Chương 49: Sự Xoay Vần Của Các Vì Sao
"Chết tiệt! Chẳng thấy đâu nữa cả...!"
Từ dưới đường ngước lên bầu trời, đưa mắt quét qua vô số giàn giáo, người đàn ông đeo mũ giáp——không, là Al, dậm chân bình bịch, cổ họng rung lên đầy giận dữ.
Tình huống không tưởng vừa xảy ra càng thổi bùng cơn cáu kỉnh, khiến cõi lòng gã sôi sục những cảm xúc mãnh liệt.
Đó là một diễn biến buộc người ta phải thốt lên là quá sức nực cười.
"Subaru-chin, Louis-chan..."
Trái ngược với Al đang lộ rõ vẻ tức giận, Medium lẩm bẩm với khuôn mặt trầm xuống.
Thiếu nữ nhỏ nhắn trong trang phục vũ công co rúm đôi tay đôi chân trắng trẻo, lo lắng cho hai người vừa bỏ chạy.
Tuy nhiên, sắc thái cảm xúc trong tiếng lẩm bẩm đó lại phức tạp và kỳ quái vô cùng.
Khó mà khẳng định đó chỉ đơn thuần là sự lo âu. Chắc chắn nó có liên quan đến những lời Subaru đã thốt ra trước khi biến mất——,
"Louis-chan là..."
"——Đại Tội Giám Mục, sao."
"——Ư."
Bất giác để lọt những lời ấy khỏi môi và bị người khác bắt lấy, Medium trố mắt nhìn.
Mặc kệ thái độ đó của cô, Abel cũng đang ngước nhìn bầu trời giống Al. Tâm tư của người đàn ông đã chỉnh lại mặt nạ che đi khuôn mặt là thứ không thể đọc được từ bên ngoài.
Chỉ là, việc hắn không hề hoan nghênh tình huống này đã quá rõ ràng qua ngón tay đang gõ trên cánh tay khoanh lại.
"Abel-chin, hai người họ..."
"——. Ưu tiên hàng đầu là thu dọn tình hình. Động thái của chúng ta không đổi. Chỉ tiếc là quân cờ có thể đi lại bị giảm mất một rồi."
Đáp lại câu hỏi yếu ớt của Medium là câu trả lời lạnh lùng của Abel.
Hắn không trực tiếp nhắc đến chuyện của Subaru và Louis, nhưng có lẽ Abel không hề có ý định hành động để hội quân với hai người đó.
Nghe vậy, Medium cảm nhận được cả sự bất an lẫn nhẹ nhõm sâu trong lồng ngực.
Cảm giác lo lắng cho hai người họ, và sự nhẹ nhõm vì không phải chạm mặt hai người họ.
Nỗi sợ hãi khi nghe một điều không được phép nói đùa, lại được thốt ra trong một tình huống không thể cười cho qua là đùa.
"Định bỏ mặc họ sao? Người anh em đầu óc đã biến thành trẻ con rồi đấy!"
"Thế thì làm sao? Ngươi cũng vậy, tình cảnh của ngươi cũng chẳng khác là bao đâu. Ta nói trước, cả ngươi và Medium, nếu trở nên vô dụng thì ta buộc phải bỏ lại thôi."
"Hừ...!"
"Muốn bắt tay hay không, đừng tưởng quyền lựa chọn chỉ nằm ở phía mình, tên hề."
Al cứng họng. Gã muốn hội quân với nhóm Subaru đã lạc, nhưng bị Abel lạnh lùng bác bỏ. Tuy nhiên, trọng tâm của Al rốt cuộc vẫn là Subaru, còn sự tồn tại của Louis chỉ là thứ yếu.
Thậm chí, đối với Louis, kẻ vừa bị lộ thân phận chẳng khác nào quả bom nổ chậm, thái độ của Al là vô cùng rõ ràng.
"Không thể để người anh em ở cùng với con nhãi đó được..."
Lấy tay che miệng, Al lẩm bẩm, để lộ sát khí nhắm vào Louis.
Trước thái độ đó của Al, Medium định nói gì đó, nhưng chính cô bé dường như cũng chưa quyết định được thái độ đối với Louis, nên sự đăm chiêu khác thường ngày đã hình thành trong im lặng.
"————"
Liếc nhìn dáng vẻ của hai người đó, Abel lại một lần nữa ngước nhìn lên cao.
Đã không còn thấy bóng dáng đâu, nhóm Subaru đã nhảy đi đâu đó trong Ma Đô. Hắn nhìn ngắm khung cảnh hỗn độn thậm chí không còn chút tàn dư nào của họ,
"Đồ ngu xuẩn."
Và, chỉ một lời lẩm bẩm không lọt đến tai ai, buông rơi giữa không trung.
△▼△▼△▼△
——Cứ thế, giữa tình huống chưa từng có tiền lệ, Subaru bắt đầu hành động tách biệt với đồng đội.
Hành động phó mặc cho cảm xúc nhất thời ấy khó có thể coi là một phán đoán đã được cân nhắc kỹ lưỡng.
Dẫu vậy, nếu bị hối thúc và phải quyết định ngay tại chỗ, chắc chắn cậu sẽ hối hận. Để tránh điều đó, cậu mới chọn hành động như vậy; chỉ có điều đó là cậu có thể khẳng định chắc chắn.
Và giờ đây, Subaru đang nhanh chóng cảm thấy 'hối hận' vì phán đoán ấy.
Bởi vì——,
"Áu, ư a ư!"
"Dừng lại, Louis! Không cần làm quá thế đâu!"
Từ phía sau, Subaru kẹp chặt lấy cơ thể nhỏ bé của Louis, lôi cô bé đang vùng vẫy ra. Người mà cậu lôi cô bé ra khỏi là gã truy đuổi đã bị Louis cưỡi lên người và đánh cho bất tỉnh.
Chia tay nhóm Abel, trong khi đang nhảy qua những giàn giáo chăng khắp thành phố, cố gắng tìm kiếm Olbart để giải trừ 'Ấu nhi hóa' cho Subaru, thì họ bị kẻ địch đuổi kịp.
