104. Hậu Ký (1)
Vừa đặt chân về đến nhà, tôi đã quăng mình xuống ghế sofa ngay.
Có lẽ do trận chiến với tên Hắc Pháp Sư tiêu tốn quá nhiều tâm trí, nên cơ thể tôi lúc này cảm thấy nặng nề hơn hẳn mọi khi.
“Auuuu...”
Tôi vươn vai một cái thật dài rồi trút ra một hơi thở nhẹ nhõm.
Trận chiến vừa rồi không còn là kiểu dùng sức mạnh thô bạo để áp đảo như trước nữa, mà là lần đầu tiên tôi thực sự đối đầu với một tồn tại sở hữu trí tuệ đỉnh cao.
Dù kết quả cuối cùng là chiến thắng, nhưng tôi vẫn không dám lơ là dù chỉ một giây.
“Giờ thì bắt tay vào việc thôi nhỉ.”
Sau khi đã nghỉ ngơi đôi chút, tôi đem toàn bộ chiến lợi phẩm thu hoạch được lần này đổ hết ra sàn phòng khách.
Đã đến lúc kiểm kê và sắp xếp lại đống đồ này rồi.
“Đầu tiên là xử lý mấy lá cờ này trước nhỉ?”
Thứ đập vào mắt tôi đầu tiên dĩ nhiên là phần thưởng hoàn thành Tầng 40 – những lá cờ.
Một bản gốc và bốn bản sao, tổng cộng là năm lá.
Trong đó một lá tôi đã để lại chỗ thần điện cho Sharon, vậy là hiện giờ tôi còn lại bốn lá.
Dùng đống này vào việc gì thì mới là hiệu quả nhất đây? Tôi đắm chìm vào những suy nghĩ tính toán.
“Trước hết, một lá phải để ở nhà đã.”
Trong số này, nhất định phải có một lá được cắm tại nhà.
Bởi lẽ khả năng có thể lập tức quay trở về nhà từ bất cứ đâu, bất cứ lúc nào chính là một lợi thế cực kỳ khủng khiếp.
Tôi đi xuống tầng hầm và cắm lá cờ bản gốc xuống.
Một luồng sáng mờ ảo từ lá cờ lóe lên rồi nhanh chóng tan biến.
“Vậy là còn lại ba lá...”
Ban đầu tôi định bụng sẽ cắm chúng ở Seoul hoặc các thành phố lớn khác trong nước. Thế nhưng, tôi lập tức lắc đầu gạt phăng ý nghĩ đó đi.
“Làm vậy cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì lớn.”
Nếu có việc cần đến Seoul, tôi chỉ cần dùng ma pháp di chuyển là xong, hoặc đơn giản hơn là bảo chú môi giới cho quá giang một chuyến. Chẳng việc gì phải lãng phí món đồ quý giá và Điểm Tín Ngưỡng chỉ để tiết kiệm chút ít thời gian đó cả.
Có chăng nếu là ở các thành phố nước ngoài thì may ra còn có chút hữu dụng...
“Nhưng mình thì có việc quái gì mà phải ra nước ngoài cơ chứ?”
Từ thuở cha sinh mẹ đẻ đến giờ, tôi còn chưa một lần được đặt chân ra khỏi biên giới nữa là. Tôi cũng chẳng thể nghĩ ra nổi nơi nào ở hải ngoại mà mình cần phải lui tới thường xuyên.
“Quả nhiên, cứ cắm hết chúng vào bên trong tháp là hợp lý nhất.”
Chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi cắm những lá cờ này tại các địa điểm trọng yếu bên trong Tháp?
Ví dụ như khu mỏ ở các Tầng 30 của lũ Dwarf chẳng hạn. Nơi đó tràn ngập các loại khoáng sản quý hiếm. Nếu cắm một lá cờ ở đó, tôi có thể ghé qua bất cứ lúc nào để khai thác số lượng khoáng thạch cần thiết rồi quay về ngay lập tức.
Đây thực sự là một món vật phẩm cần phải được sử dụng một cách chắt chiu và tính toán kỹ lưỡng.
“Xem ra việc mình để lại một lá ở Tầng 40 là quyết định sáng suốt.”
