Chương 56: Ký vào đơn tuyệt giao
——Bản chất thật sự của quyền năng 『Tham Lam』 - 『Vô địch hóa』 - được liên tưởng từ tên của các vì sao.
Mối liên hệ giữa tên các vì sao trong kiến thức của Subaru và tên của các Giám mục Đại tội.
Nguồn gốc tên gọi của Betelgeuse là 『Cánh tay của Jauza』, có nhiều điểm trùng khớp với 『Bàn tay vô hình』 của kẻ điên Petelgeuse Romanee-Conti.
Vì vậy, Subaru cho rằng có mối liên hệ mật thiết giữa biệt danh của các vì sao và quyền năng của các Giám mục Đại tội.
Và Giám mục Đại tội của 『Tham Lam』, Regulus Corneas. Cái tên Regulus của hắn có nghĩa là chòm sao Sư Tử, nguồn gốc từ tiếng Latin là 『Vị vua nhỏ』 và——『Trái tim Sư tử』.
Đã có lúc cậu cười nhạo suy nghĩ này, nhưng Subaru đã thay đổi tư duy rằng đây không phải là một giả thuyết vô nghĩa, và đi đến kết luận với một giả thuyết.
Vốn dĩ, 『Vua』 là gì?
Vương quốc Lugunica hiện tại đang trong giai đoạn Tuyển Vương, các ứng cử viên đều đang nỗ lực để thể hiện 『Vương đạo』 của riêng mình. Cách thức 『Vương đạo』 của mỗi người rồi sẽ được thể hiện rõ ràng, nhưng điều Subaru muốn đề cập ở đây là ý nghĩa phổ quát hơn của từ 『Vua』.
Tức là, 『Vua』 là đại diện của đất nước, là người đứng trên đỉnh cao của quốc gia.
Nếu nói không ngoa thì vua chính là đất nước, nhưng liệu sự tồn tại đơn lẻ đó có thể tạo nên một đất nước hay không? Câu trả lời là không.
Quốc gia chỉ có thể là quốc gia khi có 『Vua』 và 『Thần dân』 tuân phục.
Nếu suy nghĩ theo nhận thức đó, thì Regulus Corneas, kẻ mang cái tên 『Vị vua nhỏ』, cũng là một khí lượng chỉ có thể tự xưng là 『Vua』 khi có sự tồn tại của 『Thần dân』.
"Nếu vậy, 『Thần dân』 của cái 『Vương quốc nhỏ』 mà Regulus làm vua là ai và ở đâu?"
Không cần phải suy nghĩ.
Tên Giám mục Đại tội đã tấn công thành phố Pristella mà không dẫn theo bất kỳ tên cuồng tín nào.
Dù mỗi tên đều là những quái vật mang ác ý méo mó đến mức khiến người ta muốn quay mặt đi, nhưng kẻ duy nhất cất công dẫn theo đám người không cần thiết lếch thếch đi cùng chỉ có mình Regulus.
Tại sao hắn phải làm vậy?
Nếu xét đến tính cách của Regulus, không thể loại trừ khả năng đó chỉ là sự khoe khoang đơn thuần, nhưng nếu không phải vậy, mà là hắn buộc phải làm thế thì sao?
"Để biến Regulus thành 『Vị vua nhỏ』, hắn cần những bà vợ đóng vai trò là 『Thần dân』. Không biết khoảng cách có liên quan hay không, nhưng vì sự ràng buộc đó mà Regulus buộc phải dẫn theo tận năm mươi cô dâu."
Điều kiện của 『Vô địch hóa』 là số lượng cô dâu, hay là khoảng cách với các cô dâu?
Nếu điều kiện là Regulus phải là 『Vị vua nhỏ』, thì có lẽ nó bị giới hạn trong phạm vi mà thứ giống như 『Quyền lực』 của hắn có thể vươn tới.
Dù thế nào đi nữa, để Regulus trở nên 『Vô địch』, các cô dâu không phải là không có liên quan.
"Nhưng, chỉ thế thôi thì vẫn chưa đủ để giải mã mánh khóe."
Suy luận hiện tại của Subaru chỉ mới làm sáng tỏ phần 『Vị vua nhỏ』.
Biệt danh còn lại là 『Trái tim Sư tử』 vẫn chưa được giải mã, và ngoài khả năng công thủ áp đảo đi kèm với 『Vô địch hóa』, cậu vẫn chưa giải thích được hiệu ứng không chịu ảnh hưởng từ bên ngoài.
Nếu chỉ là cường hóa cơ thể đơn thuần, thì không lý nào Reinhard lại không thể xuyên thủng. 『Vô địch hóa』 của Regulus rõ ràng đã vượt qua chiều không gian của sự cường hóa đó.
"Cũng không phải là lớp lá chắn siêu mạnh. Những cách phá giải kẻ địch 『Vô địch』 có thể nghĩ ra đều đã thử hết rồi. Thêm nữa, mình đã xác nhận tim hắn không đập và cơ thể không có thân nhiệt. Vậy thì——"
Mảnh ghép cuối cùng được liên tưởng từ biệt danh 『Trái tim Sư tử』 chỉ có một.
Quyền năng 『Tham Lam』 của Regulus không phải là 『Vô địch hóa』.
Bản chất thật sự của quyền năng áp đảo của tên hung nhân đó là 『Sự ngưng đọng thời gian của vật thể』.
Được lấp đầy, thỏa mãn, vẹn toàn.
Cái lý luận méo mó mà Regulus luôn miệng nói ra mỗi khi có dịp, đó chính là bản chất tồn tại của hắn, nhưng đồng thời cũng là sự tiết lộ về năng lực của bản thân mà hắn không cần che giấu.
