bị Thần Tích yểm trợ bất cứ lúc nào, nhất định không được để kẻ dị giáo trốn thoát khỏi làng!”
Bụp...
Bên kia lại vang lên một tiếng nổ, tôi quay đầu nhìn, thấy Isaac lại như một viên đạn pháo nhảy vọt lên, ông ta dường như không dùng bất kỳ Thần Tích nào, quả thực như một con trâu mộng hung hăng húc lung tung, chỉ dựa vào Luyện Thể Chi Lực mạnh mẽ, từ phía sau căn nhà đá nhảy lên độ cao hai ba mươi mét, một tay túm lấy kẻ dị giáo đang rơi xuống.
Các Kỵ Sĩ đồng loạt hành động.
Căn nhà bốc cháy bùng bùng, sau một tiếng nổ lớn đã hoàn toàn sụp đổ, trở thành một đống phế tích cháy rực, không còn chút hơi thở của sự sống.
Tôi hít một hơi thật sâu, chân đạp Nguyệt Bộ.
Vụt...
Sau hai lần lóe lên liên tục, cơ thể tôi đã nhảy lên xà nhà đổ nát bên phải.
Tôi không dừng bước, tay cầm lưỡi hái chĩa xuống, men theo mái nhà nhanh chóng nhảy vọt, chạy đi, xông về phía cuộc chiến bên kia.
“Isaac...”
Trong lòng tôi dâng trào cơn giận.
Tôi không biết kẻ dị giáo làm thế nào đến được đây, cũng không biết ý đồ của hắn là gì, nhưng cuộc tàn sát xảy ra trong làng, vô số thi thể nằm trên mặt đất, đã sớm lạnh ngắt... những chuyện này, không nghi ngờ gì, chính là do hắn làm.
Tại sao...
Thời buổi đã khó khăn như vậy, họ mất đi ruộng đồng, mất đi nhà cửa, mất đi tất cả những gì để tồn tại, trở nên rách rưới, cả ngày nhịn đói, chịu đựng sự tàn phá của mưa bão... Cứ thế níu kéo một mạng sống, không còn ra hình người, cũng chỉ vì muốn được sống...
Họ đã không còn gì để ăn nữa rồi...
Tại sao!
“Để người đó cho tôi!” Tôi gầm lên.
Trên bầu trời ảm đạm, Isaac túm lấy một cánh tay của kẻ dị giáo, nắm đấm sắt cứng như bàn thạch lại một lần nữa vung ra, luồng gió từ cú đấm mang theo tiếng rít, như một chiếc búa tạ đập về phía kẻ dị giáo.
Thế nhưng lần này, lại bị đối phương suýt nữa thì tránh được.
“Hê hê hê!”
Bóng người toàn thân là máu cất lên tiếng cười kỳ quái, cánh tay nhân cơ hội trèo lên cánh tay của gã đầu trọc, khóa chặt ông ta lại, tay kia bất chợt ấn lên mặt ông ta.
Ngay sau đó, ngọn lửa đỏ sẫm bùng lên.
“Isaac!” Tim tôi thót lại.
Ầm! Ầm! Ầm...
Những tiếng nổ liên tục vang ra từ lòng bàn tay kẻ dị giáo, tiếng nổ vang vọng trong mưa, hai bóng người quấn lấy nhau giữa không trung, biến thành một quả cầu lửa rơi nhanh xuống đất.
Lúc này, tôi đã chạy đến mái nhà gần như ngay bên dưới họ, ngẩng đầu nhìn lên, đang định khụy gối bật nhảy, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cười điên cuồng như quỷ dữ của Isaac.
“A ha ha ha...”
Vầng hào quang vàng óng bất chợt hiện ra từ trong quả cầu lửa, tôi không nhịn được mà nheo mắt lại, lờ mờ thấy Isaac lại đè kẻ dị giáo xuống dưới, rồi “bụp” một cú đấm mạnh, sóng khí lan rộng, hai người “ầm” một tiếng rơi vào bãi cỏ đầy bùn bên trái, quả cầu lửa tức thì nổ tung như pháo hoa, bắn ra tứ tán, hòa cùng bùn nước bẩn thỉu, văng ra ngoài mười mét.
Cái đầu trọc bị Nghiệp Hỏa đốt mà không hề hấn gì...
“CON! CHUỘT! NHẮT!”
Isaac hét lớn, gập người đứng dậy, hai tay giơ cao lên từ vũng bùn rực lửa, dùng sức đập xuống kẻ dị giáo vẫn đang nằm trên đất.
Ầm!
Cú đập này khiến cả mặt đất rung chuyển, xà nhà dưới chân tôi cũng theo đó mà gãy rời, tôi đứng không vững, vội vàng nhảy xuống khỏi mái nhà.
“Ngươi quá yếu rồi!”
Ầm!
Lại một cú đập tàn bạo, kẻ dị giáo kia há miệng, phun ra một ngụm máu kèm theo lửa.
“Vậy mà lại muốn dùng thứ lửa con con này để làm ta bị thương! Ngươi có biết, người trong Giáo hội, họ gọi ta là gì không!”
Ầm! Ầm! Ầm...
Mặt đất đang cháy Nghiệp Hỏa, theo những cú đấm khủng khiếp của Isaac, lần lượt lõm xuống, máu thịt cùng bùn nước bắn tung tóe ra từ cái hố nông, vô số vết nứt lan ra từ trung tâm rung chuyển, đến tận chân tôi.
