Vol 01: ~Kyono Tsukiko bốc hỏa trở nên mẫn cảm và Yukimi Fumika hóa mèo né tránh tử vong~ - Chương 3.2: Kính vạn hoa Yukimi

Chương 3.2: Kính vạn hoa Yukimi

Tôi đang nằm chỏng chơ trong tủ âm tường. Đây vốn là cái ổ mà Yukimi vẫn thường dùng. Lúc mới chui vào thì cũng thấy tiếu lâm đấy, nhưng ở lâu mới thấm: tối om, mùi ẩm mốc đặc trưng, lại còn cảm giác nồm nồm dinh dính, tóm lại là chả thoải mái chút nào.

Nằm tầm một tiếng là muốn tót ra ngoài ngay. Ngủ trên giường sướng hơn là cái chắc.

Thế mà Yukimi ngày nào cũng chui rúc ngủ ở đây được, tài thật.

Từ bên ngoài tủ vọng vào tiếng của Tsukiko và Shirase.

「Natsume ngủ trên cái giường này sao...」

「Shirase dùng chăn này đi.」

「Cái đó của Kyono mà? Tớ dùng cái của Natsume là được rồi.」

「K-Không, không được đâu. H-Hôi rình à... chắc chắn luôn! Người đẹp như cậu không được dùng chăn của tên Natsume đâu!」

Cày xong bốn bộ phim thì trời cũng đã tang tảng sáng. Cả Tsukiko và chị Shirase đều gật gù, nên cả hội quyết định đi ngủ.

Hai người đẹp chiếm cái giường, còn chỗ ngủ của tôi đương nhiên bị tống vào tủ âm tường, nằm lăn lóc trong bóng tối như thế này đây.

「Da dẻ Kyono ấm thật đấy.」

「K-Khoan, S-shirase...」

「Hửm, ra là cậu thuộc tạng người trông thì gầy mà lại "có da có thịt" phết nhỉ.」

「Đ-Đừng mà, tớ nhạy cảm lắm──」

Vắng bóng thằng con trai là tôi cái, không khí lập tức biến thành ổ đùa giỡn của hai cô gái.

Phải công nhận những lúc thế này con gái chuyển kênh cảm xúc nhanh thật, đáng nể. Còn tôi, tôi vẫn không sao gạt hình ảnh của Yukimi ra khỏi đầu.

Một Yukimi hài hước trong lốt mèo.

Một Yukimi đầy tham vọng trở thành tinh hoa xã hội.

Một Yukimi sợ hãi sự thất bại.

Cô bé thay đổi gương mặt liên tục như kính vạn hoa.

Nhưng tất cả đều là Yukimi thật sự, và tôi nghĩ cứ thế cũng chẳng sao. Chỉ có một điều duy nhất khiến tôi lo lắng, một điều mà tôi tuyệt đối không thể làm ngơ.

『Tớ nghĩ năng lực của Yukimi đã đến giới hạn rồi. Cậu thấy cảnh cuối cùng đó rồi chứ?』

Shirase đã nói như vậy. Và tôi cũng nghĩ cô ấy đúng.

Lúc nói chuyện với Yukimi ở nhà ga──.

Dù miệng vẫn đang đối đáp với tôi, nhưng nhãn cầu của con bé lại đảo liên hồi tứ phía.

「Này, mắt em sao thế.」

Khi tôi hỏi, Yukimi chỉ đáp 「À, cái này hả anh?」 một cách tỉnh bơ.

「Giờ không cần smartphone em cũng nhìn thấy được rồi.」

Trong tầm mắt của Yukimi lúc này, có vẻ như những "Tiên tri dòng tít" đang trôi nổi liên tục giữa không trung.

「Em nhìn thấy nhiều hơn trước nhiều lắm. Bộ trưởng Tư pháp bị cách chức vì bê bối, Đảng Cộng hòa chiếm ưu thế trong bầu cử Tổng thống Mỹ, đợt rét đậm gây tai nạn trơn trượt khiến cao tốc tắc nghẽn ba mươi lăm cây số, triệt phá đồng loạt băng nhóm móc túi──」

Con bé cứ thế đọc liên tu bất tận những dòng tít đang hiện ra trước mắt, như thể bị thứ gì đó nhập vào người.

Dù tôi có gọi 「Này!」 cũng không dừng lại.

「Tuyệt thật đấy ạ.」

Yukimi nói.