Nghĩ lại khoảnh khắc ngay trước khi bị văng ra khỏi Tháp, tôi thấy bản thân mình thật đáng khen khi đã kịp ném một lá cờ cho Sharon. Trong tình huống cấp bách đó mà vẫn phát huy được sự nhạy bén nhường ấy sao? Lẽ nào mình là một thiên tài?
Tầng 40 không phải là nơi dồi dào tài nguyên, nhưng đó lại là nguồn cung cấp Điểm Tín Ngưỡng ổn định đầu tiên của tôi. Tôi cần phải định kỳ quay lại đó để thu hoạch số tín ngưỡng mà Sharon đã gom góp được.
Suy nghĩ đến đó, tôi quyết định thực hiện một bài kiểm tra thực tế luôn cho nóng. Để xem liệu tôi có thực sự có thể tự do di chuyển vào bên trong tháp hay không.
Tôi nắm chặt một lá cờ trong tay và bắt đầu kích hoạt.
[Vui lòng chọn tọa độ muốn di chuyển.]
Trong tầm mắt tôi hiện lên hai hình ảnh: khung cảnh thần điện ở Tầng 40 và hình ảnh ngôi nhà của mình.
Tôi không chút do dự, chọn ngay thần điện Tầng 40.
[Tiêu tốn Điểm Tín Ngưỡng để di chuyển tới tọa độ đã chọn.]
Cùng với cảm giác sức mạnh trong cơ thể đang bị rút bớt, khung cảnh xung quanh tôi bỗng chốc thay đổi trong nháy mắt. Một luồng gió mạnh tạt thẳng vào mặt.
“Ơ kìa?”
Nhìn xuống dưới chân, toàn cảnh thần điện hiện ra xa tít tắp. Bảo Sharon cắm lá cờ ở nơi nào dễ nhìn thấy nhất, ai ngờ cô nàng lại cắm nó ở ngay trên đỉnh cao nhất của thần điện thế này.
“Á á á!”
Hai chân tôi bỗng chốc bủn rủn. Chứng kiến độ cao hun hút ấy khiến đầu óc tôi trống rỗng, tôi hét lên một tiếng kinh hãi rồi cuống cuồng lùi xa khỏi mép rìa.
“Phải xuống dưới mau thôi...”
Thế nhưng đảo mắt nhìn quanh, chẳng thấy có lấy một cái cầu thang nào cả. Tôi thực sự thắc mắc không biết cô nàng đã làm cách nào mà leo lên tận đây để cắm cờ nữa.
Chẳng còn cách nào khác, tôi đành tách một phiến đá từ thần điện ra để làm bệ đỡ. Trong chớp mắt, một chiếc thang máy cá nhân mang thương hiệu của riêng tôi đã được hình thành.
“Lần sau phải dặn cô nàng để lá cờ ở bên trong mới được...”
Trước sự xuất hiện đầy ồn ào và đột ngột của tôi, Sharon giật mình thon thót rồi vội vã chạy tới.
“Ai đó... Hiền giả đại nhân? Ngài đã quay lại nhanh vậy sao?”
“À, tôi chỉ tình cờ đi ngang qua nên ghé vào chút thôi. Giờ tôi lại đi ngay đây.”
Tôi cố làm ra vẻ thản nhiên để lấy lại nhịp thở. Tôi cũng chẳng có ý định ở lại lâu làm gì, vì mục đích kiểm tra tính năng đã hoàn tất.
Sau khi gửi tới cô nàng một lời chào ngắn ngủi, tôi lại tiếp tục sử dụng lá cờ. Lần này mục tiêu chọn lựa là tại gia.
Một lần nữa, cảm giác quen thuộc bao trùm lấy cơ thể, và khi mở mắt ra, tôi đã thấy mình đang đứng dưới tầng hầm nhà mình.
“Thành công mỹ mãn. Vậy là từ giờ mình đã có thể thoát hiểm khẩn cấp ngay cả khi đang ở trong tháp rồi.”
Quả nhiên, đây chính là món vật phẩm cho phép di chuyển tự do vào bên trong tháp. Một thành quả thu hoạch quá đỗi tuyệt vời.
