Chương 48: Người mà một ngày nào đó tôi sẽ yêu
Rốt cuộc hắn vừa nói cái gì? Trong một khoảnh khắc, Emilia không hiểu được ý nghĩa.
Cô bất giác nín thở. Thấy vậy, người thanh niên trước mặt——Regulus vẫn giữ nguyên nụ cười trước phản ứng đó của Emilia và khẽ giơ tay lên.
"A, xin lỗi vì đường đột nhé. Có lẽ tôi đã làm em hơi giật mình rồi. Về điểm đó tôi thành thật xin lỗi. Dù có nói bao nhiêu lần đi nữa, tôi là người biết xin lỗi. Trên đời này có những kẻ khó coi không biết thừa nhận lỗi lầm của mình mà cứ lải nhải viện cớ, những kẻ đó theo nghĩa không biết nhận lỗi thì khí lượng quá nhỏ nhen, thật đáng ghét nhỉ. Tôi nghĩ chuyện đó xảy ra là do bọn họ ảo tưởng rằng mình không bao giờ sai, rằng từ lúc sinh ra đến khoảnh khắc này mọi thứ mình làm đều đúng, nhưng mà như thế thì ngạo mạn đến mức nào chứ? Nếu chịu khó nhìn lại dưới chân mình cẩn thận hơn, nhận thức rõ ràng bản thân nhỏ bé thế nào so với thế giới rộng lớn này thì đã chẳng ra nông nỗi ấy. Chỉ cần một lời xin lỗi là có thể thấy được phẩm hạnh... hay nhân tính của người đó rồi. Em không nghĩ vậy sao?"
"À thì, xin lỗi là việc quan trọng mà nhỉ?"
"Đúng! Đúng vậy, xin lỗi là việc quan trọng. Tốt quá. Tuy là chuyện đương nhiên, nhưng có vẻ chúng ta hiểu nhau về điểm này, thật là may. Trên đời này số lượng người không thể hiểu nhau ở những chuyện đương nhiên thế này nhiều ngoài dự kiến. Chán thật đấy. Nào, xem ra việc thống nhất nhận thức về lời xin lỗi giữa vợ chồng không có vấn đề gì. Từ nay về sau có vẻ tôi và em sẽ hòa hợp tốt đây, thật đáng mừng. Rồi, quay lại chuyện tôi đã xin lỗi nhé. Vấn đề là tôi đã hơi vội vàng..."
Nói đến đó, ánh mắt Regulus quét từ trên xuống dưới người Emilia. Emilia, người chỉ quấn độc một chiếc khăn tắm, khẽ cứng người lại trước ánh nhìn đó.
"Ừm, giữa vợ chồng với nhau thì sự e thẹn cũng quan trọng. Ở điểm đó tôi thấy em cũng rất được. Trên cơ sở đó, quay lại câu hỏi lúc nãy, mong em đừng hiểu lầm. Không phải tôi muốn xác nhận xem em còn trinh hay không dựa trên quan điểm dung tục đâu. Tôi đã nói nhiều lần rồi, tôi là chồng còn em là vợ. Vợ chồng thì phải được gắn kết bởi tình yêu thương và sự quan tâm sâu sắc. Một khi đã trói buộc nhau bằng sợi xích yêu thương dài lâu, thì việc dâng hiến tất cả cho đối phương là chuyện đương nhiên. Vì vậy, tôi muốn có sự xác tín... rằng em chưa từng bị gã đàn ông nào khác chạm vào."
"Sự xác tín rằng chưa bị người khác chạm vào...?"
"Tất nhiên, việc dùng sự tồn tại của màng trinh để làm bằng chứng xác thực là chuyện vô nghĩa. Nhưng tôi cho rằng nó mang một giá trị rất quan trọng như một hòn đá thử vàng. Vì thế tôi mới mạo muội hỏi, dù biết có thể sẽ làm em khó chịu. Mong em hãy hiểu cho, điều này là vì tôi yêu em đấy. Sự trinh trắng của một đối tượng mình không yêu thì tôi cần quái gì biết. Vì yêu em, nên tôi mới xác nhận."
Trôi chảy, trôi chảy, Regulus tiếp tục thao thao bất tuyệt về căn cứ cho suy nghĩ của mình. Trong khi bị những con sóng ngôn từ đó vùi dập, Emilia cảm thấy một sự rùng rợn trước thái độ nói chuyện thản nhiên của Regulus.
Cảm giác "đã từng thấy" mơ hồ toát ra từ dáng vẻ của hắn cứ day dứt trong lồng ngực cô mãi, còn nội dung trơn tuột như nước đổ lá khoai kia thì chẳng đọng lại được mấy trong ký ức. Chỉ có một điều duy nhất cô hiểu được.
Từ ngữ mà hắn coi trọng, "trinh" (xử nữ). Đó là——
"Vậy nên, tôi muốn hỏi lại lần nữa. ——Này, em còn trinh không? Sao nào?"
"Cái đó... ừm, 'trinh' là cái gì? Xin lỗi nhé. Tôi chưa nghe từ đó bao giờ."
"...Cái gì?"
Trước câu hỏi được tung ra với sự chuẩn bị kỹ càng, Emilia trả lời với vẻ mặt đầy áy náy.
Cô hiểu rằng Regulus rất để tâm đến chuyện đó, nhưng Emilia lại không hiểu rõ nó là cái gì. Chắc là chuyện liên quan đến con gái, cô nghĩ vậy.
Trước câu nói của Emilia, Regulus hỏi lại với giọng trầm xuống, nét mặt sa sầm.
Hắn cụp mắt xuống, rồi cứ thế im bặt. Dáng vẻ trầm ngâm của hắn khiến sự bất an dâng lên, nhưng sự im lặng đó ngắn hơn cô tưởng.
Regulus trợn trừng mắt, rồi vươn tay về phía Emilia. Và rồi:
"Tuyệt vời. ——Em chính là thiếu nữ lý tưởng của ta."
"Hả?"
Nắm lấy tay Emilia, Regulus nở một nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.
Đó là một vẻ mặt thực sự vui sướng, khác hẳn nụ cười mỉm lúc nãy. Một biểu cảm lấp lánh như đứa trẻ được cha mẹ tặng cho món đồ chơi hằng ao ước.
Regulus lắc tay Emilia lên xuống, gật đầu liên tục.
"Đúng vậy, phải thế chứ. Ta cũng đã lờ mờ cảm thấy rằng chuyện trinh tiết thể xác thế nào thì cũng chẳng xứng đáng làm đá thử vàng. Nhưng mà, sự thuần khiết theo ý nghĩa thực sự là thứ trú ngụ trong tâm hồn. Thể xác còn trinh là chuyện đương nhiên! Điều thực sự quan trọng, là đến cả tâm hồn cũng phải còn trinh trắng. Ta cảm giác như mình đã chạm đến chân lý rồi. Không phải quá tuyệt sao? Em sẽ mang đến những điều mới mẻ cho ta, người vốn dĩ đã được thỏa mãn."
"————"
"Ừ ừ, ta hiểu rồi. Yên tâm đi, ta quyết định sẽ đón em làm vợ. Hơn nữa nhờ có em mà ta đã nhận ra một điều quan trọng. Từ nay về sau, khi đón vợ mới, chỉ hỏi xem còn trinh hay không là chưa đủ. Phải đạt đến mức không biết ý nghĩa của từ 'trinh' là gì mới được, nếu không sẽ làm giảm giá trị của người vợ. Tâm hồn mà đã gian dâm thì không được. Không xứng đáng làm vợ ta."
Buông tay Emilia ra, Regulus bước đi nhún nhảy với vẻ vô cùng mãn nguyện.
