Chương 20: Tự xưng Kỵ sĩ Natsuki Subaru
Đó là vẻ mặt "ngầu lòi" dồn hết tâm sức, nhưng từ khi đến thế giới này, ký ức về việc cái mặt ngầu này hoàn thành vai trò 'ngầu' theo đúng nghĩa đen thì chẳng có bao nhiêu.
Theo những gì nhớ được thì có lúc hỏi được tên Emilia, và lúc phun ra mấy câu thoại hay ho khiến Rem đỏ mặt khi nghĩ lại.
—Mấy cái đó thì cảm giác như dùng đúng lúc quan trọng đấy chứ.
Vừa tự thuyết phục bản thân trong lòng, cậu vừa tự kiểm điểm rằng có lẽ vẻ mặt này không hợp với hoàn cảnh (TPO) lúc này cho lắm.
Cứng đờ với nụ cười trên môi, giữa đại sảnh im phăng phắc, Subaru vẫn quyết đoán thực hiện hành vi man rợ đó.
Một khi đã làm thì không thể tự mình nhụt chí được.
Chờ đợi phản ứng của đối phương một cách chỉn chu, rồi mới tính kế ứng phó tiếp theo, đó là chút khí phách tối thiểu của Subaru với tư cách một nghệ sĩ hài. Dù cậu chẳng phải nghệ sĩ hài.
Quyết định chẳng đem lại lợi lộc cho ai của Subaru đó, không chút dối trá, đã bị—,
"Bar-ce-lô-na!?"
Cắt ngang bởi tiếng rên rỉ đau đớn khi một cảm giác cứng và sắc nhọn đập mạnh vào sau đầu.
Sao bay đầy mắt, cú đánh mạnh đến mức đầu gối khuỵu xuống ngay tức khắc. Cộp, tiếng vật thể nặng và cứng rơi xuống ngay bên cạnh, não bộ lập tức kết luận rằng mình vừa bị đánh.
Sau đó Subaru quên cả đau vì giận, vừa rưng rưng nước mắt vừa quay phắt lại như bay:
"Thằng nào, rốt cuộc là thằng nào hả, ngon nhào vô! Biết bố mày là Đệ Nhất Kỵ Sĩ của Emilia-tan, lại còn là người được Roswaal bảo trợ, kiêm bạn chí cốt của Reinhard mà dám hành hung hả!"
"Toàn dựa hơi người khác không à—!?"
Subaru văng nước bọt trong cơn thịnh nộ. Có ai đó chen vào châm chọc cái nội dung sặc mùi "cáo mượn oai hùm" cậu vừa thốt ra, nhưng tai Subaru lúc này chẳng nghe lọt cái gì cả.
Nó chứa đựng rất nhiều thành phần muốn lấp liếm việc mình bị trượt vỏ chuối bằng cách nương theo dòng chảy tình huống đã thay đổi, cái tình huống đâm lao phải theo lao này. Nhưng không phải là cậu không cảm thấy tức giận vì bị dội gáo nước lạnh vào màn tuyên bố quyết tâm.
Đó là phát ngôn vắt kiệt dũng khí theo cách của Subaru mà.
Cách vắt kiệt có hơi lệch lạc so với thường thức, và phản ứng của mọi người sau đó cũng khác xa kỳ vọng khiến lòng cậu muốn vỡ vụn, nhưng dù vậy, ít nhất cậu muốn tự khen ngợi chính mình — chắc chắn đó là sự bộc lộ của giác ngộ.
Và rồi, kẻ đã dội gáo nước lạnh vào sự hăng hái của Subaru đó,
"Định kết thúc bằng combo Dempsey Roll từ Shamak hay gì, là Emilia-tan sao!"
Nhìn thấy bóng dáng cô gái tóc bạc đang giơ lòng bàn tay về phía mình, Subaru dậm chân bình bịch xuống đất mà gào lên phản đối.
Nhìn kỹ thì, thứ rơi ngay cạnh Subaru là một tảng băng to cỡ một vòng tay ôm. Kích thước mà đầu không vỡ đôi quả là kỳ tích, tảng băng hoàn thành nhiệm vụ xong liền tan biến vào không khí.
Chứng kiến cảnh đó, Subaru không giấu nổi cú sốc vì bị phản bội bởi tình huống không ngờ tới. Nhưng sự dao động trong đôi mắt Emilia đang nhìn về phía này còn dữ dội hơn cả Subaru.
Cô vừa luống cuống xua cái tay đang hướng về phía Subaru, vừa nói:
"Kh, không phải! Vừa rồi là, ừm, tóm lại tôi nghĩ phải làm cho cậu trật tự nên lỡ tay..."
"Cái ý tưởng lỡ tay mà phang vào sau đầu người ta nguy hiểm lắm đó! Cứ như nữ chính trong mấy bộ manga ngày xưa ấy! Dù Emilia-tan là nữ chính vĩnh cửu của tôi!"
"Nữ... chính? A, thôi, tóm lại không phải lúc nói mấy chuyện đó, mau xin lỗi ngay! Tôi cũng sẽ xin lỗi cùng cậu."
"Mẹ tôi đấy à!"
Làm chuyện xấu mà bắt phụ huynh đi xin lỗi cùng, Subaru thấy đó là hèn nhát chứ chẳng phải thành ý gì. Cảm thấy việc khơi dậy bản năng làm mẹ và việc bị đối xử hoàn toàn như người bảo hộ tuy giống mà lại khá khác nhau, Subaru kiên quyết từ chối hành động mất mặt đó.
Tại nơi tập trung những nhân vật trọng đại của quốc gia, hai người vẫn cứ đối đáp như mọi khi.
Nhìn hai người họ, hầu hết khán giả đều há hốc mồm kinh ngạc không giấu nổi vẻ ngỡ ngàng. Trái lại,
"Toang rồi—!!"
"Á ha ha ha! Nhìn kìa, Al! Thằng ngốc, có một thằng ngốc kìa!"
Cặp chủ tớ ngạo mạn nhất chỉ tay vào Subaru, một người ôm đầu, người kia ôm bụng cười ngặt nghẽo.
"Chứng kiến việc sử dụng ma thuật thực tế, tốc độ từ lúc niệm chú đến khi phát động khá nhanh. Quả nhiên cô ấy cũng rất có tài."
"Ôi trời, Crusch-sama đúng là có mắt nhìn của đấng nam nhi đại trượng phu...!"
Cặp chủ tớ đảo ngược giới tính về mặt tính cách thì một người khen ngợi tố chất pháp sư của Emilia, người kia thì mặc kệ chuyện đó mà quằn quại vì suy nghĩ của chủ nhân.
