Chương 10: Hiện Thân Của Cơn Khát Tri Thức
—Khoảng mười lăm phút sau khi rời khỏi tòa nhà nơi Roswaal đang dưỡng thương.
"Đến nơi rồi. Đây là cái nơi được gọi là Mộ Địa... chà, trông cũng chỉ là cái mồ rẻ tiền thôi."
Vừa nói, Garfiel vừa hất cằm chỉ về phía một di tích cổ nằm ở rìa 'Thánh Địa'. Được xây dựng bằng cách xếp chồng các khối đá lên nhau, kiến trúc của nó mang nét nguyên thủy, xa rời hoàn toàn với những ấn tượng về ma thuật.
Chẳng rõ nó đã được xây dựng từ bao nhiêu năm trước, nhưng nhìn vào những vết nứt chạy dọc trên tường đá và mật độ dây leo dày đặc bao phủ, chắc chắn nó phải là một di tích có tuổi đời hơn cả trăm năm.
Lối vào của Mộ Địa hướng ra phía rừng, nhưng phần lớn kiến trúc đã bị nuốt chửng bởi cây cối, nên thoạt nhìn khó mà đoán được quy mô thực sự của nó. Nếu đây là nơi an nghỉ dành riêng cho 'Phù Thủy Tham Lam', thì có lẽ nó được đối đãi chẳng khác gì mấy cái Kim Tự Tháp ở thế giới cũ của Subaru.
"Dù ở thời đại nào, thế giới nào thì mấy kẻ quyền lực cũng đều thích ngủ trong mấy cái mồ to tổ bố nhỉ..."
Subaru đưa tay lên cằm lẩm bẩm cảm thán, nghiêng đầu trước quy mô của di tích. Là một kẻ sống theo chủ nghĩa tận hưởng hiện tại (carpe diem), Subaru không mấy hứng thú với việc người đời đánh giá mình ra sao sau khi chết. Tuy nhiên, sự thờ ơ đó phần lớn được củng cố bởi một sự giác ngộ: cậu biết mình chẳng phải là vĩ nhân gì to tát để lưu danh sử sách.
Gác chuyện đó sang một bên,
"Chúng ta đến Mộ Địa rồi, nhưng phải làm gì ở đây mới được?"
Đứng bên cạnh, Emilia ngước nhìn di tích, khuôn mặt lộ rõ vẻ bối rối khi quay sang hỏi Garfiel. Subaru, người cũng mang cùng thắc mắc, hướng ánh nhìn về phía tấm lưng của chàng trai tóc vàng dẫn đường. Nhận thấy ánh mắt của họ, Garfiel chép miệng, để lộ chiếc răng nanh rồi quay lại:
"Mấy cái chi tiết lặt vặt thì quay về hỏi tên khốn Roswaal sau. Trước mắt, việc Emilia-sama cần làm chỉ là đi vào trong đó thôi."
"Chỉ cần vào trong là được sao? Không phải vào đó để làm gì à?"
"Giờ mặt trời đang lên mà. Dù có vào sâu trong Mộ Địa thì 'Thử Thách' cũng đếch bắt đầu đâu. Chuẩn bị cũng chưa xong, nên trước tiên phải xác nhận xem có tư cách hay không đã."
"T-T-Từ từ đã! Câu chuyện lại nhảy cóc nữa rồi. Thử Thách, chuẩn bị, tư cách... mấy cái đó ông chưa giải thích gì cả!"
Subaru chen vào giữa, ngăn Garfiel lại khi thấy hắn có ý định đẩy Emilia vào trong một cách thô bạo, yêu cầu hắn phải có trách nhiệm giải thích. Nhưng Garfiel chỉ nhăn mũi, làm cái mặt chán chường mà hắn đã trưng ra không biết bao nhiêu lần trong một tiếng qua:
"Xì, có sao đâu chứ. Vào trong rồi quay lại chỗ Roswaal là biết tuốt thôi. Bắt bổn thiếu gia giải thích à? Tao chúa ghét nói chuyện theo trình tự logic, nói một hồi lại rối tung lên cho coi."
"Mày đang ép người ta ký vào bản hợp đồng mà không cho đọc nội dung đấy à? Đáng sợ thế bố ai mà dám làm. Nếu ông kém khoản trình bày thì cứ trả lời từng câu hỏi của tôi một cách đàng hoàng đi."
"À... thế thì được. Tao cũng đếch rảnh để dây dưa đến lúc mặt trời lặn đâu, làm lẹ đi."
Garfiel dang rộng hai tay chấp nhận đề nghị. Cuối cùng cũng có thể thảo luận tử tế, Subaru thở phào nhẹ nhõm rồi suy tính xem nên hỏi gì trước—và rồi:
"Chỗ này là 'Mộ Địa'... tức là mộ của Phù Thủy Tham Lam, đúng chứ?"
"Nghe đồn là thế. Thực hư thế nào, xương cốt chôn ở trỏng là của ai thì bố ai mà biết. Chỗ này là bãi tha ma của Phù Thủy Tham Lam, ít nhất thì đám dân làng và cả bổn thiếu gia đều được dạy như vậy."
Một câu trả lời không mấy thỏa đáng, nhưng Subaru tạm thời nuốt trôi sự lấn cấn đó. Tiếp theo, cậu nhặt ra vài từ khóa đáng chú ý trong cuộc hội thoại vừa rồi. Quan trọng nhất có vẻ là hai từ: 'Thử Thách' và 'Tư Cách'.
"Cái gọi là 'Thử Thách' sẽ bắt đầu bên trong Mộ Địa là cái quái gì? Nói thật lòng nhé, dựa trên kinh nghiệm mấy tuần qua của tôi thì tôi chả có tí ấn tượng tốt đẹp nào với cái từ đó cả."
"Yên tâm, tao cũng ghét bị thử thách bỏ mẹ ra. Cơ mà, về cái 'Thử Thách' ấy... nội dung thì tao đếch biết."
"Này."
"Đừng có cáu. Tao không có giỡn mặt đâu. Tao chỉ biết là nó sẽ xảy ra bên trong Mộ Địa thôi. Và nếu không vượt qua được cái 'Thử Thách' đó, thì sẽ không bao giờ được giải phóng khỏi cái trường thực nghiệm bế tắc này."
"Giải phóng... là ai?"
"Đó là lúc cái gọi là 'Tư Cách' vào việc. Kẻ có tư cách sẽ không thể rời khỏi trường thực nghiệm. Chừng nào 'Thử Thách' chưa kết thúc, thì cái sự chiếm hữu của Mụ Phù Thủy sẽ đếch buông tha cho kẻ đó đâu."
