"Lúc đó, đúng là tôi đã quá vội vàng."
"Đối với cậu, tôi thực sự đã quá hấp tấp."
Giường bệnh trắng tinh không một hạt bụi, căn phòng được giữ sạch sẽ nhờ một loại phép thuật đặc biệt. Vì vậy, ánh nắng xuyên qua rèm cửa lay động, bao phủ toàn bộ căn phòng trong một vầng hào quang thánh thiện như của thiên thần.
Celicia ngồi đó. Vẻ mặt xinh đẹp của cô vẫn mang nét xa cách thường thấy, nhưng lời nói của cô, giống như ánh nắng xuyên qua lớp màn, mang lại cho người ta cảm giác không thật.
Mình đang mơ sao?
Muen tự véo mình một cái thật mạnh.
Đau... Đau quá.
Không phải mơ!
Tại sao cô ấy lại đột nhiên nhắc đến chuyện này?
Muen vẫn giữ thái độ cảnh giác trước diễn biến hoàn toàn bất ngờ này, chuẩn bị tinh thần để trốn thoát bất cứ lúc nào. "Không phải lúc nãy cô còn định trừng phạt tôi sao? Lẽ nào... đây là một hình phạt kiểu mới? Nhân lúc tôi không để ý, cô sẽ làm gì đó khủng khiếp với tôi?"
"Trừng phạt và xin lỗi không mâu thuẫn," Celicia bình tĩnh nói. "Cậu lăng nhăng với những người phụ nữ khác, điều đó làm tôi tức giận, nên tôi trừng phạt cậu. Tôi không phải là người vô lý, nên tôi xin lỗi. Nhưng có một số việc, tôi đã làm hơi quá."
"..."
"Vẫn không hiểu à?"
"Không, không... tôi hiểu rồi."
Muen gật đầu mạnh mẽ.
Đúng rồi. Celicia không hề có vấn đề gì. Người trước mặt anh chính là Celicia đích thực.
Một người hiểu rõ bản thân và người khác, luôn giữ thái độ bình tĩnh và lý trí, ngoại trừ những trường hợp đặc biệt có liên quan đến rượu.
Đây mới chính là cô, Hoàng hậu của Đế quốc, vị quân chủ sáng suốt được vô số người dân Đế quốc kỳ vọng, ngưỡng mộ, người mà nếu chỉ xét về công lao, được tin là sẽ vượt qua cả ba vị Hoàng đế tiền nhiệm.
Celicia Leopold.
Ngược lại, có lẽ phản ứng của chính mình mới là cực đoan.
"Thực ra... tôi cũng không để tâm lắm."
Nghĩ vậy, sự cảnh giác của Muen lập tức tan biến, anh cũng mỉm cười. "Tuy vụ đó rất đáng sợ, nhưng tôi có thể hiểu được... Hơn nữa, các cô đã làm quá nhiều chuyện đáng sợ rồi, thêm một vụ nữa cũng không sao."
Chúng ta đã làm quá nhiều chuyện xấu, thêm một hai chuyện nữa cũng không thay đổi được gì. Anh lại rùng mình.
"Không, không, không..."
Muen vội vàng xua tay. "Ý tôi là, nếu lần sau cô có định làm lại, cô nên báo trước cho tôi một tiếng. Như vậy, tôi có thể chuẩn bị tâm lý."
"Báo cho cậu, thì cậu có cho tôi câu trả lời rõ ràng không?"
Celicia nhìn thẳng vào mắt Muen.
"..." Vẻ mặt Muen cứng đờ.
Khoan, khoan, khoan...
Tại sao chủ đề này lại đi đến đây?
Anh vội vàng nhìn xung quanh. Trong phòng không có ai khác ngoài anh và Celicia, nhưng tim anh vẫn đập thình thịch.
Báo động, báo động, báo động...
"Ừm?"
"Chà... chuyện này... cần phải xem xét... phải suy nghĩ... và..."
