Ngọn lửa đỏ thiêu đốt vạn vật, biến tất cả thành sự im lặng của cái chết, và sở hữu một sức mạnh kỳ lạ để tái sinh một cách vô trật tự trong sự im lặng đó.
Đối với bà Mag, đó là món quà từ Nữ Thần Ánh Sáng vĩ đại, sự tồn tại vĩ đại nhất trên thế giới, và là nguồn gốc cho sự tự tin trong hàng loạt kế hoạch của bà ta.
Nó mạnh mẽ đến mức, nếu không dùng để ô nhiễm, việc thiêu rụi cả Annabavi cũng không khó. Nhưng vào lúc này, nó lại hiền lành và ngoan ngoãn đến lạ, bị Hắc Hỏa đồng hóa và nuốt chửng.
Từ đầu đến cuối, nó vô cùng dịu dàng trong tay thiếu niên tóc vàng đó, dường như không hề kháng cự, mặc cho hắn đùa giỡn.
"Không—"
Bà Mag đột nhiên bừng tỉnh khỏi sự sững sờ, không kìm được mà hét lên một cách không thể tin được: "Tại sao... tại sao lại như vậy! Ngọn lửa của Nữ Thần, đây là ngọn lửa của Nữ Thần, làm sao... làm sao có thể!"
Sức mạnh của món quà Nữ Thần... ngay cả khi ở trong tay bà ta, nó cũng chưa bao giờ ngoan ngoãn đến thế!
"Tôi đã nói rồi còn gì? 'Nữ Thần Ánh Sáng' mà bà nói... có mối quan hệ rất thân thiết với tôi."
Muen coi đó là điều hiển nhiên.
Rốt cuộc, anh và Vua Dịch Bệnh đã từng "chung tay" hãm hại Trăng Câm. Thông tin trong Sách Đen được trao đổi từ ông ta là một mảnh vỡ quyền hành (authority) thực sự, chứ không phải thứ ô nhiễm tạp nham cấp thấp mà bà Mag mang đến.
Theo một nghĩa nào đó, Muen chính là thủ lĩnh Tà Thần đầu tiên dưới trướng Vua Dịch Bệnh. Nếu các tín đồ tà ác của Vua Dịch Bệnh tổ chức bất kỳ tôn giáo nào, anh sẽ là Thánh Tử (Holy Son).
Mặc dù mảnh vỡ quyền hành sau lưng anh đã bị tước đoạt hoàn toàn... nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, Hắc Hỏa, với tư cách là một biến thể của ngọn lửa đỏ, vẫn có gốc rễ và bản chất tương tự. Quyền hành của anh đối với ngọn lửa đỏ đương nhiên cao hơn kẻ trước mặt, kẻ chỉ dựa vào việc bán rẻ linh hồn để đổi lấy sức mạnh.
Đây không phải là chênh lệch về sức mạnh, mà là chênh lệch về cấp bậc, là khoảng cách giữa nước không nguồn và cội nguồn!
Ai cũng biết, "NTR" chỉ có 0 lần và vô số lần.
Một khi đã "NTR" được một lần, tự nhiên cũng có thể "NTR" lần thứ hai.
Trừ khi khổ chủ... à không, trừ khi bản thân Vua Dịch Bệnh trực tiếp đến đây tính sổ, nếu không, xét về quyền kiểm soát ngọn lửa đỏ, đám tín đồ Tà Thần tép riu này chắc chắn không đủ tầm.
"Không... Không thể nào! Điều này tuyệt đối không thể!"
Dù không muốn tin, nhưng cảnh tượng này đã xảy ra ngay trước mắt, bà Mag cuối cùng cũng không thể cười nổi nữa. Bà ta mất kiểm soát và bắt đầu gầm thét, không ngừng cầu nguyện Nữ Thần Ánh Sáng trong lòng, cầu xin thêm sức mạnh.
Không có phản ứng, cũng không có sức mạnh mới nào đến.
Bởi vì...
