Chương 62: Tiếng Rung Chuyển Của Sự Sụp Đổ
—Thế giới trắng toát bong tróc rơi xuống, phía bên kia thế giới đầy màu sắc đang được tái cấu trúc.
Cây cọ vẽ khổng lồ và dữ dội của vị thần áp đảo đang tô màu lên thế giới.
Cảm giác kỳ lạ như thể bị nhốt trong không gian vô sắc, rồi chứng kiến thế giới được tô trét màu sắc từ bên trong.
Từng nghe chuyện thần linh tạo ra thế giới trong bảy ngày, nhưng nhìn cảnh tượng này, có cảm giác thần linh không phải mất bảy ngày lắp ráp từng khối gỗ để tạo hình thế giới, mà là dùng cọ vẽ phác họa thế giới lên tấm toan trắng tinh.
—Cái nôi của Od Lagna. Hay còn gọi là, 『Hành lang Ký ức』.
Sự tồn tại của Natsuki Subaru đang bị tách khỏi không gian dị giới siêu chiều được gọi như thế.
Rời khỏi không gian không thuộc về thế gian này, ý thức rời rạc dần kết nối lại, từng chút từng chút một, cái tôi của bản thân được tái hình thành và—,
"—Subaru."
"Ư..."
Rên rỉ trước tiếng gọi, Subaru cảm thấy cổ họng khô khốc và mở mắt.
Tầm nhìn mờ ảo, chớp mắt vài lần để thế giới rõ nét trở lại, cậu nhận ra mình đang tựa lưng và mông vào cảm giác cứng và lạnh. Chắc là đang bị bắt ngồi dựa vào góc tường nào đó.
Ngay sau đó, cậu cũng nhận ra sự hiện diện của ai đó trước mắt.
"――――"
Trước mặt, người đang nhìn vào mặt Subaru là thiếu nữ có đôi mắt hoa văn đặc trưng tràn đầy lo âu—Beatrice, với ngoại hình đáng yêu phù hợp với bộ váy lộng lẫy.
Trước ánh mắt lo lắng đậm nét, Subaru thực cảm được rằng mình đã từ 『Hành lang Ký ức』 trở về thế giới cũ, vào bên trong tháp canh.
"—A."
"Ý thức thì sao? Có tỉnh táo không đấy? Nên kiểm tra xem có lỡ đánh rơi ký ức không đi. Đầu tiên, có nhận ra Betty không nào?"
Beatrice đưa tay sờ soạng lên mặt và ngực Subaru để thử khám bệnh.
Dù sờ cũng chẳng biết được đâu, nhưng được lo lắng thế này vừa nhột vừa vui. Cứ để mặc cô bé làm gì thì làm với tâm trạng đó, Subaru bị vò nát hai má và trả lời "Hông hao, hông hao".
"Không vấn đề gì. Nhớ mà. Ký ức vẫn an toàn, và chuyện về em... Beatrice, anh cũng không quên em đâu. Dĩ nhiên, cả những người khác nữa."
"...Hừm, khen cho ngươi vì đã gọi tên Betty đầu tiên đấy."
Beatrice đang nhào nặn má Subaru nghe thấy tên mình liền thả lỏng đuôi mắt nhẹ nhõm. Trước phản ứng đó của cô bé, Subaru cũng mỉm cười, vô thức xoa đầu Beatrice.
Cảm nhận trong lòng bàn tay việc Beatrice nheo mắt chấp nhận hành động đó, Subaru hít sâu, xác nhận sự tồn tại của ký ức bản thân.
Dù đã khẳng định "nhớ" với Beatrice, nhưng khó mà có được sự chắc chắn.
Giám mục Đại tội 『Bạo Thực』 vừa chạm trán ngay trước đó, Louis Arneb.
Việc cô ta là con quái vật đã ăn 『Ký ức』 và 『Tên』 của rất nhiều người là sự thật, nhưng năng lực ăn ký ức đó phát huy dưới hình thức nào, đối với Subaru vẫn là ẩn số.
Liệu có cần thực sự cắn không, hay chỉ cần tuyên bố 『Ăn』 là được, hay đòi hỏi quy trình phức tạp hơn, không ai rõ. —Ràng buộc và Thề ước, điều kiện càng phức tạp thì sức mạnh đạt được càng lớn, đó là quy luật của loại năng lực này. Muốn trừ niệm quá.
Dù sao thì, liệu những điều kiện đó có được thỏa mãn trong 『Hành lang Ký ức』 hay không, Subaru không biết. Thực tế, đã có tiếp xúc cơ thể, bị cắn vào tay, bị liếm. Nếu đó là điều kiện, thì cậu đã bị chơi một vố ngoạn mục theo bầu không khí rồi.
