Chương 29: Hoàng Sa và Cự Tích (Trung)
Sắp đến rồi.
Xem kìa, đúng là một câu nói khiến lòng người khoan khoái.
Tôi, người đã bị phơi nắng đến mức sắp thành chó le lưỡi rồi, nghe vậy liền ngẩng cái đầu đã rũ rượi từ lâu, mắt đầy mong đợi nhìn về phía trước.
Nơi đây bốn bề là những đỉnh cát cao chót vót, gần hơn thì thỉnh thoảng có vài tảng sa thạch cao bằng mấy người đứng sừng sững, chỗ chúng tôi đang đứng địa thế thấp hơn, gió cát dường như lớn hơn, nhưng cũng không thổi đến đây. Tôi thấy đỉnh cát mà cô bé chỉ, rất dễ thấy, cách chúng tôi chưa đầy năm trăm mét.
...Hoan hô!
Tôi suýt nữa không nhịn được mà vung tay reo hò, lập tức phấn chấn hẳn lên, chẳng nói chẳng rằng, kéo tay cô bé chạy lon ton.
“Chị, chị ơi... đại nhân... người, chậm lại ạ!”
Cô bé hoảng hốt, thở hổn hển chạy theo, loạng choạng cả đường, vung vẩy đôi tay nhỏ nhắn, căng thẳng dặn dò: “Lũ thằn lằn đó, rất gian xảo! Người làm vậy, sẽ kinh động chúng, người đi chậm lại... Em, em chạy không nổi nữa...”
“Nhưng ta đói rồi.”
Tôi kéo cô bé, vẫn chạy rất nhanh.
Khi đói bụng, lại biết thức ăn đã ở ngay trước mắt, tôi trước giờ chưa bao giờ nghe lọt tai lời người khác nói.
Vì đến giờ ăn rồi!
“Chị ơi, không, không đúng! Chạy lệch rồi, chúng ta chạy lệch rồi! Ở bên kia...”
“...Ồ.”
Câu này là ngoại lệ.
Tôi lại kéo cô bé quay người lại, dẫm lên cát mịn trèo lên dốc đỉnh cát, để lại sau lưng một chuỗi dấu chân đang lún xuống, không lâu sau, theo sự chỉ dẫn của cô nhóc, đã đến đỉnh cát đó, mặt cát dưới chân dần trở nên cứng hơn, có rất nhiều mảnh đá vỡ rải rác, mà phía trước không xa, tôi thấy một cái hang khổng lồ có đường kính ít nhất ba mét, dường như kéo dài mãi xuống lòng đất.
Tôi dừng bước trước cửa hang, quay đầu nhìn Betty: “Là ở đây?”
“Vâng, là...”
Cô bé kéo vạt áo choàng của tôi, giọng lí nhí, vẻ mặt có chút sợ sệt.
“Vậy chúng ta, vào thôi.”
Tôi hất tay cô bé ra, mặt mày vui vẻ, đi về phía cửa hang, đi được vài bước, phát hiện Betty dường như không theo kịp, lại quay đầu lại, mày liễu hơi nhíu: “Sao vậy?”
“Em, em không dám...”
Betty vẫn đứng nguyên tại chỗ, vai gồng cứng, vặn vẹo người, thấy tôi nhìn sang, lại bất giác lùi một bước: “Chị ơi, đại nhân... Cái hang đó... bên trong tối lắm, thằn lằn cũng hung dữ lắm... Em sợ, em có thể... ở đây đợi người, không vào được không ạ...”
...Không vào?
Đây là cửa hang ổ Cự Tích đó, em không đi cùng ta, mới càng dễ bị ăn thịt chứ?
Con bé này nghĩ gì vậy...
“Đi. Em đi theo, cầm đèn cho ta.”
Tôi cũng lười giải thích nhiều với cô bé, đi tới kéo tay cô nhóc, cô bé “ư” một tiếng, giãy giụa nhẹ vài cái, thấy không lay chuyển được, cũng đành ngoan ngoãn đi theo.