Duy chỉ có một điều khiến tôi hơi băn khoăn, đó chính là lượng tín ngưỡng tiêu tốn.
“Xem ra hiệu suất tiêu thụ không được tốt cho lắm.”
Với đà này thì việc di chuyển qua lại hàng ngày là chuyện không tưởng. Tôi bắt đầu nhẩm tính một lát. Lượng tín ngưỡng thu được khi ghé thăm thần điện nhất định phải lớn hơn chi phí di chuyển thì mới có lãi.
“Trước mắt cứ để một tháng sau rồi quay lại xem sao.”
Tôi mãn nguyện gật đầu rồi chuyển tầm mắt sang món đồ tiếp theo.
Di sản của tên Hắc Pháp Sư: Chiếc đũa phép hình đầu lâu và bộ áo choàng đen. Một món giúp tăng uy lực Hắc ma pháp, món còn lại cho phép sử dụng ma pháp Necromancy.
“Đúng là hiện tại chẳng có việc gì cần dùng đến mấy thứ này.”
Tôi quyết định tạm thời cất cả hai món vào kho rồi gạt sang một bên.
“Vấn đề nằm ở cái gã này này...”
Giờ chỉ còn lại món chiến lợi phẩm cuối cùng. Tôi dời ánh nhìn sang chiếc bình hồ lô đang đặt trên bàn. Bên trong đó chính là "tinh chất" của tên trùm Tầng 40 – Hắc Pháp Sư.
Tên này là một kẻ mạnh, dẫu trong trận chiến với tôi hắn đã bị hạ gục một cách chóng vánh trước khi kịp phô diễn hết thực lực. Nhưng đó là vì tôi quá xuất chúng mà thôi.
“Làm sao hắn có thể ngờ được mình lại đi sao chép cả ma pháp cơ chứ?”
Chỉ riêng cái ma pháp giải trừ triệu hồi diện rộng lúc đầu thôi cũng đủ để gây ra sự đe dọa cực lớn rồi. Nếu không nhờ có Sandworm và Chướng Ngại Cát thay phiên nhau chống đỡ đòn tấn công thì kết quả có lẽ đã khác.
Phải xử lý cái gã nguy hiểm này thế nào đây? Thú thật là trong thâm tâm, tôi chỉ muốn cho hắn siêu thoát ngay lập tức cho rảnh nợ. Thế nhưng, có một lý do khiến tôi không thể xuống tay mà phải giữ hắn lại.
Gate.
Cuộn giấy mà hắn sở hữu chính là chìa khóa để đóng các Gate bên trong tháp. Nếu tôi có thể tìm ra nguyên lý đó và áp dụng để đóng cả những Gate ngoài đời thực thì sao?
Thế giới này chắc chắn sẽ bị đảo lộn theo đúng nghĩa đen. Một sự thay đổi mang tính cách mạng sẽ diễn ra.
Tôi trầm tư một hồi rồi bật máy tính lên, truy cập vào Gallery Thợ Săn. Có lẽ việc tham khảo dư luận một chút cũng không phải ý tồi.
Tôi thuần thục soạn một bài viết:
[Tiêu đề: Nếu mà tìm được cách đóng Gate thì chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ?]
[Người đăng: ㅇㅇ(555.555)]
[Nội dung: Nếu phát hiện ra cái này thì có được giải Nobel không mọi người?]
ㄴ Đóng Gate thế quái nào được hả thằng điên. Nói chuyện nghe vô lý vãi?
ㄴ (Chủ thớt) Thì tôi bảo là cứ giả sử thế mà, đang tưởng tượng thôi.
ㄴ Việc bất khả thi thì tưởng tượng làm cái quái gì? Rảnh quá à?
“Ơ hay, cái thằng này...”
Cơn giận bỗng chốc bốc lên đầu. Mấy gã Mod đâu rồi? Sao không chặn mấy cái thành phần phá đám này đi? Trình độ của Gallery dạo này xuống cấp thảm hại đến thế sao?
Hồi tôi còn làm Mod phụ, làm gì có chuyện mấy đứa gây rối này lộng hành như thế. Dạo này mấy gã quản trị viên chắc chỉ lo đăng bài nhảm chứ chẳng thèm ngó ngàng gì đến Gallery cả, thật là đáng quan ngại mà.