Do đó, khả năng ký ức bị đục khoét lỗ chỗ mà không có triệu chứng tự giác là hoàn toàn có thể, nhưng—,
"—Chắc là ổn thôi. Lời hứa và tình yêu, tất cả đều ở trong lồng ngực này."
Nghĩ về Emilia thì tim đập rộn ràng, chính vì trân trọng Beatrice nên mới muốn xoa đầu. Việc có thể cầu nguyện từ tận đáy lòng cho sự bình an của đồng đội, cũng là bằng chứng cho thấy Subaru không đánh mất bản thân hiện tại.
Chỉ cần không buông tay những điều này, ít nhất cậu sẽ không phải phơi bày bộ dạng xấu hổ như trước kia.
"—Natsuki-kun, cậu đã quay lại rồi sao?"
Giọng nói lọt vào màng nhĩ của Subaru đang xác nhận không có ký ức nào thiếu hụt trong lòng, khi cậu đặt Beatrice bên cạnh.
Ngẩng mặt lên, người đang tiến lại phía Subaru là Echidna đang vuốt mái tóc màu tím nhạt. Nhìn dáng vẻ đang bước tới của cô ấy, Subaru muộn màng nhận ra.
"...Emilia và mọi người đâu?"
"Được rồi, có vẻ như năng lực quan sát xung quanh không bị mất đi. Cậu có nhớ mình định làm gì ngay trước đó không?"
Echidna hỏi một cách đầy ẩn ý. Nhìn lại vào đôi mắt màu xanh nhạt của cô ấy, Subaru hiểu ra những bóng người mình đang tìm kiếm ở phía bên kia—thiếu mất vài người đồng đội.
Chắc không có chuyện đáng yêu như đang trốn sau mấy kệ sách trong thư khố đâu. Chạm vào bìa sách dày màu đen đang đóng lại trên đầu gối, Subaru thở hắt ra.
Những thành viên còn lại ở nơi này lúc này, đó là—,
"Beatrice và Echidna, và Meili...?"
「Anh trai à, cuối cùng cũng chịu dậy rồi hả? Làm người ta lo sốt vó, ngủ nướng cũng vừa vừa phai phải thôi chứ.」
「Ngủ nướng nỗi gì...」
Subaru ôm đầu trước thái độ ra chiều phẫn nộ, hai tay chống hông của Meili.
Cố gắng trấn tĩnh tâm trí, Subaru quan sát kỹ lưỡng xung quanh để xác định tình hình.
Trong phòng không thấy bóng dáng của Emilia, Ram, Julius và Shaula đâu cả.
Ở đây chỉ có ba người vừa kể trên và Subaru, nói trắng ra là chỉ còn lại bốn người không có sức chiến đấu. Chỉ riêng tình huống đó thôi đã đủ bất thường rồi, nhưng điều bất thường hơn là——,
「Không phải anh vừa mới mở sách ra sao? Anh đã mất ý thức bao lâu rồi?」
「——. Chắc khoảng một tiếng. Mấy cuốn sách trước chỉ tốn vài giây là xong, nên thấy Subaru mãi không dậy, Betty lo muốn chết.」
「Một tiếng...」
Nghe câu trả lời của Beatrice, Subaru hiểu rằng không có sự chênh lệch lớn giữa thời gian cậu trải qua trong 『Ký Ức Hồi Lang』 và thời gian thực tế.
Quả nhiên, lần này hoàn toàn khác biệt so với những lần khiêu chiến 『Tử Giả Chi Thư』 trước đây. 『Ký Ức Hồi Lang』 đó chắc chắn tồn tại ở đâu đó, và thời gian trải qua ở đó không phải là ảo giác.
Chạm trán với Louis, bị ả giày xéo tâm can, bị ả bỡn cợt, rồi khi cậu định siết cổ ả để phủ định cái tên 『Natsuki Subaru』——cậu đã bị những lời lẽ dịu dàng mà nghiêm khắc ấy cự tuyệt.
Việc nghĩ rằng khoảng thời gian đó không phải là một giấc mơ thuận tiện do Subaru tự biên tự diễn cũng không tệ. Tuy nhiên, thực tế là quỹ thời gian hữu hạn đã bị bào mòn, đó là điều không thể bỏ qua.
