Chương 6: Giết người rồi
Sau khi phàn nàn vài câu, tôi và người lữ khách kia lại đứng ở mũi tàu nhìn thêm một lúc. Thấy các kỵ sĩ bên dưới tụ tập ngày càng đông, thái độ cũng càng thêm cứng rắn, họ bắt đầu đuổi tất cả mọi người quay trở lại. Phàm Lãm Trưởng hét rất lớn trong đám đông, nhưng chẳng có tác dụng gì, người lữ khách lo sợ lát nữa sẽ xảy ra xung đột, không muốn rước họa vào thân nên đành tự mình quay về khoang tàu đợi tin tức trước.
Chẳng bao lâu sau, vài tên hộ vệ cầm đầu trên tàu cũng xuống bến cảng, còn đa số khách đi đường lúc này đều đã lục tục trở về boong tàu, trong tiếng ồn ào náo nhiệt, những lời oán thán và tiếng thở dài không ngớt truyền đến.
“Haizz, không đi được rồi...”
“Con tàu này cũng thật là... đến thuế tàu cũng không nộp sao? Còn dám cãi tay đôi với các ông lớn kỵ sĩ, không bị bắt lại đã là may mắn lắm rồi... Có cảm giác như lên nhầm thuyền giặc vậy, xui xẻo thật...”
“Tiếp theo phải làm sao đây?”
“Họ vẫn đang giao thiệp với các kỵ sĩ, chúng ta chỉ có thể đợi thêm chút nữa thôi...”
“Lỡ dở hành trình thì biết làm thế nào...”
“Dù sao anh cũng đâu có việc gì gấp...”
“Nhưng tôi thì có...”
“Hy vọng sẽ không làm loạn lên...”
Đợi người trên bến tàu vãn bớt, cuộc giao thiệp thực sự dường như mới bắt đầu. Thuyền trưởng, Đại Phó, Hàng Hải Sĩ, còn có mấy tên hộ vệ cầm đầu, đến cả Phàm Lãm Trưởng cũng phải cố nén cơn giận và tính nóng nảy xuống, đứng đó lời qua tiếng lại với các kỵ sĩ. Tốc độ nói chuyện rất nhanh, nhưng xem chừng sẽ không thực sự xảy ra xô xát.
Tuy nhiên lập trường của đôi bên đều rất kiên định, kiểu giằng co này e rằng một chốc một lát cũng chẳng đi đến kết quả gì. Tôi nhìn một lúc, phát hiện có kỵ sĩ chuẩn bị lên tàu, bèn cúi thấp đầu, vội vã rời khỏi mũi tàu.
Xuống khỏi boong tàu trở về khoang, không muốn chạm mặt người của Giáo hội, tôi bèn tự nhốt mình trong gian phòng chật hẹp tồi tàn, lấy bánh mì khô và nước trong hành lý ra, vừa ăn chậm rãi, vừa lẳng lặng nghe ngóng động tĩnh bên ngoài.
Bên ngoài khoang tàu dường như tụ tập rất nhiều người, có lữ khách, có thương nhân, nhưng nhiều hơn cả là thủy thủ trên con tàu này. Tâm trạng của mọi người đều không tốt lắm, trong lúc ồn ào nói cái gì cũng có. Các thuyền viên đa phần đều cho rằng dựa vào đâu mà chuyện của Tây Châu lại bắt thương thuyền Đông Châu phải bỏ sức, đây là loạn thu thuế, hoàn toàn không hợp lẽ thường, có trời mới biết tiền thuế cuối cùng sẽ chảy vào túi của kẻ nào.
Thế nhưng những lữ khách, thương nhân kia lại chẳng quan tâm đến điều đó, họ chỉ cảm thấy việc này làm lỡ dở công chuyện của mình. Nếu tổn thất gây ra khó lòng được bồi thường, họ bèn hối thúc, hy vọng thương thuyền mau chóng nộp thuế cho xong, phải nộp bao nhiêu thì nộp bấy nhiêu, để các ông lớn kỵ sĩ cho đi, họ còn xuống tàu lo liệu việc riêng của mình.
