1
Thấm thoắt đã bốn tháng trôi qua kể từ khi mọi chuyện ở Kamisaki tháng Tám ngã ngũ.
Tuy nhiên, với Sakuragi Shuujirou, quãng thời gian đó dường như đằng đẵng hơn nhiều. Lý do là bởi anh đã tự giam mình trong thế giới Aporia để tiếp tục sản xuất anime. Đó là một tác phẩm chuyển thể từ những sự kiện đã diễn ra tại Kamisaki, với tựa đề chính là "Chuyến phiêu lưu của Water & Biscuit", và tiêu đề phụ: "Phải chăng mọi cái chết đều là tội lỗi?".
Chính Sakuragi cũng không biết phải làm bao nhiêu tập nữa mới xong. Dù có dài đến đâu anh cũng định làm cho bằng hết, nhưng cũng có lúc anh cảm thấy dường như nó sẽ chẳng bao giờ có hồi kết.
Thế nhưng, điều gì đến cũng phải đến. Mặc dù đã trở thành một bộ trường thiên dài hơn sáu mươi tập, nhưng cuối cùng anh cũng chạm đến tập cuối mà mình từng hình dung.
── Thế nhưng, tác phẩm này vẫn chưa hoàn tất.
Đã xong rồi, mà vẫn chưa kết thúc.
Anh nhấp một ngụm cà phê và mỉm cười. Bản thân Sakuragi cũng thấy bất ngờ, nhưng nụ cười đó có lẽ không mang ý tự trào. Vì đã thu hút được một lượng người hâm mộ đông đảo, nên tập cuối đã nhận về rất nhiều ý kiến chỉ trích. Đó là điều hiển nhiên. Một đoạn kết khước từ sự kết thúc, liệu có mấy ai chấp nhận nổi đây?
── Vốn dĩ, việc không thể hoàn thành trọn vẹn một tác phẩm mình đã bắt tay vào làm là một điều đáng khinh bỉ.
Nhưng riêng lần này, anh lại cảm thấy tự hào về lựa chọn đó.
Vươn vai nhẹ một cái, anh cất tiếng gọi vào chiếc micro đang kết nối với máy tính.
"Yurii. Tình hình bên đó thế nào rồi?"
Ngay lập tức có tiếng trả lời.
"Vô cùng thuận lợi. Lúc nãy, số lượng người dùng đăng ký trước đã vượt mốc 700%. Ứng dụng cũng đã phát triển hòm hòm rồi, giao diện là tác phẩm của tôi đấy. Tất nhiên, việc nó trông bắt mắt là nhờ thiết kế nhân vật của cậu."
"Vậy à. Bên tôi thì vừa mới nói chuyện với Aporia xong."
"Thuận lợi chứ?"
"Đang chậm trễ đúng theo dự kiến. Về đại thể thì đã thống nhất, nhưng vẫn chưa có chữ ký trên hợp đồng."
"Tệ thật. Về khoản thuyết phục thì tôi giỏi hơn cậu đấy."
"Dù sao đi nữa, vẫn có những việc AI không thể làm được. Hơn nữa người soạn thảo hợp đồng là cậu mà. Mấy chuyện vặt vãnh như gửi thư cho đám chóp bu bên đó thì cứ giao cho tôi."
"Ừm. Nhờ cậu cả đấy."
Anh cũng đã quen dần với việc lược bỏ kính ngữ khi nói chuyện với Yurii. Anh nghĩ hiện tại cả hai đã xây dựng được mối quan hệ đối tác kinh doanh tốt đẹp.
Sakuragi lại nhấp môi vào tách cà phê, rồi hỏi.
"Kamisaki thế nào rồi?"
"Bên đó thì vẫn chưa bắt đầu đâu. Bề ngoài thì đang được sửa sang lại, nhưng vẫn còn thiếu rất nhiều thứ để có thể gọi là một xã hội."
"Yurii, cậu cũng sẽ sang bên đó chứ?"
"Khi nào chuẩn bị xong xuôi tôi sẽ đi. Thi thoảng tôi cũng muốn gặp cậu, nhưng mà..."
"Tôi sẽ sang gặp cậu."
"A. Mong quá nhỉ."
"Tôi cũng vậy."
Nếu có thể, anh muốn tiếp tục duy trì mối quan hệ tốt đẹp với cậu ta trong tương lai. Anh nghĩ có lẽ sẽ làm được thôi, nhưng vẫn có chút bất an. Dù sao đi nữa thì cậu ta cũng chính là Yurii. Sẽ chẳng có gì lạ nếu đột nhiên cậu ta trở thành kẻ thù, giống như một cơn gió thất thường, vì những lý do mà người ngoài nhìn vào hoàn toàn không thể hiểu nổi.
Sau một chút do dự, Sakuragi hỏi.
"Vậy, còn Touma Misaki thì sao?"
Yurii dường như đang lắc đầu cười khổ. Để giảm tải dữ liệu, hiện tại hình ảnh của cậu ta không hiển thị trên màn hình, nhưng anh có thể hình dung ra dáng vẻ đó qua hơi thở của cậu.
"Cô ấy là một trong những người đăng ký trước. Ngoài ra thì tôi không biết gì hơn."
Ra là vậy, Sakuragi đáp.
── Nếu vậy thì, tình hình cũng không tệ.
Ít nhất thì chắc chắn không phải là tồi tệ nhất.
2
Thực ra, có nhìn mỗi ngày thì cũng chẳng thay đổi được gì, nhưng hễ rảnh rỗi là Misaki lại vô thức mở trang web đó lên.
Misaki thấy lợm giọng. Cảm giác này giống hệt như khi cứ đọc đi đọc lại tin nhắn của gã người yêu cũ đã chia tay từ tám hoánh nào rồi. Nhưng, cô vẫn cứ nhìn vào nó.
Trên trang đó có viết như sau:
── Xin hãy hợp tác sản xuất tập cuối của anime "Chuyến phiêu lưu của Water & Biscuit", "Chủ đề của Sinh Mệnh".
Đó là một lời kêu gọi hỗ trợ vốn và thiết bị.
Nó tương tự như Gây quỹ cộng đồng (Crowdfunding), nhưng cơ chế hoạt động có chút khác biệt. Người dùng trước hết sẽ mất đi tám mươi phần trăm chức năng tính toán của thiết bị Aporia cá nhân. Hay nói đúng hơn, họ sẽ cho dự án này mượn tám mươi phần trăm năng lực tính toán đó. Thêm vào đó, sau khi dịch vụ bắt đầu, một số tiền cố định sẽ bị trừ hàng tháng.
Đọc tiếp xuống dưới trang, có dòng chữ viết thế này:
── Khoản đầu tư của bạn sẽ mang lại cuộc đời cho một AI.