Trên bầu trời, pháp trận khổng lồ vẫn đang vận hành. Con rồng được mệnh danh là Thảm Họa Thiên Nhiên đang kìm kẹp sức mạnh không tưởng giữa hai tay.
Lúc này bà ta mới nhận ra, toàn bộ Annabavi đã bị phong tỏa hoàn toàn.
"Được rồi, tình thế đã đảo ngược."
Muen hít một hơi thật sâu, nở một nụ cười dữ tợn: "Nhịn lâu như vậy, cuối cùng cũng đến lúc ra tay rồi."
...
...
"Ánh sáng! Ánh sáng! Ánh sáng!"
Nhìn thấy ngày càng nhiều ánh sáng xuất hiện, vẻ mặt Hawthorne cứng đờ, lòng nặng trĩu.
Suốt mấy trăm năm, đức tin vào Nữ Thần Ánh Sáng đã lan truyền ở Annabavi. Nhưng vì Nữ Thần Ánh Sáng chưa bao giờ thực sự hiển linh, cũng không có tổ chức tín ngưỡng chính thức nào, nên nó không đạt đến mức độ phổ biến khủng khiếp như Nữ Thần Bóng Đêm - hành động khiêm tốn này có lẽ là để tránh sự nghi ngờ của Nữ Thần Bóng Đêm.
Nhưng bất kể thế nào, vào lúc này, con số đó là vô cùng đáng kinh ngạc.
Gần một nửa cư dân Annabavi đã bị ánh sáng nhấn chìm, và một phần nhỏ trong số họ đã bị biến dạng... Bởi vì họ không chỉ có đức tin, mà còn thực sự cống hiến thứ gì đó, khiến sự ô nhiễm trở nên vô cùng nghiêm trọng, điều này lại càng kích động mức độ ô nhiễm ban đầu trong cơ thể họ bùng phát dữ dội hơn.
Bao gồm cả người phụ nữ trước mặt, chỉ trong một thời gian ngắn, cô ta đã hoàn toàn biến thành một con quái vật dị hình. Cơ thể gầy gò phình to ra, mọc ra thêm vài chi một cách bừa bãi, nhãn cầu lôi ra khỏi máu thịt, nhìn xung quanh, cái miệng đáng sợ đóng mở, lúc thì khóc như trẻ con, lúc thì lớn tiếng ca ngợi "Nữ Thần Ánh Sáng", mong người khác cũng tin theo.
Nhưng máu thịt dị hình của cô ta vẫn đang bị ánh sáng "ăn mòn", dần dần không còn giống con người nữa, trông vô cùng ghê tởm.
"Đến đây, ngài Hawthorne, ngài cũng nên tin vào Nữ Thần Ánh Sáng!"
Những dân làng xung quanh chưa bị ánh sáng ô nhiễm đã chạy rất nhanh. Người phụ nữ không hiểu tại sao họ lại bỏ chạy, bối rối không biết liệu họ có phát hiện ra vẻ đẹp của ánh sáng hay không.
Nhưng trong nháy mắt, cô ta đã bỏ qua những điều này, dùng một chân và một cổ tay chạm đất... tóm lại là như vậy, loạng choạng bước về phía Hawthorne.
"...Chết tiệt."
Hawthorne toát mồ hôi lạnh, muốn bỏ chạy, nhưng nghĩa vụ và bản năng của một Người Tiên Phong nói với ông rằng ông không thể chạy.
Cách đây không lâu, ông đã biết được sự đáng sợ của ô nhiễm từ ngài Muen. Nếu để mặc nó phát triển, sớm muộn gì nó cũng sẽ ăn mòn toàn bộ Annabavi.
Nhưng ông không biết làm thế nào để giải quyết vấn đề này...
Sự thuyết phục vừa rồi vô ích, mười con bò cũng không thể kéo lại những người đã bị mê hoặc đến mức đó... không thể dùng lý lẽ, cũng không thể dùng nắm đấm...
"Dùng nắm đấm đi."
Đột nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai ông.
"Đánh gục cô ta."
"Hả?"
