"Bên trong..."
Tường đá cổ kính phủ đầy màu xanh, chuông gió dưới mái hiên kêu leng keng, hoa tươi hai bên đường lay động trong gió, ngay cả hương hoa thanh mát cũng chân thực đến vậy. Như thể tòa thành cổ kính tám trăm năm trước đã được tái hiện chân thực trên thế gian này. Từng viên gạch, từng ngói, từng cành hoa ngọn cỏ, mọi chi tiết đều có thể dùng tay chạm vào, cảm nhận được dấu vết thời gian khắc sâu trên đó.
Đôi mắt vàng kim uy nghiêm của Hameln gần như dịu lại trong nháy mắt. Khi đôi chân ngọc ngà trần trụi chạm vào nền đá xanh, cô như thể đã quay ngược thời gian trở về tám trăm năm trước, trở về thời đại trước khi tất cả những chuyện này xảy ra. Ở góc phố phía xa kia, từng bóng người quen thuộc lướt qua, chong chóng quay tít, tiếng cười nói của trẻ con đẹp như mơ.
"Hameln..."
"Ta không sao."
Hameln cúi mắt xuống, ánh sáng trong đôi mắt vàng kim ẩn sau hàng mi dài. Vẻ mặt cô bình tĩnh, nhưng đầu ngón tay khẽ run giấu trong tay áo lại không qua được mắt Muen.
"Thật sự không sao chứ?"
"Đừng lo lắng, ta đã hứa với ngươi rồi, sẽ không bị ác mộng quá khứ đánh bại đâu, tuyệt đối không..." Hameln dịu dàng nói. "Thực ra... ta còn có chút vui mừng."
Vô số linh hồn còn sót lại và oán hận đều đã tan biến. Cô đứng trong thành phố, không còn núi xác biển máu, cũng không còn tiếng khóc than nguyền rủa. Cô có thể thỏa thích tận hưởng ánh mặt trời và gió nhẹ đã mất từ lâu, lại một lần nữa cẩn thận ngắm nhìn vẻ cổ kính của thành phố.
Mà tất cả những điều này đều là vì tên nhân loại này. Tên nhân loại đã cứu cô ra khỏi nỗi đau khổ vô tận, hứa hẹn sẽ cùng cô bước đi dù con đường phía trước có tuyệt vọng đến đâu... hắn cũng ở đây.
Như vậy thật tốt, thực sự... rất tốt.
Tốt đến mức trong lòng cô dâng lên một cảm xúc phức tạp, khó tả. Đây là cảm xúc cô chưa bao giờ thể hiện ra. Hameln cũng không nhịn được mà suy nghĩ về điều này một lúc, đôi mắt vàng kim phản chiếu bóng hình của tên nhân loại tóc vàng khẽ run lên.
Cô đột nhiên nhận ra.
Hiểu rồi. Cảm giác đó chắc hẳn là... sự cộng hưởng đối với mối liên kết vĩnh hằng giữa cô và hắn!
"Thật sao? Không còn đau khổ nữa? Vậy thì tốt quá rồi."
Muen cảm thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Như cô Mela nói, ở một ý nghĩa nào đó, Tales không hoàn toàn biến mất khỏi thế gian này, đây là chuyện tốt. Nhưng đối với Hameln, thành phố này rất có thể sẽ gợi lại những ký ức đau buồn. Đó là vết sẹo sâu nhất, nơi yếu mềm nhất của cô. Dù bây giờ đã vượt qua, nhưng chỉ cần nhớ lại cũng có thể sẽ lại bị tổn thương.
May mắn là cô dường như đã không còn bị quá khứ trói buộc nữa.
"Cho nên nói ngươi đúng là thích lo chuyện bao đồng."
Mela đứng bên cạnh quan sát cuộc đối thoại giữa hai người, đặc biệt là khi Hameln nhíu mày mỉm cười, vẻ mặt đó cực kỳ... như một bà cô 50 tuổi mặc đồ lolita làm nũng vậy. Bà ta khinh bỉ nhìn Hameln: "Con rồng này lớn tuổi hơn ngươi đấy. Không yếu đuối đến vậy đâu."