「Em nhìn thấy được tương lai rất xa. Có lẽ vì chưa xác định nên chữ hơi mờ, hoặc cứ hiện lên rồi lại biến mất. Chắc là do hành động của ai đó đang tác động đến nó. Ahaha, tuyệt quá, có cái này rồi thì em chẳng còn sợ gì nữa cả. Ahahahaha, em chẳng cần anh Natsume hay chị Tsukiko giúp đỡ nữa đâu, hai người cứ việc vui vẻ bên nhau đi.」

Máu cam đang chảy ròng ròng từ mũi Yukimi. Nhưng con bé dường như chẳng hề nhận ra.

「Vậy xin chào nhé.」

Nói rồi em bỏ đi. Ngay cả khi đã quay lưng lại với chúng tôi, miệng em vẫn lầm bầm đọc những dòng tít không ngớt.

「Giáng Sinh đen tối giá cổ phiếu lao dốc trạm vũ trụ Sao Hỏa được xây dựng đối đầu Mỹ Ý Á quân World Cup vùng Shikoku tuyên bố độc lập ngân sách đối phó băng giá lên tới năm tỷ──」

◇

Tôi biết mình phải cứu Yukimi.

Dù có là lo chuyện bao đồng đi chăng nữa, nhưng thâm tâm tôi mách bảo đó là điều đúng đắn.

Cơ mà, thú thật là tôi chẳng thể nào lên gân lên cốt để hạ quyết tâm mãnh liệt, hay liên hệ đến mấy kỷ niệm với ông anh giang hồ trong quá khứ để lấy khí thế được. Không tài nào nghiêm túc nổi.

Hay đúng hơn là không thể nghiêm túc được.

Lý do là vì cách một tấm cửa trượt fusuma, từ chiếc giường nơi Tsukiko và Shirase đang nằm, một bầu không khí "hường phấn" nồng nặc đang tràn sang đây. Tôi không nghe rõ nội dung câu chuyện, nhưng có những âm thanh nghe cứ như tiếng rên rỉ lọt vào tai.

「Shirase, cậu sờ... nhiều quá rồi đấy...」

「Kyono này, cậu cho tớ mượn đồ lót đúng không? Thế sao lại có đồ lót mới cứng ở nhà Natsume thế này?」

「Cái đó là... tình cờ thôi... á...」

「Lại còn kiểu dáng người lớn ghê chưa. Ren xuyên thấu luôn. Hai cậu làm chuyện gì mờ ám hả?」

「Đâu có, cái đó là... á...」

「Nè, cậu với Natsume đang hẹn hò hả? Không khai thật là tớ làm thế này đấy nhé.」

「Mạnh bạo quá... á... ưm... k-không có hẹn hò...」

「Thế sao lúc nào cũng trong tư thế sẵn sàng ngủ lại thế này?」

「Shirase mới là người lạ đó, sao cậu lại hỏi mấy chuyện này... ưm... á...」

「Mùa đông năm ngoái, Natsume-kun đã cứu tớ. Thế nên là, tớ đang muốn trao tất cả mọi thứ của mình cho cậu ấy đấy.」

「C-Chuyện đó không được đâu... a, chỗ đó... đừng mà...」

「Nè, nhường Natsume cho tớ được không? Tớ sẽ không "tsun tsun" (khó ở) với cậu ấy đâu, tớ sẽ dịu dàng nè, sẽ trở thành một cô bạn gái chiều chuộng cậu ấy hết mực, chuyện gì tớ cũng chiều hết.」

「Á, không được... Natsume là... của tớ... á... đừng...」

◇

Quá trưa, chuông báo thức điện thoại reo vang, tôi lồm cồm bò ra khỏi tủ âm tường. Trong phòng, Shirase đang ngủ trên giường, còn Tsukiko thì nằm trên ghế sofa. Rõ ràng là đến gần sáng cả ba vẫn còn thức cùng nhau, chẳng hiểu sau đó đã xảy ra chuyện gì. Nhưng dù sao thì cả hai người họ đều đang ngủ rất ngon lành, nên tôi rón rén đi ra bồn rửa mặt để không đánh thức ai.

Rửa mặt, đánh răng, sửa soạn xong xuôi, tôi rời khỏi phòng.

Ánh nắng gay gắt chiếu xuống, hơi nóng từ mặt đường nhựa phả lên hầm hập.

