Chương 47- Tiền đồn tái chiếm thành phố
Chương 47- Tiền đồn tái chiếm thành phố
"Tạm thời, cứ quyết định giao việc đối phó 'Phẫn Nộ' cho nhóm Priscilla đi. Về phần Gia hộ của Liliana, Reinhard cũng đã đóng dấu đảm bảo rồi."
"Chỉ là Gia hộ chưa dùng quen tay nên có lẽ không đủ sức thuyết phục lắm nhỉ. Nhưng quả thực, nếu là tiếng hát của tiểu thư Liliana, tôi nghĩ nó có thể trở thành phương tiện đối kháng lại những gì 'Phẫn Nộ' bắt chúng ta phải nghe."
Nghe Subaru và Reinhard nói vậy, ánh mắt của mọi người trong bàn tròn đều đổ dồn về phía Liliana. Cô nàng túm lấy lọn tóc buộc lại, đặt dưới mũi làm trò "ria mép" rồi đùa cợt:
"Hông đâu, cứ giao cho tui đi. Liliana này một khi đã nhận lời là sẽ hoàn thành công việc xuất sắc cho mà xem. Cứ yên tâm! Tui chỉ việc hát thôi mà. Ở nơi được yêu cầu! Hát bài ca được yêu cầu! Chuyện này đáng mừng biết bao nhiêu! Nếu được cho thêm tiền boa nữa thì vạn tuế luôn á!"
"Chả có tiền boa gì sất đâu, trước hết dẹp ngay cái tư tưởng con lợn tư bản đó đi."
"Éc—!"
Liliana đang cao hứng liền xìu xuống, thay vào đó Priscilla hừ mũi. Cô ta dùng đôi mắt đỏ rực lần lượt nhìn ngắm Subaru và Reinhard.
"Ta cứ tưởng hai gã đàn ông các ngươi lén lút làm cái gì, hóa ra là lo bò trắng răng. Giá trị thực sự của ả ca sĩ này đã được đích thân ta kiểm chứng. Ta sẽ nghiền nát tên cuồng tín ngu xuẩn đó cho các ngươi xem."
"Nói thì nói vậy, nhưng để chắc ăn thì vẫn cần phương án dự phòng chứ..."
"Vớ vẩn. —Kẻ đặt cược tính mạng vào tiếng hát của ả ca sĩ là ta đây. Ta là người đề xuất, cớ sao lại giao phó mạng sống của mình cho một thứ không chắc chắn? Một hành động bạo ngược như thế, làm gì có chuyện ta thực hiện."
"――――"
Bị nói như vậy, Subaru cũng cứng họng không cãi được câu nào. Thực tế, người đưa ra khả năng của Liliana, và cũng là người tin tưởng vào khả năng đó để đối đầu với 'Phẫn Nộ' chính là Priscilla.
Ai cũng biết cô ta là một nữ kiệt xuất chúng về trí mưu và sự thận trọng, trái ngược hẳn với ngôn hành và thái độ kiêu ngạo.
"Công chúa, đừng có bắt nạt mấy người anh em đó quá. Cứ im lặng đi, chúng ta ấy."
"Gì đây, Al. Ngươi vẫn còn hờn dỗi vì bị ta bác bỏ lời tham mưu đấy à? Đã có tuổi rồi mà còn như đàn bà, thật ủy mị. Đừng có hở chút là lại hạ thấp giá trị của mình trước mặt ta."
"……Đâu có đâu."
Al ngoảnh mặt đi, chống cằm lên cánh tay phải, chuyển sang chế độ quan sát. Priscilla cũng hừ mũi trước thái độ của tên tùy tùng, rồi ngả lưng ra ghế, ngừng xen vào cuộc nói chuyện.
Chà chà, thế là có thể lái câu chuyện sang hướng tiếp theo rồi.
"Vậy chốt lại, việc công lược 'Phẫn Nộ' sẽ giao cho tổ đội Priscilla. Tiếp theo là phân chia các nhóm khác... Về phía 'Sắc Dục'. Chỗ của tên đó, tôi muốn đề cử ngài Wilhelm."
"Chỉ đích danh ngài Wilhelm sao? Tôi có thể hỏi chân ý của cậu được không?"
"Là tôi đã nhờ điện hạ Subaru làm vậy đấy, điện hạ Julius."
Trước câu hỏi của Julius, Wilhelm giơ tay lên đáp lời.
Lão kiếm sĩ vừa thu hút sự chú ý của mọi người, vừa khẽ hướng ánh nhìn lên trên — về phía tầng trên.
"Như mọi người đã biết, chủ nhân của tôi là tiểu thư Crusch hiện đang phải chịu đau đớn do ảnh hưởng từ sức mạnh hèn hạ của 'Sắc Dục' thuộc Giáo phái Ma nữ. Là tùy tùng của tiểu thư Crusch, tôi có nghĩa vụ chiến đấu vì chủ nhân. Và đó không chỉ dừng lại ở nghĩa vụ, mà còn là tâm nguyện của tôi."
"Nếu có thể, tui cũng muốn bắt sống tên Giám mục Đại tội đó để tra hỏi nguyên nhân của triệu chứng kia. Mục đích của ông Wilhelm cũng là vậy đúng hông?"
"Đúng như lời cô nói. Chính vì thế, xin hãy giao việc thảo phạt 'Sắc Dục' cho tôi."
Đôi mắt xanh chứa đựng ý chí sắt đá, kèm theo luồng kiếm khí tuôn trào gây áp lực lên cả khán phòng.
Quyết tâm mà Wilhelm đang ôm ấp, cùng ân nghĩa với chủ nhân — trước ánh mắt khiến người ta cảm nhận rõ những điều đó, không ai có thể thốt ra lời phản đối nguyện vọng ấy.
Ngoại trừ một người duy nhất, là máu mủ ruột thịt của ông.
"Thú thật, tôi phản đối."
"……Reinhard."
