Chương 124: Nghe lời tôi đi, đồ ngốc
——Đã bao nhiêu lần mình đặt chân đến căn phòng này để gặp cô ấy rồi nhỉ.
Lần đầu tiên Subaru gặp Beatrice, cậu đã dễ dàng vạch trần âm mưu dùng ảo thuật đánh lạc hướng của cô bé khi cậu đi lang thang trong dinh thự, và bước chân vào Thư Viện Cấm này.
Ấn tượng ban đầu của cả hai về nhau, có lẽ là tệ hại nhất.
Bị rút cạn mana từ cơ thể vừa mới ốm dậy, Subaru gục ngã thảm hại. Beatrice sau đó đã bị Subaru, kẻ nung nấu ý định trả thù, trêu chọc không biết bao nhiêu lần.
Cứ mỗi lần gặp nhau là lại chửi bới ầm ĩ, vậy mà lại hợp nhau đến lạ, định trốn trong Thư Viện Cấm mà lại vô tình để cậu tìm ra dễ dàng.
Khoảng hai tháng Subaru sống tại dinh thự Roswaal, Subaru và Beatrice đã bao lần cãi nhau đến bắn cả nước bọt, lặp đi lặp lại những màn đối đáp chẳng người lớn chút nào.
Khi cuộc Vương tuyển chính thức bắt đầu, và vài ngày sau khi trở về từ Vương đô, những màn đối đáp đó cũng đã có sự thay đổi.
Beatrice cự tuyệt Subaru. Tại sao cô bé lại cứng đầu đến vậy, Subaru đã hiểu được phần nào khi biết về quá khứ và định mệnh của cô bé tại nơi không có cô - 『Thánh Địa』.
Và rồi cậu đã nói như thể mình biết tuốt, cố gắng thấu hiểu nỗi cô đơn của cô bé——để rồi bị đánh gục bởi tiếng khóc than của Beatrice, người đã cạn khô nước mắt trong suốt bốn trăm năm đằng đẵng.
Sau đó, cậu chẳng thể nói được gì với cô bé đang tiều tụy ấy. Trong sự kiện ngay sau đó, Beatrice đã mất mạng, cậu chỉ kịp nhìn thấy biểu cảm cuối cùng của cô bé khi cô che chắn cho Subaru và tan biến.
Vì khuôn mặt ấy đã khắc sâu trong tâm trí, nên bị thúc đẩy bởi cơn kích động như thiêu đốt cả tâm can, Subaru đã quay lại.
——Lần này, dù phải đánh đổi bất cứ giá nào, cậu cũng sẽ đưa cô bé ra khỏi đây.
"Đưa Betty... ra khỏi đây...?"
Vừa bước vào phòng, trước tuyên bố hùng hồn của Subaru, Beatrice đáp lại đầy bối rối. Cô bé ôm chặt cuốn Phúc Âm, co gối lên ngực trên chiếc ghế thang, và:
"Đúng là đồ bao đồng. Chẳng ai nhờ ngươi làm chuyện đó cả."
"Nhờ hay không nhờ cái gì chứ. Tôi sẽ đưa em ra khỏi đây. Đó là chuyện đã được quyết định rồi."
"Mau cút đi, rồi rúc vào lòng con ranh kia mà tìm sự an ủi."
「Cô... muốn gây chiến hả...! Nói thế là muốn gây chiến phải không...!?」
Bị khơi lại chuyện cũ đáng xấu hổ ở dinh thự, Subaru gào lên như để lấp liếm nỗi nhục trong lòng.
Trước thái độ đó, Beatrice khịt mũi, lảng ánh mắt đi chỗ khác.
「V-Với lại, giờ không phải lúc đùa giỡn đâu. Thời gian không còn nhiều như cô nghĩ. Cô có nắm được tình hình bên ngoài không hả?」
「...Betty biết chứ. Trong dinh thự đang có những vị khách không mời mà đến. Sau khi ả hầu gái to xác và con bé hầu gái nhỏ con làm gì đó, thì có hai kẻ kinh khủng đang quậy phá tưng bừng, đúng không?」
「Một trong hai kẻ kinh khủng đó là viện binh tôi mang về đấy. Về sức chiến đấu thì tôi nghĩ không thua đâu, nhưng tiếc là sự khác biệt về độ giác ngộ có lẽ sẽ phân định thắng thua. Thế nên, không thể cứ bình chân như vại được.」
「Vậy ra, tính toán là... trong lúc viện binh câu giờ thì để đám người trong dinh thự chạy trốn. Một kế hoạch chẳng rõ là có tin tưởng đồng minh hay không nữa.」
「Vì tôi biết thừa hắn là một tên quá tốt bụng mà.」
Nhờ hiệu quả hồi phục của 『Gia Hộ Địa Linh』, trạng thái hiện tại của Garfiel đã khôi phục được tám, chín phần mười so với thời kỳ đỉnh cao. Cộng thêm việc rũ bỏ do dự, sức chiến đấu của cậu ta được đánh giá khá cao. Tuy nhiên, tôi e rằng cậu ta chưa kịp chuẩn bị tinh thần để giết đối thủ. Sự thiếu quyết đoán đó có thể dẫn đến kết quả bất lợi, nên đành phải trừ điểm đánh giá.
Mặt khác, trạng thái của Elsa đương nhiên hoàn hảo. Sức mạnh dị thường không thể giải thích được của ả, theo góc nhìn của Subaru, là ngang ngửa với Garfiel lúc sung mãn. Dù thói quen tận hưởng trận chiến là một điểm trừ, nhưng Elsa lại sở hữu sự bất tử khó hiểu. Dựa trên những phát ngôn của ả, suy nghĩ rằng giết vài lần sẽ chết là điều khó xảy ra. Đánh giá tạm thời: Elsa chiếm ưu thế một chút.
「Có điều, nếu mọi chuyện đi đúng kế hoạch, thì trong lúc Garfiel cầm chân Elsa, Frederica sẽ thu hồi Rem. Petra đã hội quân với Otto. Ngoại trừ người cuối cùng ra, tất cả những ai cần cứu hộ chắc chắn sẽ được giải thoát.」
「Người cần cứu hộ... à. Người cuối cùng đó, là Betty sao?」
「Chính xác.」
Sau khi hội quân với Subaru ở tầng một, Petra đã được giao cho Otto - người vừa hướng dẫn dân làng Arlam di tản - để phụ giúp những việc lặt vặt rồi rút lui.
Lúc Subaru đến được Cấm Thư Khố này, có lẽ họ đã thoát ra ngoài rồi.
「Thế nên, tôi sẽ đưa cô ra. Nếu không thích nắm tay chạy thì cõng hay bế kiểu công chúa tôi cũng chiều, cứ ngoan ngoãn đi theo...」
「Đừng để Betty phải nói đi nói lại. Sự giúp đỡ của ngươi, Betty không cần.」
Giọng nói trầm thấp của Beatrice cự tuyệt khi Subaru bước lại gần và định đưa tay ra. Trước mặt Subaru đang khựng lại, Beatrice quay đầu nhìn quanh như để giới thiệu Cấm Thư Khố.
「Hiểu chưa hả? Nơi đây là không gian cách biệt vượt qua hành lang thời gian, nằm trong phạm vi quyền năng của Betty. Là Cấm Thư Khố của Beatrice. Dù bên ngoài có là mối đe dọa nào đi nữa, cũng không thứ gì có thể chạm tới Cấm Thư Khố của Betty. Lo lắng của ngươi chỉ là lo bò trắng răng thôi.」
「Không phải vậy đâu. Tính ngẫu nhiên của Cấm Thư Khố đúng là một lợi thế mạnh mẽ để lẩn trốn... nhưng nó có một khiếm khuyết chí mạng. Đã thế, đối thủ lại còn biết rõ cái khiếm khuyết đó.」
「Khiếm khuyết... chí mạng?」
Beatrice cau mày, có vẻ không thể bỏ ngoài tai điều này. Subaru gật đầu trước ánh mắt nghiêm nghị của thiếu nữ, rồi chỉ tay vào cánh cửa sau lưng.
「Quyền năng kết nối ngẫu nhiên với các cánh cửa trong dinh thự của cô rất mạnh. Nhưng mà... quyền năng đó chỉ tác dụng lên những 『Cánh cửa đóng』. Tức là, nếu cứ mở toang hết các cửa trong dinh thự, thì lối ra duy nhất còn lại chắc chắn sẽ dẫn đến Cấm Thư Khố này.」
「――――」
「Vì đó là một cách làm ngu ngốc mà. Đến cả cô chắc cũng chẳng nhận ra đâu. Chính tôi cho đến khi tận mắt chứng kiến cũng đã tự hỏi sao mình lại không nhận ra một việc đơn giản như thế.」
Ký ức về việc Elsa nhận ra kẽ hở của 『Vượt Cửa』 và vạch trần Cấm Thư Khố hiện về.
Nếu chướng ngại vật là Garfiel biến mất, Elsa chắc chắn sẽ dùng lại thủ đoạn y hệt để đến đây. Và rồi, ả sẽ đoạt mạng Beatrice.
「Tất nhiên, tôi không hề coi thường rằng cô sẽ dễ dàng bị hạ gục khi kẻ đó vào đây. Nhưng sự khó lường của kẻ đó, theo kinh nghiệm sống của tôi, là ở đẳng cấp khác. Nếu tránh được việc đối đầu thì tốt nhất là nên tránh.」
Đánh bại Elsa là điều kiện muốn đạt được nếu có thể, nhưng không bắt buộc để thoát khỏi vòng lặp này. Nếu người ủy thác là Roswaal, thì ít nhất chỉ cần vượt qua giới hạn thời gian của các sự kiện liên quan đến 『Thánh Địa』, lý do để Roswaal tiếp tục thuê Elsa sẽ biến mất.
Trong trường hợp đó, việc Elsa rút lui đã được chứng minh qua vụ náo loạn huy hiệu ở Vương Đô.
Tóm lại bây giờ, chỉ cần vượt qua cuộc tập kích dinh thự này thì——,
「Beatrice. Ở đây cũng không an toàn đâu. Chỉ cần không có cô, ả ta chắc cũng sẽ không phá hoại kho sách. Nên bây giờ...」
「Tại sao người phụ nữ đó lại biết cách phá giải 『Vượt Cửa』 của Betty?」
「――――」
Đưa ra những lý lẽ ôn hòa để thuyết phục cô rời đi, Subaru hối thúc Beatrice thoát hiểm.
Thế nhưng, Beatrice quan trọng nhất ở đây chẳng biết có nghe lọt tai lời nào nãy giờ hay không, lời lẩm bẩm thốt ra hoàn toàn khác với những gì cậu mong đợi.