Dịch vụ này có giá khá cao. Số tiền bị thu ở mức hơi quá sức đối với tiền tiêu vặt của một học sinh bình thường. Bởi vì nó yêu cầu mỗi người dùng cá nhân phải gánh vác chi phí để duy trì một AI cực kỳ cao cấp.
── Đúng vậy. Bạn sẽ bảo đảm sự sống cho một AI nào đó.
AI đó đang tồn tại ở Kamisaki. Tuy nhiên, tình hình hơi khác so với Kamisaki từ trước đến nay.
Việc sử dụng Aporia như một thiết bị để tính toán Kamisaki là giống nhau, nhưng dữ liệu đó không tồn tại trên máy chủ khổng lồ thuộc sở hữu của Tập đoàn Aporia. Một Kamisaki mới sẽ được tạo ra trên máy chủ do Sakuragi chuẩn bị bằng số tiền thu được.
Đây chính là kế hoạch mà Kaya Ayumu đã vạch ra.
Tức là tên đó đã quyết định đoạn tuyệt với Tập đoàn Aporia, để sống dưới sự bảo trợ của những "ai đó" ở đâu đó mà hắn còn chẳng biết mặt.
＊
Trước đây, khi quay trở về thực tại giữa vòng lặp, Misaki đã nhận được liên lạc từ Yurii vào lúc nửa đêm.
"Tôi định sẽ kể cho cậu nghe toàn bộ kế hoạch của Kaya-kun."
Liệu cậu có thích nó không nhỉ? Cậu ta đã nói như vậy.
Ngay lúc đó, Misaki cảm thấy một sự nguy hiểm đang rình rập. Cô nghĩ mình không được phép nghe câu chuyện này. Bởi vì Yurii là đồng minh của Kaya, và cô dự đoán rằng thông tin cậu ta đưa ra chắc chắn là cái bẫy để trói buộc hành động của phe mình.
Nhưng Misaki không thể nói "Tôi không muốn nghe". Nếu ngắt cuộc gọi thì mọi chuyện sẽ kết thúc, nhưng cô không thể làm thế. Bởi vì Water ── vị anh hùng giả tạo mỏng manh mà Misaki đang diễn ở Kamisaki ── sẽ không bao giờ trả lời như vậy. Nếu kẻ thù nói rằng sẽ cung cấp thông tin, chắc chắn cô ấy sẽ mỉm cười và đáp "Cảm ơn".
Lúc đó, Misaki cũng đã diễn vai Water và nói.
"Cảm ơn anh. Tôi rất mong chờ đấy."
"Nếu cậu vui thì tôi cũng mừng. Thật tốt vì tôi đã lấy hết can đảm để gọi điện. Nhưng mà, đêm đã khuya rồi, nói chuyện lâu quá cũng phiền phức nhỉ. Vào vấn đề chính thôi."
Vừa bỏ ngoài tai những lời vô nghĩa của cậu ta, Misaki vừa siết chặt nắm đấm.
── Toàn bộ kế hoạch của Kaya Ayumu.
Cô không biết liệu Yurii có thực sự định nói ra điều đó hay không. Cô nghĩ có lẽ cậu ta sẽ nói một lời nói dối hú họa nào đó để làm cô bối rối. Nhưng nghe tiếp, cô tin rằng lời của cậu ta là sự thật.
"Kaya-kun định cắt đứt với Tập đoàn Aporia. Cậu ấy sẽ tạo ra một Kamisaki mới ở nơi mà công ty đó không thể chạm tay tới. Và rồi tất cả mọi người sẽ chuyển sang đó sống."
Điều cậu ta nói vượt quá sức tưởng tượng của cô. Cảm giác như đang chế giễu Misaki, người đang nghiêm túc tìm cách thắng cử.
Nhưng thực tế cậu ta chẳng hề chế giễu chút nào. Nếu nhìn nhận tình hình một cách bao quát và suy nghĩ nghiêm túc, thì có lẽ đó chính là giải pháp tối ưu. Tự ý chiến đấu ở một nơi hoàn toàn không ngờ tới, một cuộc chiến mà không ai khác có thể nghĩ ra, điều đó quá đỗi "Kaya Ayumu", khiến cô tự nhiên tin rằng "Đó chính là kế hoạch của Kaya".
Cô hỏi Yurii.
"Tôi nghĩ đó là một câu chuyện hấp dẫn. Nhưng điều đó có khả thi không?"
"Cậu nghĩ là bất khả thi sao? Với sự kết hợp của tôi, Kaya Ayumu và Ido. Rốt cuộc thì phải có trở ngại nào mới khiến cậu nghĩ là không thể đạt được chứ?"
Cô buột miệng cười. Đội hình đó quả thực quá gian lận. Đặc biệt là nếu Kaya bắt đầu những chiến thuật ngoại lệ, thậm chí chẳng phải là đòn tấn công từ cửa sau, thì có vẻ như mục đích nào cũng sẽ đạt được thôi.
Với giọng điệu vui vẻ như đang cười cợt, Yurii tiếp tục.
"Có vài việc Kaya-kun đã nhờ tôi. Thứ nhất là điều tra xem liệu có thể tạo ra một Kamisaki mới bằng tay của chúng tôi hay không. Nói cách khác, điều này có nghĩa là chúng tôi có thể sử dụng Aporia tự do đến mức nào."
"Ra là vậy. Thiết bị Aporia là thiết bị được bán trên thị trường. Chỉ cần có tiền, ngay cả Sakuragi-san cũng có thể tạo ra một thế giới tự do."
"Ừm. Nhưng không phải chỉ cần mua một thiết bị Aporia là xong. Aporia tính toán một thế giới bằng cách kết nối nhiều thiết bị vào cùng một máy chủ. Để tính toán một thế giới ở cấp độ Kamisaki hiện tại, cần khoảng 1000 thiết bị Aporia và một máy chủ đủ sức chứa lượng dữ liệu đó."
"Có vẻ sẽ cần khá nhiều tiền đấy."
"May mắn là tôi rất giỏi kiếm tiền. Thêm vào đó, chúng tôi dự định sẽ tập hợp cộng tác viên trên diện rộng. Dự kiến việc chuẩn bị sẽ hoàn tất không mất nhiều thời gian đâu."
"Cộng tác viên?"
"Đó cũng là chỉ thị từ Kaya-kun. Câu chuyện là bán quyền được sống của AI cho những con người thật ở thế giới thực. Để mua nó, họ cần trả phí hàng tháng để duy trì máy chủ, và thêm vào đó là cung cấp quyền sử dụng thiết bị Aporia của họ. Tóm lại, kế hoạch là sử dụng thiết bị Aporia của các cộng tác viên để tính toán lại một Kamisaki mới."
"Chỉ tập hợp tiền thôi không được sao?"