Trong khi ai nấy đều bị kiếm khí áp đảo, chỉ riêng Reinhard là không hề thay đổi sắc mặt. Cậu vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc thường ngày, nhìn chằm chằm vào Wilhelm và nói:
"Ông nội hiện giờ đang đánh mất sự bình tĩnh vốn có. Tất nhiên, tôi có thể hiểu được lòng thù địch đối với tên Giám mục Đại tội đã vô lễ với tiểu thư Crusch. Nhưng tôi không nghĩ ông có thể đạt được mục đích với tâm cảnh đó."
"Thiếu sự bình tĩnh sẽ trở thành rào cản để đạt được mục đích sao? Ngươi đang nói với ta điều đó à?"
"Nghĩ đến tiểu thư Crusch, việc bắt giữ 'Sắc Dục' không được phép thất bại. Nếu vậy, vai trò đó hãy để tôi đảm nhận. Ít nhất về mặt tinh thần, tôi chắc chắn có thể đối đầu với hắn ở vị thế ưu việt hơn."
Lời của Reinhard là lý lẽ đúng đắn, xuất phát từ suy nghĩ dốc toàn lực để giải quyết sự việc một cách chắc chắn nhất có thể. Việc Wilhelm đang quá kích động và mất đi sự bình tĩnh là không thể chối cãi.
Thế nhưng, trước ý kiến đó của Reinhard, Wilhelm lại nhếch môi.
Tuyệt nhiên không phải nụ cười hiền hậu, mà là nụ cười của một con thú cực kỳ hung tợn.
"—Mất bình tĩnh là đương nhiên, Reinhard."
"Ông nội, nhưng mà..."
"Ngươi nghĩ ta, nghĩ ông của ngươi là ai? Ta là Quỷ Kiếm Wilhelm. Ta là kẻ dở dang, muốn trở thành một thanh kiếm độc nhất nhưng lại không làm được mà đi yêu một người phụ nữ. Nhưng chính vì ta là kẻ có cách sống dở dang, nên chưa một lần nào ta dở dang đối với những việc cần phải làm."
Nụ cười hung tợn xóa sạch ấn tượng ôn hòa và trầm tĩnh của Wilhelm. Nổi lên từ bên dưới lớp vỏ bọc đó là con quỷ đã đốt cháy sinh mệnh trong máu và thép, kẻ đã bị mê hoặc bởi ánh lấp lánh của lưỡi gươm.
Và dù là quỷ, trong đôi mắt ấy vẫn còn vương lại một chút hơi ấm.
"Khi đã quyết định vung kiếm, tâm ta lại sục sôi. Những chuyện như không giữ được bình tĩnh, đối với ta trên chiến trường chỉ là chuyện cơm bữa. Ta đã sống đến tận tuổi này trên nền tảng đó. Lần này cũng vậy, ta không định mục nát khi chưa trả xong ân nghĩa cho chủ nhân. Sự lo lắng thừa thãi là không cần thiết."
"Lý lẽ đó, chẳng phải chỉ là lý thuyết tinh thần suông thôi sao..."
"Lý thuyết tinh thần nếu quán triệt đến cùng sẽ trở thành niềm tin. Nếu dành ra mười bốn năm, thì ngay cả một thanh kiếm cùn cũng có thể trở nên đủ sắc bén để báo thù cho vợ mình."
Khi nghe rằng đó là niềm tin của Wilhelm, người đã báo thù cho bà nội trong trận chiến với Cá Voi Trắng, ngay cả Reinhard cũng không thể nói thêm lời nào nữa.
Dẫu vậy, Reinhard vẫn cụp mắt xuống vẻ khó lòng chấp nhận. Trước thái độ cứng rắn đó của đứa cháu trai, Wilhelm tiếp lời: "Hơn nữa..."
"Chiến trường cần đến ngươi không phải là ở đây. Nơi cần có ngươi là một chỗ khác."
"Chiến trường cần đến tôi..."
"—Điện hạ Subaru. Xin hãy đưa cháu trai của tôi đến chiến trường của cậu. Để giành lại tiểu thư Emilia, cậu chắc chắn phải chiến đấu với 'Tham Lam'. Reinhard này sẽ trở thành thanh kiếm của cậu."
Bất ngờ bị gọi tên, Subaru tròn mắt ngạc nhiên. Chỉ là, như bị cuốn theo cái gật đầu của Wilhelm, ánh mắt của Reinhard cũng hướng về phía này.
Thấy tình hình đó, Subaru gãi đầu vẻ đành chịu.
"Thật ra tôi muốn đợi giải quyết xong chuyện của 'Sắc Dục' rồi mới nói cơ. ...Đúng vậy. Nói thật là tôi muốn mượn sức mạnh của cậu cho trận chiến với 'Tham Lam' mà tôi phụ trách. Tôi nghĩ sức mạnh của cậu là cần thiết để đối phó với tên khốn kiếp phiền toái đó."
Hình ảnh tên 'Tham Lam' Regulus hiện lên trong tâm trí.
Năng lực của các Giám mục Đại tội khác cũng chỉ mới biết được manh mún, nhưng trong số những kẻ dị năng xấu xí đó, Quyền năng của Regulus nguy hiểm vượt trội hơn hẳn.
Không thể khẳng định chắc chắn, nhưng hiện tại, chỉ có thể hình dung năng lực của Regulus là thứ sức mạnh ngớ ngẩn kiểu như 'Vô Địch'. Tất nhiên, chẳng ai muốn nghĩ đến một tồn tại đơn thuần là 'Vô Địch'. Người ta vẫn muốn tin rằng hắn có điểm yếu hay giới hạn nào đó.
"Để xuyên thủng lớp phòng ngự 'Vô Địch' của Regulus, cần phải có một chiến lực đủ sức tay đôi với hắn. Cả sức tấn công lẫn phòng thủ, nếu so sánh đơn thuần thì tôi nghĩ hắn là kẻ mạnh nhất trong các Giám mục Đại tội. Vì vậy, tôi muốn mượn sức của Reinhard để công lược hắn."
"Đối thủ mà đòn tấn công không có tác dụng... Quả thực, với con quái vật như thế thì tôi là người thích hợp nhất. Nhưng mà..."