Trước mặt Subaru đang ấp úng, Beatrice vẫn giữ nguyên tư thế trên chiếc thang gấp:
「Lần đầu tiên chạm trán với 『Vượt Cửa』 của Betty, không thể nào đột nhiên nghĩ ra cách phá giải ngay được. Kẻ đã hiến kế sách đó, là kẻ biết rõ về Betty chăng?」
「Beatrice. Giờ không phải lúc nói chuyện đó...」
「——Là Roswaal, phải không?」
Không thể lấp liếm được nữa.
Trước suy luận quá nhanh của cô, Subaru bất giác nín thở.
Nhìn phản ứng đó, Beatrice đã hiểu tất cả. Rằng kẻ thuê Elsa là Roswaal, và mục đích chính là sát hại cô. Điều đó tức là——,
「Trong Sách Phúc Âm của Roswaal, đã viết rằng hãy giết Betty, có phải không?」
Phù, Beatrice khẽ thở hắt ra, chẳng màng nghe Subaru khẳng định hay phủ định.
Trong hơi thở đó, cảm giác như có chút gì đó nhẹ nhõm, không phải do tưởng tượng. Không thể bỏ qua điều đó, Subaru sấn lại gần Beatrice.
「Cô, tiếng thở dài vừa rồi là sao hả? Cô làm cái mặt như đã chấp nhận cái gì vậy hả!」
「Như ngươi thấy đấy, là chấp nhận. Nếu những dòng chữ trong Sách Phúc Âm của Roswaal đã ra lệnh cho hắn làm thế, thì vận mệnh của Betty coi như cũng đã được định đoạt rồi chăng.」
「Cái quái gì thế... Sách của Roswaal là sách của Roswaal, sách của cô là sách của cô chứ! Trong sách của cô, chẳng lẽ cũng viết là hãy để Roswaal giết chết hay sao!?」
Chĩa ngón tay vào, Subaru trừng mắt nhìn cuốn Sách Phúc Âm mà Beatrice đang ôm.
Nếu không có gì thay đổi so với vòng lặp trước, thì ở đó suốt bốn trăm năm qua, chắc chắn chỉ có những khoảng trắng nối tiếp nhau.
Trước tiếng hét của Subaru, Beatrice ngước khuôn mặt u ám lên, mở trang Sách Phúc Âm ra. Rồi cô bé giơ rộng về phía này để Subaru thấy nội dung——cho cậu thấy cuốn sách chỉ toàn giấy trắng kéo dài bất tận.
「Không có gì được viết trong này cả. Vẫn như mọi khi, vẫn là giấy trắng thôi.」
「——Ư! Nếu vậy, chẳng có lý do gì cô phải chịu bị giết theo cuốn sách của Roswaal cả! Như mọi khi, việc cô làm thì cô tự quyết định đi!」
「...Như mọi khi, Betty quyết định?」
「Đúng thế! Không viết gì cả nghĩa là những lựa chọn trong khoảng thời gian qua cô phải nắm giữ chứ. Từ việc nhỏ đến việc lớn, con đường của mình cô đều phải tự quyết định hết. Nếu vậy thì lần này cũng thế, lý do gì phải nhảy múa trên sự lựa chọn của kẻ khác chứ——」
「Trong những ngày tháng qua của Betty, có điều gì là do Betty tự quyết định đâu?」
Khí thế của Subaru bị đập tan bởi câu hỏi bi thương tột cùng đó.
Nghiêng đầu, Beatrice nhìn Subaru bằng đôi mắt chỉ toàn vẻ cô đơn. Lật từng trang giấy trắng, Beatrice như đang lần giở lại 『Thời gian trống rỗng』 không được vẽ nên bất cứ điều gì:
「Tại dinh thự của Roswaal, tiếp tục bảo vệ Cấm Thư Khố được Mẫu thân giao phó, cứ mãi cứ mãi chồng chất thời gian một mình... trong khoảng thời gian đó, làm gì có thời gian nào là của Betty? Betty, kẻ đã sống tiếp quãng thời gian trống rỗng không được ghi chép gì, thì có cái gì còn lưu lại ở đâu đó trên thế giới này chứ? Beatrice, rốt cuộc là ai, đã làm cái gì?」
「Bea, trice...」
「Cuộc đời của Betty, bốn trăm năm của Betty, cũng giống như cuốn Sách Phúc Âm này. Trắng tinh. Trống rỗng. Không một thứ gì tự mình lựa chọn, không một thứ gì tự mình đạt được, không một thứ gì chứng minh bản thân... tồn tại cả.」
Gập cuốn Sách Phúc Âm lại thành tiếng, Beatrice khẽ đặt nó lên đầu gối. Vừa vuốt ve bìa sách vô danh, thiếu nữ vừa nói bằng giọng tĩnh lặng:
「Cuốn sách giấy trắng cũng giống như thế thôi. Dẫu Betty có mất đi ở đây, thì cũng chỉ là mất đi một cuốn sách giấy trắng không viết gì. Đối với bất kỳ ai cũng chẳng là gì cả, chỉ là một cuốn sách cắm trên giá——biến mất đi, còn thấy nhẹ nhõm hơn.」
「Thế nếu không có cuốn sách giấy trắng đó mà có người cảm thấy rắc rối thì tính sao?」
Với vẻ mặt mong manh, Beatrice dường như sắp rũ bỏ bốn trăm năm và tương lai của mình một cách nhẹ bẫng. Để níu giữ trái tim cô ấy, Subaru cố gắng ném ra những lời nói.
Trong lòng Subaru vẫn chưa tìm ra câu trả lời cho tiếng gào khóc của Beatrice lúc đó.
Nhưng dù vậy, nếu không tiếp tục nói ở đây, cô ấy sẽ từ bỏ chính mình.
「Cô bảo là trống rỗng không có gì. Nhưng cuốn sách đó quả thực đang nằm trên giá. Có kẻ biết rằng cuốn sách đó đang ở đó. Có thể có kẻ đang nghĩ rằng một lúc nào đó sẽ cầm nó lên, thế mà lại bị tự tiện vứt bỏ thì ai mà chịu được.」
「Một cuốn sách không tiêu đề, không tên tác giả sao? Giả sử có kẻ kỳ lạ nào như thế, thì khi mở sách ra xem nội dung, cũng chỉ thất vọng mà thôi. Cuốn sách giấy trắng đó, việc phải chứng kiến vẻ mặt thất vọng của ai đó cầm nó lên, Betty xin kiếu.」
「Nếu vậy! Nếu vậy tại sao cuốn sách đó lại nằm ở chỗ như thế?」
「――――」
Beatrice nhìn Subaru đang cố bám lấy vấn đề bằng đôi mắt vô cảm.
Cảm giác như bị tạt vào mặt rằng cuộc hỏi đáp này chẳng có ý nghĩa gì trước khi kịp thốt nên lời. Dẫu vậy, Subaru vẫn ngẩng mặt lên, tiếp tục vươn tay tới trái tim xa xăm của Beatrice.
「Nếu ai cầm lên xem nội dung cũng chỉ thất vọng... thì cuốn sách đó ở đó để làm gì? Vì có ý nghĩa, nên sách mới được tạo ra không phải sao?」
「...Tác giả tạo ra cuốn sách, đã làm ra nó vì ai đó. Là cuốn sách mà trong mắt ai cũng chỉ thấy là giấy trắng, nhưng chỉ với riêng 『Người Đó』 thì cấu tạo của nó sẽ trông khác đi. Cho nên nếu có ý nghĩa, thì khoảnh khắc nó được trao đến tay 『Người Đó』 mới chính là ý nghĩa ra đời của cuốn sách.」
「Vậy thì.」
「Cho đến khi trao được vào tay 『Người Đó』, thì không nên vứt bỏ, ngươi định nói vậy sao?」
Cậu nín thở.
Subaru nhận ra ngay trước khi kịp thốt ra rằng mình định nói đến một hy vọng tàn nhẫn đến mức nào. Beatrice nhìn biểu cảm của Subaru, nở một nụ cười đau đớn tột cùng.
「Phải ha. Nếu Betty thực sự chỉ là một cuốn sách... thì tiếp tục chờ đợi ngày đó cũng được.」
Cũng có thể tiếp tục chờ đợi ngày mà 『Người Đó』 rồi sẽ đến, lật giở những trang sách.
Giả sử Beatrice là một cuốn sách.
——Nhưng, Beatrice không phải là sách. Là một cô bé run rẩy trong cô độc suốt khoảng thời gian trống rỗng đằng đẵng.
「Nếu là một cuốn sách không có trái tim, không có cái tôi, chỉ đơn thuần là một cuốn sách... thì đã có thể tin tưởng lời dặn của Mẫu thân mãi mãi mà không hề do dự. Đã có thể mãi mãi là Beatrice đáng yêu của Mẫu thân rồi.」
Nếu có thể tồn tại như một con búp bê, một vật vô tri chỉ để trang trí thì đã không lạc lối.
Nếu có thể tồn tại như một cuốn sách, không dao động trước dòng chảy thời gian trôi đi thì đã không than khóc.
Nhưng, Beatrice đã không thể như vậy.
「Nhưng Betty có trái tim mà! Thời gian trôi qua đến mức không còn tin được vào những gì muốn tin, thì sẽ suy nghĩ đủ thứ chuyện. Sẽ phiền muộn thôi. Cũng đã có biết bao nhiêu đêm không thể nhớ nổi khuôn mặt, nụ cười của Mẫu thân, phải gom góp từng mảnh ký ức để bám víu lấy!」
「――――」
「Cũng đã có lúc không chịu nổi sự cô đơn, muốn được chạm vào ai đó! Nhưng đằng nào thì mọi người cũng bỏ Betty lại mà đi! Vì cái gì đó quan trọng hơn bản thân, nói những điều khó hiểu như thế, viện lý do, rồi bỏ mặc Betty lại! Cả Mẫu thân! Cả Roswaal! ——Cả Ryuzu nữa!!」
Gương mặt nhăn nhúm lại, Beatrice gào lên với vẻ mặt như sắp khóc.
Nghe cái tên Ryuzu thốt ra từ miệng cô ấy, Subaru nhớ lại quá khứ của Beatrice mà cậu đã nghe ở 『Thánh Địa』. Ryuzu Meyer, nguyên bản của những Ryuzu hiện tại.
Câu chuyện về mối liên kết ngắn ngủi nhưng chắc chắn giữa Beatrice và thiếu nữ đã trở thành vật hy sinh để bảo vệ 『Thánh Địa』. ——Vết sẹo vẫn còn lưu lại trong tim Beatrice đến tận bây giờ.
