Thành khổng lồ chìm trong biển lửa, nay lại bị một lớp sương mù dày đặc bao phủ. Nhìn từ màn đêm xa thẳm, chỉ còn lại một bóng hình mờ ảo, khói đen từ trong sương cuồn cuộn bốc lên, bầu trời u ám không một ánh sao, không khí nặng nề, ngột ngạt khiến tim tôi quặn lại.
Thành bị phá rồi...
Vù...
Trên cánh đồng hoang phía bắc thành, một quả cầu ánh sáng vàng từ từ bay lên không trung, soi rõ bóng dáng các Kỵ sĩ bên dưới, giữa đám người, lờ mờ thấy cái đầu trọc nổi bật và sáng loáng nhất.
“Họ ở bên đó!”
Tôi quay đầu hét lớn với Sephiroth và những người phía sau, hai chân kẹp chặt mình thú, con Giác Mã Thú dưới thân guồng vó sắt, lao xuống sườn đồi như một con báo săn khỏe khoắn, gió mạnh gào thét bên tai, phía trước tầm mắt, một tên dị giáo đồ toàn thân bốc cháy đang định lao về phía tôi.
“Cút ngay!”
Giọng nói trong trẻo cất lên một tiếng quát giận, trong con ngươi ánh sáng xanh lam nhạt lóe lên, bàn tay nhỏ trắng nõn nhẹ nhàng vung lên, mấy mũi băng nhọn lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo từ trên đầu tôi rít gào bay ra, trong nháy mắt xuyên thủng ngực, bụng của tên dị giáo đồ, một mũi trong đó xuyên qua mắt phải, suýt nữa đã xé toạc nửa khuôn mặt gã.
Hơi lạnh băng giá nhanh chóng lan ra trên người gã, chẳng mấy chốc, tên dị giáo đồ đã bị đông cứng thành một bức tượng băng với tư thế kỳ dị, Nghiệp Hỏa cũng theo đó mà tắt lịm. Tôi lướt qua bên cạnh gã, bắn một quả cầu băng to bằng nắm đấm về phía đó, “loảng xoảng” một tiếng, tượng băng bị đập tan thành từng mảnh, vó của con Giác Mã Thú không hề dừng lại, phi thẳng về phía những Kỵ sĩ tinh nhuệ.
Sau khi xuống sườn đồi chạy một lúc lâu, đội ngũ các Kỵ sĩ ngày càng gần hơn, trong hàng ngũ nghiêm trang, có người nghe thấy động tĩnh bên sườn, quay đầu nhìn về phía tôi, trong đêm tối lờ mờ, hiện ra từng khuôn mặt quyết đoán và cương nghị.
“Isaac...”
Tôi vòng qua bên phải đội hình, đến sườn đồi cao phía trước, hét lớn tên gã đầu trọc. Isaac đã sớm nhận ra tôi, chỉ vội vàng liếc nhìn một cái, rồi tiếp tục dõi mắt về phía thành trì xa xôi, ngược lại, vị Giám mục trẻ bên cạnh anh ta lại mỉm cười với tôi, chỉ là nụ cười đó trông không được tự nhiên cho lắm.
Lúc này không phải là lúc để trò chuyện, tôi cưỡi Giác Mã Thú dừng lại giữa hai người, vuốt ve bờm trên cổ con Giác Mã Thú, rồi vội vàng quay đầu, hỏi Isaac: “Tình hình thế nào rồi?”
“E là không ổn.”
Gã khổng lồ đầu trọc lắc đầu, khuôn mặt hung tợn chìm trong bóng đêm, không khí ngột ngạt không tả xiết: “Phần lớn dị giáo đồ đã công phá vào trong thành rồi, chúng tôi không thấy Kỵ sĩ nào chống cự trên tường thành cả, Thành Aretian đã thất thủ, đến mức độ nào thì chưa rõ, trong thành có thể đang giao chiến trên đường phố, nhưng e là cũng lành ít dữ nhiều.”
“Số dị giáo đồ canh giữ ở tường ngoài khoảng ba đến bốn ngàn tên, trời quá tối, không thể đưa ra con số ước tính chính xác được, trên tường thành có ít nhất ba dị giáo đồ ở giai đoạn ‘Huyết Tế’, sau mấy đợt xung phong, lũ dị giáo đồ đều co cụm dưới chân thành, chúng tôi khó mà chiếm được lợi thế nữa.”