Dù nghe về Quyền năng phi lý của Regulus, sự do dự của Reinhard vẫn chưa tan biến. Tuy nhiên, đáp lại sự bất an đó của Reinhard, một giọng nói khác vang lên.
Không phải ai khác, mà là giọng nói ngay bên cạnh Subaru.
"—Vậy thì. Để tao đi theo ông già Wilhelm cho."
Garfiel vừa xung phong vừa nghiến cặp răng nanh sắc nhọn, trừng mắt nhìn Reinhard. Trước thái độ đó của Garfiel, Reinhard làm vẻ mặt ngạc nhiên: "Cậu sao?"
"Đại tướng đã tiến cử ngươi. Thực lực của ngươi thì tao cũng biết rồi. Việc giành lại tiểu thư Emilia không cần đến tao. Đúng không, Đại tướng."
"Không, Garfiel. Anh không hề có ý muốn nói với mày như thế..."
"Tao đếch cần an ủi. Với lại tao cũng đếch phải vì dỗi mà nói ra mấy lời này đâu. Ngược lại là đằng khác. Lần này tao cũng có chuyện cần tính sổ với một kẻ ở bên đó."
Nhíu mày trước thái độ thở hồng hộc của Garfiel, Subaru muộn màng nhận ra.
Phải rồi. Trong số những người ở Tòa thị chính bị 'Sắc Dục' biến đổi hình dạng, có một nhân vật dường như là người quen của Garfiel — người đã bị biến thành Hắc Long.
Đối với Garfiel, 'Sắc Dục' tuyệt đối không phải là kẻ không có ân oán.
Hơn nữa—,
"Chuyện tao không tha cho con mụ khốn kiếp đó là sự thật, nhưng không chỉ có thế. Hai kẻ hổ báo lúc đầu cũng đang ở chỗ 'Sắc Dục' đúng không hả."
"――――"
"Vì sự thảm hại của tao mà có tên ngốc đã phải chịu vết thương không đáng có. Tao phải trả đũa vì tên đó nữa. Thế nên, tao sẽ đi cùng ông già."
Trước ánh mắt sắc lẹm của Garfiel, Wilhelm lặng lẽ thu cằm lại.
Tại đây, ý chí của lão kiếm sĩ và chiến binh trẻ tuổi đã thống nhất dưới hình thức cùng chiến đấu để báo thù. Điểm chung ở nền tảng của họ là đều vì người phụ nữ mà mình tưởng nhớ sâu sắc.
Trước sự biểu lộ ý chí đó của Garfiel, Subaru cũng không có ý kiến gì.
"Anh nghĩ giờ nói thì hơi thừa, nhưng Quyền năng của 'Sắc Dục' là biến dị và biến hình. Bản thân hắn có thể biến hình, và cũng có thể biến đổi người khác. Còn nữa là máu. Tuyệt đối không được để máu của hắn dính vào người. Nguyên nhân khiến cô Crusch đau đớn cũng nằm ở đó. Tính cách thì... bọn chúng đều tồi tệ cả, nhưng tên này đặc biệt tởm lợm đấy."
"Tôi đã biết rõ."
"Tao sẽ dẫm nát nó."
Trước lời xác nhận cuối cùng của Subaru, cả Wilhelm lẫn Garfiel đều không có chút dấu hiệu nào muốn lùi bước.
Cuối cùng, khi Subaru hướng ánh mắt xác nhận về phía Reinhard, dường như ngay cả Thánh Kiếm cũng không còn ý định xen vào nơi mà ý chí đã trở nên kiên định đến mức này.
"Tôi không có ý kiến gì nữa. Thực lực của Garfiel cũng rất đáng tin cậy. Nếu có cậu ấy ở đó cùng ông nội, tôi tin rằng dù kẻ địch là ai cũng sẽ bị chém gục."
"Được ngươi nói thế, tao thấy cứ lấn cấn thế nào ấy. Chẳng phải là 'Torukutoi tuy khiêm tốn nhưng vị thì tuyệt hảo' sao."
"Là thật lòng đấy. Tôi tin vào chiến thắng của cậu và ông nội. Tôi sẽ trở thành thanh kiếm của Subaru."
Garfiel gãi má với vẻ mặt không tệ chút nào, còn Reinhard gật đầu với Subaru. Nhận được lời nói đáng tin cậy của Thánh Kiếm, Subaru cảm thấy như được tiếp thêm vạn phần sức mạnh.
"Xin lỗi vì ý muốn ích kỷ của tôi nhé, Reinhard."
"Không sao đâu. Dù ở bất cứ đâu, tôi cũng sẽ làm hết sức mình trong khả năng có thể. Nếu điều đó giúp cậu được an toàn thì đó là điều tôi mong muốn."
"Thật ngại vì cứ dựa dẫm vào cậu mãi. Dù đây là cục diện mà tôi phải dựa quá nhiều vào sự mạnh mẽ của cậu... nhưng những phần cậu còn thiếu sót, tôi sẽ tìm cách bù đắp, nên hãy cứ kỳ vọng đi nhé."
"――――"
Bất chợt, trước câu nói đó, Reinhard tròn mắt và im bặt. Thấy phản ứng hiếm hoi của cậu ta, Subaru nghiêng đầu thắc mắc, Reinhard liền cười khẽ "Không có gì".
"Chắc là chuyện chẳng có gì to tát đối với cậu đâu nhỉ. —Ừ, tôi xin phép được kỳ vọng. Vào việc cậu sẽ lấp đầy những phần mà tôi không thể với tới."
"—? Ờ, cứ kỳ vọng nhiều vào. Tôi cũng đang kỳ vọng đây. Vậy thì, theo mạch chuyện đến giờ chắc mọi người cũng hiểu, tất yếu tên 'Bạo Thực' cuối cùng sẽ là..."
"—Là trách nhiệm của tôi và Ricardo, đúng không."
Tiếp lời Subaru, người đáp lại bằng giọng trầm thấp là Julius. Trước sự gay gắt không giống thường ngày trong giọng nói của anh ta, Anastasia hướng ánh mắt lo lắng về phía chàng kỵ sĩ.
