Chương 4: Bàn tay
1
Đây là chuyện xảy ra vào một lúc trước khi nhóm Konoe tiến vào Mê Cung.
Bất chợt, "Thứ đó" bừng tỉnh.
"...?"
Cảm giác đầu tiên mà "Thứ đó" có được là sự nghi hoặc. Mọi thứ đều thật kỳ lạ, cứ bồng bềnh trôi nổi.
Nó thậm chí chẳng biết bản thân mình là gì. Bởi vì, bên trong nó chẳng có gì cả. Những thứ đáng lẽ phải ở đó đều đã biến mất sạch. Trống rỗng, và mơ hồ.
...Thế nhưng, dù chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Nó lờ mờ nhận ra rằng đáng lẽ mình đã chết, vậy thì tại sao bản thân lại đang suy nghĩ thế này, nó tự hỏi. Điều này cũng thật khó hiểu, nên "Thứ đó" chỉ đành lắng nghe những âm thanh xung quanh.
"A" "Tại sao" "Vì sao" "Căm hận" "Xin lỗi" "Đau đớn" "Căm hận" "Tại sao lại thế này" "Xin lỗi" "Không thể nào" "Căm hận" "Là mơ thôi" "Không muốn" "Tại sao" "Căm hận" "Là nói dối" "Là nói dối..."
Những gì lọt vào tai nó là những tiếng gào thét. Sự tuyệt vọng và lòng căm thù. Sự phủ nhận và cự tuyệt.
Những giọng nói vang lên không ngớt, cùng với những cảm xúc truyền đến.
Không hiểu rõ tình hình, nó dùng sức mạnh linh hồn để dò xét xung quanh, và rồi nhận ra, có vẻ như bản thân đang sở hữu năng lực thao túng linh hồn. Dù chẳng hiểu vì sao mình lại có sức mạnh ấy, nhưng vì làm được nên nó cứ thử xem sao. Kết quả là, nó phát hiện ra mình đang ở giữa hàng trăm, hàng ngàn Ác ma.
Dưới đáy sâu lòng đất, giữa một khối Ác ma đang chìm trong tuyệt vọng, "Thứ đó" đang hiện diện.
"Xin lỗi" "Căm hận" "Không thể tin được" "Căm hận" "Không muốn" "Không tin" "Không muốn" "Không muốn" "Tại sao lại thế này" "Căm hận" "Vì sao" "Căm hận" "Hãy nói đây là dối trá đi" "Không muốn" "Căm hận" "Không muốn" "Không muốn..."
"..."
Cái gì thế này nhỉ, nó vừa nghĩ vừa tự hỏi. Nhưng vì đã hiểu được tình trạng hiện tại, "Thứ đó" cứ thẫn thờ lắng nghe giọng nói của lũ Ác ma. Nó cứ nghe mãi, một cách vô thức.
Chẳng phải vì nó muốn nghe, mà bởi vì nó quá trống rỗng, và cũng chẳng có việc gì khác để làm.
Lũ Ác ma không ngừng tuyệt vọng, chẳng biết chán là gì.
Lũ Ác ma không ngừng phủ nhận, chẳng lúc nào ngơi nghỉ.
Những giọng nói ấy, "Thứ đó" đã nghe mãi, nghe mãi.
"..."
...Nhưng rồi, một lúc sau. "Thứ đó" chợt nghĩ, hình như có gì đó sai sai.
Dù không biết sai ở đâu, nhưng bọn chúng và nó khác nhau. Nó không hề phủ nhận, cũng chẳng hề khinh miệt. Chỉ đơn giản là nó thấy khác biệt.
Tưởng như giống nhau, nhưng lại chẳng hề giống. Tưởng như gần gũi, nhưng lại rất xa xôi. Có điều gì đó không đúng. Bị lệch nhịp. Đúng vậy, "Thứ đó" đã nghĩ thế. Có lẽ, lý do mà "Thứ đó" lấy lại được ý thức cũng là vì...
"..."
Vì sự lệch nhịp ấy khiến nó cảm thấy ngột ngạt. "Thứ đó" quyết định rời xa lũ Ác ma.
Nó kiểm tra xung quanh một lần nữa, và hiểu ra rằng có vẻ như bản thân đã bị biến thành nguồn năng lượng cho bọn chúng. Bọn chúng dường như cần những mảnh vỡ linh hồn của kẻ khác để khởi động, và nó cũng bị lợi dụng mảnh vỡ linh hồn sau khi chết.
Xung quanh nó cũng có những mảnh vỡ khác đang bị dùng làm năng lượng giống như mình... Nhân cơ hội này, nó quyết định dùng khả năng thao túng linh hồn để mượn tạm chút sức mạnh. Hình như công suất của lũ Ác ma có giảm đi một chút, nhưng thôi kệ vậy. Nó dùng sức mạnh đó để thoát ra, bồng bềnh bay lên, bay mãi lên cao.
Bay lên cao. "Thứ đó" cứ thế bay lên mà chẳng biết nơi mình đang đến là đâu. Nó cứ hướng về một phía mà nó có cảm giác lờ mờ là mình biết...
...Và rồi, nó trôi dạt đến một Mê Cung.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
Ngày thứ hai kể từ khi nhóm Konoe đặt chân vào Mê Cung.
Bên trong Mê Cung không thể nhìn thấy sự chuyển động của mặt trời, nhưng chiếc đồng hồ bỏ túi mà Melmina mang theo đã chỉ ra rằng một ngày tròn đã trôi qua.
Việc khám phá Mê Cung diễn ra suôn sẻ, dù tiến sâu xuống dưới nhưng số lượng quái vật không hề tăng lên, cạm bẫy cũng gần như không có. Không, chẳng những không tăng mà còn giảm đi. Những con quái vật lác đác xuất hiện cũng ngày càng yếu, và những con quái vật cấp thấp nhất là nấm đã bắt đầu lộ diện.
"...Nấm, nhỉ."
Lúc đó, Melmina chợt lẩm bẩm với một bầu không khí đầy ẩn ý.
Nghe vậy, Konoe nhớ lại chuyện của mấy chục ngày trước. Về một con quái vật mà cậu đã cùng Melmina chiến đấu.
Nấm Tai Ương. Một con quái vật sở hữu sức mạnh thao túng linh hồn. Nó đã cướp lấy linh hồn của Melmina rồi bỏ chạy, cuối cùng còn khổng lồ hóa, và dùng màn sương để cho Konoe thấy những ảo ảnh.
Cả Giáo quan và Thánh nữ đều nói đó là một sức mạnh khủng khiếp. Trong thế giới mà linh hồn mang sức mạnh lớn hơn bất cứ thứ gì này, việc sở hữu năng lực thao túng chính linh hồn thì được coi là khủng khiếp cũng là điều hiển nhiên.
...Nhưng mà, dù nói vậy, thứ đang ở đây không phải là Tai Ương mà chỉ là những cây nấm bình thường. Nên chẳng có vấn đề gì cả, họ cứ tiếp tục đi theo những cánh hoa. Chỉ là một khoảng thời gian cứ thế tiến sâu vào trong.
"...Đây là."
Tuy nhiên, sự thay đổi trong chuyến khám phá Mê Cung ấy đã xảy ra vào khoảng buổi trưa ngày thứ hai.
Thứ nằm ở đó, là một vật nhân tạo.
Một vật nhân tạo không hề phù hợp với Mê Cung mang dáng vẻ của một hang động tự nhiên với những vách đá lởm chởm. Một vật được làm từ một tấm ván gỗ đẽo gọt.
"...Cánh cửa, sao."
"Có lẽ thực sự có ai đó đang ở đây."
Nơi những cánh hoa vàng dẫn lối, giữa chừng Mê Cung, một cánh cửa đột ngột hiện ra.
◆
Trước cánh cửa đột ngột xuất hiện, Konoe gõ cửa trước tiên. Đợi vài giây... không có tiếng trả lời.
Chà, cậu đã dùng Thấu thị để kiểm tra trước và biết không có ai sau cánh cửa, nên điều này cũng là đương nhiên. Nhưng vì đây có thể là căn phòng của một người nào đó mang sức mạnh cứu được Giáo quan, nên cậu vẫn gõ cửa như một phép lịch sự.
Sau đó, cậu kiểm tra xem có cạm bẫy nào được cài trên cửa không, và phát hiện ra chỉ có một kết giới che giấu mạnh mẽ được giăng lên. Đánh giá là không có nguy hiểm, cả ba người bước vào trong.
"...Có vẻ như... là một căn phòng bình thường."
Ngay sau cánh cửa, là một căn phòng trông hệt như một gian phòng trong nhà dân. Có cửa, có bàn, và sáu chiếc ghế được xếp ngay ngắn. Sàn nhà, tường và trần đều được ốp ván gỗ, bề ngoài hoàn toàn là một căn phòng bình thường.
Ngoài ra còn có khu vực bếp núc, có chum nước, và bát đĩa được xếp gọn gàng trong tủ. Những vật dụng cần thiết cho sinh hoạt dường như đều có đủ.
Một không gian giống hệt như nơi một gia đình đang sinh sống.
Thế nhưng, chỉ khi bước vào trong họ mới nhận ra.
"Không có... dấu hiệu của sự sống."
"Ừm, có vẻ như đã lâu không có ai sống ở đây."
"Mùi giống như nhà hoang vậy ạ."
Không khí trong phòng rất ngột ngạt. Chẳng có chút hơi ấm sinh hoạt nào của người ở. Đúng như Tika nói, nó mang bầu không khí của một ngôi nhà hoang.
...Chủ nhân của căn phòng này đã đi đâu rồi nhỉ. Konoe thầm nghĩ.
Đã chuyển đi sao... nhưng đồ đạc vẫn còn nguyên, hay là có lý do gì đó khiến họ không thể trở về.
"..."
Konoe đưa tay lên khóe mắt. Những cánh hoa vàng vẫn tiếp tục dẫn đến một cánh cửa khác nằm sâu bên trong phòng.
Theo như khảo sát trước đó của Melmina, phía sau đây còn một căn phòng nữa, và bên kia căn phòng đó lại nối tiếp với Mê Cung.
Nói cách khác, căn phòng này đã chặn hai đầu của một lối đi trong Mê Cung, và biến khoảng trống ở giữa thành một ngôi nhà cá nhân.
...Dù không hiểu tại sao lại xây phòng ở một lối đi như vậy.
"...?"
Konoe vừa nghiêng đầu khó hiểu, vừa bước về phía cánh cửa bên trong theo dấu những cánh hoa.
Sau khi xác nhận lại một lần nữa rằng không có cạm bẫy, cậu mở cánh cửa của căn phòng thứ hai ra.
"..."
"..."
"...Oa, tuyệt quá."
Bên trong căn phòng ngập tràn vô vàn màu sắc. Chân tướng của những màu sắc ấy, là vải vóc.
Những tấm vải đủ màu, cùng với những bộ quần áo được may từ chúng treo la liệt khắp phòng.
Ở một góc phòng còn có một khung cửi của thế giới này, và một khu vực bày biện các dụng cụ may vá như kim chỉ. Có vẻ như, chủ nhân của căn phòng này đã may quần áo ngay bên trong Mê Cung.
...Và, những cánh hoa vàng lại bay xuyên qua căn phòng đó, tiếp tục dẫn sâu vào Mê Cung. Có vẻ như đích đến không phải là căn phòng này.
"..."
...Nhưng mà, quả nhiên vẫn thật kỳ lạ. Konoe nghĩ vậy không biết bao nhiêu lần.
Tại sao chủ nhân của căn phòng này lại sống trong Mê Cung và may quần áo. Sống trên mặt đất không được sao. Nếu không được thì có lý do gì chứ.
Konoe không thể hiểu nổi, và chính vì thế, một sự thắc mắc mãnh liệt dâng lên trong cậu.
"Hả?"
Chính lúc đó.
Sâu trong hốc mắt Konoe, một sức mạnh khẽ đập nhịp.
Quyền năng sắc vàng. Sức mạnh của lời chúc phúc mà Terunerika trao tặng đã khởi động.
Cậu hiểu rồi. Ngay lúc này, cậu có thể nhìn thấy một thứ gì đó.
Năng lực nhìn thấu mà cậu đã thử nhiều lần sau khi Giáo quan bị teo nhỏ nhưng chưa từng phát động thành công. Cậu nhận ra rằng, ngay lúc này, nó đã có thể được kích hoạt.
Dù trước đây cậu có cầu xin nó hãy chỉ cho cậu cách cứu Giáo quan bao nhiêu lần cũng không được, vậy mà khi cậu khao khát muốn biết về chủ nhân của căn phòng này, sức mạnh ấy lại chuyển động.
"..."