Cô cảm thấy nếu là Yurii, việc tập hợp "số tiền đủ để mua 1000 thiết bị Aporia" là chuyện dễ như trở bàn tay. Có cần thiết phải cất công dựa vào người khác không?
"Thứ mà Kaya-kun nhắm tới là sự vận hành Kamisaki ổn định và tự do hơn. Và để ổn định, dù thế nào cũng cần sự hợp tác của công ty vận hành Aporia. Tóm lại, cậu ấy đang cố gắng khiến Tập đoàn Aporia phải bảo vệ cái Kamisaki đã tách khỏi tay Tập đoàn Aporia."
"Để làm được điều đó, cần cộng tác viên sao?"
"Ừm."
A, ra là vậy. Tóm lại, Kaya là...
"Cậu ta định biến chính bản thân Kamisaki thành Idola của Sự Sống phải không?"
Cộng tác viên ── tức là những người dùng bình thường, sẽ bị ép phải gánh vác mạng sống của các AI. Khiến họ tin rằng, chính nhờ có họ mà các AI tại Kamisaki mới được tồn tại. Các AI mà cộng tác viên đang duy trì càng hấp dẫn, mạng sống hư cấu đó càng có giá trị, thì mạng sống của chính cộng tác viên cũng càng tăng giá trị.
Tóm lại, họ sẽ không thể chết một cách dễ dàng.
Yurii nói.
"Từ dữ liệu thống kê, chúng tôi đã xác định được những người dùng mà việc sử dụng Aporia dễ dẫn đến hành vi tự sát. Bằng cách ưu tiên biến anh ấy hoặc cô ấy thành cộng tác viên, chúng tôi sẽ quan sát sự thay đổi của tỷ lệ tự sát. Nếu tỷ lệ tự sát giảm đáng kể, chúng tôi có thể khẳng định rằng việc vận hành Kamisaki chính là liều thuốc đặc trị cho mệnh đề của Aporia. Nếu hiệu quả rõ ràng, Tập đoàn Aporia cũng sẽ hợp tác với kế hoạch này."
"Liệu có suôn sẻ không?"
"Có khả năng thắng. Bên này có Ido mà."
Ido. Sakuragi Shuujirou. Vị đạo diễn anime mà Misaki, Kaya, và cả Akiho đều say mê. Chuyên gia trong kỹ thuật khiến người ta đồng cảm với câu chuyện.
"Ra vậy. Các anh định dùng câu chuyện để cứu sống con người sao?"
"À."
"Các anh định khiến họ đồng cảm với câu chuyện mạnh mẽ đến mức nó trở thành ý nghĩa sống của mọi người sao?"
"Đúng vậy."
"Nếu muốn xem tiếp câu chuyện của Kamisaki, hãy sống và tiếp tục trả tiền. Các anh định thay đổi thế giới bằng một phương pháp như mơ thế sao?"
"Chính xác."
Không cần giải thích thêm nữa. Cô đã hiểu hết những toan tính của Kaya Ayumu. Rốt cuộc cậu ta đã trăn trở điều gì, trải qua những suy nghĩ nào, và tại sao lại đi đến kết luận này. Có lẽ, tất cả mọi người đều đã hiểu chính xác. Vì hiểu nên mới run rẩy.
Yurii tiếp tục.
"Việc chuẩn bị cho rào cản lớn nhất, sự đồng cảm với câu chuyện của Kamisaki, đang tiến triển thuận lợi. Bởi vì Ido đã dùng hoạt hình để quảng bá Kamisaki rồi. Vẫn còn vài việc phải làm, nhưng không có việc nào là khó đạt được cả. Và nếu Kamisaki mới được sinh ra đúng như ý đồ của Kaya-kun, nơi đó sẽ trở thành một vùng đất lý tưởng."
"Tôi hiểu mà. Một Kamisaki không mang vai trò tìm kiếm Idola của Sự Sống, mà chỉ đơn thuần tồn tại ở đó. Vậy thì Kamisaki đó không cần chiến tranh hay luật lệ."
"Ừm. Chúng tôi dự định sẽ tôn những người yêu mến chúng tôi lên làm người điều hành Kamisaki."
"Kamisaki là thế giới dữ liệu. Nếu không có luật lệ, thì làm gì cũng được. Việc làm người chết sống lại cũng đơn giản."
"Hoàn toàn đúng. Chỉ cần viết lại trạng thái từ tử vong thành sinh tồn là xong."
"Cũng không có vấn đề về lương thực. Tai nạn, bệnh tật hay thiên tai, nếu là trên dữ liệu thì xóa bỏ chúng rất dễ dàng. Nếu không thiết lập tuổi thọ, cũng sẽ không có cái chết tự nhiên."
"Thật là, giống như địa ngục trần gian (Dystopia) nhỉ? Nhưng thế giới đó, Kaya-kun lại gọi là thiên đường."
"Còn anh?"
"Tôi không biết chuyện tương lai. Có thể đến lúc nào đó tôi sẽ chán. Nhưng, tôi của hiện tại là một trong những người gọi thế giới đó là thiên đường."
"Tại sao?"
"Vì tôi đã học được rồi. Con người, tốt nhất đừng nên chết."
Misaki siết chặt nắm đấm. Cô run rẩy vì vui sướng, và vì cả nỗi cay cú.
Chắc chắn đó là câu trả lời tốt nhất. Một câu trả lời hoàn hảo. Việc phát hiện ra "Idola của Sự Sống" mà Ếch, và Tập đoàn Aporia đang tìm kiếm. Và sự vĩnh cửu hóa Kamisaki một cách an toàn mà Kaya Ayumu đang tìm kiếm.
Hai điều đó vốn dĩ chẳng liên quan gì đến nhau. Ít nhất Misaki đã nghĩ như vậy. Nhưng dưới góc nhìn của Kaya thì khác. Đó chỉ là hai mặt của cùng một vấn đề có thể giải quyết bằng một phương pháp duy nhất.
── Kaya. Cái tên hèn nhát ấy.
Thực ra, cậu ta chắc chắn muốn sống một mình. Không tin ai, không dựa vào ai. Cậu ta chắc chắn tin rằng việc sống một mình là an tâm nhất. Nhưng thực tế thì không thể làm thế được. Sinh vật sống không thể tồn tại nếu không dựa vào thứ gì đó.
Vì vậy Kaya đã quyết định đối tượng để dựa vào. Không phải là Tập đoàn Aporia, kẻ vận hành Kamisaki với đầy những toan tính. Cậu ta quyết định sống dựa vào những người không xác định, không biết mặt, không biết tư tưởng hay triết lý, những "ai đó" ở đâu đó.