Câu trả lời vẫn chưa rõ ràng, nhưng có vẻ Garfiel không cố tình nói vòng vo tam quốc. Hắn đang diễn giải những gì mình hiểu theo cách bình dân nhất của hắn. Lý do nó vẫn mơ hồ, có lẽ là bởi chính hắn cũng chưa nắm rõ ngọn ngành.
Tuy nhiên, xâu chuỗi những mảnh thông tin rời rạc đó lại, Subaru cố gắng định hình câu trả lời dưới dạng nhận thức về hiện trạng. Và đáp án cậu đưa ra sau khi lắp ghép các mảnh ghép là:
"Chỉ những người có tư cách mới vào được Mộ Địa, và những người có tư cách đó phải vượt qua thử thách thì mới có thể rời khỏi 'Thánh Địa'... ý là vậy sao?"
"Hả...? Kiểu kiểu vậy... chăng?"
"Tôi đã nhai kỹ đến thế rồi mà ông vẫn không nuốt trôi à..."
Garfiel nghiêng đầu, đưa ra một câu trả lời thiếu chắc chắn. Tạm thời gác lại thái độ của hắn, Subaru quay sang nhìn Emilia. Đón nhận ánh mắt của Subaru, cô cũng đưa ra kết luận của riêng mình:
"Lúc nãy khi bước vào 'Thánh Địa', ý thức của em bị ngắt quãng... đó là do chuyện này sao?"
"Chỗ đó là ranh giới, và vì em bước qua phạm vi cho phép nên bị làm cho ngất đi? Nhưng khoan đã, lúc đó cả anh và Otto đều tỉnh bơ mà..."
"Thì tại tụi bây làm đếch gì có tư cách."
Ngay khi câu hỏi về sự bất tỉnh đột ngột của Emilia được đặt ra, Garfiel lập tức chen ngang. Hắn chỉ tay vào Subaru, rồi chỉ sang Emilia bằng tay kia:
"Bán Tiên Emilia-sama thì có tư cách. Còn thằng Subaru máu thuần nhân loại từ đầu đến chân thì không. Thế nên mày ra vào thoải mái. Nhưng điều đó cũng có nghĩa là mày đếch thể tham gia Thử Thách."
"Từ từ, khoan, wait. Tóm lại là, dựa trên câu nói vừa rồi, thì có phải là thế này không?"
Subaru nín thở, sắp xếp lại suy nghĩ. Cậu nhớ lại lần đầu gặp Garfiel, và những lời hắn nói khi dẫn nhóm Subaru vào 'Thánh Địa'.
"Người có thể tham gia Thử Thách là Bán Tiên... không, là con lai giữa nhân loại và á nhân. Và những người đang sống trong 'Thánh Địa' này, tất cả bọn họ đều ở trong hoàn cảnh đó sao?"
"—À, tao chưa nói vụ đó hả?"
Nghe câu trả lời của Subaru, Garfiel gật gù hài lòng rồi chớp mắt. Khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt vừa mở ra của hắn đã nhuộm một màu vàng kim, đồng tử co lại sắc lẹm như loài thú săn mồi. Đầu răng nanh dường như dài ra, và móng vuốt trên đôi tay đang giơ lên sắc bén tựa như dao cạo.
Cảm giác như cơ thể nhỏ bé của hắn vừa phình to ra một vòng—không, đó không phải là ảo giác. Mái tóc vàng ngắn ngủn chẳng biết từ lúc nào đã dài ra phủ kín lưng, và phần chân tay lộ ra ngoài bị bao phủ bởi lớp lông mao màu vàng kim đồng điệu với màu tóc.
"Dòng máu trong người tao còn đậm đặc lắm. Nên trò 'Phản Tổ' này dễ như ăn kẹo ấy mà."
"...Vãi thật. Tôi sờ thử tí được không?"
Cố gắng kìm nén sự kinh ngạc để không thốt lên thành lời, Subaru cử động mấy ngón tay, giấu đi sự dao động. Nhưng yêu cầu đó bị Garfiel phũ phàng bác bỏ khi hắn biến trở lại hình dạng ban đầu. Chứng kiến sự biến đổi đó, Emilia nín thở, bước lên một bước:
"Vậy quả nhiên, ngôi làng này là nơi tập hợp của các á nhân..."
"Nói chính xác thì, là nơi gom lại những kẻ lai tạp giữa á nhân và con người. Tên khốn Roswaal cứ thích sưu tập đám có hoàn cảnh giống nhau từ đủ các chủng tộc về đây. Hắn bị gọi là 'Kẻ cuồng Á nhân' chắc cũng vì lẽ đó."
"Thảo nào Roswaal lại nói những lời như vậy. Đối với em, nơi này..."
Nói đến đó, Emilia đưa tay lên môi, chìm vào suy tư. Mặt khác, đối với Subaru, thông tin vừa rồi không hề nhẹ nhàng chút nào. Tức là những người ở nơi này, dù chi tiết có khác biệt, nhưng đều có chung xuất thân với Emilia. Họ có thể thấu hiểu nỗi đau của cô, nỗi đau của quá khứ bị ghét bỏ và bài trừ.
Đối với cô, đó có thể chỉ là sự an ủi của những kẻ cùng cảnh ngộ liếm vết thương cho nhau. Nhưng đứng trước sự thật rằng mình có thể tìm thấy những tồn tại đồng cảm, cô ấy sẽ nghĩ gì?
Dù có tỏ ra hiểu biết và cố chạm vào vết thương của cô, nhưng Subaru—kẻ chưa từng nếm trải nỗi đau tương tự—không biết cách nào để chữa lành mà không làm rách miệng vết thương thêm. Điều đó khiến cậu cảm thấy bất lực và day dứt khôn nguôi.
"Dù hơi bất ngờ, nhưng tôi cũng đã nắm sơ sơ về tình hình ngôi làng và chuyện tư cách rồi. Vậy thì vấn đề còn lại là... Thử Thách. Ông bảo không biết nội dung, nhưng ít nhất thì nó sẽ diễn ra sau khi mặt trời lặn, đúng không?"
"Nghe đồn là thế. Chi tiết thì bố ai mà biết. Lý do đến đây bây giờ là để kiểm tra xem có tư cách khiêu chiến hay không thôi. Chứ đợi đến tối mới mò tới rồi Thử Thách bắt đầu cái rụp thì thành ra diễn xuất không cần kịch bản mất."