Konoe để mặc cho sức mạnh dẫn dắt, kích hoạt lời chúc phúc.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
"Tôi đã phạm sai lầm."
Và rồi, ký ức bắt đầu bằng một câu nói như thế.
2
"Tôi đã luôn ghen tị. Vì ghen tị, nên tôi đã luôn đứng nhìn."
Sâu trong hốc mắt, quyền năng sắc vàng xoay chuyển. Ý niệm của một ai đó vang vọng trong tâm trí Konoe, và rồi, một khung cảnh ở đâu đó hiện ra trong tầm nhìn của cậu.
Một quang cảnh xa lạ. Đó là một ngôi làng vào lúc hoàng hôn.
Một ngôi làng với những cánh đồng lúa mì trải dài. Một thế giới nhuộm màu vàng óng dưới ánh tà dương.
Ánh sáng lung linh đung đưa theo gió thật đẹp đẽ... nhưng chắc chắn, đó chỉ là một ngôi làng bình thường có thể thấy ở bất cứ đâu.
"Những con người sống một cuộc đời hạnh phúc. Người đàn ông kết thúc công việc, bước đi với gương mặt sảng khoái. Cụ già ngồi trước hiên nhà, nheo mắt nhìn theo những người qua lại. Đôi nam nữ trẻ khoác tay nhau dạo bước. Đám trẻ con chạy nhảy vui đùa ngoài trời. Người mẹ mỉm cười đón những đứa con trở về."
"Ai đó" đang chia sẻ góc nhìn với Konoe, cứ lặng lẽ ngắm nhìn ngôi làng và những người dân ấy. Một mình, từ bên ngoài ngôi làng. Không tiến lại gần, chỉ đứng từ xa nhìn họ.
"Một ngôi nhà nơi mọi thành viên gia đình đều trở về. Ánh đèn hắt ra từ khung cửa sổ. Bầu không khí êm đềm. Có những nụ cười, có niềm vui. Bát súp bốc khói nghi ngút chắc chắn rất ngon, và bàn tay xoa đầu chắc chắn rất ấm áp."
Thật rực rỡ. Ngôi làng phản chiếu trong mắt "Ai đó" lấp lánh như một món bảo vật.
Một quang cảnh ấm áp. Những con người bình yên và ngập tràn hạnh phúc.
"Với một kẻ cô đơn như tôi, điều đó thật chói lóa. Vì cô đơn, nên tôi ghen tị. Thực sự, tôi ghen tị hơn bất cứ điều gì."
Vì thế, tôi đã nghĩ... mình sẽ bắt chước. Đúng vậy, "Ai đó" lẩm bẩm.
Đó là chuyện từ hồi tôi còn rất yếu ớt và chẳng biết gì về thế giới này.
"Tôi cũng muốn xây một ngôi nhà. Vì không thể xây trên mặt đất, nên tôi quyết định xây nó trong Mê Cung."
Cộc cộc, cheng cheng. Trong Mê Cung, tiếng búa và tiếng đinh vang lên. "Ai đó" đang cầm chiếc búa bằng một bàn tay mang màu sắc như của ma-nơ-canh. Nơi được chọn để xây nhà nằm sâu trong Mê Cung, một khu vực nằm chệch hẳn khỏi những lối đi chính nên quái vật không mấy khi bén mảng tới.
Tại lối đi của khu vực đó, "Ai đó" dùng chiếc túi không gian mở rộng tìm được từ một đống đổ nát để vận chuyển gỗ và vật liệu vào, rồi bắt đầu xây nhà. Lý do xây ở lối đi có vẻ là để nếu có kẻ thù mạnh xuất hiện thì có thể bỏ chạy từ hướng ngược lại.
Vừa lén lút lách qua những con quái vật, "Ai đó" vừa đi lại không biết bao nhiêu vòng trong Mê Cung, vừa quan sát thợ mộc ở ngôi làng, rồi dành thời gian từng chút một xây dựng.
Nhiều ngày, nhiều chục ngày, nhiều trăm ngày, "Ai đó" vẫn tiếp tục xây nhà.
Hết lần này đến lần khác tìm đến ngôi làng, ngắm nhìn những ngôi nhà ấm áp với ánh mắt đầy ghen tị.
Cứ thế, vài năm trôi qua.
Cuối cùng, một căn phòng khang trang cũng hoàn thành. "Ai đó" vui sướng, và lần này bắt đầu nhét đầy đồ nội thất vào trong.
"Bàn thì chỉ có một, nhưng ghế thì có tới sáu chiếc. Tôi đã làm rất nhiều ghế. Tôi muốn xây một ngôi nhà hạnh phúc. Một kẻ yếu ớt chẳng biết gì như tôi đã nghĩ rằng, càng có nhiều ghế thì càng tốt."
Sau một khoảng thời gian đằng đẵng, ngôi nhà cũng hoàn thành.
...Thế nhưng.
"...Người ngồi lên sáu chiếc ghế đã hoàn thành ấy, chỉ có mình tôi. Những chỗ còn lại đều trống rỗng. Cũng phải thôi. Bởi vì tôi chỉ có một mình mà."
Thứ được tạo ra, dù rất đẹp, nhưng lại là một ngôi nhà chẳng có gì cả. Đồ đạc thì nhiều, đã cất công gom góp đủ đầy, vậy mà vẫn là một ngôi nhà chẳng có gì cả. Đã mong chờ đến thế, vậy mà.
"Một căn phòng trống rỗng, những chiếc ghế trống không, tôi mới lần đầu tiên nhận ra rằng, nó còn cô đơn hơn cả việc chẳng có gì."
Sau đó, một lần nữa, "Ai đó" lại hướng về ngôi làng.
Bỏ lại ngôi nhà đã cất công xây dựng suốt một thời gian dài, lại đứng từ xa ngắm nhìn ngôi làng.
Cứ nhìn mãi, nhìn mãi... và trong lúc đó, "Ai đó" lại để mắt tới một thứ khác.
Đó là bên trong một ngôi nhà nhỏ nằm ở rìa làng. Ở đó có một bé gái và một người mẹ.
"Cô bé được mặc một bộ quần áo rất dễ thương, được khâu vá cẩn thận. Cô bé cười trông thật hạnh phúc. Cô bé xoay một vòng, người mẹ mỉm cười, rồi xoa đầu cô bé."
Tôi đã nghĩ nó thật đẹp. "Ai đó" nói vậy. Tôi đã nghĩ nó thật tuyệt vời.
Vì thế, tôi lại muốn bắt chước một lần nữa.
"Tôi tìm thấy dụng cụ may vá từ đống đổ nát, rồi mang về phòng. Tôi học hỏi, và bắt đầu may quần áo."
Lách cách, lách cách. Trong Mê Cung, "Ai đó" may quần áo.
Cầm cuốn sách hướng dẫn lên, bắt đầu từ việc học chữ của con người, rồi từng chút một học hỏi.
"Tôi đã cố gắng rất nhiều, may được rất nhiều loại quần áo. Dành ra một khoảng thời gian dài, tôi đã có thể may được những bộ quần áo cực kỳ đẹp. Thế nhưng..."
Thế nhưng, dù có may được những bộ quần áo đẹp đến đâu. Dù có ướm thử lên người. May xong một bộ, rồi lại một bộ, kỹ thuật ngày càng nâng cao. "Ai đó" vẫn luôn mang vẻ mặt buồn bã.
"...Dù làm cách nào tôi cũng chẳng thấy vui chút nào. Dù đã may rất đẹp, dù đã rất cố gắng. Chẳng có được thứ gì trong tay, chỉ toàn thấy buồn bã. Tôi vẫn luôn cô đơn một mình, vì thế..."
Xin lỗi. "Ai đó" lẩm bẩm.
Xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi, những lời tạ lỗi cứ lặp đi lặp lại.
"Tôi đã phạm sai lầm."
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
Và thế là, Konoe trở về hiện tại từ trong ký ức.
Khi vừa trở lại, thứ đầu tiên hiện hữu trong lồng ngực cậu, là một cảm xúc mà Konoe rất đỗi quen thuộc.
Một sự thiếu vắng quen thuộc nằm sâu trong tim, cậu quay mặt đi như muốn lảng tránh nó, và nhìn vào căn phòng đầu tiên. Căn phòng lát gỗ, nơi đặt một bộ bàn ghế.
Ở đó có một chiếc bàn và những chiếc ghế... ghế, có sáu chiếc.
"..."
...Nhìn kỹ lại, trong sáu chiếc ghế, chỉ có một chiếc là trông khác biệt. Chỉ có một chiếc là bị mài mòn. Năm chiếc kia dù đã cũ nhưng vẫn còn nguyên góc cạnh, chỉ riêng một chiếc là mặt ghế và phần tựa lưng bị mòn vẹt, hơi bo tròn lại.
"..."
"Konoe, sức mạnh vừa rồi là sao?"
"...À."
Lúc đó, giọng của Melmina vang lên. Chắc cô đang nói đến việc quyền năng sắc vàng vừa phát động.
...Đúng vậy. Quyền năng sắc vàng đã phát động. Tức là nếu nghĩ đến chuyện của Archinolca lần trước, thì chủ nhân của đoạn ký ức vừa rồi rất có khả năng chính là "Ai đó" mang sức mạnh cứu được Giáo quan.
"Cậu đã thấy gì vậy?"
"...Để xem nào."
Trước câu hỏi của Melmina, Konoe suy nghĩ... cậu giăng kết giới để tạo một cứ điểm an toàn, chuẩn bị ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng.
...Và rồi, cậu giải thích từng chút một về những gì mình vừa thấy.
◆
"Đó là tất cả những gì tớ thấy."
"...Vậy sao."
"Một mình, sao ạ..."
Sau một hồi kể chuyện, Melmina đưa tay lên cằm trầm ngâm, còn Tika thì bối rối nghiêng đầu.
"...Đã có chuyện gì xảy ra với người đó nhỉ. Không thể sống trên mặt đất mà phải xây nhà trong Mê Cung."
Tika lẩm bẩm, bộ quần áo lúc nãy tụi em thấy, tuyệt lắm đấy ạ.
Một người có thể may được những bộ quần áo đẹp đến thế, tại sao lại ở một nơi như thế này.
Và Konoe thì...
"...Là con người sao?"
Khi cậu lẩm bẩm với giọng đầy nghi hoặc, Melmina nhìn sang cậu.
Con người... có thực sự là con người không. Konoe suy nghĩ về chân tướng của "Ai đó".
Trong đoạn ký ức vừa rồi, không có thông tin nào để xác định danh tính của "Ai đó". Vì góc nhìn được cố định từ đôi mắt của "Ai đó", nên cậu không thể nhìn thấy hình dáng thực sự của họ.
Vì vậy, chân tướng của "Ai đó" vẫn là một ẩn số. Nhưng nếu gọi là con người, thì có rất nhiều điểm bất thường. Việc lui tới Mê Cung suốt nhiều năm là một chuyện, việc lách qua mặt quái vật lại là một chuyện khác. Cả việc phải học chữ của con người nữa. Thêm vào đó, bàn tay giống như ma-nơ-canh thấp thoáng trong tầm nhìn...
"..."
Cậu nghĩ. Nếu "Ai đó" không phải là con người, thì có lẽ... là quái vật chăng. Konoe đi đến khả năng đó.
Không, nói chính xác hơn, ngay từ lúc biết cứ điểm nằm trong Mê Cung, khả năng đó đã luôn hiện hữu trong đầu cậu. Nhưng cậu không thể tin được. Trong cái thế giới mà con người và quái vật đã chém giết lẫn nhau suốt hàng ngàn năm này, điều đó buộc phải gọi là chuyện chưa từng có tiền lệ. Thành thật mà nói, ngay cả bây giờ khi đang suy nghĩ về nó, cậu vẫn thấy hơi khó tin.
"...Melmina."
"Ừm."
Thế nhưng, Konoe vẫn chia sẻ nhận định của mình về chân tướng của "Ai đó".
Vẫn chưa biết rõ chân tướng. Khả năng là con người vẫn rất cao. Nhưng báo cáo và thảo luận là nguyên tắc cơ bản trong công việc.
Vì vậy, họ đã bàn bạc kỹ lưỡng.
◆
Và sau cuộc bàn bạc.
Họ đi xuyên qua căn phòng để tiến vào sâu hơn. Để đuổi theo những cánh hoa vàng đang dẫn lối về phía trước.
Ba người bước ra khỏi căn phòng treo đầy quần áo...
"...Nhưng mà, bộ quần áo này, thực sự rất tuyệt. Hình thêu đẹp quá đi mất. ...Em hơi ngưỡng mộ rồi đấy."
"...Ừm, đẹp thật."
