"Nguyên Tháp?"
Muen nheo mắt, vẻ mặt đột nhiên trở nên nghiêm trọng.
Nếu nói đến "phép thuật" trên lục địa này, điều đầu tiên người ta nghĩ đến không phải là Học viện Thánh Malia, không phải là Hiệp hội Pháp sư Hoàng gia của Đế quốc, cũng không phải là Giáo hội Sự sống đang chiếu rọi thế giới bằng ánh sáng của Nữ thần.
Mà là... ngọn tháp được mệnh danh là cái nôi sản sinh ra những pháp sư hàng đầu.
Nguyên Tháp, tổ chức pháp sư lớn nhất, có thể truy ngược về thời kỳ cuối của Thời đại Hỗn loạn hàng ngàn năm trước.
Khi đó, Ma Thần bị phong ấn, khủng hoảng diệt vong tạm thời được xoa dịu, nhân loại đã vượt qua thảm họa hủy diệt và bắt đầu xây dựng lại mọi thứ.
Phép thuật, vũ khí mạnh nhất của nhân loại, đương nhiên cũng là một phần của công cuộc tái thiết.
Tuy nhiên, thảm họa do Ma Thần giáng xuống quá lớn, khiến cho phép thuật cổ xưa gần như bị thất lạc hoàn toàn. Con người thời đó chỉ có thể dựa vào những di tích còn sót lại để tìm đường sống sót.
Hệ thống phép thuật hiện có về cơ bản được sinh ra từ những cuộc tìm tòi và tái thiết dũng cảm đó.
Những pháp sư thiên tài, những người đã đặt nền móng cho phép thuật hiện đại, đã tập hợp lại và xây dựng nên Nguyên Tháp nổi tiếng ngày nay.
Ba chữ "Nguyên Tháp" là biểu tượng của phép thuật hiện đại, một dấu ấn không thể phai mờ. Chỉ cần nền văn minh nhân loại không phải chịu một đòn hủy diệt như ngàn năm trước, ba chữ này sẽ mãi mãi được khắc sâu trong lịch sử nhân loại.
Nhưng bây giờ...
"Nếu Nguyên Tháp thực sự cấu kết với Ái Thần... thì đây chắc chắn sẽ là một vụ động trời, làm rung chuyển toàn bộ lục địa."
Muen cau mày.
Dù sao đó cũng là Nguyên Tháp. Khả năng họ cấu kết với Tà Thần còn thấp hơn cả khả năng Gấu Hồng (Pink Bear) đột nhiên cải tà quy chính và ngừng đọc tiểu thuyết khiêu dâm. Muen không thể tưởng tượng được một gã khổng lồ như vậy lại có thể trở thành tay sai của Ái Thần.
Tuy nhiên, anh cũng không thể phủ nhận điều đó ngay lập tức.
Bởi vì anh nhớ ra một người.
Trước đây, trong câu chuyện giúp Lia trở thành Thánh Nữ, có một kẻ đã bị Ái Thần tha hóa, sống sót đến cuối cùng và gây ra hậu quả khôn lường. Elag, hắn chính là thành viên của Nguyên Tháp.
Hơn nữa, hắn không phải là kẻ vô danh. Có thể tham gia vào nghi lễ thiêng liêng đó, điều đó có nghĩa là hắn là một trong những thanh niên được đánh giá cao nhất tại Nguyên Tháp.
Nghe nói, hắn là đệ tử của sư phụ Hodge danh tiếng. Nếu không có vụ việc đó, vài thập kỷ nữa, hắn có thể đã kế thừa trường phái Ảo ảnh, trở thành một nhân vật lớn thực sự với tương lai vô hạn.
"Ngay cả đệ tử của Nguyên Tháp cũng có thể bị tha hóa, vậy thì việc Ái Thần xâm nhập vào tổ chức khổng lồ này cũng không có gì là quá khó hiểu."
Muen thở dài.
Rốt cuộc, sức mạnh của Ái Thần không phụ thuộc vào sức mạnh của bạn, mà chỉ phụ thuộc vào trái tim của bạn.
Một khi trái tim xuất hiện lỗ hổng, nó sẽ bị lợi dụng, và con người sẽ dần trở thành con rối của vị thần đó.
Đây cũng là điều khiến anh ghê tởm nhất.
