"...Chà, vẫn chưa kết thúc. Đất nước này, thành phố này, và... vẫn còn rất nhiều việc phải làm."
Nghe thấy cụm từ "công việc là trên hết", Avrera không hề có suy nghĩ lệch lạc. Cô vô thức nở một nụ cười khổ, trông vô cùng bối rối.
Bởi vì, mặc dù Thánh Peron V đã chết, nhưng mớ hỗn độn mà lão ta để lại quả thực là một vấn đề đau đầu cho bất cứ ai.
Kế hoạch của quân đội cứu thế đã thất bại.
Vương đô vẫn đang tiếp tục chịu sự tàn phá của thảm họa.
Một vương quốc đang trên bờ vực sụp đổ.
Và một ngai vàng hiện đang bỏ trống.
Mỗi một vấn đề đều vô cùng bất thường và phức tạp.
Avrera hoàn toàn không có tự tin rằng mình có thể làm tốt được.
"Vì vậy..."
Avrera lại chớp chớp đôi mắt đẫm lệ, nhìn Muen một cách đầy mong đợi: "Anh có thể giúp tôi không?"
"À... điều này không hay lắm. Cô nên biết thân phận của tôi. Nói một cách nghiêm túc thì tôi là người ngoài cuộc, và tôi đã làm tất cả những gì có thể rồi..."
"Nếu anh giúp tôi, tôi sẽ không nợ anh, và vương quốc cũng vậy."
Avrera đỏ mặt và cắn môi.
"Anh có thể yêu cầu bất cứ điều gì anh muốn. Ví dụ như..."
"Khụ... khụ khụ!"
Muen lại bắt đầu ho, giống như một tên trai bao bị ốm vì ăn quá nhiều đồ miễn phí.
"Dừng lại! Dừng lại! Bây giờ nói chuyện này quá nguy hiểm. Danh tiếng của tôi đã đủ tệ rồi, tôi không muốn bị dán thêm cái mác tội phạm đâu!"
"Hừm, tôi cứ tưởng anh không hứng thú với những chuyện này chứ..." Avrera khịt mũi nhỏ.
"Một tín đồ nên hành xử như một tín đồ. Đừng quên rằng ta là vị thần của cô. Cô đang báng bổ ta, không hiểu sao?"
Muen nhíu mày và nghiêm túc khiển trách, nhưng cậu thấy rằng tín đồ hoàn toàn không tin điều đó, mà còn lè lưỡi và làm mặt tinh nghịch với cậu.
Nhưng... cuối cùng cô ấy cũng đã trở lại với dáng vẻ của một cậu nhóc nghịch ngợm như trước, khiến cậu có chút nhẹ nhõm.
"Thay vì nghĩ về những điều đó, cô nên nghĩ cách tận dụng cái chết của lão già này. Bây giờ, vương quốc đang rất cần một người đứng lên để ổn định tình hình. Dù cô là người như thế nào, dòng máu và thân phận của lão ta đã cho cô một yêu sách mạnh mẽ, đó sẽ là một vũ khí không thể thiếu đối với cô," Muen cảnh báo.
Dù sao đi nữa, cậu từng là kẻ phản bội Cecilia... không, nên nói là một vị đại thần khôn ngoan đã dấy binh nổi dậy và khôi phục lại trật tự, người hùng thầm lặng đứng sau Nữ hoàng Bệ hạ... Muen cũng có kinh nghiệm trong lĩnh vực này.
Tôi biết rằng điều quan trọng nhất đối với vương quốc bây giờ là có một ý chí để đứng lên.
Chỉ khi quyền lực được thống nhất từ trên xuống dưới, bộ máy nhà nước vẫn chưa hoàn toàn sụp đổ mới có thể hoạt động và ngăn chặn thiệt hại lan rộng.
Nếu không, ảnh hưởng của thảm họa này sẽ lan rộng vô hạn.
Về những diễn biến trong tương lai, làm thế nào để loại bỏ Hiệp hội Cứu thế đã thất bại trong kế hoạch của mình, làm thế nào để ngăn chặn thảm kịch của thành phố này, và làm thế nào để đối đầu với Đế quốc và Hiệp hội Cứu thế, đó là những vấn đề cần được xem xét riêng.