Có vẻ như đám truy binh đã nắm được thông tin mục tiêu là hình dáng Subaru bị 'Ấu nhi hóa' và cả Louis không xuất hiện ở thiên thủ các; suy đoán của Abel đã đúng.
Tức là, Olbart và Tanza cùng một giuộc, và thông tin hai người đó chia sẻ cũng đã đến tai đám truy binh——những người thuộc chủng tộc có sừng.
Kết quả là, truy binh xuất hiện ngay trước mặt Subaru đang đi cùng Louis, và ngay khi suýt bị tóm——,
"Ư—!"
Thì sức chiến đấu của Louis, thứ đã thể hiện ở ngoài phố, bùng nổ, và kẻ truy đuổi nhanh chóng bị vô hiệu hóa.
Chuyện đó thì đáng mừng. Ngay cả trước khi tay chân bị thu nhỏ lại, sức chiến đấu của Subaru đã là một nỗi thất vọng rồi. Dù đối thủ là người dân phố thị không biết cách chiến đấu, nhưng chừng nào họ còn nhận được một phần sức mạnh của Yorna qua 'Hồn Hôn Thuật', thì Subaru chắc chắn không có cửa.
Nhưng vấn đề là Louis, ngay cả sau khi đã vô hiệu hóa kẻ truy đuổi, vẫn không chịu dừng tấn công.
"Áu ư..."
"Không có áu ư gì hết! Làm thế thì người ta chết mất! Những người này chỉ đang sợ hãi thôi. Làm thế chẳng tốt chút nào cả!"
"Ư—"
Louis giãy đành đạch đôi chân, nghe lời nhắc nhở của Subaru liền trở nên ngoan ngoãn.
Không biết con bé có hiểu những gì cậu vừa nói không, nhưng ít nhất có vẻ nó đã hiểu là Subaru đang giận. Thấy vậy, Subaru quay sang sơ cứu cho đối thủ đã gục ngã.
Gọi là sơ cứu, nhưng chẳng có hộp cứu thương nên cậu cũng chỉ có thể kê cao đầu cho họ nằm, hay lau bớt máu ở vết thương mà thôi.
"...Những người này cũng vậy."
"Ư a ư?"
"Họ cũng đang liều mạng. Để nơi chốn của mình không bị phá hủy."
Những thanh niên tộc Cừu và tộc Hươu bị Louis đánh ngất trông chỉ tầm mười mấy đôi mươi, trạc tuổi Subaru ban đầu. Những người ở quanh quán trọ, hay thiếu niên tộc Cừu đã ném Subaru ngoài phố, độ tuổi đều rải rác, không khí cũng chẳng giống bạn bè gì.
Nhưng họ có một mối liên kết chắc chắn. Đó là chiếc sừng mọc trên đầu.
Tùy từng người mà có một hay hai sừng, nhưng sừng vẫn là sừng.
Sức ảnh hưởng mà nó mang lại cho cuộc đời họ, với một Subaru biết về Emilia, là chuyện không thể cười nổi.
"Không có Rem ở đây, có khi lại tốt nhỉ."
Rem là một thành viên của Quỷ tộc, mang đặc tính mọc sừng trên trán.
Khác với các Á nhân, không phải lúc nào sừng cũng mọc ra, nhưng là một chủng tộc có sừng, có lẽ cô ấy cũng không xa lạ gì với những cảnh ngộ mà họ đã nếm trải.
Dù cậu chưa từng nghe chuyện đó từ Ram hay Rem bao giờ.
"Nếu là Ram, chắc ai nói gì cô ấy cũng coi như tiếng xì hơi thôi."
Ram là kiểu người 'Ta đi đường ta', nên dù người ngoài có nói gì về vấn đề cái sừng, cảm giác cô ấy sẽ chỉ cười mũi "Hứ!" một cái rồi thổi bay tất cả. Thật đáng tin cậy.
Nếu là cô ấy, người sở hữu sức mạnh không bị trói buộc bởi chủng tộc hay danh hiệu, thì chắc chắn...
——Hoặc giả, nếu là cô ấy, liệu khi biết về Louis, cô ấy có giữ được bình tĩnh không?
"...Mình ngốc thật."
"Ư a ư."
Tự đấm tay vào trán mình, Subaru thu lại những suy nghĩ yếu đuối và hèn nhát.
Thấy cử chỉ đó của Subaru, Louis đang ngồi xổm bên cạnh nghiêng đầu thắc mắc.
Ram không có ở đây. Emilia, Beatrice, mọi người đều không có ở đây.
Ngay cả Rem, người ở gần nhất, cũng vẫn còn ở lại Guaral xa xôi——không phải lúc để dựa dẫm vào những người không có mặt và tự an ủi bản thân.
"Tóm lại, cứ ở đây mà gây chú ý thì nguy to. Phải trốn ngay thôi."
Thú thật, nghĩ đến kế hoạch ban đầu thì thời gian chạy trốn cũng là lãng phí. Đáng lẽ ra, cậu phải là người đi đuổi bắt kẻ đang lẩn trốn mới đúng.
Vậy mà, Subaru lại trở thành kẻ bị đuổi bắt thế này.
"Chắc là Abel sẽ không đi tìm chúng ta đâu... nhỉ. Hắn đang giận, với lại hắn sẽ nghĩ việc tìm Olbart quan trọng hơn, chắc thế."
"Áu."
"Có nên đi tìm Taritta không? Taritta cũng đang bị rất nhiều người đuổi bắt ở cái thành phố lạ hoắc này... Không, không được."
Đưa tay lên đầu, Subaru tạm gác lại phương án hội quân với Taritta, người chẳng biết gì cả.
Cậu không cảm thấy mình có thể giải thích trôi chảy với Taritta lý do tại sao không đi cùng nhóm Abel. Sẽ phải nói dối, nhưng nói dối cũng không giải quyết được vấn đề.
