92. Ghé Thăm Lần Nữa
Vừa về đến nhà, tôi đã ngã vật ra giường.
Cảm giác như toàn bộ sức lực trong cơ thể đều bị rút cạn.
À không, chính xác là có một nguồn năng lượng vừa hiện hữu rồi lại biến mất. Một loại sức mạnh mới mẻ mà cho đến tận vừa nãy, tôi vẫn còn cảm nhận được nó tồn tại trong mình một cách yếu ớt nhưng vô cùng rõ rệt.
“Điểm tín ngưỡng của tôi….”
Mớ tín ngưỡng bé tẹo như hạt gạo mà tôi vừa mới thu thập được ngay khi bước vào Tầng 36.
Tôi đã dốc sạch số điểm quý báu đó rồi.
Càng nghĩ lại càng thấy xót xa.
Dĩ nhiên, sự thật là nhờ có nó mà tôi mới có thể công phá thành công tầng đó. Thế nhưng, đây quả thực là một phương thức quá kém hiệu quả.
Phải mượn sức mạnh của hàng ngàn người mới thịt được một con quái lặt vặt sao? Hiệu năng đúng là tệ hại đến mức tối đa.
“Mình cần một giải pháp triệt để hơn.”
Tôi không thể cứ tiêu xài hoang phí số tín ngưỡng tích góp được theo kiểu này mãi được. Chẳng phải lúc nào vận may cũng mỉm cười để tôi có được một môi trường thuận lợi cho việc thu thập tín ngưỡng như lần này.
Dù là học thêm ma pháp tấn công hay tìm kiếm vật phẩm liên quan. Tôi nhất định phải chuẩn bị một đối sách thật chắc chắn.
“Vật phẩm thì… nếu tìm kỹ chắc cũng lòi ra được một hai món dùng được đấy chứ nhỉ….”
Đúng lúc đó, mắt tôi bỗng va phải một tờ giấy đặt trên chiếc tủ đầu giường.
[Vé Tái Nhập Tầng Trước]
[Có thể tái nhập vào một tầng đã qua.]
[Hãy gặp lại những phần thưởng và nhân duyên cũ.]
[Có thể giao dịch/Sử dụng một lần]
Một phần thưởng đầy mơ hồ mà tôi đã nhận được thay cho sách kỹ năng.
Tôi cầm tấm vé lên, lật qua lật lại ngắm nghía thật kỹ.
“Biết đâu cái này lại giúp ích được gì đó….”
Nên sử dụng nó vào đâu để đạt được hiệu quả cao nhất đây? Nếu dùng thứ này, tôi sẽ có thể gặp lại các NPC bên trong hoặc ghé thăm lại một địa điểm cụ thể nào đó. Biết đâu, tôi sẽ tìm thấy manh mối để giải quyết vấn đề của mình.
“Hừm….”
Tôi bắt đầu nghiêm túc cân nhắc xem nên dùng tấm vé quý giá này ở đâu. Trong đầu tôi hiện ra ba ứng cử viên sáng giá.
Lựa chọn đầu tiên là Tầng 30. Lò rèn khổng lồ của tộc Dwarf. Họ là những bậc thầy thủ công tài ba. Biết đâu họ đang sở hữu một loại vũ khí hoặc vật phẩm đặc biệt nào đó có thể gây sát thương lên các linh hồn.
“Nhưng mà thế thì hơi phí nhỉ?”
Những món đồ mà họ có thể làm ra, tôi cũng đã nắm trong tay bản thiết kế rồi. Dù cần phải tăng thêm cấp độ chế tác nữa, nhưng để tiêu tốn một tấm vé dùng một lần cho họ thì quả thực là không đáng.
“Tiếp theo là tộc Elf.”
Ứng cử viên thứ hai. Cây Thế Giới đã được thanh tẩy ở Tầng 20, nơi tộc Elf sinh sống. Tộc Elf – những vị khách quen thuộc của thế giới Fantasy. Họ thường được mô tả là chủng tộc có kiến thức sâu rộng về ma pháp. Với những kẻ luôn gắn bó mật thiết với Cây Thế Giới như họ, khả năng cao là họ sẽ biết cách đối phó với những tồn tại thuộc về tâm linh.
“Và cuối cùng là… lão già đó sao?”
Ứng cử viên cuối cùng là Tầng 5. Nơi có Lão Già Khắc Ma Pháp. Người đó chắc chắn phải biết điều gì đó về linh hồn hay ma quỷ. À không, chắc chắn là lão biết.
