Chương 60: Một kết thúc, và một cuộc chiến
Một luồng sáng trắng hiện ra.
Thứ ánh sáng ấm áp, dịu dàng, khiến lòng người bình yên đến lạ.
Đã bao lâu rồi mới được đón chào buổi sáng với tâm thế bình yên đến nhường này?
Mỗi khi thức giấc từ giấc ngủ đều là nỗi u sầu, trong những ngày tháng chìm trong cơn ác mộng không hồi kết, chẳng có nơi nào là an ninh.
Bởi vì cứ tin rằng bóng tối đó sẽ mãi mãi, mãi mãi không bao giờ tan biến.
Chính vì thế, ánh sáng này mới thấm đẫm vào tim đến vậy sao?
"—Nè, dậy đi."
Có tiếng ai đó.
Từ phía bên kia ánh sáng trắng, ai đó đang gọi mình. Cứ thế được dẫn lối bởi giọng nói đó, được nắm tay kéo đi, thoát khỏi bóng tối.
Ánh sáng trắng nhìn thấy từ xa, chẳng mấy chốc đã bao phủ trọn vẹn tầm nhìn—
"Chào buổi sáng. Cô nàng ngủ nướng, đến giờ dậy rồi đấy."
Phía bên kia mi mắt vừa mở ra, thiếu nữ tóc bạc vừa cười ngượng nghịu vừa nói.
—Trước câu nói đó, nước mắt lăn dài trên má Silphy.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Ánh sáng xanh nhạt bốc lên trời cao, kết giới băng được giải trừ.
Lớp băng bao phủ nhà thờ bán hủy hóa thành ánh sáng, mana tan biến được bao bọc bởi những vi tinh linh đang nhảy múa rồi biến mất.
Cảnh tượng ảo ảnh vô hình bị nuốt chửng bởi ảo ảnh vô hình khắc sâu vào tâm trí người xem một cảm giác bi thương khó tả.
Dẫu tuyến lệ có bị kích thích thì cũng là cảnh tượng không thể tránh khỏi, nhưng lý do cho những giọt nước mắt của các cô gái đang khóc nức nở kia chắc chắn không chỉ có vậy.
Cơn ác mộng đã trói buộc khoảng thời gian rực rỡ nhất trong cuộc đời họ—đây là sự giải thoát khỏi nó.
"Cơ mà, Emilia-tan giỏi thật đấy."
Bất giác khóe môi giãn ra, Subaru lẩm bẩm thẫn thờ.
Trước mắt cậu là Emilia, và những cô dâu—cựu cô dâu—đang khóc lóc bám lấy cô ấy, tất cả đều bình an vô sự.
Những người phụ nữ mặc váy cưới tổng cộng đúng năm mươi ba người, không thiếu một ai.
"...Lúc nghe nói trái tim của các cô dâu đã đồng hóa, tớ cứ nghĩ là không có cách nào cứu được mà không làm các cô dâu phải chết chứ."
Cướp đi sinh mạng của các cô dâu, xóa bỏ nơi trú ngụ của 『Trái tim Sư tử』. Subaru đã nửa phần thật lòng từ bỏ, nghĩ rằng không còn cách nào khác để ngăn chặn tên hung nhân đó. Cậu đã chuẩn bị tinh thần cho sự hy sinh.
Khác với Subaru, Emilia đã không bỏ cuộc.
Dù sự thật là đang trong lúc ngàn cân treo sợi tóc đối đầu với Regulus, việc cậu ngừng suy nghĩ vì cho rằng không còn cách nào khác là thật. Nhưng, Emilia đã không ngừng suy nghĩ.
Cô đã suy nghĩ xem mình có thể làm gì với những quân bài trong tay, và đã thực hiện điều đó.
Vì thế,
"Lần này hoàn toàn là sân khấu của Emilia-tan rồi."
"Làm gì có chuyện đó."
Subaru thả lỏng người, ngồi bệt xuống chân tường. Nghe thấy tiếng thở phào nhẹ nhõm của cậu, Emilia quay lại. Chiếc váy trắng bị rách tơi tả, mái tóc bạc sau trận tử chiến cũng rối bời. Dẫu vậy, Emilia ở đó sau khi kết thúc trận chiến vẫn thật xinh đẹp.
Thở hắt ra trước cảm xúc trong lòng, Subaru hất cằm.
"Mấy người kia vẫn còn làm mặt như chưa nói đủ lời cảm ơn với Emilia-tan kìa?"
"Đừng có chọc tớ nữa. Với lại, tớ đâu có tư cách nói gì to tát với mọi người. Dù là trong tình thế cấp bách nhưng... tớ đã ép mọi người phải đưa ra lựa chọn có thể dẫn đến cái chết mà."
"Nhưng không ai chết cả. Mọi người đều còn sống. —Đó là điều quan trọng nhất."
Kết quả đó là điều tuyệt vời nhất, hơn bất cứ thứ gì.
Nhận được câu trả lời mong muốn, Subaru an tâm. Emilia chống tay lên hông, gạt bỏ sự tự đánh giá thấp vẫn thường thấy của mình sang một bên và bĩu môi với Subaru.
"Bị thương đầy mình, lại còn cố quá sức... Nếu Subaru không cố gắng, thì giờ này mọi người tiêu tùng hết rồi. Cả chuyện 『Trái tim Sư tử』 cũng là nhờ Subaru nhận ra mà."
"Thiếu đòn quyết định là chuyện thường ngày ở huyện rồi... mà nói toạc ra thế cũng ngại ghê. Nhưng mà, cậu tinh ý thật đấy. Chuyện đóng băng các cô dâu để đưa vào trạng thái giả chết ấy."
"Vì tớ cũng từng bị đóng băng một thời gian dài mà."
Tehe, Emilia thè lưỡi tinh nghịch. Dễ thương quá.
Nhưng mà, ngẫm lại thì đó cũng chẳng phải chuyện để cười đùa.
