Chương 57: Nơi Trú Ngụ Của Trái Tim
——Màn câu giờ quyết tử của Subaru đã kéo dài hơn mười phút.
"Đủ rồi đấy! Biết thân biết phận mình đi, ngoan ngoãn mà chết đi có được không hả!?"
"Chết tiệtttt!"
Cú đá tung ra khoét sâu vào tòa nhà một cách đẹp đẽ đến rợn người, tòa nhà mất đi trụ đỡ đổ sập xuống trong bất lực.
Khói bụi bao trùm xung quanh, che khuất tầm nhìn khiến Regulus tặc lưỡi đầy cay cú——nghe thấy tiếng đó, Subaru tiếp tục chạy khắp chiến trường nơi những cái bẫy tức thời đã cạn kiệt.
"Cứ chạy lăng xăng lăng xăng... Ngươi không có cái suy nghĩ đường đường chính chính chiến đấu từ chính diện sao hả? Ta không quan tâm bây giờ ngươi có quan hệ gì với ả đàn bà lăng loàn kia, nhưng kẻ tự xưng là Kỵ sĩ hay gì đó mà làm thế thì có được không hả!?"
"Thích nói gì thì cứ nói cho sướng mồm đi!"
"Ở đằng đó hả!!"
Regulus lải nhải tuôn ra những lời ác ý, Subaru vừa phản bác thì quà đáp lễ là những mảnh đạn cát tước đi sinh mệnh.
Ngay sau khi cậu lùi lại để tránh những hạt cát mang sát khí vừa bị ném tới, khe hở giữa đống phế liệu nơi Subaru ẩn nấp cho đến tích tắc trước đó đã bị thổi bay, không còn lại chút dấu vết.
Chỉ cần sượt qua là chí mạng, trúng một đòn là cầm chắc cái chết.
Đến tận lúc này, một cách thần kỳ, đòn tấn công của Regulus vẫn chưa chạm được vào người Subaru. Mà nếu chạm được thì cũng là lúc mọi chuyện chấm dứt, nên có cảm tạ sự may mắn này cũng bằng thừa.
"Tập trung! Tập trung! Tập trunggg—"
Hơi thở đứt quãng, gạt đi mồ hôi, cậu dồn toàn bộ thần kinh vào việc né tránh.
Khuôn mặt lấm lem bụi đất, Subaru nhổ toẹt ngụm nước bọt lẫn mùi bùn đất tích tụ trong miệng.
Việc luyện tập Parkour đã phát huy tác dụng.
Khác với những ngày tháng rèn luyện cơ thể vô định trước kia, ý thức mục tiêu rõ ràng và tinh thần cầu tiến đã mang lại ảnh hưởng to lớn cho Subaru.
Thời gian luyện tập đến mức muốn nôn mửa mỗi ngày tại khu rừng gần dinh thự Roswaal đã không hề uổng phí.
"Dù chỉ là... hộc... cố sống cố chết... hộc... làm khó dễ được một gã tay mơ về khoản vận động thôi...!"
Dẫu vậy, đây là cầm chân một trong những Giám mục Đại tội của Giáo phái Phù thủy.
Xét trên khả năng chiến đấu đơn độc của Subaru trong tình huống chiến tranh này, có thể nói đây là một chiến công hiển hách.
Nếu Pristella bình an thoát khỏi ma trảo của Giáo phái Phù thủy, nhất định cậu phải được khen thưởng thật linh đình mới được—
"Thế nên là...!"
"Cứ câu giờ như thế này, bộ cậu nghĩ hạng như cậu làm gì được tôi chắc? Đừng có hiểu lầm là chỉ vì lộ ra chút manh mối về quyền năng của 'Tham Lam' mà cậu có thể chống lại tôi đấy nhé!"
Không có cả thời gian để thở, sự phá hoại như một cơn ăn vạ của Regulus ngày càng lan rộng. Regulus lúc này đã không còn do dự xem sẽ gây ra bao nhiêu thiệt hại để kết liễu Subaru nữa.
Pristella, vốn nổi tiếng với cảnh quan tươi đẹp, đang dần mất đi hình hài vốn có bởi sự bạo tàn tồi tệ nhất của Giáo phái Phù thủy.
Cây cầu đá bắc qua kênh nước bị đập nát, những cửa tiệm trang trí bằng thủy tinh tinh xảo bị nghiền vụn. Cảm nhận vẻ đẹp lạc lõng trong sự lấp lánh của những mảnh kính vỡ tung tóe, Subaru đặt niềm tin vào chân phải, lao qua giữa cơn bão hủy diệt.
Trớ trêu thay, có một sức mạnh đang sục sôi từ chân phải cậu.
Chính cái chân phải đang bị xâm lấn bởi thứ gì đó đen ngòm, không rõ danh tính ấy lại là sinh mệnh của Subaru lúc này.
Cậu vung roi, quấn đầu roi vào máng nước của tòa nhà ngay bên cạnh. Tin tưởng vào lực bám đó, cậu đạp mạnh xuống đất, chạy trên tường băng qua dãy phố—lướt qua ngay sát Regulus, rồi thè lưỡi khiêu khích để tên điên đó nhìn thấy.
"Cái thằng không biết lượng sức mình này!!"
Những mảnh đá ném ra từ cánh tay vung lên bay chệch hướng so với Subaru, người đang nương theo lực kéo của roi để tẩu thoát.
Không nghĩ đến tấn công, chỉ triệt để bỏ chạy.
Những người bị 'Tham Lam' tiêu diệt trước đây, họ bị diệt vong vì họ đã dũng cảm. Giá mà họ thấm nhuần cái thói chạy trốn yếu đuối, mỏng manh và hèn nhát này. Chắc chắn, họ đã không thua một kẻ như thế.
Vì vậy, nỗi uất hận đó sẽ được rửa sạch tại đây.
Để làm được điều đó—
"Vẫn chưa xong sao, Emilia. —Trái tim của tên này!"
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"Người nào đáng nghi... không có sao?"
Trước mặt những cô dâu đã cầu xin được hợp tác, Emilia cắn môi khi nhận được câu trả lời không ngờ tới.
