Chương 58: Sự Chứng Minh Của Tồn Tại
――Vòng ra sau lưng tên lính canh đang cảnh giác, điểm huyệt dọc theo đường trung tâm cơ thể hắn.
"――――"
Ngay lập tức, đối phương đổ gục xuống mà không kịp kêu lên tiếng nào. Đỡ lấy cơ thể đang đổ xuống đó không phải vì lòng tốt, mà vì nếu để tiếng giáp trụ va xuống sàn vang lên thì phiền lắm.
"Chà chà, một tay đỡ gã đàn ông to xác đúng là cực hình với người già. ――Cái thứ bên trong rỗng tuếch mà nặng ra phết, đúng là phiền chết đi được."
Than vãn thế, lão già tóc trắng mày trắng――Olbart dùng một tay trái ôm lấy kẻ địch vừa hạ gục, mũi chân gõ nhẹ vào bức tường thành bên cạnh. Tức thì, bức tường đá gợn sóng như mặt nước tại nơi bị gõ, nuốt chửng cơ thể kẻ địch vừa bị ấn vào, rồi cứ thế chôn lấp luôn.
May thay, tử thi không cần thở cũng không chết, nên chôn vào tường cũng không sợ giết chết chúng.
Tim cũng không đập nên máu không chảy. Giết chúng thì chỉ cần lấy chổi quét những mảnh vỡ vụn là xong, xét về khâu dọn dẹp thì giết quách đi cho rảnh nợ.
"Có điều, ngoài cái đó ra thì chẳng có gì tốt cả. Giết rồi mà chết xong lại dậy ngay, cứ thế thì lỡ tay giết chúng nó lại đẻ thêm rắc rối mất."
Đặc tính của đám tử thi phải đối phó, điều mà Olbart coi là nguy hiểm nhất chính là sự hồi sinh của kẻ địch bị đánh bại.
Đánh mãi đánh mãi mà cứ sống lại thì ngay cả lính Đế quốc đầy máu chiến cũng nản lòng――không phải vì lý do đó, mà vấn đề là tử thi sống lại sau khi bị giết sẽ kế thừa ký ức trước khi bị giết.
Làm thế thì đối phương có thể chia sẻ tức thì mọi thông tin đổi bằng cái mạng có thể thay thế được.
Là thủ lĩnh của Shinobi, Olbart hiểu quá rõ tầm quan trọng của độ tươi mới và độ chính xác của thông tin trong chiến tranh. Số lượng kẻ địch Olbart giết nhiều nhất trong đời, chắc là đám trinh sát hoặc truyền tin.
Vốn dĩ giết là để ngăn chặn thông tin truyền đi, đằng này giết xong lại có nguy cơ thông tin bị truyền đi thì đúng là phi lý hết chỗ nói.
"Mà, trong kỹ thuật của Shinobi cũng có chiêu chết rồi tự phát nổ, dùng màu khói của vụ nổ để truyền tin, nên cũng gọi là kẻ tám lạng người nửa cân vậy."
Quấy rối mới là bản lĩnh của Shinobi, thế này thì ế ẩm hết cả thôi.
Từ Đế đô rút lui về Thành quách, trong quá trình chiến đấu cầm chân địch, theo kiểm chứng thì trong đám tử thi có điểm yếu là "Hạch Trùng" gì đó, đó là nguồn gốc của sự hồi sinh. Có tên bay đầu vẫn phục hồi được là do chưa giết được Hạch Trùng.
Rốt cuộc, nguồn sức mạnh của Hạch Trùng lại chính là Đại Tinh Linh 『Thạch Khối』. Nghe đâu nếu giết quá nhiều Tử thi cùng Hạch Trùng, Muspel sẽ mất đi sức mạnh và không thể tiếp tục chống đỡ đại địa của Đế quốc nữa.
Chính vì lẽ đó, Olbart đang phải chật vật tuân thủ triệt để quy tắc 『Không sát sinh』 khi đối đầu với đám Tử thi.
Tên Tử thi lão vừa găm lên tường ban nãy cũng vậy. Bằng cách đánh chính xác vào điểm huyệt – những chỗ hiểm trên cơ thể người, lão đã tước đi sự tự do và vô hiệu hóa hắn. Cứ đà này, số Tử thi Olbart găm lên tường đã ngót nghét năm mươi tên. Dù cơ thể hay nội tạng bọn chúng có là hàng mã đi nữa, lão cũng thở phào vì điểm huyệt vẫn hoạt động như những yếu huyệt thông thường.
Tuy nhiên, so với số lượng khổng lồ của đám Tử thi, chút nỗ lực đó chỉ như muối bỏ bể.
"Với người Đế quốc coi chuyện giết và bị giết như cơm bữa, thì cái vụ bảo đừng chết đừng giết này quả là ác quá còn gì."
Đó là ý kiến mà nếu đám quân đồng minh từ Vương quốc và các Đô thị – những kẻ đang hợp tác cứu Đế quốc – nghe thấy hẳn sẽ nhăn mặt, nhưng có lẽ lại nhận được sự đồng cảm của khá nhiều người Đế quốc.
Kết quả là, kẻ thù cầm đầu 『Đại Họa』 đang phát động một cuộc chiến phòng thủ, buộc phe ta phải lấy "bất sát" làm tiền đề, đánh đúng vào điểm yếu chí mạng của Đế quốc Vollachia. ——Không, không phải là "kết quả là", mà chắc chắn là cố ý.