Medium đã không được rồi. Taritta mà biết Louis là Đại Tội Giám Mục, cô ấy cũng sẽ coi Louis là mối nguy hiểm và xa lánh như họ thôi.
"Tuy lo cho Taritta, nhưng có khi nhóm Abel sẽ đi tìm cô ấy."
Hiện tại, cậu muốn tránh việc hội quân với nhóm Abel vừa mới lạc nhau.
Khi chưa có câu trả lời cho cách xử lý Louis, thì có nhìn mặt nhau cũng chỉ lặp lại chuyện cũ. Hơn nữa, cậu không muốn lại cãi nhau như thế rồi trở nên ghét mọi người.
Cậu cũng không muốn ghét bản thân mình, kẻ không thể thuyết phục mọi người.
"Louis, đi thôi. Tìm 'Vực thẳm có tầm nhìn thoáng đãng', tìm lão Olbart."
"Ư a ư."
Vừa nói, Subaru vừa nắm lấy tay Louis, kéo cô bé bước đi.
Vốn dĩ con bé đã là đứa không biết sẽ đi đâu về đâu, nhưng từ khi nó bắt đầu sử dụng sức mạnh——Quyền năng của 'Bạo Thực', nỗi bất an đó càng lớn hơn.
Thế nên——,
"Nếu không muốn chết thì đừng rời khỏi tao. Tao cũng không muốn để mày chết. ...Bây giờ là thế."
"A, ư—"
Chẳng biết có hiểu hay không, Louis gật đầu như thể chấp nhận. Nhìn dáng vẻ cười hì hì của thiếu nữ, Subaru thở dài thườn thượt.
Hai đứa trẻ con, ở một thành phố xa lạ không nơi nương tựa, đi lang thang để giải một câu đố——,
"Thế này thì giống trẻ lạc thật sự rồi."
Cậu chỉ có thể thốt lên một câu yếu ớt như vậy.
△▼△▼△▼△
——Sau đó, cuộc rượt đuổi và đào tẩu của Subaru và Louis trở nên vô cùng gian nan.
Nguyên nhân có lẽ là do không nắm rõ địa hình thành phố, khó khăn trong việc giao tiếp với người đồng hành, và đơn giản là do Subaru xui xẻo.
Tóm lại, vừa bị đuổi vừa chạy khắp Ma Đô, việc tìm kiếm 'Vực thẳm có tầm nhìn thoáng đãng' cũng chẳng đâu vào đâu, chỉ có thời gian là cứ thế trôi đi.
"Louis! Đừng đánh! Chạy, chạy, chạy, chạy mau!"
"Áu! Ư!"
Subaru lao cả người vào để ngăn Louis đang định lao ra.
Cậu nhảy lên tấm lưng nhỏ bé của cô bé, ép vào tư thế cõng một cách cưỡng ép. Louis liền đỡ lấy cơ thể Subaru để cậu không bị ngã, rồi cứ thế nhảy vọt lên cao để thoát khỏi đám truy binh.
"Đừng hòng thoát!"
Vừa hét lên vừa đuổi theo là những thú nhân có sừng đang tuần tra trong Ma Đô.
Có vẻ như truy binh thực sự chỉ toàn là những kẻ có sừng. Nếu nói là cư dân Chaos Flame thì cũng thấy rất nhiều Á nhân không sừng, nhưng dường như lệnh bắt giữ nhóm Subaru không được ban ra cho họ.
"Cái cô bé Tanza đó có vẻ đang tự ý hành động..."
Cô bé tộc Hươu tên Tanza, dù ở vị trí như thư ký của Yorna, nhưng phạm vi ra lệnh của con bé chắc cũng có giới hạn.
Nếu toàn bộ cư dân Chaos Flame đều trở thành quỷ trong trò đuổi bắt thì hết đường chạy, nhưng có vẻ con bé cũng đang chiến đấu trong giới hạn lạm quyền cho phép.
Tuy nhiên, chỉ cái giới hạn đó thôi cũng đủ dồn họ vào đường cùng rồi, nên với Subaru mà nói, cậu chỉ mong họ nương tay hơn chút nữa.
"Ư... Đuổi tới rồi! Louis, đừng đánh trả! Cứ thế chạy đi!"
"Ư—?"
"Không tại sao gì hết! Sao cũng được! Tóm lại là không được!"
Vừa cõng Subaru, vừa đạp lên khung cửa sổ các tòa nhà hay mỏm đá của giàn giáo, nhảy 'pyon pyon' khắp phố để chạy trốn, Louis có vẻ bất mãn vì chỉ được chạy.
Trước vẻ mặt như muốn nói 'mình đánh là thắng mà', Subaru véo má cô bé để phản đối.
Đúng là nếu Louis đánh thì có thể hạ gục truy binh.
Nhưng nếu Louis đánh, những người truy đuổi có thể sẽ chết. Giả sử có làm họ bất tỉnh, cũng không biết Louis có chịu dừng tay ở đó không.
Thực tế vừa rồi, nếu Subaru không ngăn lại, Louis có lẽ đã ném họ từ giàn giáo trên cao xuống mặt đất tuốt bên dưới rồi.
Sự ngây thơ như trẻ sơ sinh hay trẻ nhỏ của Louis vẫn chưa mất đi.
Nhưng, mang theo sự ngây thơ đó, sức mạnh của 'Bạo Thực' đã quay trở lại với Louis. Điều đó với Subaru chẳng khác nào nỗi sợ hãi khi 'Louis Arneb' ban đầu nổi điên.
Nếu như, Louis này có ngày trở lại thành 'Louis Arneb'——,
"——Thì suy nghĩ của đám Abel là đúng."
Nếu vậy, thì chẳng cần phải chạy trốn khỏi con phố đó, chẳng cần phải xích mích với đám Abel làm gì.
Subaru cũng chẳng cần phải trăn trở kỳ cục về sự tồn tại của đứa trẻ tên Louis này.
Cho nên, không được.
"Tao sẽ không để mày giết ai nữa."
