Chương 86: Câu chuyện của ngày hôm qua
Từ rất lâu trước đây, cô đã ôm ấp mối nghi ngờ.
Để đạt được mục đích cuối cùng của Roswaal L. Mathers, chủ nhân mà cô dâng hiến lòng trung thành, cần phải giết chết 『Rồng』 bảo hộ Vương quốc Lugunica.
Ram là quân cờ quan trọng không thể thiếu cho mục đích đó của Roswaal, chính miệng ông ta đã nói với cô như vậy, cũng đã gần mười năm trước rồi.
Tại ngôi làng Quỷ tộc bốc cháy đỏ rực, Roswaal đã cứu Ram và ■■ và yêu cầu cái giá phải trả.
Và, Ram đã quyết định trả cái giá đó để đổi lấy sự báo thù cho Quỷ tộc.
Vì điều đó, dù là kế hoạch giết 『Rồng』 hay gì đi nữa, cô cũng sẽ hợp tác.
Chỉ có một điểm duy nhất mà Ram chưa tìm ra câu trả lời, đó là cách thức giết 『Rồng』 quan trọng nhất.
Không hề dễ dàng. Dù có bày mưu tính kế, dù có chuẩn bị phương tiện, thì đó cũng không phải là chuyện dễ dàng. Giả sử thời khắc đó đến, rốt cuộc Ram có thể làm được gì.
「Khi thời điểm đến, ngươi sẽ hiểu. ——Vai trò mà chỉ có chị em các ngươi mới có thể hoàn thành.」
Cô cảm giác như đã từng được nghe những lời nói khuyết thiếu đâu đó như vậy.
Điều đó nghĩa là gì, lạ thay cho đến tận hôm nay cô chưa từng suy nghĩ sâu xa về nó, nhưng——,
「Cuối cùng cũng hiểu rồi. Mục đích của ngài Roswaal.」
Tất cả hành động của Roswaal đều phục vụ cho mục tiêu cuối cùng mà ông ta đã dành cả cuộc đời dài đằng đẵng của mình để theo đuổi.
Vì điều đó mà thâm nhập sâu vào Vương quốc Lugunica, vì điều đó mà cứu Ram và ■■, vì điều đó mà nắm giữ 『Thánh Địa』 làm thuốc thử cho sự giác ngộ, và vì điều đó mà thử thách Natsuki Subaru.
Dù buộc phải thay đổi kế hoạch ban đầu, nhưng những sự chuẩn bị trước đó sẽ không trở nên vô ích. ——Không, ông ta là kẻ sẽ không để nó trở nên vô ích.
Vì thế, trong lòng Ram cũng đã có câu trả lời.
Lý do Roswaal nhận nuôi cặp chị em quỷ nhỏ tuổi làm con bài tẩy cuối cùng của mình.
■■ được nhận nuôi để thay thế cho chiếc sừng đã mất của Ram.
Cặp chị em Ram và ■■, như hai người trong một con quỷ, được đặt bên cạnh để giết 『Rồng』.
Đương nhiên, Roswaal cũng không thể thoát khỏi ảnh hưởng từ quyền năng của 『Tham Ăn』.
Kết quả là ông ta chắc hẳn cũng đã quên mất lý do tại sao ■■ lại ở trong dinh thự của mình. Nhưng, dù có quên, ông ta chắc chắn đã nhận ra ngay mục đích của chính mình.
Và rồi, nhìn Ram và mọi người phấn đấu để giành lại ■■ từ thiệt hại của 『Tham Ăn』, ông ta đã không hé răng về sự thật đó. Thật tình, dù ở đâu cũng——,
「Cái tính chu đáo đó không thay đổi được nhỉ.」
Dù một lần kế hoạch bị làm cho phá sản bởi hành động của Subaru, ông ta vẫn hổ rình mồi, tiếp tục tiến hành các công tác ngầm dưới mặt nước để đạt được mục đích của mình.
Một bản tính phiền phức. Giờ này ở nơi không có mắt của Ram, chẳng biết ông ta đang làm cái gì nữa.
Tuy nhiên, cô cũng nghĩ thế này.
——Chuyến đi lần này, ngay tại thời điểm cho phép Ram đi cùng Subaru và những người mang theo ■■, có lẽ nào Roswaal đã dự đoán được khả năng mọi chuyện sẽ trở nên thế này không?
Có thể là nghĩ quá nhiều.
Vốn dĩ, việc Tổng giám mục Đại tội 『Tham Ăn』 xuất hiện tại Tháp Canh Pleiades là tình huống bất ngờ, không thể nào có chuyện ông ta chắc chắn rằng Ram hay ■■ sẽ bị đặt vào tình huống nguy hiểm.
Đây có thể là ảo tưởng do Ram đánh giá quá cao người đàn ông mình thương mến.
Nhưng——,
「——Đằng nào cũng vậy, nghĩ rằng mình được người đàn ông mình thích tin tưởng thì cảm thấy dễ chịu hơn.」
Rằng ông ta đã nghĩ nếu có Ram thì ■■ và những người khác sẽ được bảo vệ đến cùng.
Rằng ông ta đã tin, nếu cần thiết, Ram sẽ nhận ra những toan tính mà Roswaal che giấu và tự mình chọn lật lên con bài tẩy để giết 『Rồng』.
Nghĩ rằng mười năm của người phụ nữ tên Ram đã được người đàn ông tên Roswaal L. Mathers đánh giá cao, thì cảm thấy dễ chịu hơn rất rất nhiều.
Vì vậy——,
「——Hiện tại, tâm trạng ta đang cực kỳ tốt. Hãy để ta đập nát ngươi.」
△▼△▼△▼△
Chiến tích vĩ đại mà 『Quyền Vương』 Neji Lockhart thiết lập được tại 『Kiếm Nô Cô Đảo』 Ginunhive của Đế quốc Thần thánh Vollachia là một câu chuyện được truyền tụng đôi chút. ——Không, đã từng là câu chuyện được truyền tụng.
Hiện tại, khi đã chịu thiệt hại từ quyền năng của 『Tham Ăn』, bị cướp đi cả 『Tên』 lẫn 『Ký ức』, không còn ai biết đến công trạng mà anh ta đã lập nên với tư cách là một kiếm nô.
Trong các buổi biểu diễn tại Kiếm Nô Cô Đảo nơi sức mạnh bị đem ra làm trò tiêu khiển, Neji là người duy nhất chỉ dùng tay không làm vũ khí sống sót qua hàng trăm trận tử chiến, và cuối cùng giành được quyền lợi của nô lệ giải phóng.
Trước nắm đấm của anh ta, nơi đấu khí được tôi luyện trú ngụ, đỡ được đao kiếm, đập nát sắt thép, mọi chướng ngại vật đều như làn da mềm mại của thiếu nữ, có thể nói anh ta là một trong những người đã đấm chết nhiều người nhất trong lịch sử.
『Thực Nhục Thú』 Beri Heinelga là tên sát nhân hàng loạt hiếm có đã khiến Thánh quốc Gusteko run rẩy bởi thủ đoạn tàn nhẫn quá mức của hắn. ——Không, đã từng có lúc khiến họ run rẩy.
Hiện tại, khi đã chịu thiệt hại từ quyền năng của 『Tham Ăn』, bị cướp đi cả 『Tên』 lẫn 『Ký ức』, vô số bi kịch và bài học mà hắn tạo ra với tư cách là một tên sát nhân không còn lưu lại trong ký ức của bất kỳ ai.