Ngay khoảnh khắc đó. Melmina và Tika nhìn bộ quần áo được treo gần lối ra, và lẩm bẩm như thế.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
Bồng bềnh, dập dềnh. "Thứ đó" đang lang thang trong Mê Cung.
Sau khi thoát khỏi đáy sâu lòng đất nơi lũ Ác ma tụ tập, "Thứ đó" đã trôi dạt đến một Mê Cung. Và rồi, việc đầu tiên nó làm là tìm một vật chủ. Bởi vì nó đang ở trạng thái chỉ có linh hồn. Khi đó, những cây nấm mọc rải rác trên lối đi không hiểu sao lại có độ tương thích kỳ lạ, rất dễ dung hợp. Thế là nó nhập vào đó, và cứ thế hướng về một phía mà nó có cảm giác lờ mờ là mình biết.
"..."
Di chuyển. "Thứ đó" bồng bềnh di chuyển. Giữa chừng, có thứ gì đó rất đáng sợ tiến lại gần khiến nó luống cuống bỏ chạy, nhưng ngoài lúc đó ra thì nó cứ mãi bồng bềnh.
Và rồi, một lúc sau, "Thứ đó" đã đến được một căn phòng có sáu chiếc ghế và rất nhiều quần áo, một nơi mà nó có cảm giác rất đỗi quen thuộc.
Dù không hiểu tại sao, nhưng đó là một căn phòng trống rỗng khiến lồng ngực nó thắt lại đau đớn.
... "Thứ đó" bước vào phòng, cắn răng chịu đựng nỗi đau đang giằng xé sâu thẳm bên trong.
"...?"
Lúc đó, "Thứ đó" nhận ra. Có một luồng khí tức nào đó còn sót lại trong phòng.
Một căn phòng đáng lẽ không có ai. Một căn phòng đáng lẽ chỉ có sự cô đơn. Vậy mà, khí tức ấy lại hiện diện rõ ràng. Một khí tức mang hơi ấm. Cứ như thể chỉ mới một lúc trước thôi vẫn còn người ở đây. Và...
"...Nhưng mà, bộ quần áo này, thực sự rất tuyệt. Hình thêu đẹp quá đi mất. ...Em hơi ngưỡng mộ rồi đấy."
"...Ừm, đẹp thật."
Nó có cảm giác ai đó đã nhìn ngắm những bộ quần áo. Đã nhìn, và buông lời khen ngợi. Sức mạnh thao túng linh hồn đã cho nó thấy những tàn dư ngôn từ lưu lại mờ nhạt trên lớp vải, thứ mà chỉ vài giây sau sẽ tan biến mất.
"..."
... "Thứ đó" cứ đứng chôn chân tại chỗ một lúc lâu.
Bởi vì không hiểu sao, sâu trong lồng ngực nó, dường như có chút nhói đau.
3
Sau đó, nhóm Konoe tiếp tục tiến sâu vào Mê Cung.
Kể từ khi rời khỏi căn phòng đầu tiên, quái vật và cạm bẫy hoàn toàn không xuất hiện, họ chỉ có việc tiến về phía trước. Đúng như những gì thấy trong ký ức, đây có lẽ là khu vực mà quái vật ít khi bén mảng tới.
Ba người cứ mải miết chạy trong Mê Cung, đuổi theo những cánh hoa vàng.
"..."
Sự thay đổi diễn ra vào khoảng vài giờ sau khi họ rời khỏi căn phòng thứ nhất.
Một cánh cửa mới hiện ra trước mắt ba người.
◆
"...Một huy hiệu màu đen, méo mó và vỡ nát, sao."
"Là huy hiệu của Tà Thần đấy."
Sau khi gõ cửa và kiểm tra cạm bẫy, họ bước qua cánh cửa. Bên trong phòng là một bệ thờ nhỏ đã bị phá hủy, cùng với một huy hiệu màu đen bị chẻ làm đôi.
...Biểu tượng trái ngược với Thần linh áo trắng, biểu tượng đại diện cho kẻ thù của nhân loại, đã bị phá hủy và vứt chỏng chơ.
Cấu trúc căn phòng giống hệt phòng trước, phía trong cùng có một cánh cửa khác nối ra Mê Cung. Và lần này, những cánh hoa vàng lại bay xuyên qua căn phòng, tiếp tục dẫn sâu vào trong.
"..."
Sau khi xác nhận hướng đi của những cánh hoa, Konoe đưa mắt nhìn bệ thờ.
Lần này cũng vậy, quyền năng sắc vàng lại chuyển động.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
Chuyện của ngày xưa, trước khi tôi phạm phải sai lầm. Trong ký ức, "Ai đó" lẩm bẩm.
Đứng trước huy hiệu màu đen vỡ nát, "Ai đó" đang độc thoại.
"...Từ rất lâu rồi. Tôi đã quá đỗi cô đơn, cô đơn đến mức từng vài lần tiếp xúc với bầy đàn quái vật."
Trong tầm nhìn của Konoe, những con Yêu tinh, Ma lang, hay Quái vật nhầy hiện ra. Bọn quái vật có vẻ như đang làm tổ trong hang động. Ở trung tâm là một con Quái vật khổng lồ cấp cao, có thể thấy đây là một quần thể gồm nhiều loại quái vật khác nhau, được tập hợp lại dưới trướng của một con quái vật mạnh mẽ. Đây là thứ mà Người Thức Tỉnh thỉnh thoảng vẫn bắt gặp.
"Ai đó" đã quan sát bầy đàn ấy từ xa... rồi quyết tâm tiến lại gần.
Và... xin hãy cho tôi gia nhập. Nó đã nói như vậy.
"Tôi không muốn phải ở một mình. Vì thế, tôi đã cầu xin tên thủ lĩnh. Nếu ở đây có nhiều chủng loại như vậy, thì cùng là quái vật với nhau, tôi nghĩ mình sẽ được cho gia nhập."
Mang theo chỗ rượu tìm được từ đống đổ nát làm quà ra mắt, "Ai đó" bắt đầu thương lượng.
"Và rồi, thật bất ngờ, tôi đã được cho gia nhập một cách dễ dàng."
Tôi đã rất vui. "Ai đó" nói vậy. Thực sự rất vui. Trong ký ức, "Ai đó" cười rạng rỡ, hớn hở hòa vào đám quái vật và bắt chuyện với chúng.
"...Thế nhưng. Không được. Không được rồi. Niềm vui ấy chẳng kéo dài được bao lâu. Bọn chúng và tôi, khác nhau. Bọn chúng là những tồn tại sinh ra để giết chóc. Những tồn tại chỉ biết căm hận, giết chóc và ăn thịt. Giết, lớn lên rồi lại giết. Trong đầu bọn chúng chỉ có thế."
Trong ký ức, hình ảnh lũ quái vật giẫm đạp lên những đồng loại yếu ớt hiện ra. Hình ảnh lũ Yêu tinh dùng đồng loại làm mồi nhử để giết người hiện ra. Hình ảnh chúng giết chết những đồng loại bị thương và reo hò vì có được thịt hiện ra.
Bọn chúng không có tình yêu hay sự thương xót. Đó chính là hình ảnh quái vật mà Konoe biết rất rõ. Bọn chúng chỉ hành động theo sát ý, lòng căm thù và bản năng sinh tồn.
"...Là do tôi đã hiểu lầm. Quái vật, vốn dĩ là những tồn tại như thế. Kẻ đại diện cho lòng căm thù của Tà Thần. Những kẻ mang ác ý. Những tồn tại được sinh ra chỉ để giết và ăn thịt con người. Bọn chúng chỉ được phép tồn tại như thế. Đó chính là khế ước nguyên thủy. Là sự bảo hộ của Tà Thần được ban cho ngay từ lúc khởi nguyên sinh mệnh."
Là tôi, mới là kẻ dị biệt.
"Ai đó" lẩm bẩm bằng một giọng như sắp khóc.
"Vốn dĩ, dù ôm trong lòng sự căm hận do Tà Thần ban cho, nhưng để có thể sở hữu tình yêu và sự thương xót, thì phải có trí tuệ và sức mạnh cỡ Ác ma cấp cao nhất mới được. ...Đáng lẽ phải là thế. Vậy mà chỉ có mình tôi, dù yếu ớt nhưng lại có được trí tuệ, và biết đến tình yêu."
Bất chợt, góc nhìn của Konoe chuyển từ bầy đàn quái vật sang một nơi khác. Đó là bên trong một cái hố ngập ngụa rác rưởi.
Khởi nguồn của "Ai đó". Cảm giác ấy truyền đến.
Khu vực vứt rác của pháo đài Ác ma. Đó chính là khởi nguồn của "Ai đó". Nó đã ăn thịt người bị vứt bỏ ở đó và có được trí tuệ. Sau đó, khi nhìn thấy cảnh lũ Ác ma sống hạnh phúc, cảnh chúng yêu thương con cái và cười đùa cùng bạn đời, nó đã biết đến tình cảm. Nó đã biết đến tình yêu lấp lánh rạng ngời.
"Ai đó" vừa mới sinh ra đã nghĩ rằng tình yêu và sự thương xót thật đẹp đẽ. Đẹp đẽ hơn bất cứ thứ gì. Nó cũng muốn được gia nhập cùng họ.
...Thế nhưng, lũ Ác ma không chấp nhận nó, và nó đã bị đuổi đi.
Và thế là, "Ai đó" trở nên cô đơn một mình. Vì thế, nó cứ mãi lang thang như thế này.
"...Là tôi, mới là kẻ dị biệt. Rõ ràng là yếu ớt, vậy mà lại biết đến tình yêu và sự thương xót, nên không thể tiếp tục làm một con quái vật bình thường được nữa. Không thể để sát ý và lòng căm thù lấp đầy trái tim được nữa. Vì thế..."
Với câu nói cuối cùng đó, ký ức quay trở lại bầy đàn quái vật. Lũ quái vật đang vừa cười man rợ vừa ngấu nghiến xé xác kẻ mới lúc trước còn là đồng loại của chúng ngay trước mắt.
...Trong sự thất vọng tột cùng, "Ai đó" quay lưng lại với bầy đàn quái vật. Chẳng có kẻ nào giữ "Ai đó" lại khi nó rời đi. Lại một lần nữa chỉ có một mình, "Ai đó" quay trở về khu rừng.
"...Giá như tôi cũng giống bọn chúng thì tốt biết mấy. Giá như tôi cứ chìm đắm trong lòng căm thù sục sôi từ cội nguồn thì tốt biết mấy. Nếu được như thế, thì tôi đã chẳng phải đau khổ nhường này."
Sau một chặng đường dài, "Ai đó" quỳ gối giữa khu rừng, gào thét bằng một giọng nói câm lặng.
"Nếu vậy thì... tôi chẳng cần cái trí tuệ này làm gì! Giá như tôi cứ ngu muội thì tốt biết mấy. Tại sao, tại sao tôi, chỉ mình tôi, lại phải..."
"Ai đó" cứ khóc than thảm thiết giữa khu rừng, mãi không thôi.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
"..."
...Konoe trở về hiện tại sau đoạn ký ức cuối cùng đó.
Nghiền ngẫm lại những gì vừa thấy. Đầu tiên, về mặt sự thật, cậu đánh giá rằng quả nhiên "Ai đó" là một con quái vật. Về điểm này có lẽ không còn chỗ nào để nghi ngờ nữa.
Và về những điều khác. Cậu đã hiểu rất rõ rằng "Ai đó" là một kẻ dị biệt giữa bầy quái vật, và đã luôn phải chịu sự cô đơn. Cậu cũng hiểu được rằng nó đã sống với một nỗi cô đơn như cào xé tâm can.
"..."
"...Konoe, sao rồi?"
"...À."
Konoe vừa đáp lời Melmina, vừa khẽ lắc đầu.
...Dù trong lòng đang cuộn trào đủ loại cảm xúc, nhưng việc báo cáo vẫn là ưu tiên hàng đầu.
◆
Sau khi chia sẻ thông tin và bàn bạc phương hướng, ba người lại tiếp tục chạy sâu vào trong.
Mê Cung vẫn kéo dài sau đó, và những cánh hoa vàng vẫn vươn dài về phía trước. Ba người cứ thế tiến sâu vào trong.
Và rồi, vài giờ sau đó.
Khi màn đêm của ngày thứ hai đã buông xuống. Trước mắt Konoe, một cánh cửa mới lại hiện ra.
◆
"...Đây là, thư viện sao?"
"Trông có vẻ là vậy. ...Số lượng sách khá nhiều đấy."
Bước qua cánh cửa, căn phòng lần này được xếp đầy những giá sách.
Những giá sách cao vút nằm san sát nhau, bên trong chứa đầy vô số những cuốn sách.