Mâu thuẫn như vậy dần dần leo thang theo thời gian, chẳng bao lâu sau, liền nghe thấy có người động tay động chân ở bên ngoài. Trong tiếng loảng xoảng như thể bàn ghế bị lật đổ, sự hỗn loạn ngắn ngủi rất nhanh đã được người bên cạnh can ngăn lắng xuống, có ai đó gân cổ lên hét: “Thuyền y, thuyền y!”, có lẽ là kẻ xui xẻo nào đó đã bị đánh bị thương.
Sau một màn náo loạn, cảm xúc của đám đông dường như đã được trút bỏ đôi chút, bầu không khí bên ngoài cũng theo đó mà hạ nhiệt, không ít người hình như đã lên boong tàu xem xét tình hình.
Cứ thế qua một lúc, những người lên boong tàu lại quay về một số, tiếng bước chân “thình thịch thình thịch”, như muốn giẫm nát cả cầu thang. Tôi ăn xong một miếng bánh mì khô, uống chút nước, lại lấy ra miếng thứ hai, cũng là miếng cuối cùng, cắn một miếng lớn rồi chậm rãi nhai, nghe thấy tiếng đối thoại vang lên bên ngoài.
“Họ đi theo kỵ sĩ đến hội đồng rồi...”
“Ai cơ? Thuyền trưởng hả?”
“Ừ...”
“Sao lại còn có hội đồng? Vậy những người trên tàu như chúng ta còn phải đợi bao lâu nữa mới được đi...”
“Tôi nói thương thuyền các người làm ăn kiểu gì vậy! Có biết chậm trễ qua đêm nay sẽ khiến tôi tổn thất bao nhiêu tiền vàng không? Các người đền nổi không hả!?”
“Ồn ào cái gì, có mỗi ông là tổn thất lớn chắc! Chúng tôi không có tổn thất à? Cũng đâu phải chúng tôi không cho ông đi, nếu thực sự có bản lĩnh thì đi mà lý luận với đám kỵ sĩ Giáo hội kia kìa! Hét to với đám thuyền viên chúng tôi thì có ích gì?”
“Kỵ sĩ ở bến tàu đã phong tỏa chặt chỗ này rồi... Vừa nãy tôi có thử hỏi thăm một chút, ai cũng không đi được đâu... Tôi khuyên mọi người nên bình tĩnh một chút...”
“Bình tĩnh... Hàng hóa đều đang đắp đống trên tàu đây này, rắc rối kiểu này không biết phải đắp chiếu bao lâu, ông bảo tôi bình tĩnh thế nào được...”
“Hội đồng đã bắt đầu từ sớm trước khi chúng ta đến rồi, chắc sẽ sớm có kết quả thôi, chúng ta có làm ầm ĩ ở đây cũng vô dụng, tốt nhất là thành thật mà chờ đợi đi...”
Thuyền viên ở đằng kia cố gắng xoa dịu cảm xúc của các thương nhân, muốn tạm thời đè nén tình hình xuống. Trong tiếng nói chuyện lộn xộn, có tiếng bước chân của hai ba người đang dần tiến lại gần phía tôi, đại để vẫn là người của con tàu này. Có lẽ tưởng rằng bên này không có ai, họ hạ thấp giọng ở cách cửa phòng tôi không xa, lời nói đứt quãng truyền vào.
“...Cảm giác như là muốn kích động họ làm loạn lên, lấy đó để gây sức ép cho thuyền trưởng... Hừ, đám kỵ sĩ đó thâm độc lắm...”
“Tôi nghe nói... không biết là ai nghe ngóng được tin Đoàn trưởng Kỵ Sĩ Đoàn Thứ Sáu đang ở ngay trong cảng thành, từ sớm trước khi chúng ta đến, đã có rất nhiều thương thuyền, còn cả người của thương hội nữa... Họ tổ chức lại, đã làm loạn mấy ngày nay rồi... đều là vì chuyện tăng thuế lần này...”
“Không cho người vào thành... ở ngay cái tháp canh tại doanh trại ngoài thành ấy... Ừ, người đã nộp thuế và người không chịu nộp thuế đều ở đằng đó... Tàu của chúng ta đến đúng lúc thật, gặp ngay cái hội đồng thương thuyền này...”
