Chương 52: Hỡi Thượng Đế, xin Người hãy tha thứ cho Con.
※ ※※※※※※※※※※※※
Ngay khoảnh khắc ấy, dẫu cho giữa hai người vẫn còn tồn tại một khoảng cách vật lý không hề nhỏ, ánh mắt của Julius và Subaru vẫn chạm vào nhau. Dù cho họ đứng cách xa nhau đến mức chẳng thể nhìn rõ được khuôn mặt của đối phương, song Subaru vẫn có thể cảm nhận được những luồng cảm xúc phức tạp đang bị chôn vùi trong đôi đồng tử màu vàng kia, khiến một tiếng rên rỉ nghẹn ngào bật ra từ tận sâu trong cuống họng cậu. Sự hoài nghi, bối rối, lưỡng lự, lo âu, đủ mọi sắc thái của những cảm xúc tiêu cực đang cuộn trào dưới đáy mắt anh ta. Chúng xuyên thẳng vào tận sâu thẳm thứ cảm giác tội lỗi không thốt nên lời của Natsuki Subaru… và rồi,
Và rồi, ngay sau đó, hướng về phía Subaru – kẻ lúc này chẳng màng đến điều gì khác ngoài việc muốn tháo chạy khỏi nơi đây, Julius cất tiếng.
"―Tôi xin giao phó Echidna và Anastasia-sama lại cho cậu!!"
"――――"
Julius chĩa thẳng thanh kiếm của mình về phía Subaru― Không, không phải nhắm vào Subaru; mà là nhắm vào phía sau cậu, khoảnh khắc anh ta hét lên điều đó, mũi kiếm ấy dường như đang hướng lên tầng bốn. Dẫu cho niềm tin hiện tại đã rạn nứt và chằng chịt vết xước, Julius vẫn bám víu lấy lời cầu khẩn ấy. Hoặc có lẽ, dù cho đó có vẻ như là điều đúng đắn nhất để thét lên vào lúc này, thì ngay chính bản thân Julius cũng chẳng thể gạt bỏ được hết những hoài nghi trong lòng mình. Nhưng đó vẫn là những lời anh ta chọn để hét lên giữa khung cảnh hỗn loạn này.
Hoài nghi, bối rối, lưỡng lự, lo âu, dẫu vậy, anh ta vẫn không dừng lại, và đã đưa ra quyết định.
Vì thế―,
"―!!"
Tựa như một viên đạn vừa rời nòng, Subaru nhấc bổng đôi chân nặng trĩu tưởng chừng như đang bị đóng đinh xuống sàn của mình lên, và lao đi bằng tất cả tốc độ mà cậu có. Cậu vừa điên cuồng vọt về phía trước, vừa lảo đảo vấp ngã, bộ dạng bỏ chạy của cậu trông vụng về đến thảm hại. Cậu quay lưng lại với cầu thang xoắn ốc và bắt đầu cắm đầu cắm cổ mà chạy. Cậu không biết đích đến của mình là đâu. Liệu cậu đang chạy trốn, hay là không? Cậu thậm chí còn chẳng biết nữa. Cậu không thể hiểu nổi chính cảm xúc của mình lúc này, nhưng dẫu vậy, đôi chân cậu vẫn không thể ngừng việc bỏ chạy.
Bỏ mặc Julius lại ở tầng dưới, ngay tại cái nơi đang tràn ngập cả một bầy Ma thú và Reid, Subaru cứ thế tháo chạy thục mạng như một con thỏ đế.
"―Chà. Quả thực, bản tính đó đúng là hết thuốc chữa rồi."
Từ đằng xa, Reid, kẻ đang khoanh tay đứng nhìn toàn cảnh sự việc từ nãy đến giờ, khẽ lẩm bẩm trong miệng. Một lời lẩm bẩm dường như chẳng có gì khác biệt so với những lời trước đó của ông ta. Việc liệu có chút cảm xúc nào len lỏi trong câu nói ấy hay không, vẫn là một ẩn số.
※※※※※※※※※※※※
Tại sao cậu lại hét lên chứ? Tại sao cậu lại không thể cứ thế mặc kệ anh ta chết ở đó luôn đi?
"Haa, Haa……!"