"A, con đường thật gian nan..."
Muen chỉ nghĩ đến thôi cũng thấy đau đầu.
Để một cô gái mới mười mấy tuổi phải gánh vác những chuyện này, thật quá tàn nhẫn.
Ít nhất, chúng ta nên hỗ trợ hết mức có thể, để Cecilia bị trêu chọc sẽ không tức giận và xấu hổ sau khi dòng thời gian được khôi phục, rồi trực tiếp dẫn quân đến phá hủy thành phố.
Cứu hắn ta chẳng phải là lãng phí thời gian sao?
"Hả? Hả, chẳng lẽ mình không phải người của Đế quốc sao? Nghĩ cho Vương quốc như thế này có bị coi là phản quốc không?"
Muen suy nghĩ nghiêm túc.
Không.
Tất nhiên là không.
Tôi chỉ cố gắng cứu người, và điều này không liên quan gì đến biên giới quốc gia.
"Tóm lại, tất cả là lỗi của lão già Thánh Peron V đó. Nếu lão ta là một người tử tế, chúng ta đã không rơi vào tình huống này."
Càng nghĩ, cậu càng tức giận. Nhìn xác chết nằm trên mặt đất, với khuôn mặt xấu xí và vẻ mặt chết thảm, Muen có một thôi thúc muốn đá và dùng roi quất vào nó.
Nhìn xem!
Lão ta chết quá bi thảm, quá khủng khiếp. Ngoài việc đặt một bó hoa trắng trên ngực, làm sao lão ta có thể chết như một vị vua được?
"Cô nên coi đây là một lời cảnh báo, hiểu không?" Muen nghiêm túc cảnh báo Avrera.
"Chà, tôi sẽ không bao giờ trở thành như ông ấy đâu," Avrera cũng trả lời một cách nghiêm túc.
"Tốt lắm."
Muen gãi đầu và lê cơ thể mệt mỏi của mình về phía xác của lão vua.
"Trước tiên hãy thu dọn xác của lão già này. Nhìn thôi cũng thấy khó chịu. Hơn nữa, tôi không biết ai đã dâng hoa. Lão già này có tư cách được dâng hoa sao..."
Hả? Khoan đã...
Muen sững người lại.
Hoa?
Đúng vậy.
Hoa từ đâu ra?
Ai đã tặng hoa?
Chỉ có cậu và Avrera là người sống ở đây. Avrera vừa mới đâm sau lưng, nên cô ấy không thể nào dâng hoa được.
Tất nhiên cậu cũng không dâng hoa.
Người đã tặng hoa là...
Hình ảnh chớp nhoáng... không, hình ảnh không hề thay đổi.
Nhưng một người sống thứ ba đã xuất hiện ở đây từ đâu đó, và Muen và Avrera hoàn toàn không nhận ra điều đó.
Mắt Muen giật giật, và cậu ngước lên... một mảnh vải bình thường lọt vào mắt cậu.
Một ông lão mặc áo vải, với mái tóc và bộ râu trắng, và một khuôn mặt hiền từ, đang cầm một bó hoa, rắc những cánh hoa rực rỡ lên Thánh Peron V và thở dài.
"Ông ta có tham vọng lớn, nhưng không có tài năng. Có tầm nhìn xa, nhưng lại cố chấp và ích kỷ. Tự xưng là anh hùng, nhưng thực ra lại nhát gan như chuột. Bám víu vào tình yêu, nhưng... lại phản bội tình yêu."
"Cuối cùng, ông ta chết một cách thảm hại mà không đạt được gì, chỉ để lại cho hậu thế sự hoang tàn và ô nhục."
"Đúng là một ví dụ hoàn hảo! Thể hiện hoàn hảo cái ác của nhân loại, và phơi bày sự hèn hạ không thể cứu vãn của nó. Ta thực sự muốn biến ngươi thành một mẫu vật và cho những kẻ vẫn chưa hiểu ra sự thật được thấy."
"Nhưng..."
