Tôi phản ứng rất nhanh, chỉ do dự một thoáng giữa việc trốn đi hay nằm lại, rồi lập tức nép mình sau tủ sách, ôm ngực nín thở, chờ đợi tiếng bước chân đến gần trong bóng tối.
Làm sao đây...
Nếu người đến là thành viên của Giáo hội, là Bác sĩ Romani, hoặc bác sĩ mỏ chim, Margaret... với tình trạng hiện tại của tôi thì hoàn toàn không phải là đối thủ của họ, nhưng nếu họ phát hiện ra tôi đã tỉnh...
Tôi phải làm sao đây...
Lòng tôi nóng như lửa đốt, đầu óc quay cuồng.
Từ phía cửa gỗ, ánh lửa le lói lọt qua khe hở, theo sau là tiếng xích sắt lạch cạch, cánh cửa “két” một tiếng rồi được đẩy ra. Bên ngoài dường như không có gió, một bóng người nhỏ bé, gầy gò cầm đèn lồng, rón rén bước vào.
...Hửm?
Ánh đèn lồng ngay lập tức soi rõ đường nét của nửa căn mật thất, ánh sáng mạnh đột ngột khiến tôi không quen, mắt đau nhói, tôi lại rụt người về phía sau, nhưng vẫn lờ mờ nhìn thấy bóng người bước vào, đó dường như là một...
Đứa trẻ?
Chỉ có một đứa trẻ đi vào...
Tôi ngẩn ra, đầu óc vẫn đang xử lý thông tin, thì thấy đứa trẻ cầm đèn sau khi vào cửa, miệng lẩm bẩm điều gì đó, đi thẳng về phía chiếc giường tôi vừa nằm. Gương mặt nhỏ nhắn của cô bé được ánh lửa trong bóng tối soi rọi, tôi dần nhìn rõ dáng vẻ của em, mái tóc màu trắng bạc, đôi mắt xanh biếc như bầu trời, đó là một cô bé gái xinh xắn.
Người Đông Châu...
“Mình không sợ... sẽ không sợ đâu... không sợ, không sợ...”
Vẻ mặt cô bé có chút căng thẳng, miệng lẩm nhẩm những lời vụn vặt, như đang tự trấn an mình, cẩn thận tiến lại gần. Em vẫn chưa phát hiện chiếc giường đã trống, nhưng mắt lại cứ nhìn chằm chằm về hướng đó, đến nỗi khi đi ngang qua tủ sách, hoàn toàn không phát hiện ra tôi đang trốn ở phía sau.
Cô bé khoảng tám đến mười tuổi, bước chân rất nhẹ, từ tư thế khom lưng, có phần cảnh giác, có thể thấy em hoàn toàn không phải là một chiến binh đã qua huấn luyện, sau lưng đầy sơ hở, trong một giây, tôi có thể giết em hơn ba lần, nhưng không loại trừ khả năng em biết một chút Thần Tích...
Tôi nhanh chóng đưa ra phán đoán trong lòng.
Chỉ là một cô bé mà thôi, tuy không biết tại sao lại xuất hiện ở đây, nhưng dù thế nào, em cũng sẽ sớm phát hiện ra tôi đã tỉnh.
Trước lúc đó, phải khống chế em trước đã.
Rắc!
Tôi bẻ một thanh gỗ mỏng đã mục nát và nứt ra từ góc tủ sách cũ, ngay khi tiếng động vang lên, cô bé “a” một tiếng, như một chú thỏ con giật mình, cứng đờ tại chỗ, định quay đầu bỏ chạy. Khoảnh khắc tiếp theo, tôi lao tới từ phía sau, bịt chặt miệng cô bé, dí mảnh gỗ nhọn trong tay phải vào cổ họng em.
“Đừng... nói... chuyện...”