Ra đến đường quốc lộ, tôi thấy một chiếc xe hơi đang đậu bên lề. Đó là một chiếc xe vô vị đến mức nhắm mắt lại ba giây là quên sạch hình dáng, một sự tầm thường được dàn dựng hoàn hảo. Không phải xe sang, cũng chẳng phải xe nát. Tôi vừa ngồi vào ghế phụ, chiếc xe lập tức lăn bánh.

「Yo, thánh đào hoa.」

Mikishima ngồi ở ghế lái lên tiếng.

「Một đêm với hai người đẹp, một cô nàng đanh đá và một cô nàng phóng khoáng, nhóc cũng ra gì đấy chứ.」

「Đến chuyện đó mà chú cũng nắm được sao.」

「Nhóc nghĩ nghề của ta là làm gì hả?」

Mikishima từng là cảnh sát hình sự, nhưng hiện tại ông chú làm việc cho Công an (Cục An ninh), chuyên điều tra và giám sát những "năng lực gia Trauma Savant". Trong mắt tôi, Tsukiko là một cô gái lương thiện nên tôi chỉ muốn họ để yên cho cô ấy, nhưng quả thực nếu dùng năng lực phóng hỏa đó, cô ấy có thể làm được vô số chuyện xấu. Vì lửa sẽ thiêu rụi mọi bằng chứng.

「Kyono vẫn bình thường chứ?」

「Vâng. Cậu ấy sống như người bình thường thôi. Cũng chẳng dùng đến năng lực đâu.」

「Nghe nói chiếc xe tẩu thoát của vụ cướp ngân hàng được tìm thấy trong tình trạng cháy rụi. Nhiệt lượng lớn đến mức than hóa cả khung xe, đội khám nghiệm hiện trường đang vò đầu bứt tai không tìm ra nguyên nhân đấy.」

「Cho tôi giảm nhiệt độ điều hòa xuống được không?」

Chiếc xe cứ thế chạy mà chẳng có điểm đến cụ thể. Mikishima thi thoảng lại dùng cách này để tạo không gian nói chuyện. Có thể là để tránh bị nghe lén, hoặc đơn giản là ông chú thích lái xe dạo phố.

「Tsukiko đang sống rất yên ổn. Làm ơn để cậu ấy yên.」

「Ta không nghĩ con bé đó có thể "yên ổn" được, nhưng mà thôi, miễn là nhóc cứ báo cáo định kỳ thế này thì ta sẽ không động tay động chân. Cũng chẳng tiếp cận làm gì. Với ta thì thế cũng đỡ phiền phức.」

Phong cảnh dọc đường quốc lộ cứ thế trôi qua cửa kính. Hiệu thuốc, quán ăn gia đình, cửa hàng drive-through.

「Chuyện của Tsukiko tôi báo cáo rồi đấy.」

Ờ, tôi biết rồi, Mikishima đáp.

「Thông tin về kẻ bắt chước chứ gì.」

Hôm nay tôi gặp Mikishima chính là để biết thêm về chuyện đó.

「Tên Yoshimura mà nhóc bắt được không phải là hung thủ của vụ án năm năm trước. Hắn có chứng cứ ngoại phạm hoàn hảo cho thời điểm đó.」

「Tôi có xem tin tức rồi.」

「Động cơ gây án lần này của Yoshimura, nghe đâu khởi nguồn từ một vụ tai nạn.」

Hắn gọi một học sinh có thái độ không tốt lên phòng hiệu trưởng để mắng. Do cậu học sinh xấc xược nên hắn lỡ tay tát một cái, không ngờ cậu bé ngã ngửa ra sau, đập đầu vào chỗ hiểm và tắt thở.

「Hắn muốn giấu nhẹm chuyện đó đi. Nhưng cái xác thì nằm lù lù ngay trước mắt. Làm sao đây, làm sao đây? Trong lúc hoảng loạn tột độ, Yoshimura nảy ra một ý. Hung thủ vụ án năm năm trước vẫn chưa bị bắt. Phải rồi, đổ vạ cho tên đó là xong. Bản thân mình có chứng cứ ngoại phạm hoàn hảo cho vụ án năm năm trước mà lị.」

「Để trốn tránh trách nhiệm cho một vụ tai nạn, hắn định giết thêm ba người nữa sao?」

「Để bảo vệ một lời nói dối nhỏ, người ta buộc phải tạo ra một lời nói dối lớn hơn. Lần này chắc tâm lý "làm liều ăn nhiều" cũng tác động đến hắn. Còn việc dàn dựng hiện trường theo kiểu đó, chà, chắc là do làm giáo viên tích tụ nhiều stress quá đây mà.」

Đó là chân tướng của vụ án lần này.