"Sách trên giá... đủ mọi thể loại nhỉ. Y học, dược học, từ điển động thực vật, chính trị, và nhiều thứ khác nữa. Có cả tiểu thuyết nữa này."
"Tiểu thuyết thì... là thể loại tình cảm ạ. Có rất nhiều tựa sách như vậy."
Konoe vừa nghe giọng hai người vừa nhìn lên giá sách.
Sức mạnh sâu trong hốc mắt lại chuyển động, và Konoe hướng về thế giới của ký ức.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
"Tôi đã phạm sai lầm."
Thế giới ký ức lần thứ ba cũng bắt đầu như một lời sám hối. Và rồi, xin lỗi, xin lỗi, những lời ấy cứ lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần. "Ai đó" không ngừng tạ lỗi trong sự ăn năn hối hận.
"...Tôi không thể chịu đựng được nữa. Vì quá cô đơn, quá cô đơn, nên tôi đã phạm sai lầm. Để thoát khỏi sự cô đơn, tôi đã cướp đoạt hạnh phúc của con người."
Nơi ánh mắt ấy hướng đến, là một ngôi làng. Một ngôi làng khác với nơi mà nó từng ngắm nhìn những ngôi nhà và quần áo. Nhưng đó cũng là một ngôi làng bình thường, trông rất đỗi hạnh phúc.
"Vì ghen tị, vì đã luôn đứng nhìn, nên tôi biết đó là việc làm sai trái. Dù biết rõ, nhưng tôi vẫn cướp đoạt."
Một ngôi làng bình thường vào đầu hè. Cây cối nhuộm màu rực rỡ, con suối chảy róc rách bên đường mang lại cảm giác mát mẻ, lúa mì phủ xanh mặt đất, và lũ trẻ đang chạy giỡn len lỏi qua những khoảng trống.
"Đã vài lần, tôi nghĩ đến việc tự sát. Tôi từng nghĩ mình nên kết liễu bản thân trước khi phạm phải sai lầm. Nhưng điều đó... thật cô đơn, đó mới là điều đáng buồn nhất, bởi vì, chẳng có ai cả. Cho đến tận cùng, cho đến giây phút cuối cùng của cuộc đời mà vẫn chỉ có một mình, chẳng có ai ở bên cạnh, những điều như thế..."
Trước mặt Konoe đang chứng kiến đoạn ký ức, "Ai đó" vươn tay ra. Bởi vì, cái hố sâu khao khát trong lồng ngực vẫn luôn gào thét. Nó đau đớn muốn được lấp đầy. Cảm giác ấy truyền đến. Đó là nỗi đau mà Konoe cũng biết rất rõ.
Nếu không thể có được tình yêu và sự thương xót, thì ít nhất nó cũng muốn được ở bên cạnh ngắm nhìn mãi mãi. Nó nghĩ rằng làm vậy thì cái hố trong lồng ngực sẽ được lấp đầy đôi chút. Dù do dự, nhưng không thể dừng lại, nó vươn tay ra.
"Ma pháp Đặc trưng: Ảo mộng Khởi nguyên: Lồng giam Linh hồn."
"Ai đó" đã biến khát vọng của mình thành hình hài.
"Tôi đã cướp đoạt linh hồn. Cướp đoạt, cướp đoạt, cướp đoạt thật nhiều, và tạo ra một thế giới bên trong mình."
Thế giới trước mắt vặn vẹo. Đến mức không thể vãn hồi. ...Nhưng, dù vậy. Thứ truyền đến từ thế giới vặn vẹo ấy, lại vô cùng ấm áp.
"Tôi đã sai rồi. Và, một khi đã sai, thì không thể dừng lại được nữa. Dù không đúng đắn, nhưng niềm hạnh phúc viên mãn đã lấp đầy lồng ngực tôi."
Thật vui sướng. Thật hạnh phúc. Thật ấm áp. Những cảm xúc ấy truyền đến.
Vui sướng, và buồn bã. Hạnh phúc, và đau khổ. Ấm áp, và nhói đau.
"Tôi đã phạm sai lầm. Không thể vãn hồi được nữa. Tôi đã cướp đoạt mất rồi. Hạnh phúc của họ, sẽ không bao giờ quay trở lại nữa."
Ngay trước mắt Konoe, ký ức chuyển đổi. Nơi đó là một đống đổ nát.
"...Vì thế, ít nhất tôi cũng muốn họ được hạnh phúc ở thế giới bên trong. Tôi nghĩ mình phải tạo ra một thế giới nơi họ có thể hạnh phúc. Vì thế, tôi đã học hỏi."
Hướng về những đống đổ nát của vô số thành phố đã diệt vong, "Ai đó" lật tung từng đống gạch đá để thu thập sách. Thu thập đủ mọi thể loại sách, rồi đọc chúng. Xếp chúng lên giá sách.
"Tôi đã học được rất nhiều điều. Tôi đã học về con người. Nếu chỉ có những điều tốt đẹp, con người sẽ không thể sống đúng nghĩa là con người. Tôi học được rằng, con người là sự kết hợp của cả những điều tốt đẹp và tồi tệ. Vui sướng, buồn bã, tức giận, căm ghét. Nhưng ở tận cùng của những điều đó, là nụ cười."
Để họ có thể cho tôi thấy những dáng vẻ hạnh phúc tuyệt đẹp. "Ai đó" thao túng thế giới.
Ít nhất, nó đã cầu nguyện không biết bao nhiêu lần trong ký ức rằng mong họ hãy luôn mỉm cười.
Và thế là, thế giới bên trong đã hoàn thành. Một thế giới hạnh phúc theo cách của "Ai đó".
"Dù biết đó chỉ là sự chuộc tội ích kỷ của bản thân, nhưng tôi không còn cách nào khác."
Xin lỗi. Xin lỗi. Xin lỗi. "Ai đó" không ngừng tạ lỗi.
"...Thỉnh thoảng, tôi tự hỏi liệu có còn cách nào khác không. Nhưng, đã quá muộn rồi. Không thể quay đầu lại được nữa. Bởi vì tôi đã cướp đoạt mất rồi. ...Và, quan trọng hơn cả."
Bây giờ tôi, dù có sai trái, nhưng không còn cô đơn nữa. "Ai đó" đã nói như vậy.
Trên tấm gương mờ đục, phản chiếu hình ảnh "Ai đó" đang nở một nụ cười vặn vẹo. Một cây nấm với cơ thể như ma-nơ-canh, đang nhếch mép cười một cách méo mó.
"Sâu trong lồng ngực vẫn luôn đau đớn, nhưng khi nhìn thấy tình yêu và sự thương xót lấp lánh, nỗi cô đơn lại dịu đi. Cái hố trong lồng ngực lại gào thét rằng muốn nhìn thấy nhiều hơn, nhiều hơn nữa."
Dù có sai trái đến đâu, tôi cũng không muốn trở lại làm một kẻ cô đơn nữa.
...Và rồi, xin lỗi, nó tạ lỗi không biết bao nhiêu lần.
"Tôi đã phạm sai lầm. Và tôi vẫn đang tiếp tục phạm sai lầm."
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
Cùng với những lời đó, ký ức kết thúc. Những cuốn sách xếp trên giá sách trước mặt, chính là những cuốn sách mà "Ai đó" đã tìm kiếm trong đống đổ nát.
Konoe, dù trong lòng vẫn ôm ấp vô vàn cảm xúc phức tạp về đoạn ký ức vừa xem, nhưng trước hết.
"Cướp đoạt linh hồn?"
Là một Người Thức Tỉnh, cậu nhớ ngay đến điều đó đầu tiên. Đó là, sức mạnh đó là.
"Không lẽ, 'Ai đó' chính là con nấm đó?"
Nấm Tai Ương đã xuất hiện trước mặt Konoe và Melmina mấy chục ngày trước. Nó đã tấn công ngôi làng khai hoang, và cướp đi linh hồn của Melmina. ...À, và đúng rồi, con nấm đó, giống như những gì cậu vừa thấy trong ký ức, đã tạo ra một thế giới bên trong mình và giam giữ chị gái của Melmina suốt một thời gian dài.
Không thể nào có nhiều Ma pháp Đặc trưng đặc biệt đến thế. Hơn nữa, hình dáng phản chiếu trong gương, chắc chắn là của con nấm mà họ đã chiến đấu lúc đó. Trong tâm trí Konoe hiện lên hình ảnh con nấm thao túng linh hồn để chiến đấu, tạo ra phân thân, và liên tục dịch chuyển. Cùng một hình dáng.
"...Thế này là sao?"
Konoe lẩm bẩm trong sự bối rối, rõ ràng là cậu đã tiêu diệt nó rồi cơ mà...
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
Cứ thế, "Thứ đó" tiếp tục tiến sâu vào Mê Cung.
Nó đang đuổi theo quỹ tích của một ai đó đi phía trước, người đã khen ngợi những bộ quần áo của nó.
Trơn tru, mượt mà. "Thứ đó" không hiểu sao lại tiến bước trong Mê Cung một cách rành rọt.
...Không, có lẽ không phải là không hiểu sao.
"..."
Giữa chừng tiến sâu vào trong, "Thứ đó" đi ngang qua một căn phòng quen thuộc.
Trên đường đi, nó nhận lấy những tàn dư sắc vàng mà người đi trước để lại, và nhớ lại một vài ký ức.
Tôi đã phạm sai lầm.
Tôi chẳng cần cái trí tuệ này làm gì! Giá như tôi cứ ngu muội thì tốt biết mấy. Tại sao, tại sao tôi, chỉ mình tôi, lại phải...
Tôi đã phạm sai lầm. Không thể vãn hồi được nữa. Tôi đã cướp đoạt mất rồi. Hạnh phúc của họ, sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.
"..."
...A, đây là, ký ức của mình.
Bất chợt, "Thứ đó", cây nấm, đã hiểu ra. Và rồi, nó đối diện với những cảm xúc mà nó đã chứng kiến từ nãy đến giờ.
Ký ức về sự cô đơn. Quá khứ là một kẻ dị biệt. Những sai lầm đã phạm phải, và sự tự trách.
Sự tuyệt vọng vì chẳng có được thứ gì. Nỗi hối hận như muốn cào xé lồng ngực.
Những cảm xúc tiêu cực ấy, chính là quá khứ của cây nấm mà nó đã lấy lại được trên chặng đường này.
"..."
...Tất nhiên, đó tuyệt đối không phải là những thứ mà nó muốn nhớ lại. Nếu có thể, nó muốn quên đi những ký ức ấy. Cảm giác như muốn đứng chôn chân tại chỗ, không muốn nhìn thêm bất cứ thứ gì nữa. Không, thực tế là nó đã dừng lại một lần.
"...?"
Thế nhưng, dù vậy, thật kỳ lạ, khi nhận ra thì cây nấm lại đang tiếp tục bước về phía trước.
Trái tim thật nặng nề, và đau đớn. Nhưng nó không thể cứ đứng yên mãi được.
Cứ như thể, một nơi nào đó trong trái tim nó biết rằng, ở phía trước có một thứ gì đó vô cùng quan trọng.
"...Nuu?"
...Cây nấm, tiếp tục tiến về phía trước.
4
Đêm ngày thứ hai của chuyến khám phá Mê Cung. Bên trong cứ điểm đã dựng, Konoe chìm trong suy tư.
Những điều đã biết được trong ngày khám phá thứ hai. Ký ức của "Ai đó", và chân tướng của nó.
Nấm Tai Ương mà họ đã chiến đấu mấy chục ngày trước chính là chân tướng của "Ai đó". Và, có lẽ nó đang nắm giữ sức mạnh để cứu Giáo quan. Không ngờ là nó vẫn còn sống...
(Nhưng mà, đúng thật. Nếu là sức mạnh thao túng linh hồn đó)
Cậu nghĩ vậy. Kế hoạch của Tà Thần quá chu toàn, cậu cũng chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra... nhưng nếu là quyền năng của con nấm đã sử dụng nhiều Ma pháp Đặc trưng cùng lúc đó, thì có lẽ sẽ cứu được Giáo quan.
Con đường mà cho đến nay cậu vẫn không biết phải làm gì, cứ như bị bao phủ bởi một lớp sương mù, giờ đây dường như đã hé mở đôi chút.
(Nói cách khác, việc chúng ta phải làm từ bây giờ, là tranh thủ sự hợp tác của cây nấm)
Việc hợp tác với quái vật, dù cho điều đó có đi ngược lại với lẽ thường của thế giới này đến mức nào đi chăng nữa. Dù cho đối với Konoe, người đã được giáo dục như một Người Thức Tỉnh, đó là một điều tuyệt đối không thể xảy ra.
