Nếu sự xuất hiện của Arlen giống như một gáo nước lạnh dội tắt ngọn lửa trong tim mọi người.
Thì cơn thịnh nộ của Torek giống như một tia lửa... không, giống như một tiếng sấm, nhắc nhở những Người Tiên Phong đang bối rối và lạc lối nhớ lại mục đích ban đầu của họ.
"Chúng ta là Người Tiên Phong."
Không biết bao nhiêu người đã lẩm bẩm câu đó cùng một lúc.
"Chính chúng ta là những người đã tiến lên không ngừng nghỉ, ngay cả trong bóng tối và sương mù."
"Nếu tuyệt vọng không thể đánh gục chúng ta... thì một món đồ cổ không rõ thật giả chắc chắn không thể đánh gục chúng ta!"
"Vì ánh sáng...!"
"VÌ ÁNH SÁNG!"
Tiếng gầm rú xuyên qua màn sương, như thể muốn xé tan hoàn toàn màn đêm dày đặc.
Các Người Tiên Phong lại một lần nữa hừng hực khí thế!
"Tôi cũng muốn đi." Randa đột nhiên đứng dậy, nói bên cạnh Marcy.
"Hả, vậy à?"
"Không thể trì hoãn thêm nữa. Tôi phải để Lãnh chúa Torek nhìn thấy ánh sáng thực sự."
Randa thậm chí không dám nhìn vào mắt người đàn ông đang gào thét. Cô bé sợ mình sẽ yếu lòng. Randa lau mặt, giấu nước mắt vào lưỡi rìu, nhặt cây rìu chiến khổng lồ lên, dẫn đầu, lao về phía Nữ Thần của Màn Đêm trên ngai vàng ở xa.
"...Chờ tôi với!"
Marcy chần chừ một giây. Cô bé nghĩ rằng xông lên như vậy có hơi ngốc... nhưng nhìn bóng lưng của Randa, rồi nhìn Muen vẫn đang chiến đấu với Arlen dũng cảm, cô bé nghiến răng, nắm chặt cây cuốc.
"Chiến thì chiến!"
Giờ đây, mọi chiến lược, kế hoạch, phương thức tấn công dường như đều trở nên vô nghĩa. Nữ Thần ở ngay trước mắt, và kẻ thù mạnh nhất cũng đã bị chặn lại. Còn cách nào đơn giản và trực tiếp hơn là biến thành một gã liều mạng và lao đến chỗ Nữ Thần?
Xông lên là xong!
...
"Haha, thấy chưa?"
Torek bê bết máu. Ngài ấy đã mất nửa thân người trong trận chiến trước, và chỉ đang bám trụ bằng ý chí. Đáng lẽ ra lúc này ngài ấy đã hoàn toàn suy yếu, nhưng ngài ấy lại chỉ vào bóng lưng của Marcy và Randa, cười lớn.
"Thấy chưa? Hai cô nhóc tập sự kia đã xông lên rồi! Các người, những người lớn tự xưng là Người Tiên Phong, thấy chưa? Đừng hèn nhát hơn cả hai cô gái đó!"
"IM ĐI!"
Một Người Tiên Phong nam tiến lại gần, đá nhẹ vào ngài ấy, nghiêm mặt nói: "Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể thua hai người tập sự."
"Vậy thì mau đi giúp đi!"
Torek quay mặt đi, nước mắt chảy dài trên má. "Các người định để cô gái yêu quý của ta bị chôn vùi cùng ta sao? Chết tiệt, nếu cô ấy có mệnh hệ gì, ta sẽ nguyền rủa các người suốt đời."
"..."
Người Tiên Phong nam trao đổi ánh mắt với Người Tiên Phong bên cạnh, vẻ mặt dịu lại. "Đừng lo, Torek. Một người như ông, dù sống hay chết, cũng đáng bị cô độc."
"Cảm ơn thật."
"Không có gì. Chúng ta là đồng đội mà."
"BIẾN ĐI!"
"..."
Gió thổi qua, làm khô những giọt nước mắt trên mắt Torek.
Ngài ấy định ngẩng đầu lên, nhưng nhận ra đó không phải là gió, mà là luồng khí do nhiều Người Tiên Phong tạo ra khi họ bắt đầu cuộc tấn công cuối cùng.
Người đàn ông luôn ra vào như gió, giờ đây chỉ có thể nhìn thời khắc quan trọng này từ xa, mặc cho gió thổi.