Garfiel dùng ngón cái chỉ vào di tích, rồi hất cằm về phía Emilia để nói lên mục đích hiện tại. Gật đầu trước điều đó, Subaru lẳng lặng nhìn về phía Mộ Địa đang há miệng chờ đợi bọn họ.
Dây leo mọc um tùm, bóng tối lờ mờ toát ra vẻ độc hại như đang vẫy gọi. Cộng thêm sự nghiêm trọng của từ 'Thử Thách', cậu không nghĩ chuyện này sẽ kết thúc êm đẹp như một chuyến thám hiểm di tích cổ lỗ sĩ. Hơn hết, việc để Emilia bước vào một nơi tiềm ẩn nguy hiểm—sự thật đó, đối với Natsuki Subaru, là không thể chấp nhận được.
"Xin lỗi nhé, Ram. Lời khuyên của cô, chắc tôi không nghe theo được rồi."
"Mày vừa nói cái gì đấy?"
"Bắt Emilia-tan lao vào ngay lập tức làm tôi lo đến nứt cả tim ra đây. Thế nên, hay là để Garfiel xông vào trước, vừa để kiểm tra vừa làm vật tế thần luôn, ông thấy sao?"
Trước đề xuất giơ ngón tay của Subaru, Garfiel ngớ người ra một lúc rồi phá lên cười. Hắn lại vỗ đùi đánh đét một cái, tạo ra âm thanh khô khốc:
"Khúc đó bình thường mày phải nhận đi tiên phong để lấy le chứ hả?"
"Muốn nói hay muốn làm màu thì tôi cũng muốn lắm, nhưng xét đến tỷ lệ sống sót nếu có biến xảy ra thì ông hợp hơn tôi nhiều. Ông ấy hả, cảm giác như có thể dẫm nát mặt đất rồi ung dung trở ra ấy. Mạnh nhất mà lị."
"Ồ? M-Mà, cũng đúng, bổn thiếu gia đây là mạnh nhất. Đếch biết Thử Thách là cái mẹ gì, nhưng dù mưa bom bão đạn có trút xuống thì 'Penny Penny này cũng đếch ngán' đâu nhé!"
Chẳng hiểu hắn định bảo vệ cái quái gì với cái cụm từ vô nghĩa đó, nhưng thấy Garfiel đang quệt mũi ra chiều khoái chí, Subaru cũng không nỡ dội gáo nước lạnh. Tuy nhiên, vẻ hào hứng trên mặt hắn nhanh chóng tan biến, thay vào đó là một tiếng "Cơ mà":
"Xin lỗi nha, nhưng bổn thiếu gia đếch vào trong được. Giao ước nó thế."
"...Giao ước?"
"Ờ, phiền bỏ mẹ. Mà có phải do tao lập ra đéo đâu."
Garfiel đá chân xuống đất, chặc lưỡi buông lời. Không giống như đang nói đùa hay chém gió, sự thật là hắn không thể vào trong. Nếu phá vỡ điều cấm kỵ thì chuyện gì sẽ xảy ra—đó không phải là câu hỏi có thể thốt ra trước mặt Emilia, người luôn coi trọng các lời hứa.
Tóm lại, tình hình giờ đang bế tắc toàn tập. Để Emilia đi một mình là chuyện không tưởng, mà kế hoạch trinh sát bằng Garfiel thì đã bị bóp chết từ trong trứng nước. Vậy thì, chỉ còn lại duy nhất một lựa chọn.
"Tớ đi tìm Otto một chút nhé, cậu đợi được không?"
"Làm vậy thì trời tối mất. —Không sao đâu. Em sẽ đi."
Subaru định lôi thêm một vật tế thần khác vào, nhưng ý định đó bị Emilia nhẹ nhàng bác bỏ. Có vẻ như cô đã chuẩn bị tinh thần, ánh mắt hướng thẳng về phía lối vào Mộ Địa, đôi mắt màu tím thẫm ánh lên sự cảnh giác trước những gì có thể xảy ra bên trong.
Cô cũng vậy, nghe đến hai chữ 'Thử Thách' và cái sân khấu mang tên 'Mộ Địa của Phù Thủy', chắc chắn cô cũng dự cảm được những điều chẳng lành. Mang trong mình nỗi bất an và lo lắng y hệt cô ấy, vậy mà bản thân lại không đủ sức mạnh để nắm lấy tay cô, Subaru cảm thấy mình thật thảm hại.
"Hay là để anh vào trong một chút... à không, chỉ quanh quẩn ở lối vào để kiểm tra trước thôi..."
"Tao nghĩ mày nên bỏ ý định đó đi? Subaru làm đếch gì có tư cách. Kẻ không được mời mà cố chui vào Mộ Địa của Phù Thủy thì sẽ có kết cục giống như Roswaal đấy."
"Giống như Roswaal ư... Chấn thương của hắn, đừng nói là do đi vào đây nhé?"
Nhớ lại bộ dạng quấn băng kín mít của Roswaal, Subaru nén sự kinh ngạc, ngước nhìn Garfiel. Hắn khoanh tay gật đầu xác nhận:
"Kẻ không có tư cách mà bước vào đó ban đêm thì sẽ ra nông nỗi ấy. Vì là hắn nên mới chỉ bị thế thôi, chứ người thường không có tư cách mà vào thì nổ banh xác cũng chẳng lạ."
"Hắn bảo không phải bị ai đó đánh... hóa ra là ý này sao..."
Cuối cùng Subaru cũng hiểu được ẩn ý trong lời nói vòng vo của Roswaal. Hắn nói không phải bị ai đó cụ thể gây thương tích, thì ra là do cơ chế bảo vệ của Mộ Địa. Nhưng điều đó lại làm nảy sinh một nghi vấn khác. Tại sao Roswaal lại đi vào Mộ Địa? —Một kẻ không có tư cách. Hắn chắc chắn phải biết rõ bản thân mình là như vậy.
"...Quyết định rồi, anh sẽ vào kiểm tra trước."
Gác lại những nghi ngờ về Roswaal, Subaru ngẩng mặt lên sau một hồi cúi đầu và đưa ra kết luận. Nghe câu trả lời đó, cả Emilia và Garfiel đều ngẩn người ra trong giây lát.
"Này này, mày có nghe tao nói không đấy? Tao đã bảo kẻ không có tư cách đi vào thì nguy hiểm lắm cơ mà. Roswaal bị như thế là do đi vào ban đêm, nhưng ban ngày cũng đếch có gì đảm bảo an toàn đâu nhé."