Năm mươi ba cô dâu nhìn nhau trước câu hỏi của Emilia, rồi cũng lắc đầu bất lực.
"Xin lỗi. Chúng tôi không hề nói dối về việc muốn thoát khỏi sự kiểm soát của gã đàn ông đó và hợp tác với cô. Nhưng mà..."
Người cúi đầu đầy vẻ hối hận là đại diện của các cô dâu—cô gái tóc vàng tự xưng là Sylphy.
Sylphy rào trước rằng trong số các cô dâu hiện tại của Regulus, cô là người nắm rõ tình hình nhất, rồi nói:
"Thật khó tin là gã đàn ông đó lại giao một thứ quan trọng như vậy cho chúng tôi. Gã đó miệng thì luôn nói chúng tôi là vợ, là cô dâu... nhưng chưa một lần nào hắn thực sự đối xử với chúng tôi như thế cả."
"Tôi hiểu là Regulus có vấnnn đề rất lớn, nhưng không thể nào như thế được. Chắc chắn, 'Trái tim Sư tử'... của Regulus phải được gửi gắm ở chỗ các cô."
Sylphy thất vọng vì không có manh mối, nhưng Emilia không vì thế mà nản lòng.
Khó khăn lắm Sylphy và các cô dâu mới hạ quyết tâm thoát khỏi sự kiểm soát của Regulus bằng chính ý chí của mình. Emilia không thể chấp nhận việc quyết tâm ấy lại vấp ngã ngay từ bước đầu tiên theo cách này.
Hơn nữa, Emilia tin tưởng Subaru không chút nghi ngờ.
Subaru rất tuyệt vời. Cậu ấy biết rất nhiều điều mà Emilia không biết, và đã vượt qua bao nhiêu nghịch cảnh nhờ kiến thức và sự năng nổ đó. Chính vì thế, Emilia không nghi ngờ suy luận của cậu ấy khi xác định quyền năng của Regulus là 'Trái tim Sư tử'.
Đó không phải là từ bỏ suy nghĩ hay dựa dẫm mù quáng.
Không phải cứ là Subaru thì sẽ ổn, hay giơ hai tay tán thành mọi thứ. Subaru cũng sẽ có lúc sai, và đôi khi cũng thất bại.
Nhưng có thể sửa chữa điều đó. Hoặc có thể nắm lấy tay, trở thành sức mạnh giúp đỡ cậu ấy, đó mới là sự tin tưởng Emilia dành cho cậu.
"Subaru đã nghĩ rằng 'Trái tim Sư tử' chắc chắn được gửi gắm nơi các bà vợ..."
Emilia chạm tay lên cằm như đang suy tư, lật mở bí ẩn về quyền năng của 'Tham Lam' mà cô nghe được từ Subaru.
—Quyền năng ngưng đọng thời gian của vật thể, phong ấn mọi sự thay đổi.
Lúc đầu nghe qua cô thấy thật khó tin, nhưng những lời giải thích sau đó của Subaru lại có quá nhiều điểm hợp lý.
Việc có thực hiện được trong thực tế hay không, đó là điểm duy nhất chưa rõ ràng, nhưng mà—
"Ở đó, có một sức mạnh vônggg cùng kỳ lạ đang hoạt động."
Có lẽ, đó là một sự huyền bí vượt qua cả sự phi lý, gần giống với Gia hộ.
Không may là Emilia không sở hữu Gia hộ, nên cô không thể hiểu được cảm giác toàn năng đặc hữu của những người được ban Gia hộ.
Tuy nhiên, cô cảm nhận được thứ gì đó gần giống như vậy từ Regulus. Có lẽ quyền năng của bọn họ chính là thứ gì đó giống như Gia hộ nhưng xấu xí và tàn ác hơn gấp bội.
"Trái tim, trái tim..."
Tình huống tồi tệ nhất đối với Emilia là trong số các cô dâu thực sự có một người bạn đời thật lòng thông đồng với Regulus đang lẩn trốn.
Trong trường hợp đó, cô dâu thật sự sẽ cố gắng giấu trái tim mà mình đang giữ khỏi Emilia để mang lại chiến thắng cho Regulus.
"————"
Mặc cho Emilia đang trăn trở, Sylphy và các cô dâu khác đang trao đổi, dùng những từ ngữ của riêng mình để tìm kiếm manh mối.
Emilia quan sát kỹ lưỡng những cô gái đang nói chuyện với vẻ mặt nghiêm túc ấy bằng đôi mắt màu tử thạch.
Cô ra lệnh cho các vi tinh linh xung quanh bám vào cơ thể của tất cả các cô dâu để xem có sự thay đổi nào không. Vi tinh linh không quá nhạy bén với những thay đổi của con người, và việc thử lòng những người đã cầu xin hợp tác khiến cô cảm thấy chẳng dễ chịu chút nào.
Nhưng sự việc đã vượt quá giới hạn có thể bỏ qua chỉ bằng cảm xúc 'không muốn nghi ngờ' từ lâu rồi.
"Ưm..."
Các vi tinh linh đã có câu trả lời.
Chưa thể gọi là chắc chắn, nhưng không có phản ứng nào đáng chú ý từ các cô dâu. Trong phạm vi Emilia có thể dò xét, có thể coi như không có cô dâu nào lộ liễu thông đồng với Regulus.
Vậy thì, khả năng có thể xảy ra là—
"Hả?"
Bất chợt có cảm giác như bị ai đó kéo tóc, Emilia vội ngẩng mặt lên.
Trước mắt cô, bơi trong tầm nhìn là một vi tinh linh tỏa ra sắc xanh nhạt. Vi tinh linh vốn dĩ đang bám vào một trong các cô dâu giờ đang dao động như muốn truyền đạt điều gì đó với Emilia.
Đưa mắt theo quỹ đạo đó, nơi vi tinh linh hướng tới là chỗ của Sylphy. Cô ấy vẫn đang nỗ lực dẫn dắt những cô dâu đã cất tiếng phản kháng Regulus.