"Lúc nào cũng tưởng tượng đến tình huống xấu nhất đúng là thói hư tật xấu của người già mà lị. Đối thủ lợi dụng chính máu huyết mà Đế quốc đã tưới đẫm xuống đất đai này bao lâu nay... quả thực là nhắm vào điểm yếu một cách triệt để."
Chiến trường nơi những kẻ mạnh thời xưa lần lượt hồi sinh cũng là môi trường chỉ có thể hình thành tại một Vollachia không bao giờ ngớt tranh đấu.
Nếu cùng điều kiện đó, ở các quốc gia khác hẳn đã không xảy ra thảm kịch đến mức này. Nghĩ vậy mới thấy kẻ thù đã đi nước cờ hiểm hóc nhất để công lược Vollachia.
Chính vì vậy, phải hiểu rằng đây là bàn cờ mà phe ta cũng không được phép đi sai dù chỉ một nước.
"――――"
Đôi mắt bị che khuất bởi cặp lông mày trắng nheo lại, Olbart nín thở lẩn khuất trong Thủy Tinh Cung, nơi lão đang đơn độc thâm nhập.
Thuật ẩn mình xóa bỏ hiện diện đến mức tối đa là sở trường làm nên tên tuổi của đầu lĩnh Shinobi. Bao gồm cả việc giảm bớt lính canh mà không để chúng nhận ra, lão tuyệt đối không được để bị phát hiện.
Nếu bị lộ và trở thành mục tiêu của 『Lời nguyền Gai Góc』, thì đến Olbart cũng sẽ bị vô hiệu hóa. Lão chịu đau kém lắm. Chỉ tưởng tượng đến việc gai nhọn mọc trong tim thôi là lão đã muốn phản bội quách cho xong rồi.
Để chuyện đó không xảy ra, mọi chuyển động của Olbart đều thận trọng hết mức.
——Dùng một nhóm nhỏ tinh nhuệ tấn công vào Đế đô, nhanh chóng tiêu diệt thủ lĩnh địch.
Đây là sách lược được áp dụng trong giai đoạn cuối của cuộc chiến với 『Đại Họa』, một phương án tối ưu mà cả Vincent lẫn Olbart đều không có dị nghị.
Số lượng Tử thi vượt xa tổng số binh lính Đế quốc. Nếu sa vào chiến tranh tiêu hao thì sinh mệnh của 『Thạch Khối』 sẽ bị bào mòn, tuổi thọ của Đế quốc cũng theo đó mà ngắn lại; một thế trận gọng kìm triệt để.
Việc phải nhanh chóng định đoạt thắng thua là điều ai cũng thấy rõ.
"Đương nhiên, đối phương chắc cũng dự đoán được điều đó rồi."
Tuy nhiên, dù đối phương có biết, nhưng nếu không còn nước đi nào khác thì vẫn buộc phải đi nước đó. Vấn đề còn lại là có thể nhồi nhét bao nhiêu yếu tố nằm ngoài dự đoán của đối phương vào nước đi đã bị lộ tẩy ấy.
Chính vì thế, nhóm tinh nhuệ lại được chia nhỏ thêm, chuẩn bị nhiều mồi nhử phô trương để thu hút sự chú ý của địch.
Trong khi những mồi nhử đó hoạt động, Olbart chỉ việc hoàn thành nhiệm vụ được giao.
——Vai trò của Olbart là lẻn vào Thủy Tinh Cung và mang về thông tin về tình hình mờ mịt bên trong tòa thành.
Đặc biệt quan trọng là vị trí của kẻ cầm đầu 『Đại Họa』 tên là Sphinx, và giải phóng cho 『Người Thép』 Mogro Hagane, kẻ có lẽ đang bị phong ấn cử động trong thành. Ngoài ra nếu còn dư dả thì thu hồi 『Mộng Kiếm』 và 『Tà Kiếm』, hai thanh ái đao của Cecilus.
"Mà, chắc là không tìm thấy kiếm của Ceci đâu. 『Tà Kiếm』 thì biết chạy trốn, còn 『Mộng Kiếm』 thì chả biết hắn cất ở xó xỉnh nào."
Cecilus là kẻ cái gì cũng bô bô cái mồm, nhưng hắn không ngu đến mức kể lể về đặc tính của ái đao dù có khoe khoang về sự lợi hại của chúng. Hoặc có thể hỏi thì hắn sẽ trả lời, nhưng việc hỏi về chiêu bài của đối phương sẽ khiến hắn nghi ngờ rằng có lý do để làm vậy.
Olbart cũng không ngu đến mức kích động Cecilus một cách bất cẩn.
Dù sao đi nữa, vì khả năng thấp nên Olbart xếp việc đoạt lại kiếm xuống hàng sau.
Lý tưởng nhất là nắm được vị trí của Sphinx và bắt giữ ả. Nếu làm được điều đó, với sức mạnh của thiếu niên kỳ lạ dù bị thu nhỏ nhưng không muốn trở lại bình thường kia——Schwartz và cô bé đi cùng, có thể tiêu diệt đám Tử thi cùng với linh hồn của chúng.
Thực hiện được điều đó là kết cục đáng mong đợi nhất trong cuộc chiến với 『Đại Họa』 này.
Tuy nhiên, chuyện đó cũng chẳng dễ dàng gì.
"——Gớm thật, chỗ này cũng bị chặn lại rồi."
Trái ngược với mong muốn giải quyết sớm, bước chân của Olbart liên tục bị chặn lại.
