Chương 23: Tình thế bị khuấy đảo
"Rồi sao? Cũng đến lúc anh giải thích cho Betty chuyện gì đã xảy ra rồi đấy."
Vừa nắm tay nhau rời khỏi công viên, canh lúc bóng dáng nhóm Emilia đã khuất, Beatrice vừa bước chậm lại vừa lên tiếng.
Thấy Beatrice muốn dừng lại nói chuyện, Subaru vẫn tiếp tục kéo cánh tay cô bé đi tiếp.
"Subaru?"
"Xin lỗi. Anh cũng muốn chọn chỗ vắng người để thong thả đàm đạo lắm, nhưng không có thời gian đâu. ——Chỉ còn chưa đầy mười lăm phút nữa thôi."
"……Hiểu rồi. Vừa đi vừa nói cũng được, anh kể đi."
Nhìn thấy sự nôn nóng hiện rõ trên gương mặt Subaru, Beatrice tuân theo phương châm của cậu mà không phản bác.
Cảm thấy được cứu rỗi bởi thái độ hiểu chuyện của người cộng sự, Subaru vừa rảo bước nhanh, vừa thận trọng thổ lộ những suy nghĩ vẫn chưa được sắp xếp ổn thỏa trong đầu cho Beatrice.
"Sắp tới Giáo phái Ma nữ sẽ xuất hiện ở quảng trường chúng ta đang đến. Phải ngăn chặn hành vi độc ác của kẻ đó lại."
"Giáo phái Ma nữ……"
Thấy Beatrice nín thở, Subaru vừa lựa lời vừa tiếp tục câu chuyện.
Cái khó nằm ở quy tắc truyền đạt thông tin và hình phạt của 『Trở Về Từ Cõi Chết』. Nếu chỉ tiết lộ ở mức độ như đã nói với Rachins thì có lẽ nói với Beatrice cũng không sao——nhưng không thể khẳng định chắc chắn được. Đó chính là điểm khó chịu của bàn tay ma quỷ trong bóng tối đang trói buộc Subaru.
Bàn tay ma quỷ cản trở việc tiết lộ thông tin về 『Trở Về Từ Cõi Chết』 dường như không chỉ đánh giá nội dung Subaru nói, mà còn xem xét cả đối tượng nghe để quyết định có kích hoạt hình phạt hay không.
Nếu không, làm sao giải thích được việc trái tim Emilia bị bóp nát khi bí mật bị tiết lộ? Chẳng phải là không thể lý giải sao.
Vì vậy, Subaru phải hết sức cẩn trọng với từng lời nói ra với Beatrice.
Nếu người bị hành hạ là Subaru thì còn đỡ. Dù sợ. Rất sợ. Nhưng không phải là không chịu đựng được. Tuy nhiên, nếu bàn tay ma quỷ đó vươn tới Emilia hay Beatrice, Subaru sẽ bị sự hối hận đánh gục mất.
Dù có nương tay với Subaru, bàn tay ma quỷ đó chắc chắn sẽ không nương tay với bất kỳ ai khác.
"Vẫn như mọi khi, anh không thể nói làm sao anh biết chuyện đó được."
"……Xin lỗi em. Không được."
"Không sao đâu. Chẳng cần căn cứ gì Betty cũng tin. Việc Subaru đã nói cho Betty nghe, đó chính là căn cứ để Betty tin tưởng rồi."
Thấy Subaru cắn răng vì sự bất lực của bản thân, Beatrice nắm chặt tay cậu để đáp lại.
Được cứu rỗi bởi hơi ấm truyền đến từ lòng bàn tay, Subaru tìm kiếm những từ ngữ tiếp theo.
Sirius, 『Phẫn Nộ』, chia sẻ cảm giác, rửa hồn. Cân nhắc những thông tin và khả năng có thể truyền đạt, cậu chia sẻ nhận thức về mối nguy hiểm với Beatrice dù chỉ từng chút một.
"Đầu tiên, tên Giáo phái Ma nữ xuất hiện là Giám mục Đại tội 『Phẫn Nộ』, và, ờ thì, là một tên biến thái."
"Nếu anh nghĩ đó là thông tin quan trọng nhất phải truyền đạt thì Betty nghĩ Subaru hỏng bét rồi đấy."
"Anh đang phải dò dẫm xem nói đến đâu là an toàn mà. Tạm thời thì hình phạt biến thái không có. Tiếp theo là năng lực của hắn…… Cảm giác như là chia sẻ cảm xúc và giác quan ấy?"
"Chia sẻ cảm xúc và giác quan?"
Beatrice nghiêng đầu.
Có vẻ cô bé chưa hình dung ra cụ thể lắm. Cũng phải thôi. Chính Subaru cũng đâu nắm rõ hoàn toàn hiệu quả của Quyền năng đó.
"Giải thích thì hơi khó…… nhưng kiểu như nếu bản thân tên Giám mục Đại tội vui mừng tột độ, thì những người xung quanh dù có đang giận dữ đến đâu cũng sẽ vui mừng tột độ y hệt hắn."
"……Betty vẫn chưa hiểu rõ tại sao điều đó lại trở thành mối đe dọa."