Dẫu vậy, hành động của Emilia và sự nhanh trí đó đã phát huy hiệu quả tối đa trong việc đánh bại Regulus mà không sinh ra sự hy sinh vô ích nào.
Năm mươi ba người, sinh mạng của những cô dâu quý giá đã được cứu vớt.
"Tớ cũng không tự tin là có làm tốt được không nữa."
"Nhưng cậu đã làm được. Emilia-tan đã rất nỗ lực để kiểm soát sức mạnh của mình mà."
"Nhưng cũng có khả năng sẽ bị đóng băng mãi mãi. Giải trừ thành công làm tớ giờ thấy nhẹ cả người."
Sau khi giấu đi nụ cười ngượng ngùng, cô đặt tay lên ngực mình.
Như để xác nhận nhịp đập đang rung lên dưới lòng bàn tay kia là của riêng cô.
"Hơn nữa, nếu Subaru không lấy trái tim của Regulus ra khỏi ngực tớ, thì tớ cũng chỉ còn cách tự ếm ma pháp đó lên chính mình thôi. Nếu thành ra như thế, tớ nghĩ việc làm tan băng cho đám Sylphy và cả tớ sẽ còn khó khăn hơn bây giờ nhiều lắm. Có khi lại tốn thêm cả trăm năm nữa cũng nên."
"Gớm, thế thì hơi bị làm quá rồi đấy."
"…………"
"Không làm quá á!? Vãi, thế là tớ vừa có một pha xử lý thần sầu trong gang tấc đấy!"
Thấy Emilia cười khổ mà không đáp, Subaru kinh ngạc thốt lên.
Trước sự khiêu khích của Regulus, Emilia đã định làm ngưng trệ cả 'Trái tim Sư tử' cùng với bản thân mình. Nếu lúc đó cậu bỏ qua, lỡ tay một chút thôi là Subaru đã phải vĩnh biệt Emilia ở kiếp này rồi. Dĩ nhiên, cậu chắc chắn sẽ lại bôn ba khắp nơi tìm cách giải băng để chuyện đó không xảy ra.
"Tha cho tớ đi, hai nàng công chúa ngủ trong rừng thì cái danh sao chổi của tớ hết đường chối cãi mất."
Subaru lầm bầm, nhưng rồi cũng thở phào nhẹ nhõm.
Dù sao đi nữa, Emilia đã được cứu an toàn, và các cô dâu cũng bình an vô sự. Trận chiến với Regulus đã gây ra sự tàn phá quy mô lớn đến mức khó tin là chiến đấu với một cá nhân, nhưng —— kết cục cuối cùng, phe ta hầu như không chịu thiệt hại nào.
Cùng lắm là Subaru phải gánh chịu vài tổn thương thể xác và mối nghiệt duyên không cần thiết với đám Giáo phái Ma Nữ.
Và còn ——.
"Reinhard rời đi mà chưa được trị thương, không biết có sao không nhỉ."
Emilia bất chợt lên tiếng khi thấy Subaru đang trầm ngâm.
Subaru ngẩng mặt lên, phẩy tay.
"Không vấn đề gì đâu. Hình như tên đó, cứ kệ xác hắn thì đám vi tinh linh cũng sẽ tự động chữa lành vết thương cho hắn thôi. Chính miệng hắn bảo thế mà."
"A, quả nhiên là vậy. Đáng lẽ quanh đây phải có rất nhiều vi tinh linh, nhưng Reinhard vừa đi khỏi là chúng cũng đi theo hết luôn... Có khi Reinhard có tố chất của một Tinh linh sư đấy."
"Đừng, thế thì chết mất cái nét riêng của tớ!"
Hơn nữa, trong trường hợp của Reinhard, dù không có cái đó thì hắn cũng đã quá mạnh rồi. Người ném Reinhard vào Regulus chính là Subaru, nhưng chứng kiến cách chiến đấu của Reinhard trong tình huống chẳng khác nào một trận quyết đấu cuối cùng kia, cậu chỉ biết câm nín.
Con người ta có thể nhảy phóc lên tận mây xanh nhẹ nhàng như thế sao? Thật khó tin là cùng một giống loài, ấy vậy mà hắn lại là kỵ sĩ của một Ứng cử viên Vương tuyển khác.
"Emilia-tan, tớ yếu nhớt thế này nhưng đừng bỏ rơi tớ nhé."
"——? Tớ dựa dẫm vào Subaru nhiều lắm luôn đó?"
"Đúng hơm! Đúng là thế ha! Từ nay về sau tớ sẽ tiếp tục cống hiến hết mình!"
"Xin lỗi, tớ không hiểu sao tự dưng cậu lại hừng hực thế..."
Dù sao đi nữa, hãy thôi so sánh người này với người kia. Làm thế chỉ tổ trở thành kẻ giống như Regulus, kẻ không thể an tâm nếu không lấy người khác làm thước đo giá trị.
Cứ tưởng hắn là gã đàn ông chẳng có điểm nào ra hồn, nhưng hóa ra làm tấm gương phản chiếu để răn mình thì cũng không tệ chút nào.
"......Mọi người khác, không biết có ổn không nữa."
"Đó là lý do Reinhard ở đây. Với lại nói toạc ra thì ai cũng mạnh hơn tớ cả."
Nói là giao phó thì nghe có vẻ như dựa dẫm vào người khác, nhưng diễn đạt theo kiểu ngượng ngùng là "tin tưởng" thì lại hợp lý nhất.
Phe cánh khác nhau, rồi sẽ có lúc phải đối đầu trực diện để tranh giành ngai vàng, nhưng Subaru tin tưởng bọn họ. Dù là nhân cách, năng lực hay niềm tin, mỗi người một vẻ.
Ít nhất, cậu có thể cầu mong rằng họ sẽ không thua trước lũ khốn nạn hèn hạ hết thuốc chữa như Giáo phái Ma Nữ.