Emilia vẫn chưa nắm bắt được rõ ràng ý nghĩa trong những phát ngôn của hắn. Vốn dĩ, cô không hiểu chân ý của những lời như chồng với vợ này. Theo nhận thức của Emilia, vợ chồng thì chỉ nên có một cha và một mẹ thôi, nhưng lời nói của Regulus lại ám chỉ sự tồn tại của nhiều người vợ.
Xét về hình thái vợ chồng, điều đó quá xa rời thường thức của Emilia. Phải chăng hắn đang nói về một thứ khác có cùng cách phát âm?
"Ái chà, không thể để em cứ ở trong bộ dạng đó mãi được nhỉ. Ta sẽ cho chuẩn bị đồ thay ngay. ——Số 184! Lại đây."
"————"
Mặc kệ Emilia đang bối rối, Regulus đột nhiên gọi một con số. Ngay lập tức, từ phía bên kia hành lang xuất hiện người phụ nữ lúc nãy đã rời phòng để lại Emilia một mình.
Người phụ nữ tóc vàng dài với dáng vẻ yểu điệu đứng bên cạnh Regulus, cung kính cúi chào tại chỗ. Regulus hất cằm về phía cô gái đó, rồi nói:
"Đưa cô ấy... đưa Số 79 đi thay đồ. Ngay khi chuẩn bị xong, sẽ cử hành lễ kết hôn. Là cô gái sẽ có cùng vị trí với các ngươi đấy. Hãy hòa thuận và chăm sóc cho cô ấy."
"————"
"Ừm, ngươi không cười nữa rồi nhỉ. ——Ngoan lắm. Vợ hiền là đây."
Regulus lẩm bẩm vẻ hài lòng với người phụ nữ chỉ biết im lặng cúi đầu.
Sau đó, hắn bước lại gần Emilia, người vẫn đang bị bỏ lại phía sau trong sự tình, nhẹ nhàng luồn ngón tay vào mái tóc bạc của cô và vuốt ve.
"Vậy nhé, lát nữa gặp lại."
"À, ừ..."
Bản năng của Emilia mách bảo rằng không nên chống đối.
Gật đầu trước câu trả lời ngắn gọn của Emilia, Regulus chỉ nói có thế rồi bước đi, tiếng bước chân khuất dần về phía bên kia hành lang.
Khi bóng dáng hắn đã khuất, Emilia mới nhận ra cơ thể mình vừa được giải phóng khỏi sự căng thẳng. Sự cảnh giác đối với Regulus đã hoạt động trong vô thức đến mức độ đó.
Regulus, kẻ tưởng chừng như chỉ đang đứng đó một cách thư thái——vậy mà áp lực dị thường từ sự tồn tại của hắn lại khiến Emilia liên tưởng đến mối đe dọa ngang ngửa khi đối mặt với Đại Thố.
"Mời đi lối này."
Người phụ nữ bên cạnh bất ngờ lên tiếng gọi Emilia, người vẫn đang nhìn mãi theo bóng lưng đã khuất. Giọng nói của người phụ nữ lần đầu tiên cất lên là một chất giọng trong trẻo tuyệt đẹp gợi nhớ đến tiếng đàn dây. Tuy nhiên, giọng nói đó cũng giống như biểu cảm của cô, cứng nhắc và đóng băng mọi cảm xúc.
"À, xin lỗi. Tôi có rất nhiều điều muốn hỏi..."
"Mời thay đồ."
"Thay đồ cũng được, nhưng mà nói chuyện chút đã... Cô có biết đây là đâu không? Tôi đang ở quảng trường lớn Pristella cùng với người của Giáo phái Phù thủy thì... A, thật là."
Phớt lờ Emilia đang định đặt câu hỏi, người phụ nữ rảo bước đi thẳng. Emilia vội vàng đuổi theo sau, vừa cố gắng nắm bắt tình hình vừa dồn dập đặt câu hỏi, nhưng tấm lưng thẳng tắp kia chỉ im lặng gạt bỏ tất cả.
Và rồi, nơi người phụ nữ dẫn cô đến là căn phòng bên cạnh nơi Emilia vừa nằm, cũng là một căn phòng có cấu trúc đơn giản nhưng bị nhồi nhét đồ đạc một cách gượng ép, tạo nên một không gian kỳ lạ.
"Chỗ này, vốn dĩ là một căn phòng khác hẳn chứ nhỉ..."
"Tủ quần áo dùng cho trang phục và những thứ khác đều do Ngài mang vào. Số 79, mời thay đồ."
"Cái tên Số 79 đó, là nói tôi sao? Lúc nãy, Regulus cũng gọi tôi như thế thì phải. Còn cô là..."
"Là Số 184. Giống như cô, là vợ của Ngài."
"Giống như tôi ư..."
Sau khi đóng cửa lại, cuối cùng người phụ nữ——tự xưng là Số 184 cũng chịu đáp lời.
Vẫn là giọng nói lạnh băng cảm xúc, nhưng có vẻ cuối cùng cũng có thể nói chuyện được.
"Cái từ 'vợ' mà tôi nghe nãy giờ, là vợ theo nghĩa phu nhân ấy hả? Nếu vậy thì tôi không có ý định trở thành vợ của Regulus đâu..."
"Dù cô không có ý định đó, nhưng Ngài có ý định đó. Và việc Ngài có ý định đó đồng nghĩa với việc ý muốn của cô không liên quan."
"Như thế thật kỳ cục. Để trở thành vợ, thì phải kết hôn với người chồng chứ? Tôi chưa kết hôn với Regulus, và cũng không có ý định đó. Kết hôn là việc nam và nữ phải thề nguyện sẽ ở bên nhau mãi mãi và phải yêu thương nhau cơ mà. Tôi vẫn chưa thể hứa hẹn điều đó với ai cả."
"Nếu là lễ kết hôn, thì sẽ được cử hành ngay bây giờ. Thế là xong thôi."
Số 184 không hề để tâm đến lời nói của Emilia. Cuộc đối thoại tưởng như đã thành lập nhưng lại không hề ăn nhập khiến Emilia càng thêm bối rối.
Trong lúc đó, Số 184 tiến lại gần Emilia, định kéo tấm chăn cô đang quấn trên người ra.
"Á. Khoan đã, cô làm gì vậy?"
"Mời thay lễ phục cô dâu ngay cho. May mắn là trang phục đã có sẵn đủ loại. Khi cởi đồ để đặt cô lên giường, tôi đã kiểm tra kích cỡ rồi nên hãy yên tâm."
"Người làm tôi khỏa thân, là cô sao?"
"Cô nghĩ là Ngài làm ư? Xin hãy yên tâm. Ngài không có sở thích nhìn ngắm da thịt phụ nữ bừa bãi đâu, và vốn dĩ Ngài cũng không có hứng thú với phụ nữ. Dù có xác nhận xem còn trinh hay không, Ngài cũng sẽ không làm gì đâu."
"Cả cô nữa, cũng nói chuyện về cái 'trinh' đó sao?"
"...Ngạc nhiên thật. Không lẽ, không phải diễn mà cô thực sự không biết sao?"
Lần đầu tiên, trên gương mặt của Số 184 thoáng hiện lên thứ gì đó giống như cảm xúc. Trước sự ngạc nhiên khẽ lộ ra đó, Emilia tròn mắt, rồi mỉm cười nhẹ.
"Gì chứ. Cô cũng biết ngạc nhiên cơ mà. Vậy thì cứ cười mà nói chuyện có phải tốt hơn không. Tôi nghĩ như thế hợp với cô hơn nhiều đấy."