"Vấn đề lớn nhất là không thể nhận thức nguy hiểm là nguy hiểm. Dù bị làm trò nguy hiểm đến đâu cũng không cảm thấy khủng hoảng. Lại còn vui vẻ chấp nhận nó. Nói là mất khả năng nắm bắt tình huống chính xác thì có dễ hiểu hơn không?"
Một đám đông giơ hai tay nhiệt liệt hoan nghênh một thiếu niên đang gào khóc van xin đừng chết.
Việc chỉ có thể cảm thấy vui sướng trước mọi sự việc diễn ra trước mắt là một nỗi kinh hoàng. Chắc chắn nhóm Subaru trong trạng thái đó, dù đầu mình có bị lưỡi dao chém xuống, cũng sẽ hân hoan chờ đợi cho đến ngay trước khi lưỡi dao chạm vào.
"Chia sẻ cảm xúc thì Betty hiểu rồi. Còn chia sẻ giác quan có hiệu quả thế nào?"
"Đúng như tên gọi. Đối phương đau thì mình cũng đau. Nếu chém đầu tên Giám mục Đại tội, đầu của những kẻ đang nhìn hắn cũng bay theo. ……Hết thuốc chữa luôn đúng không."
Tự mình nói ra, Subaru lại cảm thấy chán nản vì sự phiền toái của nó.
Chém đầu hắn thì đầu mình cũng bay——nói ngắn gọn, hiếm có năng lực nào khiến người ta chùn tay khi giết địch đến thế. Nhờ có 『Trở Về Từ Cõi Chết』 nên mới có thể suy tính đối sách trước, chứ nếu vất vả hạ gục xong mà phe mình cũng chết sạch thì đúng là không thể siêu thoát nổi.
"Nhưng nếu định bắt sống thì chỉ cần tiếp xúc với hắn cũng có khả năng bị điên. Để sống hay giết chết đều gây rắc rối cho đối phương, đúng là kẻ thù tồi tệ nhất."
Trong lần chết thứ hai, Subaru đã bị nỗi sợ hãi nuốt chửng và phát điên.
Có lẽ nguyên nhân là do đã chia sẻ nỗi sợ hãi với Lusbel, người mà cậu định cứu.
Tuy nhiên, nếu vậy thì có nghĩa là Lusbel đã phải chịu đựng nỗi sợ hãi đến mức phát điên đó liên tục. Cũng có thể nói tinh thần lực của Subaru còn yếu hơn cả cậu thiếu niên đó.
Về điểm này, Subaru không thể tự tin nói rằng 『Mình chắc chắn phải hơn』, nhưng khó mà nghĩ rằng Lusbel, người vẫn còn nói chuyện được ngay trước đó, lại đang chống chọi với nỗi sợ hãi áp đảo kia.
Cái chết thứ hai, chắc chắn có thứ gì đó hơn cả việc bị chia sẻ nỗi sợ hãi đã tấn công Subaru.
Một thứ gì đó không chỉ đơn thuần là chia sẻ cảm xúc, giác quan——chừng nào chưa hiểu rõ điều đó, việc lập kế hoạch chắc chắn để công lược Sirius là điều bất khả thi.
"――――"
Subaru im lặng, siết chặt tay Beatrice.
Đã dắt Beatrice theo thế này mà vẫn chưa thấy đối sách đâu. Thế này chẳng khác nào kéo Beatrice vào một trận chiến không thấy cửa thắng.
Phải làm sao đây? Nhắm mắt làm ngơ trước khả năng phát điên, tạm thời để Reinhard bắt sống Sirius ư? Nhưng gọi Reinhard ra giống như lần trước, liệu Subaru có thể giải thích đủ để Reinhard bắt sống Sirius không?
Hay là, cho gọi Reinhard đến trước khi Sirius xuất hiện.
Nếu đột nhiên tấn công Rachins ở quảng trường, liệu hắn có cảm thấy nguy hiểm đến tính mạng mà gọi Reinhard không? Reinhard được gọi đến chắc cũng sẽ không chém Subaru mà không hỏi lý do. Nếu giải thích là cần gọi khẩn cấp, ít nhất sẽ có vài phút trước khi Sirius xuất hiện——.
"Mình bị ngu à. Không, mình ngu thật. Nếu Rachins thực hiện hành động gọi Reinhard, không đời nào Sirius lại không phản ứng. Chỉ làm thời gian sớm hơn thôi, chứ việc không có thời gian giải thích cho Reinhard vẫn y nguyên."
Kêu gọi bắt sống ngay trước khi trận chiến giữa Reinhard và Sirius bắt đầu.
Liệu có làm được không? Một khi đã đối mặt với Sirius, Subaru hoàn toàn không tin tưởng vào mạch suy nghĩ của bản thân sau đó. Dù có tự nhủ phải ra lệnh bắt sống, nhưng biết đâu miệng lại gào lên 『Giết hắn』. Đã có tiền án rồi. Không có yếu tố nào để phủ định cả.
"Subaru. Thật ra có một tin xấu Betty phải nói trước."
"……Thiệt hả. Anh chẳng muốn nghe thêm bất kỳ tin xấu nào nữa đâu."