Thế nhưng tôi lập tức lắc đầu nguầy nguậy.
“…Tuyệt đối không.”
Tôi nhớ lại lần đầu gặp lão. Đó dứt khoát không phải là một kỷ niệm đẹp đẽ gì cho cam. Dĩ nhiên, giờ tôi đã có ma pháp truyền đạt ký ức nên có lẽ cũng sẽ nói chuyện được đôi chút. Nhưng vấn đề là nhỡ không nói chuyện được thì sao?
Một lão già điên rồ đến mức độc nhất vô nhị. Hơn nữa, ngay cả phiên bản trung niên của lão sau khi nghe chuyện về lão già cũng đã thốt lên rằng ‘Thất bại rồi’ cơ mà? Nếu có tình huống bất ngờ xảy ra, tôi hoàn toàn chẳng có cách nào đối phó với lão cả.
“Dùng ma pháp thời gian thì chắc cũng thoát hiểm được thôi, nhưng mà….”
Trong trường hợp đó, tôi sẽ mất trắng cả tấm vé dùng một lần lẫn ma pháp thời gian quý báu. Coi như mất luôn hai món bảo bối cùng lúc.
“Hay là gặp một phiên bản khác nhỉ?”
Vậy thì còn Trung Niên Khắc Ma Pháp ở Tầng 35 và Chàng Trai Khắc Ma Pháp ở Tầng 15. Dù là ai thì chắc chắn họ cũng sẽ biết một đối sách cụ thể nào đó. Nghĩ lại thì tính cách của cả hai đều khá là ổn.
“Vậy thì nên gặp ai trong hai người đó đây….”
Câu trả lời hiện ra ngay lập tức. Dĩ nhiên là Tầng 15 rồi. Nếu Trung Niên Khắc Ma Pháp ở Tầng 35 có thứ gì đó có thể cho tôi, thì hẳn là ông ta đã đưa hết trong lần gặp trước rồi. Hơn nữa, khác với chàng trai trẻ, tôi chẳng còn gì mới mẻ để có thể trao đổi với Makakjung cả.
“Được rồi, đi Tầng 15 thôi.”
Tôi hạ quyết tâm.
...
Ngày hôm sau, tôi không chút do dự xé toạc tấm vé tái nhập. Quả nhiên, cửa sổ hệ thống hiện ra ngay lập tức.
[Bạn đã sử dụng Vé Tái Nhập Tầng Trước.]
[Bạn muốn tái nhập vào tầng nào?]
“Tầng 15.”
[Đang tiến hành tái nhập.]
[Nếu muốn rời đi, hãy nhấn nút.]
[Bạn có muốn rời đi không? Y/N]
Tấm vé biến thành những hạt bụi sáng lung linh bao phủ lấy cơ thể tôi. Cảm giác không gian dịch chuyển quen thuộc ập đến.
Vừa nhắm mắt rồi mở mắt ra, một khu rừng rộng lớn đã hiện ra trước mắt. Một khu rừng nằm trong ký ức. Dứt khoát chính là khu rừng ở Tầng 15.
“Ồ… không khí thay đổi hẳn rồi này?”
Tôi nhớ lại lúc mình chiến đấu với Slime Đầm Lầy tại đây. Khi đó, khu rừng ngập tràn sự ô nhiễm. Nếu không có Hạt Giống Cây Thế Giới, nơi này quả thực là một khu vực khó mà thở nổi. Thế nhưng giờ đây, chẳng còn tìm thấy bất cứ dấu vết nào của sự ô nhiễm đó nữa.
“Việc mình hồi sinh Cây Thế Giới ở Tầng 20 đã gây ảnh hưởng đến tận đây sao?”
Nhưng mỗi tầng vốn dĩ là những không gian tách biệt cơ mà? Làm thế nào mà chúng lại có thể tác động qua lại lẫn nhau được nhỉ?
Gạt những thắc mắc đó sang một bên, tôi rảo bước về phía trước. Mục tiêu tìm kiếm là cái cây cổ thụ khổng lồ nơi Makakcheong sinh sống. Chẳng mấy chốc tôi đã tìm thấy nó, đơn giản vì xung quanh đó vẫn còn chất đống đầy cát.
“Mấy thứ này vẫn còn ở đây sao?”
Tôi nhớ ra rồi. Đây chính là dấu vết của đống cát mà tôi đã rải đầy ra để đề phòng Lão Già Khắc Ma Pháp. Tôi hơi căng thẳng một chút, tiến lại gần cái cây. Cánh cửa kỳ dị vẫn còn nằm đó trên thân cây. Tôi thận trọng gõ cửa.