「——Cho nên, đủ rồi.」
Bỗng nhiên, Beatrice mất đi khí thế vừa rồi, hạ giọng xuống đột ngột.
Thu lại biểu cảm méo mó vì kích động trở về vẻ vô cảm thường ngày, cô ôm chặt cuốn sách trên đầu gối.
「Sách Phúc Âm của Betty không khắc ghi tương lai của Betty. ...Là điều mà Betty đã biết từ lâu rồi. Vận mệnh của Betty đã bị Mẫu thân bỏ rơi từ lâu lắm rồi.」
Tương lai không được ghi chép, nghĩa là tương lai của chủ nhân Sách Phúc Âm đã lâm vào ngõ cụt.
Đối với Subaru, người đang giữ Sách Phúc Âm của Petelgeuse, Beatrice đã bình phẩm về cuốn sách ngừng ghi chép như thế. Rằng điều tương tự cũng đang xảy ra với chính bản thân cô.
「Nếu nói rằng trong Sách Phúc Âm của Roswaal, vận mệnh của Betty đã được khắc ghi... thì thật mỉa mai làm sao. Nhưng Betty cũng thấy an tâm. Nếu là Roswaal, thì nhất định sẽ không nương tay đâu.」
「Bị giết bởi người quen biết cũ như thế... thì tại sao lại an tâm chứ?」
「Rõ ràng rồi còn gì.」
Trước giọng nói như vắt ra của Subaru, Beatrice gật đầu một cái.
Sau đó, trên khóe môi cô nở một nụ cười mong manh, nhưng đâu đó lại có vẻ yêu thương:
「Dù là trong đồ vật của Roswaal, nếu chuyện về Betty được ghi trong Sách Phúc Âm... thì nghĩa là Mẫu thân tuyệt đối đã không quên Betty.」
——Méo mó.
Nhìn dáng vẻ mỉm cười của Beatrice, Subaru nhận thấy mình sắp bị nuốt chửng bởi dòng thác cảm xúc.
Méo mó. Dáng vẻ hiện tại của Beatrice, cứ như đang vui mừng vì chạm được vào tình yêu của mẹ, thật quá méo mó và khó lòng chịu đựng. Thứ như thế này, chuyện như thế này, mà là tình mẫu tử được sao.
「...Cô định làm gì?」
Cắn môi, kìm nén những thứ đang trào dâng, Subaru bước lên phía trước.
Trước một Subaru đang tỏa ra khí thế khác thường, vẻ mặt Beatrice nhuốm màu cảnh giác.
「――――」
「Betty hỏi rồi đấy. Ngươi định làm gì? Nói trước nhé, nếu ngươi định làm gì thì Betty sẽ không nương tay đâu. Betty đã chấp nhận vận mệnh rồi.」
「Cái gì mà chấp nhận vận mệnh. Cô cũng chẳng khác gì Roswaal cả. Không, còn tệ hơn cả cái gã có tự giác đó nữa. Thật hết thuốc chữa, cô lún quá sâu rồi.」
Cơn giận đang sôi sục.
Suốt bấy lâu nay, kể từ khi tiếp xúc với hàng loạt sự kiện liên quan đến 『Thánh Địa』, Subaru đã phải chiến đấu với cảm xúc này không biết bao nhiêu lần.
Giận dữ với bản thân khi đối mặt 『Thử Thách』, giận dữ với các Phù Thủy trêu đùa mình, giận dữ với Garfiel coi thường mình bằng sự cứng đầu của trẻ con, giận dữ với Roswaal kẻ cố khẳng định sự mong manh của tình cảm bằng cách tuân thủ tuyệt đối những dòng chữ, giận dữ với Emilia không thể tin vào bản thân và tình yêu của Subaru——,
——Và giờ đây, lại một lần nữa giận dữ với Beatrice, và những kẻ xung quanh đã dồn ép cô ấy ra nông nỗi này.
「Cô là đồ ngốc. Vận mệnh thế này, lời dặn của Mẫu thân thế kia, người ngoài nhìn vào thấy đau lòng không chịu được. Có trái tim? Không thể là một cuốn sách? Đương nhiên rồi, đồ ngốc. Ru rú trong cái phòng đầy mùi nấm mốc này, đến chuyện đó mà cũng không hiểu nữa sao!」
「Ng...ươi...!」
Mở to mắt trước tiếng quát của Subaru, Beatrice sau thoáng ngạc nhiên liền nổi cơn tam bành.
Thiếu nữ đứng phắt dậy trên chiếc thang gấp, tung vạt váy chỉ tay vào Subaru.
「Ngươi! Ngươi đang nói cái gì với ai hả! Ngốc, ngốc? Ngươi cũng dám nói thế cơ đấy... Ngươi! Ngươi thì hiểu cái gì về Betty chứ hả!?」
「So với kẻ không có tự giác mình là ngốc như cô, thì ta đây biết mình là ngốc nên chắc chắn hiểu rõ về cô hơn rồi! Đồ ngốc! Ngốc! Ngốc! Con ngốc!!」
「Ng-Ng-Ngươi...!!」
Trước Subaru đang giơ ngón giữa và tuôn ra những lời chửi rủa, Beatrice đỏ bừng mặt, cứng họng. Vì quá tức giận nên cô nhất thời không tìm được từ ngữ để đáp trả.
Và khi đã để lộ sơ hở như thế, thì sở trường của Subaru là đạp thẳng giày vào đó.
「Bốn trăm năm trống rỗng? Đừng có làm màu! Bốn trăm năm qua, cô chỉ ngồi bó gối khóc lóc thôi chứ gì! Có chừng ấy thời gian suy nghĩ, tại sao cứ gặm nhấm mãi một câu trả lời hả! Vì trong sách không viết gì, nên định nói là 『Tôi đã nỗ lực không làm gì cả』 sao? Đồ ngốc!」
「L-Làm gì có chuyện không suy nghĩ! Đương nhiên là có chứ! Betty đã bao nhiêu lần thử xem nội dung Sách Phúc Âm có thay đổi không...! Nhưng dù làm gì, dù đợi bao lâu cũng không thay đổi! Cho nên!」
「Thế mới bảo là ngốc đấy! Sách không viết gì, nên nỗ lực để chữ nổi lên trong sách, bộ là trò hơ lửa thư chúc tết chắc! Thời nay chẳng ai làm thế đâu! Nếu làm thế mà không được, thì phải nghi ngờ khả năng khác chứ!」
「K-Khả năng khác...」
「Nói toạc ra nhé. Khả năng là mẹ cô đưa nhầm sách chẳng hạn.」
Trước lời nói của Subaru, Beatrice câm nín.
Nhưng ngay lập tức, Beatrice phản bác lại rằng đó là câu trả lời quá ngu ngốc:
「Thôi đi! Mẫu thân không đời nào làm cái trò ngớ ngẩn đó! Ngươi... Ngươi thì làm sao mà hiểu được suy nghĩ thâm sâu của Mẫu thân chứ!」
「À ừ, đếch biết nhé, đồ ngốc. Suy nghĩ của mẹ cô ai mà biết được. Bây giờ, tôi đang nói chuyện của cô. Vừa nãy, cô nói rồi nhé. Rằng không đời nào làm trò ngớ ngẩn đó, cô đã nói thế. Có thật vậy không? Dám khẳng định không? Cô chưa từng nghi ngờ mẹ mình, dù chỉ một lần sao?」
「C-Cái gì...」
「Bốn trăm năm! Cuốn sách lẽ ra phải nổi chữ thì cứ trắng tinh! Người cần đợi được dặn phải đợi thì mãi chẳng thấy đâu! Suốt thời gian một mình, có cả đống thời gian để suy nghĩ, cô chưa từng nghĩ tới sao? Không nghĩ là có gì đó sai sai sao!?」
Bốn trăm năm, một lòng một dạ tin tưởng ai đó.
Thoạt nhìn có vẻ là một tâm thế tuyệt đẹp. Nhưng thứ đó thực chất là méo mó. Nếu cứ mãi suy nghĩ về người đó, về lời nói của người đó thì lại càng méo mó hơn.
Nếu là Beatrice, người đã sắp bỏ cuộc vì ước nguyện không thành, thì lại càng như thế.
「M-Mẫu thân không thể nào làm sai được! Đ-Đương nhiên rồi. Là Mẫu thân mà! Ngươi... ngươi có thể nghi ngờ lời nói của mẹ mình sao!?」
「Đương nhiên là có rồi! Cô nghĩ độ tin cậy trong phát ngôn của mẹ tôi mỏng manh đến mức nào hả! Cái hồi bả nghe nhầm vệ tinh rơi vào 『Khí Quyển』 (Taikiken) thành rơi xuống 『tỉnh Aichi』 (Aichiken), là tôi đã bỏ ngay cái thói tin sái cổ vào mấy tin giật gân thốt ra từ miệng bả rồi! Hồi lớp ba đấy nhé!!」
Cái ngày tin thật rồi đi loan tin, bị cả trường cười cho thối mũi, không bao giờ quên được.
Kể từ ngày đó, Subaru đã thôi không tin lời bố mẹ một cách mù quáng nữa. Còn về độ tin cậy trong phát ngôn của ông bố, thì cậu đã mất niềm tin từ trước đó nữa rồi.
「Bốn trăm năm, chưa từng nghi ngờ một lần nào sao!? Tôi sống còn chưa được hai mươi năm, mà số lần đánh nhau với ông già đếm hết ngón tay hai bàn tay đi đi lại lại còn không đủ. Hai mươi năm đã thế rồi. Trong cô, người có thời gian gấp hai mươi lần thế, chưa từng có cảm xúc đó một lần nào sao?」
「Ngươi... Ngươi muốn bắt Betty nói cái gì hả!? Hoàn toàn không hiểu! Mục đích của ngươi, ý nghĩa lời nói của ngươi, Betty chẳng hiểu gì cả! Không hiểu!」
Tiến lại gần Beatrice đang định ôm đầu, Subaru nắm lấy hai tay cô.
Ghé sát mặt vào khoảng cách cảm nhận được hơi thở với Beatrice đang ngẩng lên, Subaru nói chắc nịch với thiếu nữ đang rưng rưng nước mắt.
「Đừng có mãi bị xoay vần bởi cuốn sách giấy trắng và lời hứa miệng bốn trăm năm trước nữa. ——Điều cô muốn làm, cô hãy tự chọn đi, Beatrice.」
「――――」
「Bốn trăm năm rồi. Thời gian quá đủ để thời kỳ nổi loạn đến một lần rồi đấy.」
Beatrice, người vẫn cố gắng tuân thủ lời dặn của cha mẹ một cách đáng thương.