“...Phải, giằng co nửa ngày không có kết quả, liền có một tên Kỵ sĩ trưởng tới, gọi đám thuyền trưởng đến hội đồng dự thính... Chắc là có rất nhiều người phụ trách của các thương hội đều đang ở đó...”
“Nói là hội đồng, chắc cũng chỉ là chính thức ban hành thông báo thôi, chuyện là do Thánh Bộ quyết định rồi, không có thương lượng gì sất...”
“Rốt cuộc có phải Thánh Bộ quyết định hay không, ai mà biết được... Dù sao chúng ta đến cái cổng lớn của Thánh Thành còn chẳng vào nổi... Họ nói gì thì là cái đó thôi...”
“Đột nhiên bắt nộp bổ sung nhiều tiền như vậy, coi như chuyến hàng này chúng ta chở công cốc chưa nói, còn phải bù lỗ cho cả chuyến trước, chuyến trước nữa... Làm gì có kiểu làm ăn như thế...”
“Dồn người ta vào đường chết mà...”
“Sớm muộn gì cũng có ngày, phải làm cho cái đầu của tên Đoàn trưởng Rodrick tham lam vô độ kia nở hoa... Mẹ kiếp...”
Chẳng bao lâu sau, những tiếng nói chuyện đó cũng dần xa khuất.
............
Màn đêm dần buông xuống.
Thương thuyền 「Caliviel」 vẫn lặng lẽ neo đậu nơi bến cảng, trên boong tàu tối tăm không ngừng truyền đến tiếng ồn ào. Phóng mắt nhìn ra ngoài bến tàu, đèn đuốc cảng thành sáng rực một vùng, mà trong tòa tháp canh nằm ngoài thành kia, cuộc họp liên quan đến thương thuyền dường như vẫn đang tiếp tục diễn ra.
Kể từ khi Phàm Lãm Trưởng đi theo thuyền trưởng đến dự họp, đến nay ít nhất đã qua một giờ đồng hồ, những người nôn nóng chờ đợi trên tàu tạm thời vẫn chưa nhận được bất kỳ kết quả nào.
Còn tôi, sau khi đã ăn xong miếng bánh mì khô thứ hai từ lâu, chợp mắt trong khoang một lát rồi tỉnh dậy, cảm thấy bụng lại hơi đói, nên không muốn tiếp tục chờ đợi nữa.
Muốn đi thì rất dễ dàng —— những kỵ sĩ Giáo hội canh gác ở bến cảng kia, trong mắt tôi vốn dĩ chỉ như bù nhìn.
Chỉ là Phàm Lãm Trưởng...
Thôi bỏ đi.
Cũng chỉ là nói vài câu thôi mà.
Để lại tờ giấy nhắn ở đây cũng được...
Đưa ra quyết định xong, tôi đội mũ trùm đầu, chỉnh trang lại y phục, bước ra khỏi khoang tàu lên boong, đi chưa được bao xa thì tình cờ gặp một thuyền viên ngày thường thái độ cũng coi như thân thiện, bèn định qua đó hỏi mượn anh ta giấy và bút. Thế nhưng lời vừa thốt ra, thuyền viên kia lại tỏ vẻ khó xử, nói bản thân đến chữ còn chẳng biết, lấy đâu ra giấy với bút, lại còn rất tò mò việc tôi thế mà lại biết chữ. Nói đông nói tây một hồi, đang lúc rầu rĩ không biết hỏi ai mượn, thì phía mũi tàu đột nhiên truyền đến một trận ồn ào.
“Có chuyện gì vậy...”
Tôi và người thuyền viên quay đầu nhìn lại, chỉ thấy có không ít người đều đang ùa về phía mạn tàu, thi nhau bám vào mép tàu nhoài người nhìn xuống dưới. Cùng lúc đó, bến tàu bên dưới dường như truyền đến một trận náo loạn hỗn loạn, tôi nghe thấy tiếng rút kiếm và tiếng quát tháo của các kỵ sĩ.
Trong những âm thanh đó, còn xen lẫn tiếng gầm thét khản đặc đầy giận dữ của một người: “Giết người rồi! Giáo hội giết người rồi! Họ... Thuyền trưởng bọn họ! Các người mau giúp một tay ——”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!