"――――"
Và nếu có ai đó bại trận, nếu có chuyện gì liên quan đến tính mạng xảy ra —— có lẽ Subaru sẽ phải cân nhắc đến 'Chết Quay Về'. Bỏ qua giao kèo với Roswaal, nếu có khả năng cứu được, chắc chắn cậu sẽ lại cố gắng để cứu.
Đau đớn hay khổ sở, cậu đều ghét.
Nhưng bi thương, chắc chắn cậu còn ghét hơn nhiều.
"Subaru."
"――――"
Không biết cô ấy đã nhìn thấy gì ở Subaru khi cậu đang suy tính đến cái chết, Emilia ngồi xuống bên cạnh Subaru đang bệt dưới đất.
Cô tựa người vào vai trái Subaru, nhẹ nhàng xoa đầu khi cậu đang cúi gầm mặt. Nhột thật. Nhưng, khó mà rời ra được.
"Emilia-tan?"
"Bây giờ, tớ cũng có cùng tâm trạng với Subaru. Tớ lo cho mọi người, nhưng sức lực cạn kiệt rồi, chẳng thể đi giúp được nữa. Thế nên, cho tớ cùng cầu nguyện với Subaru nhé? Cầu cho mọi người bình an."
"――――"
"Chắc chắn sẽ ổn thôi. Bởi vì mọi người, ai cũng mạnh hơn chúng ta rất nhiều, thông minh hơn rất nhiều, và là những người cực kỳ nỗ lực."
Có lẽ để trấn an Subaru, Emilia lựa chọn từ ngữ rất cẩn thận. Cái khiếu chọn từ ấy quả thực rất giống cô, khiến lòng Subaru bình yên hơn đôi chút.
Hãy tin tưởng. Tin vào mọi người. Tin vào Reinhard, người mà cậu đã gửi đi.
Ngay sau khi đánh bại Regulus, Reinhard đã chạy đi cứu viện những đồng đội khác. Chiến trường mà cậu ta đặt chân đến sẽ chẳng còn gì phải lo lắng.
Cậu muốn đón bình minh mà không thiếu vắng một ai. Nếu được như thế, nỗi lo của Subaru chỉ cần còn lại duy nhất một điều thôi ——.
"――――"
Thấy Subaru ngước nhìn lên bầu trời như đang cầu nguyện, Emilia cũng ngước nhìn bầu trời đêm qua trần nhà thờ đã sụp đổ. Để Emilia không nhìn thấy, Subaru nắm chặt lấy ngực mình, siết mạnh.
—— Cùng với cảm giác về cái chết của Regulus, lại có một thứ gì đó đen ngòm, không rõ hình thù vừa trườn vào lồng ngực cậu, đang đập thình thịch.
Thứ này chắc chắn cũng giống hệt như hồi Petelgeuse.
Vì thế, để Emilia không nhận ra điều đó, cậu chỉ lặng lẽ.
Cầu nguyện với bầu trời, hạ quyết tâm với bản thân, chỉ lặng lẽ mà thôi.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
—— Thời gian quay ngược lại một chút trước khi Regulus bại trận.
Đó là nửa khắc sau khi nhóm công lược Tháp Điều khiển của Subaru xuất phát, và Otto sau khi tiễn họ đã rời khỏi Tòa thị chính để thu hồi 'Cuốn sách Trí tuệ'.
Đó là lúc Otto chạm trán với 'Phàm Ăn' đang giao chiến với nhóm Felt, là lúc Garfiel cùng Kurgan rơi xuống cống ngầm, là lúc Wilhelm đánh rơi chiếc mũ trùm của Thearesia, là lúc Julius nhíu mày khi nghe những lời oán hận mà mình chẳng hề hay biết, là lúc nhà thờ bị phá hủy một nửa giữa đám cưới được tổ chức mà không cần sự cho phép của cô dâu, là lúc hệ thống cống ngầm phía Bắc thành phố đột ngột bốc cháy dữ dội —— và là khoảnh khắc một cơn chấn động ập xuống Tòa thị chính, nơi chỉ còn lại những người không có khả năng chiến đấu.
"Tèn ten! Bổn cô nương giá lâm đây~!"
Tầng cao nhất của Tòa thị chính năm tầng, bức tường bị một khối lượng khổng lồ nghiền nát không thương tiếc.
Cửa sổ tòa nhà vỡ vụn trước chấn động dữ dội, nền móng vốn đã chịu thiệt hại trong ngày giờ đây bị tổn thương chí mạng. Chức năng đô thị của Pristella, tòa nhà vốn là trung tâm chỉ huy, chỉ trong một ngày đã bị đẩy đến bờ vực sụp đổ, rơi vào tình trạng không còn nhận ra hình thù.
Tuy nhiên, liệu nó chỉ dừng ở mức sụp đổ hay còn tệ hơn thế, điều đó phụ thuộc vào những gì sắp xảy ra tại nơi này —— phụ thuộc vào kết quả của nó.
"Bốn tòa tháp và bốn cửa xả lũ. Chỉ cần một cái được mở ra là cả thành phố chắc chắn chìm trong nước... Đương nhiên, phải triệt tiêu khả năng của tất cả các tháp, nên lũ thịt vụn các ngươi dù không muốn cũng phải phân tán lực lượng mà chơi tất tay thôi."
Một giọng nói léo nhéo, chói tai vang lên, thao thao bất tuyệt về tình hình của thành phố.
Và, có những tiếng hô đáp trả lại giọng nói đó.
"Mọi người! Nhất định phải sống sót trở về, bảo vệ thành phố này!"
"Chúng ta sẽ dùng chính sức mình để giành lại những con phố xinh đẹp này!"
"Chúng ta chiến đấu vì chính nghĩa, lẽ nào lại thua!"
"Thiện giả thiện báo, ác giả ác báo. Trận chiến này, thắng lợi thuộc về chúng ta ——!"
Giọng của một chàng thanh niên lẫm liệt.
Giọng dũng cảm của một thiếu nữ trẻ tuổi.
Tiếng gầm xung trận của một người lính dày dạn sương gió, và tiếng hô hào cổ vũ đầy phấn chấn của một người phụ nữ thông tuệ.