Beri sinh ra đã thể hiện sự trưởng thành bất thường, có được cường độ cơ thể mà con người không thể nào đạt được. Và rồi, hắn đã thực hiện vô số tội ác hung tàn, ôm chặt những người đàn ông mình thích và giết chết họ.
Sức mạnh quái lực do cơ thể khổng lồ mang lại, và làn da cường tráng không một vết xước trước đao kiếm. Tên sát nhân khao khát sự tiếp xúc và hơi ấm này là một trong những tội phạm tồi tệ nhất từng được sợ hãi ngang hàng với 『Kẻ Săn Ruột』.
Lý lịch của 『Kẻ Nhảy Múa』 Dorukeru rất kỳ lạ. Vốn là một thương nhân bình thường sống tại Đô thị Quốc gia Kararagi, Dorukeru là kẻ lệch lạc đã nghe thấy tiếng nói của thứ không phải con người và đi chệch đường——đã từng là như vậy.
Hiện tại, khi đã chịu thiệt hại từ quyền năng của 『Tham Ăn』, bị cướp đi cả 『Tên』 lẫn 『Ký ức』, sự thật hắn bị đám đông cười nhạo như một kẻ lệch lạc đã mất đi, không ai còn nhớ điều đó.
Một ngày nọ, Dorukeru đột nhiên vứt bỏ cuộc đời cùng vợ con. Và rồi, hắn chọn con đường tin thờ một thứ gì đó không tồn tại, trở thành kẻ lập dị chọn tiếp xúc với Giáo phái Phù thủy.
Cuối cùng, Dorukeru đã phát hiện ra sức mạnh khác với ma pháp, nhưng đó là thứ khác với giáo lý của Giáo phái Phù thủy, là kẻ dị đoan trong những kẻ dị đoan bị trục xuất ngay cả khỏi Giáo phái Phù thủy.
Tóm lại, tất cả bọn họ đều là những kẻ vượt trội thuộc loại quái nhân, kỳ nhân, người điên không ai kém ai.
Không chỉ người thường không thể chống lại, mà bọn họ không chỉ dừng lại ở việc là chính họ, mà còn hòa trộn với mọi 『Ký ức』 bên trong 『Tham Ăn』, hoàn thiện thành thứ tối thượng hơn.
Nếu Neji Lockhart có được sức bền của Beri Heinelga và năng lực xuất quỷ nhập thần của Dorukeru thì sẽ thế nào?
Đó là sự hoàn thành của một tồn tại hung ác hiếm thấy trong lịch sử.
Cho đến nay, Tổng giám mục Đại tội 『Tham Ăn』, Lye Batenkaitos đã không làm điều đó.
Đó là vì hắn sợ rằng bằng cách trộn lẫn mọi 『Ký ức』 trong cái nồi lớn là bản thân, sự tồn tại của chính hắn sẽ bị nuốt chửng vào trong những thứ trong nồi.
Nhưng, dù có uống cạn những thứ đã trộn trong nồi, hắn cũng sẽ không bị nuốt chửng——ít nhất, theo chủ quan của Batenkaitos là như vậy.
Và khi đã như vậy, hắn không chút do dự thử nghiệm những điều mà trước đây hắn không dám làm, phá vỡ giới hạn do chính mình đặt ra.
Ăn sạch mọi tài năng, lý lịch, khả năng ưu tú trên thế gian này——tận cùng của 『Mỹ Thực』, tích trữ vào trong mình, kẻ đó chính là 『Mỹ Thực Gia』, Lye Batenkaitos.
Chính vì lẽ đó, vào ngày này, tại tòa tháp giữa biển cát nơi tận cùng phía Đông thế giới, một "Ma nhân" đã chào đời. Đó là sự dung hợp ở đẳng cấp cao nhất của mọi kỹ thuật và dị năng, bất kể là bẩm sinh hay hậu thiên.
Ma nhân ấy sở hữu đôi tay phá hủy vạn vật, cơ thể khước từ mọi đòn tấn công, ma kỹ đánh bật mọi thuật pháp, và trí tuệ nắm giữ vạn tượng.
Dẫu có nhìn khắp lịch sử, cũng chưa từng tồn tại một kẻ nào ưu việt toàn diện đến nhường ấy. Và dù hàng ngàn năm nữa trôi qua, cũng sẽ chẳng có kẻ thứ hai được sinh ra.
Đây là sự chiết xuất những khả năng của thế giới, được tạo ra bởi tai ương đáng ghê tởm mang tên Nhân Tố Phù Thủy.
Được sinh ra từ chiếc vạc lớn hầm nhừ những tinh hoa ưu tú nhất, chính là 『Mỹ thực』 tối cao――,
"――Ba lần. Ta cho ngươi ba cơ hội."
Đứng trước sự tồn tại hiếm có ấy, thiếu nữ tóc hồng giơ ba ngón tay lên và nói.
Máu chảy ròng ròng từ trán, ánh sáng lạnh lẽo ngự trị trong đôi mắt màu hồng nhạt. Cô gái ấy đang thương tích đầy mình, khắp cơ thể mảnh khảnh là những vết thương lớn gây trở ngại cho việc cử động.
Ngoài ra, còn hàng tá lý do khiến cô không thể tiếp tục đứng vững. Hắn biết điều đó.
Nguyên nhân lớn nhất không phải là vết thương hay sự mất máu, mà là cơ thể yếu ớt đó không còn đủ sức làm vật chứa chấp nhận sự tồn tại của cô nữa. ――Thật đáng thương thay, hắn nghĩ.
"Ba lần, ta cho phép ngươi ra tay trước. Ta có việc muốn thử. Quá hời rồi phải không?"
Thế nhưng, bỏ ngoài tai những lời cảm thán đó, thiếu nữ vẫn giữ nguyên ba ngón tay, buông lời khiêu khích.
Ba lần, đó là lời tuyên án tử hình. Vốn dĩ, dù chỉ một lần cũng không thể nào chịu nổi.
Và, cũng chẳng có lý do gì đặc biệt để từ chối lời đề nghị đó.
Hắn cũng chẳng buồn nghĩ xem đó có phải là bẫy hay không.
Cô gái này không phải loại người đưa ra cuộc đàm phán vô nghĩa như vậy. Chỉ là, hắn phải chân thành cho cô biết rằng sự tự tin thái quá đôi khi sẽ hủy hoại chính mình.
Nếu cùng bị ném vào trong một cái vạc lớn, hẳn cô sẽ hiểu ra vài điều――,
"――Chị hai, em tới đây."
Hắn dồn lực, đạp mạnh chân sau tạo ra tiếng nổ, tung ra một đòn đúng như ý nguyện.
Đó là đòn đánh chứa đựng tinh hoa kỹ thuật và sức phá hoại của Quyền Vương, uy lực thừa sức phá hủy một thiếu nữ. Cú đấm ấy hút thẳng vào khuôn mặt thanh tú của cô――,
"Đầu tiên, một lần."
"――Ư!?"
Ngay khoảnh khắc hắn nghĩ mình đã bắt trọn mục tiêu, khuôn mặt thiếu nữ né cú đấm ở cự ly cực gần, chỉ sượt qua lớp lông tơ. Rồi cô đặt tay lên cánh tay đang duỗi ra của hắn, tung một cú lên gối bẻ gãy khớp khuỷu tay phải.
Một chuyện không thể tin nổi. Cơ thể cường tráng mà ngay cả trảm kích của Thánh Kiếm cũng không xuyên thủng, vậy mà thiếu nữ lại thúc đầu gối vào cánh tay đã duỗi hết cỡ, ngay tại khớp khuỷu――điểm yếu duy nhất tồn tại ở đó, và phá hủy nó.