Trở lại lối vào hang động, còn chưa bước vào, đã cảm thấy có gió thổi vào mặt, mang theo mùi tanh hôi, dưới chân “cốp” một tiếng, đá bay một hòn đá, hòn đá đập vào vách cát, phát ra tiếng trầm đục, tôi bất giác cúi đầu nhìn, lại đột nhiên sững người.
“Khoan đã...”
Tôi đẩy cô bé ra sau lưng, không đi tiếp nữa, từ từ ngồi xổm xuống, mày nhíu chặt: “Có dấu chân.”
Lối vào hang động, lác đác có mấy dấu chân lộn xộn sâu cạn khác nhau, trông không giống của một người. Tôi ngồi xổm trước một dấu chân, sờ soạng, dùng tay bốc một nắm đất vàng, để nó từ từ rơi xuống trong lòng bàn tay.
Những dấu chân này, đã sắp bị gió cát lấp đi rồi...
Ừm.
Xét theo độ dày của lớp cát phủ lên, chắc cũng đã được một thời gian rồi, có thể là năm ngày, mười ngày, hoặc nửa tháng trước...
Vậy rốt cuộc đây là dấu chân từ bao giờ?
Ta không nhìn ra được, hì hì~
Dù sao thì chắc chắn có người đã đến đây trước một bước...
“Này, nhóc con——”
“Chị đại nhân, em tên là, Betty...”
Cô bé nghe tôi nói cũng ngồi xổm xuống, nhìn kỹ những dấu chân đó, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn lại, dường như đang nghĩ gì đó.
“Betty, ta hỏi em. Em chắc chắn, người trong trấn, không đến đây, săn bắn?”
“Vâng...”
Cô nhóc mím môi suy nghĩ một lát: “Không có đâu ạ... A! Nhưng mấy ngày nay, vì thịt thằn lằn trong trấn đều bị, đều bị chị đại nhân ăn sạch rồi... Dân trấn sốt ruột, muốn nhanh chóng săn được nhiều thịt thằn lằn hơn, họ có mạo hiểm đến đây nữa không, ông em không nói, nên em cũng không biết... Chắc là không đâu ạ...”
A...
Nói vậy là tại ta à?
Không đúng.
Đây chắc không phải dấu chân của dân trấn, ít nhất không phải của trấn Messer, họ mới bắt đầu đi săn thằn lằn cho ta hai ngày nay, nếu thật sự mạo hiểm đến đây, dấu chân không thể bị vùi sâu như vậy được...
Đây tuyệt đối không phải dân trấn Messer.
Vậy thì, là của ai?
Kỳ lạ...
Ai lại đến nơi này vào lúc này... Khoan đã.
Chẳng lẽ là người của Giáo hội?
Không thể nào, không thể nào...
Tôi đứng dậy, đứng ở cửa hang, ngước mắt nhìn vào sâu bên trong, “cạch, cạch” cắn móng tay.
Chắc là... không trùng hợp đến vậy chứ.
Nếu người của Giáo hội đến đây trước ta một bước...
Nhìn những dấu chân này, ít nhất cũng đã nhiều ngày rồi...
Vậy điều đó có nghĩa là...
Nghĩa là...
Thịt thằn lằn của ta, không chừng đã bị ăn sạch rồi!
“Betty! Nhanh, chúng ta vào trong!”
Bỗng nhiên nghĩ đến mình có thể sẽ thất vọng, không có cơm ăn, tôi lập tức nổi đóa, gần như là thẹn quá hóa giận, da đầu tê dại từng cơn, trong lòng nén một hơi, mặc kệ Giáo hội hay không Giáo hội gì hết, kéo Betty sải bước, vội vàng đi vào trong hang.
Ta đội nắng gắt, đi cả buổi sáng mới đến đây đó!!
Cảm giác mong chờ của cả một buổi sáng!!!
Ai dám giành với ta...
“Betty, đốt đèn!”