"Vấn đề này rất nghiêm trọng, vì vậy chúng ta chưa thể kết luận. Cũng không loại trừ khả năng ai đó trong Nguyên Tháp chỉ muốn kiếm chút tiền tiêu vặt nên đã giao dịch vật liệu ma thuật với đám người này," Anna nói.
"Cũng đúng..."
Muen gật đầu.
Sâu mọt luôn có ở khắp mọi nơi, và chúng luôn đáng ghét.
Nhưng lần này, anh thực sự hy vọng đó chỉ là do lũ sâu mọt gây ra.
"Giáo hội Sự sống có mối quan hệ và trao đổi chặt chẽ với các tổ chức khác nhau, và mối liên hệ của họ với Nguyên Tháp cũng không hề yếu."
Điều này có thể thấy qua việc Phil vừa có thể tu luyện phép thuật ở Vĩnh Hằng Tháp (Eternal Tower - ghi chú: có thể là một phần của Nguyên Tháp hoặc tổ chức liên kết), vừa có thể học Thánh Quang ma thuật ở Giáo hội.
"Giáo hội vẫn chưa có động tĩnh gì, vậy nên, ngay cả khi sự việc này thực sự xảy ra, chắc cũng chưa đến mức không thể cứu vãn."
Muen thở sâu, nhìn lên trần nhà trắng tinh, tạm gác lại những suy nghĩ phức tạp.
Như người ta thường nói, trời sập xuống, đã có người cao chống đỡ.
Anh đã hứa với Quý cô Long là sẽ cứu thế giới, nhưng thế giới vẫn ổn, chỉ là Ái Thần đang gây rối, vẫn chưa đến lượt anh, người đàn ông lương thiện số một Belgrad, ra tay.
Nhiệm vụ quan trọng nhất của anh bây giờ là hồi phục và trở nên mạnh mẽ hơn. Mặc dù thể lực đã tăng lên đáng kể, nhưng cơ thể nhỏ bé của anh dường như vẫn chưa đủ mạnh mẽ để chống chọi với những cơn bão khủng khiếp hơn.
"Sau đó, tôi sẽ đích thân thảo luận thông tin này với các quan chức cấp cao của các bên, đặc biệt là Giáo hội..."
Muen quay đầu lại. "Tiền bối, cô đi cùng tôi chứ?"
"Quên đi."
Anna lắc đầu. "Cơ Quan Tĩnh Lặng và Giáo hội trước giờ chưa bao giờ hòa hợp."
"Hả? Tôi thấy cô và Lia rất thân nhau mà?"
Muen ngạc nhiên.
Trong số các cô gái, có một số người có mâu thuẫn rõ ràng với nhau.
Ví dụ, tiền bối và Celicia, Lia và Ariel, Ann và những "con bọ" khác...
Nhưng tiền bối và Lia... Muen nghĩ kỹ lại, anh thực sự không có ấn tượng gì về việc hai người họ ở bên nhau.
Thực tế, giữa hai người họ thường có một sự ngầm hiểu kỳ lạ.
"Cơ Quan Tĩnh Lặng là Cơ Quan Tĩnh Lặng, tôi là tôi, Giáo hội là Giáo hội, và cô ấy là cô ấy. Giữa tôi và cô ấy không có mâu thuẫn trực tiếp. Chẳng lẽ điều đó có nghĩa là thuộc hạ của tôi khi nhìn thấy người của Giáo hội sẽ xé họ ra làm đôi như xé một con giun à?" Anna đảo mắt một cách cường điệu.
"..."
Muen gãi đầu.
Hình như cũng không có ảnh hưởng gì thật.
"Và..."
Anna mỉm cười bí ẩn. "Cô nhóc đó, nhìn thì có vẻ vô hại, nhưng thực ra rất xảo quyệt. Bây giờ cô ta có vẻ không tranh chấp gì với ta, nhưng ai biết được một ngày nào đó cô ta có mượn cớ gì đó để vung 'Thánh Kiếm' với ta không?"
"..."
Muen toát mồ hôi.
Điều này... thực sự không chắc chắn.
Nếu là Lia, cô ấy thực sự có thể làm vậy.