"Đúng đó. Nguy hiểm lắm, đừng đi mà Subaru? Em đi thì chắc chắn sẽ ổn thôi. Trước giờ em chưa từng thấy biết ơn điều này, nhưng có lẽ việc là một Bán Tiên sẽ có ích lúc này..."
"Được hai người lo lắng tôi vui lắm."
Nhìn hai người đang cố ngăn cản mình, đặc biệt là Emilia đang níu lấy tay áo mình với ánh mắt dịu dàng, Subaru nhẹ nhàng gỡ những ngón tay của cô ra.
"Nếu bình tĩnh phân chia vai trò thì đây là diễn biến đương nhiên mà? Vào trong đó thì ai cũng gặp nguy hiểm như nhau thôi. Chỉ là theo thông tin ban đầu thì khả năng anh gặp nguy hiểm cao hơn một chút xíu. Thế nên vấn đề nằm ở chỗ ai làm được gì."
"Làm được gì?"
"Vạn nhất ở trong đó có chuyện gì nguy hiểm gây thương tích, anh không thể chữa trị cho Emilia được. Trừ khi Garfiel là một gã đàn ông đầy rẫy sự bất ngờ và là một bậc thầy trị liệu thì lại là chuyện khác."
"Mấy cái vết thương cỏn con thì bôi nước miếng vào là khỏi chứ gì."
"Đấy, nghi phạm vừa khai nhận như thế đấy. Dù là anh hay Emilia, nếu có khả năng bị thương, thì anh muốn giữ Emilia—người có thể dùng ma thuật chữa trị—lại làm bảo hiểm."
Liếc nhìn Garfiel đang tuyên bố hùng hồn, Subaru quay sang thuyết phục Emilia. Lý lẽ của Subaru khiến Emilia có chút dao động, nhưng có vẻ cô vẫn cho rằng không thể nhượng bộ ở điểm mấu chốt, nên lắc đầu nguầy nguậy "Nhưng mà":
"Vết thương lớn... mà nguy hiểm đến tính mạng thì em cũng không chữa được đâu. Puck cũng không chịu trả lời em, sức em có hạn. Roswaal bây giờ đã ổn định nhưng..."
"Chà, vết thương đó đúng là khá nguy hiểm thật. ...Nhưng mà này, hãy tin vào cái sự 'sống dai như đỉa' của anh đi. Anh nghĩ trong thế giới này, anh cũng thuộc top những kẻ lỳ lợm nhất đấy?"
Cậu cười với Emilia đang kiên quyết không chịu, đáp lại bằng một câu nói mà ở đây hoàn toàn không phải là nói đùa. Thực tế, Subaru tự thấy hiếm có ai cố chấp và không biết bỏ cuộc như mình. Nếu được ban cho cơ hội thử lại vô hạn, cậu chắc chắn sẽ thử lại vô hạn lần. Dù trái tim có bị bẻ gãy bao nhiêu lần, có bị nghiền nát ra sao, cậu vẫn sẽ tiếp tục vùng vẫy để chạm tới câu trả lời mình mong muốn. Đó chính là cách sống của Natsuki Subaru—
"Nếu không thì hứa nhé? Thế thì em sẽ yên tâm hơn đúng không. Anh tuyệt đối sẽ quay trở lại chỗ của Emilia. Sẽ không rời xa em đâu."
"—Hứa nhé."
Cậu chìa ngón út ra, nói đùa một chút, nhưng không ngờ lại nhận được câu trả lời đầy nhiệt thành. Thấy Subaru ngạc nhiên, Emilia cũng chìa ngón út ra y hệt, khẽ nghiêng đầu:
"Cái này... làm gì với ngón tay đây?"
"Hả? À, cái này là ngoéo ngón tay út của nhau thế này này... Uầy, ngón tay của Emilia thon dài trắng trẻo dễ thương quá đi...!"
Vừa ngoéo tay nhau, Subaru vừa xúc động trước sự tiếp xúc không định trước này. Sau đó, làm theo sự thúc giục của đôi mắt màu tím thẫm, cậu khẽ hắng giọng:
"Ngoéo tay, đóng dấu, ai nói dối sẽ bị nuốt ngàn cây kim." "Ngoéo tay rồi nhé!"
Hai ngón út tách nhau ra cùng một lúc, lời hứa giữa Subaru và Emilia đã được giao kết. Lần này, là một lời hứa được lập ra khi cậu đã hiểu rõ sức nặng của nó đối với Emilia. Cậu không thể nào đối xử với nó một cách hời hợt như trước kia được nữa.
"Vậy thì, anh sẽ vào xem qua một chút. Cơ bản thì anh sẽ vừa đi vừa nói to, nên em cứ đứng ngoài nói vọng vào cho anh đỡ buồn nhé."
"Chẳng biết là mày ngầu hay là dở người nữa, thằng này."
"Tôi thuộc phái thận trọng mà. Dù nói thế chứ tôi vừa thản nhiên phá vỡ lời khuyên của Ram xong..."
Nửa vế sau chỉ là tiếng lầm bầm trong miệng, trong thâm tâm Subaru đang quỳ rạp xuống tạ lỗi với cô gái tóc hồng. Vọng tưởng của Phù Thủy—từ ngữ đầy bất an mà cô ấy đã nói, cậu không muốn để Emilia nghe thấy. Vì nếu biết, chắc chắn cô ấy sẽ càng kiên quyết đòi tự mình đi vào hơn.
"Subaru. Nếu thấy nguy hiểm thì phải quay lại ngay lập tức nhé."
Đan hai tay trước ngực, Emilia tiễn Subaru bằng ánh mắt lo âu. Cậu giơ ngón cái lên làm động tác 'Original Thumbs Up' với cô, nhe răng cười một cái rồi bước về phía trước—tiến vào Mộ Địa.
Bước qua những dây leo bò dưới chân, cậu căng mắt nhìn vào bóng tối mịt mù cách lối vào vài mét. Mộ Địa tràn ngập sự tĩnh lặng, hiện tại chưa thấy dấu hiệu nào của những tiếng oán than hay sự hiện diện của loài sinh vật hung ác nào. Tuy nhiên, ý nghĩa thực sự của những gì đang chờ đợi bên kia màn đêm thì cậu không tài nào biết được.
"Eeei, mặc kệ nó. Không vào hang cọp sao bắt được cọp con. Mà mình cũng chả cần bắt cọp con làm quái gì!"