Chính thái độ cố chấp giữ lời hứa đó đã sinh ra sự cô độc và khoảng thời gian trống rỗng của thiếu nữ.
Đối với Echidna, mẹ của cô, thì ngay cả khoảng thời gian phiền muộn đó dường như cũng ngọt ngào, nhưng với Subaru thì đó là một sự ác đức tày trời.
Quên cả cảm giác muốn khóc lẫn cách khóc, tâm thế cái quái gì chứ. Buồn nôn.
Bị nắm chặt hai tay, Beatrice quay mặt đi tránh Subaru trên chiếc thang gấp.
Thiếu nữ ngồi ở bậc cao nhất và tầm mắt của Subaru gần như ngang bằng. Beatrice quay mặt đi, rồi cúi gằm xuống, đôi môi run rẩy.
「T-Tức là... ngươi muốn nói thế này chăng. Bảo Betty hãy phá bỏ lời dặn của Mẫu thân.」
「…………」
「Vứt bỏ thứ mình đã tin tưởng suốt bốn trăm năm qua, để trở nên tự do... Ngươi nói với Betty một cách dễ dàng như thế sao.」
Giọng nói run rẩy dần lấy lại sự bình tĩnh.
Và trong giọng nói bắt đầu chứa đựng thứ gì đó không phải là dao động, Subaru cảm thấy lông tơ dựng đứng. Kể từ khi đến dị giới, chỉ riêng cảm giác này là được mài giũa không cần nghi ngờ.
Tức là, cảm giác về sự tồn tại mang đến nguy cơ chí mạng.
「——Bảo Beatrice này! Phá bỏ giao ước sao! Ngươi định dùng cái giọng điệu ra vẻ hiểu biết đó để nói sao!」
「——Oái!?」
Như hứng trọn luồng gió nổ từ trực diện, cơ thể Subaru bị thổi bay ra phía sau.
Lăn lóc trên sàn kho sách, cậu bị gió cuốn đập mạnh vào tường đến tắc thở. Vừa nếm trải cảm giác toàn thân xương cốt kêu răng rắc và tầm nhìn chớp tắt, Subaru vừa ngẩng mặt lên.
Vẫn ở trên thang gấp, nhưng với vẻ mặt giận dữ, Beatrice đang nhìn xuống Subaru.
「Giao ước là tuyệt đối! Là tuyệt đối! Huống hồ đó là lời hứa được trao đổi giữa Phù Thủy và Tinh Linh. Bảo đơn phương, lại còn là từ phía Tinh Linh phá bỏ nó sao? Ngươi chẳng hiểu cái gì cả! Chuyện đó không được phép tha thứ! Dù là ai! Dù là tồn tại nào! Chính bản thân Betty cũng tuyệt đối không tha thứ!」
「——Cái kẻ tìm cửa sau của giao ước, nghĩ rằng nếu không phá được thì thà bị giết còn dám to mồm gớm nhỉ.」
「――――Ư!」
Thở hắt ra như để đẩy cơn đau ra khỏi cơ thể, Subaru chậm rãi ngồi dậy.
Beatrice vẫn không thay đổi tư thế giận dữ trước lời nói của Subaru, khuôn mặt đáng yêu nhuốm đầy vẻ hung dữ tột độ. Ngước nhìn khuôn mặt đó, Subaru cũng cười một cách ác liệt.
「Điều cô nói lộn xộn lắm, Beatrice. Cô không nhận ra sự mâu thuẫn của chính mình sao? Không thể nào không nhận ra được nhỉ? Cô thông minh mà.」
「Im đi.」
「Không, không im đâu. Phá bỏ giao ước? Ngon thì nhào vô. Đúng theo nghĩa đen, nếu việc giữ lời hứa chán đến chết rồi thì bỏ quách đi. Chẳng ai trách cô đâu.」
「Betty sẽ trách! Tại sao ngươi lại không hiểu điều đó chứ!? Giao ước là tuyệt đối, và việc tuân thủ nó...」
「Cô mới là người tại sao không hiểu hả. Nếu giữ giao ước mà cô phải chết, thì phá giao ước để cô sống sót còn tốt hơn. Việc tôi chọn lựa chọn đó lạ lùng đến thế sao?」
Beatrice, người cố chấp với giao ước, không thốt nên lời trước thái độ sẵn sàng xé bỏ nó nhẹ bẫng của Subaru. Trong mắt cô lúc này, có lẽ Subaru trông như một con quái vật không thể thấu hiểu.
Việc bị nghĩ như thế, đối với Subaru còn lạ lùng hơn nhiều.
Giữ lời hứa, tất nhiên là quan trọng.
Subaru đã bị Emilia trách mắng nhiều lần vì thất hứa, và cũng đã nếm trải đau đớn nhiều lần vì chuyện đó. Nên Subaru cũng hiểu rõ tầm quan trọng của việc giữ lời hứa.
Dẫu vậy, Subaru không hề do dự khi bắt Beatrice phá vỡ lời hứa ở đây.
Lý do thì như cậu vừa nói với Beatrice.
Nếu ai đó bảo hãy giữ lời hứa và chết đi Beatrice, cậu sẽ giơ ngón giữa vào mặt kẻ đó.
Bắt phá bỏ lời hứa, để Beatrice được sống. Chuyện đó còn chẳng phải vấn đề đáng để băn khoăn.
「S-Sự trơ trẽn, một hành vi ác độc hết thuốc chữa...」
「Tôi biết là trơ trẽn, và cũng đang kiểm điểm đây. Nhưng vì là thứ quan trọng nên tôi không nhượng bộ đâu.」
Thái độ của Subaru đã được quyết định ngay từ đầu. Từ đầu, phần còn lại là tùy thuộc vào trái tim của Beatrice.
Trước thái độ coi thường giao ước của Subaru, Beatrice không giấu nổi sự hỗn loạn và bối rối. Cũng phải thôi. Ở thế giới này, đối với sự tồn tại gọi là Tinh Linh, giao ước nặng nề đến mức đó.
Chứng kiến mối quan hệ giữa Tinh Linh và Tinh Linh Thuật Sư suốt thời gian qua, cậu hiểu rằng đó là thứ bền chặt, nặng nề và không được phép lung lay.
Hiểu rõ điều đó nhưng Subaru vẫn sẽ nói.
Rằng so với thứ đó, cô quan trọng hơn.
「Ng-Ngươi... nếu là 『Người Đó』...」
Thái độ quá quắt đối với giao ước của Subaru.
Nghe điều đó, biểu cảm của Beatrice thoáng sụp đổ với vẻ yếu đuối.
Thốt ra từ miệng cô, là hình bóng vô định của ai đó mà cô đã tin vào lời mẹ dặn và chờ đợi suốt bốn trăm năm qua.
Một sự tồn tại hư cấu mà Echidna đã vô tình đưa ra để biết xem 『Đứa trẻ đó sẽ chọn ai』.
Beatrice đang muốn được cứu rỗi.
Việc cô đang rưng rưng nước mắt vì bị lời nói của Subaru làm lay động trái tim là bằng chứng rõ nhất.
「Ngươi...」
Đôi mắt ầng ậc nước của Beatrice tập trung tiêu điểm vào Subaru đang đứng sững.
Và rồi thiếu nữ run rẩy đôi môi, như thể đang bám víu lấy:
「Sẽ trở thành, 『Người Đó』 của Betty chứ?」
Đó là câu hỏi có thể đặt dấu chấm hết cho bốn trăm năm qua.
Hoặc có lẽ đúng như lời dặn của Echidna, đó chính là lời mà Phù Thủy mong muốn.
Liệu Beatrice có thể tìm ra sự tồn tại không hình hài gọi là 『Người Đó』 hay không.
Phù Thủy đã phó thác sự thỏa mãn trí tò mò đó của mình cho con gái, bắt cô trải qua bốn trăm năm cô độc.
Kết tinh của những ngày tháng đó, nằm ở câu hỏi lúc này.
Nhìn thẳng vào Beatrice đang nín thở, Subaru nói rõ ràng từng tiếng.
「Đồ ngốc. ——Ta đời nào lại là cái gã 『Người Đó』 không rõ lai lịch của cô chứ.」
Chẳng tìm đâu ra thứ gì để trút cơn thịnh nộ, cô đành bất lực chờ đợi cảm xúc đang phình to ấy xẹp xuống.
Đặt cuốn sách cuối cùng trở lại kệ, Beatrice thở hắt ra, chỉnh trang lại y phục. Sau đó, cô ngồi xuống chiếc thang gấp quen thuộc, định ôm lấy cuốn sách bìa đen vào lòng thì—— khựng lại.
Cuốn sách trống rỗng. Thứ mà người đó đã bao lần thốt ra những lời nhẹ tênh rằng hãy vứt quách nó đi.
Vậy mà vào giây phút quan trọng nhất, khi Beatrice định chọn một cái cớ để bị vứt bỏ, thì hắn lại cự tuyệt. Thật tình, thực sự, chẳng thể nào hiểu nổi, chỉ thấy bực mình khôn tả.
"Betty... mệt mỏi quá rồi..."
Nhưng ngay cả cơn kích động đó cũng chẳng kéo dài lâu.
Beatrice thôi phồng má, nhét cuốn sách mà mình vừa do dự ôm lấy vào trong ngực áo.
Rốt cuộc, cho đến tận cùng của tận cùng, ngoài việc tiếp tục dựa dẫm vào nó, cô chẳng còn cách nào để bảo vệ trái tim mình.
Đúng như những gì được ghi chép trong cuốn Phúc Âm Thư của Roswaal, thời khắc kết thúc của Beatrice đã cận kề.
Cô nên đón chờ nó với tâm thế nào đây?
Nên nghĩ rằng cuối cùng mọi thứ cũng chấm dứt chăng?
Lẽ ra cô phải nghĩ như vậy, thế mà khi điều đó thực sự đến gần, bản thân cô lại cảm thấy bối rối.
——Rằng ngươi là đồ ngốc. Chẳng hiểu sao lời nói đó lại như một khối u, cứ mãi day dứt trong lồng ngực.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Bị sóng xung kích hất văng lăn lông lốc trên hành lang, lưng đập mạnh vào tường khiến Subaru quằn quại trong đau đớn. Phần cột nhà đập trúng ngay mạn sườn, làm cậu rên rỉ và oằn người đi.
"Hự! Á... K-Không thể tin được...! Đang nói chuyện giữa chừng mà, cái tên ngốc đó...!"