"À thì, ta chỉ hơi lo lắng Hameln lại rơi vào vòng xoáy đấu tranh nội tâm thôi. Chuyện này hoàn toàn không liên quan đến tuổi tác." Ngược lại, càng trải qua nhiều chuyện, chấp niệm càng sâu, càng dễ bị quá khứ trói buộc. Đã đau khổ lâu như vậy, sao có thể dễ dàng buông bỏ?
"Ngươi quá khoa trương rồi. Nhìn ta đây này, không hề yếu đuối như cô ta." Mela chế nhạo. "Tên yếu đuối ngàn năm trước, ngàn năm sau vẫn yếu đuối như vậy. Ngoài việc cao thêm một chút, những chỗ khác không khác biệt nhiều."
"Ồ?" Muen chớp mắt, lập tức tò mò lại gần. "Hameln của ngàn năm trước là người thế nào? Cô có thể kể cho ta nghe không?"
"Được thôi... Kể cho ngươi nghe chuyện hay này, nhóc con. Đừng bị tuổi tác hiện tại của cô ta lừa. Năm đó cô ta..." Mela hưng phấn hạ giọng, bà ta cực kỳ thích buôn chuyện kiểu này...
Nhưng đột nhiên, một bàn tay dịu dàng đặt lên vai Muen. Bàn tay đó ấm áp, mềm mại, xinh đẹp đến mức không từ ngữ nào trên đời có thể diễn tả được, khiến người ta chỉ muốn lập tức siết chặt lấy.
Nhưng lại khiến Muen bừng tỉnh, lập tức trở lại vẻ mặt nghiêm túc.
"Chúng ta nên bắt đầu làm việc rồi." Muen ho khan một tiếng. "Mấy chuyện ngồi lê đôi mách không ảnh hưởng đến việc cứu thế giới này, chúng ta đừng nói nữa."
"...Vẫn hèn hạ như vậy." Ánh mắt Mela đầy vẻ khinh miệt.
"Ta chỉ là lo lắng cho thế giới, không muốn lãng phí thời gian ở đây. Sợ phụ nữ? Đối với ta, người đàn ông tốt nhất Berland, tuyệt đối không thể nào." Phải rồi, hắn chưa bao giờ sợ phụ nữ cả. Nhưng móng vuốt... à không, bàn tay ngọc ngà của Hameln, quả thực có chút uy hiếp.
Dĩ nhiên, quan trọng nhất là, hắn muốn hỏi một chuyện quan trọng.
"Nhân tiện... Thần Quốc này rốt cuộc có tác dụng gì? [Lãnh Địa] của Kẻ Đội Vương Miện nghe nói có thể chống lại đòn tấn công, miễn nhiễm ma pháp. Nhưng Thần Quốc này ta lại không cảm nhận được chút năng lực phòng ngự nào. Cảm giác như ai muốn vào là vào được vậy."
Muen len lén liếc nhìn đôi chân cũng đẹp không kém của Hameln, nhớ lại cảnh tượng cô bước vào Thần Quốc trong nháy mắt. Quá nhanh, nhanh đến mức hắn không kịp cảm nhận gì cả, nhưng đây chính là vấn đề. Vùng đất thuộc về "Thần Quốc" của hắn này, dường như không có chút khả năng phòng ngự nào đối với kẻ xâm nhập từ bên ngoài.
"Còn nữa... phạm vi có phải quá nhỏ rồi không?"
Ký ức trước đó phần lớn đã mơ hồ, nhưng Muen vẫn còn chút ấn tượng về Thần Quốc giáng lâm trên người hắn khi còn là Hắc Nhật, đó gần như là hình thái một thành phố hoàn chỉnh. Nhưng bây giờ, lại chỉ còn lại một góc nhỏ quanh người hắn. Đừng nói là thành phố, ngay cả một khu phố cũng không bằng. Phạm vi chỉ khoảng mười mấy mét xung quanh miễn cưỡng trở thành "Thần Quốc" của hắn, nhỏ đến đáng thương.