「Emilia và mọi người đâu rồi, sao không ở cùng chúng ta?」
「Trong lúc cậu, theo đúng nghĩa đen, đang cắm đầu vào sách vở thì ở đây cũng xảy ra nhiều biến cố. Bốn người không có mặt ở đây đang chạy đôn chạy đáo để xử lý tình hình rồi.」
「Biến cố...?」
「Người đầu tiên nhận ra biến cố là Shaula. Quả không hổ danh người gác tháp, có thể nói đó là biểu hiện cho vị thế của cô ấy chăng.」
Echidna trả lời Subaru với nội dung có vẻ nhẹ nhàng, nhưng âm sắc lại chẳng hề điềm tĩnh như lời nói. Cô ta đang cố nén sự cấp bách rỉ ra trong giọng mình.
Cô ta đưa tay chỉ về phía cửa phòng, hướng cầu thang dẫn xuống tầng dưới.
「Shaula nói rằng có thứ gì đó đang tiến lại gần từ bên ngoài tháp. Sau đó cô ấy hành động rất nhanh. Cô ấy lao vút đi để xác nhận nguyên nhân, chẳng ai kịp ngăn cản...」
「Thế là cái anh chàng đẹp trai kia đuổi theo chị ấy luôn. Trong lúc đó, chị gái tóc bạc và chị hầu gái thì đi đón cô em gái đang ngủ say, vậy đó.」
「Vậy là cả bốn người đều đã rời khỏi đây. ——Thú thật là có chút cô đơn, nhưng đó là quyết định đúng đắn. Nhất là trong tình huống này, tôi không muốn có người thân nào bị lạc mà không rõ tung tích.」
Nghe báo cáo của Echidna và Meili, Subaru thở phào nhẹ nhõm khi nắm bắt được tình hình hỗn loạn.
Tuy vẫn lo lắng không biết Shaula đã nhận ra điều gì, nhưng hành động hỗ trợ của Julius, cũng như việc làm của Emilia và Ram khiến Subaru cảm thấy biết ơn.
Nếu cô thiếu nữ tóc xanh, Rem, được bảo vệ an toàn, thì ít nhất cũng triệt tiêu được một mối lo.
——Trước tình trạng khẩn cấp có thể xảy ra sắp tới.
「——Phản ứng đó, Natsuki-kun biết điều gì sao?」
「――――」
Bất chợt, thấy vẻ mặt trầm ngâm của Subaru, Echidna nhướn mày hỏi. Hứng chịu ánh nhìn đầy lý trí đó, Subaru cứng họng trong thoáng chốc, nhưng rồi lắc đầu ngay.
Không cần phải lấp liếm hay nói tránh làm gì. Cứ nói thẳng những lời còn đang ngập ngừng, rồi cùng đồng đội vắt óc suy nghĩ là được.
「Tôi sẽ nói kết luận trước về chuyện đã xảy ra. ——Kế hoạch đọc sách của Reid để tìm hiểu quá khứ của hắn đã thất bại. Tôi không xem được quá khứ, mà tình hình còn tệ hơn thế nữa.」
「Không xem được quá khứ, là sao? Rốt cuộc là chuyện gì?」
「Có kẻ phá đám. ——Là Đại Tội Giám Mục của 『Bạo Thực』.」
「——Ư!」
Ngừng một nhịp, cậu tung ra cái tên đó với tất cả sự dè chừng.
Nghe từ đó thốt ra từ miệng Subaru, Beatrice và mọi người đều trợn tròn mắt kinh ngạc. Danh xưng Đại Tội Giám Mục đó, đối với Subaru là lần đầu tiên nghe từ miệng Louis, nhưng với các cô ấy thì chắc chắn không phải vậy.
「Khó mà tin ngay được, nhưng Đại Tội Giám Mục 『Bạo Thực』 lại ở trong sách... Trong trường hợp này, liệu có thể gọi là ở trong sách hay không thì còn phải xem xét, nhưng ý cậu là hắn ở trong đó?」
Echidna cau mày suy tư, khoanh tay với vẻ mặt khó đăm chiêu. Trong đôi mắt cô ta ánh lên sự nghi ngờ, và trên hết là nỗi bất an. Hơn nữa, nỗi bất an đó lại hướng về chính bản thân Subaru.
Mũi dùi của sự bất an đó đang chĩa vào ký ức của Subaru, điều đó rõ ràng đến mức không cần nói ra.
「Nãy tôi cũng nói với Beatrice rồi, ký ức của tôi không bị mất thêm đâu... tôi nghĩ vậy. Tôi không quên mặt đồng đội, và tình cảm dành cho Patrasche vẫn là hàng thật.」
「Em chả hiểu sao tự nhiên lại lôi tên con Địa Long vào đây luôn á...」
Meili phồng má, tỏ vẻ bực bội với cách nói chuyện kiểu Subaru.