"Betty hiểu chứ. Nhưng vẫn phải nói. ……Nếu anh định dựa vào Reinhard làm chiến lực, thì trên cùng một chiến trường với Thứ đó, Betty sẽ trở nên vô dụng đấy. Chỉ còn là một cô bé dễ thương thôi."
"Hả?"
Trước phát ngôn đột ngột của Beatrice, Subaru ngẩn người tròn mắt.
Thấy Subaru như vậy, Beatrice cụp mắt vẻ khó nói:
"Là vấn đề về thể chất của Reinhard. Thứ đó là đỉnh điểm của sự dị biệt trong thế giới này đấy. Chỉ cần hắn tồn tại ở đó, mana xung quanh sẽ mù quáng tuân phục hắn. Mất đi sự bình thường, ngược lại điều đó trở thành xiềng xích của hắn. Bản thân hắn dùng ma pháp đã đành, đến cả pháp sư và tinh linh sư xung quanh cũng sẽ trở nên vô dụng hết."
"Cái, gì, cơ. Chuyện như thế, làm sao có thật……"
Nói đến đó, Subaru nhận ra không phải là mình không nhớ ra manh mối nào.
Đó là ngày đầu tiên Subaru được triệu hồi đến thế giới này, trong sự kiện liên quan đến huy hiệu tư cách tham gia Vương tuyển của Emilia, khi Reinhard đụng độ với Elsa ở vòng lặp cuối cùng.
Lúc đó, hình như Emilia đang chữa trị cho ông Rom có nói rằng nếu Reinhard tung hết sức thì ma pháp sẽ trở nên vô dụng.
Lúc ấy cậu không hiểu, nhưng hóa ra là ý nghĩa như vậy sao.
"Nếu Reinhard một mình giải quyết được mọi việc thì Betty vô dụng cũng chẳng sao. Nhưng nếu một mình Reinhard là không đủ thì……"
"Nghĩa là ngay từ đầu đã không thể chọn phương án khiến Beako trở nên vô dụng sao."
Đúng là một cú vả vào mộng tưởng.
Chỉ cần đứng đó thôi cũng khiến mọi chức năng ma pháp xung quanh tê liệt. Nghe thì rất đúng kiểu Reinhard, nhưng hiện tại nó lại là điểm trừ.
——Toang rồi. Toang rồi. Toang rồi toang rồi toang rồi toang rồi toang rồi.
Hiện tại, không thấy một tia hy vọng nào.
Gọi Reinhard là đúng hay sai? Đã nhờ Beatrice đến rồi thì nên để cô bé làm gì? Subaru hành động thế nào mới là chính xác?
Bỏ qua hành động của Sirius, lúc này có nên ưu tiên sự an toàn của những người ở quảng trường không? Nếu làm thế, Sirius chỉ việc đổi địa điểm và làm điều tương tự. Vô nghĩa.
Suy nghĩ của Subaru nóng rực lên, sự nôn nóng thiêu đốt một phần não bộ.
Đôi mắt trắng dã vằn đỏ, Subaru khổ sở tìm kiếm câu trả lời bằng những suy tính điên cuồng. Nhưng câu trả lời vẫn không chịu xuất hiện trước mặt cậu.
Vậy mà thời gian vẫn vô tình bỏ mặc Subaru lại và trôi đi từng khắc——,
"……Đến quảng trường rồi đấy, Subaru."
"——Ư."
Đúng như lời Beatrice, Subaru ngẩng phắt lên nhìn quảng trường.
Hai người đã đến nơi, cái quảng trường nơi thảm kịch sẽ diễn ra.
Dù vẫn chưa tìm ra được gì. Chỉ biết bào mòn thời gian còn lại mà đến đây.
Tháp Đồng Hồ trắng toát. Đám đông lấp đầy quảng trường.
Theo tính toán của Subaru, chỉ còn chưa đầy mười phút nữa là thảm kịch xảy ra.
Phải làm sao đây? Làm thế nào mới đúng? Phải làm gì——.
"Subaru, có thể chỉ là có thể thôi, nhưng Betty nghĩ ra một cách rồi."
Giọng Beatrice vang lên bên cạnh Subaru đang run rẩy đôi môi và cứng đờ gò má.
Subaru, người đang trống rỗng đầu óc, trố mắt trước âm hưởng ngọt ngào đó.
"Nghĩ ra, là đối sách sao!?"
"Chỉ là nói về khả năng thôi. Nhưng nếu năng lực của tên Giám mục Đại tội mà Subaru kể là chia sẻ với người khác…… thì có thể nghĩ đến ma pháp cao cấp 『Nect』 gây ra hiệu quả tương tự."
"Nect……!"
Nghe từ khóa Beatrice đưa ra, Subaru nuốt nước bọt.
Nect——đó là một loại ma pháp mà chính Subaru cũng từng trải nghiệm. Việc chia sẻ ý chí và giác quan giữa người thi triển và người khác, quả thực rất gần với hiệu quả Quyền năng của Sirius.
Tại sao mình lại không nghĩ ra chứ? Subaru vừa nghi ngờ cái đầu của mình vừa hỏi:
"Giả sử nó giống Nect, thì đối phó thế nào?"