"À, quả nhiên ông anh đó đầu óc có vấn đề nặng rồi, biết trước rồi nhưng mà..."
"Quả nhiên là vậy sao. Subaru, cậu là... của Emilia-sama..."
Hai người vẫn chưa hình thành quan hệ chủ tớ, một bên thì dùng lời lẽ khá thất lễ để mô tả hành động của Subaru, bên kia thì chẳng hiểu sao lại gật gù với vẻ đã hiểu chuyện trong mắt.
Và rồi,
"Gì đây, tui cứ tưởng có một đứa ăn mặc kỳ cục lạc vào, hóa ra là bạn đồng hành của cô bé phù thủy đó hả. ...Ủa, Julius sao vậy?"
"Không, chỉ là chút— vâng, có chuyện khiến tôi để tâm."
Đáp lại lời của chủ nhân có giọng nói đặc trưng, Kỵ sĩ Ưu tú nhất nhắm mắt lại đầy ẩn ý. Anh ta cứ thế im lặng, chọn cách không nói gì và chờ đợi thời cơ.
Nhìn các ứng viên tiếp nhận bầu không khí của hội trường mà không hề dao động, có thể thấy tất cả đều sở hữu thần kinh khác người thường.
Kết quả là cuộc cãi vã của Subaru và Emilia đã làm nổi bật sự khác biệt về tinh thần giữa các ứng viên và những người còn lại.
Tất nhiên, người trong cuộc không hề tự giác về điều đó, họ vẫn tiếp tục cuộc tranh luận như thường lệ mà không nhận ra phản ứng xung quanh:
"Cậu cứ thế, lúc nào cũng, lúc nào cũng dùng mấy từ khó hiểu để lấp liếm. Đừng tưởng tôi hơi thiếu hiểu biết về sự đời mà lúc nào cũng lừa được nhé."
"Lừa gạt gì chứ nghe mang tiếng quá! Trái tim tôi lúc nào cũng hướng thẳng về True End, lao thẳng một mạch vào Route của em (Emilia-tan) cơ mà!"
"A, Emilia-sama và Subaru-kun~"
Thấy cuộc khẩu chiến giữa Emilia đang khoanh tay ngoảnh mặt đi và Subaru đang dậm chân ăn vạ tạm thời lắng xuống, giọng nói kéo dài của Roswaal chen vào.
Khi hai người đáp lại bằng ánh mắt, ông ta im lặng dùng cử chỉ như bao quát cả đại sảnh,
"Á."
"Oa."
Đến lúc đó họ mới nhận ra bầu không khí trong đại sảnh đang rơi vào trạng thái hỗn loạn khá trầm trọng.
Đối với Subaru, kẻ nhạy cảm với bầu không khí khi lỡ không đọc được bầu không khí, tình huống hiện tại là nghịch cảnh quen thuộc, chỉ ở mức "Lại lỡ tay rồi, tehe". Nhưng mặt khác, sự hoảng loạn khiến Emilia tái mét mặt mày thì không chỉ dừng lại ở đó.
Làn da trắng sứ càng thêm mất sắc máu, cô ngước ngay lên bục cao, giữa chừng quay lại túm lấy tai Subaru bắt cậu nhìn cùng hướng:
"Thành thật xin lỗi vì đã làm ồn ạ."
"Á á á! Đau! Rụng tai! Rụng, sắp rụng, rụng bây giờ, rụng mất, rụng rụng rụng rụng—!!"
Vì Emilia vừa kéo tai vừa cúi đầu, nên Subaru bị kéo theo cũng phải cúi đầu theo hướng đó.
Chỉ trong thời gian ngắn mà bị làm cho mếu máo đến hai lần, Subaru cố vùng vẫy thoát khỏi sự kìm kẹp của cô, vừa xoa lấy xoa để chỗ đau với tốc độ cao vừa nói:
"Nguy hiểm quá đấy, tai là một trong những điểm yếu không thể rèn luyện được nên phải đối xử nhẹ nhàng hơn chứ, nó mà rụng ra thì muộn mất!?"
"Tình huống này xảy ra nghĩa là nãy giờ cậu không nghe thấy chuyện gì đúng không? Nếu đã vô dụng như thế thì thà rụng đi còn tốt hơn đấy."
"Đang hoảng mà nói năng cay nghiệt thế! Nói cho mà biết, về mắt, tai, mũi, họng và các chức năng giác quan khác, tôi tự tin nhận được đánh giá Double A đấy nhé!"
Chỉ là não bộ và tính cách không chịu hoạt động theo hướng tận dụng triệt để chúng thôi.
Có vẻ Emilia coi phát ngôn dựa trên kết quả khám sức khỏe ở thế giới cũ của Subaru là lời nói nhảm như mọi khi, cô không truy cứu thêm mà tiếp tục tạ lỗi với Hiền Nhân Hội.
Cô nhắm mắt lại một lần, rồi lấy lại vẻ mặt nghiêm túc ngước nhìn những người lớn tuổi:
"Tóm lại, xin hãy quên những phát ngôn vừa rồi đi ạ. Đứa trẻ này... Cậu ấy là người quen của tôi, tuy đúng là người hầu của Biên tể Roswaal, nhưng chuyện như vừa nói thì..."
"Khoan khoan khoan! Coi như không có gì thì tôi khó xử lắm đấy!"
Thế nhưng, Subaru lại chen ngang ngăn cản câu chuyện mà Emilia đang cố gắng thu xếp.
Cô ném cho Subaru ánh mắt thực sự không còn chút dư dả nào — nói là lườm thì hơi quá, đúng hơn là ánh nhìn khẩn khoản:
"Làm ơn trật tự đi. Tôi biết cậu thấy quê độ nên không rút lại được, nhưng nếu vậy thì ít nhất bây giờ hãy ngồi yên..."
"Không phải tôi đang tự hủy vì lỡ mồm nói điều không thật đâu, mà vốn dĩ tôi làm gì có gan sủa ra mấy câu nói nhảm không thật lòng ở cái chỗ này chứ!"
Trước một Emilia hoàn toàn không tin lời tuyên bố ban nãy, Subaru lớn tiếng thanh minh. Đến cả Emilia cũng không thể giữ mãi thái độ cứng rắn trước thái độ đó của Subaru.
Thấy cuộc đối thoại gián đoạn khi Emilia im lặng, từ trên bục cao vẫn giữ im lặng nãy giờ — tức Miklotov khẽ hắng giọng:
"Có vẻ ý chí của vị tôn ông kia rất kiên định. Hưm, không biết quan điểm của Biên tể Roswaal thế nào đây."