Sự giận dỗi của cô bé cũng có lý. Thực tế, Subaru đã có tiền án mất trí nhớ một lần. Sự tồn tại của ký ức là một khái niệm mơ hồ, và việc mất đi những ký ức mà bản thân không tự nhận thức được thì chẳng ai có thể chứng minh.
——Tuy nhiên, chỉ riêng Subaru của khoảnh khắc này, có thể khẳng định chắc nịch là không có chuyện đó.
「Mọi người lo lắng cho tôi thì tôi vui lắm, nhưng tôi không quên gì cả đâu. Tôi dám đóng dấu đảm bảo luôn đấy.」
「Vấn đề là cái dấu đảm bảo đó có giá trị hay không mới đáng ngờ... Nhưng cậu tự tin đến mức đó, chắc hẳn phải có căn cứ gì chứ?」
「——Vì khi tôi sắp bị 『Bạo Thực』 đánh bại, Rem đã cứu tôi.」
「――――」
Hiệu lực của cái tên tiếp theo vang lên, tại nơi này, chỉ có tác dụng với Beatrice.
Vì vậy, thay cho Echidna và Meili vẫn giữ vẻ mặt nghi hoặc, Beatrice hoàn toàn bị bất ngờ và mở to mắt.
Subaru gật đầu thật sâu với Beatrice. ——Lý do Subaru dám mạnh miệng tuyên bố không một ký ức nhỏ nhặt nào bị Louis cướp mất, chỉ duy nhất là vì sự tồn tại của cô ấy.
Tại nơi đó, khi trái tim Subaru sắp vụn vỡ, cô thiếu nữ ấy đã khích lệ và vực cậu đứng dậy.
Cậu tin rằng, sự tồn tại của cô ấy đã không cho 『Bạo Thực』 bất kỳ kẽ hở nào.
「Subaru, kể chi tiết cho Betty nghe xem nào. Chuyện đó...」
Nhìn thẳng vào đôi mắt đen của Subaru, Beatrice yêu cầu giải thích. Tuy nhiên, ngay khi lời cô bé vừa dứt, một chấn động vi mô——cảm giác tòa tháp rung chuyển chồng lên nhau.
Kỳ lạ thay, không có dấu hiệu các kệ sách rung lắc, nhưng chắc chắn toàn bộ tòa tháp đã có một sự rung chuyển bất thường. Đó có lẽ cũng chính là biến cố đã khiến Shaula phải vội vã.
Do đó, Beatrice chớp mắt một cái rồi nói tiếp.
「Cố gắng ngắn gọn thôi, Subaru.」
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
「——Ngay khi lặn vào 『Tử Giả Chi Thư』, thay vì quá khứ của Reid, tôi bị đưa đến một nơi trắng toát, chẳng có gì cả. Ở đó có một cô gái tự xưng là Đại Tội Giám Mục... của 『Bạo Thực』, tên là Louis. Theo lời Louis, nơi đó là cái nôi của Od Lagna, hay còn gọi là 『Ký Ức Hồi Lang』.」
Giữa lúc những rung chấn như địa chấn nhẹ truyền qua lòng bàn chân trong tòa tháp, Subaru bắt đầu giải thích những gì mình đã thấy trong 『Tử Giả Chi Thư』.
Cô gái chạm trán trong không gian trắng, và sự thật nơi đó được gọi là 『Ký Ức Hồi Lang』. Sự can thiệp của thực thể siêu nhiên mang sức mạnh áp đảo được gọi là Od Lagna.
Đối với Subaru, đó là tập hợp những từ ngữ và hiện tượng khó hiểu, nhưng với những người nắm rõ cả lẽ thường và phi thường của thế giới này, đó chắc chắn là thông tin giá trị.
Quả nhiên, nghe Subaru giải thích, Beatrice lẩm bẩm đầy ẩn ý: 「Od Lagna...」.
「Louis nói đó là cơ chế để thế giới không bị phá hủy. Em có manh mối gì không?」
「Betty cũng không biết chi tiết về nó đâu. Chỉ biết rằng đó được coi là tâm điểm của thế giới này... nơi tất cả mana quy về.」
Lắc đầu trước câu hỏi, Beatrice nói như vậy. Cô bé đưa ngón tay vào lọn tóc xoăn dọc của mình, vừa nghịch mái tóc mềm mại vừa tiếp tục.