Ông lão thả hết hoa trong tay xuống, và hỏi với một nụ cười:
"Với tư cách là chính ngươi, ngươi có cam tâm chấp nhận rằng tất cả những gì ngươi đã phải trả giá rất nhiều để có được, lại bị cướp đi như thế này không?"
"Ta... không cam tâm chấp nhận điều này."
Thánh Peron V đã chết.
Nhưng xác chết vẫn nói, phát ra âm thanh, và nói những lời không cam tâm giống như những gì lão ta đã nói trước khi chết.
Bản chất là xấu xa, bẩn thỉu và không trong sạch.
Và không bao giờ hối hận.
"Rất tốt."
Ông lão nở một nụ cười rạng rỡ: "Vậy, ngươi có thể trả bao nhiêu?"
"Tất cả," xác chết nói không chút do dự.
"Vậy thì, hãy giao cho ta tất cả những gì ngươi có, và ta sẽ thanh tẩy tội lỗi của ngươi và cho ngươi tư cách để đi đến một thế giới mới," ông lão nói.
"Một thế giới... mới?"
Xác chết hỏi: "Ta vẫn sẽ là vua chứ?"
"Vâng."
Ông lão nói một cách đùa cợt: "Ngươi sẽ là vua. Ngươi sẽ là vua của thế giới mới."
"À... ta hiểu rồi."
Xác chết nói: "Thỏa thuận đã đạt được. Ngươi phải giữ lời hứa."
"Đây là một lời thề. Làm sao ta có thể phá vỡ lời hứa được?"
Khi ông lão đưa tay ra, một luồng ánh sáng vàng mờ ảo nổi lên từ cơ thể của Thánh Peron V và được ông lão đón lấy trong tay.
Trong chốc lát, toàn bộ vương quốc khẽ rung chuyển. Từ sa mạc phía tây đến bờ biển phía đông, từ vùng đất hoang phía bắc đến chiến trường phía nam, mọi người trên khắp vương quốc đều vô thức ngước lên vào lúc này.
Họ không nhìn thấy gì, nhưng họ cảm thấy như có thứ gì đó đang quấn quanh cổ mình.
"Hối hận? Hahaha..."
Ông lão nhìn chằm chằm vào sợi chỉ vàng sẫm trong tay mình. Ánh mắt của ông ta chứa đựng một sự nhiệt tình cháy bỏng không thể kìm nén được: "Làm sao ngươi có thể nói điều đó được? Thấy chưa, ta đã chờ ngươi nói điều này từ lâu rồi."
"Kaya Gaius!!!"
Nó dường như chỉ là một khoảnh khắc, nhưng cũng giống như vĩnh cửu.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy ông ta, Muen đã run lên vì tức giận.
Tuy nhiên, khi giọng nói đó vang vọng khắp phòng, cuộc trò chuyện giữa Gaius và Thánh Peron V đã kết thúc. Ông ta quay lại với một nụ cười và gật đầu chào.
"Là tôi đây, đã lâu không gặp, Muen Campbell."
Vị cứu tinh thánh thiện, Kaya Gaius.
Tên tội phạm khét tiếng nhất thời đại này, cũng tốt bụng, thân thiện và lịch sự như lần đầu tiên Muen gặp ông ta.
Tất nhiên, Muen sẽ không bị lừa bởi vẻ ngoài này.
Cậu gầm lên và hành động gần như theo bản năng.
Tuy nhiên, đây không phải là một cuộc tấn công. Cậu biết rằng giữa mình và người quyền lực này, người có thể sánh ngang với Giáo hoàng của Giáo hội và đứng trên đỉnh cao của nhân loại, có một khoảng cách không thể vượt qua.
Vì vậy, cậu đã không ngần ngại chọn cách đẩy Hắc Nhật trong không gian tinh thần của mình, định làm lại từ đầu.
Nhưng...
"Tại sao phải bận tâm chứ?"
Gaius thở dài một tiếng.
Muen cảm nhận được một lực lượng nhẹ nhàng bao bọc lấy mình. Không, lực lượng đó đã bao phủ toàn bộ cơ thể cậu. Cậu chỉ nhận ra điều đó khi nghe thấy tiếng thở dài.