"Tên nhóc con này... đúng là không biết mình may mắn thế nào."
"..." Lại bị khinh bỉ rồi.
"Thần Quốc là sự kéo dài của quyền năng Thần linh, ngươi lại có thể dùng cái đầu ngu ngốc của mình tưởng tượng ra tại sao nó lại ngăn cản người khác tiến vào?"
"Ồ? Cô Mela, chẳng lẽ..."
"Hiệu quả của nó không phải là chống lại hay ngăn cản điều gì đó. Ngược lại, nó hoan nghênh người khác tiến vào. Bởi vì trong phạm vi này... ngươi mới là chủ nhân thực sự."
Mela nhìn vào mắt Muen, nói từng chữ một cách rõ ràng: "Thần Quốc là lãnh địa tuyệt đối của Thần linh. Ngay cả trong chiến tranh giữa các vị thần, các vị thần cũng sẽ không xâm nhập vào Thần Quốc của đối phương, mà sẽ phá vỡ nó trước. Nói cách khác... ngươi ở đây gần như là toàn năng."
"Toàn năng..." Muen nhìn tay mình, nghiền ngẫm bốn từ này, tim bắt đầu đập loạn nhịp.
Vậy thì, nếu mình muốn mạnh mẽ vỗ vào mông lão loli này...
"Chuyện đó đợi ngươi thành Tà Thần thực sự rồi hãy nói." Mela cười lạnh, cắt ngang ảo tưởng của Muen. "Trước đó, ta vẫn có thể dễ dàng thao túng ngươi."
"..." Khóe miệng Muen giật giật. Đúng là nói nhảm. Bà ta toàn năng cái gì chứ, lão loli khốn kiếp này chỉ biết lừa gạt người khác thôi.
"À... vậy thì ta trở thành chủ nhân nơi đây, cụ thể có hiệu quả gì?"
"Rất đơn giản." Mela dùng cằm hất về phía Hameln. "Nào, bắt đầu đi. Dùng con nhóc này làm thí nghiệm."
Muen bừng tỉnh, một dự cảm xấu len lỏi trong lòng.
"Cái gì?" Hameln đột nhiên cau mày.
"Đánh gục hắn đi! Không đánh gục hắn, làm sao biết được Thần Quốc của hắn có ảnh hưởng gì chứ?"
"Vậy sao bà không làm?"
"Nếu đây là vườn hoa, nhìn thấy bộ dạng ảo tưởng lúc nãy của tên nhóc này mấy lần, ta đã sớm đập cho hắn một trận rồi." Mela hung hăng cắn kẹo mút trong miệng. "Tên nhóc này càng lúc càng vô lễ với ta. Nhanh lên, tiện thể dạy dỗ hắn một bài học."
"Ta không làm." Hameln quả quyết từ chối.
"Hả? Tại sao?" Mắt Mela mở to.
"Đây mới là câu hỏi ta phải hỏi. Tại sao ta phải giúp bà dạy dỗ hắn?" Hameln nghiêng đầu, khó hiểu nói. "Hắn là khế ước giả của ta. Nếu thực sự có ai cần được dạy dỗ, cũng nên là ta thay hắn dạy dỗ bà mới phải."
"...Nói rất có lý!" Muen, người đã quen bị đánh, kinh ngạc, lập tức gật đầu lia lịa đồng tình. "Sao lại dạy dỗ ta chứ? Ta có làm gì sai đâu!"
"..." Lần đầu tiên, ánh mắt Mela có chút dao động. Bà ta liếc nhìn Hameln, rồi lại liếc nhìn Muen, hít sâu vài hơi, cuối cùng vẫn không nhịn được mà tức đến bật cười.
"Cho nên nói, hai người các ngươi là đang gian díu với nhau."
"Domire, câm mồm." Sắc mặt Hameln lập tức tối sầm lại. "Ta đã nói rồi, đừng dùng tâm tư bẩn thỉu, khó chịu đó của ngươi để phỏng đoán mối quan hệ trong sáng, cao thượng giữa ta và Muen!"