「Tất cả mana đều trở về Od Lagna, và tuần hoàn tại đó... Nói cách khác, Od Lagna cũng là tồn tại liên quan mật thiết đến cái chết và sự tái sinh của tinh linh. Nên không thể nói là không liên quan đến Betty và mọi người được.」
「Tuy nhiên, chúng tôi đặc biệt ngay từ xuất thân rồi. Sự tồn tại của chúng tôi không thông qua Od Lagna. Theo nghĩa đó, có lẽ chúng tôi giữ được cái nhìn khách quan về Od Lagna hơn là các tinh linh bình thường chăng.」
「Hơn các tinh linh bình thường... ra là vậy. Chuyện các người sống lâu hơn vẻ bề ngoài cũng là từ đó mà ra hả.」
Echidna tiếp lời Beatrice, và phát ngôn của cô ta khiến Subaru thấu hiểu.
Chuyện Beatrice và Echidna là những tồn tại sống hàng trăm năm, vốn chỉ là chuyện phiếm tình cờ nhắc tới, hóa ra là sự thật.
Lời giải cho sự trường thọ đó chính là xuất thân tinh linh của họ.
「Theo tôi thì, Beatrice giống tiên nữ hơn là tinh linh, kiểu dễ thương ấy.」
「...Câu đó, trước đây Subaru cũng từng nói rồi. Subaru ngu ngốc có vẻ không biết, nhưng ở đây từ tiên nữ không phải là lời khen đâu. Cho nên, chà, Betty thấy lấn cấn vì không thể thật lòng vui mừng, mà cũng không thể giận vì bị coi thường được.」
「Hả, vậy sao. Thế thì thất lễ quá.」
Đúng là ở nước ngoài, cái nôi của giả tưởng, nghe nói những tồn tại như tiên nữ thường có hình ảnh chuyên đi mê hoặc và làm hại con người.
Nếu tư duy đó cũng áp dụng cho thế giới này, thì việc tiên nữ không phải lời khen cũng là lẽ thường.
「Xin lỗi. Nói lại nhé, ý tôi là em dễ thương đến mức muốn ăn tươi nuốt sống luôn ấy.」
「Cảm giác muốn ăn thịt với cảm giác thấy dễ thương mà xếp ngang hàng nhau là kỳ cục lắm đó nha!」
「Ủa, vậy hả? Không phải thấy cái gì dễ thương là cứ muốn bỏ vào miệng sao?」
「Nhắc mới nhớ, mấy con thú hư ấy mà, tụi nó hay lỡ miệng tống con mình vào mồm rồi cắn chết tươi luôn đó nha.」
Lời chú thích thừa thãi của Meili khiến Beatrice rùng mình sợ hãi.
Dù sao đi nữa, chủ đề lại bị chệch hướng rồi. Điều quan trọng ở đây là——,
「——Cái nôi của Od Lagna đó. 『Ký Ức Hồi Lang』 là nơi như thế nào?」
「Nó còn được gắn cái mác là nơi chắt lọc linh hồn nữa cơ.」
「Chắt lọc linh hồn... lọc sạch, tẩy rửa sao. Nếu xem xét vai trò của Od Lagna trong việc tuần hoàn mana, thì chuyện này cũng không thể coi là chuyện đùa được.」
Subaru cũng đồng tình với ý kiến của Echidna.
Subaru, người đã tận mắt chứng kiến không gian thực tế đó, không thể cười cho rằng đó là chuyện phóng đại.
Linh hồn của tất cả người chết đều đi đến 『Ký Ức Hồi Lang』 để tuần hoàn.
Tại đó, linh hồn sẽ được gột rửa những vết nhơ như ký ức và lịch sử đã thấm đẫm trong suốt cuộc đời đằng đẵng, trở thành một tồn tại trắng tinh khôi để một lần nữa có được cuộc đời mới.
「Tôi nghĩ đó là một lời giải thích khá thuyết phục. Cơ chế tái sử dụng linh hồn người chết... Những 『Ký Ức』 bị gột rửa ở đó sẽ trở thành sách 『Tử Giả Chi Thư』 trong thư khố này.」
「Không phải biến mất đi đâu mất, mà thực tế là thế giới đang ghi nhớ người chết. Nhìn vào thư giá này, không thể buông lời nhẹ tênh rằng thế giới thật thi vị được nữa rồi.」
Thư giá ghi lại tất cả những gì được sinh ra trên thế giới này và đi đến 『Ký Ức Hồi Lang』.
