Chương 11: Cuộc gặp gỡ định mệnh tại Thiểm Tây
"Có chuyện gì vậy, Đường tiểu thư? Cô không thích rượu sao?"
"À, không... cái đó..."
Khi tôi sực tỉnh, chúng tôi đã ở bên trong một tửu quán.
Không phải tôi ghét rượu. Dù không quá say mê, tôi vẫn biết cách thưởng thức nó một cách chừng mực. Nhưng uống rượu một mình và uống với một người khác, đặc biệt là với một người đàn ông, mang những ý nghĩa hoàn toàn khác nhau.
'Chúng ta thậm chí đã quen biết nhau được bao lâu rồi chứ?!'
Đáng lẽ tôi không nên tin tưởng kẻ do Nam Cung Chấn gửi đến một cách dễ dàng như vậy. Dẫn dụ một người phụ nữ đến tửu quán chỉ bằng vài lời nói — đây chắc chắn không phải là hành động của một kẻ nghiệp dư.
'..Mình nên làm gì đây?'
Nếu hành xử như bình thường, gặp phải người khác thì tôi đã chẳng bao giờ rơi vào tình cảnh này, và dù có lỡ đi chăng nữa, tôi cũng sẽ kiên quyết từ chối. Nhưng hiện tại, người này là một trường hợp hơi khó để khước từ một cách thẳng thừng.
Nếu tôi từ chối gay gắt ở đây và làm tổn thương lòng tự trọng của hắn, nó sẽ gây ra rắc rối cho mối quan hệ của chúng tôi. Hiện tại, hắn vẫn chưa có chỗ đứng vững chắc và đang nợ tôi một ân huệ, nên chắc sẽ không có chuyện gì lớn xảy ra. Tuy nhiên, tôi không muốn làm xấu đi mối quan hệ khi mà bản thân vẫn chưa nắm bắt hết được năng lực của hắn.
Khả năng nhìn thấu tương lai của hắn thực sự quá hấp dẫn.
'Giá như năng lực của hắn thực sự là tiên tri.'
Nếu tôi có thể chắc chắn đó là tiên tri, thì chẳng việc gì phải do dự nữa. Rõ ràng là tôi nên hiến thân và lôi kéo hắn gia nhập Đường gia với tư cách là con rể. Dù tôi được coi là một trong những tài năng triển vọng nhất trong hàng ngũ hậu bối hiện nay, tôi vẫn chỉ ở mức Nhất lưu, chưa thể phá vỡ được bức tường cực hạn để tiến vào cảnh giới Đỉnh phong.
Dù ở độ tuổi này mà đạt mức tu vi đó đã là thiên tài, nhưng nó không giúp ích được ngay lập tức cho Đường gia. Nhưng tiên tri thì khác. Tôi có thể khẳng định giá trị của nó vượt xa cả hầu hết các đại cao thủ Chí tôn, dù là ngay lúc này hay bất cứ thời điểm nào.
'Hừm mmm...'
Trong khi vô số khả năng đang đấu tranh dữ dội trong tâm trí tôi, tôi chợt nhận ra một điều.
"Đường tiểu thư? Cô không uống sao? Đây là tửu quán được tất cả các 'sâu rượu' ở Thiểm Tây khuyên dùng đấy. Họ bảo rượu ở đây cực kỳ tinh tế?"
Hắn đã tự mình nốc cạn một vò rượu rồi.
..Tên đàn ông này.
Bây giờ nhìn kỹ lại, hắn chẳng có chút hứng thú nào với tôi cả. Ngay từ đầu, ánh mắt của hắn chỉ dán chặt vào hũ rượu chứ không hề nhìn tôi lấy một lần.
"..Nhân tiện, tại sao chúng ta lại đến đây?"
"Hửm? Đã là tửu quán thì đương nhiên là đến để uống rượu rồi?"
"À... phải rồi..."
Tôi từng nghe nói đôi khi những kẻ nghiện rượu thực thụ chỉ quan tâm đến rượu hơn bất cứ thứ gì khác, và có vẻ gã thầy bói này chính là một trong số đó.
"Anh thích rượu đến thế sao?"
"Dạo gần đây, tôi cảm thấy mình sống được là nhờ có rượu đấy."
Dù khuôn mặt hắn bị che khuất, tôi vẫn cảm nhận được sự chân thành 100% trong lời nói đó.
"..Đường gia chúng tôi cũng có rất nhiều danh tửu nổi tiếng."
Thực tế, rượu của Đường gia khá nổi tiếng. Vì chúng tôi chuyên xử lý chất độc, đôi khi rượu được tạo ra trong quá trình nghiên cứu các loại độc dược mới, và tôi biết chúng đã trở nên rất phổ biến. Thậm chí tôi còn nghe người ta kháo nhau rằng độc dược chỉ là cái cớ, thực chất chúng tôi chế rượu ngay từ đầu.
"..Làm sao tôi có thể có được chúng?"
"Chà... nếu anh trở thành người của Đường gia, chúng tôi có thể tặng anh vài bình làm quà gặp mặt..."