Vi tinh linh cứ bay lên lặn xuống quanh lưng cô ấy, như đang khẩn khoản điều gì.
"Nè, cho tôi xin chút thời gian được không?"
Nghe tiếng gọi của Emilia, Sylphy quay lại với vẻ mặt ngạc nhiên. Emilia bước lại gần ngay sát Sylphy, nhìn chằm chằm vào vi tinh linh đang khẳng định sự tồn tại của nó ở ngang ngực cô ấy.
"Có chuyện gì vậy?"
"Xin lỗi một chút nhé."
Vi tinh linh chưa hiện thực hóa thì ở đây ngoài Emilia ra không ai nhìn thấy được. Do đó, lời khẩn cầu tha thiết của vi tinh linh cũng chỉ mình Emilia hiểu.
Thế nên, khi Emilia đột ngột đưa tay vào ngực mình, Sylphy trố mắt kinh ngạc.
"Hả? Ơ, ơ, ơ?"
"Khoan đã, giữ yên nào. Tôi đang kiểm tra."
"Kiểm tra... là, là cái gì..."
Sylphy đỏ mặt, hỏi trong sự ngỡ ngàng không giấu được.
Đáp lại, Emilia trả lời với vẻ mặt nghiêm túc.
"Nhịp tim của cô."
"—!"
"Tôi là một Tinh linh thuật sư. Hiện tại đối tác lập giao ước chính thức đang nghỉ ngơi một chút, nhưng tôi có thể nói chuyện với các vi tinh linh. Tôi đã nhờ vi tinh linh kiểm tra cơ thể mọi người, và em ấy nói chỉ có nhịp tim của cô là lạ."
"Nhịp tim của tôi...?"
Sylphy nín thở.
Đó là vẻ mặt của người vừa nghe một điều không thể tin nổi. Sự bàng hoàng của cô ấy là đương nhiên. Ngay sau khi nghe xong khái quát về 'Trái tim Sư tử', cô lại được thông báo rằng tim mình có bất thường.
Và sự việc đã đến nước này, lý do chỉ có một—
"Thật tàn nhẫn... Regulus đã hợp nhất trái tim của hắn với trái tim của người hắn chọn làm cô dâu...!"
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"Vốn dĩ ấy mà, cậu giảng giải đạo lý nghe thì hay lắm đấy, nhưng tôi hoàn toàn chẳng hiểu cái hy vọng rằng việc câu giờ của cậu sẽ đơm hoa kết trái nó mọc ra từ đâu nữa. Không biết cái đầu cậu cấu tạo kiểu gì mà mò ra được quyền năng của tôi, nhưng nếu đã biết rồi thì tại sao, tại sao biết quyền năng của tôi rồi mà vẫn còn muốn đánh tiếp hả?"
Nhìn xuống Subaru đầy máu me, Regulus nhếch mép đắc thắng.
Nằm sấp trên mặt đất, dựa vào đống vật liệu đổ nát, Subaru thở dốc đau đớn, một nửa khuôn mặt nhuộm đỏ máu tươi.
"A, hự..."
"Chạy trốn tán loạn thích thú lắm cơ mà, đến lúc ngã xuống thì cũng đơn giản thật đấy. Mà, đúng thôi. Phải như thế chứ. Xét đến sự chênh lệch giữa tôi và cậu, thì kết quả này cũng chỉ là đâu lại vào đấy thôi. Thế này cuối cùng tôi cũng đỡ phải bận tâm đến mấy cái sự phi lý thừa thãi."
Bước lại gần Subaru đang gục ngã, Regulus dùng gót giày nghiền nát hòn đá ngáng đường. Quyền năng vẫn còn nguyên vẹn, hắn như muốn phô trương điều đó.
"Với lại, cậu không tự thấy mình xấc xược sao? Trước đây, cũng có cả đống kẻ hừng hực khí thế muốn đánh bại, muốn tiêu diệt tôi giống như cậu vậy. Nhưng tất cả bọn chúng, chẳng ai chạm được tới tôi cả. Ham muốn nhiều hơn cái bát của mình thì sẽ nhận kết cục đó, là nhiếp lý đương nhiên. Hiểu không hả?"
Giám mục Đại tội của 'Tham Lam', kẻ rao giảng về sự vô dục, khẳng định rằng hắn khinh miệt những kẻ để dục vọng quá độ thiêu đốt bản thân.
Ham muốn sinh ra tranh chấp vô ích, ham muốn sinh ra đói khát vô hạn, ham muốn sinh ra sự vô tình tột độ.
Chính vì thế, vô dục mới là cao quý.
Nguyện sống thanh bần, tự rèn giũa đức hạnh cho bản thân mới là tối thượng.
"Biết thỏa mãn với hiện tại là được rồi, thế mà cứ ham hố những thứ không vừa với thân mình để rồi thân tàn ma dại. Kẻ nào kẻ nấy y như nhau, chẳng học khôn lên được tí nào. Các người đúng là loài sinh vật hết thuốc chữa."
Như thể than vãn, Regulus luồn tay vào mái tóc trắng của mình, lắc đầu như đang say sưa trong bi kịch.
Chỉ có điều, cảm xúc bi ai trong giọng nói đó không phải là giả dối. Regulus ít nhất cũng thực lòng than khóc, buồn thương cho sự ngu ngốc của Subaru và những người khác ngoài hắn.
Mà không nhận ra đó là tiếng nói của một kẻ toàn năng cô độc, ích kỷ.
"Trước khi... chết... sức mạnh của mày..."
"Hả? À, cái gọi là 'quà tiễn xuống suối vàng' ấy hả? Biết được cách nói cổ lỗ sĩ này cơ đấy. Chẳng lẽ cái mớ kiến thức vô nghĩa tích tụ đó giúp cậu chạm tới được tôi sao?"
Regulus cười nhạo Subaru, kẻ đang thoi thóp mong muốn ít nhất cũng được giải đáp về quyền năng. Mất đi sức lực để chạy trốn lăng xăng, giờ chỉ còn là một tồn tại đáng thương chờ bị bóp chết.