Tuy nhiên――,
Mặc kệ chấn động từ cánh tay phải bị gãy, chân trái hắn bật lên nhắm vào mặt thiếu nữ.
Không phải để trả đũa cho cánh tay, mà hắn cũng nhắm vào mặt cô bằng một cú lên gối. Đôi chân thon dài, đầu gối trắng trẻo ấy đập nát sống mũi mềm mại của thiếu nữ, định phá hỏng khuôn mặt xinh đẹp kia.
"Lần thứ hai."
Lời nói thốt ra từ đôi môi mỏng ấy khiến hắn không tin vào tai mình.
Lẽ ra cô không thể mở miệng được nữa. Nhưng
Thông qua 『Cộng Cảm』, qua sự va chạm giữa hai linh hồn, Ram thực sự cảm nhận được rằng họ là cặp song sinh cùng chia sẻ một thế giới, là chị em ruột thịt không gì thay thế được.
"Chị muốn nói chuyện với em nhiều hơn bất cứ lúc nào. Về khoảng thời gian mà em và chị đã trải qua. Về những ngày hôm qua đã chồng chất, chúng ta hãy cùng lấp đầy những ký ức còn thiếu sót nhé."
Thời gian trôi đi không ngừng nghỉ, nên những ký ức về tương lai sẽ còn tích tụ nhiều vô kể.
Thế nên, để không điều gì bị lãng quên hay tan biến mà ta chẳng hề hay biết, mỗi đêm, dù là bao nhiêu lần đi nữa, hãy để những đóa hoa ký ức cùng nở rộ.
"Chúng ta hãy cùng kể thật nhiều chuyện về ngày hôm qua nhé."
『Nàng công chúa say ngủ』không đáp lời.
Tuy nhiên, sự im lặng đó không làm lồng ngực Ram thắt lại, trái lại, cô mỉm cười, để sự ấm áp lấp đầy trái tim.
Vẫn giữ nụ cười ấy, giờ đây, không còn chút nghi ngờ nào về cảm xúc của chính mình, cô mấp máy môi.
"——Chị yêu em, Rem."
Chắc chắn rằng, dù cho hai người có trải qua bao nhiêu thời gian đi nữa, chỉ riêng tình cảm này là không thể phản bội.
Kỳ lạ thay, dù thốt ra những lời giống hệt lời trăn trối của tên Đại tội Giám mục méo mó kia, và dù âm thanh có giống nhau, thì âm hưởng của nó cũng chẳng thể nào tương đồng.
Giữa kẻ không biết đến tình yêu và người sống vì tình yêu, âm hưởng đó tuyệt đối không bao giờ giống nhau.
Tuyệt đối, sẽ không bao giờ là cùng một âm hưởng.
[Chương 87: Ánh mắt xa xăm]
Đầu óc cô chao đảo dữ dội.
Cô nhận ra ai đó đang kẹp ngang hông mình và chạy thục mạng.
Đây không phải lần đầu tiên cô được "vận chuyển" theo kiểu này.
Không phải cô đã quen bị đối xử như đồ vật, nhưng việc bị người cộng sự thiếu tinh tế vác đi như thế này là chuyện thường tình.
"Đủ rồi đó nha, Elsa..."
Dù có nhắc nhở bao nhiêu lần thì đối phương cũng bỏ ngoài tai. Cô luôn gặp khó khăn trong việc định nghĩa về người đó.
Không đủ tin tưởng để gọi là cộng sự hay đối tác, cũng chẳng thân thiết đến mức gọi là chị hay mẹ. Không phải bạn bè, nhưng cũng không xa lạ đến mức gọi là người quen.
Thế nên, lúc nào cô cũng thấy khó xử. Không biết nên gọi người đó là gì.
——Elsa, chị đã nghĩ gì về em vậy?
"Đã bảo là đừng có lắc nữa mà..."
Dù có nói cũng chẳng sửa được đâu, nhưng nếu im lặng cam chịu thì cũng tức, nên dù biết lời nói chẳng tới nơi, cô vẫn buông lời phàn nàn——không, cô định làm thế.
Nhưng trước khi kịp làm vậy, một thứ gì đó nóng hổi trào lên từ sâu trong cổ họng, chặn đứng lời nói. Ọc một tiếng, cô tưởng mình nôn ra đồ ăn, nhưng không phải.
Thứ trào ra từ sâu thẳm cơ thể cô là máu, đỏ tươi.
"Chết tiệt! Máu không cầm được! Beako! Làm sao bây giờ!?"
"Trước hết! Phải để máu hộc ra hết đã! Nếu ngạt thở là nguy to đấy!"
Tiếng một nam một nữ hét vào tai nhau, rồi cơ thể cô được nghiêng sang một bên. Cô ho sặc sụa, máu vẫn không ngừng trào ra từ cổ họng và khóe môi.
Có thứ gì đó áp vào miệng cô, hút lấy dòng máu đang chảy không ngừng. Cổ họng cô khó khăn lắm mới thông thoáng, không khí tràn vào buồng phổi và não bộ đang sắp chết ngạt.
"——Phù! Được rồi, hơi thở trở lại rồi! Nhờ em dùng ma pháp chữa trị!"
"Betty biết rồi! Nhưng mà, không thể chỉ lo mỗi việc đó được đâu đấy!"
"Anh cũng biết chứ! ...Để Meili truy đuổi quá sâu là lỗi của anh. Cái giá đó anh sẽ trả."
Họ đang tranh luận gì đó trên đầu cô, nhưng khi hô hấp trở lại, cơ thể cô bắt đầu trở nên nặng trĩu.
Không, có lẽ cơ thể vốn dĩ đã nặng nề rồi. Khi mối nguy hiểm chí mạng thay đổi, ý thức mới hướng đến những chỗ khác, và kết quả là bức tranh toàn cảnh về thương tích hiện ra.
Tay chân không cử động được. Đầu óc quay cuồng. Lượng máu nôn ra chắc cũng phải ba cốc đầy. Toàn thân nóng rực, nhưng nóng nhất là ở lưng.
Toàn bộ vùng lưng đang chịu một cảm giác sai lệch to lớn nào đó.
Đó có lẽ là lý do khiến cơ thể cô không cử động tốt và cô đang thổ huyết.
Những chuyện ngay trước đó, hay đôi nam nữ đang tranh cãi kia, hay chuyện gì đã xảy ra, cô không nhớ rõ lắm.
Chỉ là, trong thế giới lờ mờ mà mọi thứ đều mơ hồ ấy, có một thứ vướng lại.
Đó là——,
"Lời... hứa..."
Cô chỉ có cảm giác rằng, mình dường như đã trao đổi điều đó với một ai đó——.
△▼△▼△▼△
——Khoảnh khắc màu sắc cơ thể con bọ cạp khổng lồ thay đổi, luồng sáng bùng nổ là đòn mạnh nhất từ trước đến nay.
Bạch quang phình to bắn ra tứ phía, nghiền nát vụn những con Ngạ Mã Vương đang bốc cháy lao vào lớp vỏ giáp đỏ rực kia; dư chấn của nó lan rộng, xẻ toạc cả biển cát.
Tất nhiên, Subaru và Beatrice cũng không tránh khỏi thiệt hại, nhưng người xui xẻo hứng chịu đòn nặng nhất là Meili.
Vì rướn người lên trước để chỉ huy ma thú, cô bé đã hứng trọn đòn phản công cực mạnh của bọ cạp khổng lồ——『Hồng Yết』.