"Đúng vậy!" Muen gật đầu phụ họa. "Mối quan hệ của chúng ta rất trong sáng, cao thượng!"
"..." Hít vào. Thở ra. Hít vào. Thở ra. Lần đầu tiên, lồng ngực nhỏ bé của Mela lại phập phồng dữ dội đến vậy.
Nhưng trước khi Muen kịp vui mừng vì sự sỉ nhục của lão loli卑鄙này, hắn lại nhận ra bà ta đang nhìn mình đầy ẩn ý, nụ cười càng thêm rạng rỡ.
"Được rồi. Mối quan hệ của hai người trong sáng cao thượng, ta không làm phiền nữa. Ta đi đây."
"Chờ đã, về chuyện Thần Quốc..."
"Ngươi tự mình tìm hiểu đi. Dù sao cơ chế cũng không phức tạp."
Mela vẫy tay với thái độ vô cùng chu đáo muốn dành không gian riêng cho Muen và Hameln, rồi không chút lưu luyến rời đi. Nhưng ngay trước khi biến mất, bà ta đột nhiên quay đầu lại.
"Đệ tử của ta."
"G... Gì ạ?"
"Sau khi quay về Berland, nhớ đến vườn hoa tìm ta đấy."
"Hả? Không phải đã chào hỏi rồi sao..."
"Ai nói chỉ là chào hỏi? Chúng ta thân thiết như vậy, sao có thể không có chút liên hệ nào chứ!"
Mela không biết từ đâu lấy ra một cây kẹo mút, chậm rãi bóc vỏ... rõ ràng chỉ là bóc vỏ kẹo, nhưng không hiểu sao Muen lại có ảo giác mình cũng đang bị bóc trần, khiến hắn rùng mình.
"Đừng quên... còn có vài quy trình cần hoàn thành ở Lõi Giả Kim sau lưng ngươi đấy."
Mela liếm kẹo mút, lần này lại nở một nụ cười vô cùng dịu dàng. "Nhớ kỹ nhé, đến sớm một chút."
Nói xong, bà ta hoàn toàn biến mất tại chỗ.
Muen ngơ ngác đứng giữa gió, toàn thân lạnh toát.
Xong rồi.
Với tính cách hẹp hòi của lão loli kia, nếu mình đến vườn hoa... hậu quả khó mà tưởng tượng.
Xem ra... vừa rồi hơi quá trớn rồi.
"Không sao đâu." Hameln đột nhiên dịu dàng vòng tay qua vai Muen. "Ta sẽ bảo vệ ngươi. Tuyệt đối không để lão già đó bắt nạt ngươi nữa."
"Thật sao?" Muen cảm động sâu sắc, nỗi sợ hãi trong lòng gần như tan biến trong nháy mắt.
Phải rồi, kích động thì sao chứ? Có Hameln chống lưng, lần này lão loli kia chắc chắn không dám làm gì quá đáng với hắn! Hắn bây giờ khác xưa rồi, bây giờ hắn... có chỗ dựa vững chắc!
"Cảm ơn cô, cô tốt bụng thật đấy." Muen bất giác hơi ngửa đầu ra sau, tìm kiếm sự ấm áp đó. Hắn vốn cao lớn, động tác này khiến gáy hắn vô tình tựa vào hai ngọn đồi mềm mại đến kinh ngạc.
Sau đó...
"Hử?"
Muen cảm thấy hơi ấm đó biến mất. Hắn khó hiểu quay đầu lại, phát hiện Hameln lại một lần nữa lùi ra rất xa khỏi hắn, yên lặng nhìn về một hướng khác, như thể đang thưởng thức phong cảnh xung quanh.
Xung quanh toàn là một màu trắng xóa, có cái gì đẹp mà ngắm chứ?
"Ta luôn cảm thấy..." Môi Muen giật giật, sự tuyệt vọng lại dâng lên trong lòng. "Bên này cũng có chút không đáng tin cậy..."