「Phần quan trọng nằm ở đây này.」

Mikishima nói tiếp.

「Hành tung của Yoshimura trong một tháng qua đã được làm rõ hoàn toàn.」

Có vẻ như các cảnh sát địa phương đã điều tra xác minh rất kỹ lưỡng.

「Vậy, nhóc còn nhớ vụ nổ ở trung tâm thương mại không?」

「Khó mà quên được. Sau vụ đó tai tôi đau mất một lúc lâu đấy.」

Chiếc xe tải đâm sầm qua cửa kính lao vào trong, cứ tưởng đã thoát nạn thì thùng xe phía sau phát nổ.

「Chiếc xe tải đó thuộc về một đơn vị vận chuyển hàng hóa cho trung tâm thương mại. Có vẻ như lợi dụng lúc tài xế để xe nổ máy chờ (idling) và lơ là một chút, hung thủ đã chèn gạch bê tông vào chân ga.」

Nói cách khác, hung thủ buộc phải có mặt tại hiện trường lúc đó.

「Anh Mikishima nói chuyện này, tức là……」

「Đúng vậy. Việc Yoshimura gài bẫy nổ chúng ta ở trung tâm thương mại là bất khả thi. Cậu hiểu tôi muốn nói gì rồi chứ?」

「Vâng.」

Cuộc dạo mát bằng ô tô kết thúc sau khoảng một tiếng đồng hồ.

Về đến căn hộ, vừa mở cửa ra, giọng của Tsukiko đã đập vào tai tôi.

「Cậu về đi cho tớ nhờ~!!」

「Đây đâu phải nhà của Kyono đâu nào~」

Tháo giày bước lên sàn, tôi thấy Shirase đang đeo tạp dề, mỉm cười nói 「Mừng cậu về」. Trên bàn đã dọn sẵn cơm chiên trứng (omurice) và cà phê.

「Cậu đi đâu thế?」

「Tớ đi dạo chút thôi.」

「Bữa sáng của Natsume-kun cũng xong rồi nè. Ăn cùng nhé.」

Cảm giác cứ như cuộc sống tân hôn với một cô vợ xinh đẹp, trong trẻo vậy.

「Tại sao Shirase lại nấu bữa sáng chứ~!!」

「Thì Kyono ngủ nướng suốt còn gì.」

Tôi ngồi xuống ghế.

「Natsume chỉ ăn đồ tớ nấu thôi đúng không? Đúng không hả?」

Nhìn đĩa cơm trứng vàng ươm xốp mềm, tôi cầm thìa lên.

「Chắc chắn là không ngon! Tuyệt đối không ngon!」

Tôi xúc một miếng ăn thử.

「A~!! A~!! A~!!」

Tôi xúc thêm một miếng trứng nữa lên dĩa, rồi đưa đến miệng Tsukiko.

「Ư... ngon quá...」

Tsukiko làm vẻ mặt đầy cam chịu và ấm ức.

Vừa làm những việc đời thường ấy, tôi vừa suy nghĩ.

Ấn tượng về hung thủ thực sự của Vụ án Tháng Tám là: Vô sắc, vô hương. Những vụ giết người cực kỳ đơn giản. Không có động cơ lộ liễu như thầy Yoshimura, cũng chẳng có những yếu tố thừa thãi như việc cố tình dàn dựng hiện trường. Sự vô danh tính đó giống như một cỗ máy chính xác vậy.

Và năm năm trước, sau khi thất bại trong vụ giết người vào tuần cuối cùng của tháng Tám, hắn đột ngột biến mất. Kể từ đó, hắn không để lại bất kỳ dấu vết nào trên thế gian này nữa.

Cái kết quá đột ngột khiến nhiều người đồn đoán rằng hung thủ thật sự đã chết. Tuy nhiên──.

『ĐỪNG CÓ CHÕ MŨI VÀO VỤ ÁN THÁNG TÁM』

Tờ giấy nhắn nằm trong ly parfait ngay trước vụ nổ ở trung tâm thương mại. Theo lời Mikishima, thầy Yoshimura - kẻ bắt chước - không thể làm được điều đó. Tất nhiên, cũng có khả năng tờ giấy đó là do một kẻ khác làm. Nhưng trực giác mách bảo tôi qua câu ngắn gọn đó.