Nhìn bản đồ là nắm bắt hoàn hảo cảnh quan, đã đến một lần thì không bao giờ quên; đó là kỹ năng cơ bản của Shinobi, và với Olbart, Thủy Tinh Cung là nơi làm việc quen thuộc.
Mặc dù vậy, việc tìm kiếm của Olbart không tiến triển thuận lợi là do bên trong Thủy Tinh Cung, nơi lẽ ra phải quen mắt, đã thay đổi hoàn toàn khác so với những gì Olbart biết.
"Mấy trò mê hoặc kiểu này, đúng ra phải là độc quyền của bọn ta mới phải chứ lị."
Olbart không cảm thấy giá trị gì ở đó, nhưng Thủy Tinh Cung vốn là kiến trúc được biết đến như một trong những tòa thành đẹp nhất thế giới. Do ảnh hưởng của trận quyết chiến Đế đô, có dấu vết sụp đổ ở một số bức tường, nhưng ấn tượng về ngoại quan khi nhìn từ xa vẫn không thay đổi nhiều.
Tuy nhiên, khi bước vào trong thành thì lại khác một trời một vực.
Cấu trúc hành lang, vị trí các phòng, kích thước cửa nẻo, vô số yếu tố đã bị thay đổi. Thủy Tinh Cung đã biến thành một tòa thành hoàn toàn khác, khiến ngay cả Vincent, người từng sống ở đây, cũng phải lạc lối.
Chính vì vẻ ngoài không đổi, nên nếu cứ thế xông vào mà không có sách lược thì chắc chắn sẽ bị mê hoặc.
Chỉ riêng việc mang thông tin này về thôi, ý nghĩa của việc Olbart đi trước đã là quá đủ. Hoặc giả, liệu Schwartz, kẻ giữ vai trò tham mưu, có lường trước được tình huống này không?
Nếu đúng là vậy, nhãn lực đó vừa đáng tin cậy lại vừa là mối đe dọa trong tương lai.
Vương quốc và các Đô thị hiện đang hợp tác, nhưng sau khi ngăn chặn được 『Đại Họa』 Tử thi ngay tại cửa ngõ, không biết họ sẽ tiếp xúc với Đế quốc bằng thái độ nào.
Khi đó, bên cạnh Vincent sẽ không còn Chisha nữa.
"——Cơ mà, ngươi làm tốt lắm đấy, Cheshi."
Lửa chiến tranh và gió tanh mưa máu, bầu không khí của 『Cái Chết』 cứ vương vấn mãi quanh cả người sống lẫn kẻ chết.
Lấy cớ đó mà chưa kịp dành thời gian tưởng niệm trong lòng, nhưng Olbart vẫn đưa ra lời nhận xét ấy dành cho Chisha, kẻ đã dùng 『Kịch Nghệ』 để đánh cắp kỹ thuật của lão, thậm chí còn đóng giả Vincent mà không để ai nhận ra.
Olbart thích đánh cắp kỹ thuật của người khác, nhưng không thích bị người khác đánh cắp.
Bởi lẽ, trưởng thành là đặc quyền của người trẻ. Bọn họ chẳng cần đánh cắp cũng có vô vàn khả năng để tự tay tạo ra những thứ mới mẻ. Ngược lại, người già đâu còn dư địa để phát triển. Thế nên, Olbart không thích bị trộm nghề.
Nếu người trẻ nếm được vị ngọt của việc trộm cắp thay vì sáng tạo thì sẽ ra sao?
Chẳng phải thế gian sẽ không còn cái mới được sinh ra, và Olbart sẽ chẳng còn gì để đánh cắp nữa hay sao.
"Thế mà thằng nhãi Cheshi đó lại làm cái trò lười biếng ấy. ——Cơ mà, không phải là không hiểu cảm giác đó."
Trong khoảng thời gian giới hạn, Chisha đã mưu cầu kết quả tốt nhất.
Rốt cuộc, lựa chọn của Chisha và Olbart là giống nhau. Olbart là lão già gần đất xa trời, còn Chisha là tử binh đã định sẵn ngày ra đi cận kề.
Thế nên, để tăng thêm quân bài trong tay, hắn đã không từ thủ đoạn.
Hắn đã đánh cược trong tình thế ít ỏi lựa chọn đó, và Chisha đã giành được cục diện này.
——Cục diện mà Vincent còn sống, và Olbart trở thành đồng minh.
"――――"
——Olbart Dunkelkenn có dã tâm.
Đó là mục tiêu cuối cùng của cuộc đời: lưu danh vào sử sách Đế quốc theo một cách không ai sánh bằng, khắc ghi và chứng minh rằng sự tồn tại của bản thân, một sinh mệnh, đã thực sự hiện hữu.
Olbart được nhận nuôi làm Shinobi, lớn lên như một Shinobi, và sống như một Shinobi.
Nhiều kẻ bị coi như mạng sống dùng một lần rồi vứt, không thể sống thọ là vai trò đương nhiên, vậy mà Olbart đã sống đến ngót nghét trăm tuổi. Nhưng trong cuộc đời đằng đẵng với tư cách người Đế quốc lẫn Shinobi ấy, phần lớn tháng ngày của Olbart đều tiêu tốn để thực hiện mục đích của kẻ khác.
Nếu bảo đó là định mệnh của kiếp sống Shinobi thì cũng đúng, nhưng Olbart đã sống thọ một cách ngoại lệ trong giới Shinobi. ——Vậy thì, cái kết cũng chẳng cần phải đậm chất Shinobi làm gì.