Vừa vuốt râu trước màn đối đáp của hai người, ông vừa chĩa mũi dùi về phía Roswaal. Bị hỏi tới, Roswaal cười đầy vẻ khả nghi "Đú~ng vậy nhỉ",
"Mỗi vị ứng viên Vua đều có những kỵ sĩ đáng tin cậy đi cùng. Trong số đó, chỉ~ có~ Emilia-sama là không có nhân vật nào ở lập trường đó, chuyện này khiến tôi bận tâm. Việc tôi đứng ở lập trường đó thì có hơ~i bất tiện một chút."
"Đúng đúng, chuẩn chuẩn."
"Roswaal!"
Trước cách nói chuyện vòng vo của Roswaal, Subaru nắm chặt tay cổ vũ "MOTTO MOTTO!", thay vào đó Emilia lại cất tiếng trách cứ.
Nghe vậy, Roswaal rào trước "Tu~y nhiê~n",
"Đó khô~ng phải là chuyện ai làm cũng được. Nếu muốn xưng danh Kỵ sĩ, lại còn là Đệ Nhất Kỵ Sĩ của người có thể trở thành Vua trong tương lai, thì~ phải~ thể hiện được cái gì đó tương xứng."
"Đúng đúng đúng, chuẩn cơm mẹ nấu rồi."
"Roswaal!"
Lần này Emilia tỏ ý đồng tình với ý kiến của Roswaal, còn Subaru thì phun ra lời bất bình nương theo tên ông ta.
Mỉm cười nhìn phản ứng trái ngược đầy thú vị đó, Roswaal ngước nhìn các vị trong Hiền Nhân Hội:
"Tư cách của một Đệ Nhất Kỵ Sĩ — lòng trung thành với chủ nhân, hay sức mạnh đủ để bảo vệ thân thể chủ quân. Nếu không có thứ gì đó để mở đường cho người chủ đang dấn thân trở thành Vua."
"—Chỉ thế thôi thì chưa đủ đâu. Thưa Biên tể Roswaal."
Giọng nói chen ngang vào lời Roswaal đang thao thao bất tuyệt, như muốn hỏi ông ta định bắt Subaru làm gì. Nhắm một mắt, ánh nhìn từ con mắt màu vàng còn lại của Roswaal hướng về phía chàng thanh niên tóc tím — Julius.
Người duy nhất cúi mắt suy tư trong lúc Subaru và Emilia tranh luận ban nãy, giờ bước lên trước, cúi chào một cách ưu nhã, rồi nói:
"Thất lễ vì đã ngắt lời. Nhưng, tôi có chuyện nhất định phải hỏi cậu kia ngay bây giờ."
Cậu kia, người mà Julius hướng lòng bàn tay về phía, còn ai khác ngoài Subaru.
Bị chỉ đích danh, Subaru nhăn mặt trước sự chen ngang đó, nghênh chiến với cử chỉ thanh lịch của chàng thanh niên. Vốn dĩ, Subaru đã chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì về hắn. Ngay cả trong bối cảnh Vương Tuyển này, cũng chưa gặp tình huống nào để ấn tượng đó tốt lên, nói thẳng ra là ghét.
Một gã quý tộc đáng ghét, màu mè điển hình — Julius, kẻ mà Subaru không thể xóa bỏ ấn tượng đó, đón nhận sự thay đổi sắc mặt tồi tệ của Subaru nhẹ tựa gió thoảng:
"Không cần phải cảnh giác thế đâu. Điều tôi muốn hỏi chỉ có một, xong việc thì cậu cứ làm việc cậu cần làm."
Nội dung thốt ra có vẻ như đang cân nhắc đến tâm trạng của Subaru, nhưng biểu cảm khi nói của hắn lại mang vẻ nghiêm túc đáng sợ, khiến vẻ mặt Subaru cũng tự nhiên đanh lại không chịu thua kém.
"Sao vậy, làm cái mặt kỳ cục thế. Đối phương đang làm mặt nghiêm túc mà cậu làm mặt đó thì thất lễ lắm đấy."
"Vừa rồi, tôi bị tổn thương sâu sắc đấy—!"
Bị tổn thương không chủ ý bởi phát ngôn vô tư lự, Subaru suýt thì gục ngã tại chỗ. Nhưng Julius không đả động đến thái độ đó của Subaru mà nói:
"Màn kịch như thằng hề không phù hợp với nơi này đâu. Nếu cậu thực sự tự xưng là Kỵ sĩ của Emilia-sama."
"...Hả, ý anh là sao?"
"Nghĩa là đúng như lời tôi nói đấy."
Nhắm một mắt, Julius nhìn Subaru từ trên xuống dưới. Subaru đưa tay che chỗ hiểm như để tránh ánh nhìn đó, nhưng đa số mọi người không hiểu ý nghĩa. Chắc chỉ có Al đang ôm đầu lắc quầy quậy vì không dám nhìn là hiểu thôi.
Tuy muốn nói vài câu về thái độ của người đồng hương, nhưng giờ ý đồ của gã đàn ông trước mặt đáng quan tâm hơn.
"Xin lỗi nha tôi không phải đứa nhạy bén đâu. Ở quê tôi thi chứng chỉ Đọc Bầu Không Khí (Air Read) toàn bị điểm E thôi. Nói, cho, dễ, hiểu, chút, đi."
Vừa ngoáy lỗ tai, Subaru vừa đáp lại Julius bằng thái độ xấc xược. Hắn không đả động đến sự vô lễ của Subaru, chỉ chạm tay lên mái tóc mình bằng cử chỉ ưu nhã chọc tức người khác:
"Cậu có hiểu không vậy, cậu kia. Cậu vừa tuyên bố mình là Kỵ sĩ đấy. —Thật to gan, ngay tại nơi tập hợp đầy đủ Cận Vệ Kỵ Sĩ Đoàn của Vương quốc Lugnica này."
Dang rộng tay, Julius thay mặt cho Kỵ sĩ đoàn đang đứng sau lưng mình mà nói.
Trước lời của Julius, những kỵ sĩ đang xếp hàng đồng loạt chỉnh đốn tư thế, dậm chân xuống sàn bằng động tác đều tăm tắp, giơ kiếm lên thực hiện nghi thức chào.
Bị áp đảo bởi khí thế đó, Subaru vừa ngả người ra sau vừa cố vớt vát:
"Chậc... Không thể tin nổi đây là đám người vừa nãy sợ rúm ró trước mỗi bước đi của Emilia-tan."