"Được thôi, cậu đã nói đến thế. Để tôi thưởng cho sự cố gắng của kẻ nhỏ bé như cậu vào phút cuối vậy. Tôi sẽ cho cậu biết rằng tất cả những gì cậu liều mạng câu giờ nãy giờ đều là vô ích."
"Vô... ích... là sao."
"Đơn giản thôi. Trái tim của tôi mà cậu và cô ả kia đang tìm kiếm, đúng là tôi đã giao cho các cô dâu giữ. —Tuy nhiên, cô dâu nào đang giữ thì cả tôi và cô dâu đó đều không tự nhận thức được. Quyền lợi là bình đẳng, tình yêu là chia đều, trách nhiệm gánh vác cũng là công bằng."
Trước sự kinh ngạc của Subaru, Regulus nhún vai "Thì đúng là thế còn gì?".
"Đã cưới nhiều vợ thì việc đối xử bình đẳng với tất cả là đương nhiên. Bao gồm cả cái lý lẽ khôn vặt đó, chính vì thực hiện được đàng hoàng nên việc thực thi quyền lợi mới được cho phép. Tức là tôi đang liều mạng để liên tục chứng minh tình yêu dành cho các cô ấy đấy."
"Cô dâu... không tự nhận thức được là mình đang giữ trái tim sao?"
"Có gì khó hiểu đâu. —Làm gì có ai thường xuyên, liên tục ý thức được nhịp đập của chính mình chứ?"
Nhìn nụ cười toác miệng của Regulus, Subaru đã hiểu.
Cách giấu trái tim của Regulus, thủ đoạn độc địa đó.
Đơn giản và hiệu quả, và hơn hết là không có cách nào phòng ngự.
"Hợp nhất trái tim của vợ, với trái tim của mình...!"
"Việc vợ quản lý tài sản của chồng là nghĩa vụ. Nhưng nhìn xem, tôi là người vô dục mà. Vốn dĩ, tôi không sở hữu những tài sản vô dụng tạp nham như bọn người các cậu. Thế nên, thứ tôi giao cho các bà vợ nắm giữ là chính sự tồn tại của tôi... Chẳng phải đó là tình nghĩa vợ chồng đẹp đẽ sao."
—Xấu xí.
Quyền năng của Regulus hung ác một cách có chủ đích. Hắn thực hiện điều đó mà không hề có chút ác ý, không chút cắn rứt, tin rằng đó là hành động tự nhiên.
Khi tiễn Emilia đến nhà thờ, Subaru đã đưa ra cho cô vài giả thuyết về cách giấu 'Trái tim Sư tử'. Nhưng quả thực, cậu chưa bao quát đến trường hợp này.
Tuy nhiên, không phải là không có cách phá giải, nhưng mà—
"Về mặt lý thuyết là thế... nhưng Emilia, làm sao có thể làm được chứ."
Nếu nội dung Regulus vừa vênh váo giảng giải là toàn bộ về quyền năng 'Trái tim Sư tử', thì có cách để phá vỡ nó. Nếu có thể truyền đạt cho Emilia, với thực lực của cô ấy thì việc thực hiện cũng dễ như trở bàn tay.
Vấn đề không phải là khả thi hay không, mà là nên hay không.
—Nghĩa là phải chọn lọc sinh mệnh.
"Hả? Này, thằng kia..."
Thấy Subaru đứng dậy với vẻ mặt đầy căm hận và lườm mình, Regulus tỏ vẻ khó hiểu.
Bị cuốn vào đòn tấn công hủy diệt thành phố, Subaru vừa nãy còn hấp hối giờ đã đứng dậy, lại còn phủi bụi ở đầu gối như để trêu ngươi. Trước sự nghi ngờ của Regulus, Subaru nhướng mày như thể vừa nhận ra "À", rồi nói:
"Giả chết... à không. Là giả vờ sắp chết. Bị đá bay trúng làm rách trán, nên tao thử chút xem sao."
Bôi máu lên mặt, tỏ ra đau đớn một chút là được thế này đây.
Subaru nở nụ cười với Regulus, kẻ đã hoàn toàn nằm trong lòng bàn tay cậu.
"Tao đã tin mà. Rằng mày là thằng ngu hễ thấy kẻ địch sắp chết là nhất định sẽ lên mặt dạy đời rồi bép xép tuôn ra hết."
"—Gàooo!"
"Hự!"
Đạp mạnh, cơ thể Regulus lao thẳng tới.
Tốc độ cực nhanh, cú đạp chân khác hẳn với chuyển động của dân nghiệp dư. Regulus sở hữu sự gia tốc khiến ngay cả Reinhard cũng phải kinh ngạc trong khoảnh khắc hiếm hoi hắn thể hiện.
Tuy nhiên, việc không nhìn ra mánh khóe đó cũng chỉ là chuyện trước khi quyền năng của hắn bị lộ tẩy.
"Hự, hự!"
Dồn lực vào chân phải, Subaru lao người sang bên trái như đã định sẵn không chút do dự. Đòn tấn công nhằm thổi bay Subaru của Regulus bị trượt bởi nhược điểm 'chỉ có thể bay thẳng'.
Tóm lại, sự siêu nhân hóa trong khoảnh khắc của Regulus là ứng dụng của việc ngưng đọng thời gian lên cơ thể. Tách biệt thời gian của cơ thể khỏi thế giới, không chịu sự can thiệp là quyền năng của hắn. Nếu xét đến cùng bản chất đó, hắn được giải phóng khỏi cả trọng lực, lực cản không khí và quán tính.
Lý do hắn không làm thế thường xuyên là vì có hạn chế nào đó—
"—Hừ, thằng khốnnn!"
"Tao mới là người muốn hét lên đây...! Phải làm sao đó báo cho Emilia..."
Nơi cất giấu trái tim của Regulus, phải truyền đạt câu trả lời đó.
Truyền đạt xong, rồi có lựa chọn hay không? Phương pháp đó—
Để cứu thành phố, giao cho Emilia.
"Emili..."