"Julius, ổn hông đó? Nãy giờ sắc mặt cậu hổng có tốt chút nào đâu nha."
"Xin lỗi vì đã làm người phải lo lắng. Nhưng tôi ổn. Nếu nói về chuyện thể trạng tốt hay xấu, tôi không thể than vãn yếu đuối trước mặt Subaru được."
"Cái đó là ý gì hả ông kia."
"Tất nhiên là tôi đang cân nhắc đến đôi chân của cậu và sự khắc nghiệt của tình cảnh cậu đang gặp phải. Đừng có cắn tôi chứ. Tôi không có ý định cãi nhau với cậu ngay cả trong tình huống này đâu."
"Hừ..."
Thái độ bất ngờ làm Subaru chưng hửng. Đồng thời, cậu cũng cảm thấy một sự sai lệch kỳ lạ.
Subaru cũng ôm mối nghi ngờ giống Anastasia về thái độ của Julius. Vẫn chưa biết đó là gì, nhưng dù sao thì.
"Việc phụ trách tên 'Bạo Thực' còn lại, tôi và Ricardo sẽ đảm nhận. Vốn dĩ, đối thủ của hắn lẽ ra phải là những người có ân oán như Subaru hay ngài Wilhelm mới đúng. Vai trò được giao phó đến mức phải bẻ cong cảm xúc đó, tôi nhất định sẽ hoàn thành."
"……À, đúng vậy."
Đúng như sự chuẩn bị tâm lý của Julius, việc thảo phạt 'Bạo Thực' là vai trò mà Subaru muốn tự mình thực hiện. Điều đó đối với Wilhelm, và cả Crusch đang đau đớn ở tầng trên kia cũng vậy.
Quyền năng ăn mòn ký ức, nuốt chửng tên gọi của 'Bạo Thực' — nghĩ đến Rem, người đã gặp nạn và vẫn đang ngủ say, Subaru muốn chính tay mình nghiền nát 'Bạo Thực'.
Muốn đấm, muốn đá, muốn dẫm đạp, muốn khiến hắn hối hận về tất cả những gì đã gây ra, bắt hắn vừa khóc vừa quỳ lạy, muốn làm tất cả những gì mình thích lên hắn.
Vậy mà lại nhường vai trò đó cho người khác —.
"Thực lòng mà nói, tôi chẳng muốn giao cho ai cả. Rem là người tôi muốn giành lại. Tôi đã muốn giành lại cô ấy. Tôi đã tin rằng làm như vậy là nhiệm vụ của mình."
"…………"
"Dẫu vậy, nếu buộc phải giao cho ai đó, thì ở đây tôi giao cho ông. Đừng hiểu lầm. Là phương pháp loại trừ thôi. ...Tuy đúng là phương pháp loại trừ, nhưng tôi giao cho ông. Đối với tôi, ông là một trong số những người mà tôi có thể miễn cưỡng nhường lại nhiệm vụ và chấp nhận được."
Ký ức và sự tồn tại của Rem đang bị bắt làm con tin.
Emilia bị cướp đi thân xác, hiện vẫn đang chờ được giải cứu.
Cả hai đều là những người quan trọng đối với Subaru, cả hai đều là những người quý giá mà Subaru phải giành lại, nên cậu muốn thể hiện những mặt tốt nhất của mình với cả hai.
Nhưng, Subaru là Kỵ sĩ của Emilia, và là Anh hùng của Rem.
"Tôi sẽ đánh bại 'Tham Lam' và giành lại Emilia. Việc đấm vào mặt 'Bạo Thực', lần này tôi nhường cho ông. ...Đừng có mà làm hỏng việc đấy."
"—Tôi sẽ đáp lại sự kỳ vọng của cậu. Lần này, chắc chắn là lần này."
Gật đầu thật sâu, Julius đón nhận sự tin tưởng của Subaru.
Chàng kỵ sĩ 'Ưu tú nhất' sau đó nhìn sang Wilhelm, khẽ thu cằm.
"Thưa ngài Wilhelm."
"Những điều tôi muốn nói hầu hết đã được điện hạ Subaru nói thay rồi. Việc tôi không giữ được tâm trạng bình thản đối với 'Bạo Thực' là sự thật... Vì thế, tôi cũng xin giao phó cho điện hạ Julius. Trong thành phố này có hơi quá nhiều những kẻ bất chính lộng hành rồi."
Trước luồng kiếm khí sắc bén, Julius dường như được tiếp thêm dũng khí một cách lặng lẽ. Ricardo, người nãy giờ vẫn im lặng quan sát cuộc trao đổi, lên tiếng:
"Gì dậy chời, hổng ai thèm nghe ý kiến của tui mà chuyện cứ thế chốt luôn hả. Mà tui cũng hổng phiền gì đâu nha! Tui cũng đồng tình là đội hình hiện tại ngon lành nhất rồi."
"Ricardo đúng là đồ thích gây chú ý. Cái xác to đùng thế kia mà dỗi thì hổng ai thấy dễ thương đâu nha. ...Chuyện của Julius, nhờ cậu đó nghen?"
"Yên tâm đi. Tui có bao giờ nói xạo đâu? Cô Hai."
"Cái cách gọi đó, bỏ giùm tui đi. Tui là chủ nhân của Ricardo đó nha."
Thấy Anastasia phồng má dỗi, Ricardo cười hô hố. Ricardo nhìn xuống Anastasia bằng đôi mắt đen láy, ánh nhìn dịu dàng đến lạ.
"Vậy là, đội hình đã được quyết định xong xuôi rồi nhỉ."
—Trước lời nói của Subaru, tất cả mọi người ngồi quanh bàn tròn đều gật đầu.
"Công lược 'Phẫn Nộ' Sirius gồm Priscilla và Al. Thêm cả Liliana là ba người."
"Dám gạt ta sang một bên để thao túng lòng người, thật nực cười. Ta sẽ dạy cho kẻ si dại ngu ngốc đó biết rằng hắn đã chọn sai địa điểm, thời gian và đối thủ để lên mặt."