(Nhưng... nếu cần thiết, thì phải làm thôi. Mình muốn cứu Giáo quan)
Đây chắc chắn là điều cần thiết để cứu Giáo quan. Quyền năng sắc vàng dường như đang mách bảo cậu như vậy.
...Hơn nữa, Konoe nghĩ. Những ký ức của cây nấm mà cậu đã xem từ trước đến giờ khác hẳn với những con quái vật bình thường. Trông nó không giống như một kẻ không thể nói lý lẽ, và Konoe cũng có thể thấu hiểu được cảm xúc của nó.
Bởi vì, sự cô đơn đó...
"..."
"Tika, anh sẽ trải tấm bạt ra nền đất, em cầm đầu bên kia giúp anh nhé?"
"Vâng ạ!"
Lúc đó, giọng của Melmina và Tika lọt vào tai cậu. Hai người đang vui vẻ chuẩn bị cho một đêm nghỉ ngơi. ...Nhân tiện, Konoe định giúp một tay thì bị từ chối vì không cần thiết.
"..."
...Konoe nhìn. Không có bóng tối nào trên nét mặt của Melmina.
Nếu nghĩ đến cây nấm, đến cô ấy và chị gái của cô ấy, thì việc tranh thủ sự hợp tác của cây nấm hẳn sẽ khiến cô ấy có nhiều điều phải suy nghĩ. Hơn nữa, khác với một người dị giới như Konoe, cô ấy là người của thế giới này. Định kiến quái vật là kẻ thù chắc chắn sẽ còn bám rễ sâu hơn.
Quái vật. Kẻ giết người. Đội quân tiên phong của Tà Thần. Đối với nhân loại của thế giới này, những người đã chém giết lẫn nhau với Tà Thần suốt hàng ngàn năm, quái vật chính là kẻ thù giết người thân, là kẻ thù không đội trời chung. Cha của Melmina cũng đã bị quái vật giết chết.
...Thế nhưng, dù vậy. Khi cậu nói cho cô biết về chân tướng của "Ai đó" lần đầu tiên, dù Melmina đã làm một vẻ mặt cực kỳ phức tạp trong chốc lát.
"Đúng vậy nhỉ. Tớ cũng muốn cứu Giáo quan giống như cậu thôi. ...Konoe. Tớ tin cậu và Terunerika."
Nói rồi, Melmina mỉm cười trong khi nhìn sâu vào mắt Konoe.
Và sau đó, cô ấy lại vui vẻ chuẩn bị mọi thứ cùng Tika như bây giờ.
Dù trong lòng có dằn vặt đến đâu, cô ấy vẫn có thể nuốt trôi tất cả và nở nụ cười, điều đó thật sự rất tuyệt vời. Konoe thầm nghĩ. Nhưng đó chính là người phụ nữ mang tên Melmina. Cô ấy rất phi thường.
Tika dù vẫn còn bối rối, nhưng cũng đã nói rằng em ấy tin tưởng Konoe và Melmina.
"..."
...Đến đây, Konoe chợt nghĩ. Chuyện này, nếu có những thành viên khác ở đây thì chắc chắn sẽ còn rắc rối hơn nhiều.
Chỉ riêng việc nhận được sự giúp đỡ từ ma thú cũng đủ để khiến một đội ngũ tan đàn xẻ nghé. Dù nói là vì Giáo quan, nhưng căn cứ duy nhất lại chỉ là Lời chúc phúc của Konoe. Chắc chắn sẽ có rất nhiều người không thể tin được, và cũng sẽ có người nghĩ rằng Konoe đang bị ma thú thao túng bằng một loại Ma pháp Đặc trưng nào đó.
Nếu chuyện đó xảy ra, có khả năng họ sẽ chẳng thể nào cứu được Giáo quan nữa.
Thật may quá, Konoe khẽ thở phào nhẹ nhõm...
(...Chà, nói đi cũng phải nói lại. Dù không bị chia rẽ nội bộ thì vấn đề lớn nhất vẫn còn đó.)
Tuy nhiên, cậu lập tức xốc lại tinh thần. Đó là.
(...Ngay từ đầu, làm thế nào để nhận được sự giúp đỡ của cây nấm đó đây.)
Đúng vậy. Bởi vì Konoe đã từng đối đầu với cây nấm đó một lần. Cậu đã thiêu rụi nó bằng sấm sét của Thần linh.
Thế nên, cậu không biết phải giải quyết vấn đề đó như thế nào.
Liệu quyền năng của màu vàng có thể lo liệu được chuyện này không? Không không, phó mặc toàn bộ như thế thì đúng là quá đáng rồi, cậu nghĩ.
"Tôi đã phạm sai lầm."
"Đã vài lần, tôi nghĩ đến việc tự kết liễu. Tôi từng nghĩ mình nên tự kết thúc bản thân trước khi phạm thêm sai lầm. Nhưng, điều đó... thật cô đơn, đó là điều buồn bã nhất, bởi vì, chẳng có ai cả. Cho đến tận cùng, cho đến giây phút cuối cùng của cuộc đời mà vẫn phải cô độc một mình, không có ai ở bên cạnh, những điều như thế..."
Chợt, Konoe nhớ lại ký ức của cây nấm.
"..."
Trong tâm trí cậu, hình ảnh căn phòng bệnh trắng toát ngày nào lại hiện lên.
Konoe bất giác đưa tay xoa xoa ngực mình.
◆
Sau đó, thời gian cứ thế trôi qua trong lúc họ suy nghĩ và dùng bữa.
Ăn xong lương khô, bàn bạc về lịch trình ngày mai. Rồi cũng đến lúc phải nghỉ ngơi.
Tika và Melmina chui vào túi ngủ, còn Konoe đứng cách đó một đoạn.
Theo dự định, Melmina sẽ nghỉ ngơi trước, sau đó Konoe sẽ đổi ca.
Cứ thế, khoảng thời gian tĩnh lặng trôi qua...
"Em không ngủ được à?"
"...Dạ? ...À, vâng."
Một lúc sau, Melmina cất tiếng hỏi Tika.
Tika đáp lại với vẻ đầy áy náy. Hôm qua có lẽ vì quá mệt nên em ấy đã ngủ thiếp đi ngay lập tức, nhưng hôm nay vì có quá nhiều chuyện xảy ra nên thần kinh đang căng thẳng, khiến em ấy không thể chợp mắt được.
Melmina nói với Tika rằng, có quá nhiều chuyện xảy ra và môi trường lại không quen thuộc nên cũng đành chịu thôi.
Sau đó, cô ấy khẽ ngập ngừng một chút rồi nói... Vậy thì, chúng ta cùng tán gẫu một chút nhé.
"Em có chuyện gì muốn nói không?"
"...Chuyện muốn nói ạ?"
"Chuyện gì cũng được. Một câu chuyện giúp em thay đổi tâm trạng thì tốt biết mấy."
"...Ưm."
Tika cất giọng như đang suy nghĩ.
"Vậy thì, hãy nói về chuyện tình yêu đi."
"..."
Em ấy đã nói như vậy.
...Tình yêu?
"Ôi, tuyệt đấy chứ. Em muốn nói về người mình thích sao?"
"...A, không, không phải vậy đâu ạ. Không phải thế... Em chỉ tự hỏi, không biết ở thế giới một ngàn năm sau, mọi người có yêu nhau không. Em đã nghĩ như vậy khi nhìn thấy những cuốn sách tình yêu xếp trên giá sách."
"? Ý em là sao?"
Trước câu hỏi của Melmina, Tika chậm rãi đan dệt từng lời như đang hồi tưởng.
"Ở thời đại của em, tình yêu, đặc biệt là kết hôn vì tình yêu đang ngày càng ít đi. Dù có vẻ như ở ba thời đại trước thời của em, đó là một điều hiển nhiên."
"..."
"Khoảng năm mươi năm trước khi em sinh ra, cuộc xâm lược của Ma Vương trở nên khốc liệt hơn, đất nước không còn dư dả và trở nên nghèo đói. Trẻ em cũng thường xuyên phải ra ngoài làm việc từ sớm... Thời gian dành cho tình yêu không còn nữa, nên rất nhiều người đã kết hôn qua xem mắt."
Mẹ em cũng vậy, Tika nói. Nhưng em tự hỏi, một ngàn năm sau thì mọi người đang làm gì.
Nghe vậy, Melmina khẽ lầm bầm, ra là thế.
"Đúng vậy nhỉ, chị nghĩ bây giờ mọi người yêu nhau nhiều hơn ngày xưa rất nhiều. Dù mối đe dọa từ Tà Thần vẫn chưa biến mất, nhưng mười bảy Ma Vương đều đã chết. Đất nước cũng đã dần trở nên trù phú hơn sau một ngàn năm."
"...A, đúng vậy nhỉ. Mười bảy Ma Vương, đều đã chết rồi mà. Dù em vẫn chưa có cảm giác chân thực lắm về việc Ma Vương đó đã chết."
Mà nói đúng hơn là do em của tương lai đã giết nhỉ, tuyệt thật đấy... Tika cất giọng như đang nghĩ về một điều gì đó xa xăm. Và rồi.
"...Ngài Melmina. Em, luôn muốn được thử yêu một lần. Tìm được người mình thích, yêu đương... Nếu không tìm được và phải đi xem mắt, thì nếu có thể, sau khi xem mắt, em muốn được yêu người đó."
"..."
"Em muốn sống cùng người mà mình yêu. ...Dù bạn bè bảo em là mơ mộng hão huyền quá."
"Không đâu, chị nghĩ điều đó rất tuyệt vời."
Trước những lời của Melmina, Tika cười ngượng ngùng...
"...Nhưng, ra là vậy. Mọi người vẫn đang yêu nhau nhỉ. Một ngàn năm sau, thật tuyệt vời."
5
Và sau đó, Tika và Melmina vẫn tiếp tục rỉ rả trò chuyện.
Ví dụ như về thế giới một ngàn năm sau. Về người dị giới, hay những công nghệ mới.
"Triệu hồi dị giới...? Dị giới là gì ạ? ...Hả? Ngài Konoe là người dị giới sao?"
Ngoài ra, còn có chuyện về những loại bánh kẹo mới.
Họ nói về sô-cô-la, hay món kẹo bông gòn mà Thần linh dạo này đang rất nghiện.
"Đồ ngọt, lại có nhiều đến thế sao...? Mà giá cả lại rẻ đến mức trẻ con cũng mua được...? Việc ngài Melmina có nhiều đồ ngọt không phải vì ngài ấy là Người Thức Tỉnh sao...? Một ngàn năm sau tuyệt quá!"
Tika cười tươi như một thiếu nữ bình thường.
Em ấy nói chuyện trông vô cùng vui vẻ...
"...Ưm, cái đó... Ngài Konoe, em hỏi một chút được không ạ?"
"...Hả, a, ừm, chuyện gì thế?"
Nhưng đúng lúc đó. Tika chợt bắt chuyện.
Cậu ngạc nhiên quay mặt sang, bắt gặp ánh mắt Tika đang hướng về phía mình.
"Chuyện là, nếu được, ngài có thể kể cho em nghe nhiều hơn về em của một ngàn năm sau và ngài Konoe được không ạ."
"...Về anh và Giáo quan sao?"
Cậu nghiêng đầu, còn Tika thì nhìn chằm chằm vào Konoe.
"...Vâng, em đã nghe ngài nghĩ người đó là người như thế nào rồi, nhưng em muốn biết cụ thể thì hai người đã làm những chuyện gì, đại loại thế ạ."
Giáo quan và cậu, đã làm những chuyện gì ư?
...Cụ thể á?
Trước những lời của Tika, ký ức suốt hai mươi lăm năm với Giáo quan lướt qua trong đầu Konoe.
Ký ức về người sư phụ mà cậu đã theo học một thời gian dài.
Khi được hỏi với điều kiện là "cụ thể", thì quả nhiên đó là... đó là?
"Các em là những người bảo hộ của nhân loại. Là pháo đài cuối cùng của những người dân yếu ớt. Tuyệt đối không được phép thất bại. Hơn bất cứ điều gì, các em phải trở nên mạnh mẽ."
"Nếu mất tay thì hãy chiến đấu bằng chân. Nếu mất chân thì hãy bò và cắn xé. Dù có chết cũng phải chiến đấu. Hãy trở thành tấm khiên cho những người dân vô tội. Đó chính là Người Thức Tỉnh."
Đầu tiên, những lời của Giáo quan sống lại trong tâm trí cậu. Bởi vì đó là điều được khắc sâu vào cơ thể và linh hồn, mạnh mẽ hơn bất cứ thứ gì.
Cách sống của một Người Thức Tỉnh mà cậu đã nghe vô số lần.
Và tiếp theo, một màu đỏ rực hiện lên sau mí mắt.