Trong khi đang vắt kiệt sức lực để tháo chạy đến mức suýt tắt thở, Subaru không ngừng tự chất vấn bản thân mình hết lần này đến lần khác trong đầu.
Tại sao cậu lại hét lên? Tại sao cậu không để anh ta chết luôn đi cho rồi?
"Để anh ta chết thì cũng có khác gì việc tự tay anh giết anh ta đâu, đúng không?"
Chồm lấy bóng lưng của Subaru khi cậu đang tháo chạy, cái bóng ma của cô gái ấy cất lên một giọng nói đầy ủy mị, mang theo những lời càu nhàu oán trách.
Cái bóng ấy chưa từng xuất hiện lấy một lần kể từ khi Reid xuất hiện. Dù cho cái cổ của ảo ảnh ấy vẫn mang vết hằn của việc "Bị bóp nghẹt", thì giọng nói của cô ta vẫn đang giày vò tâm trí Subaru một cách triệt để, cứ như thể cô ta đang buông lời nguyền rủa cậu bằng chính cái giọng điệu đó vậy.
Trên thực tế, mọi chuyện đúng là như vậy.
Hành động của Subaru chứa đầy rẫy sự mâu thuẫn. Suy nghĩ, hành động, dục vọng và mục tiêu của cậu, chẳng có thứ nào đồng nhất với thứ nào cả.
Kế hoạch về Cuốn sách của Người Chết vẫn luôn thường trực trong một góc tâm trí cậu, thứ khao khát hắc ám ấy vẫn luôn thèm thuồng chực chờ một cơ hội để trỗi dậy.
Bóng ma của cô gái đã khuất kia có thể nhìn thấu được sự xung đột đang giằng xé bên trong Subaru, vậy thì tại sao, ngay cả khi cô ta đã đích thân thúc đẩy cậu bằng cách cất tiếng gọi vào cái khoảnh khắc cậu đang lưỡng lự, cậu lại để vuột mất cơ hội ngàn vàng ấy?
"――――"
Cậu đã cho Julius một cơ hội để thoát khỏi đường đạn.
Tuy nhiên, rốt cuộc thì anh ta vẫn chọn ở lại tầng dưới, nơi mà mối hiểm họa chết người từ Reid và bầy Ma thú vẫn đang hiện diện sờ sờ ra đó. Đó là một kiểu bỏ mặc người khác chết một cách nửa vời. Hay là vì bản thân cậu chỉ đơn thuần là không muốn bị vướng vào thảm cảnh sắp xảy ra trước mắt?
Sau khi đã tự tay bóp cổ Meili đến chết, dưới tận cùng đáy lòng cậu đã khắc sâu một nỗi sợ hãi đầy bốc đồng, phải chăng cậu có thể ngụy biện rằng, chính vì nỗi sợ đó nên cậu mới không muốn phải chứng kiến thêm một người nào nữa phải bỏ mạng ngay trước mắt mình?
Đó có phải là lý do khiến cậu tháo chạy một cách tuyệt vọng đến vậy không?
Bất chấp những lời nói, và mọi thứ, mà Julius đã để lại cho cậu, đã giao phó cho cậu――
"―Subaru!"
Đang mải chìm đắm trong dòng suy nghĩ hỗn loạn, bước chân của Subaru chợt bị phanh gấp bởi một tiếng gọi đầy độc đoán. Khi cậu dừng bặt lại, người chúi về phía trước vì quán tính, thì cậu nhận ra giọng nói ấy vang lên từ một hành lang phụ mà cậu đã lướt qua lúc nào không hay.
Từ phía bên kia góc khuất, một bóng người vội vã lao về phía Subaru.
Đó là――,
"Ta đã đi tìm ngươi đấy, thật tình! Bây giờ mà đi đến đó thì quá nguy hiểm, ta cho là vậy!"
"B-Beatrice……!? Và cả……"
Vừa xách gấu váy lên, Beatrice vừa chạy vội về phía cậu với một biểu cảm vô cùng nghiêm trọng. Nối tiếp sau Julius, Subaru lại cảm thấy một luồng cảm xúc nhẹ nhõm đan xen cùng sự kinh ngạc khi xác nhận được rằng cô cũng vẫn bình an vô sự.