Nói cách khác, 『Ký Ức Hồi Lang』 chính là phòng biên soạn để tạo ra 『Tử Giả Chi Thư』. Tại đó, những ký ức được chỉnh lý thành dạng sách sẽ được lưu trữ vào thư giá này dưới dạng 『Tử Giả Chi Thư』 theo cơ chế đó.
Và, 『Bạo Thực』 đang làm điều ác bằng cách can thiệp trái phép vào những ký ức và lịch sử cá nhân vốn dĩ phải tuân theo quy luật đó.
——Đó chính là chân tướng sức mạnh mà 『Bạo Thực』 sở hữu.
「Thực ra, ả đang tự ý thực hiện công việc chắt lọc linh hồn mà lẽ ra Od Lagna phải làm. Rồi ả nhét những 『Ký Ức』 đã bị gọt giũa vào bụng mình, nói đúng nghĩa đen là ăn 『Cuộc đời』 của người khác.」
Nói ra thành lời mới thấy hành vi đó tàn độc đến mức nào.
Huống hồ Louis còn khẳng định đó là 『Quá trình thử sai để trở nên hạnh phúc』. Rằng ả sẽ nếm thử đủ mọi loại cuộc đời, và tìm ra trong số đó một cuộc đời hạnh phúc xứng đáng với mình.
Điều đó chẳng khác nào việc cứ rút thăm mãi cho đến khi trúng thưởng.
Kết quả của việc có được quyền rút thăm vô hạn là Louis, và các anh em của ả, đã chọn con đường chiếm đoạt hạnh phúc bằng cách ăn thịt người khác. ——Điều đó khiến Subaru thấy đáng sợ.
Không phải là phán quyết của Louis đáng sợ. Mà là cậu không thể nghĩ rằng suy nghĩ đó là sai lệch hoàn toàn.
Nếu có được quyền rút thăm vô hạn, ai cũng sẽ chọn rút mãi cho đến khi trúng thưởng.
Vì vậy, hành động của Louis Arneb là dục vọng cực kỳ chính đáng của con người và——,
「Cho dù là vậy, bình thường thì nếu biết người khác sẽ trở thành vật hy sinh, người ta sẽ không thể tiếp tục rút thăm được đâu.」
「Beatrice...」
「Biết rõ có sự hy sinh mà vẫn tiếp tục rút thăm thì không còn là tỉnh táo nữa rồi. Cho nên, không có chỗ cho sự đồng cảm dành cho Đại Tội Giám Mục đâu.」
Đọc được suy nghĩ của Subaru, Beatrice nói thẳng thừng như tát nước vào mặt.
Nếu coi đó là sự rạch ròi vô tình thì chính người nghĩ vậy mới là kẻ vô tình. Beatrice chỉ đang đứng về phía cảm xúc của Subaru, nói thay những lời mà Subaru không thể nói.
Đúng vậy, không có chỗ cho sự đồng cảm.
Hoàn cảnh hay việc không có nơi chốn dung thân có thể không phải trách nhiệm của đương sự. Nhưng dù vậy, việc bước sai bước đầu tiên, và sau đó tiếp tục đi chệch khỏi đạo làm người là lựa chọn của chính họ.
Bất kể là ai, kẻ đó cũng phải chịu quả báo.
「Nhưng mà, lạ ghê nha. Tại sao cuốn sách giúp hiểu về người đó khi còn sống lại kết nối đến cái nơi chẳng ai hiểu nổi đó chứ?」
「Cái đó... vì linh hồn người chết được tái chế ở 『Ký Ức Hồi Lang』, nên sách được xuất xưởng từ đó kết nối với nguồn cung cấp chăng... không, giải thích thế không thông.」
Subaru không thể đưa ra câu trả lời rõ ràng cho thắc mắc của Meili.
Tại sao 『Tử Giả Chi Thư』 của Reid lại kết nối với 『Ký Ức Hồi Lang』?
Ít nhất, Subaru trước khi mất trí nhớ chắc chắn đã đọc 『Tử Giả Chi Thư』 một lần. Nghe nói Julius cũng đọc cùng thời điểm đó, và sau đó, trong vòng lặp đã qua, cậu cũng từng có kinh nghiệm đọc sách của Meili.
Nhưng trong những trải nghiệm đó, chưa từng có tiền lệ ý thức người đọc bị thổi bay đến không gian kia.
Vậy nếu nghĩ là do sự can thiệp của Louis thì sao?
「Nhưng có vẻ 『Bạo Thực』 không hề có ý định gọi tôi đến. Đối với ả, việc tôi đến cũng là ngoài dự tính... Lẽ ra không có sự táy máy nào trong 『Tử Giả Chi Thư』 của Reid cả.」
「——Có một giả thuyết duy nhất.」
Trước mặt Subaru đang suy tư, Beatrice giơ một ngón tay lên và nói.