"Chết tiệt, biết thế này đã từ chối rồi." Torek nghiến răng. "Hội trưởng... không, Theodore nói đúng. Giữa chiến tranh, nói chuyện tình cảm là điều cấm kỵ. Rất dễ tự cắm 'cờ tử' (death flag)."
Nghĩ đến Hội trưởng Theodore, Torek cố gắng giơ tay lên... bây giờ, ngay cả động tác giơ tay cũng trở nên vô cùng khó khăn.
Ngài ấy sờ soạng trong lòng, lấy ra một túi vải nhỏ bị kẹt.
Bên trong là trà.
Theodore đã phát trà trước khi đi.
Torek trước giờ không thích uống trà, nên mỗi khi Theodore mời, ngài ấy đều từ chối.
Ngài ấy cảm thấy mình đã ăn quá nhiều đồ đắng hàng ngày rồi, không cần phải quá khắt khe với bản thân về những thứ xa xỉ.
Ngài ấy thích đồ ngọt, đặc biệt là đường. Nhưng thật không may, đường còn quý hơn cả lá trà. Ngay cả Người Tiên Phong hàng đầu lừng danh, Vua Gấu Torek, cũng đã mười năm không được nếm đường.
"Cuối cùng, mình chỉ có thể làm được điều này."
Torek nhẹ nhàng mở túi vải được gói kỹ, cho thẳng lá trà bên trong vào miệng và nhai.
Trong tích tắc, vị đắng hòa quyện với hương thơm đậm đà lan tỏa trong miệng, khiến ngài ấy cảm thấy như được tiếp thêm sức lực, ý thức vốn đang dần tan rã cũng trở nên rõ ràng hơn.
"A, thực ra cũng khá ngon..."
Torek thở phào nhẹ nhõm. Ngài ấy còn có chút biết ơn vì phổi mình không bị thương, nếu không, ngài ấy đã không thể cảm nhận được hương thơm sảng khoái đó trước khi chết.
Ngài ấy vẫn chưa thể chết được.
Torek mò mẫm, cố gắng dùng chút ma lực còn sót lại để bịt vết thương vẫn đang chảy máu.
Dù điều này chẳng có tác dụng gì.
Nhưng, làm sao ngài ấy có thể chết bây?"
Một Người Tiên Phong mà ngài ấy khá quen thuộc, nhưng vết thương lúc đó cũng rất nặng. Gần một nửa lồng ngực đã bị cắn mất, nhưng gã vẫn loạng choạng đứng dậy, cướp lấy vài lá trà từ tay Torek.
"Cho... cho ta hai lá." Gã nói, không khí rít qua lồng ngực. "Đau quá..."
"Ngươi không có à?"
"Dùng hết từ lâu rồi." Lá trà được nhai, hương thơm lan tỏa, vẻ mặt người đàn ông rõ ràng là nhẹ nhõm hơn.
"Ta thật may mắn!"
Torek chửi rủa: "Nửa cái ngực mất rồi mà vẫn còn bám trụ. Sao không chết quách đi cho rồi? Còn định cướp trà của ta!"
"Ngươi thì khác à? Chết sớm đi cho đỡ khổ."
Người đàn ông cũng trợn mắt. Chỉ còn lại nửa thân người mà vẫn mạnh mẽ được lâu như vậy, thật đáng khinh.
Nhưng... nói thì nói vậy, việc hai người sắp chết tụ tập lại với nhau có nghĩa là, cả hai đều có những suy nghĩ rất rõ ràng về nỗi ám ảnh của mình.
Thời khắc cuối cùng sắp đến.
Vận mệnh của toàn bộ Annabavi sắp có một bước ngoặt.
Ánh sáng hoàn chỉnh sắp chiếu rọi nơi này, nơi đã bị bóng tối giày vò hàng trăm năm.
Vào thời điểm như thế này... ai lại cam lòng chết chứ?
...
...
"Vậy, ngươi chính là Người Tiên Phong đầu tiên huyền thoại, Arlen dũng cảm."
Muen nghiêng đầu, cố gắng nhìn xem người trong bộ áo giáp trông như thế nào qua khe hở mỏng manh của tấm che mặt.
Không phải là ngưỡng mộ, mà chủ yếu là do cô nhóc Marcy, người muốn trở thành fan của mọi Người Tiên Phong, cứ luôn nhắc đến, nên cậu rất tò mò xem Người Tiên Phong đó là người như thế nào.
Tất nhiên, điều Muen tò mò hơn là...