"Tôi cần phải làm gì? Có cần ký hợp đồng không?"
Tôi chỉ nói đùa thôi, nhưng hắn ta trông có vẻ cực kỳ nghiêm túc. Thế rồi tôi sực nhớ ra.
'À. Hắn bảo mình vừa từ trên núi xuống.'
Dù hắn có vẻ biết về Chín phái Năm gia từ những gì nghe lỏm được, nhưng hắn lại tỏ ra rất xa lạ với những tiểu tiết tinh tế trong việc đối nhân xử thế ở thế gian. Đây là một cơ hội. Tôi có thể đánh lừa hắn khi hắn vẫn còn ngây ngô để kéo hắn vào Đường gia...
"..Tôi đùa thôi. Chúng tôi cũng có bán ra bên ngoài. Lần tới tôi sẽ mang cho anh một ít."
"Thật sao?"
"Tôi sẽ coi đó là một khoản nợ. Khi nào thấy nợ đã đủ nhiều, tôi sẽ đưa ra một yêu cầu, nên hãy chuẩn bị tinh thần đi."
"Dĩ nhiên rồi!"
Có lẽ xử lý việc này một cách êm đẹp sẽ tốt hơn là cố tình lừa hắn gia nhập. Vì chúng tôi sẽ còn tiếp tục gặp lại nhau, nếu mọi chuyện suôn sẻ, việc để hắn gia nhập Đường gia một cách chính thức bằng cách tích lũy nợ nần như thế này không phải là điều bất khả thi.
"À. Vậy vị của nó thế nào? Chẳng phải rất ngon sao?"
"Chà... vị của nó thì..."
Dù đây không phải loại rượu đắt tiền đến mức khiến người ta phải phấn khích như vậy.
"Cũng được."
"Tôi mừng là cô thích nó."
Không khí của buổi tối hôm đó thực sự rất tuyệt vời.
Đôi khi tôi lại hồi tưởng lại. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu lúc đó tôi tìm cách thao túng hắn? Chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi biết sớm hơn rằng hắn là người phải trở về trong vòng ba năm? Liệu tôi có thể tạo ra một kết cục tốt đẹp hơn không?
"Ư... hự...!"
"Đó là lý do ta đã bảo ngươi phải nghe lời rồi mà."
Tôi bị bất động, cả cơ thể bị khóa chặt trong vòng tay của Đường Á Anh. Bài học đầu tiên sau khi đồng ý học Cầm nã thủ.
"Chỉ vì Cầm nã thủ sử dụng tay không có nghĩa là ngươi chỉ dùng mỗi đôi tay đâu, hiểu chưa? Ngươi cần phải ý thức được không chỉ đôi chân, mà là mọi khớp xương trên cơ thể để thực hiện các kỹ thuật khóa một cách chính xác."
Sự bướng bỉnh của tôi đóng một vai trò lớn dẫn đến tình cảnh này. Có vẻ tôi đã quá tham lam khi khăng khăng đòi mặc chiếc áo choàng (mantle) cho đến tận khi học xong Cầm nã thủ. Nó không phù hợp để vận động, và vì nó quá rộng để che giấu vóc dáng nên rất dễ bị tóm lấy. Dĩ nhiên, cũng có sự chênh lệch lớn về trình độ, nhưng việc liên tục bị áp chế và vật ngã trước khi kịp học được gì thực sự là...
"Được rồi. Tôi sẽ cởi nó ra. Thế này thực sự không ổn chút nào."
Tôi quyết định dẹp bỏ sự bướng bỉnh chỉ lần này thôi. Đường Á Anh đã dành thời gian đến đây, và sẽ thật thô lỗ nếu không học hành tử tế.
"..Ngươi định cởi nó ra sao?"
"Phải. Chờ một chút. Tôi đi thay đồ rồi quay lại ngay."
Để lại một Đường Á Anh đang có chút ngơ ngẩn, tôi mở một cánh cửa khác bên trong cửa tiệm. Dù tôi không làm phòng thay đồ riêng, nhưng bất cứ nơi nào bạn sử dụng đều có thể trở thành phòng thay đồ, đúng chứ?
Sột soạt
'Đã lâu lắm rồi mình mới cởi thứ này ra.'
Khi tôi cởi bỏ chiếc áo choàng mà giờ đây cảm giác như một phần của cơ thể, một cửa sổ mờ ảo xuất hiện trước mắt tôi.
[Áo choàng của Ẩn giả] [Ẩn giả, người mà quá khứ không ai biết tới. Một trong những anh hùng đã đóng vai trò to lớn trong cuộc chiến chống lại những kẻ bất tử bằng những chuyển động huyền bí của mình. Người ta nói rằng cho đến khi ông cuối cùng trở về trong vòng tay của nữ thần từ giữa những kẻ không thể chết, không ai biết được diện mạo thực sự của ông.]