“Cổng thành phía bắc đã sớm bị phá hủy, tường thành cũng sụp một mảng, hiện tại chúng ta phải cân nhắc, làm thế nào để đột phá hai lỗ hổng này, cung cấp viện trợ đáng tin cậy cho Kỵ Sĩ Đoàn Thứ Ba đang rơi vào thế bị động trong thành, nếu như họ vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn... Giáo Tông đại nhân đâu?”
“Ở phía sau, sắp đến rồi.”
Lời của gã đầu trọc khiến tim tôi chùng xuống tận đáy, cảm thấy có chút khó thở.
Nếu tình hình thực sự tồi tệ như anh ta nói, dị giáo đồ đã chiếm được tường thành, vậy thì Kỵ Sĩ Đoàn Thứ Ba... rõ ràng đã đến bước đường cùng. Chuyện giao chiến trên đường phố, dù tôi không am hiểu chiến tranh cũng có thể hiểu được, đây là khi phe giữ thành bị dồn đến đường cùng, nhưng dù thế nào cũng không chịu đầu hàng, bèn lui vào trong thành tiến hành cuộc tử chiến cuối cùng.
Một khi chiến sự đã đến bước này, hệ thống chỉ huy của phe giữ thành về cơ bản đã sụp đổ hoàn toàn, những chiến binh còn sống sót trấn giữ các cứ điểm quan trọng, dựa vào chút nhiệt huyết cuối cùng mà tự mình chiến đấu, thứ mà các chiến binh kiên trì bảo vệ, chẳng qua chỉ là một tia tín niệm trong lòng. Kẻ địch mà khi có tường thành còn không chặn được, giao chiến trên đường phố thì nói gì đến chuyện chiến thắng đối phương chứ? Trong thời đại này, điều đó về cơ bản tương đương với sự kết thúc của một trận công thành.
“Tôi vốn định tổ chức một đợt xung phong nữa, không ngờ đối phương lại tung ra sương mù... Bước đầu phán đoán, bên phía Chân Lý Chi Môn hẳn là có một kẻ biết sử dụng ‘Vụ Chi Trật Tự’, hơn nữa xét theo quy mô sương mù hiện tại, Thân Hòa Lực của đối phương dường như khá cao, chỉ trong chốc lát đã tung ra lớp sương đủ để bao phủ nửa thành phố, đối với chúng ta mà nói, đây là phiền phức lớn nhất.”
“Tầm nhìn bị cản trở, có nghĩa là chúng ta không thể nhìn thấy hành động của đối phương, tất nhiên cũng không thể đưa ra phản ứng tương ứng với hành động của chúng, chúng ta bây giờ chẳng khác nào bị mù trên chiến trường, còn đối phương lại có thể nhanh chóng nắm bắt được động thái của chúng ta... ít nhất là kẻ tung ra sương mù có cách để biết được. Bây giờ trong thành cũng đã có sương mù, Đoàn trưởng Williams nếu còn sống, tình cảnh chắc hẳn càng thêm khó khăn... phải nhanh chóng đưa ra đối sách thôi.”
Vụ Chi Trật Tự...
Tôi ngẩng đầu nhìn lớp sương mù mịt ở phía xa, đầu óc xoay chuyển nhanh chóng.
Loại Trật Tự Chi Lực hiếm có này, cũng hiếm gặp như Băng Sương Trật Tự của tôi vậy, đây cũng là lần đầu tiên tôi gặp phải. Đối phương dường như rất mạnh, tạo ra một lớp sương mù quy mô lớn, các Kỵ sĩ nếu xông lên nữa sẽ rơi vào thế bị động, thậm chí rơi vào cuộc hỗn chiến hỗn loạn, Tín Ngưỡng Đoàn cũng không thể chống cự hiệu quả những quả cầu lửa của chúng nữa... làm sao để tìm ra hắn, xóa tan lớp sương mù này...
...Giá mà có Victoria ở đây thì tốt rồi, cô ấy có thể dùng gió mạnh để xua tan... trong Tín Ngưỡng Đoàn không biết có ai là Phong Chi Trật Tự không?