Hung thủ thực sự của Vụ án Tháng Tám vẫn luôn ẩn mình trong thành phố Yomizaka này. Hắn đi lại trên đường với vẻ mặt thản nhiên, trà trộn vào dòng người, và vẫn đang sống ngay trong thành phố nơi Tsukiko đang sống.

Cứ chờ đấy, tôi nghĩ.

Tao chắc chắn sẽ lôi cổ mày ra ánh sáng.

Ngay khi tôi đang định hạ quyết tâm thật ngầu như thế thì tầm nhìn bị rung lắc dữ dội.

「Nè Natsume, dù sao thì đồ tớ nấu vẫn ngon hơn đúng không!? Đúng không!? Nè!」

Tsukiko lắc tôi như con lật đật. Tôi đang mải nghĩ cách vạch mặt hung thủ Vụ án Tháng Tám cơ mà.

Đúng lúc đó. Có tin nhắn đến điện thoại.

『Natsume, hợp tác với tớ không?』

Là tin nhắn từ Touma. Lúc gặp lại ở trường tiểu học, chúng tôi đã trao đổi liên lạc.

Chưa kịp thắc mắc cậu ta muốn hợp tác chuyện gì, tin nhắn tiếp theo đã vang lên một tiếng "ting".

『Tớ nghĩ tớ có thể tóm được hung thủ thực sự của Vụ án Tháng Tám.』

◇

Đã vài ngày trôi qua kể từ hôm đó.

Ngày hai mươi chín tháng Tám. Cái ngày mà từ học sinh tiểu học, trung học cơ sở cho đến cấp ba đều bắt đầu toát mồ hôi hột. Kỳ nghỉ hè đang dần khép lại, còn đống bài tập thì vẫn chưa thấy hồi kết. Đến ngày ba mươi mốt, sự sốt ruột đó sẽ chuyển hóa thành sự buông xuôi tuyệt vọng.

Vào buổi chiều của một ngày như thế, chúng tôi đang hướng về phía Tòa thị chính Yomizaka.

Nhóm gồm năm người: Tôi, Tsukiko, cùng với Touma, Haruyama và Akiyama.

Chúng tôi sẽ tóm được hung thủ của Vụ án Tháng Tám.

Vào cái ngày nhận được tin nhắn đó, tôi và Tsukiko đã đi gặp nhóm Touma. Khi đến tiệm đồ ăn nhanh - điểm hẹn quen thuộc, không chỉ có Touma mà cả Haruyama và Akiyama cũng đã ở đó.

「Chúng ta nên dứt điểm chuyện của năm năm trước thôi.」

Touma vừa nhón khoai tây chiên vừa nói.

Nhìn sang Haruyama-kun và Akiyama-san, cả hai đều gật đầu với ánh mắt kiên định. Có vẻ ba người họ đã bàn bạc kỹ lưỡng rồi.

「Lâu lắm rồi Bộ tứ Xuân Hạ Thu Đông mới tụ họp đông đủ thế này. Bài tập về nhà còn dang dở của năm năm trước, giờ là lúc chúng ta phải hoàn thành nó.」

Suốt mùa hè này, nhóm Touma đã tham gia tình nguyện hỗ trợ học tập tại trường tiểu học. Nhờ đó, họ biết được thầy Yoshimura - kẻ bắt chước - đã ở trường vào ngày xảy ra vụ nổ trung tâm thương mại.

Nói cách khác, họ đã suy luận ra khả năng hung thủ thực sự mới là kẻ gây ra vụ nổ đó.

「Đây là cơ hội. Tên hung thủ im hơi lặng tiếng suốt năm năm qua đã bắt đầu hành động. Chắc chắn chúng ta sẽ tóm được hắn.」

「Nhưng bằng cách nào?」

Khi tôi hỏi, Touma đáp: 「Hung thủ đang cảm thấy khó chịu.」

「Hắn đã để lại thông điệp "Đừng có chõ mũi vào Vụ án Tháng Tám" đúng không? Nghĩa là hắn ghét việc bị Natsume đánh hơi và truy đuổi. Tóm lại──」

「Nếu tôi cứ liên tục hành động, thế nào hắn cũng sẽ ra tay đáp trả. Chúng ta sẽ tóm hắn ngay lúc đó.」

Kế hoạch là vậy, và chiến dịch giả vờ truy vết để dụ hung thủ thực sự lộ diện bắt đầu.