Trong cái rủi còn có cái may, cô bé tránh được cú trực diện của Vĩ châm, bản chất của luồng sáng đó. Nếu bị Vĩ châm sượt qua, cơ thể nhỏ bé của thiếu nữ chắc chắn đã bốc hơi trong tích tắc.
Chuyện đó đã không xảy ra. Nhưng Vĩ châm đi chệch hướng đã phá nát biển cát, và cô bé lãnh trọn sóng xung kích phát sinh từ đó. Chỉ chừng ấy thôi cũng quá đủ để gây ra vết thương chí mạng.
"Meili!!"
Khi Subaru và Beatrice lao đến chỗ cô bé ngã trên cát và đỡ dậy, tình trạng thật khủng khiếp. Có lẽ do phản xạ cuộn tròn người lại, phần lớn ảnh hưởng của sóng xung kích dồn vào lưng.
Chiếc áo choàng đen bị thổi bay, dưới lớp quần áo rách nát lộ ra da thịt nát bươm. Trông như những vết rách và bỏng nặng nề, khiến mắt Subaru tối sầm lại trong khoảnh khắc.
Nhưng——,
"Mình bị ngu à! Mình ở đây để làm gì chứ."
Tự đấm mình để gọi lại ý thức đang xa dần, Subaru kêu gọi sức mạnh bên trong.
Sử dụng 『Cor Leonis』vẫn đang duy trì liên tục——quyền năng gánh chịu thương tổn của đồng đội, cậu nhận lấy những vết thương gần như chí mạng mà Meili phải chịu.
Tất nhiên, nếu nhận hết toàn bộ mà Subaru gục ngã thì cũng bằng không. Cần phải có sự phân phối sao cho Meili sống sót mà Subaru cũng không bất tỉnh, nhưng mà,
"Ổn thôi. Mình làm được. ——Mày làm được mà, Natsuki Subaru."
Nếu là trước đây, có lẽ cậu đã hoảng loạn, mất bình tĩnh và phơi bày bộ dạng thảm hại.
Nhưng, bước đi trên con đường mà 『Natsuki Subaru』đã đi, Subaru đã nhìn nhận lại bản thân. Về vai trò của mình, và cả những việc chỉ mình cậu mới làm được.
Thế nên——,
"——Emilia-tan và Julius vẫn ổn. Echidna, Patrasche và Rem cũng an toàn."
Dò xét phản ứng của các đồng đội trong tháp, cậu tìm ra giải pháp tối ưu từ trạng thái của từng người.
Việc mất tín hiệu của Emilia rất đáng lo, tình hình Julius đấu với Reid cũng vậy. Vị trí của Echidna và nhóm Patrasche cũng là vấn đề, nhưng sự tin tưởng đã kìm nén nỗi lo đó lại.
Thay vào đó, ý thức của Subaru tập trung vào Ram và Meili ngay trước mắt.
"——Hự."
Ngay lập tức, nỗi đau khổ mà Meili đang nếm trải tràn vào, Subaru rên rỉ vì cơn đau như thiêu đốt lục phủ ngũ tạng.
Nói thật lòng, chỉ riêng việc gánh đỡ cho Ram đã tiêu hao rất nhiều sức lực. Giờ lại nhận thêm vết thương chí mạng của Meili, đúng là hành động tự sát.
"Gay go rồi...!"
Dù đã mạnh miệng, nhưng việc gánh cả hai đến giới hạn là bất khả thi.
Nếu vậy, buộc phải ưu tiên Meili đang nguy kịch tính mạng, Subaru đành phải giảm mức độ gánh nặng từ Ram chuyển sang mình.
Có lẽ, chỉ cần thế thôi là Ram tinh ý sẽ hiểu ngay chuyện gì đã xảy ra.
"Lát nữa, kiểu gì cũng bị chửi cho xem..."
『Hah! Mạnh miệng cho cố vào rồi ra nông nỗi này. Rốt cuộc cũng chỉ là Barusu thôi.』
Cậu có thể tưởng tượng ra phản ứng chân thực đến đáng ghét đó. Subaru nuốt vị máu với cảm giác cay đắng.
Hiệu ứng của 『Cor Leonis』lẽ ra chỉ là gánh thay gánh nặng, nhưng việc thực sự cảm thấy vị máu là bằng chứng cho thấy một loại phản hồi nào đó đang xảy ra trên cơ thể Subaru.
Ảnh hưởng của tâm lý lên cơ thể lớn hơn người ta tưởng.
Cậu từng nghe nói có hiện tượng một người tin rằng mình bị áp sắt nung vào người thì cơ thể sẽ thực sự xuất hiện vết bỏng.
Nói cách khác, bằng việc nhận lấy tổn thương ở lưng và nội tạng của Meili, cơ thể Subaru cũng sinh ra phản ứng tương tự.
Nếu không cẩn thận, có thể sẽ sinh ra hai cái xác với cùng một nguyên nhân tử vong.
"Thế thì hơi bị, phiền đấy, nhé——!"
Nhổ toẹt ngụm máu ứ trong miệng, cậu xốc cơ thể Meili lên và đứng dậy. Sau đó, cậu lùi lại tránh ngọn thương lửa của Ngạ Mã Vương đang vung tới, dùng mũi tên tím của Beatrice để kiềm chế và giãn khoảng cách.
Con Ngạ Mã Vương vừa tấn công chính là con đã chở nhóm Subaru lúc nãy.
Tình hình vừa trở xấu, con ma thú khôn lỏi này đã phản bội——không, mà là do gia hộ của Meili đã hết hiệu lực, nó chỉ quay lại thái độ lạnh nhạt thường ngày thôi.
Nếu không có chỉ thị của Meili, ma thú là kẻ thù của nhân loại, coi nhóm Subaru là địch.
Và những ma thú như thế, hiện đang tồn tại vô số trên biển cát này.
"Khụ."
"Meili!"
Vừa chạy vừa giữ khoảng cách với ma thú, Meili trên tay Subaru thổ huyết. Meili vừa ho vừa nôn ra máu, dáng vẻ đau đớn của cô bé làm tăng thêm sự nôn nóng.
Không thể có thời gian để bình tĩnh chữa trị. Cứ đà này thì——,
"Chết tiệt! Máu không cầm được! Beako! Làm sao bây giờ!?"
"Trước hết! Phải để máu hộc ra hết đã! Nếu ngạt thở là nguy to đấy!"
Vừa cố gắng bù đắp sự chênh lệch sải chân, Beatrice vừa dùng chút mana ít ỏi để ngăn ma thú xung quanh lại gần. Trong lúc đó, Subaru lắc người Meili, cố làm cho máu trong họng trào ra.
Tuy nhiên, sắc mặt Meili vẫn không đổi, máu cũng không ngừng chảy. Hết cách, Subaru áp nắm tay làm thành ống hút tạm thời lên miệng cô bé, rồi hút máu ra qua đó.
"E hèm! Khụ khụ."
"——Phù! Được rồi, hơi thở trở lại rồi! Nhờ em dùng ma pháp chữa trị!"
"Betty biết rồi! Nhưng mà, không thể chỉ lo mỗi việc đó được đâu đấy!"
"Anh cũng biết chứ! ...Để Meili truy đuổi quá sâu là lỗi của anh. Cái giá đó anh sẽ trả."
Nghiêm túc mà nói, cái giá của thất bại Subaru đã bắt đầu trả rồi.