"...Vì Ngài không mong muốn điều đó. Tôi cũng xin cảnh báo cô, Ngài rất thích gương mặt bình thường của cô. Tốt hơn hết là đừng cười, đừng buồn, đừng thay đổi biểu cảm thì sẽ khôn ngoan hơn đấy. Nếu có thể, tôi nghĩ cô cũng không nên mở miệng."
"Ý là bảo đừng nói chuyện á? Tại sao?"
"Vì không biết điều gì sẽ xâm phạm đến quyền lợi của Ngài."
Lột tấm chăn khỏi người Emilia, Số 184 đưa đồ lót ra. Khi nhận lấy và mặc vào, quả nhiên kích cỡ vừa khít.
Nhìn Emilia xoay tay chân trong bộ đồ lót, Số 184 bất chợt buông một tiếng thở dài.
"Sao vậy?"
"...Không có gì, tôi nghĩ là đẹp thôi. Tay chân thon thả, làn da trắng, và cả mái tóc bạc dài kia nữa."
"——? Cảm ơn nhé. Dù là nịnh tôi cũng vui lắm. Người nói với tôi như thế, chỉ có Subaru và Annerose thôi."
"Subaru... là đàn ông sao?"
"Ừ, là hiệp sĩ của tôi. Chắc là cậu ấy đang lo lắng cho tôi lắmmm. Nên tôi muốn nhanh chóng xác nhận xem cậu ấy đang ở đâu..."
Chắc chắn là cô đang khiến cậu ấy lo lắng ghê gớm lắm.
Trong tâm trí Emilia không hề có nỗi lo rằng Subaru đã bị đánh bại. Cậu ấy có Beatrice đi cùng, và vốn dĩ Emilia không thể tưởng tượng ra tình huống Subaru rơi vào đường cùng đến mức cận kề cái chết. Subaru, có lẽ sẽ làm gì đó để giải quyết mọi chuyện thôi.
Chính vì vậy, tình trạng bị bắt giữ mà không thể nói gì với Subaru hiện tại khiến cô thấy mình thật vô dụng.
"Về người đàn ông tên Subaru đó, tuyệt đối đừng nhắc đến trước mặt Ngài."
"Hả, tại sao?"
"Mượn lời của Ngài thì, sẽ bị nghi ngờ về sự trinh trắng trong tâm hồn."
"Lại là chuyện về cái 'trinh' đó hả?"
Không được giải thích mà lại bị lấy đó làm lý do thì thật phiền phức.
Thấy Emilia bĩu môi, Số 184 không giải thích gì thêm, cô lấy từ tủ quần áo ra một bộ váy trắng, rồi ướm lên người Emilia.
Đó là một bộ váy đẹp đẽ với vẻ ngoài lộng lẫy và đính nhiều đồ trang sức sặc sỡ.
"Nhưng mà, trông có vẻ khó cử động nhỉ."
"Sự bất mãn, tốt nhất cũng không nên nói ra thì hơn. Thay đồ thôi."
Vừa nghiêng đầu tự hỏi liệu bộ đồ đẹp thế này có hợp với mình không, Emilia vừa xỏ tay vào tay áo theo sự chỉ dẫn của Số 184 và thay sang bộ váy.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"——A, được đấy chứ. Quả nhiên đúng như ta nghĩ, em rất hợp với màu trắng."
"...Cảm ơn."
Nhìn Emilia đã được thay đồ, Regulus nói với vẻ hân hoan.
Dáng vẻ của hắn cũng đã thay đổi so với lúc chạm mặt ở hành lang khi nãy. Thấy vẻ mặt nhận ra điều đó của Emilia, Regulus khẽ mở rộng cổ áo của mình ra và nói:
"Vì là lễ kết hôn quan trọng mà. Giữ nguyên con người mộc mạc thường ngày của ta cũng là một cách nghĩ, nhưng ta không thể để em phải xấu hổ vì cái sự cố chấp nhàm chán đó được. Lý tưởng của vợ chồng là mối quan hệ không ngại suy nghĩ cho đối phương vì lợi ích của nhau. Ta không có ý định khiến em cảm thấy nặng nề rằng ta đã quan tâm đến em vì chuyện cỏn con này, nhưng ta muốn em hiểu rằng ta là người đàn ông có thể chấp nhận thay đổi đôi chút vì em. Hội trường cũng sắp hoàn thành rồi."
"Hội trường... là nói chỗ này nhỉ."
Theo ánh mắt nhìn quanh của Regulus trong bộ lễ phục tuxedo trắng, Emilia cũng đưa mắt nhìn không gian mình đang đứng.
Đó là một thánh đường——đúng nghĩa là một thánh đường được sử dụng cho các nghi thức quan trọng, bắt đầu từ lễ kết hôn.
Emilia sau khi được Số 184 thay đồ, bước ra khỏi tòa nhà mới nhận ra mình đã ở trong một căn phòng thuộc Tháp Điều khiển. Cứ thế, Emilia được Số 184 dẫn đến thánh đường này, nằm ngay cạnh Tháp Điều khiển.
Trong thánh đường, có rất nhiều bóng người đang tất bật đi lại, trang trí bên trong tòa nhà, công tác chuẩn bị cho lễ kết hôn đang được tiến hành một cách trang nghiêm. Và, những người đang lẳng lặng làm công việc thiết lập hội trường đó, tất cả đều là những người phụ nữ xinh đẹp đã ăn vận lộng lẫy.
"Họ là vợ của ta, những cô gái có cùng vị trí với em đấy. Tổng cộng vợ của ta có hai trăm chín mươi mốt người... Đáng buồn là cũng có nhiều người đã chết rồi. Dù vậy, ta vẫn định dành tình yêu bình đẳng cho những cô gái vẫn đang kề cận bên ta hiện giờ. Đương nhiên rồi nhỉ. Cách yêu thương thiên vị một ai đó là sự méo mó khủng khiếp trong tư cách một người chồng. Ta tuyệt đối sẽ không làm chuyện bất nghĩa như thế. Ta sẽ rót một lượng tình yêu đã định, theo một cách đã định. Ở đó không có sự thiên lệch, không bình đẳng hay bất công nào cả. Hãy yên tâm. Ta cũng sẽ yêu em đều như vậy."
"Những điều anh nói, cái đó nghe cứ..."
"——Thưa Ngài. Tôi có chút chuyện muốn nói."
Kỳ lạ, khi Emilia định nói tiếp từ đó.
Số 184 đang đứng cùng hàng bước lên trước, bắt chuyện với Regulus. Regulus khẽ nhướng mày trước lời nói của Số 184.
"Này nhé. Ngươi có thấy là ta đang nói chuyện với cô ấy không? Bắt chuyện vào lúc như thế này, ngươi không nghĩ đó là hành vi gieo rắc độc dược vào mầm mống tình yêu mà ta và cô ấy đang nuôi dưỡng sao? Không nghĩ thế à? Ta cho rằng sự ý tứ nhỏ nhặt đó là điều quan trọng giữa vợ chồng đấy. Ta nhớ là đã dặn dò như thế rồi mà nhỉ? Vậy mà lại làm phiền, nghĩa là ngươi đang coi rẻ nguyện vọng nhỏ nhoi của ta đấy. Số 184, ngươi nghĩ sao?"
"Vô cùng xin lỗi. Nhưng đây là chuyện quan trọng. Dù biết là mạo muội, nhưng cũng vì tôi lo lắng cho Ngài. Xin Ngài hãy lắng nghe cho."
Regulus nói nhanh, toàn thân toát ra sát khí nguy hiểm. Tuy nhiên, Số 184 dù hứng chịu luồng khí sắc bén đó vẫn không thay đổi thái độ kiên quyết mà dâng lời.