Với tư cách là một người yêu thích sự mềm mại (Mofurist), dù có ham muốn được âu yếm một chú hổ con thỏa thích, cậu cũng không đời nào nói rằng mình sẵn sàng mạo hiểm tính mạng vì điều đó. Dù sao thì, tự khích lệ bản thân bằng một câu thành ngữ như bị ảnh hưởng bởi Garfiel, Subaru quyết tâm bước chân vào bên trong Mộ Địa.
Và rồi, ngay khoảnh khắc chân cậu chạm xuống nền đất lạnh lẽo của Mộ Địa—
"—Hả?"
Một cảm giác bí ẩn như thể mặt đất dưới chân biến mất. Kinh ngạc, Subaru nhìn xuống và á khẩu. —Sàn nhà, đã biến mất.
"K-Khoan, chờ... có đùa cũng..."
—Thu hồi 'flag' nhanh quá đấy.
Chỗ để đặt chân không tồn tại, chẳng có gì để chống đỡ cơ thể đang đổ về phía trước. Cậu vội vàng đưa tay ra nhưng không chạm được vào tường hay sàn, và cứ thế, cơ thể Subaru bị hút vào bóng tối bên dưới—
"Aaaaaaa—!?"
Cậu rơi xuống, rơi mãi xuống đáy vực sâu thăm thẳm dường như không có điểm dừng.
※※※※※※※※※※※※※
—Và rồi, khoảng mười phút sau khi tỉnh lại dưới đáy vực.
Lang thang trong bóng tối không biết dẫn về đâu, cuối cùng Subaru đến được một nơi và gặp một thiếu nữ. Và giờ đây, theo yêu cầu của cô ta, cậu kể lại quá trình dẫn đến cuộc gặp gỡ này.
"Chuyện là thế đấy, sau khi rơi xuống, tôi vừa run rẩy vì cô đơn và đói bụng vừa đi bộ thì gặp cô. ...Thế đã hài lòng chưa?"
"Ừm, hài lòng lắm. Có vẻ như cậu là một nhân vật vượt ngoài mong đợi của ta đấy."
Thiếu nữ đứng trước mặt đưa mu bàn tay lên che miệng, cười khùng khục. Subaru nhìn cô ta với ánh mắt cảnh giác. Đôi chân cậu gồng lên, sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào, và đôi bàn tay nắm chặt rồi lại mở ra, chuẩn bị để khống chế đối phương ngay lập tức. Tuy nhiên, kế hoạch tập kích vụng về đó của Subaru...
"Đâu cần phải cảnh giác đến thế. Với lại bản thân cậu cũng tự đánh giá rằng nếu khiêu chiến với ta thì phần thắng rất mong manh, phải không? Dũng cảm và hữu dũng vô mưu là hai khái niệm tuy giống mà khác đấy."
"Xin lỗi nhé, nhưng cái tính tôi không cho phép mình khuất phục chỉ vì biết sẽ thua. Với lại cô bảo đừng cảnh giác... Đứng trước một kẻ tự xưng là Phù Thủy Tham Lam, bố ai mà làm thế được?"
"Ra là vậy. Cậu nói cũng đúng. Là ta sơ suất rồi."
Nhận câu trả lời đầy vẻ cáu kỉnh và phản kháng của Subaru, thiếu nữ—kẻ tự xưng là Echidna—vẫn không thay đổi thái độ. Đó là một thái độ siêu nhiên, không thể quy chụp là sự điềm tĩnh hay là đang thích thú trước sự vùng vẫy của một Subaru yếu ớt. Nó giống như ánh mắt từ một chiều không gian khác, đang đọc truyện tranh và nhìn xuống các nhân vật được vẽ trong đó. Đối với cô ta, Subaru thậm chí còn không đứng cùng một sân khấu.
Chính vì thế, Subaru mới tiếp xúc với cô ta bằng sự cảnh giác cao độ nhất. Một nhân vật tỏa ra áp lực vượt xa cả Bạch Kình. Kẻ đó tự xưng là 'Phù Thủy Tham Lam'. Chuyện thật giả chỉ là vấn đề nhỏ nhặt. Vấn đề nằm ở sự áp đảo của cô ta, khiến ngay cả Subaru cũng cảm thấy không thể cười cho qua chuyện được.
Tuy nhiên, cô ta liếc nhìn Subaru đang toát mồ hôi lạnh trên trán, rồi nói:
"Nhưng mà, bị hắt hủi như thế làm ta tổn thương thật đấy. Nhìn thế này thôi chứ ta cũng là một cô gái mỏng manh yếu đuối đấy nhé? Bị con trai nhìn bằng ánh mắt đó, không phải là ta không cảm thấy gì đâu."
"Cái định nghĩa 'cô gái' của cô có đính kèm chú thích là 'tử kỳ' (death flag) không đấy? Nói trước nhé, nãy giờ cái cảm biến nguy hiểm trong tôi nó đang réo ầm ĩ đây này."
Kỹ năng mà Subaru đã tr tôi luyện được từ những trải nghiệm 'Chết' lặp đi lặp lại kể từ khi đến thế giới này. Dù có kỹ năng đó nhưng số lần chết vẫn cứ tăng lên, nhưng tâm niệm không muốn nếm trải mùi vị đó thêm lần nào nữa đã khiến sự cảnh giác của Subaru trỗi dậy. Theo cảm biến đó, mức độ nguy hiểm của thiếu nữ trước mắt ngang ngửa với Petelgeuse.
Nhưng mà,
"Thế này thì không nói chuyện tử tế được rồi. Mà cũng đành chịu thôi. —Vậy thì, đổi gió một chút thế này thì sao?"
Nói rồi, Echidna nhẹ nhàng đưa tay phải lên trước mặt. Ngay khi Subaru nín thở trước cử động đó, cô búng tay một cái. Một âm thanh nhẹ nhàng vang lên, và ngay sau đó—thế giới trong tầm mắt Subaru hoàn toàn thay đổi.
Không gian bằng đá lạnh lẽo khiến người ta nghĩ mình đang ở dưới đáy Mộ Địa lúc nãy đã biến mất, thay vào đó là một thảo nguyên xanh ngát gió lay—và họ đang ở trên một ngọn đồi nhỏ.
"Cái—!?"
"Đừng có chơi đùa ở chỗ đó nữa, lại đây ngồi đi chứ?"