Tuy nhiên, lãi suất đang chồng chất với tốc độ khủng khiếp, dù đã giảm khoản vay từ Ram, Subaru cũng đã ở trong tình trạng thoi thóp.
Cứ thế này, còn câu giờ được bao lâu nữa——,
"Không, đây là lúc mình phải ráng sức. Không làm được ở đây thì còn mặt mũi nào làm đàn ông..."
"Hưm! Cái gì chứ!"
"Oái!?"
Nghiến răng, Subaru vừa chạy vừa ôm Meili trong khi nếm trải hiệu quả của quyền năng lên toàn thân. Đột nhiên, Beatrice nhảy phắt lên đầu Subaru.
Bất ngờ bị biến thành tư thế cõng công kênh, Subaru giật mình. Tất nhiên, Beatrice nhẹ như kẹo bông gòn nên không cản trở việc chạy trốn, nhưng mà——,
"Bea——"
"Subaru, đừng có ôm hết mọi thứ một mình. Betty và Subaru là cộng sự, Meili cũng là đồng đội. Người hứa sẽ cứu không chỉ có mỗi Subaru đâu nhé."
"――――"
Ôm chặt lấy đầu Subaru, Beatrice nói với giọng bình tĩnh.
Nghe vậy, Subaru im lặng, và qua người cậu, cô bé bắt đầu dùng ma pháp chữa trị dịu nhẹ để trị thương cho Meili. ——Cảm giác ánh sáng ấm áp đang chữa lành cho Meili từ từ truyền sang Subaru qua cơ thể cô bé.
Hơi ấm này bao nhiêu, là bấy nhiêu tình cảm Beatrice dành cho mọi người.
"――――Ư ư ư."
"――――"
Phía sau, cuộc tàn sát lẫn nhau của lũ ma thú vẫn tiếp diễn.
May thay, dù gia hộ của Meili đã hết, có vẻ như hiệp ước hòa bình giữa Hồng Yết và Ngạ Mã Vương không được ký kết ngay lập tức. Các ma thú khác cũng vậy.
Cặp càng lớn và Vĩ châm quét ngang của Hồng Yết đã hạ gục một nửa số ma thú đang lao về phía nhóm Subaru.
Tất nhiên, một nửa còn lại đang nhắm vào bên này, nên không thể thong thả được.
"Lựa chọn là——"
Thực ra, không phải là không có.
Tiếp nhận lời nói của Beatrice, thấu hiểu suy nghĩ của cô bé dành cho Meili, quả thực có một cách để thay đổi tình thế này, dù chưa hẳn là phá vỡ nó.
Tuy nhiên, có thực hiện được hay không thì phải thử mới biết, và vì hình mẫu của phương pháp đó là kẻ tồi tệ nhất đối với Subaru, nên cậu do dự.
Nhưng——,
"Subaru! Nếu lý do do dự là vì Betty, thì không cần đâu nhé! Nếu lý do là ngoài Betty, thì lát nữa Betty sẽ cùng xin lỗi với ngươi!"
"――――"
"Betty muốn cùng chịu khổ, muốn cùng chia vui... Đừng có cho Betty ra rìa! Đó là điều kiện khế ước giữa Betty và Subaru mà!"
Nhìn thấy gì trên gương mặt nghiêng của Subaru đang ôm đồm mọi thứ, Beatrice hét lên đầy giận dữ.
Vì cô bé ở ngay sau đầu nên không thấy được vẻ mặt lúc này của Beatrice. Nhưng dù có giận dữ thì vẫn cứ dễ thương, đó là người cộng sự đáng tự hào của Subaru.
Thế nên, nhận được dũng khí từ lời nói của người cộng sự ấy, Subaru cũng làm nũng.
Không có thời gian để băn khoăn.
Sự cần thiết phải băn khoăn, vì cộng sự đã bảo đừng băn khoăn, nên cũng chẳng còn nữa.
Vậy nên——,
"Yêu em lắm, Beako."
"Betty ở bậc cao hơn nhé."
Trao đổi tình cảm với nhau, Subaru nhìn xuống Meili đang hấp hối trong vòng tay.
Và rồi, quyết tâm tuyệt đối không để tuột mất sinh mạng này——,
"——Cor Leonis, Second Shift."
Đặt một cái tên mới cho 『Trái tim Sư tử』mà mình tự đặt, cậu dứt khoát chuyển đổi tham số trong chính mình.
Làm vậy để mở rộng quyền năng của một 『Vị Vua Nhỏ』mà cậu tự áp đặt lên mình——cách sống của một vị vua cô độc gánh vác tâm tư của mọi người, cậu đã bị mắng vì điều đó.
Nhưng cậu cũng không thể trở thành kẻ 『Tham Lam』vô liêm sỉ đùn đẩy hành lý của mình cho người khác.
Vì thế, điều Subaru mong muốn ở tận cùng quyền năng này là——chia sẻ gánh nặng với những đồng đội muốn cùng sát cánh, những người mong muốn Subaru như thế.
Tức là——,
"Second Shift——Phân phối gánh nặng."
Gánh nặng của đồng đội mà một mình Subaru phải nếm trải bằng cả cơ thể. Cậu phân chia nó với người có ý chí muốn sẻ chia.
Tại nơi này, trước mắt là——,
"——Subaru."
"Sao."
"......Mệt vãi chưởng luôn ấy nhỉ!!"
"Ừ, mệt vãi chưởng luôn ấy!!"
Giai đoạn hai của 『Cor Leonis』được kích hoạt, gánh nặng Subaru phải chịu được phân tán.
Không hẳn là một nửa. Chỉ khoảng một phần tư, nhưng chừng đó cũng làm gánh nặng của Subaru nhẹ đi đáng kể, đổi lại sắc mặt của Beatrice, người cùng gánh vác, trở nên tồi tệ.
Beatrice hét lên để che giấu sự đau đớn đó, và Subaru cũng gân cổ hét trả lại.
Đau. Khổ. Không chịu nổi.
Nhận hết gánh nặng của mọi người, Vua chúa cái quái gì chứ. ——Chính vì thế, nhờ có mọi người muốn nâng đỡ mà 『Vị Vua Nhỏ』không thể đứng một mình mới có thể đứng vững.
"Nhân tiện thì nỗi đau này, có chia được cho cái đứa..."
"――――"
"Không được nhỉ, tiếc thật."
Vừa chia sẻ gánh nặng, vừa để Beatrice trên vai chữa trị cho Meili, Subaru hướng ý thức về phía Hồng Yết.
Thân phận thật sự của nó là Shaula, và cậu cảm nhận được sự tồn tại của cô vẫn đang kết nối qua 『Cor Leonis』. Một ánh sáng nhạt và to lớn đang ở đó.
Tuy nhiên, đáng tiếc là có vẻ không thể chuyển gánh nặng mà Subaru và Beatrice đang chịu sang cho Hồng Yết. ——Bởi vì cô ấy hiện tại không có ý chí tiếp nhận.
Chỉ những người muốn nâng đỡ mới có thể nâng đỡ 『Vị Vua Nhỏ』.
Một sức mạnh thực sự dễ hiểu và kém linh hoạt. Chính vì thế mà cậu không trở nên ngạo mạn.
Vì cậu sẽ không bao giờ quên rằng mình đang được ai đó nâng đỡ.
"Beako! Đầu và mình làm hai việc khác nhau đi!"
"——Ư, toàn đưa ra yêu cầu khó thôi!!"
Cơ thể thì yêu cầu tiếp tục chữa trị cho Meili, còn cái đầu thì nhờ cùng suy nghĩ kế sách phá vỡ tình huống tiếp theo. Bởi vì cái đuôi phát sáng của Hồng Yết đang chĩa về phía nhóm Subaru——,
"——E・M・M!!"