Tự nhiên, trước thái độ đó, Regulus cũng thu lại luồng khí gai góc.
"...Được thôi. Nói thử xem. Tỏ ra khoan dung với vợ cũng là độ lượng đương nhiên của người chồng. Ta không phải gã đàn ông hẹp hòi đến mức không làm được chuyện đó."
"Xin cảm ơn Ngài. Chuyện là, về vụ phát thanh lúc nãy... liệu có ổn không ạ? Nếu như giữa chừng lễ kết hôn mà có kẻ quấy rối..."
"Phát thanh? À, cái giọng run rẩy không rõ ràng đó hả. Có sao đâu chứ? Dù có mặc kệ thì cũng chẳng thành vấn đề gì. Nghe cứ như kẻ hèn nhát lải nhải, không biết lượng sức mình mà nói năng lung tung ấy mà. Capella hay Sirius, hay lũ rác rưởi đó có ra sao ta cũng chẳng biết... nhưng không liên quan đến ta. Hay là ngươi không tin vào sức mạnh của ta? Đó là tư cách của người vợ, nghi ngờ năng lực của chồng sao?"
"Không ạ, tôi tin tưởng. Chỉ cần có Ngài ở đây, chúng tôi không có gì phải lo lắng. Chỉ là tôi muốn những bất an này được lời nói của Ngài xóa bỏ thôi ạ. Xin hãy tha thứ cho người vợ vụng về không biết nũng nịu một cách thành thật này."
Số 184 cố gắng né tránh sự truy cứu của Regulus bằng câu trả lời dường như đã được chuẩn bị sẵn. Số 184 dệt nên những lời lẽ của một người phụ nữ yếu đuối bằng vẻ mặt và giọng nói vô cảm. Trước lời nói của cô, Regulus chớp mắt với vẻ cảm kích rồi lắc đầu.
"Ra là vậy sao. Về chuyện đó, là lỗi của ta vì đã không suy nghĩ thấu đáo, xin lỗi nhé. Dù không được yêu cầu thì ta cũng nên nhận ra sự bất an trong lòng ngươi mới phải. Đáng lẽ phải thấu hiểu đối phương ngay cả khi không có lời nói, vậy mà ta thật ích kỷ quá. Ta đã kiểm điểm rồi."
"Chính tôi mới là người phải xin lỗi. Tôi đã được tiếp thêm dũng khí từ lời của Ngài. Tôi sẽ quay lại thiết lập hội trường ngay đây ạ."
"Ừ, làm thế đi."
Cúi chào một cái, Số 184 quay lưng lại với Regulus. Đồng thời, cô dùng ánh mắt ra hiệu điều gì đó với Emilia. Có lẽ đó là lời cảnh báo về sự bất cẩn trong phát ngôn chen ngang của Emilia lúc nãy.
Chắc chắn cô ấy muốn nói rằng Emilia đang coi nhẹ sự nguy hiểm của Regulus. Vì điều đó đã truyền đến nơi, nên Emilia không hề do dự trong quyết định ngay sau đó.
"——Nguy hiểm!"
"Hả?"
Emilia kéo mạnh cánh tay của Số 184 khi cô ấy định đi lướt qua bên cạnh. Ôm trọn cơ thể cao ráo nhưng nhẹ bẫng vào lòng, Emilia lùi lại một bước lớn về phía sau.
Ngay trước mắt Emilia, không gian nơi Số 184 vừa đứng bị một cơn gió vuốt qua. Cơn gió đó bóc toạc sàn thánh đường, nghiền nát tất cả, tạo nên một đường thẳng hủy diệt xuyên thủng qua. Cơn gió không hề dừng lại, đâm thẳng vào cánh cửa lớn của thánh đường, nghiền nát lối vào thành bụi phấn rồi sự hủy diệt thoát ra bên ngoài.
"————"
Trước sức công phá áp đảo lao thẳng đó, Emilia ôm Số 184 mà không thốt nên lời. Số 184 dường như cũng cảm nhận được sự hủy diệt vừa nổ ra sau lưng qua khí tức, cơ thể cô cứng đờ và thu nhỏ lại hết mức.
Và rồi, với hai người họ, Regulus, kẻ đang ở tư thế vung tay phải tại điểm khởi đầu của sự hủy diệt, nói:
"Xin lỗi, xin lỗi nhé. Ta lỡ tay chút thôi. ——Thật may là các em không sao."
"————"
"Ta sẽ ở phòng chờ cho đến giờ, khi nào chuẩn bị xong thì gọi ta. À, em cũng nên vào phòng chờ để bới tóc lên thì hơn đấy. Như thế sẽ quyến rũ hơn nhiều. Ta nghĩ để nguyên thế cũng đẹp rồi, nhưng nỗ lực để trở nên xinh đẹp là điều không nên thiếu. Đúng hơn, việc duy trì vẻ đẹp hay cố gắng trở nên đẹp hơn, ta nghĩ đó là lễ nghi tối thiểu đối với người yêu thương mình. Tất nhiên, dù ta là người hài lòng với môi trường thỏa mãn hiện tại, nhưng ta không có ý định đặt giới hạn cho những gì được ban tặng. Nếu cách thể hiện tình yêu của em hướng tới sự trọn vẹn hơn, thì ta sẽ không ngăn cản đâu."
Nói về sự hủy diệt trong khoảnh khắc vừa rồi như thể không có gì, Regulus cười với Emilia rồi biến mất vào cái gọi là phòng chờ từ cánh cửa bên hông thánh đường.
Emilia bàng hoàng nhìn dấu vết của sự hủy diệt rồi thở hắt ra một hơi sâu.
"Vừa rồi, là cái gì vậy...?"
"...Cảm ơn cô đã cứu mạng."
Từ trong vòng tay của Emilia, Số 184 nói rồi thoát ra. Người phụ nữ vừa nãy còn cứng đờ người giờ chỉnh lại mái tóc rối, rồi lập tức rời khỏi bên cạnh Emilia. Chân cô hướng về phía những người phụ nữ đang thiết lập bên trong thánh đường.
Nhìn kỹ thì những người phụ nữ đó cũng tiếp tục làm việc với vẻ mặt không hề quan tâm gì đến sự hủy diệt vừa rồi. Thậm chí, họ còn lục tục kéo đến chỗ sàn nhà và cánh cửa bị phá hủy, bắt đầu làm việc để che giấu dấu vết đó đi.
"Khoan đã! Thế này thật kỳ cục! Các cô không thấy lạ sao?"
"————"
Trước thái độ coi như chuyện đương nhiên đó, Emilia bối rối cất tiếng. Tuy nhiên, những người phụ nữ không hề để tai đến tiếng gọi của Emilia, chỉ lẳng lặng tiếp tục công việc.
Thấy không đi đến đâu, Emilia tìm đến người duy nhất có vẻ nói chuyện được là Số 184.
"Vừa rồi, cô suýt bị giết đấy? Nếu tôi không kéo lại, chắc chắn cô đã bị xé xác nát bấy rồi. Sợ lắm đúng không? Vậy mà."
"Vậy mà, sao cơ chứ? Tôi đã nói cảm ơn vì được cứu rồi. Cô còn đòi hỏi gì ở tôi nữa? Hơn thế nữa, chẳng phải là xâm phạm quyền lợi sao?"
"Tôi không nói chuyện quyền lợi hay nghĩa vụ! Tôi đang nói chuyện quan trọng, quan trọng hơn nhiều!"
Emilia đưa tay chỉ vào trong thánh đường, chỉ vào những người phụ nữ đang tiếp tục làm việc.