"……Vốn dĩ, Nect không phải là loại ma pháp cần đối phó đâu. Mục đích hiệu quả của Nect là thống nhất ý chí giữa đồng minh, giao tiếp không cần lời nói. Ngay từ cái ý tưởng dùng Nect để tấn công đối thủ đã là sai lầm rồi."
Thấy Subaru nôn nóng giục, Beatrice trả lời vẻ không vui.
Đúng là khi Subaru sử dụng Nect, cậu cũng dùng ma pháp với mục đích chia sẻ tầm nhìn với Julius dù không tình nguyện lắm. Để đối kháng với 『Bàn Tay Vô Hình』 của Petelgeuse, cần phải kết nối tầm nhìn của Subaru - người nhìn thấy tay, với Julius - người có thể chiến đấu.
Bản lĩnh thực sự của Nect là dùng để phối hợp giữa đồng minh.
Tuyệt đối không phải là loại ma pháp kết nối kẻ địch với nhau để bắt giữ cơ thể lẫn nhau làm con tin.
"Vốn dĩ, để kết nối bằng Nect cũng cần điều kiện. Phải có sự tin tưởng đủ để kết nối đường dẫn mana giữa hai bên thì mới thành lập được. Quyền năng của tên Giám mục Đại tội rõ ràng đã phớt lờ cái giới hạn đó."
"Việc cưỡng ép đạt được điều đó chắc chính là Quyền năng rồi. Quan trọng hơn là."
"Cách đối phó, chứ gì. ——Nói ngắn gọn, là đến lượt 『Shamak』 ra tay đấy."
"Shamak-san đến rồi! Vẫn vạn năng quá thể đáng!"
Trước đề xuất của Beatrice, Subaru buột miệng reo lên.
Shamak là ma pháp thân thuộc với Subaru đến thế đấy. Khi đau khổ, khi cay đắng, khi nguy hiểm, khi khốn đốn, Shamak luôn ở bên Subaru.
Trước khi lập giao ước với Beatrice, không ngoa khi nói rằng những người đã giúp đỡ Subaru vô lực chính là Rem, Patrasche và Shamak-san.
Cậu cứ tưởng mối liên kết đó đã bị cắt đứt khi cổng mana của chính mình bị phá hủy, nhưng thông qua giao ước, dù là qua trung gian Beatrice, Shamak vẫn giúp đỡ Subaru.
"Ra là vậy, Shamak sao…… Nếu là Shamak, chắc chắn sẽ giải quyết được hết……"
"Betty hiểu là Subaru có niềm tin mãnh liệt vào Shamak rồi. Chứ thực ra Shamak chỉ là ma pháp sơ cấp của sơ cấp trong Âm ma pháp, hầu như chẳng có tác dụng gì đâu."
"Dù là Beako thì anh cũng không tha thứ nếu nói xấu Shamak đâu nhé……!"
"Rốt cuộc cái gì khiến Subaru nói đến mức đó vậy hả?"
Beatrice với vẻ mặt không phục thở dài trước một Subaru đang thở hồng hộc. Sau đó cô bé cảnh giác nhìn quanh, giơ một ngón tay lên:
"Shamak là sự gián đoạn ý thức——ma pháp cưỡng ép cắt đứt kết nối với xung quanh. Nếu người thi triển là Subaru thì hiệu quả hơi đáng ngờ, nhưng là Betty thì không vấn đề gì. Dù đối phương là ai, Betty cũng sẽ cắt đứt ý thức một cách hoàn hảo cho xem."
"Nghĩa là……?"
"Đám đông sắp bị trúng thuật, chỉ cần dùng Shamak tống khứ ý thức của tất cả vào bóng tối, thì sẽ thoát khỏi Quyền năng của tên Giám mục Đại tội. Phương hướng không làm liên lụy đến người xung quanh mà Subaru lo ngại cũng sẽ được đảm bảo."
Nắm bắt không sót điều gì Subaru mong muốn, Beatrice ưỡn ngực đầy tự tin.
Câu trả lời đáng tin cậy đó khiến Subaru siết chặt nắm đấm. Dù chỉ một chút, nhưng cậu cảm thấy đã nhìn thấy ánh sáng.
"Được, tốt lắm. Nếu năng lực không chạm tới được thì là lợi thế của ta. Còn lại…… còn lại là?"
"Là chiến lực để thổi bay tên Giám mục Đại tội đó mà không cần Reinhard."
"…………"
Có Reinhard thì không dùng được chiến thuật Shamak của Beatrice. Do đó việc loại Reinhard khỏi tính toán chiến lực là tất yếu.
Nhưng trong trường hợp đó, cần phải đánh bại Sirius mà không có Reinhard.
"Nói trước nhé, Betty sẽ phải tập trung duy trì Shamak, và cũng cần dùng Shamak lên cả những kẻ đang chiến đấu vào đúng khoảnh khắc đánh bại hắn. Betty không chiến đấu được đâu."
"Đúng ha. ……Chết tiệt, rốt cuộc lại quay về vạch xuất phát."
Không có sự hỗ trợ của Beatrice, dù có nhắm mắt làm ngơ trước đòn tấn công gây phát điên thì Subaru cũng chẳng có cửa thắng Sirius. Dù có tung ra con bài tẩy chưa dùng đến, cũng chưa chắc đã đánh lại đàng hoàng. Việc roi da đã luyện tập không có tác dụng cũng khiến cậu tổn thương kha khá.