Lá bài tẩy đầu tiên, ma pháp tuyệt đối vô địch được tung ra, sóng xung kích nuốt chửng cả ba người nhóm Subaru.
△▼△▼△▼△
——Những chuyện dưới tầng mây không truyền đến được Emilia ở trên tầng mây.
Chỉ là, giống như những đồng đội đang trải qua cuộc chiến sinh tử, Emilia cũng đã vượt qua trận chiến khốc liệt để cuối cùng đến được nơi này.
"――――"
Tầng cao nhất của Tháp Canh Pleiades, cao hơn cả tầng một, là đỉnh tháp theo đúng nghĩa đen.
Tại nơi phải đánh đổi bằng sự hy sinh của vô số binh lính băng mới đến được, thứ Emilia nhìn thấy là gốc của cây cột trung tâm——nơi đặt một phiến đá đen.
Bản thân phiến đá trông giống hệt cái cô đã thấy trong 『Thử thách』ở tầng ba.
Điểm khác biệt là phiến đá không lơ lửng, và trên bề mặt vốn dĩ bằng phẳng lại có một đặc điểm thu hút ánh nhìn.
Đó là——,
"——Dấu tay, của ai đó?"
Emilia mở to đôi mắt màu thạch anh tím, trong tầm nhìn của cô là nhiều dấu tay in trên bề mặt phiến đá——tổng cộng có sáu dấu tay nam nữ khác nhau.
Từ kích thước lòng bàn tay và độ lớn của ngón tay, có thể thấy đó là tay của những người hoàn toàn khác nhau.
Chỉ là, cất công để lại dấu tay xếp hàng như thế này, thì chắc chắn những nhân vật đó phải có mối quan hệ thân thiết và là người liên quan đến tháp canh này——,
"......Chẳng lẽ là, Sư phụ của Shaula, hay Reid?"
Khi nghĩ đến những người liên quan đến tháp, Emilia chỉ nghĩ được đến thế.
Còn có Volcanica nữa, nhưng ở đây toàn là dấu tay người, không thấy dấu vết nào của rồng.
Thế nên, trong sáu người, Emilia chỉ đoán ra được hai người tương ứng với dấu tay.
"——? Khoan đã, cái này là."
Nghĩ đến đó, Emilia cảm thấy kỳ lạ ở một trong những dấu tay.
Đó là dấu tay nằm khiêm tốn ở ngoài cùng trong sáu cái——bên cạnh có một dấu tay kích thước tương đương, nhưng chỉ hai cái ở rìa là nhỏ hơn hẳn.
Có lẽ, chỉ hai cái đó là dấu tay của phụ nữ.
Và, thứ thu hút ý thức của Emilia là một trong hai dấu tay đó, nó——,
"Dấu tay này, là của tôi...?"
Emilia nhíu mày, nhìn xuống tay phải của mình và lẩm bẩm.
Chuyện đó thật kỳ quặc, nhưng cô không thể không cảm thấy như vậy. Một trong những dấu tay in trên phiến đá đó, dường như là của chính cô.
"――――"
Nín thở, Emilia đối diện với phiến đá. Rồi để làm sáng tỏ nghi ngờ của mình, cô vươn tay phải về phía dấu tay đó——,
『——Hỡi kẻ chạm đến đỉnh tháp. Kẻ thỉnh cầu toàn năng bước lên tầng một.』
"——Á! Quay lại rồi!"
Ngay trước khi chạm vào phiến đá, Emilia quay lại vì giọng nói uy nghiêm vang lên từ trên cao.
Và rồi, vỗ cánh đáp xuống tầng cao nhất là Volcanica, kẻ vừa nãy còn quằn quại dữ dội khi bị binh lính băng của Emilia chạm vào vảy trắng dưới cổ họng.
『――――』
Lưng tựa vào phiến đá, Emilia một lần nữa đối mặt với 『Thần Long』.
Trận chiến leo lên cột trụ đã rất vất vả, nhưng nếu tiếp tục đánh ở đây thì sẽ là một trận chiến cực kỳ cam go. Dù có không gian khá rộng, nhưng tầng cao nhất hẹp hơn tầng một, rất khó xoay sở.
"Với lại, nếu phiến đá bị hỏng thì rắc rối to..."
Không biết độ bền của phiến đá thế nào.
Khi gặp phiến đá ở tầng ba, định gõ thử thì bị Julius và Ram ngăn lại, nên độ cứng vẫn chưa rõ.
Chỉ là, dù có làm chắc chắn đến đâu, Emilia cũng không nghĩ nó sẽ bình an vô sự nếu bị 『Thần Long』đập hết sức.
"Nếu bị ông đập trúng thì chắc chắn sẽ vỡ mất. Thế nên——!"
Không thể để chuyện đó xảy ra, Emilia lại triệu hồi bảy binh lính băng quanh mình.
Dù các binh lính băng đã bị đập nát tơi tả để lên được tầng cao nhất, nhưng cũng giống như Emilia, vẻ mặt họ tràn đầy khí thế, rất đáng tin cậy.
Phối hợp với việc họ giương vũ khí băng lên, Emilia cầm hai thanh kiếm băng trên hai tay.
Rồi cùng bảy binh lính băng đồng loạt lao vào Volcanica.
"Lên nào mọi người! Volcanica yếu ở chỗ màu trắng trên cổ!"
Đã phản ứng dữ dội như vậy, thì vảy trắng đó chính là điểm yếu của Volcanica.
Cô không muốn làm hắn bị thương đến mức đó, nhưng chỉ cần chạm vào thôi, nếu ai đó chạm được, Emilia sẽ có thời gian để kiểm tra phiến đá kia——,
"——Hả?"
Khoảnh khắc tiếp theo, Emilia thốt lên khi thấy tầm nhìn của mình đảo lộn hoàn toàn.
"――――"
Chuyện xảy ra quá nhanh khiến cô không kịp phán đoán.
Chỉ là, có cảm giác thứ gì đó lướt nhanh qua chân trụ cô vừa đạp để tiến lên. Nó nhẹ nhàng đến mức khi lộn nhào rồi cô mới nhận ra mình vừa bị chạm vào.
Và, cùng lúc đó——,
"A."
Xung quanh Emilia đang đảo lộn đất trời, bảy binh lính băng đồng loạt vỡ vụn.
Tất cả đều bị đập nát phần đầu một cách khéo léo, biến thành bụi mana mà không kịp phản kháng. Khi cảm nhận được điều đó qua da thịt, Emilia bàng hoàng nhận ra.
Vừa rồi là đuôi của Volcanica.
Đuôi của Volcanica đã quét chân Emilia với tốc độ cao, và cũng chính cái đuôi đó đã đập vỡ đầu các binh lính băng.
Hiểu ra rằng hắn đã thực hiện điều đó chỉ bằng một cú vung đuôi tốc độ cao, cổ họng cô đóng băng.
Nhanh hơn gấp bội so với đòn đánh lén đầu tiên mà Emilia kịp thời đỡ được.
Nếu roi của Subaru là một, thì cú quất đuôi của Volcanica là một nghìn hay một vạn, chênh lệch cỡ đó.
Trước đòn tấn công khủng khiếp ấy, ngay cả Emilia cũng sẽ bị đánh bại không thương tiếc.
Thế nên, cô thắc mắc.
"Tại sao, lại nương tay với tôi...?"
Đối với Emilia thì quét chân, đối với binh lính băng thì đập nát đầu.