"Chỉ hát thôi, chỉ hát thôi. Tôi đúng là, chỉ là một khối thịt biết hát. Đừng tiếc mạng sống, hãy tiếc sân khấu ấy. Được rồi, có cảm giác làm được. Bây giờ, tôi có cảm giác mình làm được!"
"――――"
Priscilla tự phe phẩy quạt cho mình, còn Liliana đang tự ám thị bản thân bằng mấy câu khó hiểu. Al không để lộ biểu cảm, nhưng toàn thân vẫn toát ra bầu không khí chưa thực sự bị thuyết phục.
Bộ ba này tuy hơi bất an, nhưng độ tự tin thì lại cao nhất ở đây.
"Tiếp theo, công lược 'Sắc Dục' là Garfiel và ngài Wilhelm."
"Ờ. Tao sẽ túm cổ con mụ ồn ào đó, bắt nó phải khóc lóc xin tha."
"Xin cứ giao cho tôi. —Cả việc giải quyết ân oán với bộ đôi kia nữa, nhất định."
Có lẽ nên nói đây là hai người có chiến ý cao nhất.
Quỷ Kiếm Wilhelm vì ân nghĩa với chủ nhân, và vì người vợ chưa từng phai mờ trong tâm trí dù chỉ một khắc.
Garfiel vì muốn giải quyết thứ cảm xúc đang làm rung chuyển trái tim mà bản thân chưa thể gọi tên.
Hai chiến binh, có lẽ họ đang tìm kiếm câu trả lời cho riêng mình trong trận chiến sắp tới.
"Và công lược 'Bạo Thực' là Julius và Ricardo, hai người các ông."
"Là vai trò được giao phó cho chúng tôi chứ không ai khác. Nhất định chúng tôi sẽ hoàn thành. Chỉ có làm như vậy, tôi mới có thể phủ định hắn."
"Gia đình tui cũng bị đám khốn nạn đó làm hại mà. Khỏi cần nhắc. Tui sẽ đập cho nó một trận tơi bời khói lửa."
Ân oán với Giáo phái Ma nữ của hai người này là mỏng nhất. Dẫu vậy, sở dĩ có thể đặt kỳ vọng vào họ không thua kém gì những người khác, là vì có thể tin chắc rằng cả hai đều là những người đáng để gửi gắm niềm tin.
Đã từng một lần cùng nhau vượt qua nghịch cảnh. Chẳng có lý do gì để nghi ngờ chiến hữu cả.
Chính vì thế nên mới có thể đưa ra quyết định nhường lại tên 'Bạo Thực' đáng căm hận.
"Cuối cùng là 'Tham Lam', gồm tôi và Reinhard. Trông cậy vào cậu đấy nhé?"
"—Ừ, cứ giao cho tôi. Tôi cũng sẽ trông cậy vào cậu, Subaru."
Trước lời thỉnh cầu của Subaru, Reinhard vẫn giữ thái độ kiên nghị như mọi khi, thu cằm lại. Dẫu vậy, bầu không khí bao quanh cậu ta dường như có chút dịu đi, tuy có vẻ không nghiêm túc lắm trước trận chiến, nhưng lại khiến cậu trông có tình người hơn.
Tại sao cậu ta lại có vẻ an lòng như thế, Subaru cũng không rõ nữa.
"Vậy là nhiệm vụ chiến đấu đã chốt xong. Gương Đối thoại để liên lạc giữa các nơi có tổng cộng ba cái. Một cái tui giữ ở Tòa thị chính... mấy cái kia tính sao?"
"Cá nhân tôi muốn phe 'Phẫn Nộ' nhất định phải cầm một cái. Cái còn lại thì... tôi nghĩ là 'Sắc Dục' hoặc 'Bạo Thực' nên giữ."
"Ý cậu là sao?"
"'Phẫn Nộ' là kẻ có ảnh hưởng đến toàn bộ thành phố. Việc có hạ được hắn hay không sẽ làm thay đổi hoàn toàn tình thế của thành phố này. Vì vậy, tôi muốn chia sẻ thông tin đó càng sớm càng tốt."
Về việc sử dụng Gương Đối thoại, mọi người đều gật đầu tán thành đề xuất của Subaru. Và lý do để cái còn lại cho nhóm khác ngoài 'Tham Lam' là:
"Nói ra thì hơi kỳ, nhưng ở chỗ 'Tham Lam' có Reinhard. Vì năng lực của 'Tham Lam' chưa rõ nên dù hơi lạc quan, nhưng không thể loại trừ khả năng mọi chuyện sẽ được giải quyết trong nháy mắt. Khi đó, tôi muốn giữ tình huống ở trạng thái có thể điều động Reinhard đi viện trợ."
"Nhưng nếu chỗ 'Tham Lam' không có Gương Đối thoại thì làm sao chia sẻ thông tin đó được? Tuy tôi thấy ý kiến của Natsuki-san cũng hợp lý."
"Về chuyện đó thì đơn giản thôi. Dùng Ma pháp khí Phát thanh ấy. Hãy thông báo trên toàn thành phố về địa điểm đang cần giúp đỡ. Cô Anastasia sẽ dùng Gương Đối thoại để tập hợp thông tin, rồi đảm nhận vai trò truyền tin cho toàn thể. Thấy sao?"
"Tui thấy sáng suốt đó chớ. Đầu óc cậu cũng lanh lẹ dữ ha, Natsuki-kun."
Anastasia cười vẻ thán phục, rồi ném một chiếc Gương Đối thoại cho Priscilla. Priscilla dùng quạt đỡ lấy nó, rồi hất lăn về phía trước mặt Liliana.
"Oa, oa, oa!?"
"Ả ca sĩ kia, ngươi cầm đi. Ta không cầm thứ gì nặng hơn bát đĩa đâu."
"Cái quạt đó với bát đĩa cũng một chín một mười thôi. Đừng có nói lời ngang ngược chứ."
"Đừng nói ngu ngốc, nhìn thiết kế này xem. Nó được dát vàng xa hoa thế này, nên cũng có độ nặng tương xứng. Đừng có đánh đồng với bát đĩa."