“Xin chào… ơ kìa?”
Kétttttt.
Vừa gõ nhẹ, cánh cửa đã tự động mở ra. Có vẻ như nó không hề được khóa.
“Gì thế? Chẳng có ai cả?”
Bên trong căn phòng trống hoắc. Không chỉ là không có người. Chỉ có duy nhất một cái bàn và một tờ giấy. Ngoài ra chẳng còn bất cứ vật dụng nào khác. Một khung cảnh khó lòng tin được là có người đang sinh sống.
“Hừm….”
Tôi bước chân vào trong nhà. Chẳng có cái bẫy ma pháp nào được kích hoạt cả. Tôi cũng không cảm nhận được bất cứ dấu vết ma lực nào ở nơi này. Tôi ngập ngừng tiến lại gần cái bàn.
“Chắc không phải chỉ đơn thuần là một tờ giấy bình thường đâu nhỉ….”
Tôi nhặt tờ giấy nằm trơ trọi trên bàn lên. Một tờ giấy trắng tinh, trông chẳng có gì đặc biệt. Thế nhưng đời nào Chàng Trai Khắc Ma Pháp lại để lại một vật vô nghĩa như thế này cơ chứ.
Đầu tiên, tôi đẩy năng lực của Thông Sát Nhãn lên mức cao hơn. Dòng chảy của thế giới hiện ra rõ nét hơn trong mắt tôi. Thế nhưng, trên tờ giấy này vẫn không hề có một chút dấu vết ma lực nào.
“Hừm….”
Nếu không phải ma pháp thì là một phương thức khác sao? Tôi chợt nhớ đến mấy bài viết về mật thư mà mình từng xem trên mạng lúc nhỏ. Có đủ mọi cách kỳ lạ trên đời. Tạm thời cứ thử phương pháp cổ điển nhất xem sao.
Tôi cầm tờ giấy đi ra ngoài ngôi nhà cây. Tôi đưa tờ giấy lên soi dưới ánh nắng mặt trời gay gắt. Quả nhiên, chẳng thấy gì hiện lên cả.
“Hình như còn có cách hơ trên lửa nến nữa thì phải.”
Khốn nỗi giờ tôi lại chẳng có cây nến nào ở đây. Cách dùng bút chì tô lên cũng có, nhưng dĩ nhiên là tôi cũng chẳng mang theo bút chì. Tôi tặc lưỡi, cẩn thận gấp tờ giấy lại rồi nhét sâu vào túi quần. Hiện tại có vẻ như tôi chẳng thể làm gì thêm được nữa.
“Lẽ nào lại hỏng rồi sao?”
Một tiếng thở dài tự nhiên trút ra. Tiêu tốn cả một tấm vé quý giá mà chỉ nhận được một mảnh giấy không rõ lai lịch thế này.
“Cái anh chàng này rốt cuộc đã đi đâu rồi không biết?”
Cảm thấy bế tắc, tôi bước ra khỏi nhà rồi cứ thế bước đi vô định trong rừng. Chẳng lẽ lại quay về luôn sao? Càng nghĩ đến việc mất trắng tấm vé tôi càng thấy lộn ruột.
Đang thất thểu đi trên đường rừng như thế, bất chợt tôi ngẩng đầu lên rồi đứng khựng lại tại chỗ.
“…Ơ?”
Tôi không tin vào mắt mình nữa. Phía sau những tán lá cây kia là bầu trời. Và trên bầu trời đó, một cái cây khổng lồ đang hiện diện. Nó to lớn đến mức trông hệt như một phần của bầu trời vậy, đó chính là Cây Thế Giới.
“Tại sao nó lại ở đây?”
Nơi này là Tầng 15. Còn Cây Thế Giới thì tôi đã trồng ở Tầng 20 cơ mà. Mỗi tầng rõ ràng là những không gian độc lập cơ mà. Một khung cảnh hoàn toàn phi lý.
Thế nhưng, tôi chợt nhớ lại lời của Tủ Lạnh trong Gallery Pháp Sư dạo nọ. Rằng sau khi tôi gặp gỡ tộc Elf và tộc Dwarf ở các tầng mười mấy và hai mươi mấy, thì họ cũng bắt đầu xuất hiện trong các tòa tháp mà những thợ săn khác đang công phá.