“A ha! Ngươi không có dịp nghe thấy đâu.”
Isaac cười một tiếng, túm cánh tay của kẻ dị giáo đã mất nửa cái đầu, cơ thể như một đống bùn nhão không ngừng giật giật, nhấc lên, xoay hai vòng như một bao cát, rồi ném mạnh về phía bức tường đất đá của một sân ở xa.
“Bụp” một tiếng, bức tường cao hai mét bị đâm sập một mảng, xác nát bươm của kẻ dị giáo bị vùi lấp bên dưới.
Gã đầu trọc lay động cánh tay, ánh vàng trên người dần tan đi, ông ta cảm nhận được tôi đang đến gần, quay khuôn mặt đầy máu lại, cười ngây ngô với tôi.
“Ta hơi giận dữ, không kiểm soát được lực, để hắn chết quá dễ dàng rồi.”
Tôi đi đến mép ngọn lửa, đứng lại nhìn ông ta.
“Không bị thương chứ?”
“Sao có thể bị thương được.”
Isaac vỗ vỗ ngực, rồi từ trong vũng bùn đi ra, giẫm qua những ngọn lửa đang nhảy múa trên mặt đất, đến bên cạnh tôi.
“Tóm lại, ta đã sướng rồi.”
Ông ta giơ tay lên, dường như muốn vỗ vai tôi, thấy vậy tôi vội lùi lại một bước, nhíu mày: “Người ông, toàn là bùn.”
“...Đúng thật.”
Người đàn ông to lớn nghe vậy liền thu tay về, sờ lên cái đầu trọc bẩn thỉu của mình.
Vệt sáng vàng cuối cùng trên người ông ta đã tan biến.
Tôi không nhịn được hỏi ông ta: “Đó là... Bất Hủ Giả?”
Thực ra vừa rồi tôi cũng đã nghĩ đến.
Isaac ngâm mình trong Nghiệp Hỏa mà không hề hấn gì, ông ta mấy lần từ trên cao như vậy mà đập thẳng xuống, không hề giảm tốc độ, lập tức lại có thể xông lên, năng lực phòng ngự mạnh mẽ như vậy, đã không phải chỉ có Luyện Thể Chi Lực là làm được.
Vầng ánh sáng luân chuyển trên người ông ta, và sự cứng rắn như rùa của Hồng y Nero, có lẽ đều bắt nguồn từ cùng một loại Thần Tích Chế Tài mạnh mẽ – Bất Hủ Giả.
Cái tên này, là sau này tôi tìm đọc trong thư viện của học viện mới biết được.
Trong ghi chép của Giáo hội, đó là một trong những Thần Tích Chế Tài mạnh nhất, có thể khiến cơ thể người sử dụng trở nên cứng như sắt thép, nước lửa không xâm hại, ngăn chặn mọi đòn công kích từ lực bên ngoài, bao gồm cả Sức Mạnh Hỗn Độn, trừ phi sức mạnh của kẻ địch vượt trội người sử dụng, nếu không Bất Hủ Giả cũng ngang bằng với phòng ngự tuyệt đối.
“Phải.”
Isaac gật đầu.
Tôi hơi kinh ngạc.
Thật sự là Bất Hủ Giả...
Tôi biết loại Thần Tích mạnh mẽ này cần một lượng Tín Ngưỡng Chi Lực cực lớn để duy trì, theo ghi chép hàng nghìn năm qua của Giáo hội, người có thể thực sự sử dụng nó và áp dụng trong giao chiến, chỉ đếm trên đầu ngón tay – ngay cả Angel cũng không thể.
Không ngờ Isaac lại có thể.
“E là trong toàn bộ Giáo Hội Thần Thánh, chỉ có Bất Hủ Giả của ngài Nero là hơn hẳn ta một chút, còn mấy người kia... đều không đáng nhắc đến.” Isaac cúi đầu nhìn tôi, cười ngây ngô, “Vậy nên nhóc con, cô chắc chắn không phải là đối thủ của tôi đâu.”
“Vậy sao?”
Tôi thuận miệng đáp một tiếng.
Ánh mắt dời sang đống phế tích cách đó không xa, lặng lẽ nhìn một lúc.
“...Vẫn chưa chết đâu.”
“Cái gì?”
“Tôi nói là kẻ dị giáo.”
Như để xác nhận lời tôi nói, ngọn lửa đỏ sẫm bất chợt bùng lên từ bên dưới đống đất đá sụp đổ, nhanh chóng bốc cao. Sóng nhiệt lại một lần nữa tạt vào mặt, những tảng đá chất đống phía trước bắt đầu chao đảo, rồi bị đốt đến đỏ rực, dần dần tan chảy thành nham thạch.
Bên dưới lớp nham thạch, lờ mờ truyền đến tiếng thở dốc nặng nề.
Thật sự chưa chết...
Tôi hít một hơi thật sâu.
“Bậc ba...”
Nụ cười của Isaac tức thì vụt tắt, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng.
“Gã đầu trọc.”
“Sao?”
“Người này, ông đừng can thiệp nữa, để cho tôi đi.”
Nếu đã là bậc ba, vậy thì tôi muốn thử một chút.
Sau trận giao chiến ở Vương Thành, sức mạnh của tôi rốt cuộc đã đạt đến mức nào...
Cứ dùng kẻ dị giáo trước mắt, thử tay nghề một phen vậy.