Nếu chất Shinobi là lặng lẽ không lưu danh, biến mất vào bóng tối lịch sử trong vô thanh vô tức, thì Olbart cứ nhắm đến hình thái ngược lại cũng có sao đâu.
Chính vì thế, Olbart vẫn luôn hổ rình mồi chờ đợi cơ hội đó.
Để cuộc đời nở hoa lần cuối, lão từng nghĩ việc lấy đầu 『Hiền Đế』 Vincent Vollachia là đáng làm nhất, nhưng mà——,
"Đối thủ là sự diệt vong thì có phản bội cũng chẳng nghĩa lý gì."
Đối thủ là 『Đại Họa』——đội quân Tử thi, và mục đích của chúng là sự diệt vong của Đế quốc Vollachia, thì toan tính của Olbart cũng đành tan thành mây khói một cách mong manh dễ vỡ.
Olbart muốn lưu danh vào sử sách Đế quốc.
Đế quốc mà bị diệt vong thì nguyện vọng của Olbart dù thế nào cũng không thành hiện thực. Vì vậy, lão ngả mũ thán phục diễn xuất của Chisha, kẻ đã ngăn không cho Olbart hành động nông nổi cho đến khi sự thể ra nông nỗi này.
"Sau khi cái vụ ầm ĩ này được dọn dẹp xong xuôi, mong là vẫn còn chỗ cho lão già này quậy phá chút đỉnh. Không khéo thì tuổi thọ của ta cạn mất."
Sau chiến tranh, trong lúc Đế quốc kiệt quệ đang tái thiết, trước khi Vương quốc và các Đô thị hành động, lão sẽ ra tay thí vua——cũng không phải là không nghĩ đến, nhưng cảm giác "ăn hôi" theo 『Đại Họa』 cứ lấn cấn khiến lão không hứng thú lắm.
Khổ nỗi, Olbart vẫn chưa tìm thấy cơ hội tuyệt hảo, nên chừng nào chưa đẩy lùi được 『Đại Họa』 thì lão đành giấu nhẹm những tính toán viển vông và dã tâm đi để nhìn về phía trước. ——Ở phía trước tầm mắt của Olbart, có một cánh cửa lớn dẫn đến nơi mà nếu là tòa thành cũ thì sẽ là Phòng Yết Kiến.
"――――"
Trong lòng Olbart trầm mặc trào dâng hai cảm giác trái ngược.
Cảm giác không nên đi qua cánh cửa này, và cảm giác nên đi qua cánh cửa này——cái trước bắt nguồn từ bản năng, cái sau dựa trên linh tính lâu năm của một Shinobi.
Nếu là bình thường, phán đoán của Olbart sẽ không lay chuyển khỏi lựa chọn đầu tiên. Tuy nhiên, linh tính của Olbart đang mách bảo. Chính ở phía sau cánh cửa này là ý nghĩa cho việc Olbart thâm nhập vào đây.
Không biết đó là Sphinx, Mogro, hay mấy thanh kiếm, hoặc chẳng là cái nào trong số đó, nhưng mà——,
"......Kéo dài thêm nữa mà lỡ mất cơ hội lật đổ quốc gia của cái thân già gần đất xa trời này thì chết không nhắm mắt mất, gớm thật."
Lầm bầm bằng giọng khàn đặc, Olbart quyết định chọn tiến hay lùi.
Nếu là vị trí của Phòng Yết Kiến, thì không cần qua cửa cũng có thể kiểm tra tình hình qua lỗ hổng trên tường. Olbart men theo tường từ cửa sổ hành lang để đến căn phòng mục tiêu.
Không mở cửa, lão ghé mắt nhìn vào trong——,
"——Gớm nhỉ, đến ta cũng chẳng làm cái trò này đâu đấy."
Trước thành quả của 『Phù Thủy』 nằm trong đại sảnh đã biến đổi hoàn toàn ấy, vị đầu lĩnh Shinobi được gọi là 『Ác Lạt Ông』 không giấu nổi sự khó chịu mà thốt lên.
△▼△▼△▼△
——Linh hồn của kẻ đó đã mất đi hình dáng ban đầu và bị xé toạc.
Đó là tình cảnh của những Tử thi, những tù nhân linh hồn đáng thương bị gọi về trần thế bằng tà pháp, đầu hàng trước quân môn để tiêu diệt chính Đế quốc mà mình từng thuộc về.
Ít nhiều gì, cấu trúc tinh thần của các Tử thi cũng bị can thiệp khác với lúc sinh thời. Nếu không, tất cả những người chết sống lại sẽ không đời nào tiếp tay cho sự diệt vong của Đế quốc.
Cách can thiệp đa dạng từ nhẹ đến nặng, càng đặt gánh nặng lớn lên hình chất ban đầu thì càng trung thành với mệnh lệnh, nhưng đổi lại có nguy cơ không thể phát huy thực lực vốn có.
Chính vì thế, kẻ thi triển thường muốn áp đặt gánh nặng nhẹ nhất có thể lên những kẻ sinh thời là cường giả.
Thực tế, những tay lão luyện như 『Kinh Cức Đế』 hay 『Ma Đạn Xạ Thủ』 bị suy giảm thực lực đáng kể do gánh nặng tinh thần, nên 『Phù Thủy』 đã chuyển hướng sang việc duy trì thực lực dù phải cho phép đôi chút ý chí tự do.
