Ánh bình minh le lói xuyên qua mép mây, nhưng vẫn còn quá yếu ớt để soi sáng cả bầu trời.
Muen hít một hơi thật sâu, cảm nhận chút hơi ấm thoáng qua, lau đi vết máu trên mặt rồi chậm rãi bước lên cầu thang, tiến vào vầng hào quang.
Mỗi một bước chân, vết thương trên người cậu lại lành thêm một chút, và cảnh tượng xác chết cùng máu chảy thành sông phía sau lưng cũng dần lùi xa.
Cho đến khi cậu bước lên đến đỉnh.
Ngoại trừ quần áo có hơi rách nát, mọi vết thương bên ngoài đều đã lành lặn, và phía sau lưng cậu cũng không còn gì cả. Ngoài những bức tường đổ nát và những cái hố lớn gây chấn động, không còn lại dấu vết nào của cuộc tàn sát.
Mọi thứ đều giống hệt như lần trước.
Không, không hoàn toàn giống.
Ít nhất lần này, nhờ vào việc cải thiện chiến lược, lặp lại một phong cách chiến đấu mới và tối ưu hóa hệ thống các chi tiết, Muen không hoàn toàn kiệt sức. Cậu vẫn còn lại chút tinh thần lực, và tự tin hơn một chút so với lần trước.
Donna ở phía đối diện dường như cũng nhận ra Muen vẫn còn sức chiến đấu, ánh mắt cô trở nên nghiêm nghị hơn so với lần trước.
"Mời."
Lần này, Donna đương nhiên đã chọn nhượng bộ.
Thay vì liều mạng với một kẻ điên đã tàn sát cả đường vào cung điện, việc kéo dài thời gian để chờ viện quân đến và đảm bảo kẻ địch bị tiêu diệt 100% rõ ràng là lựa chọn tốt hơn.
Suy cho cùng, theo quan điểm của cô, Muen, người đã một mình đột phá Cung điện Thánh Vụ, không phải là một mối đe dọa quá lớn đối với Vua Peron V. Điều này cho thấy đối phương không có phương pháp nào để đối phó với những rào cản lớn, mà chỉ đơn thuần dựa vào sức mạnh.
Việc cô giám sát chặt chẽ Vua Peron V chính là để đề phòng khả năng này, nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho việc thực hiện kế hoạch tiếp theo.
Từ góc độ này, Donna xứng đáng là cánh tay phải của Gaius. Cô hành động nghiêm ngặt và thận trọng. Nếu là người khác, có lẽ họ đã không thể nào vượt qua được vòng phong tỏa của cô để gây hại cho Vua Peron V ở phía sau.
Thật không may, dù cô có cẩn thận đến đâu, đây cũng là lần đầu tiên cô đối mặt với kẻ địch trước mắt.
Nhưng cô không hề biết rằng kẻ địch trước mắt... thì không.
"Cảm ơn rất nhiều."
Muen mỉm cười cảm ơn. Gương mặt tuấn tú cùng thái độ lịch sự của cậu khiến Donna có chút ngẩn ngơ, và rồi, một cảm giác bất an không thể giải thích đột nhiên dâng lên trong lòng cô.
Cô không chút do dự, nhanh chóng tua lại những gì vừa xảy ra trong đầu. Với tính cách cẩn trọng của mình, cô không bao giờ bỏ qua dù chỉ là một mâu thuẫn hay sai sót nhỏ nhất.
Tuy nhiên, dù đánh giá thế nào đi nữa, hành động của cô chắc chắn là lựa chọn đúng đắn.
"Chẳng lẽ mình đã quá cảnh giác rồi sao?"
Donna nhíu mày, lẩm bẩm trong khi vẫn đang suy nghĩ.
Nhưng Muen không có thời gian để bận tâm đến điều đó. Sau khi chắc chắn rằng Donna sẽ không ngăn cản, cậu đi thẳng qua bên cạnh cô và bước vào phòng ngủ.
Tấm màn che lay động, một ông lão gầy gò hiện ra trước mắt cậu.
Lão ta tiều tụy như một xác khô, hoàn toàn không có khí chất của một người cai trị đất nước. Cùng với bầu không khí dâm đãng phảng phất xung quanh, không khó để tưởng tượng Hiệp hội Cứu thế đã bòn rút bao nhiêu tiền của để giúp lão ta thoát khỏi sự thống trị của mình.
Thật đáng ghen tị... à không, thật hèn hạ.
Nhưng điều này hoàn toàn không liên quan đến Muen. Điều quan trọng là cậu đã một lần nữa đi đến chặng cuối của màn chơi, đối mặt với một con trùm trông có vẻ yếu ớt nhưng lại cực kỳ khó nhằn.
Đúng là một công việc khó khăn.