Hành động của tôi không chỉ ảnh hưởng đến riêng tòa Tháp mà tôi đang leo, mà còn tác động đến tất thảy mọi tòa Tháp khác. Nếu vậy thì việc nó gây ảnh hưởng đến các tầng khác trong chính tòa Tháp này cũng không có gì là lạ.
‘Việc mình thanh tẩy Cây Thế Giới ở Tầng 20 đã thay đổi cả môi trường ở Tầng 15 sao?’
Bảo sao không khí ở đây lại trong lành đến thế. Tôi hệt như bị mê hoặc, cứ thế bước về phía Cây Thế Giới. Bất chợt, một ý nghĩ xẹt ngang qua não tôi.
“Nếu Cây Thế Giới đã ảnh hưởng đến tận đây… thì liệu tộc Elf cũng có ở đây không nhỉ?”
Họ là những người đã xuất hiện cùng với Cây Thế Giới ở Tầng 20. Nếu Cây Thế Giới ở đây thì việc họ có mặt cũng là chuyện dĩ nhiên. Mục tiêu ban đầu của tôi bỗng hiện về. Tìm kiếm phương pháp để đối phó với những quái vật dạng linh hồn như bóng ma. Chàng Trai Khắc Ma Pháp đã biến mất, nhưng biết đâu tộc Elf lại biết câu trả lời.
“Phải rồi, đi xem thử thôi.”
Hy vọng mới lại thắp lên. Tôi dùng hình bóng Cây Thế Giới sừng sững trên trời làm cột mốc rồi bắt đầu sải bước.
...
Đi được một quãng, cuối cùng tôi cũng thấy Cây Thế Giới hiện ra ở đằng xa. Và cả những đứa trẻ Elf đang nô đùa xung quanh đó nữa. Một khung cảnh chẳng khác gì so với lần cuối tôi nhìn thấy.
“May quá.”
Lần này không phải trớt vớt rồi.
“Ơ?”
“Elf tóc đen kìa!”
“Đồ ngốc, người ta đã bảo đó là con người rồi mà!”
Một đứa trẻ Elf phát hiện ra tôi rồi hét lên. Mọi ánh mắt xung quanh ngay lập tức đổ dồn về phía tôi.
“Oaaaaaaa!”
Chẳng mấy chốc, hàng chục đứa trẻ Elf reo hò ầm ĩ rồi lao về phía tôi. Tôi phát hoảng hét lên:
“Đừng có lại đây!”
Dĩ nhiên là chẳng có tác dụng gì rồi. Trong nháy mắt, tôi đã bị lũ trẻ Elf vây kín.
“Vẫn mặc bộ đồ kỳ cục này sao?”
“Tai vẫn chẳng dài ra tí nào cả!”
“Chết tiệt….”
Lũ nhóc này chẳng thay đổi tí nào cả. Cảm giác chóng mặt lại ập đến khi chúng vẫn cứ túm tóc rồi kéo tai tôi để trêu đùa y hệt như trước. Sức sống tràn trề của cái lũ này quả thực là quá sức chịu đựng đối với tôi.
“Phải rồi, bắt Unit-01 ra chơi với chúng nó là được chứ gì.”
Tôi lôi Unit-01 đang ngủ ngon lành trong túi áo ra. Để đề phòng thằng nhóc bị biến thành đồ chơi, tôi đã điều chỉnh kích thước của nó cho tương đồng với đám nhóc Elf.
“Dù sao thì chỉ số IQ cũng có vẻ ngang ngửa nhau thôi mà.”
Chắc chắn chúng sẽ trở thành những người bạn tốt của nhau cho xem.
“…Người cát sao?”
“…!”
Lũ trẻ Elf và Unit-01 nhìn nhau trân trân. Những đứa trẻ Elf lần đầu thấy một con người làm từ cát thì tròn mắt kinh ngạc. Unit-01 cũng là lần đầu thấy nhiều sinh vật có kích thước giống mình đến thế, nó cũng nghiêng đầu tỏ vẻ hiếu kỳ.
“…!”
Sự tò mò lẫn nhau chỉ kéo dài trong chốc lát. Chẳng mấy chốc, chúng đã hòa nhập và bắt đầu nô đùa cùng nhau. Unit-01 nhanh chóng trở thành ngôi sao sáng giữa vòng vây của đám trẻ.
“Chơi vui vẻ nhé.”
Tôi tranh thủ cơ hội đó để lẳng lặng chuồn đi. Tôi cần phải gặp người trưởng thành duy nhất trong cái hội này.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!