Hawthorne sững sờ.
Ông vội quay đầu nhìn quanh, không thấy ai, mới nhận ra là ngài Muen đang nói chuyện với ông từ xa.
"Đánh? Có... có được không? Không phải Tà Đồ (Heretic) không thể chạm vào sao..."
"Được, bất cứ ai có ô nhiễm ánh sáng trên người, cứ dùng nắm đấm mà đấm thẳng. Tôi đã ban cho các anh sự tăng cường."
Hawthorne giơ tay lên, không biết từ lúc nào, một ngọn lửa đen hừng hực đã bao bọc lấy lòng bàn tay ông.
Ngọn lửa vừa quyến rũ vừa lạnh lùng, nhưng nó mang lại cho ông sự tự tin vô hạn.
Hawthorne chỉ suy nghĩ một giây, ánh mắt liền trở nên vô cùng kiên định.
Ông không biết nguyên lý là gì, nhưng vì đó là đề nghị của ngài Muen... vậy thì chắc chắn không có vấn đề gì!
"Hắc Nhật là giả, là lừa đảo, Nữ Thần Ánh Sáng mới là thứ mọi người mong muốn... Ực."
Chuyển động của người phụ nữ đột nhiên cứng đờ, mấy con mắt nhanh chóng xoay tròn, khóa chặt vào Hawthorne trước mặt.
Không biết tại sao, cái đầu dưa vốn đang tràn ngập hạnh phúc do Nữ Thần Ánh Sáng ban tặng, không nhận ra mình đã xảy ra chuyện gì, lại bắt đầu có dự cảm xấu.
"Ngươi... ngươi muốn làm gì?"
"Không làm gì cả. Lúc nãy tôi đã nói lý lẽ với cô rồi, nhưng cô không nghe, lại còn dám tùy tiện phỉ báng Hắc Nhật vĩ đại và Nữ Thần Bóng Đêm."
Hawthorne mỉm cười, bẻ các khớp ngón tay, nắm lòng bàn tay thành nắm đấm, chủ động đối mặt với người phụ nữ.
"Nhưng nếu cô đã không hiểu lý lẽ... thì với tư cách là một Người Tiên Phong, tôi cũng biết chút ít về nắm đấm và quyền cước!"
Bùm!
Người phụ nữ ngơ ngác bị một cú đấm móc trúng cằm, bay lên trời. Trong lúc bay lên, nhãn cầu của cô ta cũng ngây dại bay theo. Giữa sự bối rối và hỗn loạn, cô ta nhận ra màn đêm xung quanh... dường như sâu hơn.
Không.
Không phải màn đêm sâu hơn.
Mà là ánh sáng xung quanh cô ta... đang dần tắt ngấm.
"Thêm một đấm nữa!"
Bùm!
Ánh sáng ngày càng mờ đi, ngọn lửa đỏ lập lòe dưới máu thịt đều biến thành Hắc Hỏa, trở thành một phần của màn đêm.
Người phụ nữ nhanh chóng không thể chịu đựng được nữa, ánh sáng tắt hẳn, Hắc Hỏa bùng lên, thiêu rụi cô ta thành hư vô - trường hợp này đã hoàn toàn vô vọng.
Nhưng hầu hết mọi người vẫn còn cứu được.
Hawthorne, với nắm đấm bọc Hắc Hỏa, lao về phía những dân làng khác đang phát sáng. Những dân làng vẫn còn đắm chìm trong hạnh phúc ảo tưởng không phải là đối thủ của ông. Từng cú đấm liên tiếp giáng xuống, nhanh chóng dập tắt hoàn toàn ánh sáng trên người họ.
"Bảo họ cầu nguyện... phải thật lòng."
"Rõ!"
Hawthorne cưỡi lên một tín đồ Ánh Sáng, một cú móc trái, một cú móc phải: "Có tin không?"
"Không... không tin! Tôi tin vào Ánh Sáng..."
Lại thêm một cú đấm thẳng.
"Tin hay không tin?"
"Không..."