Khóa huấn luyện khốc liệt. Đau đớn, hối hận và đau khổ.
Chẳng có lúc nào tập luyện với Giáo quan mà cậu không thổ huyết. Nói giảm nói tránh thì cũng chỉ có thể gọi đó là địa ngục. Ký ức về việc nhuốm đầy máu và bùn, không ngừng chạy thục mạng. Đó là một khóa huấn luyện mà ngay cả phần lớn những người sử dụng Ma pháp Đặc trưng có ý chí mạnh mẽ cũng phải bật khóc và bỏ chạy.
"..."
"...Ngài Konoe?"
"...A, chuyện đó, ừm."
...Đến đây, tiếng gọi đã kéo Konoe trở về từ quá khứ.
Cậu bối rối nhìn sang, thấy một cô bé khoảng mười tuổi với đôi mắt trong veo đang cuộn tròn trong túi ngủ.
Nhìn vào đôi mắt ấy, Konoe lại một lần nữa nhớ về những ký ức nhuốm máu.
(...Mình nên kể thế nào đây.)
Konoe phân vân. Cậu có cảm giác nếu cứ kể thẳng ra thì không ổn chút nào. Quá kinh dị. Nếu ở Nhật Bản thì chắc chắn nó tồi tệ đến mức bị giới hạn độ tuổi. Hơn nữa, chắc em ấy cũng sẽ bối rối nếu bị bảo rằng bản thân trong tương lai đã đánh đập người đàn ông trước mặt ra bã. Và ít nhất, đây tuyệt đối không phải là câu chuyện để kể trước khi đi ngủ.
Thế nên, cậu cần phải kể mà lược bỏ đi những phần kinh dị, nhưng ký tự với Giáo quan lại chủ yếu xoay quanh những lúc cậu được huấn luyện với tư cách là đồ đệ.
Hơn nữa, Konoe vốn dĩ đã không giỏi nói chuyện, cậu bắt đầu suy nghĩ xem mình nên bắt đầu kể từ đâu, hay là kể một câu chuyện cụ thể nào đó, khiến miệng cậu cứ cứng đờ lại không thể thốt nên lời.
"..."
Konoe cứ mải suy nghĩ trong đầu, thế này không được, thế kia cũng không xong.
Một lúc trôi qua trong im lặng...
"...Ra là vậy."
"...Hả?"
...Thế rồi, Tika đột nhiên gật đầu như thể đã hiểu ra điều gì đó.
Anh vẫn chưa nói gì mà, Konoe đang bối rối thì Tika gật đầu vài cái.
"Dù ngài không kể, em cũng hiểu hết rồi ạ."
"...Hả?"
...Dù không kể cũng hiểu? Thế là... rốt cuộc là sao?
Konoe không hiểu gì cả. Nhưng Tika không nói thêm lời nào.
Sau đó, em ấy nhắm mắt lại và nói, em sắp ngủ được rồi. Chúc ngủ ngon.
"..."
Melmina cũng im lặng một chút rồi nói chúc ngủ ngon, sau đó không nói thêm gì nữa.
Konoe chỉ biết chớp mắt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
...Cứ thế, đêm thứ hai trong Mê Cung dần buông xuống.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
Vài giờ sau. Konoe, người đã chợp mắt thay ca cho Melmina, mơ một giấc mơ.
Đó là khoảng thời gian cậu mới vào học viện. Một giấc mơ mà Giáo quan làm vẻ mặt kiểu "hết cách với em rồi", khi Konoe dù được dạy bao nhiêu lần vẫn không thể vung giáo cho tử tế.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
Sáng hôm sau. Ba người xuất phát từ cứ điểm. Ngày thứ ba khám phá Mê Cung.
Giống như hôm qua, họ tiếp tục lần theo những cánh hoa vàng tiến vào Mê Cung trải dài phía trước. ...Và rồi, vài giờ sau.
"...Đây là."
"..."
...Ba người đã đến nơi. Đó là ngõ cụt của Mê Cung.
Ở tận cùng có một căn phòng, và một bông hoa vàng đang nở rộ. Không còn cánh hoa nào ở phía trước nữa.
"...Cây nấm, nhưng mà."
Trước mặt Konoe có một chiếc ghế nhỏ... và cây nấm đang ngồi đó, với hình dáng giống như một con ma-nơ-canh mà cậu từng thấy.
"..."
Tuy nhiên, không có phản ứng sinh mệnh nào trên cơ thể đó. Nói cách khác, trên ghế là... cái xác của cây nấm.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
"..."
Sau đó, chậm hơn ba người một chút, "thứ đó" - cây nấm đã đến căn phòng.
Cứ điểm ngày xưa. Nơi cây nấm từng sống trước khi chết. Những gì ở đó là... cơ thể mà nó từng vứt bỏ, cùng với ba bóng người.
Cây nấm trú ngụ vào một vật chứa nhỏ trong phòng và nhìn ba người họ.
...Những sứ đồ dường như đã nhận ra ánh mắt đó, lập tức quay lại nhìn cây nấm.
Một sức mạnh áp đảo. Sứ đồ của Thần linh. Với bản thân nhỏ bé hiện tại, chỉ cần chạm vào thôi cũng đủ để nó tan biến. Thật đáng sợ... nhưng dù vậy, thứ phản chiếu trong mắt cây nấm lại là.
"..."
Màu đỏ. Màu sắc của một sứ đồ.
Dù không hiểu rõ, nhưng chẳng hiểu sao sâu thẳm trong tim nó lại nhói đau. Nó có cảm giác như mình đã quên mất điều gì đó...
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
Đến đây, thời gian quay ngược lại một chút. Vài giờ trước khi nhóm Konoe đến được sâu trong Mê Cung. Địa điểm là Thần Đô. Trong một căn phòng dưới tầng hầm của tòa nhà trắng toát được xây dựng ở đó.
"..."
Một thiếu nữ tỉnh dậy trên giường.
Thiếu nữ tóc đỏ từ từ mở mắt, nhìn lên trần nhà.
"A? ...Cô tỉnh rồi sao?"
"..."
Ngay sau đó, một giọng nói vang lên từ bên cạnh, thiếu nữ tóc đỏ quay sang nhìn.
Ở đó có một thiếu nữ tinh linh tóc vàng. Cô ấy đang ngồi trước chiếc bàn gần đó để làm giấy tờ.
"...Hả?"
"A, đừng cố quá."
Thiếu nữ tóc đỏ định ngồi dậy... nhưng cơ thể không hoạt động như ý muốn, khiến cô suýt mất thăng bằng. Thiếu nữ tóc vàng tiến lại gần và đỡ lấy lưng cô.
"Cảm, ơn. ...Cô là?"
"Rất vui được gặp cô. Tôi là Terunerika. Là... người quen của Melmina."
Thiếu nữ tóc đỏ mở to mắt khi nghe cái tên Melmina.
Và rồi, sau một chút thắc mắc về từ "người quen?".
"Ưm, rất vui được gặp cô. Tôi là Noel. Là chị gái của Melmina."
6
Chị gái của Melmina đã tỉnh dậy, Noel. Noel đã chết từ vài chục năm trước, bị cây nấm giam giữ linh hồn, và giờ đây, cô đã sống lại.
Cô dùng ma pháp trị liệu để nới lỏng cơ thể cứng đờ, và tự đứng trên đôi chân của mình sau vài chục năm. Bước đi, làm ẩm cổ họng bằng nước.
Dù vẫn còn bàng hoàng về nhiều thứ, bao gồm cả việc sống lại, cô đã có một cuộc trò chuyện nhỏ với thiếu nữ tóc vàng đang ở bên cạnh theo lời nhờ vả của Melmina - Terunerika, và tận hưởng một khoảng thời gian yên bình...
"Có bệnh nhân cấp cứu! Mười đứa trẻ được gửi đến qua cổng dịch chuyển! Tất cả đều phát bệnh tử thần!"
"Đưa lên giường ngay... Không còn giường nữa sao!? Vậy thì trải vải hay bất cứ thứ gì ra..."
...Không. Thật đáng tiếc, cô không thể tận hưởng một khoảng thời gian yên bình được. Cũng chẳng có thời gian để từ từ mà ngạc nhiên.
Bởi vì Thần Đô... Thần Quốc hiện đang phải bận rộn đối phó với Thảm họa Mê Cung xảy ra trong nước.
Và nơi Noel đang ở hiện tại là y viện, nơi tiếp nhận những bệnh nhân mắc bệnh tử thần trốn thoát qua cổng dịch chuyển. Bên trong y viện như ong vỡ tổ, tiếng la hét, tiếng rên rỉ, và những nhân viên y tế chạy đôn chạy đáo khiến nơi này trở nên vô cùng hỗn loạn.
"...Tình hình, tồi tệ thật."
Bước ra khỏi phòng bệnh dưới tầng hầm, được Terunerika dìu đỡ, Noel lẩm bẩm khi bước đi trong bệnh viện. Hành lang trắng toát chật cứng những người tràn ra từ phòng bệnh và những người đang điều trị cho họ. Họ bước ra ngoài sao cho không làm phiền đến những người đó. Sau chuyện này, họ dự định sẽ rời khỏi bệnh viện và hướng đến học viện.
Nghe nói, khi xảy ra Thảm họa Mê Cung, những người có liên quan đến Người Thức Tỉnh sẽ được sơ tán vào trong học viện. Có vẻ như đó là quy định để Người Thức Tỉnh có thể yên tâm đi trấn áp thảm họa.
"Cô không sao chứ? Xin lỗi vì đã bắt cô phải gắng sức."
"...Cô Fonia."
"Thực ra tôi muốn bế cô đi cho nhanh, nhưng tôi là hộ vệ nên không muốn để hai tay bị vướng bận trong tình hình hiện tại."
"Không sao đâu. Cảm ơn cô."
Trong lúc cô đang cố gắng di chuyển cơ thể vừa mới tỉnh dậy chưa hoạt động trơn tru, một nữ long nhân màu xanh lam cúi đầu xin lỗi.
Cô ấy là một Người Thức Tỉnh, tự xưng là hộ vệ được Melmina nhờ vả. Hơn nữa, cô ấy còn là công chúa của Archinolca. Một người có chức tước khủng khiếp lại dễ dàng xuất hiện, mà lại còn là hộ vệ nữa chứ. Noel vừa ngạc nhiên vừa thầm nghĩ em gái mình thật tuyệt vời.
"..."
...Và rồi, khi nhờ một người tuyệt vời như vậy làm hộ vệ, mà bản thân Melmina lại không có ở đây, Noel khẽ ôm lấy ngực.
Cô tự hỏi. Đứa trẻ đó, bây giờ đang ở đâu và làm gì. Cô chỉ được nghe nói là em ấy đang đi làm nhiệm vụ, nhưng cả Terunerika và Fonia đều không chịu trả lời đó là nhiệm vụ gì.
...Mong là em ấy không gặp phải chuyện gì nguy hiểm.
"..."
"Noel, lối này."
"...Cảm ơn cô, Terunerika."
Noel cắn môi bước đi... chẳng mấy chốc đã ra khỏi bệnh viện. Bên ngoài, dù nghe nói là trung tâm của Thần Đô, nhưng lại tĩnh lặng như tờ. Không có bóng người. Hoàn toàn trái ngược với sự nhộn nhịp của Thần Đô mà cô từng nghe đồn. Những người hiếm hoi xuất hiện cũng cúi gằm mặt với vẻ u ám.
Noel bắt đầu bước đi trên con phố vắng vẻ của Thần Đô, hướng về phía học viện.
Chính khoảnh khắc đó.
"...!!??"
Một tiếng gầm vang lên. Âm thanh từ trên cao. Một âm thanh khủng khiếp lan tỏa cùng với chấn động, làm rung chuyển không khí của Thần Đô. Một âm thanh tưởng chừng như khiến tim ngừng đập trong tích tắc. Chuyện gì vậy, cô ngạc nhiên ngước lên nhìn.
...Đó là, một chiếc khiên lớn màu xanh lam? Một chiếc khiên khổng lồ đang được triển khai phía trên kết giới đô thị của Thần Đô.
"Không sao đâu. Chỉ là bị pháo kích một chút thôi. Tôi đã đánh bật nó ra rồi nên không cần lo lắng."
"...Cô Fonia?"
"Không có dấu hiệu nào ở gần đây, nên tôi nghĩ đó là một tai ương kiểu pháo kích siêu tầm xa. Sẽ khá rắc rối nếu cứ bị pháo kích đơn phương cho đến khi đội thảo phạt tiếp cận được kẻ địch. ...Nhưng, nếu là tôi thì hoàn toàn có thể đánh bật được."