"Vì thời gian của cơ thể đã dừng lại, nên đừng nói là tấn công, ngay cả nước cũng không thể làm ướt. Vì thời gian của nắm cát ném đi đã dừng lại, nên nó không bị bức tường hất ra mà xuyên qua như đi vào chỗ không người."
Trong truyện tranh có một dị năng quen thuộc, sở hữu sức mạnh tựa như 『Sự đứt gãy của không gian』.
Theo đúng nghĩa đen, đó là thứ sức mạnh tạo ra vết nứt trong không gian, cắt đứt mọi thứ đi qua bất kể độ cứng; và sự tồn tại của Regulus chính là một dạng như thế.
Có thể nói Regulus Corneas, kẻ sở hữu thời gian ngưng đọng, chính là một sự bóp méo của không gian.
Đẳng cấp khác biệt, đúng như lời hắn nói——『Vô Địch Hóa』chẳng qua chỉ là sản phẩm phụ của Quyền năng 『Ngưng Đọng Thời Gian Của Vật Thể』.
Tóm lại——,
"——Bí Bảo Thời Gian Đóng Băng, đó chính là chân tướng Quyền năng của ngươi!"
"Nói năng hăng say gớm nhỉ, ta không biết cái thứ đó! Ngươi thuộc cái loại đó hả? Cái loại tự cho rằng những gì mình biết thì thiên hạ đương nhiên cũng phải biết ấy hả? Ngạo mạn cũng phải có mức độ thôi, hãy tự nhận thức đi, cái thằng khốn ích kỷ này!"
Regulus gầm lên với Subaru, kẻ đang nấp sau bức tường đá và vọng tiếng ra.
Một cuộc truy đuổi mang tính hủy diệt, không chút do dự phá tan các bức tường, xé toạc các con kênh và theo đúng nghĩa đen là cắt ngang qua các dãy phố——kết quả là Regulus đã bắt kịp Subaru.
Lúc này, Subaru đang đơn độc nghênh chiến hắn. Tuy nhiên, thực tế thì tình cảnh này chẳng hề "ngầu" như hai chữ "nghênh chiến" gợi lên.
"Ngươi cứ chạy lăng xăng phiền phức thật đấy. Ngươi nghĩ ta sẽ khen ngươi gan dạ vì dám dừng lại không chạy nữa sao? Ta với ngươi không cùng đẳng cấp để đối thoại. Ngươi đã thấy Thánh Kiếm bị thổi bay rồi mà vẫn không hiểu điều đó sao hả? Dù nghĩ thế nào đi nữa! Thì hành động đó cũng là coi thường ta đấy biết không hả!?"
"Hễ là hành động của kẻ mình ghét thì dù tốt hay xấu cũng thấy ngứa mắt cả thôi. Ta chỉ thấy cái tương lai mà dù ta có chạy trốn thì cũng bị ngươi bới lông tìm vết. Với lại... lựa chọn này chắc chắn là đáp án đúng."
"Đúng cái gì mà đúng. Từ nhân sự cho đến chiến lược, tất cả đều sai bét! Kết quả chỉ có thể nói là lệch lạc hoàn toàn. Lẽ ra để ả đàn bà lăng loàn còn có khả năng chiến đấu kia ở lại thì tốt hơn chứ? Ngươi định nói là một tên gian phu như ngươi còn có tài cán gì khác ngoài việc ngủ với vợ người ta sao hả?"
"Lời lẽ cay nghiệt gớm."
Hứng chịu những lời lẽ dính dáp như nhựa đường của Regulus, Subaru vẫn không hề nao núng.
Không vội vã, không hấp tấp, dù sự ghê tởm cứ tuôn ra xối xả, cậu vẫn dùng cái miệng để kiểm soát tình hình.
Hiện tại, Subaru đã dụ Regulus đến một khu vực cách xa nhà thờ, tách khỏi Emilia và đơn độc đối đầu với tên hung thần.
Nói là đối đầu thì có hơi sai. Bởi vì Subaru chỉ đang ẩn nấp, liên tục thực hiện các hành động khiêu khích để câu giờ mà thôi.
Nếu Regulus thực sự để tâm và gây ra những đòn phá hoại quy mô lớn cuốn phăng cả khu vực này, thì toan tính của Subaru sẽ sụp đổ trong nháy mắt. Nhưng cậu có niềm tin chắc chắn rằng hắn sẽ không làm thế.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi và qua những tương tác chẳng mấy thân thiện, Subaru đã nhìn thấu bản chất con người của Regulus khá chính xác.
Nói một cách đơn giản, Regulus là một thằng rác rưởi.
Nói đơn giản quá thì lại chẳng giải thích được gì.
Nếu chọn từ ngữ cụ thể hơn, thì Regulus là loại người đặt giá trị quan của bản thân lên cao nhất, nhưng lại không bao giờ có thể phớt lờ sự tồn tại của người khác.
Nói trắng ra, hắn là hiện thân của nhu cầu được thừa nhận và ham muốn thể hiện bản thân.
Luôn tự xưng là vô dục vô cầu, khoác lác rằng sự tồn tại của mình là hoàn hảo và độc lập, nhưng Regulus lại không thể sống mà không phô trương giá trị tồn tại của mình cho người khác thấy.
Áp đặt cảm xúc, bôi trét giá trị quan của mình lên người khác, dùng nỗi sợ và bạo lực để ép buộc mọi người công nhận hắn là nhất.
Đó không chỉ là thái độ đối với các cô dâu, mà là lập trường của hắn đối với vạn vật.
Chính vì thế, theo một cách nào đó, Regulus luôn nghênh chiến mọi thứ một cách chính trực đến mức ngớ ngẩn.