Giống như khi cậu nhìn thấy bó hoa, cậu không biết Gaius đã ở đây bao lâu rồi.
Một lực lượng kỳ lạ bao bọc lấy Muen, và cậu cảm thấy như mình đang lơ lửng trong không trung. Cậu cố gắng đẩy Hắc Nhật để quay ngược thời gian, nhưng cậu không thể cảm nhận được sự tồn tại của Hắc Nhật.
Cảm giác và mọi thứ khác đã biến mất, và Muen kinh hoàng nhận ra rằng cậu không thể thiết lập kết nối với không gian tinh thần của chính mình.
Chỉ còn lại dấu vết của con người thật của cậu, đang nhìn Gaius một cách giận dữ.
"Chết tiệt, ngươi có xấu hổ không?"
Cơ thể Muen chỉ còn lại một vài bộ phận có thể cử động, vì vậy cậu đã không lãng phí chúng và trực tiếp buông lời nguyền rủa.
"Ta đã chịu đựng Ma nữ Sám hối thế hệ trước rồi, nhưng ngài, vị cứu tinh vĩ đại, lại cố tình đến đây để nhắm vào một con tôm nhỏ như ta sao?"
Thành thật mà nói, sự xuất hiện của Gaius hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Muen. Bởi vì thông thường, ông ta phải đang tập trung vào việc kiểm soát ma thuật cổ đại có thể thao túng dòng thời gian.
Trong toàn bộ Hiệp hội Cứu thế, có lẽ chỉ có Gaius mới có thể xử lý một ma thuật cổ đại mạnh mẽ như vậy.
Nhưng ông ta...
"Đúng vậy. Ta không thể dễ dàng rời đi. Vì vậy, lần này ta đã phải trả một cái giá lớn."
Khi Gaius vẫy tay, Muen nhận thấy hình bóng của ông ta hơi mờ ảo, giống như một hình ảnh dư ảnh.
Tuy nhiên, nó còn chắc chắn hơn cả một hình ảnh dư ảnh, bởi vì khí chất mạnh mẽ mà Muen không thể chống lại được không thể nào là giả.
"Chỉ là một bản sao linh hồn thôi. Giá cao, nhưng tuyệt đối an toàn. Còn về cậu..."
Gaius nhìn Muen một cách đầy ý nghĩa và nói:
"Ta sẽ cứu cậu, Muen Campbell."
"Nếu ngài đã cứu tôi, sao không thả tôi ra đi," Muen cười lạnh.
"Thả cậu ra? Để cậu quay ngược thời gian một lần nữa, rồi chết vì không thể trả giá khi đến lúc phải trả sao?"
Gaius tóm lấy một cánh tay của Muen.
Khi cậu giơ tay còng lên để nhìn, cánh tay đó khỏe và chắc, nhưng những đường màu đen bao phủ toàn bộ cánh tay từ trong ra ngoài.
Không chỉ cánh tay, mà toàn bộ cơ thể Muen đều được bao phủ bởi những đường kẻ giống như đồ sứ bị vỡ, nhưng cậu luôn che giấu nó.
"Thời gian quay ngược và lặp lại. Nhưng, thời điểm phải trả giá đã được định sẵn ở một nơi nào đó trong tương lai. Đó là lý do tại sao, khi thời điểm đó đến, sức mạnh này có thể được sử dụng gần như không giới hạn. Đây là sự bí ẩn của thời gian."
Gaius kinh ngạc.
"Thật không may, việc đi nhờ xe cũng có giới hạn. Càng sử dụng nhiều, cái giá phải trả càng chồng chất, và khoảnh khắc phải trả nợ càng đến gần hơn."
"..." Muen vẫn im lặng.
"Nếu phỏng đoán của ta là đúng, cậu sẽ phải trả giá sau một hoặc hai lần nữa, hoặc có thể chỉ lần này thôi..."
Gaius nhìn Muen một cách đùa cợt: "Bây giờ, ngươi có thể trả cho ta bằng cái gì đây?"