Muen đã có thể đến đây bằng một cách dễ dàng hơn nhiều. Ví dụ, cậu có thể sử dụng trung tâm điều khiển đại kết giới trong tay để giải trừ phong ấn hơi thở của chính mình, sau đó tận dụng khả năng che giấu hơi thở xuất sắc đến mức có thể đánh lừa cả Ma nữ Sám hối để dễ dàng lẻn vào đây.
Trở thành một sát thủ mà cậu sở trường, chứ không phải một chiến binh điên cuồng.
Nhưng cậu đã không làm vậy.
Bởi vì thay đổi đồng nghĩa với việc sẽ có những biến số không xác định trong tương lai, và những điều không xác định đó, đối với Muen lúc này, chính là rủi ro.
Cậu không cần phải chấp nhận những rủi ro mà mình không thể lường trước để thay đổi một việc đã chắc chắn.
Cậu đã có một con đường được khai phá sẵn.
Chỉ là nó hơi khó khăn một chút thôi.
Cậu đã quen với loại gian khổ này từ lâu rồi.
"Cuối cùng cũng có thể đặt dấu chấm hết cho mọi chuyện rồi."
Nhìn Vua Peron V đang nằm trên giường, Muen không khỏi cảm khái. Tất cả những gì cậu đã làm từ trước đến nay giống như một cuộc chạy marathon dài, và bây giờ, vạch đích đã ở ngay trước mắt.
Khi vạch đích đã ở ngay trước mắt, việc chạy nước rút hết tốc lực là điều tự nhiên.
Không lãng phí thời gian, Muen lại một lần nữa siết chặt Elizabeth và tiến lại gần chiếc giường.
Ngọn lửa đen kịt dần bùng lên, bao bọc lấy lưỡi kiếm trắng muốt, sự kỳ dị và thần thánh giao thoa, rồi từ từ nhắm thẳng vào trái tim của Vua Peron...
"Chẳng lẽ đó thật sự là ảo giác của mình sao?"
Bên cạnh giường, Donna nhìn chằm chằm vào Muen. Cậu ta dường như hoàn toàn không biết chuyện gì sắp xảy ra, ngốc nghếch rút dao găm ra và tiến lại gần ông lão trên giường. Và cô thở phào nhẹ nhõm.
Có vẻ như trước đó cô đã quá đa nghi rồi. Không thể nào có chuyện xác suất một phần vạn đó lại xảy ra ngay trước mắt cô được.
Bây giờ cô chỉ cần lặng lẽ quan sát ở đây, cười nhạo sự bất lực của đối phương khi hắn đột nhiên tỉnh ngộ, rồi chờ viện quân đến để tiêu diệt hoàn toàn tên xâm lược ngu ngốc này.
"Đã hai tiếng rồi. Viện quân dù có chậm trễ thế nào cũng sắp đến nơi. Bọn chúng chỉ là một đám ô hợp, có thể gây ra chuyện gì chứ? Cho nên, đối với tên này, đây cuối cùng cũng chỉ là một giấc mơ, dù hắn có cố gắng thế nào cũng vô ích."
Donna liếc nhìn đồng hồ rồi cười lạnh.
Và Muen vẫn tiếp tục tiến về phía trước.
Vua Peron V ở ngay trước mắt, và trong nhận thức của cậu, lão ta cũng ở đó, nhưng Muen biết rằng, nếu cậu đâm tới ngay bây giờ như lần trước, cậu sẽ không thể làm tổn thương dù chỉ một sợi tóc của ông lão này.
Và đây chính là cảnh tượng mà Donna đang mong chờ.
Bởi vì mặc dù ông lão này tự xưng là một lãnh chúa quyền lực, lão ta đã chọn cách tồi tệ và ích kỷ nhất, đó là dung hợp bản thân với đại kết giới, biến tạo vật mạnh mẽ vốn dùng để bảo vệ thành phố này trở thành thứ chỉ tồn tại để bảo vệ lão ta mọi lúc mọi nơi.
Nhưng, đây không phải là điều không thể giải quyết.
Cách tiếp cận này chỉ để lại một sơ hở duy nhất, đó là sự phản bội của một người nào đó.
Và sơ hở đó, bây giờ đang nằm trong tay Muen.
Muen tiến thêm một bước nữa. Bước cuối cùng.
Vù.
Một tiếng vo ve nhẹ nhàng phát ra từ người cậu.
"Không ổn!"
Đôi mắt Donna đột nhiên tập trung lại, cô nhận ra có điều gì đó không đúng.
Muen vẫn còn ở đó.
Cô có thể nhìn thấy và nhận thức rất rõ ràng.
Nhưng khi viên ma thạch trên đầu cô chớp sáng, hình bóng của Muen đã trở nên mờ ảo hơn một chút so với trước, như thể cậu sắp đi đến một nơi nào đó rất xa xôi. Cô bị một cảm giác kinh hoàng bao trùm.
Đây là một sự thay đổi rất nhỏ.
Nó nhỏ đến mức hầu hết mọi người sẽ nghĩ rằng đó chỉ là sự thay đổi của ánh sáng và không có vấn đề gì cả.