Trận công phòng với Reinhard là minh chứng rõ nhất.
Nếu Regulus thực sự muốn, hắn có thể dùng sức mạnh của Quyền năng 『Vô Địch Hóa』 để phớt lờ mọi đòn tấn công của Reinhard, rồi sau đó lao vào giết chết những kẻ ồn ào như Subaru hay Emilia.
Lý do Regulus không thực hiện hành động thiếu suy nghĩ đó, không gì khác ngoài việc hắn đã ngu ngốc đứng ra hứng chịu trực diện các đòn tấn công của Reinhard.
Điều này không phải là cơ sở để kỳ vọng vào một sự cao thượng bất ngờ nào đó trong tinh thần của Regulus.
Ngược lại, nó là bằng chứng cho cái bản tính đáng khinh bỉ hơn cả thế.
——Regulus là gã đàn ông sẽ không thấy thỏa mãn nếu không dùng Quyền năng của mình để đè bẹp tất cả.
Vì thế, hắn sẽ đè bẹp Reinhard, kẻ đang chọc tức hắn; và hắn cũng không đưa ra phán đoán chiến lược là tiêu diệt Subaru từ xa khi cậu cứ liên tục khiêu khích mà không lộ diện.
Hắn đứng trên tiền đề là bản thân sẽ không bị thương, không bị đánh bại, và muốn đè bẹp tất cả của đối phương, bẻ gãy ý chí của họ——hắn là gã đàn ông chỉ biết chiến đấu theo cách đó.
Cái nhân tính xấu xí ấy, chỉ nhìn thẳng vào thôi cũng thấy ghê tởm.
Cảm thấy như vậy chắc chắn là vì, dù ít hay nhiều, ai cũng mang trong mình những cảm xúc độc địa đó. Ngay cả Subaru cũng tự ý thức được sự xấu xí ấy của bản thân.
Vì cảm giác như bị bắt phải nhìn trực diện vào nó, nên sự tồn tại của Regulus mới trở nên ghê tởm đến vậy.
Tuy nhiên, chính vì thế mà một tia hy vọng chiến thắng mới hé lộ.
"Chuyện Bí Bảo Thời Gian Đóng Băng không truyền đến tai ngươi thì bỏ qua đi, nhưng suy đoán của ta hoàn toàn sai sao? Nếu được thì ta muốn ngươi giải đáp giùm chỗ đó đấy."
"Tại sao ta lại phải trả lời điều đó chứ? Ta chẳng có nghĩa vụ hay trách nhiệm gì cả, và việc không tiết lộ bí mật của bản thân là vấn đề còn trước cả quyền lợi nữa. Ngươi định coi thường ta đến mức nào hả. Ngươi, chắc phải nổ tung xác ra mới hiểu được nhỉ!?"
Mắc bẫy khiêu khích của Subaru, Regulus đá mạnh xuống đất.
Mũi chân cắm vào mặt đường lát đá, mặt đất bị khoét đi nhẹ nhàng như xúc một miếng bánh pudding. Những mảnh đạn bắn ra chỉ dựa vào hướng âm thanh, cày xới bừa bãi vị trí ẩn nấp của Subaru.
Trước khi chúng kịp găm vào, Subaru, người đã đọc vị được hành động của Regulus, đã rời khỏi bức tường. Trên đường bỏ chạy, cậu đẩy ngã một cột đá ở góc phố.
Ngay lập tức, sợi dây buộc vào cột đá tuột ra, kéo theo chuỗi âm thanh lách cách vang lên.
Regulus ngẩng đầu lên xem có chuyện gì, thì vô số tảng băng từ trên cao ập xuống đầu hắn. Nhờ sự hợp tác của Emilia, con phố này đã biến thành một khu vực bẫy tức thời do Subaru đặc chế.
Dĩ nhiên, dù có trúng trực diện thì Regulus cũng hoàn toàn không hề hấn gì, nhưng——,
"Mấy cái trò này ấy hả! Người ta gọi là trò vặt của lũ ngu đấy!"
Không thèm né tránh những tảng băng đang rơi xuống, Regulus giơ tay lên hứng trọn toàn thân.
Đương nhiên, những tảng băng không thể xuyên qua 『Vô Địch Hóa』 đều vỡ vụn, tan tành và trở về dạng mana. Kể cả những tảng không trúng vào người, Regulus cũng giẫm nát chúng như để khoe khoang, phá hủy những tảng băng vương vãi xung quanh.
"Cái gì thế này? Nếu cái thuyết giảng dài dòng ban nãy của ngươi là đúng, thì ngươi không tự thấy đây là đòn tấn công vô nghĩa sao? Nếu thế thì con nhỏ kia tấn công còn ra hồn hơn đấy. Đi đường vòng thế này, rốt cuộc ngươi muốn làm cái gì hả!"
"Muốn biết đi đường vòng để làm gì thì trả lời câu hỏi của ta đi, rồi ta sẽ trả lời thay cho. Điều kiện trao đổi ngang hàng mà?"
"Ta với ngươi mà ngang hàng sao, đừng có mà tự mãn!"
Nhảy lùi lại thật xa, Subaru kéo giãn khoảng cách với Regulus.
Để đuổi theo Subaru, Regulus hơi chùng gối xuống và bật nhảy trong một hơi. Hắn lao tới với lực đẩy bùng nổ, khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại trong nháy mắt.
Cứ thế, đầu ngón tay tử thần sắp chạm vào Subaru——ngay trước khoảnh khắc đó, chỗ đứng của Regulus biến mất.
"Cái!?"