Tôi đi rà soát lại những địa điểm từng là hiện trường của Vụ án Tháng Tám trong quá khứ. Dù chỉ là làm màu thôi, nhưng xét về lý thuyết thì cũng hợp lý. Kiểu như trong phim hình sự, quay lại hiện trường nhiều lần sẽ phát hiện ra manh mối mới vậy.

Tsukiko đi theo tôi với vẻ mặt tỉnh bơ như không có chuyện gì. Nhưng cứ hễ đến hiện trường, tay nhỏ lại run lên bần bật. Chắc nhỏ lại nhớ đến cảnh mình bị giam cầm, hay tự đặt mình vào hoàn cảnh của những đứa trẻ xấu số khác.

Tôi đã bảo không cần đi theo cũng được, nhưng Tsukiko cứ khăng khăng đòi đi. Tôi hiểu Tsukiko đang nghĩ gì. Tôi đang làm mồi nhử nên khá nguy hiểm. Biết đâu chuyện gì đó sẽ xảy ra. Nên nhỏ định dùng năng lực để bảo vệ tôi trong tình huống vạn bất đắc dĩ.

「Thank you.」

Tại một hiện trường nọ, tôi buột miệng nói bâng quơ. Tsukiko nhướn một bên lông mày, 「Hả?」 một tiếng.

「Natsume, cậu đang ảo tưởng gì đấy? Không, đừng có hiểu lầm. Cái người sướng rơn vì đĩa cơm trứng làm màu đó thì có ra sao tớ cũng mặc kệ. Tớ chả có tí ý định bảo vệ nào sất. Cậu nổ tung luôn đi cho rảnh nợ.」

Tôi cùng với một Tsukiko đang bật chế độ "khó ở" (tsun tsun) đi khắp thành phố. Xung quanh chúng tôi, Touma, Haruyama và Akiyama cũng tản ra cảnh giới như những vệ tinh, nhưng mãi chẳng thấy bóng dáng ai khả nghi giống hung thủ.

Đúng lúc đó, tôi gặp lại cô bé mà tôi cứ ngỡ sẽ không bao giờ gặp lại nữa.

Đó là một buổi chiều muộn. Hôm ấy tôi cũng làm mồi nhử và đi loanh quanh trong thành phố. Tuy nhiên, trời sắp tối mà vẫn chẳng có chuyện gì xảy ra.

「Về thôi nhỉ.」

Tôi nói, Tsukiko đi bên cạnh gật đầu 「Ừm」. Và ngay khi tôi định liên lạc với nhóm Touma đang ẩn nấp đâu đó xung quanh.

Từ tòa nhà của trường luyện thi (Juku), cô bé ấy tình cờ bước ra.

Là Yukimi. Áo blouse trắng, thắt nơ cổ, trông hệt như một tiểu thư con nhà gia giáo.

「Sao anh lại ở đây?」

「Anh đang tìm hung thủ thực sự của Vụ án Tháng Tám.」

「Vậy ạ. Chúc anh may mắn.」

Yukimi nói với giọng lạnh tanh rồi định bỏ đi ngay lập tức.

Tôi buột miệng gọi với theo, tay đặt lên vai em.

「Này.」

「Đừng chạm vào em.」

Gương mặt Yukimi khi hất tay tôi ra trông hốc hác hẳn. Quầng thâm hiện rõ dưới mắt, chỉ mới vài ngày không gặp mà trông em như gầy rộc đi. Tuy nhiên──.

「Em không cần nghe giảng đạo đâu.」

Yukimi chặn họng trước khi tôi kịp mở lời.

「Nếu Yukimi đã nói vậy thì thôi...」

Miệng nói thế nhưng tôi vẫn ngoái lại phía sau. Tsukiko đang nấp sau lưng tôi, tay túm chặt vạt áo sơ mi của tôi.

Tsukiko vốn nhát gan trong các mối quan hệ xã hội, sau khi bị Yukimi từ chối phũ phàng một lần, nhỏ trở nên sợ hãi việc phải chủ động bắt chuyện. Thế nên tôi đành nói thay.

「Anh sẽ không nói mấy lời giáo điều đâu, nhưng mà, quay lại chơi cùng nhau như trước được không? Tsukiko quý em lắm. Nhỏ muốn được cùng em đi xem phim hay làm gì đó.」

Đó là lời hứa chưa thực hiện được. Nhưng──.