Tôi tiếp tục lướt xuống đọc những bình luận tiếp theo.
ㄴ Nếu đóng được thì đất Triều Tiên chẳng phải sẽ thuộc về mình hết sao???
ㄴ Vậy là có thể thâu tóm lại toàn bộ những vùng đất có Gate nổ ra à?
ㄴ (Icon cờ tổ quốc bay phấp phới)
ㄴ Tầm đó thì không chỉ là giải Nobel đâu, người ta sẽ lập ra hẳn một giải thưởng mới mang tên ông luôn ấy chứ.
ㄴ Chính phủ khắp nơi trên thế giới chắc chắn sẽ tranh nhau rước ông về như rước thánh cho mà xem.
ㄴ Nhưng mà liệu có làm được không?
ㄴ Thật luôn, chuyện viển vông.
ㄴ Cũng có thể lắm chứ, nhưng mà cái phương pháp đó chắc chắn không xuất phát từ Hàn Quốc đâu ㅋㅋ
ㄴㄴ Chuẩn cơm mẹ nấu rồi.
Đọc xong đống bình luận, tôi đã có thể rút ra kết luận cho mình. Quả nhiên, đây là thông tin mà tôi nhất định bằng mọi giá phải tìm ra bằng được.
Tôi hạ quyết tâm, lập tức mở trang mua sắm trực tuyến lên. Để có thể giáo huấn tên Hắc Pháp Sư một cách tử tế, tôi cần phải chuẩn bị vài món đồ chuyên dụng.
Tôi đặt mua một máy ly tâm và một máy xay siêu tốc. Mỗi loại một cái để thử nghiệm xem món nào mang lại hiệu quả cao hơn. Nghe bảo có dịch vụ giao hàng hỏa tốc nên chắc là mai sẽ tới nơi thôi.
“Mà nhắc mới nhớ, không biết trong số thợ săn có ai là Hắc Pháp Sư không nhỉ?”
Sau khi thanh toán xong, tôi bỗng thấy tò mò. Sẵn tiện, tôi quyết định tìm hiểu đôi chút về cái lớp nghề nghiệp Hắc Pháp Sư này.
Tôi lại đăng một câu hỏi lên Gallery Thợ Săn về lớp Hắc Pháp Sư.
[Có ai từng thấy Hắc Pháp Sư trong số các thợ săn chưa???]
ㄴ Có phải cái ông YouTuber có râu hay cười không?
ㄴ Tôi thấy rồi, ông đó nhận 2 sát thương rồi rút thêm 1 lá bài đấy.
“Mấy cái người này, lúc nào cũng chỉ giỏi đùa nhạt nhẽo chứ chẳng giúp ích được gì cả.”
Tôi tặc lưỡi rồi chuyển sang một cộng đồng có trình độ cao hơn – Gallery dành riêng cho các thợ săn Hạng A và thành viên đội ngũ của họ. Ở nơi này, cuối cùng tôi cũng đã tìm được chút thông tin ra hồn.
ㄴ Hắc ma pháp sư thực sự cực kỳ hiếm luôn. Có khi còn ít hơn cả pháp sư thông thường ấy chứ?
ㄴ (Chủ thớt) Vậy là Hạng Hiếm à? Xịn thế?
ㄴ Không hẳn đâu. Bộ kỹ năng của họ không phù hợp để săn quái cho lắm.
ㄴ Chuẩn rồi. Nghe bảo chỉ mạnh khi đánh PVP thôi. Tôi cũng chưa từng tận mắt thấy bao giờ.
ㄴ Nghe nói ở nước ngoài mà gặp Hắc ma pháp sư thì tốt nhất là nên chạy ngay đi?
ㄴ Tại sao??
ㄴ Bởi vì đó thường là những đặc vụ được quốc gia đào tạo bài bản để đi khử các thợ săn khác đấy.
“Sao lại có cái nghề nghiệp quái đản thế này cơ chứ?”
Được thức tỉnh để đi tiêu diệt quái vật, vậy mà kỹ năng lại chỉ thiên về tiêu diệt đồng loại? Tại sao lại tồn tại cái loại nghề nghiệp chuyên đi phá đám thế này được nhỉ?