"Đùa thôi. Chưa kể cậu có trả lời được hay không, mà ngay cả khi cậu trả lời, cũng chẳng có tác dụng gì. Mấy kẻ khác cũng sẽ không quan tâm đến điều đó."
Celicia đột nhiên nhắm mắt lại.
"Đến nước này, họ sẽ không quan tâm đến thái độ của cậu về vấn đề này... cũng giống như tôi."
"..."
Môi Muen co giật.
Mình thực sự yếu đuối và vô dụng đến vậy sao?
Chết tiệt, mình đã quá nuông chiều các cô rồi phải không? Các cô vẫn chưa biết ai mới là chủ nhân thực sự của cái nhà này à?
Bốp!
Muen lập tức đập tay xuống giường bệnh, đối mặt với đôi mắt xanh biếc lạnh lùng của Celicia vừa đột ngột mở ra, anh nói với vẻ mặt nghiêm túc:
"Đừng nói vớ vẩn. Ít nhất... tôi vẫn có quyền quyết định đám cưới sẽ diễn ra như thế nào!"
"Ồ? Cậu quyết định cái gì?"
"Tôi quyết định... ngày hôm đó, tất cả mọi người đều phải mặc tất đen, không được mặc loại tất nào khác!"
"..."
"Thế nào? Tôi có độc đoán không?"
"...Chỉ vậy thôi à?"
Celicia nhếch mép cười lạnh. "Tôi còn tưởng cậu sẽ đưa ra yêu cầu gì đó động trời lắm."
"Như vậy... vẫn chưa đủ sao?"
Nhiên liệu mạnh mẽ của Muen lập tức cạn kiệt, anh thận trọng hỏi: "Vậy thì... phải là loại liền thân?"
"Hậu bối, lòng dũng cảm của cậu chỉ có thế thôi à?"
Celicia nhìn Muen với ánh mắt khinh bỉ, rồi đột nhiên ghé sát tai anh, nói đầy ẩn ý: "Vậy cậu nghĩ, bên trong chiếc váy cưới mà tôi chưa mặc, đang giấu thứ gì?"
"..."
Mắt Muen lập tức mở to.
Giấu thứ gì?
Trong váy cưới thì còn giấu được thứ gì khác?
Không lẽ...
"Họa tiết da báo?"
"..."
Celicia nhìn anh với vẻ mặt cạn lời, như muốn nói: "Gu thẩm mỹ của cậu đúng là hết thuốc chữa." Cô lại đứng thẳng dậy.
"Tóm lại, lần này tôi đã sai. Tôi sẽ cố gắng hết sức để bù đắp cho trách nhiệm của mình... Kể cả vết thương mà cậu đang phải chịu đựng, tôi cũng có một phần trách nhiệm. Tôi sẽ không trốn tránh."
"Không, không, chúng ta là người một nhà. Cô làm sai cũng như tôi làm sai thôi."
"Cậu đúng là đã làm sai."
"..."
Mặt Muen lại cứng đờ. Không, anh chỉ định an ủi cô ấy thôi mà...
"Nếu cậu không lăng nhăng như vậy, tôi có cần phải làm thế không?" Giọng Celicia lạnh băng.
"Tôi... tôi không có lăng nhăng với ai cả, tôi chỉ..."
"Được rồi, tôi không muốn nghe những lời đường mật này nữa. Dù sao thì, đây là lần cuối cùng. Nếu cậu vẫn tiếp tục lăng nhăng..."
Celicia nheo đôi mắt đẹp, quét một lượt từ đầu đến chân Muen. Ánh mắt lần này của cô, mới thực sự là lạnh lùng tàn nhẫn.
"Tôi nghe nói cậu có quen một người bán quan tài ở Vương quốc. Lần sau nếu có dịp, cậu nên đặt trước vài cái đi."
"..."
Vậy ra, cuối cùng, số phận của anh vẫn là bị chém thành nhiều mảnh sao?
Cái伏線 (foreshadowing) gặp gỡ tên linh mục chết tiệt đó chỉ là để sau này mua quan tài được giảm giá à?