Cô nghĩ bản chất của việc cậu ta đang làm chỉ có vậy thôi. Được nuôi sống bởi bàn tay của những người yêu mến Kamisaki. Cậu ta chỉ tin rằng phương pháp không chắc chắn đó lại có tỷ lệ thắng cao nhất.
Misaki vẫn run rẩy khi nói. Quả nhiên giọng cô cũng đang run.
"Thật đáng giận. Tôi đã định nghiêm túc thắng cử mà."
Vậy mà cô đã suy nghĩ bao nhiêu điều vì mục đích đó. Thực sự là rất nhiều. Đến mức tuyệt vọng.
Vậy mà Kaya đã không còn ở đó nữa. Cậu ta đang chiến đấu ở một nơi xa tít tắp. Đối thủ của cậu ta không phải là Kamisaki. Thậm chí cũng chẳng phải Tập đoàn Aporia. Mà là cảm xúc của đám đông ngoài kia.
Giọng của Yurii nghe có vẻ vui. Thậm chí còn có chút tự hào.
"Tuyệt vời phải không? Cậu ấy đã ngừng chiến đấu với cậu, và cả với Rắn nữa. Cậu ấy đã cụp đuôi chạy trốn. Cậu ấy tung hỏa mù bao trùm toàn bộ Kamisaki, và quyết định đoạt lấy tất cả tại chiến trường dễ thắng nhất."
Cô đã biết. Rằng Kaya Ayumu sẽ chiến đấu theo cách như vậy. Vị anh hùng tự xưng là kẻ hèn nhát đó, sẽ bất chấp sĩ diện chạy trốn khỏi những kẻ thù bất lợi, để rồi giành lấy chiến thắng áp đảo ở một nơi không ai ngờ tới. Tiện thể bảo vệ bản thân, cậu ta sẽ bảo vệ luôn cả thế giới.
Dù biết cậu ta sẽ làm vậy, thế mà suy nghĩ của cô vẫn không theo kịp.
── A. Tại sao mình lại vô lực đến thế này.
Tại sao Kaya Ayumu lại ở một nơi xa tầm với đến thế.
Như để khiêu khích, Yurii nói.
"Cậu ngạc nhiên không?"
"Có."
"Cậu thấy cay cú không?"
"Có."
"Bây giờ cậu ấy vẫn là anh hùng của cậu chứ?"
"Tất nhiên."
"Vậy thì, Water. Xin cậu đấy. Cậu có thể hợp tác với kế hoạch của Kaya-kun không?"
Lời đề nghị đó thật bất ngờ.
"Không. Tôi vẫn chưa từ bỏ việc làm kẻ thù của Kaya đâu. Tôi định sẽ chiến đấu theo cách của riêng mình."
"Vậy sao."
"Hơn nữa, tôi không nghĩ phương pháp của Kaya cần sự giúp đỡ của tôi."
Ngay cả dưới con mắt của Misaki, phương pháp mà Kaya chọn cũng có tỷ lệ thắng cao áp đảo. Việc cần làm chỉ là tập hợp cộng tác viên ở thế giới thực. Việc đó Yurii và Sakuragi-san sẽ làm tốt thôi. Vậy thì Misaki chẳng có việc gì để làm cả.
Cô đã nghĩ như vậy, nhưng Yurii lại nói.
"Nhưng mà nhé, Kaya Ayumu là một sinh vật hèn nhát. Hơn nữa, hơn nữa. Lúc nào cậu ấy cũng nghĩ như vậy. An toàn hơn nữa. Thận trọng hơn nữa. Áp đảo hơn nữa. Để làm được điều đó, Kamisaki tháng 8 phải kết thúc một cách khéo léo. Cần một cái kết thật kịch tính, và thật sự, thật sự hiệu quả. Để nhiều người hơn nữa mong muốn cứu lấy các AI của Kamisaki."
Cô đã tưởng rằng mình hiểu hết suy nghĩ của Kaya. Nhưng không phải vậy.
Nghe lời của Yurii, Misaki mới hiểu ra. Thứ mà Kaya mong cầu ở sự kết thúc của Kamisaki tháng 8.
── Nhưng mà, có chuyện đó sao?
Một Kaya Ayumu như thế. Một kẻ kém cỏi trong việc sống nhưng lại là thiên tài trong việc sinh tồn như thế. Lại có thể...
Nhưng cô không thể nghĩ ra điều gì khác.
"Hy vọng của cậu ta, là một 'Bad End' triệt để sao?"
Nếu suy nghĩ theo lý lẽ, thì sẽ là như vậy. Tạo ra tình huống để các cộng tác viên tin rằng "Chính tay mình đã cứu Kamisaki" là ý đồ của Kaya.
Vậy thì Kamisaki trước khi các cộng tác viên can thiệp càng bi kịch thì càng tốt. Người chết càng nhiều càng tốt. Để mọi người yêu mến Kamisaki của tương lai, thì Kamisaki của hiện tại càng đau khổ càng hiệu quả. Những AI đã bất hạnh qua đời, nếu là mình thì có thể làm họ sống lại. Có thể mang đến hạnh phúc chưa từng tới. Chỉ có mình mới có thể trở thành anh hùng đập tan bi kịch. Khiến các cộng tác viên nghĩ như vậy là tốt nhất.
"Ừm. Đúng thế."
Nếu giọng Yurii nghe đau khổ, thì cô còn thấy được cứu rỗi đôi chút. Nếu cậu ta nói như thể đã vắt óc suy nghĩ sau bao trăn trở, thì Misaki cũng có thể đồng cảm.
Nhưng không phải vậy. Với giọng điệu vẫn dư dả, cười cợt như thế, cậu ta nói.
"Thứ sinh mệnh có thể biến cả cái chết thành một bước đệm, chính là chúng tôi, chứ không phải các cậu."
Cô hiểu. Về mặt lý trí.
Đúng như những gì đã nói từ nãy đến giờ. Kaya Ayumu, và các AI ở Kamisaki, không phải là con người thật. Rốt cuộc chỉ là những khối dữ liệu, cái chết của họ chỉ là sự thay đổi nhỏ trong trạng thái. Cái chết thực sự của họ chỉ là khi dữ liệu bị xóa mà không có sao lưu, còn lại tất cả, dù bị dao đâm vào tim, bị đạn bắn xuyên đầu hay bị nổ tung thể xác, thì đều không phải là cái chết không thể đảo ngược. Chỉ là điểm thông qua có thể cứu được bằng cách sửa đổi dữ liệu đơn giản.
Dù lý trí thì hiểu, nhưng Misaki không thể hùa theo giá trị quan đó. Nếu Kaya Ayumu đổ máu ngay trước mắt. Nếu tưởng tượng đến việc cậu ta chết như một con người, thì chuyện đó thật sự quá đau đớn và đáng hận, không thể nào chịu nổi.
Misaki cố gắng nặn ra từng tiếng.