Thứ duy nhất tôi có khi đến cái thế giới bị nguyền rủa này. Cửa hàng hệ thống (Shop Window). Dù không xịn xò bằng Bảng trạng thái, nhưng nó vẫn cực kỳ hữu ích. Đó là một trong những lý do giúp tôi có thể sống tiếp với hy vọng ở vùng đất của Máu và Lửa này. Nếu không có nó, tôi có lẽ đã thực sự mất đi ý chí sinh tồn.
'Thực sự đã mất cả một đời để mua nó.'
Đơn vị tiền tệ được sử dụng trong cửa hàng là Điểm (Points). Và chiếc áo choàng này có giá 2000 điểm.
Đừng thắc mắc tại sao lại có Shop Window hay tiếng Hàn ở thế giới Võ Lâm. Nếu bắt đầu thắc mắc về điều đó, thì ngay cả việc tôi đột nhiên xuyên không vào thế giới này vốn dĩ đã kỳ lạ rồi. Nhân tiện, chỉ có hai cách để kiếm điểm. Một là thời gian: 1 ngày được 1 điểm. Hai là tiền bạc: 1 lạng vàng được 1 điểm.
Sống trên núi 10 năm mà không chạm vào một đồng vàng nào có nghĩa là tôi đã dùng phương pháp đầu tiên trong suốt 2000 ngày. Mất gần 6 năm để tôi tiết kiệm đủ điểm mua chiếc áo này. Có lý do để tôi từ chối để lộ mặt đến mức độ này. Một phần là vì tôi suýt nữa đã trải qua những chuyện kinh khủng trước khi gặp Sư phụ.
[Đừng lộ mặt. Khuôn mặt đó định sẵn sẽ mang lại đại họa về sau.]
Đó cũng là vì quẻ bói mà Sư phụ đã xem cho tôi. Vì tôi không thể tự xem bói cho chính mình, tôi đã phải nhờ Sư phụ xem giúp. Sau đó, tôi đã nhẫn nhịn và tiết kiệm đến tuyệt vọng để mua chiếc áo choàng này. Dù trông có vẻ vướng víu từ bên ngoài, nhưng nó cực kỳ thoải mái, thoáng khí vào mùa hè và giữ ấm vào mùa đông — một trang phục thực sự đa năng. Bạn thậm chí còn không cần phải giặt nó. Tôi có thể hiểu tại sao vị Ẩn giả kia không bao giờ cởi nó ra.
'Thật tiếc là họ không bán sách phép thuật.'
Lướt qua Shop Window, có thể thấy nó kết nối với một thế giới giả tưởng (fantasy). Nên lúc đầu, tôi đã nghĩ 'Dù không học được võ công, có lẽ mình có thể học ma pháp?', tôi đã tìm kiếm với đôi mắt rực cháy nhưng chẳng có gì cả. Dĩ nhiên, còn có nhiều món đồ bắt mắt khác ngoài sách phép. Trong số đó, món đồ đáng chú ý nhất luôn nằm ở vị trí trên cùng của Shop Window.
[Trở về (Return)] [Giá: 10,000 điểm]
Mười nghìn lạng vàng. Hoặc khoảng 27 năm thời gian. Ngay cả khi tôi kiếm được một lạng vàng mỗi ngày kể từ khi đến đây, tôi vẫn không thể mua nổi nó. Thành thật mà nói, đến lúc tôi mua được thứ đó, liệu tôi có còn muốn quay về Trái Đất không? Nếu tôi có đủ thời gian để tích lũy ngần ấy điểm, điều đó có nghĩa là tôi đang sống khá tốt ở thế giới này rồi.
'À, cô ấy chắc đang đợi.'
Tôi đã mất quá nhiều thời gian để thay đồ trong khi mải mê với những suy nghĩ vẩn vơ. Dù vóc dáng của tôi sẽ lộ rõ trong bộ đồ dễ vận động này, nhưng tôi vẫn không cần phải lộ mặt.
[Mặt nạ của Bóng ma (Phantom's Mask)] [Một chiếc mặt nạ được tạo ra bởi Bạch Tháp Chủ, người từng được coi là một trong những mỹ nhân hàng đầu đại lục, để che đi khuôn mặt bắt đầu thối rữa sau vết cào của một kẻ bất tử thèm khát máu. Đúng như tâm nguyện của bà, ngay cả sau khi bà trở về trong vòng tay nữ thần, không ai có thể nhìn thấy khuôn mặt biến dạng gớm ghiếc của bà.]
Chiếc mặt nạ này sẽ không bao giờ rơi khỏi mặt trừ khi tôi muốn. Để tham khảo thì cái này giá 500 điểm. Tuy nhiên, không giống như Áo choàng của Ẩn giả, nó mang lại cảm giác hơi khó chịu khi đeo, vì vậy tôi thường chỉ dùng áo choàng trong hầu hết các tình huống.
Cạch
'Giờ thì mặt cũng đã được che kín.'
Chuẩn bị hoàn tất. Đường Á Anh có vẻ rất tò mò về khuôn mặt của tôi, nhưng xin lỗi nhé, điều đó là không thể nào. Thực sự đấy.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!