Cái kết này thật sự...
Sai rồi!
Muen rùng mình.
Tại sao anh lại thừa nhận mình là kẻ lăng nhăng?
Đó là hiểu lầm! Tuyệt đối là hiểu lầm!
Giống như những tin tức lá cải về Gấu Hồng, đây hoàn toàn là bịa đặt, là thế giới đang hiểu lầm anh.
"Tuyệt đối không có lần sau, tôi hứa!"
Muen lập tức giơ bốn ngón tay lên trời, thể hiện quyết tâm.
Là một quý ông, là người đàn ông tốt nhất Belgrad, sự chung thủy là dấu ấn danh dự của tôi, tình yêu đích thực là văn bia của tôi. Tôi thề, trong quá khứ, hiện tại và tương lai, tôi sẽ không bao giờ không chung thủy, và sẽ không bao giờ...
"Đủ rồi."
Celicia ngắt lời Muen một cách dứt khoát.
"Dù sao thì, tôi hy vọng ít nhất từ giờ trở đi, những gì cậu nói có chút đáng tin. Nếu không... có lẽ tôi thực sự phải tự tay viết văn bia cho cậu."
Nói rồi, Celicia lướt tay qua chiếc ghế mà Ann vừa ngồi.
Cô không dùng sức mạnh băng giá, nhưng dường như cô cố tình làm cho Muen thấy. Chỉ với một cái búng tay nhẹ, vài luồng ánh sáng yếu ớt lóe lên.
Và rồi, chiếc ghế đó... cứ thế biến thành một đống linh kiện tiêu chuẩn.
Gọn gàng và ngăn nắp.
"..."
Muen không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ chui vào chiếc chăn ấm áp, run rẩy.
Không phải anh sợ hãi vì cảm thấy cảnh tượng này có thể xảy ra với mình.
Anh chỉ cảm thấy... điều này hơi tàn nhẫn.
Chiếc ghế thật đáng yêu, tại sao lại bị đối xử như vậy?
Thật quá tàn nhẫn.
Thế giới này thật đẹp, mọi người sống hòa thuận với nhau, không phải tốt hơn sao?
"Tóm lại, chỉ có vậy thôi. Tôi còn một đống việc vặt ở Đế quốc phải xử lý, không thể ở đây lâu với cậu. Về việc xin lỗi và bồi thường..."
Celicia suy nghĩ một lúc, rồi nói:
"Hay là... tất cả những chuyện bất lịch sự mà cậu đã làm với tôi từ trước đến nay, chúng ta xóa nợ hết, được không?"
"A!"
Muen còn có thể làm gì khác ngoài gật đầu?
Mặc dù cảm thấy hơi bất công, nhưng ít nhất anh cũng không bị chém đầu mười hai lần vì tội xúc phạm Hoàng hậu...
Chỉ một chút nóng vội có thể phá hỏng một kế hoạch tuyệt vời. Họ còn cả một tương lai dài phía trước.
"Ngoài ra, mặc dù tôi đã xin lỗi, và đúng là tôi có phần sai, nhưng... tôi không có ý định thay đổi."
Trước khi rời đi, Celicia liếc nhìn Muen một lần cuối, cô hơi hất cằm trắng ngần, như thể một vị Hoàng đế đang ban bố thánh chỉ cho thần dân của mình.
"Hãy nhớ kỹ, nếu có cơ hội, ta vẫn sẽ làm vậy."
"...Hình như là vậy?"
"Đúng vậy."
Celicia nói một cách chắc chắn.
Không phải "hình như".
Đây là ý chí của cô.
Cũng là quyết tâm của cô.
So với việc tên này lăng nhăng, cô không thể chịu đựng được việc một con mụ dâm đãng, không biết xấu hổ từ đâu xuất hiện, lại dám giẫm lên đầu cô.
Dù đó là Thiên Tai, hay bất cứ thứ gì khác.
Tuyệt đối không.