Thế nhưng, những sự ngạc nhiên vẫn chưa dừng lại ở đó. Có một người khác cũng đang đi cùng, bám theo sát phía sau lưng cô,
"Echidna!? Tại sao hai người lại đi cùng nhau……"
"……Đúng là tôi chỉ có thể gặp được cậu ở đây, Natsuki-kun."
Với nhịp thở hơi rối loạn, cô gái đang đi theo sau Beatrice――Echidna, khẽ càu nhàu đáp lời.
Bỏ qua sự kinh ngạc trước cuộc hội ngộ không ngờ tới này, thứ đang bóp nghẹt lấy trái tim Subaru lúc này lại chính là thứ cảm xúc đang hiện hữu trong đôi mắt màu xanh lục nhạt của Echidna khi cô ta nhìn về phía cậu.
"――Hk"
Ánh nhìn mang theo sự hoài nghi rõ rệt như ban ngày ấy, bất cứ ai ở trong hoàn cảnh của Subaru cũng sẽ nhận ra, dù họ có muốn hay không.
Reid, tất nhiên, chẳng biết cái quái gì cả. Thái độ của Julius và Beatrice cũng cho thấy rằng họ chưa thực sự nắm rõ được toàn bộ sự tình. Tuy nhiên, biểu hiện của Echidna lại đang kể một câu chuyện hoàn toàn khác.
――Echidna đã biết.
Biết về cuộc tranh cãi nảy lửa giữa Subaru, Emilia và Ram trong cái căn phòng nơi cậu cất giấu xác của Meili, nơi mà cậu đã bị nhốt lại trong một nhà giam bằng băng.
Và, rất có thể, chuyện này không chỉ dừng lại ở mỗi mình cô ta.
Cậu chợt nhớ lại cái cách mà Julius đã nhìn cậu bằng một ánh mắt chất chứa thứ cảm xúc phức tạp vào phút cuối.
Bọn họ hẳn là đã chia sẻ cho nhau nghe về những gì đã xảy ra với Subaru sau khi cậu tỉnh dậy. Vì vậy, việc Echidna phản ứng như thế này cũng là điều đương nhiên, hay đúng hơn là――,
"Beatrice, em……"
"――hk! Bây giờ không phải lúc để nói chuyện đó đâu, thật tình! Lại đây mau, ta cho là vậy!"
Tuy nhiên, trái ngược với một Subaru vẫn đang bị bủa vây bởi sự lưỡng lự, Beatrice lại chủ động nắm lấy tay cậu một cách đầy quyết đoán. Giọng nói run rẩy của Subaru lập tức bị dập tắt, cậu hoàn toàn bất ngờ trước hành động của cô, khi bị bàn tay nhỏ bé ấy nắm chặt lấy.
Thực tế mà nói, nếu bọn họ đã được Ram và những người khác thông báo về tình trạng hiện tại của cậu, thì chẳng thể đong đếm nổi việc cô đã phải gom góp bao nhiêu dũng khí để thực hiện cái hành động này. Đó là một nước đi liều lĩnh đến mức khiến Subaru muốn tự hỏi xem liệu thần kinh của bọn họ có bình thường hay không.
"Beatrice, cô đùa tôi đấy à? Cậu ta vừa mới vượt ngục đấy! Lại còn trong cái tình cảnh này nữa chứ!"
Tuy nhiên, việc Beatrice nắm lấy tay Subaru đã khiến mặt Echidna tái nhợt đi và cô ta liền hét lên với bọn họ. Cô ta đang chất vấn mức độ đúng sai trong hành động của Beatrice. Cô ta giơ tay lên cao và chĩa thẳng vào Subaru, ngón tay cô ta chỉ thẳng mặt cậu. Cái điệu bộ ấy mang theo một áp lực vô cùng nặng nề.
Thái độ có vẻ kiềm chế ấy, trong mắt Subaru, hoàn toàn không giống một trò dọa dẫm suông. Đối với cậu, tình thế lúc này chẳng khác nào việc đang bị gí một họng súng vào đầu.
Thế nhưng, trước mối đe dọa đến tính mạng đó, Subaru lại đón nhận nó như một lẽ đương nhiên.
Đứng trên lập trường của Echidna, việc đề phòng Subaru là một điều hiển nhiên. Ấy vậy mà Beatrice, vì một lý do nào đó. ―ngay cả lúc này, vẫn đang đứng chắn trước mặt Subaru và ngang nhiên đối đầu với cả Echidna.