"Thế chẳng phải nặng hơn bát đĩa sao..."
Dù sao đi nữa, việc Liliana cầm gương đã được chốt. Mặc kệ Liliana đang tí toáy sửa lại tóc mái bằng chiếc gương, chiếc Gương Đối thoại cuối cùng được đưa ra trước mặt Wilhelm.
"Xét đến số lượng kẻ địch, nên đưa gương cho bên 'Sắc Dục' hơn là 'Bạo Thực'. Dù tôi nghĩ hai người là đủ, nhưng nếu thấy nguy hiểm hãy liên lạc ngay với Anastasia."
"Tôi xin nhận, cứ coi là vậy đi."
Trước sự chu đáo của Julius, Wilhelm cất chiếc Gương Đối thoại vào trong ngực áo.
Tuy nhiên, đây là một quyết định vẫn còn chút bất an. Với cái này, lỡ như Wilhelm trở nên nóng nảy, chưa biết chừng ông ấy sẽ không tuân theo chỉ thị lúc này. Garfiel thì khỏi phải nói, bản tính vốn dĩ hở chút là bốc hỏa ngay.
—Nhưng dù thế nào, chuẩn bị cho trận chiến đã hoàn tất.
"Đợi một chút nữa. Xong xuôi thì xuất phát, bắt đầu chiến dịch đoạt lại Tháp Điều khiển."
Trước lời nói của Subaru, tất cả mọi người đều gật đầu đáp lại.
Nhưng dáng vẻ ôm ấp sự căng thẳng tĩnh lặng đó, với Subaru trông có vẻ ảm đạm thế nào ấy.
"Mọi người không thấy là làm mặt ủ rũ thì vận may sẽ không đến sao?"
"Tôi lại có linh cảm Natsuki-san sắp nói điều gì đó kỳ quặc rồi đây."
"Không phải kỳ quặc đâu. Là chuyện quan trọng đấy. Dù có tập hợp được đại quân đông đảo đến đâu, nếu sĩ khí thấp thì cũng chỉ thành một đám ô hợp thôi. Tôi không nghĩ chiến ý của mọi người thấp, nhưng tôi không cho rằng hô hào khẩu hiệu là chuyện xấu. Vì thế, hãy hô to lên nào."
Vỗ tay một cái, Subaru đứng dậy.
Rồi cậu giơ nắm đấm lên cao để tất cả cùng nhìn thấy, và nói:
"Làm thôi nào, mọi người! Trong trận chiến này, chúng ta sẽ quét sạch lũ ngáng đường khỏi thành phố! Đập tơi bời Giáo phái Ma nữ và thu về một cái kết hạnh phúc (Happy End)!"
"――――"
Trước lời hùng hồn của Subaru, mọi người nhìn nhau. Rồi họ gật đầu,
"Ồ——!!"
Và những tiếng đáp lại đầy khí thế vang lên.
Nếu có thể thốt ra những lời mạnh mẽ như vậy, thì chắc chắn sẽ ổn thôi.
Từng này thành viên, từng này chiến ý, đâu phải dễ dàng mà có được.
—Trận chiến đoạt lại thành phố chính thức bắt đầu.
"—Trận chiến này, chiến thắng là của chúng ta!!"
Lời tuyên bố đậm chất Subaru đó, coi như là lời kết thúc cho cuộc họp bàn tròn này.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Cảm giác ngột ngạt lẩn khuất đâu đây, ý thức chậm rãi quay trở về với hiện thực.
Khi hiện thực rỉ ra từ cảm giác mơ màng, những xúc cảm ở tay chân tự nhiên được gợi nhớ lại. Cảm giác chi phối dần lan tỏa khắp toàn thân, và điều đầu tiên cảm nhận được là sự mềm mại đang bao bọc lấy cơ thể.
Ấm áp, một cảm giác an tâm như được cuộn mình trong bộ lông của một loài động vật to lớn.
Cô đã từng nếm trải cảm giác tương tự thế này trước đây. Đó là chuyện của hồi còn rất nhỏ, khi trái tim vẫn chưa bắt kịp với cơ thể, khi vẫn còn sợ hãi việc phải ngủ một mình.
Kể từ lúc rời xa cảm giác của bộ lông ấy, đã một khoảng thời gian rất dài trôi qua rồi.
"—A."
Rơm rớm, một cảm giác hoài niệm như chực trào nước mắt.
Cắt đứt sự lưu luyến muốn tận hưởng hơi ấm tại nơi đó, mí mắt cô khẽ khàng mở ra. Hàng mi dài rung rung, và đôi mắt màu thạch anh tím nhìn nhận thế giới mờ ảo.
Trần nhà cao, và một không gian được trang trí lạ lẫm. Cô nhận ra cơ thể mình đang ở trên giường, được quấn trong một tấm chăn khăn bông làm bằng lông thú chất lượng tốt.
Và cả việc nhân vật đang ngồi bên cạnh, người đã dùng khăn vải thấm nước lau mặt cho cô.
"Anh là...?"
"――――"
Kẻ đang nhìn xuống cô vừa mở mắt là một thanh niên có khuôn mặt trắng bệch.
Gương mặt thiếu máu đến mức bệnh hoạn ấy dán chặt một vẻ vô cảm đẹp đẽ tựa như búp bê. Dung mạo mà nếu cười lên hẳn sẽ làm bừng sáng xung quanh, giờ đây lại cứng đờ như mặt nạ kịch Noh.
Người phụ nữ mặc váy đen cứ thế đứng dậy, mái tóc vàng dài đung đưa, rồi lạnh lùng bước ra khỏi phòng.
Cô định cất tiếng gọi lại, nhưng trong lúc còn đang lúng túng vì không gọi được tên thì cánh cửa đã đóng sầm. Cứ thế, cô bị bỏ lại một mình.
"Đây là đâu?"
Cô gượng ngồi dậy.
Tuy có chút uể oải, nhưng không cảm thấy đau đớn hay bất ổn nào. Sự uể oải này là triệu chứng khi cơ thể không chịu nổi gánh nặng do sử dụng quá nhiều ma lực chưa quen dùng.