"Yurii. Anh muốn tôi làm gì?"
Cậu ta trả lời.
"Tôi muốn cậu thử nghĩ xem. Vì Kaya-kun yêu dấu, sự hợp tác tốt nhất mà cậu có thể làm là gì."
Cô hiểu. Cô đã biết câu trả lời rồi.
── Nhưng tôi, không muốn làm điều đó.
Dù có hùng hổ tuyên bố trở thành kẻ thù của Kaya. Dù có giả vờ giác ngộ đến đâu. Thì những thứ đáng ghét vẫn là đáng ghét.
Misaki không muốn giết những người ở Kamisaki. Dù đó là nước đi tối ưu, cô cũng không muốn giết Kaya Ayumu.
Cô nghĩ mình đã làm tất cả những gì có thể. Cô đã thực sự, đã liều mạng, cố gắng bảo vệ Kamisaki bằng một kế hoạch khác với Kaya Ayumu. Cô ngỡ mình đã liên tục tìm kiếm một cách để không phải buông tay sự tồn tại mang tên Kaya Ayumu.
Nhưng sức cô không đủ. Cô chỉ bị bắt phải nhận ra rằng Misaki không thể trở thành kẻ thù của Kaya. Cô quyết định chấp nhận kế hoạch của cậu ta khi tin chắc vào thất bại trong cuộc bầu cử.
── Mình chẳng những thua Kaya, mà còn thua cả Akiho.
Dù vậy, Misaki vẫn muốn can dự vào câu chuyện của Kaya Ayumu. Cô muốn trở thành một trong những mảnh ghép quan trọng đối với cậu ấy.
Vì vậy Misaki quyết định quay lưng lại với trái tim mình. Vứt bỏ hết lý tưởng và lòng kiêu hãnh, cô quyết định dành tất cả chỉ để bảo vệ sự tồn tại của Kaya Ayumu.
Điều đó có nghĩa là ủng hộ kế hoạch của Kaya Ayumu một trăm phần trăm. Bằng cách trở thành nhân vật phản diện thực sự, kẻ tạo ra "Bad End" cho Kamisaki.
Vì vậy cô đã quyết định, sẽ tự tay giết chết Kaya Ayumu.
＊
Đã bốn tháng trôi qua kể từ khi Kamisaki tháng 8 kết thúc.
Misaki vẫn chưa thể tha thứ cho bản thân mình vì đã giết Kaya Ayumu.
Độ giật của súng chân thực đến rợn người. Tiếng nổ chát chúa. Máu tươi tung tóe. Mùi tanh nồng. Và hơi ấm từ thi thể cậu ấy khi cô ôm lấy vào phút cuối. Thứ hơi ấm nồng nàn đến mức hoang đường ấy.
Cô nhớ tất cả, và thực sự, nếu có thể, cô đã muốn chết đi cho xong.
Cảm giác đó thật hoài niệm. Nhưng cô cũng cảm thấy như nó đã luôn ở trong mình từ lâu. Phải rồi. Misaki nhớ lại. Khi biết tin cha qua đời, cô cũng cảm thấy y hệt như vậy. Từ lúc đó, trong lồng ngực cô đã có cùng một nguyện vọng. Thực sự, cô đã nghĩ nếu có thể thì mình muốn chết đi.
Nhưng. Cô phản bác lại cái nguyện vọng tăm tối đó một cách mạnh mẽ trong lồng ngực.
── Chết thế quái nào được.
Tuyệt đối, dù phải dùng bất cứ thủ đoạn nào. Dù cảm xúc cứ phình to đau đớn đến đâu, dù mùi máu trong ký ức có nặng nề đến thế nào, dù việc sống trong hiện tại có khổ sở ra sao, thì vẫn thế.
Tuyệt đối, chết thế quái nào được.
Tại Kamisaki tháng 8, chiến lược cuối cùng mà Kaya lập ra thật đáng sợ. Dù vậy, cậu ấy vẫn tiếp tục là anh hùng của Misaki.
── Sống đi.
Bởi vì giọng nói của cậu ấy đang vang vọng. Vì giọng nói đó cứ vang vọng mãi, nên cậu ấy là tuyệt đối, là vị anh hùng hoàn hảo.
3
Dù Rắn đã biến mất, dù Kaya đã chết, chỉ chừng đó thôi thì Kamisaki tháng 8 vẫn chưa kết thúc. Vẫn còn sót lại một chút công việc hành chính.
Misaki liên lạc với Xứ Sở Bình Yên và đề nghị một cuộc đối thoại giữa các thủ lĩnh. Địa điểm thì để bên đó tùy ý thiết lập.
Xứ Sở Bình Yên đã chỉ định nhà thờ, căn cứ địa của họ. Cô sẽ gặp riêng Lily trong phòng của cô ấy.
Suốt quãng đường di chuyển ── bước vào lãnh thổ của Xứ Sở Bình Yên, vào nhà thờ, và cả lúc leo lên cầu thang, cô luôn tâm niệm rằng dẫu có bị giết bất cứ lúc nào cũng chẳng có gì lạ. Vì cô không còn bận tâm đến chiến thắng ở Kamisaki nữa, nên chuyện đó có xảy ra cũng chẳng sao. Giống như tự sát ư? Không phải. Misaki có chết ở Kamisaki thì cũng chỉ trở về thực tại thôi, nên chắc Kaya cũng chẳng giận đâu. Nhưng cô vẫn nhớ mãi độ giật của súng trên tay khi giết cậu ấy và Akiho, nên Misaki có chút tâm trạng muốn bị ai đó giết chết.
Cô nghĩ nếu Kaya biết cô đang suy nghĩ như vậy, chắc chắn cậu ấy sẽ nổi giận.
Điều kỳ lạ là, Misaki thực sự đã có thể gặp Lily chỉ có hai người. Chuyện này, dù Lily có muốn, thì những người khác ở Bình Yên chắc chắn sẽ không cho phép. Có lẽ hiện tại, trong Xứ Sở Bình Yên, tiếng nói của Lily rất có trọng lượng. Cô cảm giác như vừa được chứng kiến sức mạnh của cô bé một cách rõ ràng.
Lily ở một mình trong căn phòng rộng lớn, đôi mắt đỏ hoe. Chắc là cô bé đã khóc vì có quá nhiều người chết. Trong số nạn nhân có cả Akiho và Kaya. Có rất nhiều người là đồng đội của cô bé. Simon cũng đã chết, có lẽ Lily cũng đã khóc vì chuyện đó.
"Tại sao lại thành ra thế này chứ?"
Lily nói. Giọng nói đó không hẳn là đang trách móc cô. Nhưng cũng không đơn thuần là thốt ra sự nghi hoặc. Đó là giọng nói mà cô cảm nhận được một ý chí mạnh mẽ nào đó.