Cánh cửa đóng sầm lại ngay trước mắt, Subaru với vẻ mặt đầy oán hận vươn tay về phía nó. Tất nhiên, khung cảnh bên kia khe cửa vừa hé mở đã hoàn toàn thay đổi so với Thư Viện Cấm——chỉ là một phòng khách bình thường.
『Vượt Cửa』 đã được kích hoạt, tống khứ Subaru khỏi Thư Viện Cấm.
"Không ngờ lại giận đến mức đuổi người ta ra luôn... Chết tiệt, mình chọn sai từ rồi...!"
Điều muốn nói thì không sai, nhưng cách truyền đạt và cách nó được tiếp nhận lại có sự sai lệch.
Kết quả là Subaru bị đá văng khỏi thư viện, điều kiện hoàn thành nhiệm vụ lại xa vời vợi.
"Dù sao thì cũng không thể cứ ngồi đây mãi được. Phải tìm cánh cửa khác để đến chỗ Beako...!"
"N-Natsuki-san...?"
Khi Subaru vừa quay lại, định bụng sẽ thử mở tất cả các cánh cửa khác thì một giọng nói vang lên. Nghe thấy chất giọng và cách gọi tên quen thuộc, Subaru trợn tròn mắt, suýt nữa thì ngã chúi nhủi.
Ở hướng nhìn đó, ló mặt ra từ căn phòng bên cạnh là Otto, người lẽ ra đã chia tay cậu từ trước. Hơn nữa, bên dưới Otto là khuôn mặt của Petra cũng đang nhìn về phía này với tư thế y hệt.
"M-Mấy người...? Sao vẫn còn ở trong dinh thự? Tôi đã bảo là chỉ cần mở cửa một tòa nhà xong là phải chạy ngay cơ mà?"
"Chuyện đó, thật đáng tiếc là tình hình bên ngoài đã thay đổi rất lớn..."
Thấy Subaru sấn tới, Otto với khuôn mặt tái mét lắc đầu nguầy nguậy.
Trong tình huống này thì chắc chắn không phải là nói đùa. Việc Otto từ bỏ ý định bỏ trốn nghĩa là phải có lý do gì đó cực kỳ nghiêm trọng.
"Có chuyện gì? Nói ngắn gọn thôi."
"Là Ma Thú. Bên ngoài dinh thự, chẳng hiểu sao Ma Thú đang bao vây nhung nhúc, chúng tôi không thể di chuyển được."
"Ma Thú!?"
Trước từ ngữ ngoài dự liệu, Subaru trừng mắt, nhìn sang Petra như để xác nhận. Cô bé gật đầu liên tục trước ánh nhìn của cậu.
"Dạ, có rất nhiều Ma Thú khác với lũ Ma Khuyển... Rắn hai đầu, chuột túi, nhiều lắm ạ."
"Mấy con đó là bọn sống trong khu rừng quanh đây sao?"
"Đúng là vậy, nhưng mà... lẽ ra chúng không thể vượt qua Kết Giới để vào đây được chứ."
"Lại là Kết Giới à..."
Trong vụ náo loạn Ma Thú lần trước, việc thiết lập lại Kết Giới giữa làng Irlam và khu rừng quanh dinh thự đã được xác nhận. Việc cảnh giác Kết Giới bị suy yếu sau đó cũng là ưu tiên hàng đầu, không thể nào có sai sót trong thời gian ngắn như vậy.
Hơn nữa, tại sao Ma Thú vượt qua Kết Giới lại bao vây dinh thự thế này?
"Giống như hồi mấy con chó đó, có một ý chí kỳ lạ nào đó đang điều khiển sao...? Còn người dân làng Irlam? Họ có ổn không?"
"Lúc hướng dẫn sơ tán thì chưa thấy Ma Thú đâu, hơn nữa chúng ta đã huy động toàn bộ Long xa mượn từ Công tước để đưa họ đi nên chắc là an toàn. Có Patrasche dẫn đường nữa mà."
"Vậy à. Thế thì yên tâm rồi."
So với việc để ai đó vụng về dẫn đường, thì giao phó cho cô nàng Địa Long thông minh đó đáng tin cậy hơn nhiều.
Cầu nguyện cho Patrasche sẽ làm tốt mọi việc, Subaru nghiến răng khi thấy tình huống lại diễn biến khác với những gì mình biết.
Cuộc tấn công của Ma Thú chưa từng xảy ra trước đây.
Đương nhiên, về mặt thời điểm, nó không thể nào không liên quan đến cuộc tập kích của Elsa.
"Frederica và Rem đâu?"
"Em chưa gặp chị Frederica và chị Rem nhưng... e-em nghĩ là không thể băng qua đám đó để chạy trốn được đâu."
"Nếu vậy thì hai người họ vẫn còn trong dinh thự. May mắn duy nhất là Ma Thú chưa tràn vào bên trong, nhưng không biết Garfiel sẽ cầm cự được đến đâu."
Xoa đầu Petra, cậu thầm khen ngợi sự kiên cường của cô bé khi không hoảng loạn trong tình trạng cực hạn này. Nếu là Subaru ở độ tuổi đó, có khi đã tè ra quần và khóc thét lên rồi cũng nên.
Nhưng sự thật là tình hình không cho phép họ cứ đứng đây mãi.
"Chỗ này là đâu? Cánh nào của dinh thự?"
"Là cánh Đông ạ. Garfiel và những người khác chắc đang giao chiến ở cánh Tây, nên bọn em tránh sang bên này để tạm thời không bị ảnh hưởng..."
"Vậy thì, đường thoát có thể sử dụng là..."
Việc thu hồi Beatrice là đương nhiên, nhưng để Otto và Petra chạy thoát cũng là điều kiện bắt buộc.
Subaru trầm ngâm, cố gắng tìm kiếm trong bản đồ ghi nhớ trong đầu một lộ trình tẩu thoát. Tuy nhiên, một giọng nói đã khuấy đảo dòng suy nghĩ của cậu.
"——Ái chà? Các người tụ tập ở chỗ này, là cố ý đợi ta sao?"
Cảm giác ớn lạnh như có lưỡi dao lướt qua gáy khiến cơ thể tất cả cứng đờ.
Subaru lập tức kéo tay ôm lấy Petra, run rẩy quay đầu lại.
Sâu trong hành lang, nơi ánh sáng chiếu xiên qua, có ai đó đang tiến lại gần cùng tiếng giày lộc cộc.
Chẳng mấy chốc, bóng dáng đó bước vào vùng ánh sáng bị cắt ngang, và...
"Tên Garfiel đó, hắn làm cái quái gì vậy!?"
"Cả ba người tụ lại một chỗ, hãy phơi bày những bộ ruột tuyệt đẹp ra nhé——"
Ngay trước mắt Subaru đang gào lên, Kẻ Săn Ruột đạp mạnh xuống đất, cái bóng đen uốn lượn lao vút tới.
Chương 125: Công Thủ Chiến Dinh Thự Roswaal
"——Dona!!"
Trước mối đe dọa cận kề ngay trước mắt, người duy nhất trong ba người kịp phản ứng là Otto.
Anh ta giơ hai tay ra trước, dùng niệm chú can thiệp vào thế giới——dòng chảy Mana phá vỡ sàn nhà, dựng lên một bức tường đất chắn ngang lối đi rộng, trở thành chướng ngại vật cản đường cái bóng đen kịt.
Nhưng mà,
"Vướng víu."
"Một đòn thôi sao!?"
Một giọng nói ngắn gọn, kèm theo hai lưỡi dao cong vung lên.
Nhát chém vẽ thành một đường cung cắt ngọt bức tường đất như cắt giấy, và phần bị cắt rời đó bị đôi chân dài đá bay, sụp đổ trong nháy mắt.
Những hạt Mana tan biến, tàn dư của bức tường đất vỡ vụn. Nụ cười tàn bạo hiện ra cùng ánh bạc lóe lên lạnh lẽo.
"Đầu tiên phải rạch họng để bịt miệng lại thì các người mới chịu ngoan ngoãn nhỉ."
"Đừng có nói mấy lời đáng sợ thế chứ!"
Tận dụng một giây sơ hở mà Otto tạo ra, Subaru ôm Petra lăn ngay vào căn phòng bên cạnh. Otto chậm hơn một nhịp cũng lao vào cùng phòng và đóng cửa lại, ngay sau đó ôm đầu nhảy ra sau giường để né tránh.
Nhát chém cắt chéo cánh cửa, một nửa cánh cửa trượt xuống bị đá văng vào trong phòng.
"Nếm thử cái này đi——!"
Nhắm vào Elsa đang lướt vào qua khe cửa, Subaru vung mạnh cây treo quần áo bằng gỗ xuống. Elsa ngả người ra sau né tránh, lưỡi dao lật lại chém đôi cây treo quần áo. Đòn phản công nhắm vào cổ Subaru, nhưng nhờ Petra lao vào ôm lấy cậu nên chỉ bị sượt qua.
"Ái chà, hư quá nha."
"Là đứa trẻ ngoan đáng tự hào của tao đấy, đồ ngu!"
Subaru ôm lấy cổ bị cắt nông đang rỉ máu, kéo Petra lùi lại.
Elsa nở nụ cười tuyệt mỹ, định truy kích Subaru đang lùi bước.
Tuy nhiên,
"Thế này thì sao——!"
Nhắm vào góc mặt của Elsa, Otto vung tay ném ra một viên Ma Khoáng Thạch.
Viên đá phát sáng đỏ rực, giống như một loại bom nổ chứa Mana hệ 『Hỏa』. Đây là con bài tẩy theo đúng nghĩa đen, có độ tinh khiết cao hơn cả loại đã dùng hữu ích trong trận quyết chiến với Garfiel.
Vũ khí bí mật của Otto tấn công Elsa đang không phòng bị từ bên hông——phát nổ.
Tại điểm giữa Otto và Elsa, sức mạnh của viên Ma Khoáng Thạch bị đập vỡ bùng nổ đỏ rực.
Âm thanh và ánh sáng bao trùm căn phòng, giữa luồng gió nóng rát, Subaru đã nhìn thấy.
Trong tầm nhìn với sự tập trung cao độ đến mức cảm thấy thời gian trôi chậm lại, viên Ma Khoáng Thạch mà Otto ném ra đã bị con dao phi của Elsa—người thậm chí còn chẳng thèm quay đầu lại—đánh chặn và triệt tiêu.
Vụ nổ xảy ra ở vị trí ngoài dự tính, Otto bị lóa mắt hét lên đau đớn và ngã ngửa.
Mũi giày của đôi chân dài Elsa cắm phập vào bụng anh ta, khiến Otto bay đi như hình chữ V và đập mạnh vào tường. Chẳng thèm liếc nhìn Otto đang gục xuống, Elsa quay lại phía Subaru đang nín thở, rồi chợt nhướng mày.