"Dừng lại ngay, Beatrice! Cái thái độ bênh vực cậu ta một cách kỳ quặc như thế của cô là một lựa chọn cực kỳ nguy hiểm đấy, nên tôi tuyệt đối không thể chấp nhận được! Giống như Ram đã cảnh báo, cậu ta không phải là Natsuki Subaru!"
"Không đúng, thật tình! Việc ta luôn nắm lấy tay hắn như thế này.... Betty, người vẫn luôn kề cận tiếp xúc với hắn như thế này biết rõ điều đó, ta cho là vậy! Subaru và Betty vẫn đang được ràng buộc bởi khế ước của bọn ta, thật tình. Nếu cô cũng ở trong hoàn cảnh của Betty thì cô sẽ hiểu thôi, ta cho là vậy!"
"..Ngay cả khi là thế đi chăng nữa, thì cậu ta vẫn là một kẻ không đáng tin! Vượt ngục trong cái hoàn cảnh thế này! Làm sao tôi có thể tin tưởng cậu ta cho được? Chẳng có lời giải thích nào hợp lý cho chuyện này cả!"
Khi Echidna gào lên như thế, nét mặt của cô ta bộc lộ một luồng cảm xúc mãnh liệt nhất mà cậu từng thấy ở cô ta. Cho đến tận bây giờ, cô ta vẫn luôn che giấu cảm xúc của mình một cách hoàn hảo- cái khí chất điềm tĩnh mà cô ta luôn tỏa ra giờ đây lại trở nên căng thẳng và lo âu đến đau đớn. Bằng một thái độ gay gắt không ngừng nghỉ, cô ta đang tuyệt vọng cố gắng loại bỏ mối đe dọa đang hiện diện ngay trước mắt. Điên cuồng, và tuyệt vọng làm điều đó.
"――――"
Một lượng Ma thú khổng lồ đang tràn ngập ở tầng dưới, mọi thứ đang diễn ra trong tòa tháp này đều đáng sợ đến rợn người. Việc cô ta bùng nổ cảm xúc khi bị ném vào cái tình thế vô vọng này cũng là điều dễ hiểu thôi, vừa nhìn cô ta, cậu vừa thầm nghĩ.
Cậu buông thõng một câu cộc lốc. "Sao cũng được hết."
"Subaru?"
Người đang nắm lấy tay cậu là Beatrice, ngay khi nghe thấy tiếng thì thầm ấy của Subaru, cô bé liền trợn tròn mắt kinh ngạc. Bàn tay nhỏ bé, mềm mại của Beatrice bỗng chốc buông lơi. Cùng với một âm thanh đột ngột vang lên, thứ gì đó vốn luôn được kéo căng từ nãy đến giờ, nay bỗng đứt phựt. Đứt phựt, cứ như thế.
"……Cậu đang tính làm cái trò gì vậy?" Echidna cau mày.
Sau khi Subaru đẩy bờ vai của Beatrice ra, Echidna liền nhíu chặt mày nhìn cậu bước lên phía trước. Dù bối rối, song sự cảnh giác trong cô ta còn lớn hơn thế rất nhiều. Thậm chí lúc này, trái tim của Subaru cũng chẳng hề nao núng lấy một nhịp.
"Đúng như cô thấy đấy, tôi bỏ cuộc rồi…… Giờ cô muốn làm gì tôi thì làm."
Lúc này, cậu cảm thấy cảm xúc của mình chẳng thể lay động thêm vì bất cứ điều gì nữa, ngoài việc cứ để mặc cho chuyện gì đến thì đến. Cậu đã phạm phải một tội ác mà chính bản thân cậu cũng chẳng hề nhớ rõ, cậu đã tuyệt vọng muốn che giấu tất cả những thứ đó, gieo rắc sự hoài nghi cho những người xung quanh. Cậu chỉ muốn được sống yên ổn, nhưng mạng sống của cậu lại bị nhắm tới, và trong suốt khoảng thời gian đó, cậu không ngừng bị ám ảnh, khiếp sợ trước cái bóng của "Natsuki Subaru".