"Lúc đó, ở quảng trường có ai trông có vẻ chiến đấu được……"
Cậu nhớ lại quảng trường lúc đầu tiên.
Những gương mặt đã định lao lên đối đầu với Sirius trên Tháp Đồng Hồ. Hình như là gã người thú, cô gái đeo bịt mắt. Với cả người đàn ông mặt mũi bặm trợn và Rachins, tổng cộng bốn người.
Cho dù Rachins không tính là chiến lực, thì ba người còn lại sao? Thêm Subaru vào là bốn, liệu có thấy chút cơ hội thắng nào không?
"Nói ngu gì thế. Đối thủ chưa rõ thực lực, làm sao mà tin tưởng được. Hiện tại còn chưa nói chuyện câu nào……"
"——Nếu vậy, sao không để người đã rõ thực lực và cũng nói chuyện hiểu nhau là tớ ra trận?"
"——!?"
Một giọng nói bất ngờ vang lên từ phía sau Subaru đang lắc đầu trước những suy đoán đầy hy vọng.
Giọng nói quá đỗi quen thuộc khiến Subaru và Beatrice quay lại với vẻ mặt kinh ngạc. Đứng chống tay ngang hông phía sau hai người họ là,
"E, Emilia-tan? Sao cậu lại ở đây……"
"Thấy dáng vẻ cậu lạ quá nên tớ đuổi theo, quả nhiên là cậu đang ôm đồm chuyện lớn mà. Tớ nghĩ cái kiểu cố gạt tớ ra rìa như thế là điểm xấu của Subaru đấy."
Cách nói như đang mắng đứa trẻ làm chuyện xấu khiến miệng Subaru cứ đóng mở liên hồi.
Sự xuất hiện của Emilia, người lẽ ra không nên ở đây, người cậu không muốn ở đây nhất, khiến cậu bàng hoàng. Thay cho Subaru đang không thốt nên lời, Beatrice ngước nhìn Emilia:
"Betty đã bảo cô bé đợi ở công viên rồi mà. Sao lại đi theo thế hả."
"……Thật ra tớ cũng định đợi. Vì Subaru có vẻ không muốn tớ đi theo. Nhưng mà, Priscilla đã……"
"Cô ả màu đỏ đó á?"
"Cô ấy bảo nếu không đuổi theo Subaru ngay bây giờ thì có thể sẽ hối hận. Tớ đã nghĩ nếu không có chuyện gì thì sẽ im lặng quay về, nhưng hai người cứ nói chuyện nghiêm trọng mãi. Tớ không thể quay lại được."
Gương mặt của kẻ đầu têu đã thúc đẩy quyết định của Emilia và dồn ép đến mức này hiện lên trong đầu.
Subaru nghiến răng, trong đầu đấm túi bụi vào nụ cười ngạo nghễ của Priscilla, kẻ đã tạo ra tình huống này. Đúng là cô gái luôn biết cách khuấy đảo tình hình.
Sự độc địa đó, cùng với sự xui xẻo chí mạng như đã được canh sẵn, đã tạo ra một tình huống mà Subaru không hề muốn xảy ra một cách ngoạn mục.
"Emilia-tan, tớ rất vui vì tấm lòng của cậu. Vui thì vui thật, nhưng mà, chỗ này sắp sửa."
"Giáo phái Ma nữ sẽ xuất hiện đúng không? Tớ nghe rõ hết rồi. ……Dù Subaru có bảo quay lại tớ cũng không quay lại đâu. Với tớ đây cũng không phải chuyện của người khác."
"Emilia!"
Không phải Subaru vô cớ muốn đẩy Emilia ra xa khỏi nguy hiểm.
Subaru lớn tiếng, cố gắng đuổi Emilia cứng đầu về bằng mọi giá.
Cô và Giáo phái Ma nữ, không được để họ gặp nhau.
Lý do thì không biết. Không có lý lẽ xác đáng. Nhưng có những thứ không cần lý lẽ hay lý do.
Emilia và Giáo phái Ma nữ, tuyệt đối không được để chạm mặt nhau. Đối với Emilia, đám Giáo phái Ma nữ chẳng khác nào chất kịch độc không được phép đụng tới.
Đối với nhiều người sống trên thế giới này thì đúng là vậy, nhưng với Emilia thì điều đó càng đặc biệt đúng. Vì vậy,
"Bọn tớ sẽ lo liệu. Emilia không cần dính vào đâu. Đừng dính vào."
"Cậu lại định nhắm mắt làm ngơ việc Subaru và mọi người bị thương để bảo vệ tớ như thế sao? Tớ tuyệt đối không chịu đâu. Khi Subaru chiến đấu, tớ cũng sẽ chiến đấu. Khi Subaru muốn bảo vệ ai đó, tớ cũng muốn giúp một tay. Giống như Subaru bảo vệ tớ vậy……"
"――――"
"Tớ cũng muốn bảo vệ Subaru. Vì Subaru trông như sắp khóc đến nơi rồi kìa."
Trái tim lẽ ra không được phép lung lay, lại sắp sửa khuất phục trước lời khẩn cầu của Emilia.