Tất cả đều là những lời lẽ đanh thép được bảo chứng bởi ý chí và sự giác ngộ không hổ thẹn với những gì mình nói —— tuy nhiên, cái miệng thốt ra chúng chỉ có một.
"Mấy người... đã nghĩ như thế chứ gì?"
Và rồi, cũng chính đôi môi vừa thốt ra những lời mạnh mẽ ấy lại buông ra những lời lẽ khinh miệt và chế giễu, phản bội lại tất cả những gì vừa nói, bằng một giọng nói trát đầy ác ý không thể gột rửa.
Sau đó, chủ nhân của giọng nói ấy ôm lấy cơ thể nhỏ bé của mình, lắc vai qua lại vẻ chán ghét.
"Kyahahahaha! Ghê quá ghê quá ghê quá đi, làm ơn thôi giùm cái đi ạ! Mắc cái giống gì mà ta phải hùa theo cái thứ chính nghĩa nồng nặc mùi bùn với mùi mồ hôi đó hả? Lũ thịt vụn các ngươi, đứa nào đứa nấy đầu óc sôi sùng sục hết cả rồi à?"
Tiếng cười chói tai, lảnh lót vang lên.
Không thể che giấu, và cũng chẳng định che giấu tiếng cười lẳng lơ đầy ác ý đó, kẻ phát ra nó là một bé gái với cơ thể non nớt chưa phát triển.
Đôi mắt tròn, đôi môi mỏng, mái tóc vàng ngang vai và đôi má hồng hào, một dung mạo cực kỳ đáng yêu, nhưng trên khuôn mặt ấy lại hiện lên một tướng mạo hung ác pha lẫn nét kiều diễm không phù hợp với một đứa trẻ. Trên người nó chỉ quấn vài mảnh vải chẳng khác gì đồ lót, sự hở hang quá mức của một đứa trẻ chưa phát triển thành đàn bà, thậm chí chưa hoàn thiện cơ thể con người, gợi lên cảm giác ghê tởm méo mó cho bất kỳ người bình thường nào.
Có lẽ đứa trẻ đó —— không, mục đích của con quái vật đó chính là ở chỗ này.
Giám mục Đại tội của Giáo phái Ma Nữ, kẻ đảm nhận 'Sắc Dục', Capella Emerada Lugunica. Mục đích của con quái vật chuyên lăng nhục luân thường và phẩm giá con người đến mức tối đa chính là ở đó.
"Cái tinh thần có thể tin vào cái ảo tưởng tiện lợi rằng Bổn cô nương sẽ ngoan ngoãn ngồi đợi ở tháp đúng là một bí ẩn nhân loại! Các ngươi đã sống những ngày tháng êm đềm đến mức nào vậy hả, đi tiếp khách chắc! Chiến đấu là không để cho kẻ thù làm điều chúng muốn, và làm những điều kẻ thù không muốn bị làm, hiểu chưa hả. Mấy cư dân trong đầu toàn hoa hòe hoa sói cũng vừa vừa phai phải thôi chứ, lũ thịt vụn rác rưởi rác rưởi rác rưởi."
Giữa tràng chửi rủa khó nghe, con quái vật Capella vẫn giữ những cử chỉ đáng yêu.
Con quái vật ấn ngón tay lên má, uốn éo cơ thể, ngay khi xâm nhập vào Tòa thị chính đã lập tức lần theo hơi người mà xông vào căn phòng gần nhất —— và người đụng độ với Capella, kẻ phải hứng chịu những lời mạt sát nãy giờ, là chàng kỵ sĩ tai mèo. Trên chiếc giường phía sau cậu là một người phụ nữ tóc dài đang nằm.
Đây là tầng cao nhất của Tòa thị chính, căn phòng được phân cho chủ tớ Ferris và Crusch.
"Ngươi là... Giám mục Đại tội 'Sắc Dục'..."
Với giọng nói run lên vì giận dữ, Ferris trừng mắt nhìn Capella, che chắn cho chiếc giường. Capella nghiêng đầu nhìn Ferris đang lườm mình, rồi ngó ra chiếc giường phía sau, gật gù vẻ đã hiểu.
"À vâng vâng, hận thù rất hợp lý. Quả nhiên là đã thua trước máu rồng rồi sao. Ta cũng nghĩ là không xong đâu. Nghĩ thì nghĩ thế, nhưng nhìn thấy cảnh thua cuộc thật thì cũng thất vọng ghê gớm. Dòng máu Lugunica cao quý thế kia mà, ta đã kỳ vọng lắm đấy chứ."
"Ngươi đã làm gì Crusch-sama!? Mục đích của ngươi là gì!? Làm thế nào để cứu Crusch-sama! Trả lời đi!"
Trước lời lầm bầm có vẻ chán chường hơn là tiếc nuối của Capella, Ferris đỏ bừng khuôn mặt đáng yêu vì tức giận và gào lên. Trong hai tay cậu là con dao găm mà Ferris luôn mang theo.
Được chạm khắc tinh xảo với gia huy hình sư tử, đó là một món đồ để ngắm hơn là thực chiến. Cộng với kỹ năng non nớt của chính Ferris, trông cậu chẳng có vẻ gì là có thể sử dụng nó hiệu quả.
"Cái đó là đồ chơi à? Hay quà tặng quan trọng? Dù là cái nào, cầm cái thứ đó huơ qua huơ lại bằng đôi tay mảnh khảnh kia thì nguy hiểm lắm đấy, cô bé à. ...Khoan, hử?"
Đang thè lưỡi cười cợt, Capella bỗng ngưng bặt và nhíu mày.
"Eo ôi, tởm lợm. Hả? Cơ thể ngươi trông mất tự nhiên gớm nhỉ. Đàn ông đàn ang mà cái thân xác đó... cái cần cắt thì không cắt, làm sao mà ra được cái dạng này thế hả? Khác hẳn về bản chất với mấy tên biến thái chỉ biết mặc đồ nữ, Bổn cô nương đây cũng phải rùng mình đấy nhé?"