"Cậu quá lời rồi đấy, cậu kia. Kỵ sĩ để tâm đến cả những việc nhỏ nhặt, là bởi họ hiểu rõ sự cao quý và ý nghĩa của những thứ cần bảo vệ. Cậu, có giác ngộ để làm điều đó không."
Subaru suýt chút nữa làm tổn thương lòng tự trọng của các kỵ sĩ bằng lời lẽ cay cú, nhưng Julius đã dùng lời lẽ tuyệt diệu để tô vẽ lại nó thành một câu chuyện đẹp.
Cảm giác như bị dồn vào thế bí thật khó chịu, nhưng hơn cả thế, câu hỏi của hắn đầy ẩn ý.
Trước mặt các kỵ sĩ, Subaru đã xưng danh Kỵ sĩ.
Lấy lòng tự trọng của các Cận Vệ Kỵ Sĩ làm hậu thuẫn, Julius đang chất vấn chân ý, chất vấn giác ngộ của việc Subaru dám xưng danh như thế.
Tóm lại, Subaru đang bị thử thách.
—Đúng vậy, thử thách độ sâu đậm trong tình cảm dành cho Emilia!
"Sao tự nhiên lại nhìn chằm chằm vào tôi thế?"
"Không, để xác nhận lại tình cảm, và làm chất kích nổ cho sự giác ngộ để đầu gối khỏi run ấy mà."
Emilia nhíu mày như không hiểu, nhưng vẫn không giấu được vẻ lo lắng khi nhìn Subaru đối đầu với Julius.
Để trấn an cô, Subaru vỗ ngực mình, khẽ ho khan rồi quay lại phía Julius, kẻ vừa đặt câu hỏi:
"Khụ, tóm lại là anh... hự. Muốn hỏi về giác... khụ khụ, giác ngộ của tôi..."
"Chờ bình tĩnh lại cũng không sao. Tiếc là ở đây không có chuẩn bị nước."
Thấy Subaru bị tổn thương khí quản ngoài dự tính, Julius không hề ngán ngẩm mà cho cậu thời gian. Biết ơn nhận lấy sự trì hoãn đó, Subaru vừa xoa cổ họng vừa tranh thủ thời gian chạy mô phỏng câu trả lời trong đầu.
Hiện tại, khi Subaru đã bị biết đến là người quen của Emilia, việc giá trị của cô tăng lên hay bị hạ thấp, tất cả đều phụ thuộc vào hành động tiếp theo của cậu.
Đã có cảm giác bị trừ điểm kha khá do sự kích động đi trước suy nghĩ, nên từ giờ việc lội ngược dòng phải thận trọng hơn nữa.
Khó khăn lắm Emilia mới diễn tròn vai tại nơi này, đến mức làm cả cái việc không phù hợp với cô là phô trương sức mạnh để nêu ý kiến.
Không thể để ai khác, chứ đừng nói là Subaru, ngáng chân cô được.
Chỉ riêng Subaru, người luôn mong muốn những điều tốt đẹp nhất cho cô, là không được phép.
Nào, củng cố giác ngộ xong, Subaru hắng giọng chấm dứt màn câu giờ. Vỗ hai tay lên má để lấy khí thế, lảo đảo vì vỗ mạnh quá, rồi quay lại đối mặt với Julius.
Julius chờ đợi động thái của cậu với dáng vẻ điềm tĩnh, dù trong phòng không có gió nhưng vẫn đưa tay lên đầu như chỉnh lại mái tóc vốn chẳng thể rối.
Như để đối kháng lại thái độ ưu mỹ đó, Subaru nhảy nhẹ một cái, mở rộng chân trước sau, búng tay hai cái rồi chĩa ngón tay hình súng về phía đối phương:
"Được thôi, tôi sẽ trả lời rành rọt, rõ ràng, đâu ra đấy. A, xin lỗi vì đã để anh đợi lâu."
Thấy Subaru vừa hùng hổ xong lại xìu xuống ngay, Julius thoáng nhíu mày, nhưng có lẽ sợ bị cuốn vào nhịp độ của Subaru nên hắn nhắm mắt lắc đầu:
"Không, không sao. Vậy, tiếp tục phần hỏi đáp nào. Tôi hỏi, cậu trả lời. —Cậu có xứng đáng là một Kỵ sĩ, có đủ tư cách để xưng danh như vậy trước mặt chúng tôi hay không."
Câu hỏi là sự lặp lại của ban nãy — không, cả những kỵ sĩ phía sau cũng đang dâng cao mong muốn đòi câu trả lời xứng đáng với thời gian phải chờ đợi.
Cảm nhận áp lực gia tăng như một cơn bão, Subaru liếm đôi môi bắt đầu khô khốc:
"Tôi thừa biết thực lực mình yếu kém. Kiếm vung chẳng xong, ma thuật thì còn tệ hơn cả người mới học. Tài chính cũng chẳng có gì ghê gớm, cũng chẳng dính dáng gì đến sức mạnh bí ẩn nào. Nếu áp vào mấy điều kiện Roswaal vừa nêu, thì thiếu toàn tập."
Thực lực thiếu, cái gì cũng thiếu, mấy cái đó cậu biết thừa.
Dù có ăn vạ cũng chẳng thể thay đổi thực tại. Natsuki Subaru là một kẻ tầm thường đến mức đáng buồn, ngoài cái mác xuất thân dị giới ra thì chẳng có đặc điểm gì nổi trội.
Cậu thừa hiểu, mọi năng lực mình vun đắp bấy lâu chẳng có thứ nào hữu dụng để trở thành ánh sáng soi đường cho Emilia.
Nhận được câu trả lời đó, vẻ mặt đoan chính của Julius thoáng hiện nét bối rối.
Cũng phải thôi. Đã hùng hổ xưng danh, nhưng chính kẻ gây chuyện lại dõng dạc tuyên bố sự vô năng của bản thân, đưa ra câu trả lời chẳng khác nào dễ dàng phất cờ trắng trước lời thách thức rõ ràng.
Sự hụt hẫng, hay đơn giản là nỗi thất vọng hiện rõ trong đôi mắt hắn.
Tuy nhiên,
"Cơ mà, anh có nhắc đến trung nghĩa hay lòng trung thành gì đó nhỉ. À, đúng là thực lực của tôi hoàn toàn không đủ, yếu kém đến mức nực cười. Nhưng mà, dù vậy..."
Cậu ngoảnh lại, nhìn về phía dáng hình Emilia đang đứng phía sau.
Cô gái đang lo lắng nhìn Subaru, chẳng biết cô nghĩ gì khi bắt gặp ánh mắt ấy? Cô chỉ mím chặt môi, vẻ mặt như đang giận dữ, hay có lẽ trông như sắp khóc, im lặng chờ đợi lời tiếp theo của cậu.