Để giữ cô tránh xa nguy hiểm, Subaru phải vực dậy dũng khí của mình. Phải đối mặt với mọi gian khó bằng trái tim thép.
Vậy mà Subaru lúc này lại đang sợ hãi. Đang khiếp sợ. Đang sợ chiến đấu.
Ba lần rồi.
Subaru đã ba lần bại trận trước Sirius và mất mạng.
Mà lại là ba lần chỉ trong vòng một tiếng đồng hồ. Kinh nghiệm nếm trải cái chết trong khoảng thời gian ngắn đến thế, ngay cả với lịch sử chết chóc của Natsuki Subaru cũng chưa từng có.
『Cái chết』 lúc nào cũng đáng sợ. Không thể nào quen được, và cũng không được phép quen.
Bị tước đoạt mạng sống nghĩa là con đường bị cắt đứt. Cách sống bị phủ định, sự tồn tại bị chà đạp, linh hồn bị lăng nhục. Đó chính là bị tước đoạt mạng sống.
Dù cố lấp liếm bằng sự hời hợt, những thứ không thể chống lại vẫn giày vò Subaru.
Dù cố giữ vững tâm trí rằng muốn bảo vệ, cái cảm xúc yếu đuối không muốn chết vẫn lộ ra mặt.
Natsuki Subaru dù trải qua bao lâu đi nữa, vẫn không thể khắc phục được sự yếu đuối đó.
"……Subaru. Tốt hơn là bỏ cuộc đi thôi."
"Beatrice……"
"Emilia cứng đầu lắm đấy. Đã bị biết rồi thì chắc không làm gì được nữa đâu. Với lại Betty cũng hiểu cảm xúc của Emilia mà. Cảm xúc muốn bảo vệ Subaru thì Betty cũng giống thế…… Betty không thể phủ nhận điều đó được."
Beatrice, trọng tâm của kế hoạch và cũng là cơ quan quyết định của Subaru. Nếu cô bé đã giương cờ trắng thì Subaru khó mà kháng cự đến cùng.
Emilia nhìn Subaru với vẻ chân thành, còn Beatrice nhìn cậu như muốn vỗ về.
Trước ánh nhìn chăm chú của hai người, cuối cùng trái tim Subaru cũng bị bẻ gãy.
"……Bọn Giáo phái Ma nữ chắc chắn sẽ nhắm vào cậu. Nếu có chuyện gì, hãy ưu tiên an toàn của bản thân lên hàng đầu nhé."
"Ừm, tớ biết rồi. Nếu bị bắt thì Subaru sẽ đến cứu tớ mà nhỉ. Tớ tin vào điều đó và sẽ cố gắng."
"Đừng nói gở thế chứ…… Thế cậu nghe được đến đâu rồi?"
Thấy Subaru chấp nhận, Emilia nở nụ cười nhẹ nhõm.
Trước thái độ như quên mất kẻ thù khó nhằn đang chờ đợi khiến Subaru thoát lực, Emilia đặt ngón tay lên môi:
"Chắc là tớ nghe được đại khái rồi. Người xấu của Giáo phái Ma nữ đến, người đó dùng ma pháp giống Nect. Beatrice sẽ dùng Shamak để triệt tiêu hiệu quả đó, trong lúc ấy phải cố gắng đánh bại người xấu."
"Cách diễn giải dễ hiểu đến mức học sinh tiểu học cũng hiểu, nhưng đúng là thế. Emilia-tan, tớ dựa vào cậu được không?"
"Cứ giao cho tớ. Tớ đã mạnh lên nhiều rồi đấy."
Emilia nắm hai tay trước ngực làm tư thế quyết tâm.
Cử chỉ dễ thương ấy thiếu đi sự căng thẳng, nhưng việc hiểu tình hình thì rất trôi chảy.
Sự bất an và cảm giác bất lực khi phải dựa vào Emilia. Cùng với độ khó trong việc căn thời gian ma pháp của Beatrice, những yếu tố thất bại chứ không chỉ là bất an nhiều vô kể. Dẫu vậy,
"Có Emilia-tan và Beako ở đây, không thể thất bại được……!"
Con trai là sinh vật sẽ coi đó là động lực để phấn đấu.
"Với lại, cũng sắp đến giờ rồi."
Chấp nhận đề xuất của Beatrice, hội quân với Emilia, thời gian còn lại đã tiêu tốn gần hết. Giờ chỉ còn xem phải ứng phó thế nào khi Sirius xuất hiện.
Nếu được thì trong lúc Lusbel bị bỏ mặc trong tháp, tình huống lý tưởng nhất là đánh Sirius rơi khỏi tháp.
"Emilia-tan. Sắp tới, một kẻ nhìn là biết khả nghi sẽ xuất hiện trên đỉnh tháp. Lúc đó cậu hãy tung đòn tấn công phủ đầu, một cú thật to vào. Nếu đánh rơi hắn khỏi tháp được thì tuyệt nhất. Sau đó Beako sẽ lo liệu êm đẹp, khi có tín hiệu thì bắt đầu chiến đấu."
"Ừm, đã rõ. Không biết có làm tốt không, nhưng tớ sẽ thử."