「Em không muốn chơi bời gì cả.」

Yukimi ngoảnh mặt đi. Tsukiko phát ra tiếng rên 「Huêee~」 như sắp khóc.

「Sở dĩ em thân thiết với nhóm anh Natsume là vì nếu không làm thế, lời tiên tri về cái chết sẽ xảy ra. Giờ tiên tri đã biến mất, em không còn việc gì với hai người nữa.」

Yukimi là một học sinh tiểu học có chí hướng trở thành tinh hoa xã hội, việc em vui vẻ chơi đùa với chúng tôi chỉ là diễn xuất, còn trong thâm tâm em coi thường chúng tôi.

Nhưng làm gì có chuyện rập khuôn như thế. Làm gì có vở kịch ba xu nào như thế.

Không phải đâu, chuyện đó sai bét rồi!? Tôi cảm thấy cực kỳ bức bối.

Vậy chẳng lẽ giờ tôi phải đóng vai người anh trai thân thiện, lắng nghe tâm sự thầm kín của em về áp lực khi phải làm học sinh ưu tú, rồi giải quyết nỗi lo âu đó thì ba người mới chơi lại được với nhau sao? Làm gì có chuyện cổ tích rẻ tiền thế. Con người đâu có đơn giản vậy.

Thực tế thì Yukimi tuy còn nhỏ nhưng đã tự mình lựa chọn đường đời, tôi không muốn phủ nhận điều đó. Nhưng tôi vẫn thấy Yukimi của ngày hôm trước tốt hơn nhiều, và tôi buộc phải nói thẳng điều đó ra. Nhưng nếu chỉ nói bằng lời lẽ thông thường thì chắc chắn sẽ không lọt tai em ấy đâu.

Thế nên, tôi quyết định bật cái công tắc dở hơi trong người lên.

「Uôôôô, Yukimi uôôôô!」

「Hả, ơ, cái, cái gì thế!?」

「Trở lại làm mèo đi em ơi~! Cho anh "nựng" chút đi~! Meo meo! Meo meo!」

「Á á ~!!」

Yukimi bỏ chạy. Nhưng tôi đuổi theo và ôm chầm lấy em từ phía sau.

「Yêu quá đi mất~!! Cho anh liếm cái nào~!! Liếm láp~!!」

「Biến thái! Biến thái! Đồ biến thái!」

「Mặc đồ Gothic Lolita đi em~! Hãy biến thành bé mèo theo đúng sở thích của anh để thỏa mãn dục vọng của anh đi~! Hãy để anh giáo dục em theo kiểu "Hoàng tử Genji" (Hikaru Genji), để anh được hoang tưởng rằng khi em đủ tuổi chúng ta có thể làm chuyện này chuyện nọ với nhau~!」

「Anh coi "Truyện kể Genji" là cái thể thống gì hả!」

「Uôôôôô! Liếm láp~! Uôôô! Uôôôô!」

「Đồ Loli-con! Tên cuồng ấu dâm này!」

Yukimi vừa hét lên những lời hoàn toàn chính xác vừa lôi bình xịt hơi cay ra xịt thẳng vào mặt tôi. Hơi cay xộc vào mắt, lần này đến lượt tôi hét 「Á á ~!!」. Chưa hết, em còn chích điện tôi cái "tách", rồi giật chốt khoảng bốn cái còi báo động chống quấy rối cùng lúc. Tôi cố gắng mở mắt ra thì thấy em đã thủ sẵn cả dùi cui chuyên dụng (baton), chưa kể nhân viên trường luyện thi nghe tiếng còi báo động cũng ùa cả ra đường.

Tình hình có vẻ nghiêm trọng hơn tôi tưởng. Dù là tự mình gây ra nhưng tôi cũng hơi rén, may sao cuối cùng Touma - người nãy giờ vẫn giữ khoảng cách quan sát - đã kịp thời lao đến giải vây.

「Thằng Natsume này tính nết hơi bựa thôi chứ bản chất nó không xấu đâu. Chắc thế.」

Lời giải thích nghe thiếu thuyết phục hết sức, nhưng lạ thay mọi người đều gật gù đồng ý. Vấn đề không phải nói cái gì, mà là ai nói. Touma từng học ở trường luyện thi này và rất được tín nhiệm. Có vẻ Yukimi cũng đã nghe tiếng tăm của Touma từ các giáo viên, nên nể mặt vị tiền bối huyền thoại mà bỏ qua cho hành động của tôi. Tóm lại là tôi không bị gô cổ lên đồn.