"Với cái thái độ đáng ngưỡng mộ đó, cậu nghĩ bọn tôi sẽ hạ thấp cảnh giác sao? Nếu vậy thì cậu nhầm to rồi. Tự đáy lòng mình, tôi không thể nào tin tưởng cậu được."
"Được thôi, sao cũng được. Cô cứ tự nhiên mà thêm điều đó vào đi. Cái tháp này, tàn đời rồi..."
Subaru không thể chịu đựng thêm được nữa. Cậu đã vượt quá giới hạn chịu đựng của tinh thần mình, khi phải trải qua quá nhiều những tình huống bất khả thi rồi. Đây chỉ còn đơn thuần là việc cậu muốn than vãn trước ngõ cụt của chính mình.
Tuy nhiên, có vẻ như Echidna lại nghĩ khác.
"Tòa tháp này làm sao cơ……? Nói cách khác, cậu đã đạt được mục đích của mình rồi ư?"
"……Mục đích của tôi ư?"
"Đừng có giả vờ ngây ngốc nữa! Mục đích của cậu, chính là mụ 'Phù thủy' trong điện thờ, đúng chứ!? Bởi vì mục đích của cậu đã hoàn thành, nên mọi thứ mới lộ ra bản chất thật sự của nó.…… Đáng lẽ ra tôi nên nghe theo trực giác của Ana. Tôi không nên đưa thêm bất cứ ai đến đây mới phải."
Giọng nói của Echidna cất lên trong sự thống khổ, chất chứa đầy sự ăn năn và hối hận. Nó giống như thể Subaru hoàn toàn không biết được nguồn cơn của những cảm xúc ấy. Vừa mới đây thôi, cô ta đang nhìn thấy một thứ mà Subaru không thể thấy. Hơn nữa, cô ta còn nghi ngờ rằng Subaru có dính líu đến chuyện đó. Nhưng liệu điều đó có còn quan trọng nữa không? Hồi kết của thế giới đang đến gần rồi.
"Subaru, Subaru! Thật tình, ngươi bị làm sao vậy chứ?! Cách ngươi nói chuyện, chẳng giống với Subaru chút nào cả, ta cho là vậy! Ngươi không thể dừng lại ở một nơi như thế này được, thật tình!"
"Giống... tôi sao?"
Beatrice tha thiết cầu xin và kéo lấy ống tay áo của Subaru, người mà giờ đây mọi biểu cảm trên khuôn mặt đã hoàn toàn biến mất. Giọng nói run rẩy ấy lọt vào tai cậu, và Subaru liền chằm chằm nhìn vào mắt em.
"Thế nào mới là giống tôi cơ chứ. Cái dáng vẻ giống tôi mà mấy người đang nhìn thấy, rốt cuộc nó nằm ở đâu vậy."
"... Mất trí nhớ sao. Cậu định tiếp tục cái màn kịch tởm lợm này đến bao giờ nữa? Cậu biết rõ rằng Ram đã đánh mất ký ức về đứa em gái bé bỏng của mình, hay Julius cũng đã bị mọi người lãng quên, và sự thật là rất nhiều người đã bị xóa sạch ký ức về những người quan trọng nhất đối với họ, ấy vậy mà cậu vẫn tiếp tục duy trì cái vở diễn tàn nhẫn này của mình sao."
"Diễn kịch!? Cô bảo tôi đang diễn kịch ư!? Tha cho tôi đi! Nếu đây thực sự là diễn kịch, thì chẳng phải quá rõ ràng là tôi sẽ diễn với quyết tâm cao độ hơn rất nhiều sao!? Ai mà lại…… ai mà lại muốn trở thành 'Natsuki Subaru' theo sự lựa chọn của chính mình chứ! Ai lại đi muốn biến thành cái gã tởm lợm đó cơ chứ!!"
Với tâm trí rối bời và hỗn độn, Subaru bùng nổ cơn thịnh nộ và trút lên đầu Echidna. Nếu như cậu có quyền tự do lựa chọn, nếu như cậu có được sự xa xỉ để mà kén chọn, thì thử hỏi ai lại muốn trở thành "Natsuki Subaru" cơ chứ. Một kẻ méo mó, không thể chịu đựng nổi, đó chính là sự tồn tại mang tên cậu. Rốt cuộc thì ai lại đi thèm muốn một thứ như thế.