"——ư."
Nhìn thấu giới tính của Ferris, Capella tỏ vẻ ghê tởm sự bất tự nhiên đó. Con quái vật nhìn Ferris từ đầu đến chân, rồi làm bộ nôn ọe một cách lộ liễu.
"Cái bộ dạng đó là để dụ dỗ đàn ông lơ là à? Nếu thế thật thì ngươi cũng hiểu được sự rẻ tiền của loài người đấy chứ. Đàn ông thì ngu, đàn bà thì rác, con người đứa nào cũng toàn là lũ cặn bã... Một kết luận rất hợp ý Bổn cô nương."
"Câm mồm! Đừng có nói nhảm... Trả lời câu hỏi đi! Ngươi đã làm gì Crusch-sama!!"
"Aaa, ồn ào quá đi mất."
Trước một Capella hoàn toàn không thể giao tiếp, Ferris nén nỗi nhục nhã và lại hét lên. Nghe vậy, Capella nhún vai, và ngay sau cái chớp mắt, khuôn mặt của đứa bé gái tan chảy.
"——!?"
Trước sự kinh hoàng của Ferris, cơ thể đứa bé gái vừa tan chảy vừa biến đổi hình dạng.
Vóc dáng nhỏ bé kéo dài ra như một cơn ác mộng, mái tóc vàng rực rỡ đổi màu. Những đường nét ngọt ngào khơi gợi sự che chở của mọi người trở nên lẫm liệt, những mảnh vải như đồ lót biến thành chiếc váy màu lam.
Dù đã nghe kể, nhưng đây là lần đầu tiên Ferris tận mắt chứng kiến sự biến dị và thay đổi đó. Kẻ tạo ra ác mộng có thể tùy ý thay đổi cơ thể của bất cứ thứ gì nó chạm vào, kể cả bản thân.
Và trước sự hiện hình của cơn ác mộng đó, Ferris chết lặng.
"A, ư..."
"—— Ngươi ngạc nhiên cái gì thế?"
Vừa nói, kẻ đó vừa vuốt mái tóc xanh dài, với khuôn mặt mà Ferris yêu thương nhất.
Hình dáng của Capella đang đứng chắn trước mặt biến thành chính người chủ nhân mà Ferris kính yêu. Điều đó khiến khuôn mặt Ferris trắng bệch, con dao găm trong tay run lên bần bật.
"Thấy chưa, cái vẻ hùng hổ ban nãy biến đâu mất tiêu rồi. Với khuôn mặt này, cơ thể này, giọng nói này, vừa đứng trước mặt ngươi là y như rằng."
Cười bằng khuôn mặt của Crusch mà cậu chưa từng thấy bao giờ, Capella chậm rãi bước tới.
Ả bước đến ngay gần Ferris, ở khoảng cách chỉ cần vươn tay là chạm tới, rồi chẳng biết nghĩ gì, ả áp chính giữa ngực mình vào mũi dao đang run rẩy kia.
Mũi kiếm được nhẹ nhàng đặt vào chính giữa bộ ngực lớn của Crusch.
Ở vị trí mà chỉ cần đẩy nhẹ là sẽ xuyên thủng.
"Kẻ thù đáng hận đang ở ngay trước mắt đây. Hãy báo thù cho ta. Đau quá, đau quá. Thở cũng đau. Không mở mắt nổi. Trái tim như đang bơm chất độc đi khắp toàn thân chứ không phải máu. Nên hãy mau, báo thù đi. —— Cô ấy đang nói thế đấy."
"Hộc, hộc... hộc...!"
"Chỉ cần ấn mạnh kiếm vào, rồi vặn một cái thật lực như muốn khoét sâu vết thương rồi rút ra là được. Thế là tim sẽ bị phá hủy, động mạch đứt lìa và máu sẽ không ngừng chảy. Giết được ngay."
Hơi thở của Ferris trở nên dồn dập, ánh mắt cậu không còn tiêu cự.
Mạng sống ngàn vàng của kẻ thù không đội trời chung với chủ nhân đang dâng hiến ngay trước mắt. Đúng như ả nói, nếu là bây giờ thì đòn tấn công chắc chắn sẽ trúng. Có thể bóp nát trái tim. Có thể giết chết.
Chỉ là, ả lại mang hình dáng giống hệt người mà cậu kính yêu.
"Đâm đi, đâm đi, đâm đi, đâm đi, đâm đi, đâm đi."
"――――"
"Đâm đi ——!"
"Ư, aaaaa!!"
Như bị trúng lời nguyền sai khiến, con dao găm của Ferris cắm phập vào ngực đó.
Lưỡi dao dễ dàng xuyên qua cơ thể người, luồn qua khe xương phá hủy trái tim bên trong. Lưỡi dao sắc bén bị vặn xoắn, tiếng cơ thịt bị đứt vang lên tàn khốc, và con dao được rút ra cùng với máu phun xối xả.
"Hộc, hộc."
Lùi lại để tránh dòng máu bắn ra, Ferris thở hồng hộc. Con dao găm rơi khỏi tay cậu, tạo ra tiếng động khô khốc, rồi chìm dần vào vũng máu đang loang trên sàn.
"Hự, khụ."
Và rồi, Capella bị đâm vào ngực quỵ gối xuống, máu trào ra xối xả từ miệng.
Vẫn giữ nguyên ngoại hình của Crusch, khuôn mặt lấm lem máu vì đau đớn và khổ sở, đôi mắt hổ phách ầng ậc nước ngước nhìn Ferris như thể vừa nhìn thấy điều gì không thể tin nổi.
"Đau, đau quá... Tại sao, tại sao lại làm thế này..."
"Là ngươi, bảo ta đâm mà...! Bảo ta, đâm Crusch-sama!"
"Đau quá, khổ sở quá. ...Tàn nhẫn, không thể tha thứ. Rõ ràng đã nói thích, nói yêu ta đến thế... Chúng ta đã yêu nhau mà... ư."