"Nói ra thì bất ngờ vãi, nhưng cái loại chỉ biết đánh trực diện như ngươi lại cực kỳ yếu trước mấy trò mưu mẹo nhỉ."
Cái hố sập cổ điển này cũng chỉ là một cái bẫy đơn giản được tạo ra bằng cách nhờ ma thuật của Emilia đào đất, dùng băng làm nắp rồi phủ đất lên.
Tuy nhiên, Regulus lại dính trọn cái bẫy đơn sơ mà những kẻ dày dạn kinh nghiệm chiến đấu sẽ chẳng bao giờ mắc phải. Trớ trêu thay, đó là bằng chứng cho thấy Regulus chưa từng làm gì khác ngoài việc đánh trực diện.
Đường đường chính chính, dùng năng lực gian lận để đè bẹp đối thủ từ chính diện.
Đó là bằng chứng của một gã đàn ông chưa từng làm gì khác và cũng không biết chiến thuật nào khác.
"Ngoài cách phá giải Quyền năng, thì cách để 'phá' ngươi ta nghĩ ra được cả đống đấy. Cứ lặp đi lặp lại mấy trò này, riết rồi không biết ai mới là vai ác nữa, nhưng mà kệ."
Cắt ngắn quãng đường đến nhà thờ, tạo ra khu vực bẫy bằng thời gian kiếm được.
Emilia đã chần chừ đến phút cuối việc để Subaru ở lại, nhưng kiểu chiến đấu xấu tính thế này thì Emilia vốn bản tính thật thà không thể làm được. Người nào việc nấy, phân chia thế là đúng rồi.
"――――"
Trong lúc chờ Regulus nhảy ra khỏi hố, Subaru liếc nhìn chân phải của mình. Lúc nãy khi parkour để trốn thoát cũng vậy, tình trạng chân phải của cậu tốt đến kinh ngạc. Đến mức cậu suýt quên mất việc nó từng suýt bị đứt lìa và đang bị bao phủ bởi những hoa văn đen kịt không rõ nguồn gốc.
Giả sử đây thực sự là ảnh hưởng của 『Máu Rồng』, thì dòng máu ấy đang thì thầm với Subaru.
Rằng hãy cho kẻ bất kính dám mạo danh 『Vua』 kia thấy uy tín của Vương quốc Thân Long.
"Nếu vậy thì lo chuyện bao đồng quá đấy. Nhưng ta xin nhận cái ơn huệ này."
"Cứ lắt nha lắt nhắt, phiền phức quá đấy!!"
Mặt đất nổ tung từ bên dưới, những mảnh vỡ của đá lát và khối đất bắn tung tóe ra xung quanh.
Tất cả đều chịu ảnh hưởng bởi Quyền năng của Regulus, sức phá hoại khủng khiếp giày xéo con phố. Giày xéo là thế, nhưng Subaru không nằm trong phạm vi ảnh hưởng của chúng.
Regulus lao ra từ lòng đất, trừng mắt nhìn Subaru đang đứng ở khoảng cách xa tít tắp đầy căm hận. Subaru giơ ngón tay giữa lên cho Regulus thấy rõ.
"Ngươi bảo là trò vặt của lũ ngu, nhưng mà là đang nói ai thế? Người ta bảo hãy nhìn người mà ngẫm đến ta, hay là ngươi thử soi gương cho kỹ xem sao?"
"Đ... Đến mức này... Kẻ dám biến ta thành trò hề..."
Khi bị chỉ trích nhược điểm một cách lịch sự, khuôn mặt Regulus chuyển sang tướng mạo hung dữ.
Sát ý đối với Subaru đã vượt quá điểm sôi, chắc chắn ngọn lửa đang bùng lên thiêu đốt bên trong gã hung thần vốn dĩ không bao giờ thay đổi sắc mặt.
Regulus không hề nhận ra dù chỉ một chút rằng điều đó càng đúng theo ý đồ của Subaru.
Thay vì mài sắc sát ý, hắn lại để nó trở nên xù xì thô ráp thì sẽ không bao giờ chạm tới được; Regulus thậm chí còn chưa từng có cơ hội để nhận ra điều đó.
"Nói thế thôi chứ ta cũng chả được phép lơ là chút nào đâu."
Lau mồ hôi chảy dọc cổ, Subaru cũng giấu đi sự quyết tâm liều chết sau nụ cười hời hợt.
Không được để Regulus nhìn thấu ý đồ câu giờ. Giả sử ý đồ có bị lộ, thì cũng không được để hắn nhìn thấu chân tướng thực sự.
Đó là nhiệm vụ của Subaru, kẻ gánh vác điều kiện thắng lợi tại nơi này sau khi để Emilia rời đi.
Đó là sự giác ngộ của Subaru, người đã thề với Emilia rằng cả hai sẽ hoàn thành vai trò của mình.
Vì thế——,
"Nhờ cậu đấy, Emilia. ——Hãy lôi cho bằng được tiếng lòng của các cô dâu ra nhé."
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Khi Emilia đến được nhà thờ, các cô dâu vẫn ở nguyên tại đó không thay đổi.
"May quá. Mọi người vẫn ở đây——"
Nhìn những gương mặt của các cô dâu đang xếp hàng, Emilia suýt thốt lên lời cảm thán.
Tuy nhiên, cô đã ngập ngừng vào phút chót, bởi vì dáng vẻ của những cô dâu đang xếp hàng đó, thực sự vẫn "không thay đổi" theo đúng nghĩa đen.
Theo trí nhớ của Emilia——kể từ khoảnh khắc họ rời khỏi nhà thờ lần cuối, họ thậm chí còn không nhúc nhích vị trí ngồi dù chỉ một chút.
"Là do Regulus đã ra lệnh không được cử động sao...?"