Đối mặt với Regulus đang điên tiết, Subaru nhìn về hướng nhà thờ nơi Emilia có lẽ đang ở đó.
Giữa những dãy phố đổ nát, ngôi nhà thờ nằm bán hủy trên con đường may mắn chưa bị dư chấn của Regulus chạm tới.
—Khoảnh khắc tiếp theo, nơi đó được bao trùm trong ánh sáng xanh trắng.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Sự hợp nhất giữa trái tim của cô dâu và trái tim của Regulus.
Kết luận mà Emilia đưa ra khiến các cô dâu đồng loạt dao động. Trong đó, sự dao động của Sylphy, người vừa được Emilia kiểm tra nhịp tim và nhận ra mình đang chia sẻ nhịp đập với Regulus, là lớn hơn cả.
"Với... trái tim của tôi sao...?"
Khi Emilia buông tay, Sylphy mặt tái mét lảo đảo lùi lại. Người phụ nữ đứng sau lưng cô ấy lo lắng đỡ lấy tấm lưng đó, và rồi,
"Đừng chạm vào tôi!"
Khoảnh khắc tiếp theo, Sylphy lạc giọng hất tay ra.
Sylphy giơ tay như để kiềm chế các cô dâu, rồi hướng mắt về phía Emilia.
"Không nhầm chứ?"
"...Vi tinh linh nói là rất bất thường. Tôi cũng thấy nhịp tim của cô có cảm giác lạ. Nghe như nó đang chồng lên nhau vậy."
"————"
Sylphy đặt tay lên ngực mình, nhắm mắt lại như để xác nhận lời Emilia vừa nói. Tốc độ, sức nặng, khoảng cách của nhịp đập đó khiến cô nghẹn ngào, rồi thở hắt ra một hơi sâu.
"Ra là vậy... Gã đàn ông đó... phải chà đạp lên trái tim con người đến mức nào mới chịu thỏa mãn đây...!"
"Khoan đã, cô định làm gì!?"
Nở nụ cười khô khốc, Sylphy đi về phía sâu trong nhà thờ. Ngôi nhà thờ bị chém bán hủy bởi đòn của Reinhard, nơi đó rải rác vô số mảnh vỡ của kính màu từng được gắn trên giếng trời.
Sylphy nhặt một mảnh kính lên và quay lại.
"Cô hiểu mà, đúng không? Dã tâm của gã đàn ông đó. Hắn áp đặt điểm yếu của mình lên người khác, và định dùng nó để ép buộc người ta phải đưa ra quyết định."
"Quyết định... chẳng lẽ là..."
"Nếu muốn dừng trái tim của hắn, thì chỉ còn cách dừng trái tim của tôi, người đang được gửi gắm nó. Nói theo kiểu của gã đàn ông đó, thì chắc là 'ngay cả cái chết cũng không thể chia lìa vợ chồng' nhỉ?"
Vừa mân mê mảnh kính, Sylphy vừa nói với giọng buông xuôi. Emilia cũng hiểu ý nghĩa đó, và đồng thời thấu hiểu luôn cả sự giác ngộ của Sylphy cùng ác ý của Regulus.
"Khoan đã, không được! Chắc chắn phải có gì đó, chắc chắn phải có cách..."
"Cô nghĩ có cách nào tiện lợi như thế sao? Với hai trái tim đã hòa làm một, làm gì có cách nào dừng nhịp đập của gã đó mà không làm dừng nhịp đập của tôi... Hơn nữa."
"Đừng có tự tiện bỏ cuộc! Nếu cho phép chuyện như vậy, thì tôi... tôi rời khỏi khu rừng để làm gì chứ...!"
Lại có hy sinh.
Nguyên nhân là do sự bất lực và thiếu hiểu biết của Emilia, lại một lần nữa sự hy sinh nảy sinh ngay trước mắt. Giống như mọi người trong rừng. Giống như Fortuna và Geuse. Để lấp đầy những gì tay Emilia không với tới được, những người không phải Emilia lại dùng mạng sống của họ.
"Bị gã đàn ông đó bắt đi làm cô dâu... là những ngày tháng đau khổ."
Emilia cố gắng suy nghĩ xem có cách nào khác không.
Trong lúc đó, tâm trí Sylphy trở nên bình thản, cô lạnh lùng củng cố quyết tâm hướng về cái kết nên có.
"Chỉ cố gắng hết sức để không chạm vào vảy ngược của gã đàn ông đó. Dù gã có làm điều gì phi nhân tính cũng phải nhắm mắt làm ngơ, chỉ để cố gắng bảo vệ những cô dâu mới đến... những cô gái cùng cảnh ngộ. Giống như tôi đã từng được những người đi trước bảo vệ..."
Chân ý của việc Sylphy luôn đứng mũi chịu sào đại diện cho các cô dâu được hé lộ.
Trước cô ấy cũng đã có những người như vậy. Những người đã đứng lên hàng đầu vì những người phụ nữ bị cướp đi, chạm vào cơn nóng giận của Regulus. Và ý chí đó được truyền lại cho Sylphy, để có các cô dâu ngày hôm nay.
"Dù trái tim có bị gã đàn ông đó làm bẩn, nhưng hắn không đụng vào cơ thể... Chắc chắn, nếu cả hai đều bị vấy bẩn thì chúng tôi đã không thể chịu đựng nổi. Vì thế cho đến hôm nay, chúng tôi đã chịu đựng, chịu đựng, chịu đựng, chịu đựng từng lời nói, giọng điệu, hành vi của gã... Vậy mà!"
Nói đến đó, Sylphy cắn môi ngẩng mặt lên.
Trong đôi mắt là những giọt nước mắt lớn, và cơn thịnh nộ nóng bỏng như muốn thiêu đốt cả những giọt nước mắt ấy.
"Bàn tay của gã đàn ông đó, đã làm bẩn cả cơ thể tôi! Cái suy nghĩ rằng ít nhất mình cũng bảo vệ được gì đó, hóa ra chẳng bảo vệ được gì cả! Chúng tôi mãi mãi chỉ là nô lệ của gã đàn ông đó thôi!"