Đừng nói chuyện, cũng đừng cử động, nếu không sẽ giết ngươi. Tôi định nói như vậy, cố gắng đè thấp giọng để lời nói nghe có vẻ uy hiếp hơn, nhưng lời thốt ra lại là những tiếng ngọng nghịu, líu cả lưỡi. Tôi “ư” một tiếng, cô bé cũng “ư” một tiếng, em gồng cứng người, giữ nguyên tư thế, không dám nhúc nhích.
Đau quá...
Lưỡi đảo một vòng trong miệng, tôi hé miệng ra, thấy cô bé rất ngoan ngoãn, liền từ từ thả tay đang bịt miệng em ra, chuyển xuống dưới, năm ngón tay như móng vuốt đặt lên cổ em, đứt quãng hỏi tiếp: “Chỗ lày... là... đâu...”
Ôi phiền quá...
Lưỡi cứ líu lại, không biết cô bé có hiểu mình đang nói gì không?
“......”
Cô bé im lặng một lúc lâu.
Tôi lại hỏi: “Ngươi có biết... làm sao... để ra ngoài không...”
“......”
Cô bé vẫn không nói gì, không biết là không hiểu, hay là đã sợ đến ngây người. Ở phía sau, tôi không nhìn thấy biểu cảm của em, nhưng có thể cảm nhận được cơ thể nhỏ bé đang run rẩy dữ dội, nghe thấy tiếng thở dồn dập của em, như thể sắp tắt thở đến nơi.
“Nói da... không giết ngươi đâu...”
Rốt cuộc ngươi có hiểu ta đang nói gì không hả!
Lòng tôi vô cùng sốt ruột.
Bỗng nhiên, tôi cảm thấy có chất lỏng ấm nóng, nhỏ xuống mu bàn tay đang bóp cổ cô bé của tôi.
...?
Này, sao lại khóc rồi?
“Này...”
Tôi có chút mất kiên nhẫn.
Đúng là em còn nhỏ, và trông có vẻ nhát gan hơn cả tuổi của mình, nhưng đây là đâu? Đây là “Y Quán”, là nơi Thần Thánh Giáo Hội làm những chuyện mờ ám, những thí nghiệm vô nhân đạo, cô bé này có thể xuất hiện ở đây, chắc cũng là người có liên quan...
Đã chứng kiến những chuyện đáng sợ như vậy, sao có thể nói khóc là khóc ngay được?
Cô bé cố gắng kìm nén tiếng khóc, chỉ “ư” một tiếng, sau đó là những tiếng nấc nghẹn ngào từng đợt, em run rẩy ngày càng dữ dội, chân sắp nhũn ra, không dám lên tiếng cũng không dám cử động. Tay tôi đang bóp cổ em chuyển thành nắm chặt cằm em, cánh tay phải dùng sức đẩy lên, mới không để cô bé ngã thẳng xuống. Nước mắt ấm nóng men theo cằm chảy xuống mu bàn tay, cảm giác ẩm ướt khiến tôi càng thêm bực bội.
...Rốt cuộc đây có phải là “Y Quán” không?
Tôi đột nhiên có chút không chắc chắn.
Thế là tôi hắng giọng, lại hỏi một lần nữa: “Nơi... này... rốt cuộc... là... đâu...”
Tôi hỏi rất chậm, cố gắng để phát âm của mình rõ ràng hơn, trong lúc nói, lại sợ em đột nhiên khóc toáng lên, hoặc làm ra hành động ngu ngốc nào đó, liền dí mạnh mũi nhọn vào cổ em thêm một chút. Cô bé cảm thấy đau, người gồng cứng như một khúc gỗ.
Em lại “ư” một tiếng, vội vàng cắn răng chịu đựng.
“Th... Thần Khu... vĩ đại... Diana... đại nhân... Kế Thừa Giả... xin ngài... đừng ăn tôi... t... tôi gầy lắm, không... không ngon chút nào đâu...”
Cô bé cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nghẹn ngào dữ dội.