―Rốt cuộc thì có kẻ nào, lại đi ao ước được trở thành "Natsuki Subaru" cơ chứ?
"Tất cả mấy người chỉ hùa nhau lại để bắt nạt tôi thôi! Mấy người nghĩ mình là ai cơ chứ! Tôi đã mất trắng mọi thứ rồi! Tôi chỉ vừa mới bước ra từ cửa hàng tiện lợi thôi mà! Tất cả những gì tôi nhớ được là lúc đó chỉ có mỗi nhân viên thu ngân ở cùng tôi! Rồi từ đó, đột nhiên lại là một thế giới khác sao? Tháp cát? Xác chết! 'Thử thách'! Kẻ giả mạo! 'Natsuki Subaru'! Đừng có mà lôi tôi ra làm trò đùa! Đừng có mà giỡn mặt với tôi!"
"――――"
"Đúng rồi đấy! Chắc chắn tất cả là lỗi của tôi! Tôi đã đến cái nơi này khi mà đáng lẽ ra tôi không nên tới! Tôi đã không muốn quay trở về nhà! Tôi quá sợ hãi việc phải làm phiền bố và mẹ bằng cách đeo lên một khuôn mặt giả tạo! Vậy nên lúc ban đầu tôi đã rất hào hứng, nhưng điều đó chỉ tồn tại vào lúc ban đầu mà thôi!"
Beatrice và Echidna chỉ biết mở to mắt sững sờ trước những cảm xúc đang bùng nổ dữ dội của Subaru. Bọn họ chắc chắn không thể hiểu được ý nghĩa đằng sau những lời lẽ ấy. Đối với họ, sự thống khổ của Subaru chỉ đơn thuần là những thứ vô nghĩa.
Cậu cũng đã thú nhận về việc nơi này là một thế giới hoàn toàn khác biệt đối với cậu. Tuy nhiên, họ lại không thể hiểu được ý nghĩa của từ "Thế giới khác" theo đúng bản chất thực sự của nó. Đã có một khoảng cách không thể chối cãi giữa nhận thức của bọn họ.
Subaru hiện tại không phải là "Natsuki Subaru" mà họ đang tìm kiếm. Và tương tự như vậy, bọn họ cũng sẽ không bao giờ có thể trở thành sự cứu rỗi mà Subaru đang mỏi mòn kiếm tìm.
"Chắc hẳn tất cả mấy người đang tự hỏi tại sao tôi lại đột nhiên nổi trận lôi đình ngay lúc này đúng không? Bản thân tôi cũng chẳng biết nữa! Nhưng mà, đột nhiên tôi đã chạm tới giới hạn của chính mình rồi! Bởi vì tôi là một kẻ như thế này, nên thứ gì đó vốn dĩ đang rất hoàn hảo đã bị đứt phựt! Ngay cả khi tôi có bị cầu xin đi chăng nữa, thì tôi cũng chẳng thể làm được gì cả! Không một thứ gì hết! Vậy nên!"
"――――"
"Vậy nên…… giờ xin hãy tha thứ cho tôi đi. Xin hãy tha thứ cho tôi. Xin hãy, đưa tôi về nhà đi…… Nếu Thượng Đế, muốn, trừng phạt tôi thì, tôi hiểu rồi……. tất cả là lỗi của tôi."
Bị choáng ngợp bởi vô vàn cảm xúc, Subaru nghẹn ngào thốt lên, giọng nói của cậu nhỏ dần đi trong khi cậu cố nuốt ngược mọi nỗi cay đắng vào trong. Cậu cầu xin sự tha thứ, trong khi liên tục dập trán mình xuống nền hành lang. Cậu không biết mình nên cầu xin điều này với ai, nên cậu đành cầu nguyện với Thượng Đế. Cậu mượn danh xưng của tất cả những vị thần mà cậu biết, mà khẩn cầu.
Cậu cầu mong sự thứ tha cho hình phạt đã giáng xuống đầu cậu, giáng xuống cái bản ngã lười biếng của chính cậu. Sự kiểm điểm, ăn năn và cả những nỗi ân hận, cậu chắc chắn đã làm cả hai điều đó đủ nhiều để có thể thay đổi cả cuộc đời mình.
Vậy nên, làm ơn. Nếu Người Ngự trên Trời Cao kia thực sự đang quan sát Con, thì làm ơn xin Người, hãy tha thứ cho Con.