Sylphy gào lên trong nước mắt, máu chảy dọc theo tay cô. Mảnh kính bị nắm chặt cứa vào lòng bàn tay, cô nhăn mặt vì đau, nhưng rồi lại mỉm cười đầy yêu thương.
"Phụ nữ có sẹo là không được chấp nhận, nên gã đàn ông đó sẽ giết chúng tôi nếu chúng tôi bị dù chỉ một vết trầy xước... Vết thương này, là sự tự do của tôi."
"————"
"Không phải lỗi của cô. Tôi biết ơn cô. Để trả thù gã đàn ông đó cho những ngày tháng qua, chắc chắn không còn cách nào tốt hơn cách này đâu."
Mỉm cười với Emilia, rồi Sylphy nhìn những cô dâu khác ngoài mình—những người như một nửa thân thể của cô.
Và tay phải cầm mảnh kính, tay trái đặt lên ngực mình.
"Chắc chắn, nếu tôi chết thì trái tim sẽ chuyển sang người khác. Rõ ràng là thế. Gã đàn ông đó không đời nào chỉ ưu ái mỗi mình tôi. Không đời nào gã lại không cố chấp với cái sự công bằng quái gở đó."
"...Chắc chắn là vậy rồi."
Ai đó, một trong những cô dâu thốt lên.
Như tán đồng với lời của Sylphy, cô dâu vừa trả lời bước ra khỏi đám đông. Cô gái tóc nâu dài ấy cũng nhặt lên một mảnh kính rơi dưới chân Sylphy.
"Đã bao lần tôi nghĩ đến cái chết. Sống thế này thì đâu gọi là sống. Nếu vậy thì thà đến thế giới bên kia nơi có mọi người trong gia đình còn hơn..."
"Nhưng vẫn không làm được là vì không muốn chết. Dù có chết để giải thoát khỏi đau khổ, tôi cũng chẳng cảm thấy gì."
"Nhưng nếu cái chết... nếu sinh mạng này có thể báo thù được gã đàn ông đó... nếu cái chết không phải là vô ích..."
Lần lượt, những cô dâu bước lên nhặt những mảnh kính.
Với ánh mắt như thể nhìn thấy hy vọng nơi những đầu nhọn sắc bén đó. Nhờ lời nói của Emilia, các cô dâu như tìm thấy hy vọng, tìm thấy nơi để sử dụng sinh mạng của mình.
"Cảm ơn, chúng tôi biết ơn cô. —Chắc chắn gã đàn ông đó không còn cô dâu nào khác ngoài những người ở đây. Điều đó, tôi có thể đảm bảo tuyệt đối. Vì vậy, xin nhờ cô."
"————"
"Hãy gửi đến gã đàn ông đó. Hãy gửi cơn thịnh nộ của chúng tôi đến hắn. —Chỉ có cô, người được hắn khao khát nhưng vẫn có thể cự tuyệt hắn, chúng tôi mới có thể nhờ cậy."
Lời khẩn cầu của Sylphy được dệt nên bằng giọng nói dịu dàng.
Tất cả các cô dâu cầm lấy những mảnh kính màu—biểu tượng vỡ nát của nhà thờ nơi kết hôn, để chọn lấy kết thúc.
Họ chĩa những đầu nhọn vào cổ trắng ngần của mình, định đâm mạnh để tự sát—
"Khoan đã."
Hành động quyết tử đó bị chặn lại bởi một câu nói của Emilia.
Emilia, người đã giữ im lặng nãy giờ. Lời nói đó mang sức mạnh. Cả về nghĩa tinh thần lẫn vật lý.
Những bàn tay băng mọc lên từ mặt đất trói chặt chuyển động cánh tay của các cô dâu. Ngăn cản hành động đâm mảnh kính, chặn đứng việc tự sát của họ.
Trước hành động đó của Emilia, Sylphy mở to mắt, rồi đôi môi run rẩy.
"Làm ơn, hiểu cho chúng tôi! Tấm lòng của cô, của cô tôi rất vui. Nhưng chỉ còn cách này..."
Ngoài cái chết, không còn cách nào báo đáp.
Ngoài cái chết, không thể giáng đòn vào gã đàn ông đó, vào Regulus.
Đó là kết luận của Sylphy, của các cô dâu.
Dừng trái tim của chính mình, Emilia cũng hiểu câu trả lời bi thương đó của họ. Và để phủ định điều đó, cô đã suy nghĩ, suy nghĩ, suy nghĩ mãi.
Vì thế—
"Xin lỗi nhé. Không phải vậy."
"Hả...?"
"Nếu là Subaru, chắc cậu ấy sẽ nghĩ ra nhỉ... Nhưng mà, đầu óc tôi không được tốt, nên dù có nghĩ nát óc cũng không ra... Thế nên."
Xung quanh Emilia đang lẩm bẩm, những ánh sáng xanh trắng nhảy múa.
Nhận được mana, những ánh sáng lung linh đó là các vi tinh linh đang tiến vào trạng thái hiển hiện. Sự xuất hiện của lượng vi tinh linh khổng lồ như lấp đầy tòa nhà đổ nát—đó là một cảnh tượng huyền ảo đến mức thần thánh, khiến Sylphy và mọi người nín thở.
"Tôi sẽ làm tim các cô ngừng đập. —Dùng thứ đó đâm vào cổ họng cũng không dễ dàng thanh thản được đâu."
Khi Emilia giơ tay lên, các vi tinh linh tỏa sáng như tuân lệnh, và tuyết xanh bắt đầu rơi trong nhà thờ.
Tuyết phủ một lớp mỏng quanh các cô dâu, chạm vào làn da trắng và biến thành những tinh thể trắng.
Phép thuật dịu dàng và tàn nhẫn nhất mà Emilia có thể làm.
"—Xin lỗi. Chỉ còn cách này thôi."
"Đừng xin lỗi."
Hiểu được ý định của Emilia, Sylphy thở hắt ra.
Trái tim của các cô dâu đã hòa làm một. Họ nhìn Emilia, người đang nghẹn ngào, và đồng thanh nói.