Misaki cố gắng mỉm cười, giả làm Water. Chiếc mặt nạ cô đã đeo suốt thời gian ở Kamisaki, giờ đây cảm thấy sao mà lạc lõng. Nhưng trước mặt Lily, cô nghĩ mình phải đeo chiếc mặt nạ đó.
"Trước tiên, hãy để tôi giải thích mục đích của Kaya."
Misaki bắt đầu câu chuyện như vậy. Lily nhăn mặt lắng nghe câu chuyện dài của Misaki.
── Có lẽ Kaya đã tin tưởng vào Rắn.
Vừa nói, cô vừa nghĩ vậy. Tên đó tin rằng Rắn là một kẻ địch mạnh, và nếu cứ để mặc, ả chắc chắn sẽ mang lại một kết cục bi thảm cho Kamisaki. Cậu ta định biến bi kịch đó thành vũ khí của mình.
Khi giải thích xong xuôi, Lily nói.
"Em không hiểu lắm."
Kế hoạch của Kaya không truyền tải được sao? Misaki nghĩ có lẽ cách giải thích của mình tệ, nhưng có vẻ không phải như vậy. Hơi cúi đầu, cô bé tiếp tục.
"Nói sao nhỉ. Dù biết là sẽ được hồi sinh ở nơi khác, nhưng em vẫn cảm thấy... mọi người không nên chết."
Lily không nhìn cô. Vì vậy có lẽ cũng không cần thiết, nhưng Misaki vẫn mỉm cười lịch sự nhất có thể.
"Phải. Em cảm thấy như vậy là điều đương nhiên."
Lily ── hay bất cứ ai ở Kamisaki, cho đến nay vẫn sống và tin rằng mình là một con người bình thường có sinh mệnh. Kaya, kẻ đã vượt ra khỏi phạm trù sự sống thông thường và đặt mục tiêu sống sót dưới dạng dữ liệu, mới là kẻ bất thường. Có lẽ tên đó, theo một nghĩa nào đó, đánh giá giá trị của sinh mệnh rất thấp, nên mới có thể thản nhiên đưa ra phán đoán như vậy.
Nhưng Lily thì không. Dù ở Kamisaki, dù biết chân tướng của bản thân, cô bé vẫn giữ được những cảm xúc rất phổ quát. Vì vậy Lily mới mạnh mẽ.
Vẫn cúi đầu, lắc nhẹ, Lily nói.
"Nhưng mà, đúng là em cũng thấy nhẹ nhõm. Kiểu như được cứu ấy. Nếu có thể gặp lại mọi người, thì quả nhiên em rất vui."
Chắc chắn rồi, Misaki thầm đáp trong lòng.
Cách làm của Kaya, theo một nghĩa nào đó là tuyệt đối đúng đắn. Dù nghĩ thế nào thì cậu ta cũng đạt được mục tiêu đúng đắn một cách chính xác. Chỉ là thủ đoạn thì bất thường thôi.
"Lily, em có tham gia vào kế hoạch của Kaya không?"
"Ừm. Em nghĩ chỉ còn cách đó thôi."
Đúng vậy. Ở Kamisaki đã có quá nhiều người chết, và nếu muốn cứu những người đó, chỉ còn cách tuân theo kế hoạch của Kaya. Dù tên đó đã chết rồi, nhưng hiện tại ở Kamisaki chẳng có ai dám chống lại ý chí của Kaya cả.
"Chị nghĩ, người chiến thắng ở Kamisaki nên là Lily. Tuy nhiên, về nội dung phần thưởng dành cho người chiến thắng, Kaya có chỉ định. Chỉ riêng điều đó, hãy làm theo."
"Là gì?"
"Toàn bộ thông tin của tất cả người chơi Kamisaki mà bên vận hành không có nghĩa vụ bảo mật."
Trong cuốn sổ tay Kaya để lại có viết như vậy. Có vẻ như Kaya đã dùng "Q&A" để hỏi bên vận hành câu hỏi tương tự. Số điểm cần thiết được đưa ra lúc đó là hơn ba triệu. Trong sổ tay của Kaya viết: "Nếu bên vận hành định giá một cách công bằng, thì thông tin đó có giá trị vừa đủ, và quan trọng là, đó không phải là thông tin tuyệt mật mà bên vận hành tuyệt đối không thể tiết lộ. Tóm lại, có thể đạt được nó như một phần thưởng của Kamisaki". Misaki, người rất hiểu Ếch, cũng nghĩ y như vậy.
Misaki tiếp tục.
"Hãy yêu cầu phần thưởng là gửi dữ liệu đó cho Sakuragi Shuujirou."
Cô nghĩ Lily sẽ chấp nhận đề nghị này. Nhưng cô bé lắc đầu và nói.
"Em và chị, ai sẽ trở thành người chiến thắng Kamisaki, em vẫn muốn quyết định bằng bầu cử."
Chị hiểu rồi, Misaki đáp.
＊
Cuộc bầu cử được tổ chức vào ngày 21 đúng như dự kiến.
Cả Misaki và Lily đều bận rộn chuẩn bị cho việc đó. Nhóm "Ủy ban Quản lý Bầu cử" đã giải tán, Pan đã đăng xuất khỏi Kamisaki từ lúc nào không hay, và những năng lực giành được để phục vụ bỏ phiếu cũng biến mất. Không còn là tình huống có thể tổ chức một cuộc bầu cử công bằng như đã bàn bạc kỹ lưỡng với Akiho nữa. Cực chẳng đã, họ đành dùng cách viết tên người chơi lên giấy trắng và bỏ vào một cái thùng bất kỳ. Một cách thức khá thô thiển, nhưng cả Misaki và Lily đều không bất mãn. Về bản chất, cuộc bầu cử này vô nghĩa. Dù ai thắng thì cũng sẽ kết thúc Kamisaki tháng 8 theo cùng một cách, và mong muốn cùng một phần thưởng từ bên vận hành.
Kết quả bỏ phiếu thật bất ngờ.
Với cách biệt khoảng năm phần trăm, "Water" đã chiến thắng Lily.
Không thể nào, Misaki đã nghĩ vậy. Ngay trước thềm bầu cử, phe Thế Giới Hòa Bình đã mất kiểm soát và gây ra cái chết của rất nhiều người. Vì vậy cô nghĩ mình không thể nào thắng được, và cô đã định tổ chức bầu cử chỉ để thua Lily một cách đàng hoàng. Vậy mà, tại sao?
Tuy không hiểu lý do, nhưng khi nghe kết quả bầu cử, Lily đã nói.
"Em nghĩ ngay là sẽ thế mà."
Sau đó, với vẻ mặt trưởng thành đến lạ, cô bé cười và nói: "Cuối cùng cũng thôi làm thủ lĩnh được rồi".