Fonia mỉm cười với Noel đang kinh ngạc, cô ưỡn ngực tự hào nói rằng nhờ được giải phóng khỏi sứ mệnh nên sức mạnh có thể sử dụng đã tăng lên, hay là cô đã có thể triển khai khiên chắn Sí Thiên trên diện rộng.
...Giải phóng khỏi sứ mệnh hay khiên chắn Sí Thiên gì đó, Noel không hiểu lắm những gì cô ấy nói, nhưng cô hiểu rằng Fonia đã đánh bật đòn tấn công của kẻ địch, và cô ấy là một người rất đáng tin cậy.
Trong lúc họ đang nói chuyện như vậy, tiếng gầm lại vang lên lần thứ hai, lần thứ ba, và mỗi lần như thế, chiếc khiên màu xanh lam lại được triển khai trên bầu trời Thần Đô. Một màu xanh tuyệt đẹp. Cùng màu với nàng công chúa trước mặt. Thật tuyệt vời.
"..."
Nhưng đồng thời. Đằng sau sự ngạc nhiên vì quá tuyệt vời đó. Chính vì nó tuyệt vời, nên một góc trong não cô mới hiểu được tình trạng bất thường hiện tại tồi tệ đến mức nào. Bản năng đang gióng lên hồi chuông cảnh báo.
...Và, trong tình hình như vậy, cô vẫn không biết Melmina đang ở đâu.
"Vậy thì, đi thôi. Học viện ở ngay kia rồi."
"...Vâng."
...Cô cảm thấy bất an. Nhưng, điều duy nhất Noel có thể làm lúc này là bước đi. Vì vậy, Noel mang theo linh cảm chẳng lành, lại tiếp tục bước về phía học viện. Có lẽ do ảnh hưởng của đợt pháo kích vừa rồi, đường phố còn vắng vẻ hơn cả lúc nãy. Ngay cả một bóng người cũng không còn...
"...? Chỗ kia là."
Đến đây, Noel nhận ra.
Trong thành phố không một bóng người, chỉ có duy nhất một nơi tập trung đông đúc. Đó là.
"...Thần điện?"
"Vâng, là Đại thần điện của Thần Đô."
Khi cô lẩm bẩm, Terunerika đã giải đáp cho cô. Có rất nhiều người đang tập trung ở đó. Nhiều không đếm xuể. Tất cả đều đang quỳ gối cầu nguyện. Gửi tới chủ nhân của thần điện, vị Thần linh màu trắng. Không một ai mở miệng. Hàng trăm hàng ngàn người đan tay vào nhau, nhắm mắt lại và không ngừng cầu nguyện.
Đó là bởi vì, ở thế giới này, lời cầu nguyện mang sức mạnh.
Cầu nguyện là nghi thức dâng hiến sức mạnh linh hồn của bản thân cho Thần linh. Là phương tiện duy nhất để những người không có sức mạnh chống lại cái ác. Vì vậy, mọi người cầu nguyện. Họ quỳ gối trên mặt đất, dù đầu gối có rướm máu đen kịt vẫn tiếp tục cầu nguyện. Vừa cắn răng chịu đựng cảm giác bất lực vì không thể làm gì khác.
"..."
...Và rồi, nhìn thấy hình ảnh những người đang cầu nguyện. Noel cũng cảm thấy sự bất lực. Cô nghĩ mình cũng giống họ. Cô lo lắng cho Melmina. Đứa em gái bé bỏng đáng yêu. Cô đã luôn dõi theo em ấy từ lúc sinh ra cho đến ngày hôm đó. Cô đã thề trước mộ cha mẹ rằng dù có chuyện gì xảy ra cũng sẽ bảo vệ em ấy đến cùng.
Cô cũng nghe nói rằng em ấy đã chạy vạy khắp nơi để tạo ra cơ thể cho mình. Theo những gì nghe được từ Terunerika, em ấy đã bay vượt biên giới để tạo ra một lượng lớn Elixir. Đống giấy tờ chất cao như núi trên bàn cũng là từ lúc đó.
Em gái cô, hiện đang làm việc ở một nơi xa xôi. Không ở bên cạnh cô. Có lẽ, em ấy đang gặp nguy hiểm. Không, chắc chắn là đang gặp nguy hiểm. Bởi vì Mê Cung đang bùng nổ, và Thần Đô thì đang bị pháo kích.
Thế mà, bản thân cô chỉ có thể được hộ vệ bảo vệ và bước đi trên phố. Điều đó, thật đáng hận.
"..."
Vì vậy, Noel cầu nguyện. Cầu nguyện từ tận đáy lòng.
Cầu xin, cầu xin cho đứa trẻ đó, cho Melmina được bình an. Ai cũng được. Bất cứ điều gì cũng được. Xin hãy trở thành sức mạnh cho đứa trẻ đó. Cầu mong Melmina sẽ cho cô thấy hình dáng bình an của em ấy. Cầu mong đứa trẻ đó có thể mỉm cười...
"...Hả?"
Chính khoảnh khắc cô nghĩ như vậy. Chợt, một sức mạnh chuyển động bên trong Noel.
Cùng lúc Noel nhận ra chân tướng của nó chính là Ma pháp Đặc trưng của mình, ma pháp đã vuốt ve linh hồn cô.
"Ma pháp Đặc trưng... Nguyện ước, gửi gắm vào chiếc nôi đỏ. Cầu mong em được hạnh phúc."
Một quả cầu màu đỏ xuất hiện trước mặt Noel.
"...?"
Và rồi, cô nhận ra thêm một điều nữa, khẽ ôm lấy ngực. Cho đến tận bây giờ, linh hồn của cô vẫn luôn được bảo vệ.
Chỉ khi sức mạnh đó biến mất, cô mới nhận ra điều đó. Cô nhận ra là vì quả cầu đỏ của Ma pháp Đặc trưng trước mặt đã bao bọc lấy sức mạnh từng bảo vệ linh hồn cô và mang nó đi.
Nếu hỏi đó là sức mạnh của ai. Noel lập tức hiểu ra. Chắc chắn là của cái cây nấm... luôn nhìn cô với vẻ mặt buồn bã đó.
Ma pháp Đặc trưng mang theo lời cầu nguyện cho hạnh phúc của em gái, nhẹ nhàng bay vút lên bầu trời.
Ánh sáng màu đỏ nhanh chóng bay lên cao, rồi biến mất vào phía chân trời.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
Mặt khác. Ở sâu trong Mê Cung. Nhóm Konoe và cây nấm đang đối mặt với nhau.
Và, ngay khi Konoe định hành động đầu tiên... lúc đó.
"...!?"
Từ hư không, vượt qua những bức tường của Mê Cung, một quả cầu ánh sáng màu đỏ bay vào phòng.
Trước dị vật vừa xâm nhập vào phòng, Konoe theo phản xạ định đánh chặn...
"Đợi đã! ...Chị hai?"
Cậu bị bàn tay của Melmina cản lại. ...Chị hai?
Trong lúc Konoe đang ngạc nhiên và dừng tay lại, quả cầu màu đỏ nhẹ nhàng lơ lửng giữa phòng.
...Tách một tiếng. Nó vỡ tan.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
Và rồi, cây nấm.
Phía sau quả cầu màu đỏ tuyệt đẹp vừa vỡ tan, nó nhìn thấy một thiếu nữ.
[...Nu?]
Thiếu nữ tóc đỏ. Thiếu nữ đó đang đan tay vào nhau như đang cầu nguyện.
Chỉ đơn thuần là, cầu nguyện cho hạnh phúc của một ai đó. Đó là, hình ảnh mà cây nấm đã từng...
"..."
Nó nhớ lại. Cây nấm nhớ lại khi nhìn thấy ánh sáng đó. Ánh sáng màu đỏ rực rỡ và đẹp đẽ hơn bất cứ thứ gì, đã khiến nó nhớ lại.
Về hai thiếu nữ mà nó đã tìm thấy vài chục năm trước.
Đó là giữa lúc Thảm họa Mê Cung đang diễn ra. Cây nấm đã nhìn thấy một thiếu nữ che chở cho em gái mình và bỏ chạy. Người chị bị ma sói Garum tấn công, mang trên mình vết thương vì che chở cho em gái, và người em gái đang khóc nức nở.
Người chị đã tuyệt vọng cố gắng bảo vệ em gái, nhưng không thể bảo vệ trọn vẹn. Người em bị khoét đầu, và đang tiến gần đến cái chết. Bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ thấy vô phương cứu chữa.
Ít nhất, cây nấm khi chứng kiến cảnh đó cũng nghĩ rằng đã hết hy vọng. Rằng chỉ còn cách bỏ cuộc.
...Thế nhưng, dù vậy.
[...Cầu mong em, được hạnh phúc.]
Người chị, dù phải hy sinh thân mình cũng muốn cứu em gái. Cô đã sử dụng Ma pháp Đặc trưng, không phải vì bản thân, mà là để cứu em gái. Dù chắc chắn cô ấy có thể tự mình chạy thoát.
Điều đó, ánh sáng màu đỏ rực rỡ đó. Thật sự rất đẹp, đẹp hơn bất cứ thứ gì...
[...Nu.]
A, đúng rồi. Cây nấm, đã nhớ ra. Cây nấm, đã đem lòng yêu ánh sáng rực rỡ tuyệt đẹp đó. Đã đem lòng yêu thứ tình yêu tỏa sáng tuyệt đẹp đó, thứ tình yêu luôn nghĩ về gia đình dù phải hy sinh bản thân.
Thật sự, thật sự rất đẹp, đẹp đến mức khiến nó suýt quên đi mọi tuyệt vọng và cam chịu. Nó đã yêu, đã khao khát, và muốn bản thân mình cũng có được ánh sáng rực rỡ như thế.
[...Nu.]
...Nhưng, dù vậy. Dù nó cũng muốn như thế, nhưng cây nấm đã sai lầm.
Cây nấm luôn liên tục phạm sai lầm, ngay từ lúc đó nó đã phạm phải sai lầm đầu tiên.
Nó đã cướp đoạt linh hồn của cô ấy, và giam giữ nó. Vì đã lỡ cướp đi rồi nên không thể nào vãn hồi được nữa. Nó chẳng thể làm gì được. Sau đó, nhiều năm, nhiều chục năm, nó vẫn tiếp tục sai lầm. Nó tiếp tục giam giữ cô ấy. Cuối cùng, nó thậm chí còn định bắt cả người em gái.
Cây nấm, đã sai lầm. Sai lầm, sai lầm, và liên tục sai lầm.
Cho đến tận giây phút cuối cùng, nó vẫn không thể quay đầu lại. Nó đã tiếp tục bước đi trên con đường sai trái.
[...Nuuuu...]
Và rồi, ở cuối con đường đó.
Ngày hôm đó, cây nấm đã thất bại. Nó đã thua Người Thức Tỉnh màu vàng.
Nó đã chiến đấu tuyệt vọng, và thua cuộc. Cô ấy đã bị cướp mất. Nó rơi xuống đáy sâu một mình.
Thật buồn bã. Thật hối hận. Thật đau khổ. Thật đau đớn.
Thật cô đơn, thật cô đơn...
[...Nếu như, có lần sau. Nếu như được phép có lần sau.]
...Nhưng, đến lúc đó cây nấm mới nhận ra. Cuối cùng, vào giây phút cuối đời, nó mới có thể quay trở lại điểm xuất phát.
Nó đã thề. Nếu có lần sau, lúc đó nó tuyệt đối sẽ không phạm sai lầm nữa. Nó đã thề như vậy, không phải với Tà Thần, mà là với cô gái mà nó đã yêu. Bởi vì cuối cùng, cây nấm đã có được một lời cầu nguyện không hề sai trái.
Vì vậy.
[...Nuuuu... uuuu... uuuu!]
Đúng vậy, vì vậy.
Cây nấm, lần này tuyệt đối sẽ không sai lầm nữa.
Cùng với tiếng gầm, cây nấm thoát ra khỏi vật chứa. Nó hấp thụ mảnh vỡ linh hồn của bản thân từng được ánh sáng màu đỏ bao bọc, và lao vào cái xác mà nó từng vứt bỏ...
"Nuuuu... Nuuuu!!!"
Cơ thể của cây nấm giật giật. Nó cố gắng đứng dậy. Cơ thể đã chết từ lâu, khi cử động liền rách toạc ra, truyền cơn đau dữ dội lên não cây nấm. Nhưng những thứ đó chẳng là gì cả. So với nỗi đau trong tim, nó chẳng có ý nghĩa gì.
Cây nấm nhìn. Trước mặt nó là sứ đồ màu vàng từng đánh bại nó, và em gái của cô ấy.
Và nó nhớ lại. Hình dáng của cô ấy mà nó vừa nhìn thấy qua quả cầu màu đỏ lúc nãy.