"Ái chà? Cậu... hình như là khuôn mặt ta đã thấy ở Vương Đô nhỉ?"
"V-Vinh hạnh tột cùng vì được cô nhớ đến. Nhân duyên đó, hay là cô bỏ qua cho chúng tôi lần này nhé?"
"Những bộ ruột mà ta đã bỏ lỡ, ta luôn quyết tâm phải chiêm ngưỡng cho bằng được, dù có tốn bao nhiêu thời gian đi nữa."
"Oa, đúng là tâm hồn của nhà sưu tập!"
Cảm nhận được Petra đang nắm chặt gấu áo mình, Subaru bắt bộ não hoạt động hết công suất.
Cậu cảm thấy cái Cổng bên trong cơ thể mình đã chết. Dù có cầu nguyện hay đốt cháy linh hồn, cả Mana lẫn Cổng đều im lìm không phản ứng. Triển khai Shamak ở đây là bất khả thi, mà trước đó thì cái trò "ngựa quen đường cũ" ấy cũng sẽ khiến cậu bất động.
Vậy thì, phương tiện duy nhất có thể dựa vào——chỉ có Invisible Providence (Thần Ý Vô Hình).
"――――"
Khoảnh khắc quyết định sử dụng, một thứ đen ngòm không rõ hình thù bò lổm ngổm bên trong cơ thể Subaru.
Thứ vốn đang bất động ấy, ngay khi nhận ra được Subaru triệu hồi, liền bắt đầu khẳng định sự tồn tại, reo hò chờ đợi giây phút được phô diễn sức mạnh.
Cảm giác ghê tởm như đang cho một con quái vật gớm ghiếc ăn cứ thế đâm xuyên qua người cậu.
Cố tình phớt lờ nó, Subaru ra lệnh cho sức mạnh đen tối đang cất tiếng khóc chào đời ấy, hạ quyết tâm mở đường từ bên trong ra thế giới bên ngoài.
Sau tận cùng của nỗi đau đớn như khóc ra máu, là cảm giác ghê tởm khi sử dụng sức mạnh này.
Dẫu vậy, cái gì bám víu được thì bám, cái gì dùng được thì dùng, sống để làm cho sống và được sống.
Không vì ai khác, mà để cứu tất cả những người Subaru mong muốn họ được cứu rỗi.
"A... khuôn mặt đó, làm ta phấn khích quá."
"Tao sẽ cho mày xem thứ còn hay ho hơn nhiều."
"Vậy sao, đáng mong chờ——nhỉ."
Nhắm vào trọng tâm của Elsa đang vung hai thanh kiếm, Subaru siết chặt cò súng.
Chỉ cần giải phóng nó, cậu chắc chắn có thể xé toạc cơ thể mảnh khảnh kia và xuyên thủng nó.
"——Ôôô."
Thứ gì đó sền sệt cựa quậy, chảy vào huyết quản và chạy khắp toàn thân.
Ảo giác như hơi thở thở ra có màu sắc, ảo giác như đang mang nhiệt độ cao, móng vuốt đen ngòm không rõ hình thù vươn ra, dự báo một tương lai có thể xẻ đôi Elsa.
Cứ thế này, dâng hiến tất cả, và rồi——.
"Subaru!"
Tiếng gọi bi thiết cùng cơn đau tê dại như bị véo vào mạn sườn.
Giật mình nhăn mặt, những cảm xúc gớm ghiếc trong bụng cậu lập tức tan biến.
Chỉ còn sót lại chút cặn bã ô trọc đen ngòm và sát ý đen kịt vẫn không thay đổi.
Đối mặt với Elsa đang lao tới, Subaru hoảng hốt định nhắm bắn lại nhưng không kịp——ngay lúc đó,
"——Nguy hiểm đấy."
"——Né được sao!?"
Elsa né tránh luồng gió dữ dội ập đến từ phía sau chỉ trong gang tấc.
Cô ta ngưng nhát chém vào Subaru, vặn mình, luồn lách qua đòn móc vuốt định móc vào lưng như đang khiêu vũ.
Cơ thể xoay ngược đá vào hông Frederica vừa tập kích, nương theo đà đó dùng cùi chỏ đánh vào Subaru, rồi lộn nhào ra sau thoát khỏi khoảng giữa hai người vừa bị thổi bay, đáp xuống nhẹ nhàng trên chiếc giường sâu trong phòng.
Đưa tay ra sau lưng, lòng bàn tay ướt đẫm máu, nhưng Elsa lại lộ vẻ hoàng hốt đê mê.
Sau đó, cô ta nhìn Frederica đang quỳ gối và nghiêng đầu thích thú.
"Lại thêm một người... không, hai người được mời đến. Dinh thự tuyệt vời thật đấy."
"Đòn tập kích đó mà cũng không chạm tới được đàng hoàng... Không phải phản xạ của con người đâu."
Frederica gầm gừ đầy tiếc nuối, không giấu nổi sự rùng mình.
Subaru bị đánh mạnh vào ngực vừa ho sù sụ vừa bò ngang lại gần Frederica.
"Frederica, xin lỗi, cảm ơn cô. Cả Petra nữa."
Subaru lên tiếng với Frederica vừa hội quân, rồi cảm ơn Petra đang nắm tay mình. Nhận được lời cảm ơn, Petra vẫn rưng rưng nước mắt lắc đầu.
"E-Em mới phải xin lỗi. Nhưng mà, Subaru... lúc nãy, mắt anh trông nguy hiểm lắm..."
"Thú thật là suýt chút nữa thì bị nuốt chửng rồi. Không nhờ em kéo lại thì chắc nguy to. Không thể tùy tiện dựa vào Invisible Providence được rồi..."
"In... là cái gì cơ ạ?"
Việc con bài tẩy là con dao hai lưỡi không còn là điều đáng ngạc nhiên với Subaru nữa.
Vấn đề là phạm vi sử dụng ngày càng bị hạn chế——chỉ cầu mong khiếm khuyết hiện tại là do sử dụng liên tục gây ra.
Ít nhất, linh cảm cho thấy nếu dựa vào Invisible Providence trong trận chiến này, cái giá phải trả sẽ là quá lớn.
"Chị Frederica..."
"Petra, em sợ lắm phải không. Nhưng em đã rất giỏi khi không khóc và chịu đựng đấy."
Vẫn nắm chặt gấu áo Subaru, Petra gọi tên Frederica. Frederica khen ngợi sự phấn đấu của cô em gái nhỏ, rồi quay gương mặt nghiêm nghị về phía Subaru.
"Subaru-sama, tôi vô cùng xin lỗi. Đưa Rem-sama thoát khỏi dinh thự lẽ ra là nhiệm vụ được mong đợi ở tôi... vậy mà tôi không hoàn thành được."
"Không, tình huống thế này thì chịu thôi. Nghe nói bên ngoài còn nguy hiểm hơn... Rem đâu?"
"Ở đây."
Hai tay không cầm gì, trang bị găng tay hình móc vuốt, Frederica quay lưng về phía Subaru đang lo lắng vì không thấy Rem. Ở đó, Rem được cố định chắc chắn bằng dây, đang được Frederica cõng trên lưng.
Bị trói gắt gao thế kia, cảnh tượng này trông cũng hơi kỳ quặc quá mức.
"Tôi biết là tình huống khẩn cấp, nhưng mà vận động mạnh thế này thì cổ Rem gãy mất, sợ lắm đấy!?"
"May mắn thay, hoặc tôi cũng không biết có nên gọi là may mắn không, nhưng cơ thể Rem-sama đã bị tách biệt khỏi dòng thời gian bình thường. Nên dù có đối xử thô bạo một chút cũng không thấy ảnh hưởng gì..."
"D-Dù vậy thì cũng ráng nhẹ nhàng trân trọng chút nhé...?"
Đó là kết quả của việc Frederica đã cố gắng hết sức theo cách của cô ấy.
Subaru không muốn phàn nàn khi không có phương án thay thế. Đành để Rem chịu khó chật chội một chút vậy.
Bởi vì bên này...
"Ngoài Frederica ra chẳng còn ai chiến đấu được. Tôi và Petra là vô dụng. Rem đang ngủ. Otto đã chiến đấu hết mình, nhưng phấn đấu trong vô vọng và đã..."
"Chưa có chết đâu nhé!? Đừng có kể chuyện kinh dị trong lúc người ta đập đầu đang chóng mặt chứ!?"
Như để phản đối Subaru đang cúi gầm mặt, Otto đang nằm lăn lóc ở góc phòng sống lại.
Vừa lắc đầu, Otto vừa bò trên sàn để hội quân, rùng mình trước cánh cửa và cây treo quần áo bị cắt đứt.
"Không ngờ Ma Khoáng Thạch lại bị bắn hạ theo kiểu đó... Rõ ràng là có hiệu quả với Garfiel mà."
"Kinh nghiệm chiến đấu khác nhau, và có lẽ cấu tạo não cũng khác nhau. Đừng so sánh, tội nghiệp nó."
"Garf... Quả nhiên là lớn lên y như vẻ bề ngoài. Do tôi đã không trông chừng..."
Subaru ngăn Otto đưa ra sự so sánh tàn nhẫn.
Frederica cũng có vẻ có nhiều suy nghĩ khi gặp lại Garfiel sau mười năm. Có lẽ cô cũng tự trách mình vì đã rời mắt để em trai phát triển theo hướng côn đồ thế này.
Chuyện hòa giải đó cứ để họ tự lo liệu trong quá trình xây dựng lại tình chị em sau này, còn giờ thì...
"Trước mắt phải đoàn kết lại giải quyết vấn đề này đã."
"Đã đến lúc ta có thể coi cuộc thảo luận vui vẻ này là đủ rồi chứ?"
"Xin lỗi vì bắt cô phải đợi nhé. Đằng ấy thì sao, đã chuẩn bị tinh thần để bị năm đánh một hội đồng chưa hả?"
"Theo tính toán của ta thì có vẻ như có ba, bốn đứa trẻ khiến ta phân vân không biết có nên tính vào quân số hay không đấy?"
Trước lời khiêu khích mạnh miệng của Subaru, Elsa mỉm cười nhạt, đếm chính xác số lượng người không có khả năng chiến đấu.
Elsa đung đưa hai thanh cong đao trên tay, nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi giường. Nhìn dáng vẻ đó, Subaru nhận ra.
——Lưng của Elsa không còn rỉ máu nữa.
"Theo tôi thấy thì vết thương lúc nãy khá sâu đấy chứ?"
"Vết thương ấy hả? Không cần lo đâu, ổn rồi. Nếu là cái đó thì, nhìn này."