Sự khác biệt này là gì. Chẳng lẽ vì cô có khuôn mặt giống kẻ vừa chạm vào vảy trắng nên bị giận cá chém thớt? Khó mà nghĩ như vậy.
Và, khi nghĩ đến đó, Emilia nhớ ra mình vẫn chưa thoát khỏi tình trạng trời đất đảo lộn.
"Không xong——"
Cứ thế này, cô sắp đập đầu xuống sàn.
Một lần nữa, một xung lực mềm mại đập vào chân Emilia đang lơ lửng ở tư thế đảo ngược từ bên hông,
"Oa, á á...!"
Cô bị xoay nửa vòng từ trạng thái đảo ngược, và tiếp đất một cách chới với.
Rồi khi cô ngẩng mặt lên vì hú vía——,
『...Ngươi, đang làm cái gì vậy.』
Vừa nói, 『Thần Long』vừa dí sát mặt vào ngay trước mắt Emilia.
"Ơ kìa...?"
Đúng nghĩa đen là ngay trước mắt và mũi.
Chỉ cần Emilia rướn mặt lên một chút là sẽ chạm vào cái mũi và làn da sắc bén, cứng như đá tảng ấy.
Việc khuôn mặt rồng ở khoảng cách đó, bản thân nó đã khiến Emilia kinh ngạc.
Nhưng, điều làm Emilia bối rối hơn cả là——,
"Ông nói khác hẳn những gì cứ lặp đi lặp lại lúc nãy!"
『――――』
"Ông tỉnh lại rồi hả? Vậy thì, nói chuyện được không? Về 『Thử thách』, về việc muốn thay đổi quy tắc của tháp canh này, tôi có rất nhiều chuyện muốn bàn..."
Nhìn thấy hy vọng từ thái độ của Volcanica, Emilia dồn dập bắt chuyện.
Nếu 『Thần Long』mà cô tưởng đã lẩm cẩm giờ hồi phục, thì có thể nói chuyện lại về 『Thử thách』. Như vậy thì không cần phải dùng đến biện pháp bạo lực nữa.
"Nè, làm ơn đi! Hãy nói chuyện tử tế..."
『Nhảy nhót lung tung như thế, lỡ ngã thì làm sao. Nếu có chuyện gì xảy ra, kẻ bị quở trách sẽ là ta. ...Vì mọi người, không ai dám trái ý ngươi cả.』
"Volcanica...?"
Emilia đang lo lắng cho mọi người trong tháp và khẩn thiết cầu xin, nhưng Volcanica lại nói những lời không phải lặp lại như trước.
Tuy nhiên, nội dung đó dường như không phải để trả lời Emilia, khiến sự bối rối càng thêm sâu sắc.
Chỉ là, đôi mắt vàng kim của Volcanica nhìn Emilia, trong đó chứa đựng một sắc màu êm dịu.
Khác với vẻ mơ hồ mông lung ngay trước đó, đó là ánh sáng của cảm xúc.
Nó nhìn Emilia một cách dịu dàng, êm ả, như đang yêu thương——,
『Flugel và Reid đi đâu rồi? Lúc chia tay mà không có lời nào, Shaula sẽ buồn đấy. Farsale cũng sẽ làm ầm ĩ lên cho xem.』
"――――"
Vẫn nhìn Emilia với ánh mắt dịu dàng, Volcanica tiếp tục nói.
Với ánh mắt như nhìn về một nơi xa xăm nào đó, con rồng nhắc đến tên của Flugel, Reid, Shaula, và một người nữa——,
Người đó là ai, nếu không nghe cả họ thì chưa rõ lắm, nhưng âm hưởng đó Emilia có nhớ. Farsale, nếu đúng như trí nhớ của Emilia.
"Farsale là, Farsale Lugunica? Vị vua của bốn trăm năm trước?"
Đó là nhân vật được nhắc tên nhiều lần trong các tài liệu khi cô học để chuẩn bị cho Vương tuyển.
Farsale Lugunica——Quốc vương đời thứ 35 của Vương quốc Lugunica, vĩ nhân đã cai trị đất nước vào thời đại của 『Phù thủy』bốn trăm năm trước.
Và, chính là 『Sư Tử Vương Cuối Cùng』đã kết minh ước với 『Thần Long』Volcanica, khắc dấu bước đầu tiên cho sự thịnh vượng lâu dài của Vương quốc Lugunica.
"――――"
Emilia liếc nhìn phiến đá sau lưng.
Sáu dấu tay——nếu lời Volcanica không phải không liên quan, thì ba trong số đó là Flugel, Reid và Farsale chăng. Ba người còn lại chưa rõ, nhưng một cái chưa được xác nhận nhưng có lẽ trùng khớp với dấu tay của Emilia.
Còn lại có lẽ là một nam một nữ nữa.
"Vậy thì, dấu tay của người nữ là Shaula...?"
Xét về khả năng thì đó là cao nhất.
Danh tính của dấu tay nam giới cuối cùng chưa rõ, nhưng hiện tại chắc chỉ dừng lại ở đó. Vẫn như cũ, vấn đề lớn nhất trước mắt là sự thật về dấu tay lạ lẫm của chính mình——,
"Không lẽ, tôi... ngoài chuyện về Mẹ ở trong rừng, tôi vẫn còn quên điều gì nữa sao!?"
Một khi đã bắt đầu nghi ngờ, Emilia lại nhớ về quá khứ tự mình phong ấn ký ức của bản thân.
Mà dù không phải thế, nhờ sự tồn tại của Đại tội Giám mục 『Phàm Ăn』, cô biết rằng 『Ký ức』và 『Tên gọi』có thể trở nên lộn tùng phèo.
Biết đâu đấy, Emilia đã từng lơ ngơ đến đây và ấn dấu tay, rồi lại quên béng mất thì sao.
"...Không, dù gì thì cũng không thể có chuyện đó được. Nếu có Puck ở đây, thì đã biết được tôi từng đến đây hay chưa rồi."
『——Sao thế? Có chuyện gì phiền lòng ư?』
"A, ừm, không sao. Cảm ơn ông đã lo lắng. Cảm ơn thì có cảm ơn, nhưng mà..."
Rốt cuộc, cảm thấy cuộc đối thoại với Volcanica thật mơ hồ, Emilia thấy khó xử.
Còn tốt hơn vạn lần so với việc bị đuôi hay chân trước đập vào người không cần hỏi han, nhưng tình trạng bế tắc về 『Thử thách』vẫn không thay đổi.
Làm thế nào đây, Emilia suy tính——,
『Nếu có chuyện gì hãy nói ra. Nếu là nỗi ưu tư của ngươi, ta sẽ gạt bỏ nó, ——Satella.』
——Bị gọi như thế, cô nín thở.
"――――"
Satella, đây không phải lần đầu cô bị gọi bằng cái tên đó.
Tóc bạc mắt tím, lại là Bán Tiên——nhìn thấy Emilia với những đặc điểm đó, nhiều người sống ở thế giới này sẽ liên tưởng đến cùng một tồn tại.
Chỉ khác ở chỗ họ gọi tồn tại đó là gì.
Có người gọi là Satella, có người gọi là tai ương tồi tệ nhất, có người gọi là 『Phù thủy Đố kỵ』.
Thế nên, ai đó gọi Emilia như vậy cũng chẳng có gì lạ.
Tuy nhiên, việc Volcanica gọi tên Satella với sự thân thiết là một điều kỳ lạ.