Nhận được dũng khí từ dáng vẻ đó, Subaru quay lại đối mặt với Julius. Và rồi,
"Tôi cảm giác nó hơi khác với từ 'lòng trung thành', nhưng tôi muốn đưa Emilia-tan... Emilia-sama lên làm Vua. Không, tôi sẽ đưa em ấy lên làm Vua. Không phải ai khác, mà chính bằng đôi tay này."
"...Cậu không tự thấy câu trả lời đó quá đỗi ngạo mạn sao?"
Trước lời của Subaru, Julius thở dài như thể vừa nghe một câu chuyện viển vông.
"Cậu than thở về sự thiếu hụt thực lực, tự nhận thức được sự yếu kém về mọi mặt. Ngay tại nơi này, cậu vốn dĩ còn chẳng được ban cho quyền phát ngôn. Một kẻ như cậu mà lại muốn chạm vào cốt lõi đại sự quốc gia sao? — Không phải là quá tự phụ rồi ư?"
"Hiểu không hả?" Julius giơ ngón tay lên, tiếp tục nói như để răn dạy Subaru đang im lặng.
"Con người sinh ra đã có cái gọi là 'phận'. Hay gọi là khí lượng cũng được. Con người không thể đạt được thứ gì vượt quá khí lượng của bản thân. Và cũng không được phép mưu cầu điều đó. Cái danh dự 'Kỵ sĩ' mà cậu tùy tiện nhắc đến cũng vậy."
Julius tháo thanh kỵ sĩ kiếm bên hông, gõ mạnh mũi bao kiếm xuống sàn. Âm thanh đanh gọn vang vọng khắp đại sảnh. Chỉ một sát na sau, các kỵ sĩ phía sau cũng đồng loạt gõ kiếm, tạo nên âm hưởng tương tự. Những tiếng va chạm chồng lên nhau như yểm trợ cho hành động của Julius, và khi nhận được sự hợp lực từ Kỵ Sĩ Đoàn, hắn nói:
"Những gì đòi hỏi ở một Kỵ sĩ là lòng trung thành với chủ quân và Vương quốc. Và cả sức mạnh để bảo vệ trọn vẹn những gì mình tôn kính. Đó là những thứ không thể thiếu. Thiếu một trong hai thì tuyệt đối không thể xưng danh Kỵ sĩ. Nhưng, tôi cho rằng vẫn còn một thứ quan trọng khác."
"————"
Trước lời nói như đang chất vấn của Julius, Subaru chỉ đáp lại bằng sự im lặng.
Hắn cũng chẳng mong cầu câu trả lời. Hắn chỉ muốn nói ra những gì mình nghĩ mà thôi. Thực tế là hắn đã lắc đầu và nói tiếp trước khi Subaru kịp phản ứng.
"Thứ không thể thiếu đối với một Kỵ sĩ theo quan điểm của tôi — đó là lịch sử."
"Lịch sử...?"
Người lẩm bẩm lại từ ngữ được xướng lên lanh lảnh đó là Emilia đang nghiêng đầu thắc mắc. Julius cung kính đáp lại câu hỏi của cô bằng một tiếng "Vâng", rồi tiếp tục:
"Tôi mang trên vai trọng trách của gia tộc Juukulius, một gia đình Bá tước đời đời phụng sự Vương quốc Lugnica. Những kẻ có tước vị như chúng tôi mang lòng tự phụ rằng mình đã chống đỡ và bảo vệ đất nước này."
Hắn vung tay, tốc độ nhanh đến mức tay áo tạo ra tiếng gió rít, chỉ về phía sau lưng.
Theo động tác đó, các kỵ sĩ xếp hàng phía sau ngẩng cao đầu đầy tự hào, dậm chân xuống sàn như để tán đồng.
"Cận Vệ Kỵ Sĩ Đoàn không bao giờ đề cử những kẻ có xuất thân không rõ ràng. Điều đó không bắt nguồn từ tư tưởng bài ngoại coi trọng huyết thống, mà bởi sự minh bạch về xuất thân nói lên sức nặng của lịch sử phụng sự Vương quốc. Chính bề dày lịch sử tích lũy ấy mới là thứ chống đỡ cho lòng kiêu hãnh của kỵ sĩ chúng tôi."
Chính vì thế, hắn nói tiếp:
"Tại Lugnica này, tôi không công nhận một kẻ xuất thân không rõ ràng như cậu hay nhân vật xưng tên là Al kia là Kỵ sĩ. Huống hồ là Đệ Nhất Kỵ Sĩ phụng sự Vua, điều đó lại càng không thể."
"Mấy cái thứ đó, bản thân người ta làm sao mà quyết định được chứ...!"
"Đúng vậy. Thế nên tôi mới nói. Con người sinh ra đã có 'phận'. Ngay cả nơi sinh ra cũng vậy. Con người vốn dĩ không thể bình đẳng."
Đáp lại giọng nói như rít qua kẽ răng của Subaru, Julius khẳng định bằng giọng điệu đặc trưng của giới quý tộc.
Một hố sâu quan điểm không thể lấp đầy nằm chắn ngang giữa hai người, và sự cự tuyệt của đối phương quá xa vời để tiếng nói có thể vượt qua khoảng cách ấy mà chạm tới.
Dẫu vậy.
Dẫu là vậy.
"Tôi sẽ đưa Emilia lên làm Vua."
"—Vẫn còn nói được sao. Cậu còn cách vị trí đó xa và cao lắm. Sức nặng của dòng máu đã không đủ, mà cậu cũng chẳng có sức mạnh như người đang đứng cạnh tiểu thư Priscilla kia."
Như để cười nhạo lời lẩm bẩm của Subaru, Julius hất cằm về phía gã đàn ông đội mũ trụ đen tuyền. Al thấy vậy thì tỏ thái độ 'đừng có lôi ông đây vào', hoàn toàn bàng quan.
Mặc kệ thái độ bạc bẽo của gã đồng hương, câu trả lời của Subaru vẫn không thay đổi.
"Dù vậy, tôi vẫn sẽ đưa Emilia lên làm Vua."
"Cậu..."
"Nếu anh bảo tôi không có tư cách Kỵ sĩ, thì chắc là vậy rồi. Như đã nói lúc nãy, tôi là một kẻ khiếm khuyết nhiều chỗ. Chưa bàn đến việc có xứng đáng với danh dự Kỵ sĩ hay không, tôi tự biết mình còn nhiều điểm đáng ngờ về tư cách làm người nữa là đằng khác."
Nhưng, dù bản thân có thiếu sót, cậu vẫn muốn tình cảm dành cho ai đó là chân thật.