"Regulus đã nói là các người vợ. Mọi người, đều là vợ của người đó sao? Vì là vợ nên phải nghe theo lời hắn sao? Vì là vợ, nên dù có suýt bị giết cũng im lặng chấp nhận... Như thế, thật kỳ lạ. Thật không bình thường!"
"Đó cũng là một hình thái của vợ chồng thôi. Nếu rơi vào cùng cảnh ngộ, rồi cô cũng sẽ quen thôi. ...Nếu không quen được, thì chỉ đến thế thôi."
"Như thế thật kỳ cục... Kết hôn chẳng phải là chuyện hạnh phúc, hạnh phúc, dành cho những người hạnh phúc sao? Tôi không thấy cô, hay những người khác, trông có vẻ gì là hạnh phúc cả. Tôi sai sao?"
"Vâng, cô sai rồi. Không hạnh phúc vẫn có thể kết hôn. Vợ chồng không cần yêu nhau vẫn có thể thành. Cứ ở bên nhau mãi, sẽ thành vợ chồng. Sẽ quen với việc làm vợ chồng."
Số 184 không phủ nhận việc mình đang ở vị trí này một cách miễn cưỡng. Không phủ nhận, nhưng trên cơ sở đó, cô khẳng định lập trường hiện tại. Điều đó thật méo mó, và sai lầm.
Kết hôn, vợ chồng, phải là thứ người ta muốn trở thành, chứ không phải thứ người ta muốn quen.
"Lễ kết hôn gì đó, tôi không định tham gia đâu. Tôi sẽ rời khỏi đây ngay."
"————"
Những người phụ nữ vốn không để tai đến lời Emilia, giờ đồng loạt ngẩng mặt lên trước câu nói đó. Họ vẫn mặc nguyên bộ váy, nhìn chằm chằm vào Emilia, người vừa tuyên bố tẩy chay lễ kết hôn.
Đứng trước cơn bão của những ánh mắt vô cảm, Emilia ưỡn ngực.
"Có người đang lo lắng cho tôi. Cũng có rất nhiều việc tôi phải làm cho bằng được. Vì thế, tôi không thể bị cầm chân ở một nơi thế này được. Tôi sẽ đi hội ngộ với mọi người ngay, và làm việc tôi phải làm."
"Chuyện đó, Ngài sẽ không tha thứ đâu."
"Tôi đâu có định làm vợ của Regulus. Nên tôi không cần hắn tha thứ. Tôi sẽ hội ngộ với mọi người, và rồi... nhất định sẽ đến cứu các cô."
"——ư."
"Tôi đã hiểu là các cô không phải vì muốn ở lại mà ở bên cạnh Regulus. Nên tôi sẽ nói với Regulus để giải phóng mọi người. Dù vậy, người nào muốn ở bên Regulus thì cứ tiếp tục làm vợ chồng. Nhưng, người nào muốn rời đi thì tôi sẽ để họ rời đi. Cái kiểu kết hôn ép buộc thế này, nếu cả hai không thể hạnh phúc thì chẳng có ý nghĩa gì cả."
Điều Emilia hình dung về kết hôn, và kỳ vọng nên được kết đôi, là hai người yêu thương nhau.
Hiện lên trong tâm trí cô là hình ảnh của Fortuna và Geuse trong giấc mơ xưa cũ. Hai người họ đã không kết hôn, cũng không trở thành vợ chồng, nhưng mà, cô đã thấy thật tốt đẹp.
Nếu là hai người họ, Emilia đã mong họ kết hôn. Một cuộc hôn nhân hạnh phúc và mối quan hệ vợ chồng yêu thương nhau chắc chắn phải nằm trong mối quan hệ như thế.
Vì vậy——
"Tôi biết những người yêu nhau mà không thể kết hôn. Vì thế, đã kết hôn mà không thể hạnh phúc, mối quan hệ như thế tôi rất ghét."
"......"
Trước tuyên bố của Emilia, sự dao động lan truyền giữa những người phụ nữ vô cảm. Tuy nhiên, Số 184 là người thoát khỏi sự dao động đó sớm nhất.
Cô nhìn thẳng vào Emilia, rồi nhìn về phía lối vào bị phá hủy.
"Nếu cô nói muốn rời đi, đó là tự do của cô. Nhưng trong trường hợp đó, Ngài sẽ không tha thứ cho chúng tôi. Chắc chắn, chúng tôi sẽ bị giết sạch."
"Là vợ mà cũng bị sao...?"
"Một người vợ không thể đáp ứng mong muốn của chồng, theo lẽ thường của Đức Lang Quân, cũng đồng nghĩa với việc không hoàn thành bổn phận. Nếu cô bỏ đi, chúng tôi sẽ chết. Và nếu cô vẫn quyết định ra đi, thì kẻ giết chúng tôi chính là cô."
"――――"
Đối mặt với Emilia, Số 184 đem chính sinh mạng mình ra làm con tin và tuyên bố dứt khoát.
Như để chứng minh tư tưởng cực đoan của cô ta là ý chí chung, những người phụ nữ trong thánh đường đứng vây quanh Emilia, kiềm chế mọi cử động của cô.
Dĩ nhiên, chẳng ai trong số họ đủ sức ngăn cản Emilia. Suy cho cùng, họ chỉ là những người phụ nữ bình thường. Những người phụ nữ bình thường lớn lên trong gia đình bình thường, được nuôi dạy với luân thường đạo lý bình thường, và sống với ước mơ về một hạnh phúc bình thường.
Chỉ là ở đâu đó, bánh răng số phận đã trật nhịp, và họ bị Regulus bắt về làm vợ.
"――――"
Sở dĩ Emilia không thể phản bác lại sự giác ngộ bi tráng ấy, là vì chính cô đã tận mắt chứng kiến hành vi hung bạo của Regulus.
Chỉ mới cãi lại đôi chút mà Regulus đã định dễ dàng tước đoạt mạng sống đó, thì không thể đảm bảo hắn sẽ không trút giận lên họ nếu biết Emilia bỏ trốn.
Điều đó, hơn ai hết, chính những người vợ của Regulus hiểu rõ nhất.
"Ở đây có bao nhiêu người vợ của Regulus?"
"Bạn đời của Đức Lang Quân có tổng cộng hai trăm chín mươi mốt người. Trong đó, hai trăm ba mươi tám người đã chết. Năm mươi ba người còn lại ở đây là tất cả."
"Những người vợ đã chết đó là..."
"Cần tôi giải thích không?"
Câu hỏi khàn khàn ấy nghe như đang chế giễu sự thắc mắc của Emilia.
Với câu trả lời đó, dù không nghe chi tiết thì Emilia cũng đã hiểu. Đó cũng là lời giải đáp gián tiếp cho kết cục của họ nếu Emilia, chứ không phải ai khác, bỏ trốn.
"Nếu tôi bỏ đi, các cô sẽ gặp chuyện khủng khiếp nhỉ..."
Chuyện khủng khiếp, hay nói đúng hơn, chắc chắn là cái chết khó tránh khỏi.
Không còn nghi ngờ gì nữa, họ chính là con tin chống lại ý chí tự do của Emilia. Nếu xét đến những thiệt hại sẽ xảy ra khi thoát khỏi nơi này, cô không được hành động khinh suất.
Cô nghĩ đến nhóm Subaru, những người hẳn đang lo lắng cho mình ở bên ngoài thánh đường, tại Pristella.
Nghĩ đến họ, Emilia thầm xin lỗi trong lòng.
Và rồi.
"Tôi hiểu rồi. Chúng ta cử hành hôn lễ đi."
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Công tác chuẩn bị hội trường sau đó được tiến hành khẩn trương.