Nhưng Donna thì không nghĩ vậy. Mọi hành động của cô đều là để loại bỏ khả năng đó. Đó là lý do tại sao cô nắm rất rõ tình hình hiện tại của Vua Peron. Và cùng với cảm giác bất an mà cô cảm nhận được trước đó, một suy đoán kinh hoàng đã nảy ra trong đầu cô.
Nếu như... tên này thật sự đã nắm được cái xác suất một phần vạn đó thì sao?
Hắn đã cố tình không để lộ ra trên đường đi, mà chờ đợi đến khoảnh khắc này?
Nếu vậy thì...
"Không được! Ta tuyệt đối sẽ không để ngươi thành công!"
Donna không chút do dự, lập tức lao tới.
Lúc trước, cô để Muen đi qua vì cho rằng cậu vô hại với Vua Peron V. Nhưng bây giờ, tình thế đã thay đổi. Muen Campbell này dường như có khả năng làm tổn thương, thậm chí là giết chết Vua Peron V. Sao cô có thể đứng yên được chứ?
"Chết đi!"
Donna đã tung hết sức ngay từ đầu.
Cô dùng tay không đấm về phía Muen, khiến cả phòng ngủ rung chuyển dữ dội.
Nhưng, cú đấm này đã trượt.
Nó xuyên qua cơ thể Muen, như thể đấm vào không khí.
Sắc mặt Donna đột ngột thay đổi. Cô nhận ra mình đã phạm một sai lầm lớn. Chỉ trong ba mươi giây ngắn ngủi khi cô đang chìm trong cảm giác tự mãn, tên này đã mở được trung tâm chỉ huy của đại kết giới và bắt đầu xâm nhập vào Vua Peron V.
Một trung tâm điều khiển đại kết giới khác.
Cái lõi của đại kết giới mà Vua Peron V và Hiệp hội Cứu thế không thể tìm thấy!
Nhưng, tại sao? Tại sao lại là tên này?
Đây chính là điều Donna không thể hiểu nổi nhất. Dù lúc nãy cô đã có suy đoán, nhưng cô không thể tìm ra lý do tại sao.
Cái lõi còn lại đã bị chú của Vua Peron V mang đi. Người chú đó đã trốn đi vì "đại nghĩa", vì sự an toàn của đất nước. Làm sao ông ta có thể giao một thứ như vậy cho một người ngoài?
Muen Campbell không phải là thành viên hoàng gia của Vương quốc. Cậu ta chỉ mới đến Vương quốc gần đây thôi. Về mặt logic, không thể nào cậu ta lại có thể tiếp xúc với một thứ như vậy!
Donna không thể hiểu được, và cũng không có thời gian để hiểu.
Cô chỉ biết rằng, mặc dù mình quả thực là một người rất cẩn trọng, nhưng cô đã bỏ qua một chi tiết nhỏ như vậy.
Không, sao có thể gọi đây là sơ suất được chứ? Một thứ vốn không nên tồn tại, sao có thể nói là sơ suất được?
Nhưng thật không may, điều không thể này đã xảy ra với Muen Campbell.
Tên này chắc chắn có vấn đề!
Có một điều gì đó mà cô vẫn chưa phát hiện ra, và chính điều đó đã trực tiếp dẫn đến tất cả những vấn đề này.
"Muen Campbell!!!"
Donna gầm lên.
Ngay khoảnh khắc đó, chiếc váy mỏng manh của cô đột nhiên vỡ tan. Từ dưới làn da trắng nõn, những chi mọc vảy đáng sợ đột nhiên xuất hiện, mang theo chất lỏng sền sệt lao về phía cậu.
Chất lỏng đó có tính ăn mòn cực mạnh, chỉ cần một giọt rơi xuống đất, nó ngay lập tức tạo ra một cái hố lớn, bốc lên mùi hôi thối.
Bản thân Donna còn đáng sợ hơn. Cô đã mất đi hình dạng con người chỉ trong nháy mắt. Làn da bị bao phủ bởi những xúc tu dày đặc, quấn lấy nhau, chỉ còn giữ lại được hình dáng một người phụ nữ một cách miễn cưỡng. Cứ như thể lớp da được sơn vẽ đẹp đẽ đã bong ra, để lộ phần bên trong xấu xí.
Nhưng, những xúc tu trên cổ tay cô, không giống như những thứ bị tà thần ô nhiễm mà Muen từng gặp, không phải là thứ không thể diễn tả bằng lời, mà là thứ thực sự tồn tại và có thể nhìn thấy được.
Cứ như thể, ẩn sau vẻ ngoài xinh đẹp của cô không phải là con người, mà là một con quái vật đáng sợ đến từ biển sâu.
Lúc này, con quái vật biển sâu đó đang dùng đôi mắt khổng lồ ở hai bên cái đầu tròn của nó nhìn chằm chằm vào Muen!