Một bản thân không đủ tư cách Kỵ sĩ, một bản thân yếu đuối không với tới nơi, nhưng ít nhất ước nguyện này là thật.
"Dù vậy, tôi vẫn muốn trở thành sức mạnh của Emilia. Muốn trở thành sức mạnh lớn nhất. Tôi biết đứng ở đây với tư cách người hầu là không đủ. Nếu muốn đứng ở đây, ngẩng cao đầu và trở thành sức mạnh cho cô ấy thì phải là 'Kỵ sĩ'. Vậy thì."
Ngẩng mặt lên, cậu nhìn thẳng vào Julius.
Gương mặt điển trai, bộ đồng phục Cận vệ hùng dũng, thanh kỵ sĩ kiếm được chế tác tinh xảo cùng phong thái đường hoàng.
Quả thực, đúng là hình tượng kỵ sĩ bước ra từ trong truyện.
Đối lập lại là bản thân cậu, bò lê bò lết khắp nơi, bộ đồ người hầu thậm chí còn lấm lem bụi bẩn, tướng mạo dữ dằn chẳng chút đoan chính hay tinh anh. Chỉ cần lơ là một chút là lưng lại còng xuống, đừng nói là thanh kiếm xịn, đến cả thanh trúc đao cũng không có trong tay, hoàn toàn tay trắng.
Điều mong ước quá đỗi xa vời. Nhưng mà,
"Nếu không như thế thì không nói chuyện được, vậy thì tôi sẽ làm 'Kỵ sĩ'."
Cách thức thì không biết, thiếu sót cái gì hay thiếu nhiều đến mức nào cũng chẳng rõ. Nhưng mà, điều mong muốn đã được xác định rồi.
"Nếu không phải là Kỵ sĩ thì không thể đứng bên cạnh, vậy thì tôi sẽ trở thành Kỵ sĩ. Câu trả lời của tôi chỉ có thế thôi."
"Tại sao cậu lại khao khát đứng ở vị trí đó đến mức ấy?"
Có lẽ hắn đã từ bỏ việc thuyết phục bằng lời nói.
Julius nhắm mắt lại, khẽ lắc đầu và hỏi về nguyên điểm cho hành động của Subaru. Rằng làm đến mức đó, cậu mong cầu điều gì.
Nín thở, Subaru cảm nhận được sức nặng của ánh nhìn từ phía sau.
Emilia, thiếu nữ tóc bạc đang đứng sau lưng, — cô ấy đang nhìn.
Cậu không thể quay lại. Không có đủ dũng khí đó.
Chỉ là ít nhất vẫn cảm nhận được sự hiện diện ấy sau lưng, nên Subaru dù do dự, vẫn trả lời:
"—Vì cô ấy là đặc biệt."
Cậu đáp.
Nhận câu trả lời ấy, Julius khẽ lẩm bẩm lại từ ngữ đó trong miệng. Rồi như thể đã rút ra được kết luận nào đó, hắn hơi thu cằm lại:
"Tiện thể, tôi có thể hỏi ý nghĩa của câu đó là gì không?"
Hắn hỏi như vậy.
Câu trả lời của Subaru cho điều đó chỉ có một.
"—Ở chỗ này, tôi không muốn nói."
Cậu tự hỏi mình đang làm cái quái gì trước sự soi mói của bao nhiêu người thế này.
Đúng là trò bêu rếu thứ thiệt. Cậu tự biết mặt mình đang nóng ran, đỏ lựng đến tận mang tai.
Và nguyên nhân của việc đó là Julius. Có vẻ như đã thỏa mãn, hoặc có lẽ là đã bỏ cuộc trước câu trả lời rõ ràng vì sự không rõ ràng đó của Subaru, hắn nhún vai:
"Bất kể có tư cách hay không, tôi đã hiểu lý do cậu đứng ở đó. Vậy thì, tôi không còn gì để nói nữa. — Tuy nhiên."
Quay lưng lại, Julius định trở về hàng ngũ của các ứng viên. Nhưng trong quá trình đó, hắn dừng bước, chỉ ngoái đầu nhìn lại:
"Quả nhiên, tôi vẫn không thể công nhận cậu là 'Kỵ sĩ' được."
"Cái gì..."
"Tôi đã hiểu việc cậu xác định đối tượng mình muốn bảo vệ và tôn kính. Tuy nhiên, cái suy nghĩ đó của cậu... không, nói nhiều lời quá thì không đẹp."
Lắc đầu, Julius nhìn Subaru đang cố bám víu bằng ánh mắt như nhìn kẻ đáng thương. Và rồi,
"Kẻ khiến người mình muốn kề vai sát cánh phải lộ ra vẻ mặt đó, thì không xứng là 'Kỵ sĩ'."
Lời nói thốt ra nhẹ nhàng, nhưng ý nghĩa chứa đựng trong đó lại gay gắt chưa từng thấy.
Subaru cảm thấy ớn lạnh, rụt rè thăm dò tình hình phía sau. Emilia đang đứng đó, không biết cô đã nghe câu chuyện vừa rồi với vẻ mặt thế nào.
Chỉ là, cậu sợ hãi đến mức không dám quay đầu lại. Thái độ im lặng của cô, việc cô nghe những lời vừa rồi của Subaru với tâm trạng ra sao, khiến cậu chỉ toàn tưởng tượng ra những điều tồi tệ.
"K-Kỵ sĩ thế này thế nọ, Kỵ sĩ Ưu tú nhất (Cười) nói hay gớm nhỉ."
Thế nên, thứ thốt ra từ miệng Subaru tiếp theo chỉ là lời cay cú run rẩy.
Có lẽ vì thừa hiểu điều đó, bước chân rời đi của Julius không hề dừng lại. Lời nói của Subaru lúc này không có giá trị để khiến bước chân ấy dừng lại.
Cảm giác như bị phán xét, Subaru càng nói nhanh hơn, cố vớt vát:
"Ở đây thì được tâng bốc là Kỵ sĩ Ưu tú nhất, nhưng ngoài kia cái danh hiệu Kỵ sĩ trong các Kỵ sĩ lại thuộc về kẻ khác đấy nhé. ...Anh nghĩ tôi sẽ sợ lời nói của một kẻ như thế sao."
"Natsuki Subaru đúng không nhỉ. Cậu nên biết rằng, việc mở miệng hạ thấp người khác một cách dễ dãi, không chỉ làm tổn hại giá trị bản thân, mà còn làm tổn thương giá trị của những người xung quanh cậu đấy."