Nghĩ đến đó, những sự việc xảy ra với bản thân ngay lập tức ùa về.
"Phải rồi. Mình đang chiến đấu với một người kỳ lạ ở quảng trường..."
Những ký ức ngay trước khi mất ý thức lần lượt hiện lên trong tâm trí.
Tên quái nhân quấn băng kín mặt — kẻ mà Subaru gọi là 'Phẫn Nộ', đã chĩa về phía cô sức chiến đấu kinh hoàng và cơn giận dữ đến rợn người. Có lúc cô đã chiếm ưu thế trong trận chiến, nhưng rồi lại thua trước sức mạnh của ngọn lửa bùng cháy dữ dội đó và bị thổi bay đi—
"Rồi mình ngất đi luôn. Nhưng mà, mình vẫn còn sống."
Chuyện cô bị lép vế và rơi vào tình huống tuyệt vọng là không thể chối cãi.
Có lẽ ai đó đã cứu cô. Vì ở đó có Subaru và Beatrice, nên có thể hai người họ đã cứu cô. Dẫu vậy, sự thảm hại khiến lồng ngực cô như muốn vỡ nát.
Đã mạnh miệng hùng hồn với Subaru đến thế, vậy mà lại thua cuộc rồi còn được cứu nữa chứ.
"Không được, không thể cứ ủ rũ mãi được. Vốn dĩ mình đã xuất phát chậm hơn rồi, không có thời gian để đứng lại mà kiểm điểm đâu. Vừa đi vừa kiểm điểm cũng được mà."
Cô áp lòng bàn tay lên đôi má trắng ngần, xốc lại tinh thần ngay lập tức. Thời gian chìm đắm trong thất vọng thật lãng phí.
Chiếc giường này và tấm chăn khăn bông. Có người chăm sóc nữa, nghĩa là nơi này chắc hẳn là nhà của ai đó có thiện ý. Việc được khiêng vào một nơi không phải là nhà trọ chứng tỏ tình trạng của cô có lẽ đã khá tồi tệ.
"Nhưng mà cơ thể không đau, và người có tay nghề giỏi... ủa?"
Định đứng dậy, Emilia mới sực nhận ra tình trạng cơ thể mình lúc này.
"Mình, đang khỏa thân."
Khi đôi chân trần chạm xuống sàn, cô mới nhận ra mình không mặc một mảnh vải nào trên người. Emilia nghiêng đầu, rồi tạm thời quấn tấm chăn khăn bông quanh người và bước xuống giường.
Cô nhìn quanh phòng, tìm kiếm xem có thứ gì khác để khoác lên không, nhưng tiếc thay chẳng tìm thấy gì.
"Ưm, làm sao đây. Bộ dạng này mà ra khỏi phòng thì không đứng đắn chút nào..."
Trước khi rời khỏi rừng thì là Puck, sau khi rời rừng thì là những lúc học tập, và sau khi học được nhiều điều thì là Annerose đã dạy dỗ kỹ lưỡng, cô đã được nghe về những chuyện xấu hổ đại loại như thế.
Không nên phơi bày da thịt trước mặt người khác quá nhiều. Chiếu theo suy nghĩ đó, bộ dạng hiện tại của cô hoàn toàn là điều không thể chấp nhận được.
"Nhưng mà, mình lo cho mọi người lắm, lại đang là tình huống khẩn cấp nên đành chịu thôi nhỉ."
Kết cục trận chiến với các Giám mục Đại tội ra sao, phải xác nhận càng sớm càng tốt. Lấy đó làm đại nghĩa danh phận, Emilia rời khỏi phòng với độc một tấm chăn khăn bông.
Bước ra hành lang, quả nhiên là bên trong một tòa nhà lạ lẫm. Chỉ có điều, khác với nơi cô tưởng tượng, bên ngoài căn phòng là một hành lang lạnh lẽo mang lại ấn tượng thô kệch đến kỳ lạ.
"Cứ tưởng là nơi giống như dinh thự, nhưng hoàn toàn không phải. Không lẽ, chỉ có căn phòng này là lạ?"
Cô ngoảnh lại nhìn căn phòng mình vừa nằm.
Chiếc giường cỡ lớn, và một tủ quần áo nhỏ. Nhưng nếu nhìn kỹ, không thể xua tan được ấn tượng mất cân đối ở đó. Cứ như thể ấn tượng về một căn phòng trống rỗng, chỉ được mang giường và các đồ nội thất khác vào rồi đặt bừa bộn ở đó vậy.
Và điều đó có lẽ không sai.
Nhìn từ bầu không khí của hành lang, nơi này rõ ràng không nhằm mục đích cho người ở. Đây là nơi để làm việc. Nếu lắng tai nghe, có thể nghe thấy tiếng nước chảy khe khẽ và tiếng động cơ vận hành nào đó.
Emilia đang nghiêng đầu thắc mắc về điều đó, thì tại đó—
"A, em tỉnh rồi à. Tốt quá tốt quá. Bình an vô sự là hơn hết thảy rồi."
Có tiếng gọi, Emilia quay lại.
Và rồi, từ cuối hành lang, một thanh niên xuất hiện. Người đang nhìn Emilia mỉm cười là một thanh niên trẻ tuổi có mái tóc trắng.
Hắn vừa nở nụ cười thân thiện, vừa tiến lại gần với giọng điệu suồng sã.
"Nhưng mà, vừa dậy đã đi lại lung tung là tôi không phục đâu nhé. Vừa trải qua bao nhiêu chuyện vất vả xong, lỡ cơ thể có mệnh hệ gì thì rắc rối lắm phải không nào. Về khoản đó, tôi muốn em phải biết trân trọng bản thân mình đàng hoàng vào. Đâu còn là cơ thể của riêng mình em nữa đâu mà."
"À ừm, anh là...?"
Chớp mắt, Emilia nhìn lại người thanh niên đang bắt chuyện.
Thái độ thu hẹp khoảng cách trong nháy mắt có nét gì đó gần giống Subaru. Nhưng điểm khác biệt quyết định so với Subaru là thái độ đó không có lấy một mảnh vụn của sự nể nang hay lo nghĩ cho đối phương.