Cậu không còn muốn bất kỳ ai khác phải dính líu đến hình phạt bắt nguồn từ sự ngu xuẩn của Natsuki Subaru nữa. Cậu không muốn bản thân mình phải chịu tổn thương, và cậu cũng không muốn làm tổn thương thêm bất kỳ ai khác nữa.
"――――"
Co rúm người lại, Subaru nức nở và tuyệt vọng cầu xin Echidna cùng Beatrice, những người giờ đây chỉ biết giữ im lặng. Lòng bàn tay của Beatrice nhẹ nhàng vuốt ve tấm lưng của Subaru, người lúc này đang ngồi xổm gục xuống ngay cạnh hai người bọn họ.
Cảm giác từ lòng bàn tay của một người không hề mang cùng một bản chất hết thuốc chữa giống như cậu, tại sao nó vẫn kiên trì nán lại bên cậu như vậy? Việc phải lắng nghe câu trả lời cho câu hỏi đó là một điều quá đỗi đau đớn đối với Subaru.
"……Tôi không tin cậu."
"Echidna……"
Beatrice cất tiếng gọi Echidna, người vừa thở dài đưa ra kết luận của mình. Nghe thấy giọng nói của cô bé, Echidna chỉ hờ hững lắc đầu.
"Ngay cả khi cậu có ôm đầu và khóc lóc nức nở đi chăng nữa, thì cũng chẳng có chút hoài nghi nào của tôi được xóa bỏ đâu. Câu trả lời của tôi vẫn giữ nguyên như vậy. Tôi đang….. Tôi đang mang trách nhiệm khi mượn cơ thể của Ana. Để cô ấy có thể trở về bình an vô sự, thì dù cho có bị ai nguyền rủa, hay bị ai căm ghét đi chăng nữa, tôi cũng sẽ chịu đựng tất cả."
"――――"
"...Tuy nhiên, tôi không muốn làm bất cứ điều gì khiến bản thân không còn mặt mũi nào để đối diện với cô ấy đâu."
Nói đoạn, Echidna từ từ hạ những ngón tay đang chĩa về phía trán Subaru xuống. Nhìn thấy những ngón tay ấy đã buông bỏ đi áp lực bóp nghẹt mà chúng vẫn luôn duy trì kể từ khi bước vào hành lang này, thì rõ ràng là vấn đề về việc những ngón tay đó nắm giữ mạng sống của Subaru đã được giải quyết.
Nhưng, điều đó chẳng liên quan gì đến sự cứu rỗi mà Subaru hằng mong ước cả.
"Beatrice, cô cứ tự do mà đi theo cậu ta. Tôi dự định sẽ đi đến chỗ của Julius. Sau khi hội ngộ với anh ta, nếu không có chuyện gì bất ngờ xảy ra, chúng ta sẽ gặp lại nhau ở tầng trên."
"...Đã hiểu, ta cho là vậy. Này, Subaru, đứng lên đi. Nếu ngươi không thể tự mình đứng dậy, thì Betty cũng sẵn lòng cõng ngươi luôn, thật tình."
Echidna quay lưng lại, và cô ta nhận ra rằng Beatrice đã tôn trọng quyết định của mình. Ngay lúc đó, khi Beatrice đang cố gắng chìa bờ vai nhỏ bé của mình ra để cậu tựa vào, Subaru lại thẫn thờ nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Echidna, người đang cố gắng giữ khoảng cách với những rắc rối của cậu.
―Tôi xin giao phó Echidna và Anastasia-sama lại cho cậu!!
"―Bằng hành động này, cậu nghĩ mình đang làm cái trò gì vậy hả?"
Echidna quay ngoắt đầu lại và trừng mắt nhìn một cách gay gắt― nhìn thẳng vào bàn tay đang níu chặt lấy ống tay áo bên trái của cô ta. Echidna cất tiếng hỏi Subaru, người có khuôn mặt đang nhem nhuốc vì nước mắt và nước mũi, hai gò má cậu căng cứng lại trước câu hỏi của cô ta.
Cậu hoàn toàn không thể trả lời được bản thân đang làm gì.