Emilia biết đó không phải là sự trói buộc bằng năng lực, vì cô đã nghe Subaru kể về Quyền năng của 『Tham Lam』.
Dù Subaru đã nhiều lần chú thích "đây chỉ là suy luận thôi", nhưng Emilia tin tưởng câu trả lời của cậu và không hề nghi ngờ.
Và cả những việc mà Subaru và Emilia mỗi người cần phải làm để đánh bại tên hung thần đó nữa.
"Nếu tất cả mọi người đều ở lại... thì cửa ải đầu tiên coi như ổn."
Khả năng đáng sợ nhất là các cô dâu rời khỏi nhà thờ để ẩn nấp, hoặc chạy trốn tán loạn.
Trước khi hết cách xoay sở, họ sẽ buộc phải dùng đến biện pháp cuối cùng. Emilia không muốn thực hiện biện pháp mà Subaru đã cay đắng đề xuất đó nếu có thể.
Vì vậy,
"Mọi người, chúng ta hãy nói chuyện đi."
Không có thời gian.
Cô phải thực hiện cuộc trò chuyện mà chẳng biết có ai chịu nghe hay không, ngay tại đây, ngay lúc này.
"——Chồng tôi sao rồi?"
Người đầu tiên đáp lại Emilia khi cô bước vào trung tâm ngôi nhà thờ bán hủy là một người phụ nữ tóc vàng——số 184.
Khác với những cô dâu khác vẫn giữ trật tự và im lặng, chỉ có cô ấy là đang ngồi bệt trước bệ thờ đã sụp đổ.
Với ánh mắt lạnh lẽo y như lúc thay đồ cho Emilia, đưa ra lời khuyên và đồng thời nói về sự tuyệt vọng của tương lai, số 184 vô cảm hỏi Emilia khi cô quay lại.
"Regulus đang ở bên ngoài. ...Xin lỗi nhé. Vẫn đang trong lúc chiến đấu, bọn tôi chưa đánh bại được hắn."
"Vậy sao. ...Hẳn là thế rồi."
Đôi môi của số 184 khẽ nhếch lên.
Một nụ cười nhẹ đến mức khó nhận ra. Và Emilia cũng hiểu rằng đó không phải là niềm vui hay nỗi buồn, mà là một nụ cười thuộc loại chế giễu.
Nếu là loại nụ cười hay lời nói nhằm mục đích làm tổn thương người khác, thì Emilia đã từng bị ném vào mặt vô số lần trong quá khứ.
Vì thế,
"Cô cười với vẻ mặt cô đơn quá. Tôi nghĩ vẻ mặt đó không hợp với cô đâu."
" ...Thất lễ rồi. Vì Chồng tôi cấm cười, nên tôi đã lỡ để lộ một biểu cảm xấu xí."
"Đừng xin lỗi. Điều tôi muốn nói không phải là chuyện đó."
Trước lời nói đầy vẻ cam chịu của số 184, Emilia lắc đầu.
Bên trong lồng ngực, nhiệt lượng đang tụ lại ở một nơi khác ngoài trái tim. Đúng như Subaru đã nói. Cô thực sự nghĩ vậy.
Một cảm xúc kịch liệt trào dâng không thể kìm nén đối với những điều day dứt.
Nhắm mắt lại, nuốt trọn luồng nhiệt đang cuộn xoáy, Emilia nhìn quanh nhà thờ và nói.
"Tôi sẽ đánh bại Regulus. Vì thế, tôi muốn mọi người hợp tác."
"――――"
"Tôi không biết các bạn đã phải chịu đựng những gì từ Regulus cho đến nay. Nhưng dù chỉ tiếp xúc trong thời gian ngắn ngủi, tôi cũng biết Regulus là kẻ sai trái."
Bị bắt đi khi đang bất tỉnh, vừa tỉnh dậy đã bị cầu hôn. Sau đó lễ cưới được tổ chức mà không kịp thở, cô đã thấy và nghe quan điểm về hôn nhân của Regulus cũng như cách hắn đối xử với các cô dâu.
Điều đó khác xa với cuộc hôn nhân hạnh phúc mà Emilia hằng tưởng tượng.
"Tôi không muốn thua Regulus. Tôi biết rằng chiến đấu và thắng thua không quyết định được cái gì là đúng đắn. Nhưng, hôm nay, ngay lúc này, tôi không muốn thua Regulus. Nếu thua thì chắc chắn... những điều quan trọng sẽ bị chà đạp."
"Điều quan trọng... sao?"
"――――"
"Nếu không muốn mất mạng, thì ngay từ đầu cứ tuân theo Chồng tôi, hoặc liều chết bỏ trốn thì khả năng sống sót còn cao hơn nhiều. Nếu là cô, lẽ ra cô nên làm thế."
Số 184 đáp lại Emilia bằng đôi mắt tăm tối.
"Thánh Kiếm và Kỵ sĩ của cô đi cùng đâu rồi? Chắc là đã chạm vào vảy ngược của Chồng tôi và thua rồi chứ gì. Thế nên cô mới trốn chui trốn lủi về đây một mình thế này."
"Không phải. Cả Subaru và Reinhard vẫn đang chiến đấu với Regulus. Họ tin tưởng và chờ đợi tôi quay lại."
"Cô quay lại thì được tích sự gì? Với lại, muốn chúng tôi hợp tác... tôi không hiểu ý nghĩa là gì."
"Cô thực sự không hiểu ý nghĩa sao?"
"——?"
Trước câu hỏi của Emilia, số 184 cau mày im lặng.