Cười nhạo Subaru đang ngơ ngác nhìn quanh, Echidna ngồi xuống một trong những chiếc ghế vây quanh chiếc bàn trắng đặt trên đồi, rồi đưa tay mời Subaru ngồi vào ghế đối diện. Chẳng hiểu mô tê gì, Subaru rụt rè tiến lại phía đối diện cô. Trên bàn đã bày sẵn những tách trà bốc khói nghi ngút. Thấy Subaru nhìn chằm chằm vào đó không nói lời nào, cô bảo:
"Yên tâm, không có bỏ thứ gì nguy hiểm vào đâu. Nếu muốn thì ta uống trước cho cậu xem cũng được. Mà nếu cậu nghi ngờ liệu thuốc độc có tác dụng với phù thủy hay không thì hành động đó cũng chẳng chứng minh được gì nhỉ."
"...Chịu thua cô luôn. Từ lúc vào đây thường thức của tôi cứ bị đảo lộn liên tục. Chỗ này là thế nào? Cô cũng dùng được ma thuật dịch chuyển à?"
Trước đây, Subaru từng trải qua ma thuật dịch chuyển do Beatrice thực hiện. Bị cô ấy tống cổ khỏi Thư Viện Cấm, Subaru bị dịch chuyển thẳng đến chuồng gia súc ở làng Irlam. Theo lời Julius thì đó là loại ma thuật ở đẳng cấp đã thất truyền, nhưng nếu người trước mặt là Phù Thủy thì chuyện đó cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
"Dịch chuyển... à, Âm Ma Pháp ấy hả. Không, nếu nghĩ thế thì cậu nhầm to rồi. Ma thuật đó có nhiều khuyết điểm lắm. Ta không thích dùng nó cho lắm. Cái này chỉ là chút trò vui thôi. Ở một mức độ nào đó, ta có thể tùy ý điều khiển. Vì đây là lâu đài của ta mà."
"Lâu đài... của cô?"
Subaru nhíu mày trước từ ngữ của Echidna, nhìn quanh một lần nữa. Thảo nguyên lộng gió trải dài bất tận, dù có căng mắt nhìn về bốn phương tám hướng cũng chẳng thấy gì ngoài đường chân trời. Về mặt thực tế, chưa bàn đến chuyện có tồn tại vùng đất trống trải đến mức này hay không, nhưng quả thật đây là một khung cảnh đậm chất huyền ảo. Ý thức được điều đó, Subaru nuốt nước bọt, rồi nhún vai cười:
"Tiếc quá, nhìn mỏi cả mắt chẳng thấy lâu đài đâu, đến cái chòi cũng không có. Sao? Lâu đài của cô đang tu sửa à? Hay bị siết nợ hết, chỉ còn lại mỗi bộ bàn ghế này thôi?"
"Phufufu. Cậu thú vị thật đấy. Đứng trước mặt ta mà vẫn giữ được cái mồm mép tép nhảy đó, ngoại trừ những phù thủy đồng nghiệp ra thì chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi. Không ngờ sau khi chết rồi, con số đó lại tăng lên."
Echidna cười khúc khích trước lời nói đùa, bấm đốt ngón tay đếm lại ký ức rồi tỏ vẻ mãn nguyện khi thêm Subaru vào danh sách. Ngược lại, Subaru nhăn mặt khi bắt được những từ ngữ không thể bỏ qua trong lời nói của cô. Vừa rồi, rõ ràng cô ta đã nói: 'Sau khi chết rồi'.
"Nếu chuyện cô là Phù Thủy Tham Lam là thật, thì theo trí nhớ của tôi, cô đã chết rồi mới phải. Mà vốn dĩ tôi vào đây là để viếng mộ cô đấy."
"Cảm ơn vì sự chu đáo đó nhé. Hoa viếng thì mong cậu đặt ở lối vào. Ta không uống được rượu, nên nếu có thể thì đồ cúng là đồ ngọt thì tốt biết mấy."
"Thế giới này cũng có văn hóa đồ cúng à... Xin lỗi nhé, tôi chẳng có quà cáp gì đâu, hoa cũng quên mua rồi. Cô hài lòng với nụ cười của tôi đỡ đi."
Một nụ cười tươi như hoa nở—nhưng là loại hoa độc. Thấy Subaru trình diễn nụ cười đó, Echidna thích thú reo lên trong cổ họng. Sau đó, cô đưa tách trà trên bàn lên miệng nhấp môi làm giọng:
"Uống trà vui vẻ thế này, lúc còn sống ta cũng chưa từng trải qua. Quả nhiên, chết thử một lần cũng đáng lắm. Những khám phá mới vẫn cứ không ngừng hiện ra."
"Tôi bắt đầu nghi ngờ liệu mình có đang giao tiếp được với cô hay không rồi đấy. ...Chết tiệt, uống thì uống! Ông đây uống cho cô xem!"
Cảm thấy thật ngu ngốc khi cứ giữ cái tâm trạng gai góc trước một đối thủ chẳng hề phòng bị, Subaru giật lấy tách trà trên bàn như muốn cướp, rồi nốc cạn. Không phải nước, chẳng phải trà hay hồng trà, một hương vị kỳ lạ. Không khó uống.
"Dám uống cạn thứ mà Phù Thủy đưa ra, cậu cũng can đảm gớm nhỉ."
"Hứ. Đã đến nước này rồi thì còn sợ cái quái gì nữa. Vốn dĩ nếu cô muốn giết tôi thì chắc sang khung tranh tiếp theo tôi đã thành đống tro tàn rồi. Cảnh giác với một tách trà làm cái đếch gì."
Vẩy tay, đặt cái tách rỗng xuống bàn rồi nói "Cảm ơn vì bữa ăn", cậu tiếp lời:
"Cũng chẳng ngon chẳng dở, nhưng rốt cuộc cái này là trà gì thế?"
"Vì nó được tạo ra trong lâu đài của ta mà. Nói toạc ra thì, đó là dịch thể (body fluids) của ta đấy."
"Mày cho bố mày uống cái quái gì thế hả con kia!?"
Subaru bật dậy như đá bay cái ghế, cố gắng nôn thốc nôn tháo thứ chất lỏng vừa nuốt vào. Nhưng cô ta lại bật cười khùng khục trước phản ứng thái quá đó của Subaru:
"Tổn thương thật đấy. Ta tự thấy ngoại hình mình cũng đâu đến nỗi nào."
"Dù là dịch thể của mỹ thiếu nữ (bishoujo) đi nữa mà không chuẩn bị tâm lý trước khi uống thì bố ai mà chịu được! Mà có chuẩn bị tâm lý thì tôi cũng đếch muốn uống cái thứ mang tên 'dịch thể' đâu nhé! Tính dục của tôi bình thường lắm!"