Nhìn vào đầu ngón tay đó, Subaru giục: 「Giả thuyết?」.
「Nói anh nghe xem. Em nghĩ đến khả năng nào?」
「Giả sử 『Tử Giả Chi Thư』 trong thư khố là bản ghi chép sao chép lại những gì đã bị gọt giũa khỏi linh hồn tại 『Ký Ức Hồi Lang』. Thông thường, chức năng của thư khố này là đọc dữ liệu đó dưới dạng sách... Nhưng nếu bản ghi chép đó đang được sử dụng cho mục đích khác thì anh nghĩ sẽ thế nào?」
「Ký ức người chết, dùng cho mục đích khác? Nhưng ngoài 『Tử Giả Chi Thư』 ra thì còn...」
「——À, ra là vậy, hiểu rồi. Thông minh lắm, Beatrice.」
Nghe lời Beatrice, Subaru cau mày vẻ ngờ vực. Nhưng mặc kệ Subaru, Echidna vỗ tay cái đét như đã vỡ lẽ. Không chỉ vậy, tiếp theo Echidna, Meili cũng đưa tay che miệng: 「Ra là thế」,
「Chẳng lẽ, là chuyện đó sao?」
「Khoan khoan, đừng có làm cái mặt như hiểu hết rồi thế chứ. Nhóc hiếu thắng thật đấy. Khám phá ra khía cạnh mới của bản thân cũng tốt thôi, nhưng ở địa vị của nhóc, cứ ngoan ngoãn như trẻ con nói không biết là không biết thì cũng hoàn toàn được tha thứ mà.」
「Người hiếu thắng không phải là anh trai sao. Em á, cái gì nghĩ kỹ mà hiểu được thì em nói là hiểu thôi à... Tức là, ông anh tóc đỏ ở tầng trên là như vậy đúng không?」
Meili đẩy tay Subaru đang sấn tới ra, xác nhận lại với Beatrice. Thấy vậy, Beatrice thở dài,
「Suy nghĩ của Meili trúng phóc rồi đấy. ...Reid chính là như vậy.」
「Ừm, tóm lại là?」
「Không thể tham chiếu quá khứ của Reid từ 『Tử Giả Chi Thư』. Đó là vì hiện tại, trong cuốn sách đó không có ghi chép về Reid Astrea. Ghi chép về Reid hiện đang được sử dụng dưới một hình thức khác. ——Để tái hiện Reid Astrea với tư cách là giám khảo tại tòa tháp này.」
「A!」
Nghe lời giải thích cặn kẽ của Echidna, cuối cùng Subaru cũng hiểu ra.
Nếu vậy thì quả thực rất hợp lý. Nó hoàn toàn khớp và không mâu thuẫn với những gì đã xảy ra sau khi Subaru đọc 『Tử Giả Chi Thư』.
「Ký ức của Reid không được dùng để đọc, mà đang được dùng để tái hiện. Vì thế có thể suy đoán rằng Subaru lúc nãy đã không đọc được.」
「Chuyện đó cũng giải thích được việc tôi của ngày hôm qua bị Louis ăn mất ký ức tại 『Ký Ức Hồi Lang』.」
Subaru của ngày hôm qua chắc chắn đã nhận ra cách đối phó với Reid giống như Subaru hiện tại. Kết quả của việc thử nghiệm điều đó là cậu đã đọc sách của Reid trong thư khố và đi đến thế giới trắng toát kia.
Thực tế, Louis đã nói cuộc chạm trán với Subaru là lần thứ hai sau đêm qua. Lần tiếp xúc đầu tiên ả đã ăn ký ức của Subaru, và trong lần hội ngộ thứ hai, ả định xơi tái nốt phần còn lại.
「Tuy nhiên, nghĩ như vậy thì cuốn sách này tuyệt đối không thể trở thành sách hướng dẫn đánh bại Reid được. ...Không, còn tệ hơn, đó là một cuốn sách nguy hiểm ép buộc người ta phải đấu tay đôi với 『Bạo Thực』 dù không muốn.」
「Đúng vậy. Tuy nhiên, dù dưới hình thức bất ngờ, nhưng việc nắm được nguyên nhân Natsuki-kun mất trí nhớ có thể coi là may mắn. Việc mất trí nhớ không phải là một phần chức năng của tháp. ...Cái bẫy ép tiếp xúc với 『Bạo Thực』 tạm thời chắc không phải là chủ đích của tòa tháp đâu.」
「Cái đó thì, ừm, đúng vậy.」
Không rõ người tạo ra tòa tháp có lường trước được việc dịch chuyển đến ngay trước cái bẫy chết người hay không. Có lẽ nên coi đây là sự cố ngẫu nhiên phát sinh.