Nó đã nhìn thấy hình dáng cô ấy cầu nguyện, luôn nghĩ về em gái mình.
Cô ấy, vẫn còn sống. Vẫn sống, và đang cầu nguyện.
Nó đã có thể nhìn thấy cô ấy một lần nữa. Điều đó khiến nó vui sướng hơn bất cứ thứ gì, hơn bất kỳ điều gì khác.
"Nuuuu!!!"
Lần này, không phải là cướp đoạt, mà là cứu giúp!
Vì điều đó, cho dù có phải đánh mất thứ gì đi chăng nữa.
7
"Nuuuu!!!"
Cây nấm, khởi động linh hồn cùng với tiếng gầm. Giương cao ước nguyện, hướng về lời cầu nguyện.
Trong tim nó, chỉ có duy nhất một điều. Ánh sáng rực rỡ của cô gái mà nó đã yêu.
Cây nấm vì ánh sáng rực rỡ đó, đã xoay chuyển linh hồn...
"Nu!"
Đến đây, linh hồn của cây nấm kêu răng rắc. Đó là do phát động sức mạnh quá sức.
Một linh hồn đã chết một lần không thể nào dễ dàng khôi phục lại như cũ, linh hồn bị nhét vào cái xác và ép buộc phải hoạt động dường như sắp sụp đổ đến nơi.
...Nhưng, cây nấm đã dùng mảnh vỡ tình yêu mà cô ấy gửi đến để gượng ép chắp vá nó lại. Một kẻ đã chết, không thể nào truyền đạt được trái tim mình lần thứ hai. Một đạo lý hiển nhiên như vậy, đã bị lật đổ bởi thứ tình cảm quan trọng hơn bất cứ điều gì.
Đúng vậy. Bởi vì thế giới này, là thế giới mà ý chí mang sức mạnh lớn hơn tất thảy.
[Ma pháp Đặc trưng...]
Và rồi, thứ được tạo ra là ma pháp thứ ba không tưởng. Ma pháp của lời cầu nguyện, xâm phạm thế giới.
Khát vọng khắc sâu vào linh hồn, chỉ là...!?
"...Nu!?"
Nhưng, chính khoảnh khắc đó. Một thứ kinh tởm đã vuốt ve linh hồn của cây nấm.
Đó là sự căm ghét, là sát ý, là sự phẫn nộ.
Sự tuyệt vọng trào dâng từ tận cội nguồn của cây nấm, chạm vào linh hồn của nó.
Là bàn tay của... Tà Thần.
Tà Thần, chạm vào phần cốt lõi tạo nên cây nấm... và tóm lấy sự gia hộ của Tà Thần được cấy vào đó.
Tóm lấy và định lột nó ra.
"...Nu... Nuuuu!"
Cây nấm... tuy nhiên, không hề ngạc nhiên trước bàn tay của Tà Thần đó.
Nó chỉ, vừa chịu đựng vừa cố gắng hoàn thành Ma pháp Đặc trưng.
Bởi vì, đây là điều hiển nhiên. Nếu ma thú định cứu con người thì sẽ thành ra thế này.
Ma thú, là kẻ thù của nhân loại. Chúng được tạo ra như vậy. Chúng được sinh ra với khế ước như vậy. Trở thành kẻ thù của nhân loại, là điều kiện của sự gia hộ.
Nói cách khác, cứu giúp con người là vi phạm khế ước với sự gia hộ được ban cho. Và ở thế giới này, vi phạm khế ước sẽ phải trả giá bằng việc bị tước đoạt sự gia hộ.
"...Nu... Nu... U... U!"
Bị lột ra. Sự gia hộ của Tà Thần đang dần biến mất khỏi cây nấm.
Cùng lúc đó... sức mạnh và trí tuệ cũng bị tước đoạt khỏi cây nấm.
Điều này cũng là hiển nhiên. Ma thú, càng giết nhiều người càng trở nên mạnh mẽ. Càng ăn thịt nhiều người càng trở nên thông minh. Tất cả những thứ đó đều là sức mạnh từ sự gia hộ của Tà Thần.
Tất cả ma thú, ban đầu đều là những động vật hay thực vật bình thường. Thằn lằn được Tà Thần ban sức mạnh, trở thành rồng. Cây cối được ban sức mạnh, trở thành Treant. Sói được ban sức mạnh, trở thành Garum. ...Và rồi, cây nấm mọc trên mặt đất được ban sức mạnh, trở thành ma thú nấm.
Bị tước đoạt sự gia hộ đồng nghĩa với việc ma thú sẽ trở về hình dáng nguyên thủy.
Đó chính là một trong những lý do khiến ma thú luôn là kẻ thù của con người. Sự thật về ma thú mà hầu như toàn bộ nhân loại - kể cả Người Thức Tỉnh cũng không hề hay biết.
"...Nu... U... Nu."
Bị tước đoạt. Từ bên trong cây nấm, mọi thứ đang dần bị tước đoạt.
Trí tuệ bị tước đoạt, nó không còn suy nghĩ được gì nữa. Sức mạnh bị mất đi, nó không thể chống đỡ được cơ thể.
Dù vậy, cây nấm vẫn cố gắng cụ thể hóa khát vọng khắc sâu trong linh hồn...
"...Nu... U."
A, nhưng mà, lạnh quá. Lạnh lẽo đến mức không thể làm gì được.
Lạnh lẽo, cô đơn, trong đầu nó chỉ tràn ngập những điều đó.
Bởi vì, chẳng có ai cả. Bây giờ bản thân sắp kết thúc rồi, sắp trở lại thành một cây nấm bình thường rồi. Vậy mà chẳng có ai ở bên cạnh. Không có ai, không có gì ở bên cạnh cả.
Điều đó thật đau khổ, thật buồn bã, khiến nó dần không thể suy nghĩ được gì nữa.
Sự cô đơn nguyên thủy, đang dần lấp đầy trái tim của cây nấm...
"...Nu?"
Nhưng, đúng lúc đó. Có thứ gì đó, đã chạm vào tay của cây nấm.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
Nếu bị hỏi lý do tại sao, Konoe chỉ có thể nói rằng đó là phản xạ tức thời.
Cây nấm đứng dậy, và định phát động Ma pháp Đặc trưng. Konoe đang phân vân không biết nên đối phó thế nào... nhưng đột nhiên cây nấm bắt đầu đau đớn, và sức mạnh liên tục thoát ra khỏi cơ thể nó.
Trong lúc cậu chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, cơ thể cây nấm lảo đảo, và trước mặt cậu, bàn tay giống như ma-nơ-canh đó đang chới với trong không trung như muốn tìm kiếm thứ gì đó...
"..."
Khi nhận ra, Konoe đã nắm lấy bàn tay đó.
Tại sao lại nắm lấy, cậu không biết. Có lẽ, cậu chỉ vươn tay ra theo phản xạ có điều kiện. Hoặc có lẽ cậu định đỡ nó với toan tính để cứu Giáo quan.
...Hay là, có lẽ... hình bóng vươn tay vào hư không đó, đã trùng lấp với chính cậu ngày xưa. Với chính cậu, người đã chới với vươn tay một mình trên giường bệnh, sắp sửa chết đi mà không có một ai ở bên cạnh.
"..."
Không biết. Trong lúc không hiểu vì sao, Konoe nắm lấy tay cây nấm.
Ánh mắt cây nấm hướng về phía Konoe. Và rồi, trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, họ nhìn nhau.
Bàn tay cậu nắm lấy thật lạnh lẽo, cứng đờ và không có chút sinh khí.
Tuy nhiên, một lực rất nhẹ, như thể đang nắm lại tay cậu, được truyền đến...
"...Nu."
Một giọng nói ôn hòa. Và rồi, khóe miệng cây nấm hơi cong lên như đang cười. Một nụ cười dịu dàng đến mức không thể tin đó là của ma thú.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
Chắc chắn, vào lúc này. Konoe không được phép biết.
Cậu không được phép biết làm thế nào để cứu Giáo quan. Chắc chắn Konoe phải nắm lấy tay cây nấm bằng chính ý chí của mình.
Konoe, với tư cách là Konoe, đã nắm lấy tay cây nấm. Điều đó, đã được truyền đạt. Cũng đã truyền đến cây nấm. Vì vậy.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
"...Nu."
Cây nấm, trong khoảnh khắc đó, đã quên đi tất cả những gì đang dần mất đi khỏi bản thân.
Cảm giác mất mát đã bay đi đâu mất, và ý thức đang mờ dần cũng chẳng là gì cả.
Bởi vì, cho dù mọi thứ có biến mất.
Một hơi ấm chân thực, đang bao bọc lấy bàn tay nó. Bởi vì vào giây phút cuối cùng, đã có người ở bên cạnh nó.
A, đúng rồi. Cây nấm luôn, thứ này...
"..."
Cây nấm, xoay chuyển Ma pháp Đặc trưng. Truyền sức mạnh vào mạch lưu thông được khắc sâu trong linh hồn.
Thứ tồn tại ở đó, là những lời vẫn còn đọng lại trong cây nấm dù mọi thứ có biến mất đi chăng nữa.
Đối với cây nấm, đó là những lời quan trọng hơn bất cứ điều gì. Một ước nguyện tuyệt đẹp mà nó đã khao khát và đem lòng yêu.
[Ma pháp Đặc trưng... Cầu mong mọi người, được hạnh phúc.]
Từ cơ thể cây nấm, một ánh sáng màu tím tràn ra.
Cứ như thế, ma pháp thứ ba đã hiện diện.
Ánh sáng màu tím lấp đầy căn phòng, bao bọc lấy ba người nhóm Konoe...
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
"...Đây là."
Nhẹ nhàng, cơ thể của ba người lặn xuống lòng đất.
Ánh sáng màu tím bao bọc lấy họ, đưa ba người xuống sâu hơn, sâu hơn nữa.
Dù ở trong lòng đất nhưng họ không hề thấy khó thở. Cũng không có đau đớn. Bởi vì, đó là sức mạnh để cứu rỗi. Konoe hiểu được ma pháp này mang sức mạnh gì. Sức mạnh của ma pháp này, chính bản thân ma pháp đã nói cho cậu biết. Nhìn sang Melmina, cô ấy cũng khẽ gật đầu như đã hiểu.
Đây là, sức mạnh để đưa tiễn. Dù có xa xôi đến đâu, dù có là điều bất khả thi đến mức nào, chắc chắn nó sẽ đưa họ đến nơi. Giống như ngày xưa, chị gái của Melmina đã đưa Melmina đến nơi an toàn.
Cầu mong mọi người, được hạnh phúc.
Chắc chắn đó là sức mạnh đưa tất cả đến một tương lai hạnh phúc.
Lặn xuống. Được ánh sáng đưa đi, ba người lặn xuống sâu, thật sâu. Ánh sáng màu tím đưa họ đi. Xung quanh chỉ toàn là đá, nhưng họ biết mình đang được đưa đi với một tốc độ kinh hoàng. Ở phía trước đó, chắc chắn...
"..."
Và rồi, trong lúc đang đi xuống. Konoe nhìn vào trong tay mình.
Trong lòng bàn tay đang nắm chặt, có một cây nấm nằm gọn ở đó.
Một cây nấm nhỏ bé, cùng màu với cây nấm kia. Có phản ứng sinh mệnh. Một sinh mệnh thuần khiết, không có chút khí tức nào của Tà Thần.
Konoe nhìn chằm chằm vào cây nấm. Nhớ lại cảm giác khi nắm lấy tay nó, cậu nhẹ nhàng cất nó vào chiếc túi bên hông...
◆
Đi xuống.
Đi xuống.
Đi xuống.
Xuyên qua tầng đá ngầm chắn lối, phớt lờ những cạm bẫy được giăng sẵn, ánh sáng màu tím tiếp tục đi xuống.
Nhận ra và luồn lách qua những tai ương đang đuổi theo, né tránh những Ma pháp Đặc trưng đang tấn công.
Đi xuống. Sâu, thật sâu, cho đến tận sâu thẳm của hành tinh.
Chắc chắn, chắc chắn, để mọi người có thể mỉm cười.
Và rồi.
"..."
[sudntgvu!!??]
Ba người, đã đến nơi. Đó là nơi được chỉ định trong lời tiên tri, nơi ngọn đèn bạc rơi xuống.
Gần trần của căn phòng lớn được khoét thành hình hộp chữ nhật đó, ánh sáng màu tím tan biến.
Ngay bên dưới ba người vừa bị ném ra giữa không trung là...
[ngvulruir!!!! ygvnlavymluyv!??!?]
Một thực thể giống như hóa thân của bóng tối, và một khối quỷ dữ đang ôm giữ tinh thể màu bạc.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!