Nói rồi, Elsa xoay một vòng tại chỗ.
Quả nhiên đúng như Subaru lườm thấy, vết thương trên lưng mà Frederica vừa móc vào lúc nãy đã biến mất sạch sẽ. Phần lưng áo vẫn còn vết rách do móng vuốt, nên không phải là cậu nhìn nhầm.
Ngoại trừ Subaru, những người khác bắt đầu cứng mặt và nín thở, kể cả Frederica.
Ngược lại, Subaru thở dài thườn thượt, nguyền rủa linh cảm chẳng lành của mình đã trúng phóc.
"Biết là giết không chết rồi... nhưng đến vết thương cũng tự lành sao. Gần như là quái vật rồi còn gì."
"Ta không nhớ là mình đã từ bỏ nhân tính đâu, bắt một người phụ nữ rồi nói thế thì hơi quá đáng đấy. Với lại, cậu biết về thể chất của ta ở đâu thế?"
"Bị Reinhardt chém làm đôi mà không chết thì ai cũng nghĩ là có vấn đề thôi."
"Kinh nghiệm đó hiếm có lắm đấy. Suýt chút nữa là thành hai người rồi. ——Ruột của Anh Hùng trông như thế nào nhỉ. Ta tò mò lắm đấy."
Chứng kiến sức chiến đấu kinh hoàng đó mà Elsa vẫn chẳng có chút gì là chùn bước.
Cứ đi mà bám theo Reinhardt - kẻ giết mãi không chết ấy, sao cứ nhè vào nhóm Subaru mà chọc ngoáy mãi thế không biết, đúng là oan nghiệt.
Có nói bao nhiêu lời oán hận Roswaal cũng không đủ.
"Subaru-sama... Ả đàn bà đó ở đây, nghĩa là Garf thì sao?"
Frederica rụt rè hỏi với vẻ mặt căng thẳng.
Chứng kiến sự bất thường của cơ thể Elsa, cô lo lắng cho sự an nguy của đứa em trai không có mặt ở đây.
Tuy nhiên, Subaru cũng không có câu trả lời nào để xua tan nỗi lo của Frederica.
Chỉ có một điều duy nhất cậu có thể nói,
"Đáng tiếc là tôi cũng không giải thích được tại sao hắn lại ở đây. Nhưng tôi không tin Garfiel lại bị hạ gục nhanh chóng trong thời gian ngắn như vậy."
"Theo những gì tôi thấy thì thực lực gần như ngang ngửa... Có vẻ Garf còn chiếm ưu thế hơn một chút."
"Tôi cũng thấy thế, nhưng rốt cuộc câu trả lời là..."
Không tìm thấy đâu, Subaru đưa mắt nhìn về phía Elsa và vô thức nín thở.
Bị ánh nhìn của Subaru lôi cuốn, Frederica và những người khác cũng nhìn theo và nín thở tương tự.
Thấy phản ứng đó, Elsa nhíu mày khó hiểu, ngước nhìn lên đầu mình theo hướng Subaru đang nhìn.
Trần phòng khách, trông như đang sụp xuống, và...
"Đừng có mà, coi thường người kháccc——!!"
"Á, a——!?"
"Cái tên ngốc đó!!"
Khoảnh khắc trần nhà ầm ầm vỡ toang, nhóm Subaru đồng loạt lao về phía cửa phòng.
Vừa chửi thề cái giọng nói vừa nghe thấy, ngay sau khi năm người bay qua cánh cửa bị cắt đứt, trần phòng khách đè bẹp toàn bộ căn phòng, tiếng đồ nội thất và gỗ gãy vụn vang lên bi thảm.
Tiếng nổ như bom và luồng gió bão thổi tung, dư chấn tràn ra cả hành lang bên ngoài.
Khói bụi trắng xóa bốc lên, miệng ngậm đầy bụi đất lạo xạo, Subaru lăn lóc trên hành lang để tránh xa hiện trường. May mắn là không có đồng đội nào bị cuốn vào vụ sập.
Và từ phía bên kia làn khói,
"Đừng có làm mấy trò chán ngắt thế chứ! Nhảy múa hăng lên xem nàooo!"
Giọng nói thô lỗ quen thuộc hét lên đầy phấn khích.
Kèm theo giọng nói là tiếng va chạm, tiếng thép đập vào thép, và rồi một cái bóng bị thổi bay xuyên qua làn khói lăn lông lốc ra hành lang.
"Oái, ủa!?"
Nhìn cái bóng đang lăn đó, Subaru buột miệng kêu lên kinh ngạc.
Cũng phải thôi. Thứ đó khác xa với bất kỳ hình dáng nào cậu tưởng tượng, là một con thú bốn chân với bộ lông dày và móng vuốt sắc nhọn——có bộ lông đốm, trông giống như một con linh cẩu.
Tuy nhiên, kích thước của nó không thể so với linh cẩu thường. Nó là một cơ thể khổng lồ to gấp đôi Subaru.
Trong khoảnh khắc, Subaru cảnh giác trước sự xuất hiện của con thú quá khổ, nhưng cậu nhận ra ngay đôi mắt của con linh cẩu đã mất đi ánh sáng, nó đã chết. Nhìn kỹ thì xương cổ của nó đã bị bẻ gãy một cách méo mó, quay ngược hẳn về phía sau.
Không nghi ngờ gì nữa, xương cổ nó đã bị bẻ gãy bởi một sức mạnh khủng khiếp nào đó.
Và lúc này, kẻ đang đối đầu với con thú trong dinh thự này và có khả năng làm điều đó thì chỉ có——,
"Yo, Đại tướng. Vẫn còn ở trong đó hảaa."
Đá bay làn khói, Garfiel hiên ngang xuất hiện trên hành lang.
Cậu ta nhận ra nhóm Subaru đang ngẩn người nhìn xác con linh cẩu, liền nhe răng cười.
"Không cần phải sợ đâu. Con đó bị ông đây đập chết tươi rồi."
"Vậy hả, thế thì tốt quá... cái khỉ mốc! Mày rời mắt khỏi ả ta làm cái gì hả! Làm tao tưởng chết đến nơi rồi đây này! Sợ muốn chết! Tao tưởng tao chết thật rồi đấy!"
"Lỗi tao, lỗi tao, ông đây cũng đâu có định để ả chạy thoát đâu. Đang đánh nhau thì bị cái thứ phiền phức này quấn lấy, thế là ả chuồn mất tiêu."
"Thứ phiền phức, mày nói là..."
Garfiel nhăn mặt đầy khó chịu, nghiến răng ken két.
Thứ phiền phức mà cậu ta nói đến, chắc là con thú giống linh cẩu này. Kết hợp với câu chuyện trước đó, chắc chắn đây là một loại Ma Thú——nhưng đúng lúc đó.
"Mồ! Không thể tin được! Elsa! Elsa! Làm gì đi chứ!"
"Ta cũng muốn lắm, nhưng người bảo cứ giao cho mình rồi bảo ta đi lo việc khác chẳng phải là đằng ấy sao. Ta thì càng nhiều bụng để mổ càng vui, nhưng mà ta thích tận hưởng mạng sống một cách rực rỡ hơn là làm mồi cho thú. Bị giết thì ta cũng muốn chọn cách bị giết, nhỉ?"
Giọng nữ vang lên, một giọng cao vút và một giọng bình thản.
Ngay sau đó, bức tường căn phòng mà Garfiel vừa đập nát bị phá vỡ từ bên trong, và một cái bóng lại xuyên qua làn khói xuất hiện trên hành lang.
Tiếng bước chân nặng nề vang dội, và tiếng giày nhẹ nhàng. Hai thứ——nói là hai thì sự chênh lệch kích thước quá lớn khiến người ta phải do dự.
"....Cái kia, là gì thế ạ?"
Otto nãy giờ im lặng, không chịu nổi nữa phải chỉ tay hỏi.
Thấy vậy, Subaru cảm thấy mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm toàn thân.
"Theo tao thấy thì, trông giống con hà mã cỡ bự."
"Cỡ bự, hả?"
"Ừ. Vốn dĩ hà mã đã là loài động vật to lớn rồi mà."
Vốn dĩ hà mã đã to, nếu to gấp ba lần thì chắc sẽ cỡ con sinh vật trước mắt này.
Làn da đen kịt, lớp da dày và cứng như đá. Đôi mắt tròn xoe đỏ rực đầy sát khí hung tàn, cái miệng to có thể nuốt chửng cả ông Rom, và hàm răng bằng phẳng tựa cối đá là đặc điểm của sinh vật này.
Thoạt nhìn thì giống hà mã, nhưng sự hung dữ và tàn bạo chắc cũng gấp ba lần.
Và áp lực tỏa ra từ cơ thể khổng lồ đó cũng không phải dạng vừa, nhưng mà,
"Vua Chó Đốm chết mất tiêu rồiii! Bị giết rồiii! Tội nghiệp quá! Ghét ghê! Ghét ghê!"
Giọng nói lanh lảnh như sắp khóc đang thương tiếc cho cái chết của con thú giống linh cẩu vang lên từ trên lưng con hà mã khổng lồ.
Đang giãy nảy chân tay, ngồi trên lưng hà mã là một thiếu nữ nhỏ nhắn. Cô bé có mái tóc nâu tết bím, khuôn mặt ngây thơ chất phác, đang bộc lộ cảm xúc một cách hồn nhiên.
Khuôn mặt thiếu nữ đó, Subaru cảm thấy quen quen.
"....Của Ma Thú, khu rừng."
Đó là chuyện xảy ra khi Subaru bị cuốn vào vòng lặp bắt đầu từ dinh thự trước đây.
Để cứu lũ trẻ làng Irlam đi lạc vào rừng Ma Thú, Subaru đã phải dấn thân vào nơi sâu nhất. Và nguyên nhân lớn nhất dụ dỗ lũ trẻ vào rừng Ma Thú chính là nhân vật này.
Sau khi vụ việc kết thúc, Roswaal đã nói là con bé biến mất tăm, nhưng mà,
"Con bé đó... là lúc đó!"
Petra cũng có vẻ đã bắt kịp suy nghĩ của Subaru.
Nếu chỉ mình Subaru nhận ra thì có thể coi là nhầm lẫn. Nhưng nếu cả ký ức của Petra cũng liên quan thì không thể chối cãi được nữa.
Thiếu nữ đó là nhân vật có liên quan đến vụ náo loạn Ma Thú.
Và xét tình hình hiện tại, thì cả vụ Ma Thú bao vây dinh thự kia cũng——,
"Âm mưu của, Roswaal...!"