Sau cú đấm thẳng là một cú chỏ.
"...Tin."
Sau cú chỏ là một cú lên gối.
Cuối cùng, sau khi phun ra một ngụm máu tươi, tín đồ Ánh Sáng với khuôn mặt bầm dập, sưng vù đã khóc nức nở: "...Tôi tin! Hắc Nhật vạn tuế! Tôi tin Hắc Nhật!"
"Thành tâm vào, nếu lời cầu nguyện của ngươi không linh nghiệm, ta sẽ đánh tiếp."
"Thật, thật sự thành tâm. Tôi thành tâm tin vào Hắc Nhật vĩ đại... Ôi, Hắc Nhật, xin hãy cứu tôi!"
Các tín đồ Ánh Sáng, dưới sự chỉ đạo của Hawthorne, đã thành tâm cầu nguyện để không bị đánh nữa...
Màn đêm trào dâng, môi giới được mở rộng.
Sự ô nhiễm thuộc về Muen thẩm thấu vào linh hồn của dân làng cùng với lời cầu nguyện, hoàn toàn ức chế sự ô nhiễm ban đầu, khiến nó trở nên vô hại.
Và Hawthorne cũng tiếp tục di chuyển, nắm chặt nắm đấm, lao về phía người tiếp theo đầy ánh sáng.
Cứ như vậy, những chuyện tương tự xảy ra ở khắp mọi nơi trong đêm Annabavi. Sau khi đảm bảo rằng việc tiếp xúc sẽ không gây ra hậu quả nghiêm trọng hơn, các Người Tiên Phong được cử đi khắp nơi đã bắt đầu phát huy thế mạnh của mình, dùng bạo lực để dọn dẹp những tín đồ Nữ Thần Ánh Sáng đã hoàn toàn bất thường, đồng thời dùng tình yêu thương để cảm hóa họ, cho họ biết ai mới là người họ thực sự nên tin tưởng.
Họ được huấn luyện bài bản, dũng cảm và không sợ hãi, hầu hết đều đã được tôi luyện qua máu và lửa, đương nhiên không thể bị những tín đồ này, những người chỉ tiến hóa từ người thường, ngăn cản.
Bom thịt người, đáng sợ là "bom", chứ không phải "thịt người".
Và hóa ra, hầu hết mọi người tin vào thần linh là để giải tỏa nỗi đau... không quan trọng nỗi đau này đến từ tâm hồn hay thể xác.
Đương nhiên, sau khi một vài nguyên mẫu ban đầu được xử lý, những người còn lại phát hiện ra rằng đức tin vào Hắc Nhật thực sự có thể ỨC CHẾ sự bất thường... và cái gọi là ánh sáng chỉ khiến sự bất thường trở nên tồi tệ hơn một cách nhanh chóng. Chỉ cần não bộ bình thường, họ sẽ hiểu điều gì là đúng, không cần Người Tiên Phong phải giảng giải lý lẽ sau này nữa.
Nhiều người dân thường ở Annabavi, dưới sự hướng dẫn của Người Tiên Phong, đã bắt đầu cầu nguyện Hắc Nhật vĩ đại từ tận đáy lòng.
Hắc Hỏa dâng trào, sự ô nhiễm dần lắng xuống. Sau khi trải qua sự cố nhỏ của "Nữ Thần Ánh Sáng", mọi thứ lại phát triển theo đúng quỹ đạo mà Muen đã thiết kế ban đầu...
...
"Không..."
Đương nhiên, có người không muốn thấy kết quả này.
"Không! Ta sẽ không để các ngươi thành công! Ta đã lên kế hoạch rất lâu... làm sao có thể bị các ngươi giải quyết dễ dàng như vậy? Không thể chấp nhận, không thể chấp nhận!"
Máu thịt nở rộ, một bóng đen khổng lồ lan ra từ dưới chân bà Mag. Cái bóng méo mó dường như biến thành một con thú ăn thịt người, cuối cùng cũng nhe nanh vuốt từ trong bóng tối.