"Vậy thì, cứ quyết định như vậy đi. Mặc dù Cơ Quan Tĩnh Lặng vẫn luôn hợp tác với Giáo hội, nhưng lần này tốt nhất là không nên để họ cảnh giác. Cái gọi là hợp tác chính thức chỉ thu hút sự chú ý, dễ khiến kẻ thù đề phòng. Theo như hậu bối nói, Ái Thần lại vừa bị tổn thất nặng nề, đang yếu đi và cảnh giác cao độ."
"Tất nhiên, nếu có thông tin gì mới, ta sẽ báo cho cậu biết sớm nhất có thể. Còn việc báo cho ai, tùy cậu quyết định."
"Cô thực sự tin tưởng tôi..."
Muen thở dài.
Điều này tương đương với việc giao toàn bộ quyền hành cho anh. Cơ Quan Tĩnh Lặng hùng mạnh, lại bị anh sử dụng như một cơ quan thu thập thông tin đơn thuần. Ngay cả Hoàng đế của Đế quốc cũng không được đối xử như vậy.
"Tất nhiên là tin rồi! Bởi vì ta là tiền bối mà cậu yêu quý nhất, còn cậu là hậu bối mà ta yêu quý nhất!"
Ánh nắng xuyên qua khe hở của rèm cửa, Anna mỉm cười dịu dàng, nắm lấy tay Muen.
...
...
Không biết từ lúc nào, Muen đã nắm tay Anna và thiếp đi.
Lần này, không có sự can thiệp từ bên ngoài, không có khủng hoảng nào khiến tim ngừng đập, anh ngủ rất say. Đây có lẽ là lần đầu tiên Muen ngủ ngon như vậy kể từ ngày bị Quý cô Long bắt đi.
Anh không mơ gì cả, một giấc ngủ thuần khiết và thoải mái.
Khi tỉnh dậy, hơi ấm và sự mềm mại trong lòng bàn tay vẫn còn đó, một cảm giác khiến người ta không nỡ buông tay. Nhưng nếu nhìn kỹ, bạn sẽ nhận thấy rằng... kết cấu đã có chút thay đổi.
"Ann?"
Chiếc váy màu nhạt bên cạnh giường đã biến thành bộ đồng phục hầu gái đen trắng. Cô gái ngồi thẳng lưng, mọi cử động đều chính xác đến khó tin, như thể được đo bằng thước kẻ.
"Thiếu gia, cuối cùng ngài cũng tỉnh rồi."
Tuy nhiên, khoảnh khắc Muen mở mắt, phong thái nghiêm nghị và cử chỉ chuẩn mực đó lập tức biến mất. Ann cúi xuống, cẩn thận sờ soạng từ đầu đến chân Muen, như một cô bé lo lắng món đồ chơi yêu thích của mình bị hỏng.
"Ngài không sao chứ? Con rồng đó... à không, con bọ lớn đó, nó có làm ngài đau không? Chỗ này có đau không? Ngài có cần điều trị đặc biệt gì không?"
"Đừng... đừng sờ như vậy. Tôi không cần điều trị gì cả. Cô không biết mình đang làm gì à? Đau... cô sờ vào chỗ đó, cô định điều trị cái gì?"
Muen khổ sở rên rỉ.
Đây là kiểm tra hay là gì khác vậy?
Sao anh cứ cảm thấy bàn tay nhỏ bé của Ann luôn chạm vào những chỗ kỳ quái nào đó.
"Thiếu gia không sao là tốt rồi."
Ann thở phào nhẹ nhõm, có chút tiếc nuối buông tay. "Nếu ngài thực sự có mệnh hệ gì, tôi đã liều mạng với con bọ hình rồng đó rồi!"
"...Có cần phải tàn nhẫn đến vậy không?"
"Hừ, sự an toàn của thiếu gia luôn quan trọng hơn sự an toàn của thế giới!"
"Vậy thì, xem ra tôi phải cố gắng hồi phục thật tốt."
Muen mỉm cười.
"Dù sao thì, tôi cũng không muốn cô hầu gái nhỏ yêu quý của mình phải liều mạng với ai đó."
"Thiếu gia..."
Vẻ mặt Ann lập tức dịu đi, như thể vứt bỏ hết sự uy nghiêm và lễ nghi mà cô vẫn luôn tuân thủ, cô lặng lẽ nằm lên giường bệnh. Là hầu gái của thiếu gia, cô không chút xấu hổ, dụi má vào lòng bàn tay to lớn của anh.