Những dấu vết tàn phá cũng được sửa sang lại, tuy là việc của dân nghiệp dư nhưng khá kín kẽ. Chỉ nhìn sự tháo vát đó thôi cũng đủ đoán được họ đã phải xoay sở với hậu quả từ những cơn thịnh nộ của Regulus bao nhiêu lần rồi.
Emilia, người đã quyết định tham dự hôn lễ, được Số 184 và các bà vợ khác búi tóc và trang điểm trong phòng chờ.
Đây là lần đầu tiên cô được làm tóc cầu kỳ thế này kể từ khi Puck chui vào trong tinh thể đá, ngoại trừ những lúc nhờ đến tay Annerose.
Mái tóc bạc dài được gom lại, tết gọn gàng và búi lên cao.
Để không làm mất đi vẻ thanh tao của chiếc váy trắng, họ điểm xuyết thêm trang sức ở mức độ vừa phải, không quá phô trương. Thế là trang phục cô dâu của Emilia đã hoàn tất.
"――――"
Nhìn mình trong gương, Emilia thầm thán phục sự khéo léo của những người phụ nữ.
Quả thật, khác hẳn với cô ngày thường. Gần đây không có ai chải chuốt tóc tai cho cô, nên những lúc Subaru không làm giúp, cô chỉ kẹp tóc đơn giản, cũng như không đeo trang sức để ưu tiên sự linh hoạt, bỏ qua những thứ vốn góp phần tạo nên nét quyến rũ nữ tính.
Cô chỉ biết nghĩ rằng tất cả những thứ này thật lãng phí với mình.
"Vậy, chúng ta đi thôi. Xin cô hãy nhớ kỹ, đừng làm phật ý Đức Lang Quân."
Số 184 nhắc nhở Emilia lần nữa rồi rời khỏi phòng chờ.
Khi bước vào thánh đường, những người tham dự đã chờ sẵn——tất cả đều là những người phụ nữ ở cương vị vợ của Regulus, và Regulus trong bộ lễ phục trắng đang đứng trước bàn thờ.
Dù không biết trình tự, Emilia vẫn bước đi trên tấm thảm đỏ trải dài từ lối vào đến bàn thờ, hướng về phía Regulus.
Regulus gật đầu hài lòng với một Emilia đã được trang điểm lộng lẫy.
"Chỉ mặc váy thôi đã khác hẳn rồi, nhưng khi trang điểm vào thì đúng là một trời một vực. Quả nhiên, để trống chiếc ghế thứ bảy mươi chín là một quyết định chính xác. Tôi thật khâm phục phán đoán của mình."
"Số bảy mươi chín... Tại sao số đó lại bị bỏ trống?"
"Hửm? Chuyện đó à? Trước đây từng có một người phụ nữ mà tôi để mắt tới, nghĩ rằng cô ta xứng đáng với vị trí đó, nhưng tiếc thay tôi đã đánh giá cô ta không đủ tư cách ngay từ giai đoạn trước khi đón về. Nhưng mà, cái quan trọng nhất là ngoại hình thì cô ta lại gần với lý tưởng của tôi. Thế nên dù hơi lưu luyến, tôi vẫn để trống chỗ đó. Nếu nghĩ rằng nhờ vậy mà tôi mới tìm được em, thì sai lầm đó cũng có giá trị đấy chứ."
"Trước đây, để trống..."
Là gì nhỉ?
Cái âm hưởng đó kích thích mạnh mẽ cảm giác sai lệch vốn đã hơi phai nhạt trong Emilia.
Cảm giác sai lệch dần thành hình, nhưng vẫn chưa rõ ràng. Trong lúc đó, Regulus chỉnh lại y phục trước mặt Emilia.
"Vậy thì, chúng ta trao lời thề ước nhé. Sẽ chỉ là nghi thức giản lược thôi, em không phiền chứ? Cốt yếu là nghi thức được tiến hành trôi chảy, còn mấy cái rườm rà hình thức chỉ là phụ thôi. Cứ chăm chăm vào cái vỏ mà bỏ bê bản chất thì đúng là đi vào lối mòn, nhưng tôi sẽ không đi vào vết xe đổ ngu ngốc đó đâu. Không nhìn thấy bản chất của sự việc thật nực cười nhỉ. Chỉ biết hớt lấy cái phần lộ liễu bên ngoài, phần váng nổi bên trên rồi tự mãn ấy hả? Mấy kẻ như thế bị người ta cười nhạo sau lưng mà hoàn toàn không nhận ra, chắc sống trong thế giới của riêng mình thì hạnh phúc lắm."
"――――"
Trong khi Regulus nói liên hồi, Số 184 vòng ra phía sau bàn thờ. Có vẻ cô ấy đóng vai trò người điều hành hôn lễ.
Thực tế, trong số năm mươi ba người vợ, cô ấy dường như là người đứng ra lãnh đạo. Việc Regulus tùy hứng định giết một nhân vật như vậy cho thấy hắn chẳng hề nhìn ra cán cân quyền lực trong sự đoàn kết của các bà vợ.
Theo ý nghĩa đó, quả nhiên hắn là một đối tượng không thể tha thứ.
"Nè, Regulus. Trước khi kết hôn, tôi có vài điều muốn nói."
Vì thế, Emilia đã thẳng thắn nói với Regulus ngay khi có thể đối mặt như thế này.
Bàn bạc——dù chưa hề có cuộc bàn bạc nào thỏa đáng, nhưng phát ngôn nằm ngoài dự tính của Emilia khiến gò má Số 184 cứng đờ lại.
Tuy nhiên, Regulus lại gật đầu một cách thiện chí đến bất ngờ.
"À, đúng rồi. Thật ra tôi cũng đang định nói với em vài điều quan trọng khi trở thành vợ tôi đây. Cưới xong rồi dạy bảo dần cũng được, nhưng tôi nghĩ cần phải chuẩn bị tâm lý trước khi về chung một nhà. Cưới xong rồi mới vỡ lẽ cái này không được cái kia không xong thì bi kịch lắm. Để tránh những chuyện bất hạnh như thế xảy ra, tôi nghĩ chúng ta nên minh định rõ ràng suy nghĩ của nhau. Dù là vợ chồng nhưng cũng là hai cá thể độc lập, chuyện đó quan trọng mà, đúng không?"
"Ừ, đúng vậy. Vì là hai cá thể độc lập nên quan trọng lắm."
"Đúng chứ? Nói chuyện hợp nhau thế này thì còn gì bằng. Vậy thì, tôi sẽ xác nhận lại vài điều mà tôi cũng bắt các bà vợ khác phải hứa. Đầu tiên, sau khi kết hôn với tôi, cấm em cười."
"......?"
Emilia cau mày, tỏ vẻ không hiểu. Thấy vậy, Regulus giơ ngón tay lên và tiếp lời: "Là thế này."
"Điều này quan trọng lắm. Tôi ấy mà, tôi thích khuôn mặt của em. Tôi thích khuôn mặt em đến mức không chịu nổi. Tôi chọn vợ dựa trên khuôn mặt. Tôi chọn những người vợ có khuôn mặt xinh đẹp, đáng yêu, đường nét hoàn hảo và quyến rũ. Hai trăm chín mươi mốt người tôi cưới làm vợ đều là những người có khuôn mặt xinh đẹp. Em cũng có khuôn mặt rất dễ thương. Vì thế, tôi sẽ biến em thành vợ tôi. Hiểu không?"