"Ngươi, người đã từng đả thương nặng Nữ Thần và góp phần mang lại ánh sáng cho nơi này, tại sao bây giờ lại đứng về phía bà ta? Marcy nói rằng, sau khi mang lại ánh sáng, ngươi đã đi khám phá trong sương mù với tư cách là một Người Tiên Phong. Ngươi đã nhìn thấy gì trong sương mù?"
"..."
Arlen không trả lời, nhưng vẻ mặt dưới tấm che mặt rõ ràng là điên cuồng và hung dữ.
Hắn ta đã mất trí, cùng lắm là thỉnh thoảng thốt ra vài từ không thể hiểu nổi.
Nhưng, khi các Người Tiên Phong tiến lên, hắn ta bắt đầu trở nên cáu kỉnh và bồn chồn hơn. Ngay cả khi đang chiến đấu quyết liệt, hắn ta thỉnh thoảng vẫn liếc nhìn Nữ Thần phía sau. Như thể hắn ta muốn thoát ra ngay lập tức để bảo vệ Nữ Thần, người đã bị chính mình đả thương nặng.
"Không... Nữ Thần... không sao... không..."
Thấy Arlen có ý định chạy trốn, Muen lóe lên, chặn đường lui của hắn.
Vai trò đã bị đảo ngược.
Mặc dù sự đình trệ thời gian bị sức mạnh thần bí trong áo giáp hóa giải, nhưng khả năng làm chậm thời gian mà Muen sử dụng vẫn còn hiệu lực. Dù thế nào, đối phương cũng không thể thoát khỏi sự trói buộc của cậu.
Người giỏi chạy trốn nhất, sao có thể để người khác chạy trốn chứ?
"Thật cảm động! Rõ ràng là ngươi đã điên và bị Nữ Thần ảnh hưởng, vậy mà vẫn từ bỏ nhiệm vụ giết ta để bảo vệ bà ta?"
Muen thở dài, đùa nghịch với lưỡi kiếm trong tay.
"Đáng tiếc, hai chúng ta, một lữ khách và một bóng ma cổ xưa, dường như không đủ tư cách để tham gia vào chuyện này. Tốt hơn hết là chúng ta nên đứng đây xem câu chuyện của riêng họ kết thúc, phải không?"
"Kẻ ngoại lai... tránh đường... chết... tránh đường... chết!"
Sát khí dâng cao, hoa văn trên áo giáp ngày càng rực rỡ.
Nhưng lời nói của Arlen vẫn không mạch lạc. Thật đáng buồn khi anh hùng của Annabavi sống từ hàng trăm năm trước lại trở nên như thế này.
"Được rồi, được rồi. Ta biết ngươi muốn nói rằng nếu ta không nhường đường thì ngươi sẽ chết, nhưng sau khi chiến đấu lâu như vậy, ngươi không nhận thấy một điều sao?"
Khí thế của Muen tăng vọt, trong nháy mắt gần như ngang bằng với Arlen.
"Cảm ơn vì đã đấu tập. Lâu rồi ta mới được chiến đấu với một đối thủ ngang sức. Nhưng bây giờ... ta phải kết thúc nhanh thôi."
"Nếu bên này mà chậm hơn bên kia... với tính khí của Marcy, cô ta sẽ coi thường ta mất."
"Cựu anh hùng... hiệp hai bắt đầu."
...
Marcy lao lên, vung cuốc, đánh gục một Tà Đồ bị dư chấn từ trận chiến của Muen và Arlen làm choáng váng. Cô bé không thèm kết liễu, cứ thế tiến lên.
Không có thời gian để làm những việc vặt vãnh đó. Marcy đã quan sát suốt từ khi đến đây. Cô bé nhận ra rằng Nữ Thần trên ngai vàng có lẽ không còn đủ sức để ngăn cản cuộc tấn công. Nếu không, bà ta đã không đột ngột triệu hồi một nửa số Tà Đồ quay lại.
Nhiều Tà Đồ như vậy, cộng thêm Lãnh chúa Arlen, ngay cả gã kia (Muen)... có lẽ cũng không thắng nổi.
Vì vậy, Nữ Thần hiện đang ở trong tình trạng hoàn toàn suy yếu.
Nhanh lên... nhanh lên, cô bé sẽ sớm đến được chỗ Nữ Thần, hoàn thành kỳ tích mà chưa ai làm được, và trở thành anh hùng vĩ đại nhất mọi thời đại!
"Cô nhóc... dừng lại!"
Đột nhiên, một Tà Đồ đứng chắn trước mặt cô bé.
Marcy thở dài, không nói một lời, cầm cuốc lên và bổ tới. Sau khi được Muen huấn luyện, cô bé đã không còn là cô bé của trước đây nữa!