"Cảm ơn cô."
"—Ư."
Và rồi, cực quang xanh trắng bao trùm lấy nhà thờ—
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Cột băng vươn lên như chọc thủng trời cao làm đóng băng cả nhà thờ.
Không khí rên rỉ như bị nghiền nát, ngay cả bầu trời cũng chết lặng trong sắc trắng. Cột băng vươn cao ấy, bên trong nó chứa đựng bao nhiêu nỗi bi thương?
Điều đó chắc chắn chỉ có người tạo ra cảnh tượng này mới hiểu được.
"...Emilia."
Tuyệt thế băng giá với dòng mana cuộn trào mạnh mẽ, đó không ai khác chính là cảnh tượng do Emilia tạo ra.
Cách đánh bại 'Trái tim Sư tử' một cách chắc chắn—làm ngừng nhịp đập, cùng với sinh mạng của những cô dâu đã đồng hóa trái tim. Cách đó Subaru cũng đã nghĩ đến. Cậu không thể nghĩ ra cách nào khác.
Và, cậu không thể thực hiện phương pháp đó.
Subaru thậm chí đã chuẩn bị tinh thần rằng Emilia sẽ không thể nào đi đến được quyết định ấy.
Nhưng, nhìn cảnh tượng này là biết câu trả lời.
—Emilia đã chọn. Đó là câu trả lời.
"Này này, thế này thì hơi..."
Regulus, kẻ cũng đang nhìn về cùng một hướng với Subaru, giật giật má như thể đã tưởng tượng ra kết quả mà cột băng kia mang lại. Regulus đương nhiên cũng hiểu rằng các cô dâu của hắn đang ở nơi cột băng đó. Và cả ý nghĩa của cảnh tượng ấy.
Vì thế,
"Cô là cái thá gì! Cô muốn làm thế này sao! Đây có phải việc con người làm không!? Cướp đi những thứ người ta yêu thương hết mực một cách ích kỷ! Rốt cuộc... rốt cuộc phải lạnh lùng đến mức nào mới có thể làm được chuyện như thế hảaa—!?"
Giậm chân thình thịch, Regulus gào lên với Subaru đầy máu.
Mặt đường đá vỡ vụn dưới đế giày hắn, mặt đất méo mó đến mức tạo ảo giác như cả thành phố đang nghiêng đi. Dấn mạnh người về phía trước, Regulus chĩa ngón tay vào Subaru.
"Thỏa mãn chưa? Thỏa mãn rồi chứ hả!? Chỉ để giết mỗi mình tôi mà cướp đi sinh mạng của những người vợ vô tội, rồi hí hửng vui mừng, cái nhân tính đó—"
Miệng chửi rủa dơ bẩn, Regulus đang thổ lộ nỗi buồn bị tước đoạt thì cơ thể hắn bị thổi bay.
Nguyên nhân đến từ phía bên kia con phố, những ngọn thương băng được phóng ra bởi thiếu nữ vừa bước ra từ cửa nhà thờ.
Những ngọn thương băng với tốc độ và độ xoáy kinh hoàng lần lượt găm trúng cơ thể Regulus đang đứng trơ ra, hất văng hắn đi như một con búp bê, và ngay giữa không trung lại có thêm bao nhiêu ngọn thương nữa đuổi theo truy kích.
Đà bay không dừng lại, cơ thể Regulus cứ thế bị đóng đinh vào kênh nước, dòng kênh phát ra âm thanh dữ dội rồi đóng băng, tạo nên một bức tượng băng Regulus.
"—Cái vừa rồi, hãy coi như là thư tuyệt giao từ các cô dâu của ngươi đi."
Đạp lên con đường phủ đầy sương giá, Emilia với mái tóc bạc tung bay quay trở lại chiến trường.
Cô nhìn dãy phố đổ nát và Subaru đang chạy tới, đôi mắt màu tử thạch nheo lại trước dáng vẻ đau đớn của cậu.
"Subaru, vết thương đó... ư."
"Tớ không sao! Chỉ là rạch hơi rộng nên máu chảy ghê thôi. Quan trọng hơn, nhà thờ... các cô dâu thì sao."
"...Mọi người nói muốn đánh bại Regulus. Vì thế."
Cụp mắt xuống, Emilia thoáng hướng ý thức về phía nhà thờ đã bị đóng băng.
Chỉ phản ứng đó thôi cũng đủ truyền tải rằng câu trả lời Emilia đã chọn không chỉ là của riêng cô. Và sức nặng của lựa chọn đó, Subaru cũng phải cùng gánh vác.
"Nhưng mà, thế này thì hiệu quả của 'Trái tim Sư tử' chắc chắn đã hết. Mánh khóe vô địch của hắn đã cạn vốn..."
"Không đâu. Có vẻ không đơn giản như vậy."
"Hả?"
Sự hy sinh sinh ra từ kết quả của sự lựa chọn, và câu trả lời lẽ ra phải đạt được thay cho sự hy sinh đó. Khi Subaru định bàn về điều đó, Emilia khẽ lắc đầu.
Ngay sau khi ngạc nhiên trước phản ứng đó, bức tượng băng dưới kênh nước phía sau hai người nứt toác.
Vết nứt lan rộng nhanh chóng, lan đến cả dòng kênh đang bị chặn dòng. Sự sụp đổ nối liền kênh nước và đường phố, dòng nước tràn ra với sức mạnh như muốn cuốn trôi tất cả, ngập đến chân Subaru và Emilia.
"Thật sự ngạo mạn đến nực cười, thô tục đến hết thuốc chữa, vô năng đến mức ngán ngẩm, mặt dày đến mức khó tin, hạ đẳng đến mức không còn thuốc chữa...!"
Xé toạc dòng nước đang tràn vào, kẻ điên rồ tắm mình trong nước mà vẫn không ướt bước xuống.
Bộ tuxedo trắng không một vết bẩn, mái tóc trắng không hề rối bời trước gió, khuôn mặt trắng không một vết xước hay thậm chí một giọt mồ hôi, sự tồn tại đó là một giấc mơ giữa ban ngày—chính xác là một cơn ác mộng giữa ban ngày.