Chừng nào mắt Natsuki Subaru còn mở, thì cậu cấm tiệt chuyện đó.
"——Áu."
Lực cánh tay Subaru siết chặt lấy cô bé mạnh hơn, Louis lặng lẽ nhìn về phía trước.
Thu lại thái độ bất mãn trước đó, có vẻ cô bé đã suy nghĩ lại và tạm thời làm theo lời Subaru. Cứ thế, Louis nhảy nhót 'pyon pyon', mái tóc vàng tung bay, tiếp tục chạy trốn hòng cắt đuôi đám thú nhân đang đuổi theo.
Tuy nhiên——,
"Dai, dẳng quá...!"
Nỗ lực cắt đuôi chỉ là chạy trốn tán loạn nên cũng là lẽ đương nhiên, họ mãi không cắt đuôi được đám thú nhân. Vừa thông thạo địa hình, lại vừa mang ngọn lửa——'Hồn Hôn Thuật' của Yorna trong một bên mắt, khoảng cách giữa họ chẳng những không giãn ra mà còn đang thu hẹp lại.
"Cứ đà này——"
Sẽ bị bắt kịp mất, Subaru nghiến hàm răng chẳng biết là răng sữa hay răng vĩnh viễn.
Đúng vào khoảnh khắc đó.
"——Hai vị, lối này."
"Hả?"
"Áu?"
Louis đạp mạnh vào tường, định dùng chuyển động sắc bén để đánh lừa mắt truy binh. Trước khi kịp xác nhận xem ý đồ đó có thành công hay không, hai người vừa đáp xuống đường đã bị gọi giật lại.
Nhìn sang, người đang vẫy tay gọi nhóm Subaru là một thanh niên mặt thon dài. Nhìn qua thì trên đầu không có sừng, nhưng không thể vì thế mà mất cảnh giác ngay được.
"A, anh là..."
"Đang bị đuổi đúng không? Nhìn qua thì thấy đối phương cũng cự-c-c-cực kỳ nghiêm túc đấy. Tôi không có ý xấu đâu, ở đây nghe lời tôi là thượng sách đấy ạ."
Đón nhận ánh mắt cảnh giác của Subaru, thanh niên nở nụ cười thân thiện vẫy tay. Ngay sau đó, thứ mà anh ta chỉ cho nhóm Subaru đang nín thở là một chiếc xe hàng đặt trên đường.
Một chiếc xe hàng chất đầy những thùng gỗ trên thùng xe, thanh niên chỉ tay vào chính khe hở giữa những thùng gỗ đó, và nói:
"Với cơ thể nhỏ bé của hai vị, chắc chắn sẽ chui lọt vào đây đấy ạ."
"N-Nhưng mà, dù có trốn vào đó thì..."
"Không có thời gian đâu. Vận sao thay đổi từng khắc. Tránh hay nhận cái vận này, dĩ nhiên là tùy ở các bạn."
"————"
"Cơ mààà, tôi nghĩ ngoan ngoãn nghe theo là đắc sách hơn đấy."
Vẫy vẫy đôi tay không cầm gì, thanh niên cười như muốn chứng tỏ mình không có ác ý.
Có nên tin nụ cười đó không, Subaru đã phân vân khá nhiều. Nhưng đúng như anh ta nói, thời gian để phân vân cũng chẳng còn bao nhiêu.
Thế nên——,
△▼△▼△▼△
"Hẳn là chạy đằng này rồi!"
Những gã đàn ông hừng hực sát khí xuất hiện, tìm kiếm dấu vết của kẻ đào tẩu. Theo dòng sự kiện, họ để mắt đến thanh niên đang dựa lưng vào tường và chiếc xe hàng.
"Này, anh kia! Có thấy hai đứa trẻ con chạy qua đây không?"
"Hả? Câu đó là đang hỏi tôi đấy à? Xin lỗi nhé, nhưng tôi í à, chỉ đang nghỉ ngơi ở đây một chút thôi..."
"Ta hỏi là trong lúc nghỉ ngơi đó ngươi có thấy ai không... A, thôi bỏ đi!"
Gã đàn ông tộc Bò bước chân rầm rập lại gần, rồi bỏ cuộc trước những lời nói chẳng đáng tin cậy của thanh niên. Tuy nhiên, gã tộc Bò không vì thế mà bỏ qua cho chiếc xe hàng và thanh niên.
Gã thôi tra hỏi thanh niên, thay vào đó chuyển sự chú ý sang chiếc xe hàng.
"Này, đống hàng này là gì?"
"Chààà, anh nghĩ là gì nào? Tôi í à, trông giống thương nhân buôn gì nào?"
"Chậc."
Trước những lời nói lấp lửng của thanh niên, gã tộc Bò tặc lưỡi lườm chiếc xe hàng. Rồi gã nắm lấy đống thùng gỗ chất cao, con mắt phải bốc cháy, gã nhẹ nhàng nghiêng đống hàng đi.
Phát ra tiếng động lớn, những thùng hàng mất thăng bằng xô lệch. Những chiếc thùng lắc lư trái phải, nếu có ai trốn trong thùng xe, chắc chắn đã bị sức nặng của những chiếc thùng đè bẹp.
Chứng kiến điều đó, gã tộc Bò buông tay khỏi thùng hàng,
"Làm phiền rồi."
Chỉ bỏ lại một câu như thế, gã dẫn đồng bọn rời khỏi nơi đó.
Với theo bóng lưng đang xa dần, thanh niên gọi với theo "Thùng hàng, xếp lại cho tôi đi chứ—", nhưng không có tiếng trả lời, thanh niên nhún đôi vai gầy guộc.
"Ây dà dà, đúng là những người hống hách. Tôi í à, thấy thế là không được đâu."
Lẩm bẩm như nói một mình, thanh niên tiến lại gần chiếc xe hàng trên con phố vắng tanh. Và rồi anh ta không nhìn lên thùng xe chất đầy hàng, mà ngồi xổm xuống ngó vào gầm xe.