Tôi vừa lắc đầu vừa tiếp tục lướt xuống. Đúng lúc đó, tôi bắt gặp một thông tin khá thú vị.
ㄴ Vậy trong số các Hắc Pháp Sư không có ai Hạng S sao? Toàn là sát thủ hết à?
Trước câu hỏi của ai đó, đã có một lời giải đáp:
ㄴ Có một Necromancer đấy. Hạng S hẳn hoi nhé ㅇㅇ.
Necromancer. Kẻ điều khiển người chết. Đây cũng chính là tùy chọn có trong bộ áo choàng giờ đã thuộc về tôi.
Tôi lẳng lặng ghi nhớ thông tin đó vào đầu. Biết đâu sau này lại có dịp chạm trán thì sao. Tôi thực sự tò mò không biết người đó sẽ nghĩ gì khi nhìn thấy món vật phẩm của tôi và "hạt nhân" Hắc Pháp Sư trong cái bình hồ lô này.
“...?”
Đúng lúc tôi đang mải mê sắp xếp lại suy nghĩ thì bỗng cảm thấy Unit-01 ở bên cạnh đang rục rịch chuyển động.
Nó giả vờ như không quan tâm, mắt thì nhìn đi đâu đâu nhưng đôi chân thì cứ lén lút tiến lại gần phía cái bàn. Nhìn cái bộ dạng đó là biết ngay nó đang dò xét thái độ của tôi rồi.
‘Định làm cái gì mà lén lút thế kia?’
Đâu có dễ thế. Tôi cũng giả vờ như đang mải mê xem Gallery nhưng thực chất là đang âm thầm quan sát nhất cử nhất động của nó.
Unit-01 liên tục nhìn trộm tôi. Sau khi có vẻ như đã an tâm, nó nhanh chóng vươn cánh tay bằng cát về phía bộ áo choàng đen.
“Này nhé!”
Biết ngay mà. Trước tiếng quát đanh thép của tôi, mọi cử động của Unit-01 bỗng chốc cứng đờ. Nó từ từ quay đầu lại nhìn tôi với vẻ mặt kiểu ‘Có làm gì đâu?’.
Nếu nó nghĩ cái bộ mặt tròn xoe đó có thể đánh lừa được tôi thì nhầm to rồi.
“Định mặc thử đấy à?”
Unit-01 không đáp lời, chỉ khẽ lắc đầu nguầy nguậy. Thế nhưng ánh mắt của nó thì vẫn cứ dính chặt vào bộ áo choàng không rời. Cái nhóc này, thông minh lên một chút là bắt đầu sinh ra lắm trò ma mãnh rồi đấy.
“Không được đâu. Cái đó nguy hiểm lắm.”
Tôi kiên quyết nói. Nếu đưa thứ đó cho nó, chẳng biết nó sẽ gây ra họa gì nữa. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu nó bỗng dưng nảy ra ý định hồi sinh mấy cái xương gà tôi ăn bỏ từ tối qua cơ chứ?
Chỉ mới tưởng tượng thôi đã thấy kinh hoàng rồi. Cảnh tượng đống xương gà chạy nhảy khắp phòng khách... Không, tuyệt đối không thể để chuyện đó xảy ra được.
Tôi đứng dậy, thu hồi bộ áo choàng và chiếc đũa phép. Dù cảm nhận được ánh mắt đầy tiếc nuối của Unit-01 đang hướng về mình, tôi vẫn chọn cách ngó lơ. Những món đồ nguy hiểm nhường này cần phải được cất giữ ở nơi mà nó không thể chạm tới.
“Vả lại kích cỡ cũng có vừa đâu cơ chứ.”
Tôi đi vào phòng, lục lọi sâu trong tủ quần áo. Một chiếc hộp chứa bộ đai lưng và trượng của cô bé pháp sư hiện ra. Tôi đặt hai món vật phẩm mới vào trong đó cùng với chiếc đai lưng rồi đặt chiếc hộp lên vị trí cao nhất, nơi mà Unit-01 tuyệt đối không thể với tới được.
“Thế này thì an tâm rồi.”