Nếu biến những cường giả này thành con rối nghe lời răm rắp, hẳn họ đã phơi bày sự xấu hổ khi không thể phát huy nổi một nửa thực lực.
Dù sao đi nữa, ngoại trừ một số cường giả ngoại lệ đó và những kẻ chủ động tỏ thái độ hợp tác với 『Phù Thủy』 như Lamia Godwin, linh hồn của các Tử thi đều bị đùa giỡn một cách thê thảm.
Dù sinh thời có ấp ủ nguyện vọng gì, dù có là chiến binh cao khiết đến đâu, dù có trân trọng điều gì đi nữa, tất cả đều bị chà đạp và lợi dụng.
Và rồi, họ bị ép buộc phải hành động như những tiên phong của tai ương để tiêu diệt Đế quốc.
Kẻ đó cũng không thể trở thành ngoại lệ.
Bị tước đoạt ý chí tự do, trở thành công cụ để tiêu hao cho chiến trận, dù nếm trải bao nhiêu lần 『Cái Chết』 vẫn bị triệu hồi linh hồn trở lại, hồi sinh trên vật chứa bằng đất làm thân xác mới.
Đáng buồn thay, kẻ đó lại khớp một cách vừa vặn với các điều kiện hóa Tử thi mà 『Phù Thủy』 thiết lập.
Kỹ năng cao ở mức vừa phải, chấp niệm với chiến đấu trên mức bình thường, dù biến thành con rối nghe lời cũng không gặp bất tiện về mặt thực lực, và sự hối tiếc cùng căm thù mãnh liệt đã khắc sâu vào khoảnh khắc cuối cùng——.
Đó là lý do hắn điên cuồng, hung hãn tàn phá theo dòng cảm xúc không kìm nén được.
Bị kéo theo bởi linh hồn đã bị xé toạc và đang mất dần hình dáng ban đầu, cơ thể hắn quên mất mình từng là hình người, biến thành một dị hình trông thật kinh tởm.
Cánh tay dài và to, những cái chân mọc thêm quá nhiều, thân mình mỏng dính chỉ còn da bọc xương; dù biến đổi thành hình dạng đó vẫn không thể thoát khỏi tình cảnh bị 『Phù Thủy』 lợi dụng.
Dù bị giết bao nhiêu lần, hắn vẫn kéo giãn linh hồn ra để hồi sinh thành một con quái vật khác.
Để kết thúc điều đó, không còn cách nào khác ngoài việc thực hiện mong muốn của 『Phù Thủy』. Thực hiện mong muốn của 『Phù Thủy』, trở thành điềm báo của 『Đại Họa』 và thiêu rụi Đế quốc.
Với kẻ đã mang hình dáng không thể tưởng tượng nổi ấy, giờ đây đó là nguyện vọng. Đó là nguyện vọng duy nhất.
Chỉ thế thôi, chỉ thế, nó đấy, nó, nguyện vọng, chỉ thế thôi——.
"——Izmail 『Cự Nhãn』."
——. ――――. ――――――――.
Bất chợt, lẫn trong tiếng gầm gừ ghê rợn và âm thanh chiến đấu kịch liệt, hắn nghe thấy điều đó.
Đôi tai không còn hình dáng của tai, lẽ ra còn bao nhiêu âm thanh khác lọt vào, nhưng chỉ một tiếng gọi đó lại vang lên rõ ràng đến lạ, chắc chắn đến lạ, và kỳ diệu thay, hắn nghe thấy thật đàng hoàng.
Nó mang ý nghĩa gì, kẻ đó không hiểu.
Không hiể——,
"Izmail!"
"I a a i a u."
Nghi vấn tạo ra sự đình trệ trong tư duy, khiến vô số cánh tay và chân dùng để giết chóc đều dừng lại. Một bàn tay luồn qua khe hở đó, vuốt lên thân mình mỏng dẹt, cuỗm đi thứ gì đó.
Nhẹ nhàng, có cảm giác thứ gì đó vừa rơi rụng.
Là thứ quan trọng, hay là thứ to lớn, ngay cả điều đó cũng không rõ ràng. Chỉ là, khoảnh khắc nó rơi rụng, xung động bạo lực tràn ngập toàn thân bỗng chốc trôi xa.
Trống rỗng, trống rỗng quá. Bên trong mình trở nên trống rỗng.
Vô số lý do để đập phá bị nhồi nhét cưỡng ép từ bên ngoài đang chảy đi hết, và sâu trong bản thân đang trở nên trống rỗng ấy, chỉ còn lại thứ đã hiện hữu ngay từ đầu.
Đó là lý do để chiến đấu. Có thể gọi là công danh hay dã tâm cũng được.
Lý do hắn tham chiến là để chiến đấu. Hắn chiến đấu là để khắc tên vào lịch sử. Để chứng minh rằng bản thân, rằng 『Cái Tôi』 mà gia tộc tự hào đã thực sự hiện hữu ở đó.
Sự tồn tại mang tên chính mình, mang tên Izmail 『Cự Nhãn』, ở đó——.
"A, đã thành hiện thực rồi sao..."
Con mắt độc nhất to lớn, đen ngòm hiện lên đồng tử màu vàng kim, phản chiếu rõ ràng khuôn mặt của người đàn ông đó.