Phản ứng tự nhiên, không có vẻ gì là đang toan tính. Dù đã thấu hiểu sự đời đến mức buông xuôi, nhưng Emilia cảm thấy số 184 chưa từng dệt nên những lời nói nhằm mục đích lừa dối cô.
Tóm lại, ít nhất thì cô ấy không biết.
——Rằng 『Trái tim』 của Regulus đang được gửi gắm vào một trong số các cô dâu, bao gồm cả cô ấy.
"Những người khác thì sao? Mọi người thực sự nghĩ thế này là ổn sao? Không có ai muốn làm gì đó, muốn ai đó làm gì đó cho mình sao?"
"Dừng lại đi. Nếu muốn nói chuyện thì tôi sẽ nghe. Nếu muốn nói thì hãy nói với tôi. Câu trả lời của tôi là câu trả lời của tất cả."
Khi Emilia cố gắng xác nhận ý chí của những người xung quanh, số 184 chen vào với giọng nói có phần cứng nhắc.
Ngoan cố, hay là dũng cảm——hành động của cô ấy khi dám lên tiếng với cả Regulus vì Emilia, suýt chút nữa đẩy tính mạng vào nguy hiểm lại hiện về trong ký ức.
Đó quả thực là một hành động hiến dâng, nhưng——.
"Tôi cũng cảm thấy thái độ buông xuôi đối với mạng sống lẽ ra phải rất quan trọng của chính mình."
"――――"
"Thực ra cô mới là người không phục nhất, phải không?"
Nghĩ lại thì ngay từ đầu, số 184 đã luôn bắt chuyện với Emilia.
Đó không chỉ vì cô ấy được Regulus ra lệnh chăm sóc Emilia. Cô ấy thay mặt Emilia đưa ra ý kiến với Regulus, đại diện cho các cô dâu khác bước lên phía trước, và ngay cả bây giờ cũng đang cố gắng gánh chịu những lời nói dành cho họ.
Tư thế đó thậm chí có thể khiến người ta nghi ngờ rằng cô ấy chính là tâm phúc của Regulus——và đang cố gắng dẫn dắt Emilia cùng các cô dâu theo hướng có lợi cho hắn.
"Nhưng tôi không nghĩ vậy. Tôi muốn tin rằng cô không phải là 『Trái tim』 của Regulus."
Emilia đã được số 184 cứu mạng nhiều lần.
Đó không phải là việc che chắn hay dắt tay dẫn đi một cách rõ ràng.
Chỉ là đối với những ác ý khó nhận biết, cô ấy chắc chắn đã đi trước để giúp Emilia tránh được chúng.
Một người có thể quan tâm đến người khác như thế——.
"Tôi không muốn nghĩ rằng cô là cô dâu thực sự của người như hắn."
"...Có lẽ tôi tiếp xúc với cô là để khiến cô nghĩ như vậy thì sao?"
"Đúng thế. Tôi đầu óc không được tốt lắm, nên nếu cô định lừa tôi, có khi tôi bị lừa cái một. Nhưng mà."
Cô không biết mình có mắt nhìn người hay không.
Hiện tại, những người đứng về phía Emilia không phải vì cô đã chọn họ và mong muốn họ ở bên cạnh nên họ mới đứng về phía cô.
Mà là tất cả những người đồng minh đã chọn Emilia.
Được lựa chọn không có nghĩa là cô thấy mình giỏi giang.
Lúc nào cô cũng lo lắng, cảm giác như sắp thua cuộc trước những kỳ vọng đè nặng.
Nhưng vì cô muốn đáp lại những kỳ vọng đó, muốn trở thành một bản thân có thể đáp lại được, nên cô cũng ước nguyện như vậy.
"Tôi muốn tin cô. Vì đó là điều tôi đã chọn."
"――――"
"Tại sao cô lại đứng ra thay cho mọi người đang im lặng? Tại sao cô lại có đôi mắt của kẻ đã từ bỏ nhưng vẫn cứu tôi? Tại sao cô lại..."
"Cô hỏi, nhiều quá đấy."
Ngắt lời Emilia, số 184 lắc đầu.
Và rồi, lần đầu tiên kể từ khi đến đây, cô ấy từ từ ngẩng mặt lên nhìn thẳng vào Emilia.
Biểu cảm cứng đờ, cảm xúc đóng băng.
Đôi mắt khô khốc và đôi môi mím chặt.
Vẻ bi thương càng làm nổi bật thêm vẻ đẹp căng thẳng của người phụ nữ ấy. Tuy nhiên, Emilia nghĩ.
"Mau đi đi. Nếu Chồng tôi nhìn thấy, tất cả chúng ta sẽ mất mạng đấy."
"Cho tôi biết đi."
"Tôi không có nghĩa vụ phải trả lời câu hỏi. Cô không còn là cô dâu của Chồng tôi nữa. Cô khác với chúng tôi."
"——Tôi ấy, là Bán yêu tinh."
"Hả?"
Trước lời thú nhận của Emilia, người phụ nữ ngẩn người ra.
Cảm thấy lần đầu tiên mình làm đối phương bất ngờ, Emilia mỉm cười nhạt. Mặt khác, người phụ nữ cũng đã hiểu ý nghĩa lời thú nhận của Emilia.
Cô ấy hiểu rằng người đứng trước mặt mình là một bán ma tóc bạc.
"Màu bạc... Bán yêu tinh..."
"Đúng là tôi và các bạn khác nhau. Hoàn cảnh, xuất thân đều khác, và khác nhau ở những phần căn bản nhất. Nhưng không phải vì thế mà tôi nghĩ rằng vì mọi thứ đều khác biệt nên không thể thấu hiểu nhau."