Emilia đanh mặt lại trước chỉ thị của Subaru, cậu và Beatrice cũng gật đầu với nhau.
Và ngay sau khi phương châm được thống nhất.
"——Đến rồi!"
Từ cửa sổ Tháp Đồng Hồ, một quái nhân nhoài người lộ diện.
Hình hài dị hợm với cơ thể mảnh khảnh khoác áo choàng, khuôn mặt quấn đầy băng vải. Quái nhân nhìn xuống bên dưới, hai tay buông thõng những sợi xích cạ xuống sàn tạo ra âm thanh chói tai.
Vẫn chưa ai trong đám đông nhận ra sự tồn tại của hình hài dị hợm đó.
Đứng trên sân khấu lớn, Sirius run rẩy cơ thể như đang yêu thương đám đông hoàn toàn không phòng bị trước mối đe dọa đang cận kề, rồi dang rộng hai tay.
Khi hai tay đó chập lại, tiếng vỗ tay vang lên như tiếng nổ——nghe thấy tiếng đó, ánh mắt đám đông sẽ bị hút về phía quái nhân, và bài diễn thuyết đó sẽ bắt đầu.
"――――"
Subaru nuốt nước bọt, chứng kiến khoảnh khắc đó ghé thăm.
Hai cánh tay tăng tốc, chập mạnh vào nhau trước ngực Sirius tạo ra âm thanh dữ dội——,
"Ul・Huma!!"
Ngay trước đó, một cột băng khổng lồ xuất hiện ngay trên đỉnh tháp đã đánh trực diện vào Sirius đang đứng ở mép ngoài.
Khối băng dày cỡ năm người như Subaru gộp lại, kèm theo âm thanh và xung lực khủng khiếp, gọt phăng bức tường trắng của Tháp Đồng Hồ một cách hào sảng. Nhìn cảnh bức tường vốn không hề mỏng manh sụp đổ, mũi cột băng cắm phập vào trong tháp, Subaru suýt rớt cả hàm.
"E, Emilia-tan?"
"Tại Subaru bảo tấn công phủ đầu, nên tớ tấn công phủ đầu thử rồi nhưng…… không được hả?"
"Không, GJ (Làm tốt lắm). Nhưng mà tớ không ngờ cậu lại phang ngay trước khi hắn xưng danh nên hơi giật mình."
Subaru cũng có lỗi khi không chỉ thị rõ thời điểm nào, nhưng vấn đề lớn nhất nằm ở hành vi của chính Sirius, kẻ bị Emilia phán đoán là nhân vật khả nghi ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Đòn ma pháp không hề có chút nương tay kiểu "thăm dò xem sao" này, có khả năng đã đè bẹp Sirius khi mụ hoàn toàn không phòng bị. Dù vậy, không thấy xác chết bị đè nát trong đám đông đang nhốn nháo, nên biết đâu đã bỏ qua được mấy cái vụ chia sẻ giác quan mà công lược xong luôn rồi cũng nên.
Nếu thế thật thì Emilia đúng là lập đại công.
"Beako, em thấy sao?"
"Đầu tiên, Betty nghĩ nên bắt đầu từ việc giải tỏa hiểu lầm cho đám người xung quanh đã."
Trước câu hỏi của Subaru về việc liệu có hạ được Sirius luôn chưa, Beatrice vẫn giữ vẻ mặt ngán ngẩm hất cằm.
Nhìn theo, cậu thấy đám đông đang dần dần bao vây nhóm Subaru, bao gồm cả Emilia người vừa phá hủy Tháp Đồng Hồ. Trong số đó có cả gã người thú và cô gái đeo bịt mắt. Nỗi bi ai khi bị những người mình từng cân nhắc sẽ cùng chiến đấu quay sang cảnh giác ập đến Subaru.
"Không phải lúc nói chuyện đó. Ờ thì, làm sao đây. Tạm thời có nên giải thích là không có ác ý khi làm thế không nhỉ?"
"——Không. Quan trọng hơn, Subaru lùi lại đi."
Emilia kéo vai Subaru đang gãi đầu bối rối không biết giải thích sao. Cô bước lên chắn trước mặt Subaru đang lùi lại theo phản xạ, rồi vung mạnh tay từ trên xuống dưới.
Khoảnh khắc đó, không khí vang lên tiếng kin, một thanh kiếm băng màu xanh lam hình thành trong tay Emilia. Emilia thủ thế thanh kiếm mảnh, chĩa mũi kiếm về phía đám đông đang bao vây họ.
"Emilia-tan? Có cần thiết phải đóng vai ác đến mức đó không……"
"Không phải. Nhìn kỹ đi, Subaru. Mắt của mọi người, không bình thường."
"——Hả."
Giật mình trước giọng nói cứng rắn của Emilia, Subaru nhìn vào mặt những người xung quanh. Nhìn những gương mặt đó, cậu bất giác nín thở. Đúng như Emilia nói, đó không phải là gương mặt của người tỉnh táo.
Đám đông bao vây phía này, tất cả đều đỏ gay từ cổ trở lên như quả cà chua, mọi mạch máu trên mặt nổi lên, trừng trừng nhìn nhóm Subaru với đôi mắt vằn đỏ.