Ở đó——,
"Không trốn đại lên thùng xe là chính xác rồi đấy ạ. Nếu trốn ở đó, giờ này chắc xương cốt toàn thân gãy vụn rồi cũng nên. Thế thì sẽ mệ-t-t-t-tệt lắm đấy ạ?"
"...Đừng có nói mấy câu đáng sợ thế chứ."
"Ư—"
Thanh niên buông lời đáng sợ bằng giọng điệu thân mật, dưới sự chứng kiến của nụ cười đó, Subaru và Louis bò ra từ dưới gầm xe mà hai người đã chui vào.
Có xe hàng chở thùng gỗ, lẽ thường sẽ nghĩ là trốn trên thùng xe. Subaru ban đầu cũng định trốn lên thùng xe theo lời anh ta, nhưng linh cảm chẳng lành nên cậu đã thôi.
"Nhưng mà, không có thời gian chạy trốn, nên mới trốn dưới gầm xe."
"Tôi nghĩ đó là phán đoán khá tốt đấy ạ. Tôi í à, dở khoản nói dối lắm, nên nếu bị tra hỏi bạo lực một chút là tôi khai ra ngay ấy mà."
"...Cũng phải, đâu phải đồng đội gì nên chắc là thế rồi."
Dưới gầm xe, Subaru bám vào bánh xe, cậu phủi bụi đất trên tay và quần áo, rồi cũng phủi cho cả Louis đang lấm lem tương tự.
Có vẻ như đám truy binh cũng đã thực sự mất dấu nhóm Subaru, nên về khoản này phải cảm ơn thanh niên này mới được.
"Nhưng mà, sao anh lại giúp bọn tôi?"
"Sao lại giúp á. Hưm hưm, sao nhỉ. A, thấy trẻ con bị đuổi bắt nên không đành lòng đứng nhìn thì sao ạ?"
"Sao trăng gì, cách nói đó thì tuyệt đối là mới nghĩ ra tức thì..."
"Bị lộ rồi sao."
Bị Subaru nhìn bằng đôi mắt cá chết, thanh niên xoa đầu vẻ bối rối.
Anh chàng đang cười khổ này, theo Subaru quan sát thì không giống Á nhân. Không chỉ không có sừng, mà tai thú, da hay móng vuốt cũng không có đặc điểm gì giống họ.
Nếu vậy, thì lại có cảm giác là người từ bên ngoài Ma Đô.
"Anh là..."
"A, tôi í à, tên là Ubilk. Tôi cũng hiểu cảm giác muốn nghi ngờ của cậu, nhưng mà cũng chẳ-ng-g-g có gì nhiều để nói đâu ạ."
"Không có gì để nói, nghĩa là sao?"
"Chuyện tôi cứu hai vị, chỉ là cảm thấy làm thế có vẻ tốt hơn thôi ạ."
Cười hì hì, thanh niên——Ubilk vuốt mái tóc màu xám tro của mình.
Cử chỉ đó cùng ngoại hình bảnh bao, Subaru nghĩ Ubilk là người có công ăn việc làm đàng hoàng. Bộ đồ đi đường trông có vẻ mỏng manh kia, nhìn cũng có vẻ đắt tiền.
Đang vận chuyển xe hàng, nên chắc là thương nhân.
"Cái đó, là trực giác của dân buôn bán hả?"
"Dân buôn bán... A, cái này ấy hả? Ha ha ha, không phải đâu ạ. Tôi í à, không phải dân buôn bán hay gì sất. Chiếc xe hàng này cũng không phải của tôi đâu nhé."
"Hả!? Nhưng mà, rõ ràng với mấy người ban nãy anh..."
"Tôi í à, chưa từng nói một câu nào mình là thương nhân cả. Dĩ nhiên, cũng chưa từng nói xe hàng này là của tôi. Cái này là tì-n-h-h-h cờ, là chiếc xe hàng để ở đây thôi. Chắc là của cửa tiệm ngay đằng kia chăng?"
Nói rồi Ubilk chỉ tay vào cửa tiệm gần đó, liệt kê bừa bãi "Cái kia chăng? Hay là đằng kia nhỉ". Đùa cợt, nhưng có vẻ không hoàn toàn là đùa.
Tức là, anh ta thực sự chỉ dùng mỗi cái hư trương thanh thế mà qua mặt được đám truy binh kia.
"Ư a ư."
"A, ừ, anh biết rồi."
Đang bị cuốn theo nhịp độ của Ubilk, bất chợt Subaru bị Louis kéo tay áo.
Cảm giác như bị hỏi là đứng đây mãi có sao không, Subaru tự kiểm điểm sự thong dong của mình khi bị Louis hối thúc.
Dù đã cắt đuôi được truy binh, nhưng tình hình vẫn chưa có gì khả quan hơn.
"À ừm, anh Ubilk, cảm ơn vì đã cứu giúp. Nhưng lần sau anh nên suy nghĩ kỹ hơn rồi hãy hành động. Tôi nghĩ cứ thế này có ngày anh gặp rắc rối to đấy..."
"Ây dà dà, tôi đang bị lo lắng đấy sao. Trông tôi đáng thương thế ạ? Tôi tự thấy mình cũng khéo léo trong cách sống lắm mà, sao khoảng cách xa vời thế nhỉ."
"Không, không phải là nghi ngờ hay gì, mà bọn tôi đang vội."
Nói thật lòng thì cũng có nghi ngờ.
Nghi ngờ ở đây không phải là tay chân của Tanza hay Olbart, mà là khả năng anh ta là một người lớn nguy hiểm không liên quan đến những chuyện đó.
Hiện giờ, chỉ có Subaru và Louis là hai đứa trẻ con, nên đối mặt với người lớn đáng ngờ thôi cũng đủ sợ rồi.
Nếu đối phương là người lớn nguy hiểm, Subaru cũng không tự tin mình có thể ngăn cản Louis đánh nhừ tử anh ta hay không. Trẻ con đối phó với người lớn nguy hiểm thì hơi quá sức.