Giọng nói của em có chút kỳ lạ, hơi giống tiếng địa phương, tôi chưa từng nghe thấy giọng địa phương như vậy ở đâu, nhưng vẫn có thể hiểu được.
?
Kế Thừa Giả?
Cái quái gì vậy...
Cô bé này lại biết cả Thần Khu!
Em còn biết tên của Tội Nghiệp Nữ Thần!
“Trong trấn, còn có người ngon hơn, người béo béo... ư... thật đó... tôi gọi họ đến cho ngài... ngài đừng ăn tôi, tôi gọi... họ đến cho ngài...”
Này...
Nhóc con này, coi tôi là cái thứ gì vậy.
“Không được, khóc.”
Tôi thấp giọng quát em, một mặt cảnh giác động tĩnh bên ngoài cửa, một mặt tiêu hóa những gì cô bé nói trong lòng, một tia sáng lóe lên trong đầu, tôi nhanh chóng đưa ra phán đoán: đây không phải Y Quán.
Nơi này thậm chí có thể không phải là Tây Châu!
“Ngươi là, ai...”
“Đại nhân... chị... tôi là... Betty... tôi không ngon đâu... ư... tôi không ngon đâu...”
A...
Không thể giao tiếp được.
Tôi đột nhiên cảm thấy hơi mệt, tay đang nắm cằm cô bé buông lỏng, mũi nhọn dí ở cổ em cũng hạ xuống, tiện tay ném sang một bên, lùi lại một bước, kéo dãn khoảng cách với cô bé. Chỉ thấy em loạng choạng một cái, suýt nữa thì ngã, nhưng ngay giây tiếp theo lại đứng thẳng người, đèn lồng trong tay nắm rất chặt, đứng yên tại chỗ, không dám khóc to, cũng không dám quay đầu lại.
Dường như sợ tôi sẽ ăn thịt em, sợ đến mức không còn ý định bỏ chạy.
Đứa trẻ này...
Không biết phải nói sao, tóm lại em không thể nào là người của Giáo hội.
“Ngươi quay, lại đây.”
Tôi ra lệnh cho em, cơ thể cô bé lại run lên, rất ngoan ngoãn quay người lại, so vai cúi đầu, hoàn toàn không dám nhìn tôi.
Thế là tôi lại ra lệnh: “Ngẩng đầu.”
Cô bé liền ngẩng đầu lên.
Phản chiếu trong ánh lửa, là một gương mặt nhỏ nhắn xinh xắn tóc bạc mắt xanh, đẫm lệ như hoa lê trong mưa.
Đúng là người Đông Châu.
Vậy thì...
“Đây là, Đông Châu... thị trấn?”
“Vâng...”
Cô bé rụt rè nhìn tôi, từ từ gật đầu.
À ồ...
Tôi đang ở Đông Châu.
Tôi...
Tôi nhìn quần áo trên người cô bé, đó quả thực không phải kiểu dáng thường thấy ở Tây Châu, trong lòng càng thêm chắc chắn về việc mình đã ở một nơi xa lạ, tôi nghiêng đầu suy nghĩ, đang định hỏi em thêm vài điều, thì bụng lại đột nhiên réo lên một tiếng ai oán.
“Ọt ọt.”
Tôi hơi sững người.
Cảm giác ngượng ngùng còn chưa kịp dâng lên, đã thấy cô bé đứng trước mặt, biểu cảm đột nhiên trở nên kinh hoàng tột độ. Em bỗng run lên một cái, tôi nghe thấy tiếng nước chảy róc rách, nhờ ánh lửa chập chờn, tầm mắt tôi men theo âm thanh, từ từ, từ từ nhìn xuống hạ thân của cô bé.
Rồi thấy chiếc quần dài bằng vải lanh của em ướt sũng, chiếc quần không che được bắp chân, dòng nước ấm vàng óng men theo đó chảy xuống, chảy vào trong giày.
Tôi há miệng, nửa ngày không nói nên lời.
...Chết tiệt.
Cô bé tè ra quần rồi.