"――――"
"Tôi nghĩ thế này nhé, thế gian này nhiều kẻ ích kỷ hơn tôi tưởng. Chẳng phải hay nghe mấy chuyện yêu nhau hay cưới nhau xong thì tình cảm nguội lạnh sao? Rõ ràng là yêu nhau, nhưng đến khi sống chung mới lòi ra nhiều điểm không hợp. Khẩu vị không hợp. Thói quen sinh hoạt không hợp. Sở thích không hợp. Thời gian không hợp. Rồi vin vào mấy lý do ích kỷ đó để vỡ mộng về người mình từng yêu, loại người rác rưởi đó nhiều vô kể. Tôi ấy mà, tôi ghét cay ghét đắng mấy kẻ vô phương cứu chữa đó."
Regulus vẫn mỉm cười, kể về hình thái tình yêu một cách cực kỳ vui vẻ.
Hắn hồn nhiên, không chút ngần ngại, để lộ sự phẫn nộ chính đáng đối với những kẻ coi rẻ tình yêu.
"Ích kỷ lắm, ai cũng vậy cả. Tại sao lại vỡ mộng? Chỉ vì cảm tính khác biệt một chút với người mình yêu mà vỡ mộng sao? Có chuyện ngu ngốc thế được à? Thật nực cười. Vì thế, tôi chọn người mình thích dựa trên khuôn mặt. Nếu là người có khuôn mặt tôi thích, thì dù chủ nhân của khuôn mặt đó có là cô gái thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không bao giờ vỡ mộng. Vì tôi thích khuôn mặt đó mà. Chừng nào còn khuôn mặt đó, tình yêu của tôi tuyệt đối sẽ không bao giờ nguội lạnh."
"――――"
"Dù là người vứt quần áo lung tung không chịu dọn. Dù là kẻ giết người hàng loạt đã sát hại bao nhiêu đứa trẻ. Dù tài nấu nướng có tệ hại đến mức hủy diệt. Dù có bán đứng cha mẹ anh em để gán nợ. Dù không biết phân loại đồ giặt làm lem màu quần áo. Dù là kẻ tâm thần có sở thích lén lút giết hại động vật. Dù gu ăn mặc có thảm họa. Dù bản tính có hám tiền bẩn thỉu. Dù không chịu tắm rửa và bốc mùi như rác rưởi. Dù có thực sự âm mưu hủy diệt thế giới đi chăng nữa——Tôi cũng không ghét."
Lần lượt, lần lượt từng người một, Regulus chỉ tay vào năm mươi ba người đang có mặt ở đó và gào lên.
Không biết những điều kiện hắn vừa nói ứng nghiệm bao nhiêu phần với những người phụ nữ ở đây. Không biết, nhưng hắn khẳng định chắc nịch rằng sẽ yêu bất kỳ ai chỉ dựa vào khuôn mặt mà không phân biệt đối xử.
"Sẽ không bao giờ có chuyện dùng thì quá khứ như 'đã từng thích'. Tôi yêu khuôn mặt của em. Thế nên dù em có là ma nữ âm mưu mang đến tột cùng đau khổ cho nhân loại và giết sạch bọn họ, tôi cũng sẽ không vỡ mộng đâu. Chỉ cần, em vẫn còn khuôn mặt đó."
"...Chuyện đó thì có liên quan gì đến việc không được cười?"
"Đơn giản thôi. Bình thường thì dễ thương xinh đẹp, nhưng có những cô gái khi cười lên lại trở nên xấu xí, đúng không? Tôi không thể tha thứ cho chuyện đó. Thế nên, tôi nói là nụ cười nhưng điều kiện cũng áp dụng cho cả khóc lóc nữa. Tóm lại là, tôi ghét cái khả năng khuôn mặt dễ thương ơi là dễ thương của em bị biến thành xấu xí. Vì vậy, cấm cười. Cấm khóc. Cấm giận dữ. Chỉ cần giữ khuôn mặt dễ thương đó là được."
Nắm lấy cằm Emilia, Regulus ép buộc bằng giọng trầm thấp.
Nếu chống lại thì sẽ ra sao, câu trả lời đã được chứng minh qua sự việc trước đó.
Điều không thể hiểu nổi là cái lý lẽ cho phép hắn thực hiện hành vi hung bạo đến mức đó đối với người vợ mà hắn tuyên bố là 'yêu vì khuôn mặt'.
"Anh nói là thích khuôn mặt nên sẽ không vỡ mộng... vậy tại sao lúc nãy anh lại tấn công người đó?"
"Hửm?"
Thấy Emilia chỉ tay vào Số 184, Regulus nghiêng đầu.
Emilia vẫn chỉ tay vào Số 184, thoát khỏi ngón tay của Regulus và nói:
"Nếu tôi không kéo tay lại, cô ấy chắc chắn đã chết rồi. Cô ấy cũng là người anh cưới làm vợ vì thích khuôn mặt đúng không? Vậy mà tại sao anh lại làm thế?"
"À, chuyện đó cũng đơn giản thôi. Vì cô ta làm phật ý con người ôn hòa là tôi đây. Tôi đâu có mong cầu gì nhiều, thế mà có quá nhiều kẻ không biết nghĩ cho người khác nhỉ. Tôi không muốn nghĩ rằng trong số vợ mình có người như thế, nhưng chuyện đã lỡ rồi thì đành chịu. Đành chịu thôi, nên cô ta phải chịu trách nhiệm cho việc đó chứ."
"Vậy ý anh là anh đã vỡ mộng sao? Thế thì mâu thuẫn với ý kiến lúc nãy..."
"Tôi không vỡ mộng. Tôi vẫn thích khuôn mặt cô ta, vẫn yêu cô ta. Thế nên giả sử cô ta có chết đi, tôi vẫn sẽ tiếp tục yêu cô ta không thay đổi. Người ta hay nói mà đúng không? Dù người mình yêu có chết đi, người đó vẫn sống mãi trong tim. Tình yêu dành cho người đó vẫn sống mãi không phai nhạt. Tôi cũng chính là như thế đấy."
Lý lẽ của Regulus thật hoàn hảo.
Hoàn hảo, không một gợn mây, hoàn toàn khép kín chỉ trong bản thân hắn. Không có lấy một mảnh vụn chỗ trống nào cho suy nghĩ của người khác chen vào. Một sự khiếm khuyết hoàn hảo không tì vết.
Thấy Emilia không nói nên lời, Regulus cau mày.
Hắn nhìn sâu vào đôi mắt của Emilia đang im lặng với vẻ nghi hoặc.
"Tôi nghĩ nãy giờ rồi... chẳng lẽ em có gì bất mãn với tôi sao? Nếu có thì tôi hơi bị tổn thương đấy nhé. Tôi đã quan tâm nhượng bộ em đến thế này, đã dốc hết lòng chu đáo, vậy mà em không hiểu cho tấm lòng đó sao? Thế thì, tư cách con người của em có vấn đề đấy. Chỉ cần có chút xíu tấm lòng nghĩ cho người khác, có cái đầu biết đặt mình vào vị trí đối phương, thì tôi nghĩ sẽ không có chuyện đó đâu. Không làm được cái sự quan tâm nhỏ nhặt đó nghĩa là không nhìn thấy giá trị đó ở đối phương. Nghĩa là coi thường đối phương. Tức là hành vi coi thường một cá nhân là tôi đây. Chuyện đó, không thể tha thứ được đâu nhé."
"Tôi ấy nhé, tôi nghĩ kết hôn là một chuyện cự—c kỳ hạnh phúc."
"Hả?"
"Là nghi thức để hai người yêu nhau biến mong muốn được ở bên nhau thành hiện thực. Thích một ai đó là chuyện cự—c kỳ lớn lao, nên việc tìm thấy một người giữa bao nhiêu người, rồi người đó cũng thích lại mình như một sự đáp lại... tôi nghĩ đó là một điều tuyệt vời."