Vậy là công việc tìm hiểu và sắp xếp vật phẩm đã xong xuôi. Bỗng chốc tôi chẳng còn việc gì để làm nữa. Tôi nằm ườn ra sofa rồi mở cửa sổ hệ thống lên.
[Sandworm]
[Trạng thái: Giải trừ triệu hồi (Còn 22 giờ 58 phút nữa mới có thể tái triệu hồi.)]
Vẫn còn phải chờ đợi gần một ngày trời nữa. Đây chính là hệ quả của việc bị cưỡng chế giải trừ triệu hồi trong trận chiến với tên Hắc Pháp Sư.
“Nhớ Worm-ie của mình quá đi mất...”
Tôi lẩm bẩm với giọng điệu có phần sướt mướt. Đang lúc rảnh rỗi thế này, hay là mình làm một cái video tưởng niệm Sandworm rồi đăng lên Gallery nhỉ?
Mấy cái tiêu đề kiểu ‘Sandworm thân yêu của tôi đã bước qua cầu vồng rồi...’ chắc chắn sẽ thu hút được rất nhiều sự chú ý cho mà xem.
Tôi cầm điện thoại lên, bắt đầu tìm kiếm những hình ảnh của Sandworm lúc còn "tại thế".
“Ơ, chẳng có cái nào sao?”
Dù có lục tung bộ sưu tập trong điện thoại đến đâu, tôi cũng chẳng tìm thấy lấy một tấm ảnh hay thước phim nào có mặt Sandworm cả. Nghĩ lại mới thấy, từ trước đến giờ tôi chưa từng mảy may có ý định chụp ảnh cho nó.
Thước phim duy nhất có sự hiện diện của nó chính là đoạn video trận chiến ở Tầng 40 mà Sharon đã quay giúp. Mà trong đó, Sandworm vừa mới xuất hiện để nuốt chửng tên Hắc Pháp Sư thì ngay cảnh sau đã bị luồng xung kích cực mạnh đánh tan xác mà chẳng kịp thét lên lấy một tiếng.
Đó lại là kỷ lục hình ảnh duy nhất về nó sao.
“Biết thế lúc nó còn sống mình đã đối xử tốt với nó hơn rồi...”
Tôi bỗng thấy sống mũi cay cay, lòng tràn ngập cảm giác hối lỗi. Dù biết là ngày mai thôi tôi lại có thể gặp lại nó, nhưng cảm giác áy náy vẫn không thôi đeo bám.
Mà đâu chỉ có mỗi Sandworm, cả Unit-01 cũng vậy. Dù đã ở bên nhau khá lâu nhưng những thước phim về nó cũng chỉ toàn là cảnh chiến đấu.
“Phải tự kiểm điểm lại mình thôi.”
Tôi tự nhủ từ nay về sau sẽ tranh thủ lúc rảnh rỗi để chụp thật nhiều ảnh cho Unit-01 và Sandworm. Sau này còn phải làm cho chúng một cuốn album kỷ niệm nữa chứ.
Kế hoạch làm video tưởng niệm đành phải tạm gác lại. Thay vào đó, tôi mở Gallery Pháp sư lên để chia sẻ thành quả công phá Tầng 40 lần này.
Đoạn video trận chiến mà Sharon quay thực sự là một tư liệu tuyệt vời để khoe khoang. Mọi người chắc chắn sẽ phải trầm trồ khi biết tôi đã hạ gục tên Hắc Pháp Sư tự xưng là Circle 9 như thế nào.
Tôi hăm hở mở màn hình Gallery ra.
“Hửm?”
Đúng lúc định nhấn vào nút viết bài mới, một bài đăng ở ngay trên cùng bỗng thu hút sự chú ý của tôi.
[Tiêu đề: Vừa dùng cái khiên newbie gửi để đi phá đảo tầng mới về đây.]
[Người đăng: Ma Pháp Là Hỏa Lực]
Là Ma Pháp Là Hỏa Lực – Jung Taeyeon. Có vẻ như cô nàng đã đăng bài cảm nhận về chiếc khiên rồi. Tôi quên luôn cả việc định viết bài, bị cuốn hút hoàn toàn và nhấn ngay vào bài viết đó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!