Vị trượng phu tuấn tú với mái tóc đen và đôi mắt sắc bén ấy, ngay cả trước lưỡi dao kề cận tính mạng cũng không hề nao núng, đường hoàng nhìn thẳng vào đây và gọi tên Izmail trong hình hài đã biến đổi hoàn toàn.
Đỉnh cao của Đế quốc Vollachia đã nhận ra Izmail.
Đó là——,
"——Chính là vinh dự của Kiếm Lang, Hoàng đế Bệ hạ."
△▼△▼△▼△
Jamal chặn đứng đòn tấn công từ cánh tay đã hợp nhất với chiến rìu. Subaru và Beatrice dùng phép thuật kiềm chế chuyển động của kẻ đang tận dụng sự cơ động của những cái chân mọc thêm để nhảy nhót tung hoành khắp phố xá.
Trong lúc đó, những đòn tấn công với uy lực chí mạng liên tục được tung ra, nhưng Spica bay nhảy đã cưỡng ép đánh bật chúng, chật vật ngăn chặn thiệt hại cho đồng đội.
Và rồi——,
"——Izmail 『Cự Nhãn』."
Với ánh mắt sắc bén, Abel nhìn thẳng vào tên Tử thi đã dị hình hóa và gọi tên.
Trong khoảnh khắc, Subaru thoáng nghĩ "không thể nào", nhưng tại Đế đô này, nếu Abel gọi tên một Tử thi, cậu đã quyết định tin tưởng hoàn toàn ngay từ đầu. Thực tế, cho đến giờ Abel chưa từng gọi sai tên một Tử thi nào.
Tuy nhiên——,
"Izmail!"
"I a a i a u."
Ở phía đầu bàn tay đang nắm chặt, Spica lao vào như thể bị vung đi, đập mạnh lòng bàn tay vào bộ phận có vẻ là ngực của thực thể dị hình được gọi là Izmail kia.
Không phải đấm cũng chẳng phải đánh, 『Tinh Thực』 được kích hoạt, Subaru và mọi người nín thở.
Nếu thỏa mãn điều kiện, thì dù hình dáng đó có lệch lạc khỏi con người đến đâu, hắn cũng sẽ đón nhận kết cục giống như những Tử thi khác.
Quả nhiên, trước mặt nhóm Subaru đang nín thở theo dõi, cơ thể khổng lồ của Izmail từ từ run rẩy, và con mắt độc nhất to tròn với đồng tử vàng kim ấy nhìn chằm chằm vào Abel.
Và rồi——,
"——A."
Để lại một lời gì đó bằng giọng nói không thành tiếng, cơ thể dị hình khổng lồ ấy tức thì tan thành bụi.
"A, chết tiệt! Đéo tin được! Cái quái gì vậy, con quái vật vừa rồi ấy!"
"Dũng sĩ của tộc Độc Nhãn, Izmail được gọi là 『Cự Nhãn』. Đúng như cái tên ta gọi cuối cùng."
"Tộc Độc Nhãn, không chỉ là có một mắt, mà là quái vật thế kia sao... à."
Kết thúc trận chiến với tên Tử thi hùng mạnh, Jamal vừa lau máu và mồ hôi chảy dọc cằm vừa càu nhàu.
Hắn tự kiểm điểm vì đã quên mất đối phương là Abel mà dùng từ ngữ thô lỗ, nhưng lời chỉ trích đó có lẽ không đúng trọng tâm.
Nhân vật tên Izmail đó không phải có hình dáng như vậy ngay từ đầu.
"Beako."
"Betty biết rồi. Đó là nạn nhân của 『Bí Tích Bất Tử Vương』 nhỉ. Do bị hồi sinh đi hồi sinh lại nhiều lần nên không còn ở trạng thái bình thường nữa đâu."
"Ư, a u..."
Beatrice hất cằm, Spica đang cúi gằm mặt nhìn xuống lòng bàn tay mình. Subaru đặt tay lên đầu vỗ về Spica, rồi thở dài thườn thượt.
Họ cũng từng chạm trán Izmail khi dẫn Rem và nhóm Flop bỏ chạy trong trận quyết chiến Đế đô, nhưng sự biến chất về hình dáng khi đó thê thảm đến mức không dám nhìn thẳng.
Có lẽ do bị vụ nổ bụi thổi bay mà vẫn không chết được, hoặc chết rồi lại bị hồi sinh, sự dị hình hóa ngày càng tiến triển.
Tuy nhiên, địa ngục không hồi kết đó chắc hẳn đã được chấm dứt bằng 『Tinh Thực』 của Spica.
"Nhưng mà, ông cũng giỏi thật, hắn ra nông nỗi đó mà vẫn nhận ra là ai."
"Khi hồi sinh thành Tử thi, nhân tướng sẽ chịu ảnh hưởng ở mức độ nào đó. Vậy thì, cốt yếu là phân biệt dựa trên đặc điểm của kẻ đó. Hắn thuộc loại dễ nhận biết."
"Dễ nhận biết á..."
Phần còn giữ được hình người chỉ là tàn dư, Subaru từng thấy hình dạng dị hình hóa một lần nên mới khớp được với kẻ địch trong lúc rút lui, nhưng Abel thì không phải vậy.
Mặc dù thế, việc hắn nói trúng phóc khiến người ta nghi ngờ hắn dùng thủ thuật gian lận nào đó hơn là trí nhớ cấp độ quái vật.
"Cần phải nắm rõ sự tồn tại của những binh lính có năng lực trong nước. Dù là địch hay là bạn, càng nhiều dữ liệu phán đoán càng tốt."