Trước sự khiêu khích rẻ tiền của Subaru, Julius không hề nổi giận mà chỉ đáp lại điềm nhiên.
Bóng dáng hắn đã trở lại hàng ngũ ứng viên, yên vị bên cạnh chủ quân Anastasia. Cả hắn và chủ nhân đều không cảm thấy chút lạc lõng nào khi đứng ở vị trí đó.
Nhìn trực diện dáng vẻ sóng đôi ấy, rồi nhìn sang hai cặp ứng viên - kỵ sĩ khác cũng đang làm điều tương tự, Subaru cảm thấy máu trên đầu rút sạch, kèm theo cả nỗi đau đớn.
"Natsuki Subaru. — Điều đó không đẹp chút nào."
Tổng kết lại toàn bộ ngôn từ và hành động của Subaru từ trước đến giờ, Julius phán một câu như vậy.
Chỉ với một câu nói đó, Subaru nhận ra sự thật rằng chính mình đã tự hạ thấp hành vi của bản thân xuống mức thấp nhất.
Nhìn quanh, ánh mắt từ hàng ngũ ứng viên nhìn Subaru cũng đầy vẻ ngán ngẩm.
Từ hàng ngũ Cận Vệ Kỵ Sĩ Đoàn phía sau họ, có lẽ vì nghe thấy những lời vô lễ nhắm vào người đại diện Julius, nhiều kẻ đang hướng sự thù địch về phía cậu.
Từ vòng tròn các quan văn đối diện cũng chẳng thấy chút thiện cảm nào dành cho một Subaru chỉ biết nói lý lẽ cảm xúc, còn Hiền Nhân Hội phía sau lưng thì cậu không còn gan để quay lại nhìn nữa.
Dù có phải biến cả thế giới thành kẻ thù, tôi vẫn sẽ đứng về phía Emilia.
Sự giác ngộ đó, sự mạnh mẽ đó, ít nhất lẽ ra đã tồn tại trong khoảnh khắc vừa rồi.
Vậy mà, Subaru lúc này lại cứng đờ người, không thể nhúc nhích khỏi chỗ đứng.
Đừng nói là biến cả thế giới thành kẻ thù, chỉ mới biến chưa đầy trăm người trong đại sảnh này thành kẻ thù, ngọn lửa quyết tâm của cậu đã dễ dàng lung lay. Đó chính là bản thân cậu lúc này.
Điều đó quá đỗi thảm hại, quá đỗi khó coi, khiến hốc mắt cậu nóng lên.
Dù vậy, dù trong tình trạng này, dù trong tình huống mọi thứ xung quanh đều trở thành kẻ thù, thì ít nhất, nếu chỉ cần cô ấy đứng về phía mình.
— Nhưng mà,
"Đủ rồi đấy. Subaru."
Trước khi Subaru kịp quyết định quay đầu lại, tiếng chuông bạc đã vang lên, chặn đường cậu.
Bờ vai bị chạm vào, Subaru kinh ngạc trước sự thật rằng mình đang run rẩy đến mức chính bản thân cũng muốn lảng tránh. Tuy nhiên, Emilia vươn tay về phía cậu lại không hề đả động gì đến sự xấu hổ thảm hại đó.
"Thật xin lỗi vì đã làm mất thời gian quý báu của các vị. Tôi sẽ cho lui ngay."
Vừa kéo tay áo Subaru, Emilia vừa nói và cúi đầu trước Hiền Nhân Hội.
Thời gian quý báu, việc bị coi là lãng phí như vậy, như một lưỡi dao sắc bén băm vằm trái tim Subaru. Tuy nhiên, cậu chẳng có lý do gì để phản bác.
Bởi vì chính cậu đã tự tay chà đạp lên giác ngộ, quyết tâm và tất cả mọi thứ của mình, không sai vào đâu được.
Bị kéo tay, Subaru bị lôi xuống khỏi vũ đài mà không thể phản kháng. Cậu vẫn không thể nhìn được khuôn mặt của Emilia, người đang kéo tay cậu đi phía trước.
Chỉ là, thái độ kiên quyết không nhìn về phía này của cô, việc không thể cảm nhận được dù là sự kích động như giận dữ, dường như đang chứng minh cho sự vô nghĩa trong hành động của cậu, khiến cậu đau đớn khôn cùng.
Vọng tới bóng lưng ấy,
"Một khoảng thời gian hữu ích, cũng có những phần có thể đánh giá như vậy đấy, Emilia-sama."
Từ trên bục cao, giọng nói già nua nhưng lạ thay lại vang vọng rõ ràng của Miklotov truyền đến.
Miklotov tiếp lời với hai người vẫn chưa dừng bước.
"Ít nhất cậu ta đã chứng minh được rằng người không giống với Bán Tiên bị thế gian khiếp sợ. — Người có một người hầu... tốt đấy."
"—Subaru thì."
Bước chân dừng lại. Emilia quay đầu.
Ánh mắt cô hướng về Hiền Nhân Hội trên bục cao, còn Subaru đứng bên cạnh thậm chí không lọt vào khóe mắt. Thế nhưng, Subaru lại nhìn thấy rõ khuôn mặt của cô khi quay lại.
Khuôn mặt ấy mang đôi mắt lạnh lẽo, cảm xúc như đã đóng băng, và bằng giọng nói trong trẻo như chuông bạc, cô rành rọt tuyên bố như muốn cắt đứt điều gì đó:
"Cậu ta... không phải người hầu của tôi."
Rành rọt, cô đã cự tuyệt hoàn toàn những lời nói của Subaru khi nãy.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Bước đi lảo đảo trên hành lang bên ngoài đại sảnh, Subaru hoàn toàn mất phương hướng.
Cậu không nhớ nổi mình trông như thế nào sau khi phơi bày sự thảm hại trước bao nhiêu người bên cạnh Emilia. Cậu chỉ nhớ rằng Đoàn trưởng Kỵ sĩ đã khuyên cậu rời khỏi phòng, và Emilia không khẳng định cũng chẳng phủ định, giao quyền quyết định cho Subaru.
Việc giao sự lựa chọn cho Subaru là sự dịu dàng cuối cùng cô dành cho cậu.
Một Subaru đã rêu rao là người quen biết rồi lại phơi bày sự xấu xí đến nhường ấy. Sự tồn tại của cậu chỉ là điểm trừ đối với cô, điều đó chắc hẳn cô cũng đau đớn hiểu rõ.
Dù vậy, cô đã không dùng lời nói để trách cứ Subaru, và giả sử Subaru chọn ở lại, có lẽ cô cũng sẽ tôn trọng sự lựa chọn đó.
Chính vì thế, Subaru đã không thể tiếp tục đứng ở nơi đó.