"——! Đừng có nói những lời ngu ngốc! Ta và Crusch-sama không phải quan hệ đó!"
"A, thế hả? Thế thì, có chút bất đồng quan điểm về mặt diễn xuất rồi nhỉ."
Với vẻ mặt tỉnh bơ, Capella vừa lau máu bằng tay áo vừa đứng dậy.
Tiện thể ả vuốt nhẹ lên vết thương trên ngực, vết thương rõ ràng vừa ở đó liền biến mất trong tích tắc. Biểu cảm méo mó vì đau đớn ban nãy cũng bay biến đâu mất, ả thở dài.
"Quả nhiên, mấy cái trò này muốn làm thì phải làm từ đầu mới có ý nghĩa nhỉ. Để cho bề tôi giết chúa tể mà mình yêu thương, trong hình dáng giống hệt. Phải thế mới có cái sự giải tỏa của tình yêu chứ lị... Thất bại, thất bại."
"Cái trò hề này... Ngươi muốn làm cái gì. Muốn bắt ta làm cái gì!"
"Có gì đâu? Chẳng có ý nghĩa quái gì sất, cũng chả có việc gì muốn ngươi làm cả. Bắt chồng giết vợ trong hình dáng vợ mình cũng chỉ là giết thời gian thôi. Thấy kỵ sĩ giả gái ở bên cạnh, ta cứ tưởng là cái kiểu quan hệ theo sở thích đó chứ."
"Lời thề ước giữa ta và Crusch-sama không phải là thứ hời hợt như thế!"
"Sở thích tình dục hay tình yêu xác thịt là hời hợt, Bổn cô nương lại cho rằng cái ý kiến đó mới là sáo rỗng đấy nhé."
Trước một Ferris đang gào lên, Capella nghiêng đầu nói. Sau đó Capella giơ tay phải lên, và hình dạng của nó lại biến đổi một lần nữa.
Bàn tay trở thành những cánh hoa khổng lồ, những xúc tu vươn ra quất vào người Ferris, tóm lấy cậu khi cậu bị hất văng đi, rồi siết chặt và đập mạnh cậu vào tường.
"Hự, khụ... ư."
"Nhìn sao sờ vậy, người ngợm gì mà yếu nhớt mỏng manh thế không biết. Muốn làm đàn bà đến thế thì để Bổn cô nương biến ngươi thành đàn bà luôn cho nhé? Vào tay ta thì chỉ loáng cái là xong, ta sẽ lấy cái 'cần câu' đi và gắn cái 'lỗ' vào cho ngay ấy mà?"
"Cơ, thể của ta sao cũng được... Quan trọng hơn, Crusch-sama...!"
"Ngu xuẩn. Bản thân còn lo chưa xong mà đòi lo cho người khác, đừng có nói mấy lời đạo đức giả đó với ta. Với lại làm sao để khôi phục cơ thể đã thua cuộc trước máu rồng á? Hah, nếu có cách đó thật thì Bổn cô nương đây còn muốn biết hơn đấy."
Xúc tu uốn éo, tay chân mảnh khảnh của Ferris bị tụ máu. Cậu trợn mắt đau đớn, tiếng xương cốt kêu răng rắc vang lên khắp phòng.
Thay cho cánh tay phải đã hóa thành hoa ăn thịt, cánh tay trái giơ lên tạo thành lưỡi hái bọ ngựa. Vẫn giữ nguyên hình dáng Crusch, nhưng tay phải là hoa, tay trái là tay côn trùng, một hình thù xấu xí.
Dẫu vậy, chỉ có khuôn mặt là không đổi, vẫn xinh đẹp, điều đó càng làm cho nó trở nên kinh tởm.
"Biến ngươi thành một cục thịt nhão nhoét cũng vui đấy, nhưng Bổn cô nương cũng không rảnh. Trước khi có kẻ nào khác mò lên đây, ta sẽ dọn dẹp cả ngươi lẫn chủ nhân của ngươi một thể vậy."
"——ư, hự."
"Cơ mà, đúng là một lũ ngu ngốc hết thuốc chữa. Chẳng những không lường được việc Bổn cô nương đến đây, mà bị tập kích rồi phản ứng cũng chậm rì rì. Rốt cuộc thì đến bao giờ..."
Nói đến đó, vẻ mặt đang giãn ra vì khoái trá của Capella bỗng tối sầm lại. Như thể nghi ngờ chính phát ngôn của mình, ả ghé sát mặt vào Ferris đang hổ hển.
"Dù gì thì cũng chậm quá mức rồi đấy? Cho dù ta có đột nhập từ trên xuống, thì việc leo lên đây cũng tốn quá nhiều thời gian."
"......A."
"Các ngươi đang toan tính cái gì, khôn hồn thì nôn ra mau. Nếu không, chủ nhân quý hóa của ngươi sẽ có một màn đại biến hình thành thứ còn xấu xí hơn..."
Lưỡi hái bên tay trái Capella chĩa vào Crusch đang nằm trên giường, một lựa chọn tàn khốc được đặt ra trước mắt Ferris. Trước câu hỏi đó, Ferris vắt kiệt giọng từ đôi môi run rẩy:
"—— Dụng."
"Hảả? Định xin tha mạng kiểu gì đấy..."
"Đồ... vô dụng."
"Hả?"
Đôi mắt vàng rực chứa đầy hận thù trừng trừng nhìn Capella, cậu nhổ toẹt ra câu đó.
Ngay lập tức, những xúc tu đang trói chặt Ferris phun khói, những cánh hoa mất màu và thối rữa rụng xuống. Nhìn cánh tay phải của mình bị ăn mòn, Capella cũng trố mắt kinh ngạc.
"Ái chà chà? Cái này là các ngươi làm gì tay của Bổn cô nương..."
"Mà, coi bộ tính cách xấu xa hông phải là độc quyền của đằng ấy đâu nha."