Hơi ấm này... thật khiến người ta thấy bình yên.
Muen cảm thấy tay mình hơi tê vì bị nắm quá lâu, nhưng nhìn thấy Ann như vậy, sao anh nỡ rụt tay lại?
Nghĩ kỹ lại, mặc dù Ann là hầu gái thân cận nhất của anh, nhưng thời gian họ thực sự ở bên nhau một cách yên tĩnh lại khá hạn chế.
Thôi kệ cô ấy.
Muen lại thả lỏng, thản nhiên trò chuyện với Ann, lặng lẽ tận hưởng giây phút ấm áp hiếm hoi này.
Không có tiếng ồn ào, không có cãi vã, không có những cảnh tượng hỗn loạn.
Phải, nếu cứ như thế này mãi thì tốt biết mấy...
"Ngươi định ở lỳ đây, không chịu rời đi nữa sao?"
Đột nhiên, một cơn gió lạnh buốt thổi vào phòng, xua tan đi mọi hơi ấm và thoải mái.
Một bóng người màu bạc xuyên qua ánh nắng, tạo thành một cái bóng khổng lồ bao trùm lấy Muen và Ann.
"Celicia... Bệ hạ?"
Muen rụt người lại. "Tại sao... cô cũng ở đây?"
"..."
Celicia không trả lời, thậm chí không thèm nhìn anh. Ngay khi bước vào phòng, ánh mắt lạnh như băng của cô đã dán chặt vào Ann, người đang nằm nửa người trên giường bệnh, như thể sắp sửa nhảy bổ vào Muen.
"Tự xưng là hầu gái, mà lại không biết xấu hổ. Nếu một quý tộc đàng hoàng nào làm ra hành động này, họ đã bị đuổi đi từ lâu với tội danh là một con điếm quyến rũ chủ nhân!"
"Liên quan gì đến cô? Thiếu gia thích tôi như vậy đấy."
Ann lập tức đứng dậy, ưỡn ngực, hất cao chiếc cằm trắng ngần. Đối mặt với khí thế áp đảo của Celicia, cô không hề tỏ ra sợ hãi.
"Ngươi chiếm dụng thời gian quá lâu rồi."
"Lúc nãy thiếu gia đang ngủ, không tính."
"Nếu có chuyện, ngươi nên đánh thức ngài ấy dậy."
"Tôi có thô lỗ như cô không?"
"Ha, dám nói chuyện với Hoàng hậu Bệ hạ như vậy, rốt cuộc ai mới là kẻ thô lỗ?"
Celicia cười lạnh.
Khi hai người phụ nữ đối đầu, không khí trong phòng lập tức trở nên lạnh lẽo, ngay cả rèm cửa gần đó cũng bắt đầu đóng một lớp sương mỏng.
Thấy không khí giữa hai người ngày càng căng thẳng, tình hình sắp trở nên tồi tệ, Muen đột nhiên tức giận.
Đã đến lúc này rồi, tại sao còn phải bận tâm đến mớ hỗn độn vô nghĩa này?
Thật vô lý!
Họ hoàn toàn phớt lờ anh!
Muen định đập tay xuống bàn, quở trách cuộc tranh cãi vô nghĩa này, dùng quyền uy tuyệt đối của mình để ngăn chặn cuộc chiến của họ...
Nhưng anh chợt nghĩ lại, mình hiện đang không khỏe, còn đang dưỡng thương, không nên thể hiện quyền uy lúc này.
Nếu vết thương cũ tái phát, đó là một tổn thất lớn.
Mình sẽ ghi lại chuyện này, sau này sẽ cho họ một bài học!
Suy nghĩ kỹ lưỡng, Muen tạm thời từ bỏ ý định trực tiếp ra mặt, anh lặng lẽ chui vào chiếc giường ấm áp, lên kế hoạch cho tương lai.
Mình tuyệt đối không phải là kẻ hèn nhát, tuyệt đối không! Chỉ là, với tư cách là người đàn ông tốt nhất Belgrad... mình không nỡ làm tổn thương hay chỉ trích những cô gái mỏng manh này.
________________________________________