Chẳng cần nghi ngờ họ có tỉnh táo hay không, đó là những dung mạo tràn ngập sự điên cuồng không chút nghi ngờ.
"Beako! Shamak thì sao!?"
"……Hỏng rồi."
"Cái gì?"
"Cái này, là loại ma pháp có hình thái khác biệt hoàn toàn với Nect từ gốc rễ…… không phải, là tà pháp đấy. Đây không phải ma pháp hay gì cả. Là nguyền…… nguyền thuật đấy!"
Beatrice cao giọng đầy khó chịu và giận dữ, âm hưởng đó khiến Subaru nhíu mày.
Không hiểu nguyên lý khác nhau thế nào, nhưng Beatrice phán đoán chiến thuật Shamak không có tác dụng. Hiểu được nghịch cảnh đó, nhưng vẫn còn vấn đề nữa.
Việc cả đám đông bị nuốt chửng trong cơn điên loạn thế này có nghĩa là——,
"——Hôi. Hôi. Hôi. Hôi. Hôi. Hôi. Hôi. Hôi. Hôi. Hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi hôi."
Đó là âm thanh của sự oán hận nguyền rủa cả thế giới này, nhớp nhúa một cách khủng khiếp.
"――――"
Bức tường ngoài của Tháp Đồng Hồ đổ sập xuống với tiếng động lớn.
Vết nứt chạy dọc trên cột băng đang chôn vùi sự tồn tại khổng lồ ấy vào tòa tháp, rồi vỡ vụn thành từng mảnh trong nháy mắt. Giữa những tinh thể băng lấp lánh tắm mình trong ánh nắng, có tiếng bước chân.
Là quái nhân.
Không thể nói là vô sự, một nửa lớp băng vải quấn trên mặt quái nhân đã nhuộm đỏ. Máu cũng chảy dọc xuống từ cánh tay trái buông thõng, dáng vẻ kéo lê sợi xích bước đi cũng có phần loạng choạng.
Đòn tấn công phủ đầu của Emilia không nghi ngờ gì đã phát huy tác dụng.
Chỉ có điều, sự thật là nó cũng đã bóp cò cho một thứ không nên bóp cò.
"Có mùi, ta cảm thấy…… mùi của đàn bà. Cái mùi bẩn thỉu và đáng ghét, mùi của con bán ma đã cướp người ấy khỏi ta. Giết mãi giết mãi mà vẫn cứ trào ra vô hạn như dòi bọ, cái thứ rác rưởi hôi hám. Đừng có đùa. Đáng hận. Đã thiêu đến thế rồi, mà vẫn chưa đủ sao."
"……Mụ đang, nói cái quái gì thế?"
「Ta còn cảm thấy nữa... cái mùi đàn bà ấy. Không phải người đó, mà lại có mùi giống người đó. Cái mùi đàn bà bẩn thỉu, đê hèn, nông cạn, thối rữa và biến chất như thể giòi bọ đang sinh sôi nảy nở. Aaaa, aaaaaa! Aaaaaaaa! Tức quá đi mất! Đáng ghét! Đáng hận!」
Đứng chênh vênh trên mép rìa đổ nát còn sót lại, quái nhân vừa cào cấu cái đầu đang chảy máu vừa rít lên những tiếng xé lòng. Ả văng nước bọt, giậm chân bình bịch, điệu bộ điên cuồng như thể đã biến thành một người hoàn toàn khác so với dáng vẻ mà Subaru từng biết. Dù cùng là điên loạn, nhưng chiều hướng cảm xúc rõ ràng đã khác biệt.
「Dám thử thách tình yêu của ta dành cho phu quân sao, con tinh linh kia! Cướp đi phu quân khỏi ta vẫn chưa làm mày thỏa mãn sao, con ả bán quỷ lăng loàn!!」
Nhe nanh múa vuốt, Sirius vừa gào lên giận dữ vừa nhảy vọt lên.
Gieo mình từ trên tháp, Sirius chắp hai tay lại trên đầu, từ đó bùng lên ngọn lửa đỏ rực. Hai cánh tay tuôn trào sắc đỏ, ả kéo theo vệt lửa dài và đáp xuống quảng trường.
Chống tứ chi xuống đất, quái nhân ngẩng mặt lên với đôi tay vẫn đang bùng cháy.
Emilia đang thủ thế thanh băng kiếm, còn Beatrice bước lên phía trước như để che chắn cho Subaru. Nhìn luân phiên khuôn mặt của hai người họ, Sirius gào lên bằng giọng nói đẫm mùi nộ khí:
「Ta là! Giám mục Đại tội của Giáo phái Ma nữ! Đảm nhận 'Phẫn nộ'!!」
Ngọn lửa bốc lên ngùn ngụt, đám đông tắm mình trong luồng nhiệt đó đồng loạt giơ hai tay lên trời và hú hét những âm thanh quái dị.
Giữa vòng xoáy điên loạn mang hình hài hoàn toàn khác biệt so với những gì Subaru từng biết, quái nhân xưng danh.
「――Sirius Romanee-Conti!! Con bán quỷ chết tiệt và con tinh linh chết tiệt, ta sẽ thiêu rụi cả hai đứa bay cùng một lúc rồi rải tro trước mộ phu quân!!」
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!