Đó là mỹ đức rụt rè của Subaru, nhưng thanh niên trước mắt hoàn toàn không có điều đó. Cứ như muốn nói rằng hắn không hề cảm thấy chút cắn rứt lương tâm nào đối với người khác về hành vi của mình vậy.
—Đồng thời, Emilia cảm thấy một cảm giác không thể diễn tả thành lời đối với thanh niên trước mắt.
"Vậy sao? Xin lỗi, xin lỗi nhé. Tôi chỉ mải ngắm nhìn gương mặt khi ngủ của em thôi, nhưng với em thì đây là lần đầu tiên nhìn thấy tôi nhỉ? Thậm chí tôi còn chưa xưng tên nữa. Dù quan hệ giữa tôi và em có là gì đi nữa thì thái độ thiếu lễ độ là không thể chấp nhận được. Về chuyện này là lỗi của tôi vì đã quá vội vàng. Tôi thành thật gửi đến em một lời xin lỗi nhé. Bởi vì tôi là kiểu người có thể làm được điều đó mà."
"À, ừm..."
Trước người thanh niên đang tuôn ra những lời trôi chảy thao thao bất tuyệt, lời đáp lại của Emilia thật nặng nề.
Điều đó một phần là do bị áp đảo bởi thái độ của hắn, nhưng còn chứa đựng một ý nghĩa trọng đại hơn. Đó là điều mà ý thức của Emilia đang mách bảo.
——Rằng cô cảm thấy dường như đã từng nhìn thấy, từng biết người thanh niên này ở đâu đó.
"Khó khăn lắm mới có được tình huống này, vậy mà lại ở một nơi kém lãng mạn thế này thì thật phí phạm nhỉ. Nhưng mà, rồi cũng sẽ có lúc chúng ta nhìn lại và nhớ về nó như một khoảnh khắc đặc biệt thôi. Nghĩ như vậy thì cũng không phải chuyện xấu. Chỉ cần những hạnh phúc nhỏ nhoi thường ngày cũng đủ để soi sáng con đường đời rồi. Nếu là cùng với em, chắc chắn tôi sẽ đặc biệt cảm thấy như vậy. Không chỉ nhìn vào những điểm xấu, mà ta nên nhìn vào những điểm tốt đẹp đó để định hình cách sống, đúng không nào? Em không nghĩ vậy sao, Emilia?"
"Tôi không nhớ là mình đã xưng tên với anh... Với lại, anh là ai?"
"Ái chà, xin lỗi nhé. Cảm xúc dâng trào quá làm tôi cứ vô tình không nhìn thấy xung quanh, đó là tật xấu của tôi. Riêng điều này thì cũng có lúc tôi thấy ghét cái bản tính giàu tình cảm của mình thật. Mà cũng có thể là do em làm tôi quá say mê. À, đang nói về tên nhỉ."
Người thanh niên đi một vòng vo tam quốc thực sự dài dòng, cuối cùng mới đi vào vấn đề chính.
Trong khi cảm giác kỳ quái toát ra từ hắn như thiêu đốt làn da, Emilia vẫn không rời mắt khỏi cử động của người thanh niên. Trực giác của cô hiểu rằng mình không hề ở trong vùng an toàn.
Và nguyên nhân của trực giác đó, chính là người thanh niên trước mặt.
"Tên của tôi là Regulus Corneas. Tôi giữ một vị trí kiểu như cán bộ của một tập đoàn nọ, nhưng chuyện đó đối với em không quan trọng. Với em, điều quan trọng chỉ có một. Tôi là chồng của em, và em là người vợ thứ bảy mươi chín của tôi, chỉ vậy thôi."
"...Hả?"
Người thanh niên vừa xưng tên——Regulus thốt ra một phát ngôn với vẻ nghiêm trang, nhưng ý nghĩa của nó thì cô không hiểu.
Emilia bối rối, nhíu đôi mày thanh tú lại. Tuy nhiên, Regulus chẳng thèm để ý đến phản ứng không mấy thiện cảm đó của Emilia, hắn ngắm nhìn cô gái đang dùng độc một tấm vải mỏng che thân, rồi nói:
"Bộ dạng đó thật độc hại cho mắt. Tôi sẽ cho người mang đồ thay đến ngay. Cứ yên tâm. Là những người vợ của tôi, có cùng vị trí với em cả thôi. Chuyện mặc lễ phục cô dâu họ cũng quen tay rồi."
"Lễ phục cô dâu, là ý gì? Không, không chỉ có thế. Anh nói tôi là vợ của anh, rốt cuộc là đang nói cái gì vậy?"
"Đúng rồi. Tôi quên mất một chuyện quan trọng! Đến cả tôi mà cũng suýt chút nữa thì nguy to."
Emilia chen ngang vào diễn biến dồn dập, nhưng Regulus không hề có ý định lắng nghe. Hắn vỗ tay một cái, rồi khẽ nắm lấy vai Emilia khi cô đang định sấn tới.
Trước sức mạnh bất thường nơi đầu ngón tay đó, Emilia nhăn mặt. Regulus ghé sát mặt vào Emilia đến mức trán sắp chạm trán, hắn nhìn sâu vào đôi mắt cô.
"Tôi đã quên mất một câu hỏi quan trọng, cực kỳ quan trọng. Nghi thức hôn nhân phải để sau đó đã. Emilia, vì đây là chuyện quan trọng nên tôi muốn em hãy trả lời thật lòng. Nó rất quan trọng đối với tương lai của chúng ta."
"————"
Trước áp lực kỳ dị đến mức dị thường, Emilia nín thở, không thốt nên lời.
Có lẽ coi thái độ đó của Emilia là sự chấp thuận, Regulus mỉm cười.
Hắn mỉm cười, và nói.
"Emilia, em còn trinh không? Chỉ riêng điều đó thôi, thực sự là một vấn đề rất quan trọng đấy."
Hắn mỉm cười, và nói như vậy.
Sự kinh tởm của Regulus, hãy truyền đến mọi người đi!
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!