Nhưng lời tiếp theo của Abel không phải là nhìn thấu đối phương dựa trên đặc điểm cơ thể đơn thuần, mà là do hắn đánh giá cả những phần khác nữa.
"――――"
Nghe vậy, Subaru nhớ lại khoảnh khắc cuối cùng của Izmail trước khi hóa thành bụi.
Tiếng kêu không thành lời, không nghe rõ nghĩa ấy, dường như chứa đựng một cảm xúc trang nghiêm hơn là oán hận hay than khóc.
Có lẽ đó là lòng kính sợ dành cho vị Hoàng đế đã gọi đúng tên mình.
Dù sao đi nữa——,
"——Chà, đến lúc gay cấn rồi đây."
Ầm ầm, nhìn lên bầu trời nơi tiếng nổ vang rền không ngớt, Subaru lẩm bẩm.
Trong tầm mắt Subaru, xuyên qua bầu trời đầy mây, một tảng băng trôi đang rơi xuống phía Thủy Tinh Cung——thứ mà Roswaal đã bắt Emilia tạo ra để dùng cho chiến thuật.
Xa hơn nữa trên bầu trời, những đám mây xoáy cuộn thành hung khí tai ương, và ở một hướng khác, sấm sét từ mặt đất vang rền nhức óc, cũng có thể thấy những dãy phố sụp đổ bị băm vằm bởi những nhát kiếm khí sắc lẹm.
Mỗi đỉnh cao đều đang tuân thủ điều kiện Subaru chỉ thị, chứng tỏ mỗi người đều đang trải qua những trận chiến khốc liệt.
"Tên Roswaal đó, làm rầm rộ gớm nhỉ. Hắn hăng hái quá mức rồi đấy."
"Nhìn cái đó lại làm tôi nhớ ra hắn đúng là một tên nguy hiểm. Ông Olbart đang lẻn vào trong thành, hắn sẽ không đập nát luôn chứ, cái tên đó."
"Nếu cần đập thì hắn sẽ đập thôi. Hắn là loại đàn ông như vậy mà."
Bầu trời phát ra âm thanh như nứt toác, tảng băng trôi bị đập vỡ tán xạ vô số tia lấp lánh lên không trung.
Roswaal cùng với Medium đang đối đầu với kẻ địch 『Phi Long Tướng』——việc đối phó với kẻ địch này là một trong những cửa ải khó khăn nhất, nên chỉ còn cách tin tưởng vào chiến thắng của Roswaal mà giao phó.
Đương nhiên, sự tồn tại của 『Lời nguyền Gai Góc』 và 『Vân Long』 cũng là những mối đe dọa không thể làm ngơ.
"Còn lại là xem Emilia-tan và Tanza có làm tốt không..."
Trong Đế đô đang dần trở thành tình trạng mà từ "kịch chiến" cũng không đủ để diễn tả, giữa những đồng đội được gửi đi khắp nơi, Subaru lo lắng cho nhóm Emilia mà kết quả vẫn chưa rõ ràng.
Hiện tại, cậu tin rằng việc phân chia lực lượng đã là tối ưu, nhưng chỉ có vị trí của Emilia là chưa được quyết định rõ ràng và đang ở dạng lấp lửng. Chỉ là, nghĩ đến vai trò đã giao cho cô ấy, thì việc để cô ấy hành động cùng Tanza lúc này hẳn là đáp án chính xác.
"Thú thật, lúc Izmail xuất hiện tớ đã nghĩ là gay go rồi..."
Với lực lượng hiện tại thiếu vắng Emilia, việc cầm chân được Izmail đã dị hình hóa kia chắc chắn là nhờ sự phấn đấu đồng lòng của tất cả mọi người.
Đặc biệt, mức độ đóng góp của Jamal rất cao, chuyển động của hắn tốt lên trông thấy. Có khi nào bị đặt vào chỗ chết nên hắn đang cày cấp với tốc độ chóng mặt không chừng.
Bản thân điều đó là đáng mừng. Trừ cái cảm giác kháng cự về mặt tinh thần rằng Jamal lại trở nên cực kỳ đáng tin cậy.
"Jamal Aurelia, vẫn chiến được chứ?"
"Hả! Nếu là lệnh của Bệ hạ thì trăm con hay hai trăm con tao cũng chơi tất!"
"Hắn bảo thế đấy. Các ngươi cũng hãy nỗ lực hết mình đi."
"Mẹ kiếp, đừng có làm cái mặt vênh váo chỉ vì đang làm cái việc mà người khác không làm được."
Subaru chửi đổng Abel, người duy nhất giữ vẻ mặt tỉnh bơ không tham chiến, rồi quan sát tình hình của Beatrice và Spica.
Liên tục là những màn đi trên dây, nhưng chiến đấu với Tử thi luôn là cuộc tổng lực chiến của những lực lượng hiện có. Khi đã có toan tính muốn tiến hành thận trọng, thì việc tiến lên với một lỗ hổng nhân sự nào đó không phải là thượng sách.
"Betty vẫn 'no pro' chứ?"
"A—u!"
Đáp lại ánh mắt xác nhận của Subaru, cả hai gật đầu đầy cứng cỏi. Kiểu này thì người đáng lo ngại nhất về mặt thể lực khéo lại là Subaru cũng nên.
Tuy nhiên, Subaru vẫn đang duy trì kết nối với 『Chiến đoàn Pleiades』, nên xét về mặt thể lực thì người đáng lo nhất là Abel, chắc cả hội đồng đều nhất trí như vậy.