「Đừng bao giờ làm phiền em nữa.」

Nói rồi Yukimi quay lưng bỏ đi.

Hoạt động của chúng tôi ngày hôm đó cũng kết thúc tại đó.

「Con bé đó là học sinh tiểu học bị mất tích đúng không?」

Trên đường về, Touma hỏi.

Yukimi chỉ tự ý bỏ trốn vì lời tiên tri, nên về mặt xã hội, em không liên quan đến vụ án của kẻ bắt chước. Khi thầy Yoshimura bị bắt, em đã đến trình diện cảnh sát với vẻ mặt "cháu chỉ bỏ nhà đi bụi chút thôi".

Chắc là bị mắng te tua, nhưng so với mạng sống thì cái giá đó vẫn còn rẻ chán.

「Sao cậu lại quen con bé đó?」

「Có chút chuyện ấy mà.」

Tôi lấp lửng giấu chuyện về Yukimi. Có lẽ tôi muốn giữ những ngày tháng đó, những kỷ niệm giữa tôi, Tsukiko và Yukimi, như một bí mật của riêng mùa hè này.

Phải rồi. Ngay cả Yukimi cũng không hé răng với ai chuyện em từng ở nhà tôi. Em làm vậy để không gây rắc rối cho tôi. Nếu em kể ra, chắc chắn tôi đã bị cảnh sát bắt rồi. Vì đối phương là trẻ vị thành niên, dù có sự đồng thuận thì vẫn bị tính là tội bắt cóc.

「Đi ăn tiệm đi~」

Haruyama với thân hình mũm mĩm lên tiếng. Quả thực bụng tôi cũng đang đói meo.

「Tiện thể làm bài tập hè luôn nhỉ. Có cả Touma ở đây mà.」

Tôi vừa dứt lời, Haruyama đã trố mắt ngạc nhiên: 「Hả? Cậu vẫn chưa làm xong á?」. Akiyama cũng có biểu cảm tương tự. Nhớ ra mới thấy, hai người này thuộc kiểu làm xong bài tập ngay trong tháng Bảy từ hồi tiểu học rồi.

「Cậu vô kế hoạch quá đấy. Đến sát nút mới vắt chân lên cổ mà làm thì đâu có ngấm vào đầu được. Hay là cậu chỉ chừa lại mấy bài khó thôi?」

「Ừ, thì đại loại thế.」

「Xin lỗi, xin lỗi nhé. Natsume đời nào lại là kiểu người lười biếng, suy nghĩ nông cạn như thế được.」

Nghe Haruyama nói vậy, Tsukiko đứng phía sau đỏ bừng mặt, cúi gằm xuống. Tsukiko, chắc kèo là chưa động vào trang nào luôn.

「Mà này, tính sao đây?」

Trên đường đến quán ăn, Touma hỏi.

「Hung thủ thực sự của Vụ án Tháng Tám, chẳng có dấu hiệu gì là sẽ xuất hiện cả.」

Dù chúng tôi có cố tình đi loanh quanh khắp thành phố Yomizaka để tìm kiếm thì hắn vẫn bặt vô âm tín, chẳng thèm cắn câu.

「Dù là tìm kiếm thì cũng phải có thời hạn chứ, đâu thể cứ làm thế này mãi được.」

Những người làm được nhiều việc ở đẳng cấp cao đúng là khác, họ luôn tự đặt ra quy tắc cho bản thân như Touma vậy. Tôi thầm nghĩ.

Đúng lúc đó.

Như một tia sét đánh ngang tai, một ý tưởng lóe lên trong đầu tôi.

Đó là thiên khải, là lời mách bảo của thần linh.

「Tớ biết chúng ta phải làm gì rồi.」

Tôi nói.

Hiện tại, chúng tôi đang lạc lối vì không biết phải làm gì tiếp theo. Nhưng muốn tiến về phía trước thì buộc phải hành động.

Vậy, điều tôi cần làm là gì?

Là tìm ra hung thủ thực sự của Vụ án Tháng Tám, hay là cứu rỗi trái tim của Tsukiko?

Điều tôi thực sự phải làm lúc này là──.

「Trở thành kẻ bám đuôi Yukimi Fumika!」

Sau khi tôi hét lên về phía mặt trời lặn, Touma khựng lại một nhịp, rồi buông một câu phản ứng cực kỳ hợp lẽ thường:

「Natsume, cậu... Đầu óc có vấn đề hả?」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!