Bước vào hang động tối đen như mực, đi được vài bước đã đưa tay ra không thấy năm ngón, tôi giục cô nhóc đốt đèn, cô nhóc “oa oa” kêu mấy tiếng, vội vàng đáp lời, sau một hồi sột soạt, tia lửa “xẹt xẹt” lóe lên vài lần, đèn lồng được thắp sáng, soi ra hình dáng dài hẹp và âm u của hang động phía trước.
“Suỵt! Đi sau, lưng ta...”
Tôi dặn cô bé một tiếng, từ hông rút “Long Trảo” ra, nắm chặt trong tay, mắt nhìn chằm chằm vào sâu trong bóng tối, bước đi vững vàng——ta không cần phải lén lút, hay cẩn thận, thể lực tuy chỉ mới hồi phục một chút, nhưng giác quan lại hồi phục rất nhanh, ta không hề mất đi sự nhạy bén và ý thức chiến đấu xuất sắc, một khi có thứ gì đến gần ta trong vòng trăm mét, ta sẽ lập tức nghe thấy động tĩnh——trừ tên biến thái đặc biệt như Rector ra.
Chẳng lẽ người của Giáo hội, thật sự đã đuổi đến gần thế này rồi...
Phụp, phụp, phụp.
Ủng dài dẫm lên đất vàng, tiếng bước chân vang vọng trong hang động, ánh nến trong đèn lồng leo lét, trên đầu có cát mịn “rào rào” rơi xuống, bóng tối phía trước như một cái miệng khổng lồ đáng sợ chực ăn thịt người, khúc khuỷu kéo dài, càng đi về phía trước, độ dốc của hang càng lớn, không gian cũng rộng ra.
Đây là đường dẫn xuống lòng đất...
“Chị, chị đại nhân...”
Cô bé Betty kéo áo tôi, tôi quay đầu lại: “Gì vậy?”
“Phía trước, phía trước... có ngã rẽ...”
“...Hửm?”
Ngã rẽ...
Vừa nãy mải nghĩ ngợi không để ý, lúc này nghe Betty nói, tôi mới đột nhiên nhìn về phía trước, quả nhiên thấy bóng tối không xa tan đi, ở phía chính diện, bên trái và bên phải của hang động lại xuất hiện ba lối đi, dường như đều dẫn xuống lòng đất, bên trong tối đen như mực, không thấy gì cả.
“Chúng ta đi đường nào?”
Tôi nhíu mày hỏi, cô bé nắm chặt vạt áo choàng của tôi không buông, rúc sau lưng run rẩy trả lời: “Em, em không biết... Em chưa từng đến đây... cũng không biết săn Cự Tích...”
“Tìm xem, dưới đất. Có dấu chân không... Chiếu đèn cho ta.”
Tôi kéo tay cô bé, bắt đầu cúi đầu tìm kiếm khắp nơi, định xem những dấu chân đó đi về hướng nào, rồi tránh họ, chọn đại một trong hai lối còn lại mà đi. Suy nghĩ của tôi rất đơn giản, bất kể đó có phải là người của Giáo hội hay không, không gặp mặt họ, vẫn là yên ổn nhất.
Hơn nữa, dùng mông nghĩ cũng biết, nơi những người đó đã đi qua, rất có thể đã chẳng còn gì để ăn.
Soạt soạt soạt soạt——
Bỗng nhiên, còn chưa tìm thấy dấu vết của dấu chân, ở sâu trong hang động bên trái, cách khoảng ba năm mươi mét, tôi nghe thấy một tiếng động rất nhỏ, giống như tiếng vật gì đó cứng cọ xát vào vách đá sa thạch.
“Á!”
Tiếng động trong hang động yên tĩnh trở nên vô cùng chói tai, ngay cả Betty cũng nghe thấy, bất giác kêu lên kinh hãi, rồi vội vàng bịt miệng lại, mặt đầy kinh hoàng nhìn tôi.
Tôi nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn sáng rực dưới ánh đèn của cô bé, hơi ngẩn ra, rồi lập tức vui vẻ cười rộ lên.
...Tìm thấy rồi.
Là thức ăn
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!