Không phải vì không chịu nổi sự cắn rứt trước sự ngu xuẩn của hành vi mình gây ra. Mà là vì muốn tránh gây thêm rắc rối cho Emilia —.
"Không, đó cũng chỉ là cái cớ."
Không muốn ngáng chân cô ấy, đó chỉ là cái cớ nghe cho lọt tai thôi. Căn nguyên của vấn đề đơn giản và hết thuốc chữa hơn nhiều.
Tóm lại đơn giản là, cậu không thể chịu đựng thêm việc bị Emilia nhìn bằng ánh mắt lạnh lùng đó nữa.
"Thằng ngu là mình, thế này thì mình đi qua cầu độc mộc nguy hiểm đến tận đây để làm cái quái gì chứ."
Gây phiền phức cho khắp nơi, được cứu bởi sự kỳ diệu của những cuộc gặp gỡ đầy may mắn, vất vả lắm mới đến được Vương thành, để rồi điều Subaru làm là trở thành kẻ ngáng đường vĩ đại trên con đường của Emilia.
Rõ ràng đến đây để bảo vệ cô khỏi những kẻ có thể làm điều đó. Khí thế thì hùng hồn lắm, nhưng kết quả thì thảm hại không nỡ nhìn, thà không làm còn hơn.
Tự mình thấy ghét chính mình. Dù đó là chuyện đã biết rõ mười mươi.
"Cậu có sao không?"
Bất chợt, nghe thấy tiếng lẩm bẩm tự giễu của Subaru, người kỵ sĩ đi bên cạnh cất giọng lo lắng hỏi han.
Đây là người kỵ sĩ đã đi cùng cậu từ lúc rời đại sảnh đến phòng chờ. Khác với những người ở bên trong, nhân vật đứng bên ngoài này không chứng kiến hành động ngu xuẩn của Subaru. Vì thế, trong thái độ của anh ta vẫn cảm nhận được sự tôn trọng nhất định đối với người liên quan đến Vương Tuyển.
Ngay cả việc được đối xử lịch sự như vậy, đối với Subaru lúc này cũng là một chuyện nực cười, và là nguyên nhân khiến miệng cậu méo xệch.
"À không, không có gì. Nói sao nhỉ, xin lỗi nhé. Đang lúc công việc quan trọng mà lại bắt anh phải làm thêm việc thừa thãi này."
"Không sao đâu. Mọi người đều biết những gì đang diễn ra trong Phòng Ngai Vàng lúc này là đại sự quyết định vận mệnh quốc gia. Dù chỉ một số ít Kỵ sĩ được vào trong, nhưng cảnh giới bên ngoài và dẫn đường cho yếu nhân cũng là nhiệm vụ không thể thiếu của chúng tôi."
Được trả lời rành mạch bằng giọng điệu rõ ràng, ngược lại Subaru mới là người bối rối.
Thú thật tâm trạng lúc này, cậu muốn gạt phăng sự tôn trọng đó đi. Nhưng với người không chứng kiến sự việc như anh ta, việc Subaru dùng giọng điệu gay gắt để xua đuổi chỉ là sự nóng nảy vô cớ. Thậm chí còn chẳng được tính là giận cá chém thớt.
Anh ta lúc này đang tự hào vì hành động của mình góp phần vào Vương Tuyển.
Ngược lại Subaru thì sao? Cậu có thể tự hào về hành động của mình với ai đây?
Dù không được ai công nhận cũng được, nhưng cậu lại bị chính người mà mình muốn được công nhận nhất cự tuyệt.
"—Ủa, cái gì thế?"
Đột nhiên, bước chân đang chìm trong biển tự ngược của Subaru bị tiếng ồn ào chặn lại.
Nhìn về phía trước, bên kia góc hành lang, tiếng quát tháo của nhiều người đang vang lên. Người kỵ sĩ bước lên trước che chắn cho Subaru đang nhíu mày nghi hoặc:
"Để đề phòng, xin cậu hãy lùi lại. Chắc không có chuyện gì đâu nhưng mà..."
"À, ừ, được."
Nghe theo lời lo lắng cho sự an toàn của mình, Subaru nép vào sát tường và nín thở. Rồi, nguyên nhân của sự ồn ào xuất hiện từ góc rẽ.
Đó là một nhóm khoảng sáu người. Đi đầu là một thanh niên mặc giáp kỵ sĩ, dẫn đường cho nhóm phía sau. Nhóm phía sau dường như đang áp giải một nhân vật ở giữa, và trong số những kỵ sĩ ăn mặc đồng bộ, chỉ có kẻ ở giữa là lạc quẻ.
"Có chuyện gì vậy?"
Có lẽ thấy tình hình không quá cấp bách, người kỵ sĩ đi cùng Subaru cất tiếng hỏi người kỵ sĩ dẫn đầu. Nhận ra sự có mặt của bên này, người kia với vẻ mặt hơi căng thẳng đáp:
"Biết sao được, là một kẻ khả nghi định lẻn vào lâu đài. Hắn cũng hơi phiền phức đấy."
"Kẻ khả nghi...? Tại sao lại dẫn đi trong thành? Đưa thẳng về doanh trại có hơn không?"
"Đã bảo là đối tượng phiền phức mà. Tóm lại, phải xin chỉ thị của Đoàn trưởng."
Kết thúc cuộc hội thoại ngắn gọn, người kỵ sĩ đó cúi chào Subaru một cái rồi quay lại công việc dẫn đường. Nơi họ hướng đến có vẻ là đại sảnh, nơi diễn ra hội nghị Vương Tuyển ban nãy — ở đó cũng đang bận rộn việc đại sự quốc gia, nhưng rốt cuộc là chuyện gì mà phải chen ngang vào lúc này chứ.
Thoáng suy ngẫm lại nội dung cuộc đối thoại vừa nghe, Subaru nhìn về phía nhóm người. Bị vây quanh bởi các kỵ sĩ, kẻ được cho là đã lẻn vào lâu đài đang đi ngang qua ngay trước mắt Subaru.
Chỉ cần sai một bước, Subaru nghĩ có khi mình cũng đã ở cùng vị trí với kẻ đó, và cậu rùng mình trước sự nông nổi trong hành động to gan của bản thân.
Tuy nhiên, cảm khái đó ngay lập tức bay biến. Bởi vì,
"—Hả?"
Trước mắt Subaru đang bàng hoàng, kẻ bị bốn kỵ sĩ trói tay chân áp giải đi là một lão già đầu hói quen mặt — chính là ông già Rom, người lẽ ra đã chia tay ở phố quý tộc.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!