Xúc tu thối rữa, cơ thể Ferris được giải phóng.
Một giọng nói khác cắt ngang Capella đang nghiêng đầu thắc mắc. Chất giọng dễ thương với ngữ điệu đặc trưng. Capella nhìn về phía chiếc giường nơi phát ra tiếng nói —— ngay lập tức, ánh sáng lóe lên.
Nhiệt lượng trắng xóa khiến người ta ảo giác rằng nhiệt độ trong phòng tăng vọt trong nháy mắt. Luồng sáng nhiệt độ cao đó thiêu đốt khuôn mặt Capella, thổi bay một nửa bên trái.
Mùi thịt cháy khét lẹt và mặt cắt vết thương bị than hóa lộ ra, Capella lùi lại một bước lớn. Cái lưỡi dài như rắn liếm qua bề mặt vết thương đó, ả cười.
"Gương mặt của đồng đội mà cũng không nương tay nhỉ. ...Mà, chuyện có kẻ tấn công không hiệu quả lắm thì cũng thường thôi, nhưng bị chơi tới mức này thì cũng bất ngờ đấy."
"Hiểu lầm là đồng đội thì chết tui. Tụi tui là đối thủ làm ăn... à không, là cạnh tranh. Tui hông có sống thảnh thơi tới mức nhìn mặt đối thủ mà chùn tay đâu à nha."
"Đối tác hợp tác có điều kiện và sau này là kẻ thù. Thế thì, cố tình nhắm vào mặt là để xả giận hả? Nếu thế thì tính cách méo mó quá rồi đấy."
"Đã nói là tui hông có công tư lẫn lộn kiểu đó mà. Nhắm vào đầu đơn giản là vì tui kỳ vọng dập nát chỗ đó thì chết thôi."
Nói rồi, nhân vật bước xuống từ trên giường buông tiếng thở dài thất vọng.
Thay thế cho Crusch, người đang nằm trên giường là Anastasia.
Cô vuốt lại mái tóc gợn sóng nhuộm màu xanh lục, mỉm cười dịu dàng đáp lại Capella vẫn bình an vô sự dù bị cháy mặt.
"Kỳ vọng thế, mà hông chết ha."
"Cười tươi mà đáng sợ gớm nhỉ. Không chút do dự đốt mặt phụ nữ, vượt qua cả hợp lý đến mức ích kỷ, đúng là con ả thịt cái thối rữa hợp gu Bổn cô nương!"
"Được thứ như cô thích thì tui cũng xin kiếu. Nè, gu của tui là mấy anh chàng lông lá, sờ vào êm tay và được mọi người yêu mến kia."
Anastasia đường hoàng đối đáp với quái vật Capella. Cô bước tới chỗ Ferris đang ho sù sụ bên cạnh giường, kéo tay cậu đứng dậy.
Nói với Ferris vẫn còn rơm rớm nước mắt, Anastasia rào trước "Đủ rồi hen?", rồi tiếp:
"Hông moi được gì hết trơn. Ít nhất, hiện tại chuyện của Crusch-san đành gác lại."
"......Tôi biết. Đã bắt cô tham gia vào vụ cá cược nguy hiểm này rồi."
"Vụ này trách nhiệm của tui cũng lớn nên coi như huề đi."
Ngay cả với sức mạnh của Trị liệu sư hàng đầu Vương quốc là Ferris cũng không thể chữa trị cho Crusch hiện tại.
Để cứu cô ấy, không còn cách nào khác ngoài việc moi thông tin từ chính kẻ gây ra xem nguyên nhân là gì và phải làm sao. Anastasia đã không từ chối lời thỉnh cầu đó của Ferris.
Người mời các ứng cử viên đến thành phố Pristella là Anastasia. Và hiện trạng là thế này. Trách nhiệm đó khiến Anastasia không thể từ chối yêu cầu của Ferris.
"Làm đến mức này mà hông thu hoạch được gì thì đúng là thất vọng thiệt."
"Xin lỗi vì không đáp ứng được kỳ vọng của các ngươi nhé, nhưng làm gì có cái bảo đảm nào là Bổn cô nương sẽ đến?"
"Có cái thông báo của Natsuki-kun đó chi? Nghe cái đó xong, tui nghĩ là sẽ động thủ thôi."
Lực lượng chủ lực là nhóm công lược đã được gửi đi, đại bản doanh bỏ trống thì kẻ địch chắc chắn sẽ hành động. Giáo phái Ma Nữ chẳng có lý do gì để đường đường chính chính nghênh chiến bọn họ. Đúng như lời Capella nói.
"Khoản đó thì Natsuki-kun tính toán hơi bị non."
Dù không cố ý vạch trần khả năng đó, nhưng dựa vào tính chất của các Giám mục Đại tội, có thể khoanh vùng kẻ tấn công sẽ là 'Phẫn Nộ' hoặc 'Sắc Dục'.
Vì thế Anastasia đã giăng bẫy, để mặc cho Tòa thị chính bị tấn công. Crusch thật đương nhiên đã được di chuyển, những người bị thương khác cũng đã sớm được đưa đến nơi sơ tán.
Không ai leo lên tầng này là chuyện đương nhiên. Trong tòa nhà này chỉ có người ở tầng cao nhất này và ——.
"......Hừm, ồ. Ra là cũng có kẻ biết động não đấy chứ. Nhưng mà, các ngươi có đang coi thường Bổn cô nương không đấy? Con mèo tai kia, cả cô em này nữa, nhìn kiểu gì cũng đâu có giống chiến đấu ra hồn được."
"Gọi cô em thì ngại ghê. Thế này chứ tui thuộc nhóm lớn tuổi rồi đó nha?"
Trước cách nói chuyện của Capella, Anastasia nháy mắt tinh nghịch.
Trước thái độ đường hoàng đó, trong mắt Capella hiện lên sự ghê tởm lẫn thích thú. Và rồi, khuôn mặt Crusch đang tan chảy một nửa lại méo mó, hình dáng Capella quay trở lại là đứa bé gái mặc đồ lót.