Nếu không nghĩ thế, thì nhân vật trang bị thiết bị cho tòa tháp này hoặc là kẻ có tư duy hủy diệt, hoặc là kẻ có tính cách tồi tệ như ác quỷ.
Subaru không nhớ gì cả, nhưng Shaula lại gọi kẻ đó là Sư phụ và nói như thể đó là cùng một tồn tại với Subaru, nên cái vụ tiếng xấu đồn xa này càng đáng sợ hơn.
「Reid được tái hiện, nên cuốn sách là một 『Khoảng trắng』 trống rỗng. Vì vậy, 『Tử Giả Chi Thư』 đó đã kết nối trực tiếp đến dưới chân Od Lagna... hiểu thế có đúng không?」
「Hiện tại thì không nghĩ ra giả thuyết nào hơn thế nữa. Tại sao một tên 『Bạo Thực』 lại lẩn trốn ở đó cũng là một bí ẩn. Nhưng có một điều duy nhất có thể nói là...」
Chuỗi sự kiện khó hiểu xoay quanh 『Tử Giả Chi Thư』 của Reid.
Một giả thuyết đã được thông suốt. Dĩ nhiên, vẫn còn những nghi vấn chưa có lời giải. Tuy nhiên, đáng tiếc là nhóm Subaru không có thời gian để xem xét tất cả những nghi vấn đó.
Bằng chứng là——,
「——Echidna! Mọi người có an toàn không!?」
Chạy như bay lên cầu thang, một hiệp sĩ xuất hiện tại thư khố 『Taygeta』. Nhìn thấy nhân vật đó, Echidna quay lại, tròn mắt ngạc nhiên.
「Julius, trông cậu hoảng hốt quá nhỉ?」
「Có chuyện ngoài dự tính xảy ra. Tôi muốn nghe ý kiến của mọi người ngay lập tức... Hửm.」
Vừa trả lời Echidna, chàng trượng phu tuấn tú, Julius, vừa bước lại gần.
Đôi má anh ta cứng lại vì căng thẳng và cảnh giác, nhưng khi chạm mắt với Subaru đang ngồi khoanh chân trên sàn, đôi mắt màu vàng của anh ta khẽ mở to.
「Cậu tỉnh rồi sao, Subaru. Thật là may mắn. Cậu có nhận ra tôi là ai không?」
「Phải rồi, đầu tiên là lo cái đó nhỉ. Ờ thì, anh là...?」
「——Quả nhiên.」
「Xạo đấy! Đùa thôi! Cậu là Julius Euclius! Mặt nghiêm trọng thế, quả nhiên cái gì mà quả nhiên! Tôi trở lại rồi đây!」
「Hừm. Tôi cũng đùa thôi. Hãy coi đó là đòn đáp trả cho sự ấu trĩ không thuốc chữa của cậu. ——Sau đây, tôi xin phép nói một chuyện không cười nổi đâu.」
Hự, Subaru nhăn nhó vì bị phản đòn. Julius cười mũi trước phản ứng đó của Subaru, rồi ngay lập tức siết chặt biểu cảm.
Đúng như lời nói, có vẻ là một báo cáo không thể cười được.
「Tôi cũng muốn nghe báo cáo của Subaru sau khi trở về từ 『Tử Giả Chi Thư』, nhưng có việc cấp bách hơn. ——Tôi đã đi xác nhận bên ngoài tháp xem biến cố mà cô Shaula cảm nhận được là gì.」
「Mà không thấy bóng dáng Shaula đâu...」
「Cô ấy đang ứng chiến với mối đe dọa từ tường ngoài của tháp. Tuy nhiên, nhân lực quá thiếu thốn.」
Subaru lườm Julius vì cách nói vòng vo. Nhận lấy ánh nhìn sắc bén đó, Julius khẽ thở dài, rào trước một câu 「Xin lỗi」, rồi nói:
「Chắc các vị cũng cảm nhận được những rung chấn nhẹ này. Đây là tiếng bước chân.」
「Tiếng bước chân?」
「Phải.」
Nhóm Subaru nghiêng đầu trước từ ngữ bất ngờ, Julius hất cằm về phía họ, ngừng một nhịp rồi thông báo.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!