"――――"
"Tôi và cô, những thứ chúng ta nhìn thấy chắc chắn là giống nhau. Khóc khi buồn, giận dữ trước những điều bất lực, và cười khi vui vẻ hạnh phúc. Điều đó giống nhau mà phải không?"
"Cô muốn nói, cái gì vậy."
Trước sự dồn dập của Emilia, số 184 thở dài.
Bị hỏi lại, chính Emilia cũng thấy bối rối. Cô không còn biết mình muốn nói gì, hay đã định nói gì nữa.
Đó là bằng chứng cho việc cô đang nói theo cảm xúc. Nếu vì thế mà mất đi trọng tâm thì hỏng bét. Phải giống như Subaru hơn nữa, truyền tải những cảm xúc muốn nói một cách thẳng thắn——.
"À ừm, cho nên tôi..."
Có điều cô muốn biết. Có điều cô muốn hỏi.
Về chuyện 『Trái tim』 của Regulus. Về việc cố gắng đứng mũi chịu sào thay cho các cô dâu. Về việc cô ấy đã bảo vệ một Emilia suýt bị bỏ rơi với vẻ mặt như muốn vứt bỏ tất cả.
Gom tất cả những điều đó lại, cô muốn được nghe.
Có một điều cô phải biết đầu tiên.
Đúng vậy——.
"Tên của bạn, hãy cho tôi biết được không?"
"――――"
"Tôi là Emilia, chỉ là Emilia thôi. Tuy khác bạn ở nhiều điểm, nhưng chắc chắn cũng là một Bán yêu tinh có những điểm giống bạn."
"Hư..."
"Nếu cùng nhìn thấy một thứ, cùng cảm nhận một điều, cùng ước nguyện như nhau... thì chắc chắn, việc nói chuyện không phải là vô ích đâu."
Ngày xưa, đã có lúc cô được hỏi tên như thế.
Đó là lúc cô thấy cô đơn, lúc cô đinh ninh rằng mình chẳng thể dựa vào ai, lúc cô sắp bị cuốn trôi bởi đủ mọi dòng chảy.
Vào lúc đó, cô đã bị nắm lấy trái tim bằng chính những lời nói ấy.
——Đến tận bây giờ, cô mới nghĩ.
Rằng lúc đó, mình đã vui biết bao.
Cảm giác như được một thiếu niên không rõ lai lịch trước mặt thừa nhận sự tồn tại của mình, cô đã rất vui.
Khi bị phủ nhận liên tục mà lại được ném cho những lời như thế, thì làm sao mà cưỡng lại được.
"――――"
Lại mượn sức của Subaru nữa rồi.
Bản thân cô toàn là đồ đi mượn, chắp vá lung tung.
Nhưng, như thế cũng được.
"Đừng... có đùa... Tại sao, đến tận lúc này..."
Ngay trước mặt Emilia, số 184——người phụ nữ ôm lấy đầu, thở hắt ra một cách đầy chán ghét và cố gắng.
Biểu cảm đó thật cay đắng, giọng nói đó thật đáng nguyền rủa, và trong đôi mắt đó tràn ngập cảm xúc trừng trị những thứ đáng căm hờn.
Đó là lần đầu tiên, Emilia lôi ra được cảm xúc sống động từ cô ấy——.
"Tại sao đến tận lúc này, lại định biến chúng tôi trở lại làm con người chứ!"
Như phó mặc cho dòng thác lũ cảm xúc bị kìm nén bấy lâu, cô ấy hét lên.
"Không cần làm người cũng được, làm búp bê là được rồi. Gã đàn ông đó, chỉ cần chúng tôi là những con búp bê ngoan ngoãn thì hắn sẽ thỏa mãn. Chỉ cần để hắn chơi trò búp bê thì chúng tôi sẽ không mất mạng. Vì đã tin như thế, nên cho đến nay chúng tôi... Vậy mà!"
Cô ấy gắt gỏng với Emilia rằng cô đã phá hỏng nỗ lực của họ.
Rằng một kẻ ngoài cuộc chẳng biết gì như cô thì hiểu cái gì về những ngày tháng họ vùng vẫy chỉ để cố gắng sống sót.
"Cô thì hiểu cái gì về chúng tôi chứ!"
"Tôi biết bạn rất dịu dàng."
"Cô thì hiểu cái gì về chúng tôi chứ!"
"Tôi cũng biết các bạn đã cố gắng hết sức mình."
"Cô, hiểu, cái gì, về chúng tôi...!"
"Tôi biết các bạn đang gào thét muốn được cứu."
Trước lời nói của Emilia, người phụ nữ ngẩng phắt lên như bị bật lò xo.
Đôi mắt mở to sững sờ và đôi môi run rẩy như đang thở dốc.
Dù chưa một lần thốt ra lời nào như thế.
Bởi vì chắc chắn trong những ngày tháng qua, nếu thốt ra những lời đó, trái tim họ sẽ vỡ vụn.
Tuyệt vọng muốn được cứu giúp luôn song hành với trái tim khao khát hy vọng được cứu rỗi.
Ôm ấp hy vọng như thế là điều không được phép đối với họ trước đây. Để không bị phá hủy tâm trí, họ buộc phải giết chết trái tim mình.
Dù họ đã bị phong ấn những lời cầu cứu dễ hiểu như thế.
"Toàn bộ con người bạn đã nói lên rằng bạn muốn được cứu. Vì thế tôi sẽ cứu các bạn. Tôi sẽ giải phóng các bạn khỏi Regulus. Vì thế để làm được điều đó——"
"――――"
"Xin hãy cho tôi mượn sức mạnh của các bạn. Hãy để tôi giúp các bạn và... người đang chiến đấu lúc này."
Cúi đầu.