Cậu nghĩ mình không có cái sở thích hưng phấn với mấy thứ bài tiết như nước bọt hay mồ hôi. Dù trong lòng có thoáng nghĩ 'nếu đó là của Emilia hay Rem thì...', cậu vội giấu nhẹm suy nghĩ đó đi,
"Chết tiệt, không nôn được. —Này, nó không có hại cho cơ thể hay gì đấy chứ?"
"Yên tâm đi. Nó cực kỳ dễ hấp thụ vào cơ thể. Vì là dịch thể mà lị."
"Cô nói chẳng có tí thuyết phục nào đâu, dẹp cái mặt đó đi!"
Subaru phát ngán trước thái độ có phần tự mãn của Echidna. Mặc cho Subaru liên tục phàn nàn, Echidna vẫn giữ vẻ mặt tỉnh bơ, nghiêng thêm một tách trà nữa, rồi tiếp lời "Tuy nhiên":
"Quả nhiên cậu là một nhân vật kỳ lạ. Việc cậu có thể đứng trước mặt ta bình thường thế này chính là bằng chứng đấy."
"Cái gì chứ. Ý cô là cô đẹp quá nên nếu là người thường thì mù mắt hết rồi hả? Nói trước nhé, tôi lúc nào cũng bổ mắt bằng đệ nhất mỹ thiếu nữ trong lòng tôi rồi. Nên nhìn cô tôi cũng ít khi thấy 'cũng xinh đấy chứ' lắm."
"Không, người thường mà đứng trước mặt ta thì sẽ nôn mửa đấy. Thú vị phải không?"
"Thú vị cái khỉ khô ấy!?"
Vừa đối đáp với những từ ngữ chỉ toàn gây bất an nãy giờ, Subaru vừa ngắm nhìn lại thiếu nữ đang ngồi trên ghế.
Mái tóc và toàn thân trắng toát như tuyết. Bộ đồ đen trông như tang phục, lại càng tôn lên vẻ quyến rũ kỳ lạ trên nhan sắc còn vương nét ngây thơ của cô. Vừa nghĩ thầm người đẹp mặc tang phục đúng là có ma lực, nhưng cái áp lực không bao giờ biến mất kia vẫn khiến cậu coi sự tồn tại của cô là một mối đe dọa.
"Nào—"
Và rồi, ngước nhìn Subaru vẫn chưa buông bỏ cảnh giác, cô đặt chiếc tách đã cạn lên bàn, ngón tay miết nhẹ theo vành tách:
"Được trò chuyện thế này đối với ta cũng là một niềm vui mới mẻ... nhưng đối với cậu thì chắc không đơn giản thế đâu nhỉ? Cậu có điều muốn nói, điều muốn hỏi, phải không?"
"...Đúng, vậy. Đúng thế! Bị không khí cuốn đi làm tôi quên béng mất, nhưng đúng là vậy. Cô là... không, trước đó thì đây là đâu? Có thật là bên trong Mộ Địa không?"
Đối với Subaru, nơi này là điểm đến sau cú rơi ngay khi bước vào Mộ Địa. Lúc nãy bảo là đáy Mộ Địa thì còn tin được, cho đến cái không gian mờ tối đó. Nhưng giờ bị lôi đến cái thảo nguyên này thì ngay cả chuyện đó cũng đáng ngờ. Trước câu hỏi của Subaru, Echidna khẽ vuốt mái tóc trắng của mình:
"Câu hỏi đó đúng một nửa và sai một nửa. Cơ thể cậu chắc chắn đang ở trong Mộ Địa, nhưng tinh thần cậu thì đang ở trong lâu đài của ta. Nói toạc ra thì, đây là trong mơ."
"Mơ...? Nhưng tôi đâu có nhớ mặt cô đến mức mơ thấy cô chứ."
"Nói là ở trong mơ, nhưng đâu nhất thiết phải là giấc mơ của cậu. Đây là lâu đài của ta—tức là, trong giấc mơ của ta. Không gian giống như thế này, chẳng phải cậu cũng biết sao?"
Subaru nín thở trước sự truy vấn của Echidna. Rồi cậu khẽ lắc đầu:
"C-Cơ sở đâu mà cô nói thế..."
"Không có bằng chứng xác thực đâu. Chỉ là, ta cảm thấy thế thôi. Thái độ của cậu giống với cử chỉ của những người đang lảng tránh điều mình biết."
"...Chuyện tôi không biết là thật. Nhưng điều cô nói cũng không sai."
Cách nói không gay gắt, nhưng Subaru cảm giác như mình đang bị lời nói của cô đàn hặc. Và sự thật là, Subaru không thể kiểm soát được những cơn sóng cảm xúc đang xung đột trong lồng ngực mình. Lời Echidna nói không sai, nhưng câu trả lời của Subaru cũng không phải là nói dối. Khi được bảo rằng đây là trong mơ, Subaru vừa ngạc nhiên vừa cảm thấy thuyết phục. Cảm giác như thể đây là điều đã biết, như thể trái tim cậu đã thấu hiểu điều đó. Tại sao lại cảm thấy như vậy, lý do thì dù có lục tung ký ức cũng chẳng thể tìm ra.
"Tạm thời tôi chấp nhận việc đây là trong giấc mơ của cô. Vậy thì, làm sao để ra ngoài?"
"Cách để tỉnh mộng là bản thân muốn thức dậy, hoặc bị đánh thức từ bên ngoài. Tuy nhiên, dù có muốn tác động từ bên ngoài thì cơ thể ta cũng không còn nữa, và việc tự lực thức tỉnh từ giấc mơ của người khác là rất khó. Nếu ta không định đánh thức cậu, thì chắc cậu không dậy được đâu nhỉ."
"—! Vậy, chẳng lẽ cô..."
Subaru rùng mình trước những lời nói thản nhiên của Echidna. Lâu đài của cô, ý nghĩa của nó đã hiện hình rõ rệt hơn. Linh hồn Subaru bị giam cầm ở đó giờ đang nằm trong lòng bàn tay cô. Vọng tưởng của Phù Thủy mà Ram đã nói—từ ngữ đó càng tăng thêm tính hiện thực.
"Cô định... không cho tôi thoát ra ngoài sao...?"