Bởi vì, ba người Volcanica, Reid, và Flugel - kẻ đã đùn đẩy công trạng của mình cho Shaula, chính là những người đã phong ấn Satella, kẻ được gọi là 『Phù thủy Đố kỵ』.
Tại sao ông ta lại đối với bà ấy——,
"Tại sao, ông lại nói chuyện dịu dàng với 『Phù thủy Đố kỵ』vậy?"
Ngây thơ, gọi như vậy thì có hơi bất cẩn cho câu hỏi đó.
Bắt Emilia nhận ra điều đó ngay lúc này thì thật tàn nhẫn, nhưng ít nhất, khi nhìn nhận tình huống một cách khách quan, khởi điểm chính là câu nói này.
Hoặc là Satella, hoặc là 『Phù thủy』thì có lẽ đã ổn.
Có người gọi là Satella, có người gọi là tai ương tồi tệ nhất, có người gọi là 『Phù thủy』.
Và, Emilia đã gọi là 『Phù thủy Đố kỵ』.
Điều đó——,
『——『Phù thủy Đố kỵ』.』
——Câu nói ấy đã làm thay đổi ánh mắt đang nhìn về nơi xa xăm của Volcanica.
Đôi mắt vàng kim của Volcanica, sự thay đổi nảy sinh trong đó thật kịch tính.
Đầu con rồng vẫn ở ngay trước mắt và mũi Emilia, không hề thay đổi. Chính vì thế, cô bắt trọn mức độ của sự thay đổi đó ở cự ly gần, khiến toàn thân Emilia dựng tóc gáy.
Đây là một sự thay đổi không lành, trực giác mách bảo cô.
Emilia lớn lên trong rừng có kinh nghiệm sinh tồn trong hoang dã. Trong những tình huống như vậy, cô đã nhiều lần chứng kiến động vật, ma thú thay đổi thái độ đột ngột.
Tuân theo cảm giác đó, Emilia bật lùi lại phía sau như một phản xạ.
Đó là câu trả lời chính xác.
"――Ư."
Trong khoảnh khắc, không khí ngay trước mắt Emilia bùng nổ.
Đó không phải là nói quá, mà theo đúng nghĩa đen: không gian bị nén lại, rồi ngay lập tức phình ra và phát nổ.
Hiện tượng không rõ nguyên lý này là một thứ kỳ quái, tựa như chính không gian bị vặn xoắn. Nếu đứng ở vị trí đó, bất kể phòng hộ cứng hay mềm đều sẽ bị nghiền nát.
Và nó vừa phát sinh ngay đúng vị trí đầu của Emilia.
Chỉ cần cúi đầu chậm một sát na thôi, Emilia đã chết rồi.
Từ cú quật đuôi cho đến sự vặn xoắn không gian vừa rồi, kể từ khi leo lên tháp, Emilia đã trải qua không biết bao nhiêu tình huống thập tử nhất sinh.
Chưa bao giờ, hay có lẽ đây là lần đầu tiên tính mạng cô rơi vào tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc đến thế.
"Nhưng mà, mọi chuyện vẫn ổn thỏa cả, có khi mình đang gặp may cực kỳ cũng nên."
Nếu vận may là yếu tố giúp Emilia sống sót, thì việc cô còn thở được lúc này chính là món quà của sự may mắn. Emilia tự giải thích tình huống của mình theo hướng tích cực như vậy.
Nếu không làm thế, cô sẽ gục ngã trước những biến chuyển liên tục của tình hình mất.
Bởi vì――,
『――Satella.』
Volcanica lại dang rộng đôi cánh, hướng sự thù địch rõ ràng về phía này.
Thấy vậy, Emilia nén cảm giác muốn giậm chân bình bịch xuống đất. Khó khăn lắm mới tưởng Volcanica đã tỉnh táo lại, thế mà giờ lại quay về như cũ.
Không những thế, khác với lúc nửa tỉnh nửa mê ban nãy, giờ đây ông ta trông có vẻ hăng hái lẩn thẩn hơn nhiều.
"――Icicle Line (Tuyến Băng)."
Do đó, Emilia cũng không cần nương tay. Cô giải phóng ma lực của mình với quyết tâm không lùi bước.
Không khí nứt toác vì lạnh, sương trắng từ từ trôi nổi. Dù đây là tầng cao nhất của Tháp Canh nằm trên những đám mây, nó vẫn khiến thế giới đông cứng trong sắc trắng.
Những thứ từ từ hình thành cùng với âm thanh răng rắc là vũ khí bằng băng. Rút những ngọn thương mọc lên từ sàn nhà, Emilia xoay chúng vùn vụt rồi chĩa thẳng về phía trước.
Một lần nữa, cô chuẩn bị cho trận chiến với Volcanica.
Tuy nhiên, nếu cú quét chân lúc nãy của Emilia chỉ là trò đùa nghiêm túc của Volcanica, thì không biết liệu cô có thể đối phó với những đòn tấn công tiếp theo hay không.
Sức mạnh khác hẳn so với lúc ông ta còn lẩn thẩn――Không, có vẻ bây giờ ông ta vẫn đang lẩn thẩn.
"Nhưng mà..."
Nhìn thẳng vào đôi mắt vàng kim của đối phương, Emilia không muốn gạt bỏ thái độ đó của Volcanica chỉ bằng một câu "lẩn thẩn".
Bởi vì, trong đôi mắt của Volcanica tràn ngập nỗi bi thương, một nỗi đau đớn tột cùng.
『Satella, đúng rồi, Satella. Ngươi, kẻ đã biến thành 『Phù Thủy Đố Kỵ』, chúng ta phải ngăn ngươi lại.』
"...Hai người từng thân thiết lắm sao?"
『Ngày hôm đó, giá như ta không do dự. Ngày hôm đó, giá như ta không do dự, thì sẽ không ai――』
Không có câu trả lời cho câu hỏi ấy.
Nhưng giọng nói run rẩy của Volcanica dường như chính là câu trả lời.
Con rồng hối hận hít một hơi thật sâu, hơi thở thiêu rụi thế giới trong sắc trắng lại sắp ập đến.
Trước lúc đó, Emilia phải lao tới, đánh vào cái vảy trắng kia. Nếu không làm được điều đó, Emilia, và đương nhiên cả mọi người nữa, sẽ không ai được cứu.
"――Subaru, Beatrice, Ram, Rem, Meili, bé Patrasche, Echidna, Julius, chị Anastasia."
Cô nghĩ về tất cả những người đang ở trong tháp và gặp phải những chuyện khủng khiếp.
Những người mà cô phải cứu, những người đang ngẩng cao đầu vì cùng một mục đích.
Làm như vậy, từ sâu trong lồng ngực Emilia, một sức mạnh không tên cứ thế tuôn trào cuồn cuộn.
『――『Phù Thủy Đố Kỵ』, Satella!!』
"――Không, nhầm rồi. Tôi là 『Phù Thủy Băng Kết』 của Đại Rừng Elior, Emilia!"
Đáp lại 『Thần Long』 đang nhầm lẫn mình với ai đó có vẻ rất giống, Emilia vừa hét lớn vừa để sức mạnh đang trào dâng chảy khắp toàn thân.
Kẻ địch là 『Thần Long』 thì đã sao chứ. ――Bên cạnh Emilia luôn có mọi người.
Cho nên――,
"――Ít nhất cũng phải nhớ cho đúng tên người ta chứ!"
――Tại cục diện cuối cùng bao trùm Tháp Canh Pleiades, ánh sáng bùng nổ cùng lúc cả trên mây và dưới mây.
[
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!