Emilia cúi đầu thật sâu, chân thành gửi gắm lời thỉnh cầu.
Cô nhìn chằm chằm xuống mặt đất.
Trái tim cô đập mạnh đến mức đau nhói, cô cảm nhận hơi thở của những người xung quanh khẽ vang lên như một cơn bão tố.
Cảm giác như sắp bị xô ngã, cô nghiến chặt răng hàm để xốc lại tinh thần.
Người sợ hãi không chỉ có mình cô.
Chắc chắn, họ, những người phụ nữ này còn sợ hãi hơn nhiều, bởi họ đã phải sống bên cạnh cơn ác mộng không bao giờ tỉnh.
Và rồi——,
"...Đợi một chút."
"――――"
Trước Emilia đang cúi đầu, người phụ nữ đang cắn môi đã lên tiếng.
Cô ấy thở dài một hơi thật dài, rồi dời ánh mắt khỏi Emilia sang hướng khác. Ở đó là những cô dâu đang giữ im lặng, dõi theo cuộc trò chuyện.
"Tôi có điều muốn hỏi. Điều mà cho đến nay tôi chưa từng hỏi mọi người."
Người phụ nữ mở lời, các cô dâu vẫn giữ vẻ mặt đóng băng, không nói gì.
Emilia cũng không thể nói gì, chờ đợi kết cục của họ.
Trong biển ánh nhìn đến nghẹt thở, người phụ nữ luôn đi đầu trong số các cô dâu đã nói.
"Có ai thích gã đàn ông đó không?"
Nghiêng đầu, câu hỏi mà người phụ nữ thốt ra lan tỏa khắp nhà thờ.
Emilia ngạc nhiên trước nội dung đó, và những cô dâu đang giữ im lặng cũng chỉ nhìn nhau bằng ánh mắt. Sự bối rối và những cảm xúc nhỏ nhoi hiện lên.
Nó lan truyền như những gợn sóng, và rồi,
"...Ghét."
Một từ cất lên, giọng khàn khàn như bị vắt kiệt tràn ra.
Người nói không phải là Emilia, cũng không phải người phụ nữ đại diện cho các cô dâu. Đó là một người phụ nữ tóc ngắn, một trong những cô dâu đang xếp hàng.
Emilia không phải là người duy nhất bị sốc trước một từ vắt kiệt đó.
"Tôi cũng ghét", "Đã ghét rồi", "Lúc nào cũng thấy ghét", "Ghét, thực sự ghét", "Hắn bị điên rồi", "Đầu óc có vấn đề", "Ai mà thèm thích chứ", "Hắn chỉ yêu bản thân hắn thôi", "Đã từ chối trong đầu bao nhiêu lần rồi", "Đã muốn khóc", "Nhưng không được", "Ghét", "Chết quách đi cho rồi", "Cực kỳ ghét", "Ghét ghét ghét, thực sự ghét", "Ghét cái ánh mắt", "Ghét cách nói chuyện", "Ghét dáng đi", "Ghét tính cách", "Không thể yêu nổi cái nhân cách đó", "Ghét hơn hôm qua", "Ngày mai sẽ càng ghét hơn", "Tởm lợm", "Biến thái", "Đầu óc trẻ con", "Thua cả trẻ con", "Thà chọn Địa Long còn hơn", "Không có cửa để so sánh", "Sinh lý không chấp nhận nổi", "Ghét ghét ghét", "Lúc nào cũng thấy buồn nôn", "Đã bao lần nghĩ đấm cho hắn chết đi", "Tệ hại", "Quá đê tiện", "Ở cùng là muốn mửa", "Bị chạm vào là thấy như sắp thối rữa", "Trái tim chết dần", "Kẻ thù của gia đình", "Bị bắt đi như thế thì làm sao mà thích được?", "Không thể tin nổi cái ác ý vô thức đó", "Mong hắn chết trong đau đớn", "Nói chuyện dài dòng vòng vo. Mỗi lần hắn nói thừa một chữ là mong hắn chết đi một lần", "Mong ruột gan hắn thối rữa ra", "Trả lại người yêu cho tôi", "Muốn về, muốn về nhà...", "Không cần cứu cũng được, giết chết hắn đi", "Thằng rác rưởi", "Đủ rồi, ghét mãi mãi!", "Làm gì có phụ nữ nào thích nổi cái thứ đó?", "Đàn ông cũng chả ai ưa", "Làm gì có con người nào yêu nổi cái thứ đó".
Như đê vỡ, các cô dâu tuôn ra những lời lẽ đã kìm nén bấy lâu.
Những lời tràn ra đầy ắp sự căm thù và oán hận từ tận đáy lòng, những hờn tủi về nỗi đau khổ và gian nan suốt bao năm tháng, tuyệt nhiên không phải là những ngôn từ êm tai.
——Thế nhưng, biểu cảm của những người phụ nữ khi thốt ra những lời đó lại rạng rỡ đến mức dễ chịu.
"Tất cả đều đồng ý, vậy mà mãi chẳng ai nói ra được."
"Cô cũng có điều muốn nói chứ?"
"Ừ, có chứ."
Nghe những lời thú nhận của các cô dâu, người phụ nữ quay lại nhìn Emilia.
Cô ấy vuốt nhẹ mái tóc vàng dài của mình, và rồi nở một nụ cười rạng rỡ——xé bỏ mệnh lệnh cấm cười, cô ấy cho thấy nụ cười xinh đẹp lần đầu tiên xuất hiện.
"Tôi đã cực kỳ ghét gã đàn ông đó. ——Làm ơn, hãy cứu chúng tôi."
Đúng vậy, cô ấy đã ký tên vào lá thư tuyệt giao bằng một nụ cười.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!