Subaru không thể chịu đựng nổi ánh nhìn đầy buộc tội của Echidna. Dẫu vậy, sau khi lắng nghe lời khẩn cầu thảm hại của Subaru, chính Echidna đã quyết định sẽ không ra tay với cậu. Khi cô ta vừa nhận ra điều đó, thì những ngón tay của Subaru lại tiếp tục phá hoại phán đoán của cô ta.
"Tôi đã tưởng rằng mình vừa mới tha cho cậu rồi chứ. Ấy vậy mà, làm thế quái nào mọi chuyện lại thành ra thế này?"
"……Julius, đã nhờ tôi."
"Anh ta nhờ cậu sao? Đừng có đùa giỡn nữa. Anh ta có thể……. đưa ra quyết định này, nhưng…"
―Đúng lúc đó, Echidna, kẻ vốn là nguyên nhân đằng sau những giọt nước mắt của Subaru, bỗng cân nhắc lại những gì mình định nói, rồi buông thõng một câu "trước đó đã",
"Cậu đã gặp anh ta trước khi đến đây sao? Đáng lẽ ra anh ta phải đi xem xét tình hình ở tầng năm mới phải. Và nếu anh ta đã gặp cậu…… Không, thay vào đó, anh ta đã nhờ cậu chuyện gì? Hiện giờ anh ta đang……"
Subaru cảm nhận được một áp lực nghẹt thở bủa vây lấy mình bởi thái độ đầy đe dọa của cô ta, khi cậu lắng nghe những câu hỏi dồn dập như nã đạn ấy. Vốn dĩ những vết nứt trong trái tim cậu vẫn chưa hề lành lặn. Tại sao, tại sao cơ thể cậu lại tự động phản ứng, vì một thế giới vượt ngoài tầm với của bản thân, nơi mà cậu chẳng thể làm được bất cứ điều gì cả.
Tại sao, mãi cho đến khi cậu nhớ lại tiếng thét của Julius, thứ mà thật khó để có thể gọi là một lời hứa hẹn―,
"Phải rồi, chúng ta chẳng đi đến đâu cả. Tóm lại, lần cuối cùng cậu gặp Julius là ở đâu, mau nói……"
"―A"
Bị thôi thúc bởi sự thiếu kiên nhẫn, Echidna lựa lời để tiếp tục cuộc trò chuyện. Nhìn vào những nỗ lực đó của cô ta, Subaru khẽ nuốt nước bọt. Đó không phải là vì cậu đang do dự không muốn kể cho cô ta nghe. Mà là vì một tình huống thậm chí còn cấp bách hơn rất nhiều, so với cái tình huống không thể né tránh này với Echidna, đã ập đến.
"――――"
Phía sau Echidna, người vẫn đang chằm chằm nhìn vào Subaru, một đốm sáng màu đỏ chậm rãi lướt qua hành lang. Subaru hoàn toàn bị phân tâm bởi nó, tự hỏi không biết thứ đó là gì.
Đốm sáng đỏ rực, lơ lửng trong bóng tối và di chuyển một cách chậm chạp, hướng thẳng vào đôi đồng tử đen láy của Subaru. Cậu hiểu được rằng đây là tình thế "mắt đối mắt" với một kẻ nào đó hoặc một thứ gì đó, tất cả chỉ nhờ vào trực giác đơn thuần của chính cậu.
Cùng lúc đó, đôi mắt của kẻ đang khóa chặt lấy ánh nhìn của cậu, hình bóng của nó dần hiện ra mờ ảo xuyên qua màn đêm. Một cơ thể đen sì đứng sừng sững trong bóng tối, cùng với một đốm sáng rực rỡ, và một cặp càng nhọn hoắt phát triển một cách dị hợm, và trên hết thảy, là một cái ngòi đuôi bén ngót đang run rẩy―,
"Cái quái―?"
―Một con bọ cạp khổng lồ đến mức khó tin, với cái ngòi đuôi đang chĩa thẳng về phía bọn họ.
"SUBARU ! !"
Ngay vào cái khoảnh khắc mà nó vung chiếc đuôi lên, Beatrice, người đang đứng ngay cạnh cậu, liền hét lớn.
―Luồng ánh sáng quét ngang qua hành lang, thứ sóng xung kích phát ra điên cuồng nghiền nát tan tành những khối đá cấu tạo nên tầng bốn này.
※※※※※※※※※※
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!