Dù cảnh giác cao độ, cậu vẫn ném ra câu nói có thể tạo ra rạn nứt chí mạng với Phù Thủy. Hiểu rõ rằng nếu cô ta bộc lộ bản chất thật thì mình không thể nào chống lại được. Và rồi, trước câu hỏi đó của Subaru, cô khẽ thở dài:
"Không, đâu có. Nếu muốn về thì ta cho về thôi? Dù sao cũng đâu phải ta gọi cậu đến, là cậu tự tiện mò vào đấy chứ."
"Cô định làm gì với cái sự căng thẳng của tôi đây hả? 'Anh Nghiêm Túc' (Serious-san) tắt thở rồi kìa?"
"Anh Nghiêm Túc khác với cậu, không thể đứng trước mặt ta được đâu. Chắc đang nôn ọe dưới gốc cây nào đó rồi chăng?"
Subaru buông xuôi trước những lời độc địa được thốt ra nhẹ tênh của Echidna. Rốt cuộc, cô ta muốn gì khi tiếp xúc với Subaru? Dù thời gian ngắn ngủi, đã có trao đổi qua lại nhưng cậu vẫn không nắm bắt được tính cách của cô ta. Nói là không thể hiểu được một nhân vật được gọi là Phù Thủy chỉ trong thời gian ngắn thì cũng đúng thôi, nhưng mà...
"Tóm lại, nếu cho về thì cho tôi về đi. Ở trên kia chắc đang có cô bé lo lắng cho tôi lắm. Có thời gian uống dịch thể của cô thì thà tôi đi trấn an cô bé đó còn hơn."
"Chuyện đó thì được thôi, nhưng cậu có thấy ổn không đấy?"
"Cái gì cơ?"
"Trở về từ trước mặt ta, ấy. —Cơ hội để được nghe chuyện từ Phù Thủy Tham Lam, đâu phải ai muốn cũng có được đâu."
Được nhắc nhở, lần đầu tiên Subaru mới ý thức được ý nghĩa trong lời nói của cô. Phải rồi. Đúng là như vậy. Mải chú ý đến sự nguy hiểm của cô ta mà Subaru đã bỏ qua một điều quan trọng. Nếu cô ta là Phù Thủy Tham Lam, là tồn tại thực sự sống với danh xưng đó, thì...
"Cô... biết câu trả lời cho những điều tôi muốn biết sao?"
"Hỏi ta, kẻ này, về nơi chốn của tri thức—sao."
Trước câu nói như vắt kiệt ruột gan của Subaru, Echidna lại cười khùng khục. Cô cười, nhưng nụ cười đó vui vẻ nhất từ nãy đến giờ, và cũng mang lại cho Subaru áp lực lớn hơn bao giờ hết. Không khí vặn vẹo, bầu không khí của thảo nguyên với bầu trời xanh trải rộng bắt đầu sụp đổ. Bầu trời nứt toác, thảo nguyên bốc cháy, thế giới bên kia đường chân trời đang sụp đổ.
Cảm thấy một cơn chấn động không tồn tại, Subaru hoảng hốt đưa tay về phía chiếc bàn vốn dĩ hiện hữu rõ ràng. Ngay khoảnh khắc chạm vào, nó tan biến trong tay cậu như cát bụi. Và rồi,
"Quả nhiên, cậu là một tồn tại thú vị."
Khung cảnh xung quanh Echidna khi cô ngẩng mặt lên đã biến chất, những hoa văn ghê rợn bao trùm lấy thế giới. Bóng tối lan rộng, vươn tay chân ra quấn chặt lấy toàn thân Subaru. Cậu tuyệt vọng cố gắng thoát khỏi sự ghê tởm đó, nhưng sự sụp đổ của thế giới đã lan đến ngay sát hai người. Không còn chỗ đứng để chạy trốn. Và cứ thế thế giới mất đi,
"Nếu là để đối đáp, thì không gian chỉ cần thế này là đủ. Biết điều muốn biết. Ham muốn đó—sự Tham Lam đó, ta sẽ khẳng định nó."
Thứ còn lại giữa hai người, chỉ là khoảng không gian vừa đủ để đặt hai chiếc ghế họ đang ngồi. Ở khoảng cách chỉ cần vươn tay là chạm tới, một thế giới chỉ dành để ngồi trên ghế và trò chuyện với nhau. Ngoài nó ra, tất cả thế giới đều đã biến mất. Đáy của bóng tối nơi mất đi chỗ đứng không nhìn thấy điểm dừng. Có lẽ không phải là nói đùa, nếu rơi xuống đó sẽ không thể quay lại được.
Trước mặt Subaru đang lạnh toát sống lưng vì điều đó, Echidna ngồi trên ghế lại tỏ ra vô cùng phấn khích. Cô vỗ tay, nhìn Subaru bằng đôi mắt sáng rực:
"Nào, cậu muốn hỏi gì? Nếu là điều có thể biết, ta sẽ trả lời bất cứ thứ gì. Về 'Phù Thủy Phàm Ăn' Daphne, kẻ đã tạo ra những con quái thú khác biệt với Chúa để cứu thế giới khỏi nạn đói? Về 'Phù Thủy Dục Vọng' Carmilla, kẻ đã ban cảm xúc cho những thứ không phải con người để lấp đầy thế giới bằng tình yêu? Về 'Phù Thủy Phẫn Nộ' Minerva, kẻ than khóc cho thế giới đầy rẫy tranh đoạt và chữa lành tất cả mọi người bằng nắm đấm? Về 'Phù Thủy Lười Biếng' Sekhmet, kẻ đã đuổi Rồng về bên kia Đại Bờ Vực chỉ để mang lại sự yên bình? Về 'Phù Thủy Kiêu Ngạo' Typhon, kẻ đã phán xét tội nhân bằng sự ngây thơ và tàn nhẫn của trẻ con?"
Một chuỗi lịch sử nghe thật lạ lẫm—không, là những cái tên lẽ ra không còn tồn tại trong thế giới hiện tại. Trước Subaru đang không thể thốt nên lời vì lượng thông tin khổng lồ đang đổ dồn vào, Echidna vẫn cười:
"Hay là về kẻ hiện thân của cơn khát tri thức, kẻ khao khát mọi trí tuệ đến mức lưu luyến cả thế giới sau cái chết. Về 'Phù Thủy Tham Lam' Echidna?"
Tự chỉ vào mình, cô nói như tự giễu, rồi tiếp lời "Và":
"Về 'Phù Thủy Ghen Tuông'—kẻ đã tiêu diệt tất cả những phù thủy đó, biến họ thành thức ăn cho chính mình và biến cả thế giới thành kẻ thù... cậu muốn hỏi về cô ta chăng?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!