Nhưng tôi nghĩ dù có, Thân Hòa Lực e là cũng không đủ để thổi tan một lớp sương mù khổng lồ như vậy... Lửa thì sao? Tăng nhiệt độ lên có làm bốc hơi nước trong không khí không... nhưng cũng rất khó thực hiện. Trong thành đã cháy thành như vậy, sương mù vẫn bốc lên được, dùng lửa có cường độ bình thường chắc chắn không được... chẳng lẽ bắt tôi một mình xông qua, lén lút sử dụng Tội Nghiệp Chi Hỏa sao?
Khoan đã... nếu tôi xông qua...
Tôi là Băng Sương Trật Tự mà.
Tôi có thể hạ nhiệt độ!
Vô số suy nghĩ lóe lên trong đầu, tôi đã có chủ ý, lập tức nói với gã đầu trọc: “Để tôi thử xem.”
Isaac nghe vậy nhíu mày: “Cô định thử thế nào?”
“Dùng khí lạnh.”
Khi nhiệt độ quá lạnh, hơi nước sẽ tách ra khỏi không khí, ngưng tụ, kết thành sương hoặc sương muối... Tôi quên mất mình biết được điều này từ đâu, trong lòng thực ra có chút không chắc chắn, nhưng thử một lần vẫn là cần thiết, chỉ cần sương mù của đối phương đúng là sương nước, vậy thì phương pháp này có lẽ sẽ khả thi.
“Tôi sẽ quay lại ngay!”
Không đợi Isaac trả lời, tôi lập tức quay đầu Giác Mã Thú, từ trên sườn đồi cao lao xuống, phi thẳng về phía thành trì đang bốc cháy.
Đêm đen như mực.
Trên cánh đồng hoang, từng cụm lửa đỏ vẫn đang cháy. Con đường dưới chân lầy lội gập ghềnh, tôi cưỡi con Giác Mã Thú khổng lồ, phi nước đại qua cánh đồng, trong tầm mắt, Thành Aretian bị sương mù bao phủ nhanh chóng đến gần, ngọn lửa dữ dội trong sương mù phát ra ánh sáng mờ ảo, mùi máu tanh trong không khí dần trở nên nồng nặc.
Dần dần, mặt đất dưới chân bị máu tươi nhuộm đỏ, thỉnh thoảng lại có những thi thể thảm không nỡ nhìn xuất hiện ở khóe mắt, khi tôi đến gần, những thi thể lạnh lẽo ngày càng nhiều, có cái cụt tay cụt chân, có cái đầu bị đập nát, thậm chí là những mảnh thịt vụn không còn ra hình người, mùi máu tanh theo gió nhẹ ập vào mũi, lặng lẽ kể lại mức độ thảm khốc của trận công thành này.
Tim tôi không khỏi treo ngược lên.
Barry...
Phải sống sót đấy.
Có một khoảnh khắc, tôi thậm chí đã nảy sinh ý định bất chấp tất cả, cứ thế xông thẳng vào thành.
Suy nghĩ đó nhanh chóng bị tôi cưỡng ép đè xuống.
Bây giờ tình hình trong thành không rõ, chiến lực của dị giáo đồ lại càng không tường tận, nếu tôi liều lĩnh xông vào...
Chưa nói đến việc có thể tìm được người trong tình thế hỗn loạn hay không, Isaac và những người phía sau nếu không có cách nào phá được lớp sương mù này, họ sẽ không thể hỗ trợ tôi, Kỵ sĩ đoàn không thể mạo hiểm xông vào sương mù, đến lúc đó tôi phải một mình đối mặt với vô số dị giáo đồ, thậm chí còn có mấy dị giáo đồ cấp ba, và cả tên Tiểu Sửu đó nữa...
Tôi tự tin sẽ không thua, nhưng có thể thắng hay không lại là một chuyện khác, đến lúc đó chúng lại giở trò gì, tôi không những không cứu được người, mà còn khiến bản thân rơi vào tình thế khó khăn.
Việc cấp bách bây giờ, là phải để Isaac, và các Kỵ sĩ của Giáo hội phía sau công phá vào thành, mới có cơ hội giải cứu Kỵ Sĩ Đoàn Thứ Ba. Một mình tôi, sức mạnh dù có lớn đến đâu, cũng chỉ có thể đảm bảo bản thân bình an vô sự, dù có giết bao nhiêu dị giáo đồ, cũng không thể nhanh bằng tốc độ những tên điên đó tàn sát dân thường và chiến binh...