Dù sao thì——,
"Chiến cục sắp sửa thay đổi rồi. Nếu anh Halibel làm tốt, chắc hẳn con đường tiếp cận Thủy Tinh Cung cũng đã được mở ra. Từ đó——"
Cậu muốn có thông tin về các chiến trường khác để làm tư liệu cân nhắc cho vòng lặp này và các diễn biến tiếp theo.
Ngay khi cậu định gọi các đồng đội như vậy.
"——Ra là vậy. Đây là hiện tượng kỳ lạ. Cần: Quan sát."
Bất chợt, một giọng nói vang lên từ bên ngoài vùng nhận thức của tất cả khiến mọi người giật bắn mình quay lại.
Trong tầm mắt mở to của Subaru, xuất hiện bóng dáng của kẻ thứ ba mà trước đó chưa từng có ở đây——một Tử thi có làn da xanh xao, vóc dáng thấp bé đang ngồi xổm, dùng ngón tay kiểm tra lớp bụi tích tụ trên mặt đất.
Tên Tử thi mái tóc hồng quen thuộc đang đùa nghịch với tro bụi của Izmail đã bị tiêu diệt bởi 『Tinh Thực』——,
"——Hự, ngươi."
"Theo quan sát, không phải là can thiệp trực tiếp vào con côn trùng làm lõi. Con côn trùng mất đi vật ký sinh và đã chết... Mất mát linh hồn? Đoạt lấy, cưỡng đoạt, thu hồi... Rất thú vị."
Vừa lẩm bẩm, vừa đưa ngón tay dính bụi lên lưỡi liếm để kiểm tra, là thực thể mang hình dáng giống hệt người thân của nhóm Subaru, nhưng trong đôi mắt lại chứa đựng sự vô cảm không hề tương đồng——Sphinx.
Kẻ cầm đầu 『Đại Họa』, và cũng chính là mục tiêu tác chiến của trận quyết chiến cuối cùng này đã hiện diện ngay tại đây.
"――――"
Sự xuất hiện quá đỗi đường hoàng ấy khiến ý thức của Subaru trong khoảnh khắc bị nuốt chửng bởi khoảng trắng.
Vì sự tồn tại của 『Lời nguyền Gai Góc』 và 『Ma Đạn Xạ Thủ』, việc nhóm Subaru cùng chủ bài Spica đối mặt với Sphinx, kẻ lẽ ra đang ở trong Thủy Tinh Cung, là vô cùng khó khăn. Vì thế, họ đã phái Olbart giỏi ẩn mình đi trinh sát, còn nhóm Subaru định tiếp tục săn Tử thi để bào mòn chiến lực địch trong lúc chờ mở đường, nhằm tạo lợi thế cho trận quyết chiến sắp tới.
Nhưng, tiền đề đó lại sụp đổ một cách dễ dàng thế này sao——,
"——Không."
Là cơ hội. Subaru giấu đi sự dao động, siết chặt tay Beatrice. Thoáng trao đổi ánh mắt với Beatrice, Subaru nắm lấy tay Spica đang ngỡ ngàng.
Sphinx trước mắt chính là nguyên흉 cầm đầu 『Đại Họa』 này.
Và, giống như các Tử thi khác, ả ta được hồi sinh nhờ sức mạnh của 『Bí Tích Bất Tử Vương』, nên 『Tinh Thực』 của Spica chắc chắn sẽ có hiệu quả. Trở thành Tử thi giúp ả có được lợi thế 『Chết chạy』, nhưng đổi lại cũng phải gánh chịu điểm yếu khó tránh là Spica.
Nếu tước đi cơ hội hồi sinh đó, cuộc chiến sẽ kết thúc.
Dù không biết toan tính hay mục đích của đối phương, nhưng có thể kết thúc cuộc chiến.
Vì vậy——,
"Sphin..."
"Cần thiết là sự nhất quán giữa 『Tên』 và 『Linh hồn』 của đối tượng. Không ngờ còn lợi dụng đến cả Quyền năng 『Phàm Ăn』. Cần: Đối sách."
"——Hự."
Động thái định ra tay trước đã bị sự phân tích điềm tĩnh của Sphinx đập tan.
Ngay lập tức, việc Quyền năng 『Phàm Ăn』 bị nhắc đến, và bản chất 『Tinh Thực』 của Spica bị nhìn thấu chỉ trong một cái liếc mắt khiến Subaru nín thở. Cậu đã lỡ nín thở.
Quên mất thế mạnh của quyền năng là dù bị nhìn thấu mục đích, nhưng chỉ cần trúng là không thể thoát.
Vì thế, cậu đành phải trả giá cho điều đó.
"——Thằng ngu."
Tiếng chửi thề thô tục chen vào giữa nhóm Subaru bị hất văng và Sphinx.
Sphinx giơ một ngón tay mảnh khảnh lên, đầu ngón tay hướng về phía nhóm Subaru. Trước khi tia nhiệt trắng xóa phóng ra từ đầu ngón tay đó xuyên thủng đầu Subaru và Spica, người đàn ông ấy lao vào.
Thanh kiếm Jamal giơ lên bị khoét một lỗ tròn theo hình tia nhiệt. Đòn tấn công không thể đỡ được ấy xuyên qua thân mình của gã đàn ông như võ sĩ thô kệch, mùi máu cháy khét lẹt xộc thẳng vào mũi nồng nặc.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!