＊
Nghe có vẻ thiếu dứt khoát, nhưng dù người chiến thắng đã được định đoạt, Kamisaki tháng 8 vẫn tiếp tục cho đến vòng lặp tiếp theo. Chuyện đó đại khái là lỗi của Kaya. Bởi vì năng lực "Q&A" được thiết kế theo cách như vậy.
Misaki, người được xác định là kẻ chiến thắng, trước hết đã thu thập điểm số từ khắp Kamisaki về cho mình. Và trong vòng lặp tiếp theo, cô đã giành được "Q&A". Việc kế thừa năng lực tuyệt đẹp mà Kaya đã thiết kế khiến cô cảm thấy tự hào.
Về bản chất, "Q&A" là năng lực phát huy hiệu quả nhất sau khi Kamisaki đã ngã ngũ. Bởi vì trong phần luật có ghi rõ "Số điểm mà người quản lý yêu cầu không được vượt quá tổng số điểm hiện có trong Kamisaki". Tức là nếu thu thập được điểm của toàn bộ Kamisaki, bên vận hành buộc phải trả lời mọi câu hỏi. Và điều kiện đó, dù khó thực hiện khi chiến tranh đang diễn ra, nhưng lại tương đối dễ dàng nếu chỉ còn lại một người chiến thắng duy nhất. Việc bắt người khác giao nộp điểm không khó lắm, và trong trường hợp xấu nhất, chỉ cần giết những kẻ không nghe lời là xong.
Năng lực "Q&A" do Kaya tạo ra có rất nhiều ý nghĩa. Nhưng Misaki nghĩ rằng, ý nghĩa lớn nhất của nó có lẽ là điều này.
── "Q&A" là năng lực có thể moi được mọi thông tin từ bên vận hành nếu Kamisaki đoàn kết một lòng.
Nhưng Misaki dự định sẽ chỉ sử dụng năng lực đó một lần. Một lần sử dụng năng lực cho năm câu hỏi. Chỉ cần thế là đủ.
Trong cuốn sổ tay Kaya để lại có ghi bốn câu hỏi. Đối mặt với đám Ếch, Misaki vừa hồi tưởng lại nội dung đó, nhưng câu hỏi đầu tiên, cô lại nói ra một câu không có trong sổ tay.
"Vì việc vận hành Kamisaki trong tương lai, hãy cho tôi biết tất cả những gì tôi nên biết."
Cảm giác như đây là một câu hỏi khá ăn gian, nhưng Ếch chắc chắn sẽ trả lời. Chắc chắn ngay từ lúc "Q&A" được sinh ra ở Kamisaki, Ếch đã hình dung đến khả năng này. Tức là Ếch đã nghĩ rằng khi Kamisaki tháng 8 ngã ngũ, hắn có thể trả lời mọi câu hỏi.
Đầu tiên, Ếch nói thế này.
"Câu hỏi hơi thiếu rõ ràng. Hãy cho biết ý nghĩa của từ Kamisaki mà cô ám chỉ."
Misaki trả lời.
"Kamisaki trong câu hỏi này là thế giới ảo không bị Tập đoàn Aporia quản lý mà nhóm của Sakuragi-san đang định tạo ra theo kế hoạch của Kaya."
"Đã rõ. Tuy nhiên 'tất cả' thì rất khó. Hay nói đúng hơn, có thể nói là bất khả thi. Nếu thế giới ảo đó nhắm tới sự vĩnh cửu, thì thông tin tương ứng sẽ là vô hạn."
"Vậy thì, chỉ cần những điều ngươi nghĩ là cần truyền đạt thôi. Trong phạm vi thực tế."
"Đã rõ. Vậy thì ──"
Câu trả lời của Ếch không dài lắm. Cơ bản là kế hoạch của Kaya có tính khả thi. Trên cơ sở đó là một vài điểm lưu ý. Vì đối tác đàm phán chính của Sakuragi-san sẽ là Tập đoàn Aporia, nên cô cũng nhận được lời khuyên về việc đó, nhưng cũng có những điều mà Ếch ── hay nói đúng hơn là Ủy ban Vận hành Kamisaki, một bộ phận của Tập đoàn Aporia ── không thể trả lời.
Sau khi nghe hết chuyện của Ếch và cảm thấy năng lực đang được vận hành công bằng, Misaki gật đầu nhẹ.
Ếch nói.
"Vậy, xin mời câu hỏi tiếp theo."
"Trước đó, nếu được thì có thể cho tôi ở riêng với ông ấy không? Nội dung này tôi không muốn cho người khác nghe lắm."
Misaki vừa nói vừa lần lượt nhìn sang Mèo và Cú.
Cú lắc đầu trả lời.
"Vô cùng xin lỗi. Chúng tôi cũng được công ty chỉ thị phải có mặt tại đây."
"Vậy à. Xin lỗi vì đã đòi hỏi quá đáng."
Tuy có chút thất vọng, nhưng không phải vấn đề lớn. Chỉ cần chịu đựng chút xấu hổ là được.
Misaki nhớ lại một lần nữa bốn câu hỏi được ghi lại trong cuốn sổ tay của Kaya.
── Cậu ấy sẽ mãi mãi là anh hùng của mình.
Về bản chất, Misaki không thể trở thành kẻ thù, hay đối thủ của cậu ấy. Lúc này cô không cảm thấy buồn vì điều đó. Việc không thấy buồn khiến cô cảm thấy có chút tiếc nuối. Cô cảm giác như mình hiểu được tâm trạng của Biscuit trong tập cuối, khi không thể mở cũng không thể đốt phong thư.
Misaki nhìn chằm chằm vào Ếch và nói ra câu hỏi đó.
"Hãy cho tôi biết lý do Touma Makoto quyết định tự sát."
Hắn ta im lặng lâu đến bất ngờ. Sự im lặng đó gợi liên tưởng đến sự tĩnh lặng lạnh lẽo khi máy tính bị treo. Nhưng chắc chắn không phải hắn bị treo thật đâu. Hắn đang tốn thời gian tính toán câu trả lời. Hoặc là Ếch đang do dự điều gì đó. Có lẽ hai điều đó đối với Ếch cũng mang cùng một ý nghĩa. Nhưng Misaki cảm thấy hình như là vế sau.
Cuối cùng, Ếch nói.
"Tôi không thể trả lời chính xác câu hỏi đó. Việc tính toán hoàn hảo một con người từng tồn tại thực sự là bất khả thi. Điều có thể trả lời chỉ là giải đáp được suy đoán là tương đồng, chứ không phải sự thật tuyệt đối."
"Ừm. Tôi biết. Dù vậy, hãy cho tôi biết."