Chẳng bao lâu, tầm nhìn xung quanh bắt đầu giảm xuống.
Tôi nhanh chóng xuống Giác Mã Thú, đi bộ vào trong sương mù dày đặc.
Sương mù còn dày hơn tôi tưởng.
Càng đến gần thành trì, cảnh vật trước mắt tôi càng trở nên mờ ảo, chẳng bao lâu, ngay cả mặt đất cách một mét cũng không nhìn rõ. Trong môi trường khắc nghiệt như vậy, nếu Kỵ sĩ đoàn và dị giáo đồ giao chiến, gần như sẽ mất hết mọi lợi thế...
Tôi đã không biết mình còn cách tường thành bao xa, chỉ là sau khi chạy thêm một đoạn, thính giác nhạy bén đã bắt được sự náo động truyền đến từ phía trước cách đó mấy trăm mét, tiếng người, tiếng bước chân rất dày đặc... được rồi, trước tiên đến đây thôi.
Tôi hít một hơi thật sâu.
Giây tiếp theo, hai mắt bừng lên ánh sáng xanh lam rực rỡ, Sương Đống Chi Khí từ trong cơ thể tuôn ra.
Tôi thúc giục Trật Tự Chi Lực, để băng giá nhanh chóng khuếch tán ra xung quanh - nếu chỉ có một mình tôi, dùng Băng Sương Thế Giới đương nhiên sẽ nhanh hơn rất nhiều, nhưng như vậy, các Kỵ sĩ cũng sẽ bị đông thương theo - tôi cố hết sức khống chế khí lạnh ở mức cơ thể người có thể chịu đựng được, trong thời gian ngắn sẽ không gây ra tổn thương, dù vậy so ra cũng là nhiệt độ cực thấp rồi.
Sương giá trên mặt đất dưới chân đang lan ra với tốc độ mắt thường có thể thấy, nhiệt độ xung quanh giảm mạnh, miệng đã có thể thở ra khói trắng, nhưng như vậy vẫn chưa đủ. Tôi cố gắng mở rộng phạm vi bao phủ của khí lạnh, cách này cũng là lần đầu tiên tôi sử dụng, không biết có bao nhiêu hiệu quả...
Tuy nhiên không lâu sau, sương mù xung quanh rõ ràng bắt đầu loãng đi, cành lá ngọn cỏ bị sương giá bao phủ, mặt đất dưới chân gần như đã trở thành màu trắng sữa, một cái cây nhỏ cách đó không xa ngưng tụ thành sương muối, như vô số đóa hoa trắng đang nở rộ, trong suốt lấp lánh. Trong không khí, những tinh thể băng dày đặc ở ngoài mười mét, lững lờ phiêu tán.
...Khả thi!
Trong lòng vui mừng trong thoáng chốc, tôi nhẹ nhàng thở ra một làn khói trắng, đang định cố gắng thêm chút nữa, xem có thể có hiệu quả tốt hơn không, thì trên tường thành đột nhiên truyền đến một tiếng nổ trầm đục, tôi hơi sững người, ngay sau đó, trên đầu vang lên tiếng gió rít gào.
Vút...
Một quả cầu lửa rực cháy khổng lồ xuyên qua lớp sương mù lơ lửng, nhắm thẳng vào tôi mà lao tới. Trong nháy mắt, nhiệt độ xung quanh rõ ràng tăng lên, quả cầu lửa trong tầm mắt tôi nhanh chóng đến gần, nhưng kẻ thi triển ở xa vẫn ẩn mình trong sương mù dày đặc, tôi không nhìn thấy hắn ở đâu, cánh tay phải nhanh chóng vung lên, một bức tường băng dày đặc từ dưới đất mọc lên, chắn trước mặt tôi...
ẦM ẦM!!!
Vụ nổ dữ dội cuốn lên gió mạnh và sóng lửa, ngọn lửa đỏ rực từ sau bức tường băng tuôn ra, chỉ nghe một tiếng “rắc”, bức tường băng vững chắc đột nhiên nứt toác, chỗ vết nứt bị nhiệt độ cao đốt đến đỏ rực, nhanh chóng tan chảy.
Nghiệp Hỏa Chi Lực thật mạnh...
So với tên ở Trầm Mặc Chi Bảo, hoàn toàn không cùng một đẳng cấp!
Đây mới là cấp ba thực thụ...