「Thế, tính sao đây? Các người định chịu trách nhiệm thế nào hả? Đã ra vẻ ta đây, nói cho sướng mồm như thế, nhưng kết cục lại là một thất bại thảm hại, sai lầm hoàn toàn. Tình huống chỉ còn lại toàn là hy sinh, các người định cứu vãn thế nào đây hả!?」
Regulus điên cuồng gào thét, hiệu lực của 『Trái tim Sư tử』 vẫn duy trì không đổi.
Đòn tấn công dữ dội nhường ấy của Emilia hoàn toàn không để lại chút dấu vết thương tổn nào trên người hắn.
「Làm quái gì có chuyện đó! Quyền năng 『Trái tim Sư tử』, chính cái miệng mày cũng đã bô bô... Cái đầu óc chỉ biết hư trương thanh thế kia làm sao mà hiểu được chứ!」
「Nghĩ tôi hiền lành đến mức bỏ qua những lời chối tai đó sao? Tôi nói cho mà biết, việc không được xâm phạm trái tim người khác là phép lịch sự tối thiểu của một con người, không cần dạy cũng phải biết chứ!? Chẳng ai có quyền coi thường người khác cả, tại sao các người lại có thể làm ra cái hành động lộ rõ sự ngu xuẩn như thế hả? Không chỉ không có tim mà còn không có não luôn sao?」
Trước những lời lẽ khiêu khích không chủ đích của Subaru, Regulus làm vẻ mặt coi thường, dùng ngón tay gõ gõ vào cái đầu bạc của mình.
「Chắc là con ả lẳng lơ đó đếm nhầm số lượng chứ gì? Đến số mạng người mình cướp đi cũng không nhớ, hoàn toàn là tư duy của kẻ sát nhân nhỉ. Điên thật rồi.」
「Cái mồm mày mà dám nói câu đó...」
「Đừng có đánh tráo khái niệm. Những gì tôi đã làm cho đến nay chẳng liên quan gì đến việc con đàn bà đó là loài cầm thú cả. Đừng có trốn tránh tội lỗi mình gây ra. Đừng có lảng tránh. Gác chuyện mình làm sang một bên rồi trách cứ đối phương, làm người như thế không thấy xấu hổ sao?」
Regulus cứ thế mãi, cứ thế mãi, thiêu đốt bản thân trong cơn giận dữ lệch lạc và buộc tội người khác.
Sự tồn tại méo mó đó, Regulus Corneas thậm chí còn chẳng mảy may nghi ngờ.
Trong một chuỗi phát ngôn của bản thân, hắn phải ôm đồm bao nhiêu mâu thuẫn mới chịu thỏa mãn đây?
Đối thoại với Regulus quả thực là sự tra tấn tinh thần. Đối mặt với tên Giám mục Đại tội này khiến người ta sinh ra ảo giác rằng giữ được sự tỉnh táo mới là sai lầm.
「Nhưng mà... Chết tiệt, tính sai rồi.」
Kẻ thay thế trái tim, dù đã tiêu diệt tất cả các ứng viên đó nhưng trạng thái vô địch của Regulus vẫn không được giải trừ.
Về mặt lý thuyết thì chắc chắn không sai. Trong những hành động khiêu khích liều mạng, Subaru cũng biết thừa Regulus không đủ thông minh để khéo léo dùng lời nói lừa gạt cậu.
Regulus không có khả năng lừa dối hay dùng miệng lưỡi dụ dỗ người khác.
Hắn hoàn toàn khiếm khuyết khả năng đồng cảm. Trong thế giới của hắn chỉ có mỗi hắn. Hôn nhân là trò bắt chước, phát ngôn là lý lẽ sáo rỗng, chiến đấu là tay mơ, bản chất là thuần ác——đúng nghĩa là một 『Vị Vua Nhỏ』.
「Năm mươi ba người...」
Bên cạnh một Subaru đang rùng mình, Emilia bất chợt lẩm bẩm.
Cô ấy cho đến giờ vẫn chưa hề phản ứng gì trước những lời lẽ bạo ngược, những tiếng chửi rủa, những lời oán hận khó nghe của Regulus. Chỉ thốt ra đúng một câu đó.
「Hả? Cái gì? Cô vừa nói cái gì?」
「Năm mươi ba người đấy. Số lượng những người phụ nữ mà ngươi đã cưỡng ép bắt đứng cạnh bên. Đếm nhầm ư? Không đời nào có chuyện đó. Tôi không bao giờ đếm nhầm số lượng sinh mạng đâu.」
「Hừm. Thế thì sao? Rồi sao? Rốt cuộc cô muốn nói cái gì?」
Regulus nghe lời đính chính lặng lẽ của Emilia như gió thoảng qua tai với vẻ khinh khỉnh. Hắn ngoáy ngón tay vào lỗ tai, thái độ chế giễu ra mặt.
Một cử chỉ đáng ghét đến mức ngay cả bậc thầy khiêu khích như Subaru cũng muốn vỗ tay tán thưởng. Nhận lấy thái độ đó, Emilia lại quay sang Subaru. Và rồi, trước một Subaru đang nín thở, cô ấy lắc đầu.
「Không sao đâu, Subaru. Tớ hiểu hết rồi.」
「Hiểu hết rồi là sao...」
「Với lại tớ, đang tức giận lắmmm... nên là, tớ sẽ không tha thứ nữa đâu.」
Subaru đang chùn bước đã nhìn thấy.
Emilia lặng lẽ xóa đi biểu cảm trên khuôn mặt dịu dàng và hạ thấp giọng. Emilia, người đang giả vờ đóng băng cảm xúc ấy, lại đang tức giận hơn bất cứ lúc nào cậu từng thấy trước đây.
Giữ ngọn lửa lạnh lẽo cuộn trào trong đôi mắt băng giá, Emilia chạm tay lên ngực mình.
Và rồi, cô nói.
「Trái tim của Regulus ở đây——ngay lúc này, đang ở trong ngực tôi.」
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!