Đã hợp tác với Elsa, thì vụ Ma Thú kia cũng là do Roswaal gây ra sao.
Nếu vậy thì chuyện ở Vương Đô, chuyện ở dinh thự, tất cả đều nằm trong lòng bàn tay của Roswaal. Sự phấn đấu của Subaru tất cả đều là tương lai được báo trước bởi cuốn dự ngôn thư đen ngòm đó sao.
"Cái chuyện nhảm nhí đó, ai mà chấp nhận được chứ...!"
Vận mệnh đã được định đoạt ư, xin kiếu.
Ít nhất thì từ đây sẽ khác. Chuyện Ma Thú sẽ tính sổ với Roswaal sau, giờ chỉ là có thêm lý do để đấm vào cái mặt hề đó một phát thôi.
Subaru bùng lên cơn giận và sự phản kháng. Thiếu nữ trên lưng thú cuối cùng cũng nhận ra ánh nhìn của Subaru.
Cô bé chớp đôi mắt tròn xoe, vẫy tay với Subaru.
"A, là anh trai hồi đó kìaaa. Có cả Petra-chan nữa. Lâu rồi không gặppp."
"N-Nói chuyện tỉnh bơ như không có gì vậy hả. Có hiểu tình hình này là sao không đấy."
Trước cô bé bắt chuyện một cách thản nhiên, Subaru không giấu nổi sự dao động.
Thấy thái độ cảnh giác lộ liễu của Subaru, cô bé nghiêng đầu.
"Em hiểu màaa, đang làm việc ạaa. Phải hoàn thành nhiệm vụ đàng hoàng không thì bị Mama mắng chết. Thế mà, Elsa cứ tự tiện làm theo ý mình thôi àaa."
"Ra lệnh cho ta bọc hậu là một sai lầm đấy. So với việc làm mồi cho thú, ta thích tận hưởng mạng sống một cách rực rỡ hơn nhiều. Người bị giết cũng thích ta hơn, nhỉ?"
Trước giọng điệu hờn dỗi của cô bé, Elsa bước ra đứng cạnh con thú và chĩa mũi dùi về phía này.
Trước lý lẽ của những kẻ bất thường, Subaru thở dài, rồi giơ một ngón tay lên.
"Được rồi, thế thì tao sẽ đề xuất cho mày một ý kiến cực ngầu nhé. Mày cầm ngược con dao của mày lại. Rồi cắm phập vào bụng mình. Kéo ngang một đường. Nội tạng lòi ra, tao vui mày cũng vui. Thử thách mổ bụng. Ngầu chưa?"
"Phụt! Ahahahaha! Ghê quá ghê quá! Nè, Elsa, thử làm xem? Elsa thích nội tạng lắm mà. Chắc là thú vị lắm đấyy! Vui lắm đấyy!"
"Tiếc quá, từ khi có cơ thể này thì trò đó ta đã chơi chán rồi."
Đề xuất quá ngầu đã được thực hiện rồi sao, một cơn ớn lạnh cực ngầu chạy dọc sống lưng.
Dù sao đi nữa, chắc chắn là có hai mối nguy hiểm đang ở ngay trước mắt.
"Không hiểu nguyên lý thế nào, nhưng có thể coi là con bé đó đang điều khiển Ma Thú đúng không?"
"Chắc chắn rồi Đại tướng. Đám Ma Thú bao vây bên ngoài, cả con chó bự lúc nãy cũng ngoan ngoãn nghe lời nó. ——Tính sao đây, Đại tướng."
Garfiel hỏi Subaru về việc có tiếp tục kế hoạch hay không.
Thú thật, tình hình so với kế hoạch ban đầu đã thay đổi rất lớn. Không chỉ Elsa, mà còn thêm một kẻ địch nữa——lại là một Ma Thú Sư điều khiển con Ma Thú khổng lồ.
Chừng nào còn Ma Thú bên ngoài, việc thoát khỏi dinh thự một cách êm thấm là rất khó. Hơn nữa, nhóm Subaru vẫn chưa nắm được tay tất cả những người cần cứu.
Dù có đưa Frederica, Petra, Rem ra ngoài được thì vẫn chưa đủ.
"Garfiel... tao nhờ mày một việc cực kỳ vô lý được không?"
"Cứ nói đi, Đại tướng."
"Tao muốn mày cầm chân cả Elsa và con bé đó cùng một lúc."
"――――"
Thấy Garfiel im lặng, Subaru tự biết mình đã đưa ra một yêu cầu quá sức vô lý.
Chỉ riêng Elsa thôi đã là một đối thủ khó nhằn bậc nhất nếu đấu tay đôi bình thường. Giờ lại phải vừa chặn ả, vừa phải để ý đến con Ma Thú khổng lồ kia.
Sự đe dọa của Ma Thú, kể từ khi đến thế giới này, Subaru đã thấm thía đến đau đớn.
Vì vậy,
"Được thôi. Cứ giao cho ông đây. Cháy lên rồi đấy."
"——!? Đ-Được hả? Thật không? Chơi được không?"
"Ông đây sinh ra là để làm việc đó mà lị. Đã lỡ mồm chém gió tơi bời rồi. Giờ kẻ địch có tăng thêm hay mạnh lên thì cũng làm quái gì có chuyện than vãn. Người ta gọi là 『Miden cõng vách núi không còn đường lùi』 đấy."
Phun ra một câu thành ngữ kiểu "đấu tranh đến cùng", Garfiel đập hai tấm khiên trên tay vào nhau.
Subaru hiểu rõ ràng rằng đó không phải là sự mạnh miệng, mà được bảo chứng bởi sự tự tin áp đảo.
Dẫu vậy, lúc này đây, ngoài Garfiel ra thì chẳng còn ai để cậy nhờ.
"Garfiel. Tao đã nói bao nhiêu lần trong xe rồng rồi, nhưng mà..."
"Biết rồiii. Ông đây cũng đâu có định phơi xác ở cái chỗ khỉ ho cò gáy này."
Garfiel hất vai Subaru, cắt ngang lời dặn dò của cậu.
Thái độ ấy nói lên rằng không cần phải trao đổi thêm lời nào nữa.
Subaru hiểu rằng nói thêm lúc này chỉ là xúc phạm đối với quyết tâm của cậu ta, nên đành nuốt lời vào trong và đẩy vai đáp lại.
Chỉ hành động đó thôi cũng đủ để gửi gắm sự tin tưởng nặng trĩu lên vai người đồng đội.
"Được rồi, đi lẹ giùm cái. Có người vướng víu ở đây ông mày không tung hết sức được."
Garfiel nhe nanh, buông lời cộc cằn về phía những người còn lại.
Thấy vậy, Otto và Frederica nhìn nhau rồi lên tiếng:
"Garfiel, đừng có chết đấy nhé. Tôi xin kiếu cái cảnh phải chạy đôn chạy đáo dọn dẹp hậu quả cho Natsuki-san một mình thôi."
"Chuyện muốn nói vẫn còn nhiều lắm. Nhớ đấy nhé. Nhất định, phải cùng với bà nội, cả ba người chúng ta..."
"A-Anh trai mặt đáng sợ ơi, cố lên nha."
Trước lời nhắn gửi của ba người, Garfiel vừa cười khổ vừa gật đầu.
Subaru cảm giác cuộc hội thoại này đang cắm chi chít "cờ tử" (death flag), nhưng cậu quyết định nghĩ theo hướng ngược lại: chồng chất nhiều thế này thì nó sẽ thành "cờ sinh tồn" (survival flag) cho an tâm, rồi bám víu vào hy vọng đó.
"Thế đấy, đối thủ của tụi bay tiếp tục là ông đây. Lần này ông mày đếch cho tụi bay nhìn ngang liếc dọc hay tòm tem đâu nhé. Hãy khóc thét lên khi bị móng vuốt, răng nanh và khiên của ông đây nghiền nát đi!"
Garfiel dậm chân quay lại, gầm lên một tiếng long trời lở đất.
Hứng trọn khí thế xé gió ấy trực diện, Elsa chỉ mỉm cười, còn con thú mà thiếu nữ kia đang cưỡi thì rung cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp.
"Meili. Lần này làm ơn đừng có ngáng đường chị đấy nhé."
"Đó là lời của Elsa mới đúng chứ! Em chỉ đang làm đúng theo lời Mẹ dặn thôi mààà!"
Vừa đấu khẩu, Elsa và thiếu nữ vừa tung đòn tấn công về phía Garfiel đang gầm thét.
Chứng kiến Garfiel đứng vững, dùng hai tấm khiên đỡ trọn đòn đánh nặng nề và nhát chém sắc lẹm khiến tia lửa bắn tung tóe, Subaru dốc toàn lực quay đầu bỏ chạy.
"Otto! Frederica! Tình hình thay đổi rồi! Vì không thể thoát ra từ chỗ thích hợp, chúng ta sẽ trốn bằng đường khác để không bị ma thú xơi tái!"
"Cậu nói đường khác, nhưng dù ra bằng cửa phụ phía sau thì kết quả cũng thế thôi chứ? Nếu không thể dùng vũ lực của Garfiel để mở đường thì cậu định làm thế nào?"
"Hay là cậu dùng 'Gia Hộ Ngôn Linh' đàm phán sống chết với đám ma thú, dùng biện pháp ngoại giao xin chúng nhường đường xem sao? Đất diễn cho vai chính đấy."
"Lũ ma thú trong đầu chỉ toàn 'Tao, Mày, Nhai Tuốt' thôi, đối thoại thế quái nào được...!"
Otto nhăn nhó đáp lại cái đề xuất chẳng mấy hy vọng của Subaru khi chạy song song bên cạnh.
Quả nhiên trên đời vẫn có những đối tượng mà dù có trao đổi ngôn từ cũng không thể giao tiếp về mặt bản chất. Điều đó dường như đúng với cả con người lẫn động vật. Elsa là một bằng chứng sống.
Nếu vậy, con đường thoát thân duy nhất mà Subaru có thể nghĩ ra là——,
"Subaru-sama. Tôi có biết một lối thoát hiểm."
"Tôi biết, Frederica. Có lẽ nơi tôi định đề xuất cũng là chỗ đó. Chỉ có điều..."
Con đường đó có vấn đề.
Định chỉ ra điều đó, Subaru vừa chạy dọc hành lang vừa nín thở.
"Dù chạy đường nào cũng không dễ xơi đâu, chết tiệt!"
——Từ phía chính diện, hai con linh cẩu đã phát hiện ra nhóm và lao tới.
Cuộc chiến công phòng tại Dinh thự Roswaal đã thay đổi diễn viên, và vẫn đang diễn ra vô cùng khốc liệt.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!