"Vậy nhé, bọn tôi có việc nên đi đây. Cảm ơn anh đã cứu."
Vì lẽ đó, Subaru nắm tay Louis, cảm ơn qua loa rồi bước đi.
Tuy nhiên——,
"Chờ mộ-t-t-t chút đã nào. Đừng lạnh lùng thế chứ, giúp đỡ lẫn nhau đi mà. Tôi í à, thấy tinh thần tương thân tương ái là thứ đẹp đẽ lắm đấy."
Vừa nói, Ubilk vừa chạy bước nhỏ bằng đôi chân thon dài vòng lên chặn đầu.
Ngay lập tức, chỉ số người lớn nguy hiểm đáng ngờ trong Subaru tăng vọt, và vị thế của Ubilk trở nên nguy ngập. Cụ thể là bàn tay Louis đang nắm chặt lại tăng thêm lực, và tiếng rên "Ư?" của Louis cũng cho thấy sự cảnh giác của Subaru đối với Ubilk đã truyền sang cô bé.
Tùy tình hình mà Louis có thể sẽ lao ra như thể nhận được sự hậu thuẫn của Subaru, đánh nhừ tử Ubilk rồi nhét vào thùng gỗ cũng nên.
"Anh Ubilk, người anh có dẻo không?"
"Tôi ấy ạ? Chà, theo kinh nghiệm công việc ngày xưa thì cơ thể dẻo dai sẽ ứng phó được nhiều thứ nên tôi cũng thuộc phái dẻo dai đấy, nhưng mà tôi í à, đang bị hỏi cái gì thế ạ?"
"K-Không, không có gì... Tương thân tương ái, là anh có chuyện cần bọn tôi giúp hả?"
"A, khô-ô-ông, không phải kiểu đó đâu ạ. Tinh thần tương thân tương ái chỉ là lỡ miệng thôi, chứ không phải tôi cần giúp đỡ hay gì. Á ha ha."
"————"
Lại một lần nữa, chỉ số người lớn nguy hiểm đáng ngờ lại tăng vọt.
Lần này cộng thêm vào đó, có cảm giác một chỉ số mới là 'người lớn có thể không nguy hiểm nhưng không muốn dây dưa' cũng vừa được ban hành.
Tóm lại, là đối tượng không muốn giao du lâu dài.
"Ha ha ha... Ây dà dà, không khí lạnh hơn tôi tưởng. Cái này giống cảm giác khi bị vây quanh bởi những người ghét mình ghê. Tôi í à, đang bị ghét sao?"
"Nếu được, thì tôi không muốn trở thành người như thế..."
"Ồ, người trung thực. Vậy thì, có vẻ hai vị đang vội, lại là người trung thực, mà tôi í à lại thích người trung thực, nên chúng ta nói chuyện nghiêm túc chút nhé."
"——Ư."
Nói rồi Ubilk cúi người xuống, ghé sát mặt vào Subaru. Bất giác, Subaru rên lên và lùi đầu lại, thay vào đó Louis bước lên trước và đưa tay ra.
Rồi cô bé đẩy vào má Ubilk từ bên cạnh, dọa "Ư—!".
"Ây da da, bị ghét rồi. Thế mà tôi cứ tưởng mình được lòng các bé gái lắm chứ, quả nhiên có đối tượng ở bên cạnh là khác ngay nhỉ."
"...Anh Ubilk, đừng chọc giận Louis quá thì hơn. Nhỏ này, ừm, nhìn thế thôi chứ khỏe lắm đấy."
"Ra là vậy, tên là Louis-san nhỉ."
Ubilk gật gù, trước câu trả lời đó Subaru nuốt nước bọt.
Bị biết tên thì không sao, nhưng cậu nghĩ mình đã lỡ đưa ra thông tin không nên đưa. Với đối phương còn chưa biết là người lớn kiểu gì, cậu không muốn cung cấp thêm thông tin nữa.
"Anh Ubilk! Chuyện nghiêm túc là gì? Nếu không có gì thì bọn tôi phải đi đây!"
"——Tôi í à, hôm nay vốn không định đi dạo phố đâu ạ."
"Hả?"
"Thế mà chẳng hiểu sao, lại cứ lang thang vô định bên ngoài thế này, và nghĩ rằng đã có tâm trạng như thế thì chắc là có chuyện gì đó đây. Thế là, cứ tùy hứng đi đến đây, rồi bâng quơ giết thời gian bên cạnh chiếc xe hàng, và rồi..."
Đưa tay lên trán mình, rồi lần lượt trượt ngón tay qua đuôi mắt hiền từ, gò má trắng trẻo, và chiếc cằm thon gọn, cuối cùng Ubilk búng tay một cái.
Subaru đang bị thu hút bởi cử chỉ đó giật nảy vai. Thấy phản ứng đó, Ubilk cười càng sâu hơn, lắc lắc ngón tay vừa búng qua trái phải.
"Hai vị nhảy pyon một cái qua đầu và xuất hiện đấy ạ."
"————"
"...Ây dà dà? Chẳng lẽ không ấn tượng lắm sao?"
Nghiêng đầu, Ubilk nhìn luân phiên Subaru và Louis đang không có phản ứng gì.
Louis có thể đơn giản là không hiểu nội dung câu chuyện, nhưng Subaru thì khác. Subaru sau khi nghe câu trả lời của Ubilk, chỉ là không thốt nên lời.
Cứ tưởng có lý do gì sâu xa và vĩ mô lắm ẩn giấu chứ.
"Chỉ là, có hứng đi dạo nên ra ngoài, rồi lúc đang nghỉ ngơi thì bọn tôi tới, ý là vậy hả?"
"Hààà, nói thế cũng được ạ. C-ơ-ơ-ơ mà, tôi nghĩ cũng có thể nói theo cách này đấy ạ. ——Tất cả chuyện này, đều là sự an bài của các vì sao."