Misaki quyết định tin vào lời của Ếch. Tin vào AI mà cha cô đã tạo ra mô phỏng chính bản thân mình này.
"Có một vài lý do. Ông ấy đang ở trong tình trạng tinh thần vô cùng đau khổ. Đối với ông ấy, cái chết của bản thân không có sức nặng lớn đến thế. Điều này bắt nguồn từ việc ông ấy khá hài lòng với sản phẩm là tôi ── tức là AI mà cô đặt tên là 'Ếch'. Ông ấy quan niệm rằng, dẫu thể xác có chết đi, nhưng nếu nhân sinh quan và tư duy vẫn còn lưu lại trong Aporia, thì theo một nghĩa nào đó, ông ấy vẫn chưa chết."
Ra là vậy, Misaki nghĩ.
Tư tưởng đó gần giống với phương pháp mà Kaya đã chọn. Nhưng, cái gốc rễ thì sai lầm tuyệt đối. Giữa con người bằng xương bằng thịt và AI, hình thái của sự sống là khác nhau. Không phải là chuyện cái nào có giá trị hơn, mà cái gì khác nhau thì là khác nhau.
Ếch tiếp tục.
"Tuy nhiên lý do lớn nhất lại là cái khác. Touma Makoto đã tin rằng cô thực sự có ý định tự sát. Không phải một trăm phần trăm. Cũng có chút do dự. Nhưng, nếu phải chọn thì ông ấy nghĩ vụ tự sát không thành của cô là sự thật."
Dù đã tưởng tượng đủ về chuyện đó, nhưng cô vẫn thấy ớn lạnh. Cô bị buộc phải nhận ra rằng quả nhiên nếu mình không làm sai cách thì bố đã không chết.
Đồng thời cơn giận trào lên trong lồng ngực. Cơn giận đó đập thình thịch trong ngực như nhịp tim.
── Nếu có chút do dự nào, thì hãy nói với con chứ.
Chỉ cần hỏi một câu thôi, "Con thực sự định chết sao?", thì cô đã có thể phủ nhận hết sức mình rồi.
"Rồi sao nữa?"
Misaki giục hắn nói tiếp.
Ếch trả lời bằng giọng điệu chậm hơn bình thường.
"Touma Makoto đã bắt Aporia tính toán phương pháp để cải thiện môi trường sống của con gái mình một cách nhanh nhất. Nói cách khác, đó là tính toán phương pháp để loại bỏ sự giận dữ và khó chịu mà xã hội hướng về người tạo ra Aporia một cách hiệu quả nhất. Và phương pháp có độ chính xác cao nhất mà Aporia đưa ra, là cái chết của Touma Makoto."
"Tóm lại là?"
"Nói cách khác, Touma Makoto đã đặt trọn niềm tin vào Aporia, và chọn cái chết."
Cơn giận sinh ra trong lồng ngực vẫn chưa tan biến. Nỗi sợ hãi rằng Misaki đã giết cha vẫn hiển hiện ở đó như một lẽ đương nhiên. Nhưng nghe lời Ếch nói, cô cũng cảm thấy an tâm phần nào.
Giống như có Kaya đang ở ngay bên cạnh. Bàn tay nắm lấy tay cô nóng hổi như thể là cậu ấy, và Misaki, với khuôn mặt đẫm nước mắt, méo miệng cười.
"Vậy, câu hỏi tiếp theo."
Misaki nói ra câu hỏi thứ ba ── là câu hỏi thứ hai trong sổ tay của Kaya. Câu hỏi đó dường như đã dự đoán chính xác câu trả lời vừa rồi của Ếch.
"Nếu Aporia tính toán rằng 'phương pháp hiệu quả nhất để cứu Touma Misaki là giết chết Touma Misaki', thì Touma Makoto có giết con gái mình không?"
Cô cảm thấy cái miệng vốn không thể cử động của con rối Ếch dường như đã méo xệch đi một cách vụng về. Nhưng hắn trả lời không chút do dự hay lạc lối.
"Không, ông ấy sẽ không giết. Tuyệt đối không."
Câu trả lời đó quá đỗi hiển nhiên khiến cô suýt bật cười. Vậy mà lạ thay, cô cũng thấy cảm động. Trước một câu trả lời ngớ ngẩn như vậy.
Misaki nói ra câu hỏi nằm ở dòng tiếp theo trong cuốn sổ.
"Touma Makoto, nếu Aporia nói đó là giải pháp tối ưu, thì có thể tự giết mình. Vậy mà lại không thể giết tôi. Sự khác biệt đó là gì?"
Ếch lắc đầu. Có lẽ, chẳng có ý nghĩa gì cả. Chỉ là lắc đầu vô nghĩa.
"Vì ông ấy không thể chấp nhận một tương lai mà cô chết. Vì dù Aporia ưu việt hơn mình có nói gì đi nữa, ông ấy vẫn sẽ tìm kiếm một khả năng khác. Vì tương lai là thứ chưa biết. Và vì dù thế nào đi nữa, ông ấy vẫn tin rằng việc sống tiếp có một giá trị vượt xa sức tưởng tượng."
Quả nhiên là một câu trả lời ngớ ngẩn, Misaki nghĩ. Cô nghĩ nếu là Kaya, cậu ấy sẽ hét lên là "Đương nhiên rồi".
Nếu Kaya Ayumu tồn tại như một phần của Aporia từ trước, cậu ấy sẽ tuyệt đối không chọn phương pháp để Touma Makoto chết là giải pháp tối ưu. Cậu ấy sẽ không tính ra một câu trả lời quên mất tiền đề như vậy.
"Vậy thì, câu hỏi cuối cùng."
Chắc chắn câu hỏi này là món quà mà Kaya Ayumu dành tặng cho Touma Misaki. Tên đó đã tin chắc vào câu trả lời, và muốn câu trả lời đó được nói ra từ miệng của Ếch.
"Touma Makoto có hối hận vì đã tự sát không?"
Misaki tin rằng Ếch sẽ trả lời câu hỏi một cách công bằng, đúng theo ý đồ của cô. Tin rằng chính bản thân Ếch, với tư cách là sự tồn tại tương đương với Touma Makoto, sẽ trả lời một cách thành thực.
Ông ta đáp. Với vẻ bất an, cùng cực. Hệt như một con người bằng xương bằng thịt.
"Có. Ông ấy hối hận."
Misaki đã luôn muốn nghe lời nói đó, từ chính miệng của cha.
＊
Ngay sau khi vòng lặp kết thúc, lãnh thổ của Xứ Sở Bình Yên đã được sáp nhập vào Câu lạc bộ Kiến tạo Hòa bình Thế giới.
Điều đó đồng nghĩa với việc Kamisaki tháng 8 đã ngã ngũ.
Và, toàn bộ AI tại Kamisaki đều ngừng hoạt động.