Chẳng ai nghĩ đây là hình dáng thật của Capella, nhưng trong hình dạng đứa bé lần thứ hai, Capella nở nụ cười tàn khốc, chỉ tay vào Anastasia.
"Quyết định rồi. Ta sẽ chỉ để lại cái khuôn mặt dễ thương đó thôi, còn từ cổ trở xuống sẽ biến thành sâu róm. Để xem lúc đó ngươi còn dám mở cái miệng hỗn xược đó với Bổn cô nương nữa không."
"Nghe sợ quá ha... Thế nên, tạm biệt nha."
"――――"
Trước sự cự tuyệt của Anastasia, Capella đang hăm dọa bỗng làm mặt khó hiểu.
Anastasia vuốt mái tóc vẫn còn màu xanh lục, nhìn quanh căn phòng.
"Tui đã nói là tui chờ cô đến mà. —— Thế thì, lẽ nào lại chờ mà hông chuẩn bị gì sao?"
Ngay sau khi dứt lời, Anastasia dùng mũi chân gõ nhẹ xuống sàn.
Hai tiếng đanh gọn, như một loại ám hiệu —— ngay lập tức, sàn nhà dưới chân Capella nứt toác, cơ thể đứa bé gái mất đà rơi thẳng xuống tầng dưới.
"Ôi chao."
Đáy phòng sập xuống, và sàn của tầng dưới nơi rơi xuống cũng thủng một lỗ tương tự.
Capella cứ thế rơi tiếp xuống dưới, tổng cộng bốn tầng lầu, rơi thẳng xuống không gian ngầm sâu hơn cả tầng một.
Bép. Cơ thể Capella phát ra tiếng nổ khi va chạm.
Bị đập mạnh xuống sàn mà không hề phòng bị, cơ thể đứa bé gái bẹp dúm trên nền đất lạnh lẽo.
Máu phun ra từ khắp mặt, chân tay gãy gập thảm thương. Nhưng, cơ thể đã biến thành đống thịt nát đó ngay lập tức cử động tay chân, cơ thể đứa bé biến đổi hình dạng như dòng nước vô định hình, rồi đứng dậy.
Xuất hiện ở đó là dáng vẻ của một người phụ nữ yêu kiều.
Cơ thể đẫy đà phô bày không tiếc rẻ trong bộ trang phục hở hang, mái tóc đen hiếm thấy tết thành bím dài. Đâu đó toát lên bầu không khí nguy hiểm, một vẻ đẹp khiến lòng người bất an.
Cả Ferris và Anastasia đều không biết hình dáng đó dựa trên ai. Vốn dĩ hai người còn lại trên tầng bốn cũng không nhìn thấy hình dáng mà ả vừa biến thành.
Thế nên, chẳng có ai ngạc nhiên khi ả mang hình dáng đó.
"A, a, thật là thật là... Các ngươi cũng biết cách làm ta vui đấy chứ. Kyahahahaha!"
Không hề có dấu hiệu cảm thấy đau đớn của cái chết cận kề hay hình dạng hấp hối, Capella rung cái cổ họng cười phá lên. Tiếng cười lẳng lơ khinh bạc quá mức không ăn nhập với hình dáng sau khi biến đổi, vang vọng khắp không gian ngầm của Tòa thị chính.
Một không gian tối tăm, phảng phất không khí ẩm ướt lạnh lẽo. Không hẳn là tầng hầm thuần túy, mà có lẽ là một phần của cơ sở quản lý hệ thống cống ngầm chằng chịt khắp thành phố.
Tiếng nước chảy từ đâu đó vọng lại, và gió lùa vào từ một nơi khác với cái lỗ trên đầu.
"Được chào đón nồng nhiệt thế này, lồng ngực có thể tự do thay đổi kích cỡ của Bổn cô nương cũng rộn ràng cả lên đây này. Mau quay lại ôm lấy ta, để ta dạy dỗ lại cho các ngươi trong vòng tay này, để các ngươi không thể yêu ai ngoài ta nữa nào..."
"Không quay lại được đâu."
"――――"
Một kẻ nào đó lên tiếng chặn họng Capella đang đỏ mặt, run rẩy vì hưng phấn.
Giọng đàn ông trầm thấp, ồm ồm và uể oải.
Nghe thấy giọng nói đó, Capella ngẩng mặt lên, một bóng người bước ra từ bóng tối dưới lòng đất.
Nhìn thấy kẻ đó, sắc mặt Capella thay đổi hoàn toàn. Biểu cảm ngây ngất ban nãy méo xệch đi thành sự căm ghét, ả trừng mắt nhìn đối phương.
"Thẩm mỹ của Bổn cô nương không dung thứ cho kẻ nào định che giấu sự xấu xí của mình đâu nhé?"
"Thế à. Yên tâm đi. Thẩm mỹ của tao cũng đếch có ý định dung thứ cho mày đâu."
Giọng nói uể oải đáp trả Capella, rồi buông một tiếng thở dài nặng nề.
Và rồi,
"Ở trên kia nghe rồi chứ? Động thái của mày đã bị mấy kẻ tính cách xấu xa bên này nhìn thấu hết cả rồi. Với lại... nói về độ xấu tính, làm quái gì có ai hơn được công chúa nhà tao chứ?"
Vừa nói, tiếng lưỡi kiếm trượt khỏi vỏ nặng nề vang lên.
Thanh kiếm bản rộng được rút ra, ánh sáng cùn đục phản chiếu tia sáng lọt xuống từ cái lỗ trên đầu.
Đứng đó là gã đàn ông độc nhãn. Là cái bóng đội mũ giáp đen. Là kẻ kỳ quặc trong bộ dạng quái gở.
Kẻ kỳ quặc chĩa thanh thanh long đao được rút bằng một tay về phía Capella.
"Vừa mới đón khách mà tao đã thấy khó ở rồi đây. —— Trước khi tao chết thì biến giùm đi. Con ả thân mềm kia."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!