「Vận mệnh của... những vì sao, hay đại loại thế...」
Tuy cách nói nghe rất lãng mạn, nhưng Subaru lại thất vọng gục vai xuống.
Nếu câu đó được thốt ra ở phần mở đầu của một câu chuyện, trong cảnh nam nữ chính gặp gỡ nhau thì còn chút thi vị, nhưng ở đây chỉ có bộ đôi một Subaru bị teo nhỏ và một Louis vốn dĩ đã thấp bé. Thêm cả gã Ubilk lập dị nữa.
Thế này thì lãng mạn nỗi gì.
「Chẳng lẽ, tôi đang bị cậu chán ghét đấy à?」
「À thì, không sao đâu. Sự nghiêm túc của anh Ubilk, dù có không nghiêm túc lắm thì cũng chẳng sao. Đằng nào chúng ta cũng là người dưng, sẽ chẳng gặp lại nhau nữa nên tôi không bận tâm lắm đâu.」
「Chà, cậu nói thẳng thừng làm tôi tổn thương ghê nha. Sự sắc bén đó, có nét gì đấy giống với một người bạn cũ của tôi.」
「Anh Ubilk mà cũng có... bạn bè sao?」
「Á ha ha, từng có đấy chứ.」
Subaru lỡ miệng thốt ra suy nghĩ thất lễ, nhưng Ubilk có vẻ chẳng hề phật lòng.
Chỉ là trong một khoảnh khắc, Subaru cảm thấy dường như gã Ubilk với bầu không khí cợt nhả thiếu nghiêm túc này, cũng mang trong mình tâm trạng phức tạp khó tả nào đó đối với người bạn kia.
「Dù sao thì, gặp nhau ở đây cũng là cái duyên. Ừm, phải rồi! Thật ra tôi đang làm một công việc kiểu như tư vấn nho nhỏ ấy mà. Sao nào, cậu có muốn thử tham vấn chút không?」
「Cuối cùng cũng lòi đuôi cáo! Thôi khỏi... à không, trên tivi bảo là trả lời "Thôi khỏi" sẽ bị bọn lừa đảo hiểu theo hướng có lợi cho chúng. Tôi không cần!」
「Này này, tôi không ép mua, cũng không định lừa gạt gì đâu nha? Chỉ là, tôi muốn hoàn thành nhiệm vụ được giao phó thôi mà.」
「Nhiệm vụ được giao phó?」
「Đúng vậy, việc tôi đến đây ngày hôm nay là có ý nghĩa cả đấy. Có lẽ, việc tư vấn cho cậu và cô bé Louis đây chính là sự sắp đặt của vận mệnh chăng.」
Khoanh đôi tay mảnh khảnh lại, Ubilk gật gù liên tục với thái độ như thể chỉ mình hắn hiểu rõ mọi chuyện.
Đáng tiếc là sự thấu hiểu của Ubilk chẳng tác động được mấy đến Subaru. Chỉ thấy chỉ số "người lớn khả nghi và nguy hiểm" cứ thế tăng vùn vụt.
Nếu được, Subaru muốn bỏ mặc Ubilk ở lại đây mà chạy biến đi cho xong. Cảm giác như vừa cắt đuôi được đám truy binh thì lại bị một kẻ còn phiền toái hơn bám lấy.
「A, định bỏ chạy cũng vô ích thôi nha. Nế~u mà cậu định bỏ chạy ấy...」
「Thì sao?」
「Thì tôi sẽ la toáng lên, chỉ cho mấy người ban nãy biết chỗ nấp của hai người. Gay go lắm đúng không?」
「Cực kỳ gay go luôn...!」
Tuy nhiên, nếu hắn làm thế thật thì Subaru cũng không ngại thả xích cho Louis.
Tất nhiên, vì không muốn Ubilk phải chết, Subaru cũng định sẽ dốc toàn lực ngăn cản Louis đang lồng lộn, nhưng nếu bị gọi truy binh đến thì cậu cũng sẵn sàng dùng đến biện pháp cuối cùng.
Hơn nữa——,
「Xin lỗi nhé, nhưng anh không nên biết hoàn cảnh của bọn tôi thì hơn. Nghe xong có khi anh Ubilk cũng bị vạ lây, mà tôi nghĩ anh không gánh nổi đâu.」
Dù Subaru và Louis không làm gì, thì Tanza và đồng bọn của cô bé cũng có thể sẽ làm hại Ubilk. Nếu chuyện đó xảy ra, đó sẽ là trách nhiệm của nhóm Subaru.
Không thể để Ubilk bị cuốn vào tình huống như vậy được, cậu nghĩ thế.
Thế nhưng——,
「A a, không cần lo lắng đâu. Tuy nói là tư vấn, nhưng tôi đây là kiểu chuyên gia tư vấn không cần nghe gì cũng ổn mà lị.」
「Làm gì có chuyện đó!?」
「Thôi nào thôi nào, cứ coi như bị lừa một lần đi. Nào, cho tôi mượn bàn tay chút.」
Mặc kệ sự lo lắng của Subaru, Ubilk cười xòa thân thiện rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay cậu.
Vì tay phải đang nắm tay Louis, nên bàn tay bị nắm lấy là tay trái ở phía đối diện. Vừa ngạc nhiên trước cảm giác ngón tay thon dài như phụ nữ của Ubilk, Subaru vừa hoảng hốt kiểm tra phía Louis.
「Ư~」
May thay, Louis chỉ chăm chú nhìn hành động của Ubilk chứ không nổi nóng tấn công bất ngờ.
Tuy nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa với việc cậu phải trông chừng một tình huống giống như cứ bơm hơi liên tục vào quả bóng bay không biết nổ lúc nào.
「Này, anh Ubilk, cả tôi và anh đều không có nhiều thời gian đâu...」
「Ố ồ, tự dưng nói thế làm tôi cũng thấy bất an theo nha. ——Nhưng mà, xong rồi đấy.」
「Hả?」
Trong khi Subaru còn đang lo lắng vì ánh mắt Louis cứ dán chặt vào cái cổ mảnh khảnh của Ubilk và hối thúc hắn, thì cánh tay cậu đã được buông ra.