Thấy Emilia trong bộ váy cô dâu đặt tay lên ngực và nói vậy, Regulus làm vẻ mặt khó hiểu. Thay vào đó, những người vợ tham dự và Số 184 trên bàn thờ bắt đầu sa sầm mặt mày.
Đó là phán đoán lo sợ tình hình xấu đi và lo lắng cho Emilia.
——Bằng chứng cho thấy họ là những người lương thiện và biết nghĩ cho người khác.
"Tại sao anh lại gọi các bà vợ bằng số?"
"Em câu nệ cách gọi thế à? Phán đoán đó cũng giống như câu nệ cái vỏ bên ngoài, đúng là chẳng hiểu gì về tình yêu cả. Phải trang trí lòe loẹt bằng mấy thứ thừa thãi đó mới có tự tin là mình yêu, mới có cảm giác thực tế là đang yêu nhau nên mới thành ra như vậy. Về điểm đó, tôi không bị cuốn theo mấy lời ngụy biện sáo rỗng nên không cần câu nệ mấy thứ đó. Yêu thương bình đẳng mà lược bỏ mấy yếu tố không cần thiết thì thành ra như vậy cũng là lẽ thường thôi, không phải sao?"
"...Vậy à. Nhưng tôi ấy, tôi không ghét việc được Subaru gọi là Emilia-tan đâu."
"Subaru...?"
Regulus không thể bỏ qua cái tên đó, vẻ mặt hắn hiện lên sự khó chịu.
Nhưng Emilia phớt lờ sự thay đổi biểu cảm của Regulus và tiếp tục.
"Trong tiếng gọi Emilia-tan chứa đựng tình cảm của Subaru. Thỉnh thoảng cậu ấy gọi trổng là Emilia, tôi biết ngay đó là những lúc đặc biệt. Tôi hoàn toàn không nghĩ điều đó là vô ích. Tên gọi vốn dĩ phải chứa đựng những tâm tư như thế mà."
"Này nhé, em cứ tự tiện nói tiếp, nhưng Subaru là thằng nào? Tên người đúng không? Mà là tên đàn ông đúng không? Một cô gái sắp kết hôn, đứng trước mặt người sắp làm chồng mình mà nhắc tên người đàn ông khác thì dù thế nào cũng là thiếu thường thức đấy biết không? Dù là đối tượng không mấy liên quan cũng sẽ bị tổn thương đấy. Em đang làm tổn thương người ta đấy. Hiểu không?"
"Không phải là người không mấy liên quan đâu. Subaru là kỵ sĩ duy nhất của tôi, là người vừa nói thích tôi vừa gọi tên tôi."
"——Hả!?"
Trước câu trả lời của Emilia, sát khí của Regulus bùng lên dữ dội.
Thấy động thái đó, Số 184 và các bà vợ khác lập tức tìm cách rời khỏi chỗ.
Tuy nhiên.
"Không được động đậy!! Kẻ nào động đậy, ta sẽ thổi bay từ cổ trở xuống."
"――――"
"Để tôi nghe lời biện minh nào. Chú ý lời ăn tiếng nói, dốc toàn lực để không gây hiểu lầm nhé. Tôi không định biến cái đám cưới này thành đám tang của ai đâu. Hiểu chứ?"
Vai run lên bần bật, Regulus nói bằng giọng cố nén cảm xúc.
Bị Regulus kiềm chế, những người tham dự không thể cử động. Nhưng Emilia đón nhận luồng sát khí bùng nổ đó với vẻ mặt điềm tĩnh không đổi.
"Kết hôn là việc giữa một người nam và một người nữ yêu nhau. Nhưng tôi hoàn toàn chưa có tư cách đó."
"――――"
"Bởi vì tôi chưa hiểu việc thích một người đàn ông với tư cách là một người phụ nữ. Thế nên, dù Subaru có nói thích tôi nhiều đến thế, tôi vẫn chưa thể trả lời khẳng định hay phủ định câu trả lời mà Subaru mong muốn. Tôi biết chuyện đó là cự—c kỳ tồi tệ, làm Subaru tổn thương và khó xử. Nhưng mà."
Regulus im bặt. Tuy nhiên, tâm trí Emilia không hướng về hắn.
Bất cứ ai cũng hiểu rõ ràng. Rằng trong mắt Emilia không hề có hắn.
"Dù là tôi chưa hiểu việc thích một người, nhưng chắc chắn một ngày nào đó tôi sẽ thích ai đó. Chắc chắn sẽ yêu ai đó với tư cách là một người phụ nữ. Và khi chuyện đó xảy ra, tôi đã quyết định sẽ yêu ai rồi. Vì thế."
Lấy hơi, nhìn thẳng vào Regulus, Emilia nói.
"——Tôi sẽ không trở thành đồ của anh đâu."
"——Hự! À thế à! Ta cũng hết muốn lấy một con đàn bà lăng loàn ích kỷ như cô làm vợ rồi! Nhẹ cả người!!"
Trước lời tuyên bố của Emilia, Regulus đỏ mặt gào lên giận dữ.
Thấy Regulus duỗi ngón tay ra trong cơn thịnh nộ, Emilia vận ma lực toàn thân vào thế nghênh chiến. Đối với sức phá hoại không rõ nguyên lý kia, trước hết đòn đỡ đầu tiên phải là——.
"——!?"
Ngay khoảnh khắc đòn tấn công của cả hai sắp bắt đầu, một âm thanh dữ dội vang vọng khắp thánh đường.
Âm thanh kèm theo uy lực kinh hoàng, một vật thể bay như đạn pháo đập thẳng vào Regulus. Thứ đập vào toàn thân Regulus trong bộ lễ phục trắng là cánh cửa gỗ vỡ tung trước cú va chạm——một trong hai cánh cửa lớn ở lối vào thánh đường vừa mới được sửa chữa.
Nó bay từ phía lối vào và tấn công Regulus.
Và rồi.
"Này, đã đếm 1-2-3 cùng đá mà kết quả khác hẳn nhau là sao hả? Lực chân kiểu gì thế này!"
"Xin lỗi, tôi không kiềm chế được. Nhưng tôi đã chọn đúng đối tượng để trúng đích rồi, coi như được đi nhé."
"Độ ngầu khi xông vào cứu viện khác hẳn nhau một trời một vực còn gì? Cú đá của tớ chỉ mở cửa, còn cú đá của cậu bay thẳng vào mặt kẻ địch..."
Vừa càu nhàu tranh luận, hai bóng người xuất hiện bên trong thánh đường.
Đó là một thiếu niên tóc đen và một thanh niên tóc đỏ.
Emilia mở to mắt, còn Regulus ở phía chính diện làm động tác như xua đuổi côn trùng để gạt những mảnh gỗ đi. Vẫn lành lặn, nhưng với đôi mắt chứa đầy sự khó chịu, hắn trừng mắt nhìn hai kẻ xâm nhập.
"Dám phá ngang một đám cưới thần thánh, gan to đấy nhỉ. Trong danh sách khách mời ta không nhớ có tên đàn ông, vậy các ngươi là ai, ở đâu và mang quà mừng gì đến thế hả? Này?"
Trước tiếng quát tháo của Regulus, hai người ở lối vào nhìn nhau.
Rồi họ gật đầu.
"Kỵ sĩ Tinh linh nhưng không có Tinh linh, Natsuki Subaru."
"Dòng dõi 'Thánh Kiếm', Reinhard van Astrea."
Xưng danh xong, Reinhard bước lên phía trước.
Bên cạnh cậu ta, Subaru nháy mắt với Emilia, chỉ tay vào Regulus và nói:
"Ta có ý kiến với cái đám cưới này đấy. ——Ta xin phép cướp cô dâu nhé."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!