Ubilk thả tay, nhẹ nhàng hướng lòng bàn tay đó về phía khuôn mặt Subaru, và nói:
「——Câu trả lời cậu đang tìm kiếm, đã ở sẵn trong cậu rồi.」
「――――」
Trước câu nói bất ngờ, Subaru tròn mắt ngạc nhiên.
Thấy vẻ mặt chẳng hiểu mô tê gì của Subaru, Ubilk nghiêng đầu thốt lên 「Ố là la?」.
「Chẳng lẽ, không "thấm" lắm sao?」
「Không phải là không thấm, mà là không hiểu ý anh là gì cho lắm...」
Câu trả lời đang tìm kiếm, nghe thật mơ hồ.
Cảm giác giống hệt mấy câu mà các thầy bói trên tivi ở thế giới cũ hay nói. Kiểu như nói những điều đúng với bất kỳ ai để tung hỏa mù, một mánh khóe lừa đảo thường gặp.
「Tôi cảm giác chẳng có mấy ai là không đi tìm kiếm câu trả lời cả...」
「Ưm, tôi không nghĩ đó là chuyện to tát cỡ đời người đâu nha. Tiếc là, tôi đây không nhìn thấy được sự chuyển động của những ngôi sao lớn đến thế.」
「Bói sao, kiểu vậy à...」
「Có lẽ là vấn đề ngay trước mắt thôi. Xem nà~o, hai người đang bị truy đuổi đúng không? Đó cũng là vấn đề nhỉ. Về chuyện đó, hay đại loại thế, cậu thấy sao?」
Không biết có phải tự tin vào năng lực tư vấn của mình hay không, Ubilk cố gắng đào sâu nội tâm Subaru để tiệm cận với đáp án chính xác.
Tuy không phải là không cảm thấy chút nỗ lực vớt vát của kẻ lừa đảo, nhưng trong lúc nghiêm túc đối đáp, trong lòng Subaru bỗng gợn lên một chút gì đó.
「――――」
Cái gợn đó, dường như là một điều rất quan trọng.
Tất nhiên, cậu không biết có nên tin vào những gì cái đầu của một Subaru bị teo nhỏ cảm nhận được hay không. Chỉ là, dù không tin được vào 『Suy nghĩ』 của Subaru nhỏ, thì 『Trực giác』 của Subaru nhỏ vẫn có chỗ để tin tưởng, bất kể cơ thể lớn hay bé.
Hiện tại, vấn đề mà nhóm Subaru đang đối mặt, đó là——,
「——『Địa Ngục có tầm nhìn đẹp』.」
Câu trả lời đó đã ở sẵn trong Subaru, Ubilk đã chỉ ra như vậy.
Cậu không định truy cứu sâu xem đó là do mánh khóe lừa thuật nào. Nhưng, cậu cảm nhận được.
——Rằng nếu nắm bắt lấy cái gợn đó, cậu sẽ chạm tay được vào câu trả lời mình đang tìm kiếm.
「U au?」
「Có khi, tao hiểu ra rồi.」
Subaru trả lời Louis đang ghé mặt vào nhìn cậu và nhíu đôi mày thanh tú lại. Nghe thấy giọng nói đã lấy lại chút sức lực của Subaru, Louis mở to đôi mắt xanh biếc, rồi cười rạng rỡ.
Liếc nhìn sự thay đổi biểu cảm đó của Louis, Subaru thở hắt ra rồi nhìn Ubilk.
「Tư vấn, có khi hiệu quả thật đấy.」
「Ồ, tốt quá. Tôi cũng yên tâm rồi. Đã làm thì phải hoàn thành nhiệm vụ cho đàng hoàng chứ lị. Thế là?」
「Ừ, tôi đi gấp đây. Cảm ơn vì tất cả nhé, anh Ubilk. ——Đi thôi, Louis!」
「Au au!」
Đáp lại cái nháy mắt của Ubilk, Subaru kéo tay Louis chạy vụt đi.
Cứ thế, cậu chạy theo sự thúc giục trong lòng, rồi dừng lại một lần duy nhất. Và khi quay đầu lại, có lẽ do hành động của Subaru nằm ngoài dự đoán, Ubilk đang tròn mắt ngạc nhiên.
Với con người đó, Subaru vẫy tay và nói:
「Anh Ubilk này, tôi khuyên thật lòng đấy, anh nên về quê thì hơn! Cứ ở yên một chỗ cho an toàn, và bỏ cái nghề lừa đảo đi là vừa!」
Và, gửi gắm lòng biết ơn, Subaru đã để lại cho hắn một 『Lời khuyên』 tùy tiện theo đúng phong cách của mình như thế.
△▼△▼△▼△
Cứ thế, tiễn bóng dáng hai thiếu niên thiếu nữ vội vã rời đi.
「Bảo mình bỏ nghề lừa đảo, chà chà, cũng gay gắt ghê nha.」
Một mình bị bỏ lại trên con phố——chàng thanh niên Ubilk cười, dùng ngón tay gãi gãi má.
Vừa nghĩ rằng đây quả là một khoảng thời gian kỳ lạ, nhưng nhìn dáng vẻ cuối cùng của cậu thiếu niên kia, hắn cảm thấy như trút được gánh nặng trong lòng, rằng có lẽ mình cũng đã giúp ích được chút gì đó.
Giờ thì——,
「Phải mau chóng quay về phòng thôi, không thì ngài Kafma lại nói móc máy, với lại nếu có chuyện gì xảy ra thật thì phiền lắm nên phải về thôi. Mà dẫu vậy...」
Một lần nữa, hướng mắt về phía những đứa trẻ vừa rời đi, Ubilk nhắm một bên mắt lại.
Và rồi——,
「——Dù nói là nhiệm vụ của 『Chiêm Tinh Gia』, nhưng chẳng biết các vì sao mong muốn điều gì đây.」
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!