Ngoại truyện: Ngày nghỉ của bộ ba
Kể từ khi lập tổ đội với Freinir và Rani, đã mười ngày trôi qua.
Trong thời gian đó, chúng tôi đã chinh phục Dungeon sáu lần, nhận ủy thác hai lần. Thấy làm việc hơi quá sức nên tôi quyết định nghỉ hai ngày.
Tuy nhiên, vì vừa phát hiện thành Undead và nhiệm vụ đại thảo phạt cũng sắp đến gần, nên tôi vẫn duy trì việc luyện tập buổi sáng.
Ngày nghỉ đầu tiên, sau khi tập xong tại sân tập của Hội Mạo Hiểm Giả, Rani vừa lau mồ hôi vừa đi về phía tôi.
"Nè Soushi, hay là mình sắm sửa vũ khí với giáp mới đi? Em thấy thanh kiếm hiện tại bắt đầu không đủ đô rồi. Soushi cũng thấy thế đúng không?"
"Đúng thật. Sắp có việc lớn, thay trang bị tốt hơn vẫn hơn. Freinir thấy sao?"
Freinir cũng đang lau mồ hôi, bước lại gần và ngước nhìn tôi.
"Vâng, anh Soushi. Cây trượng hiện tại rất tốt nên em nghĩ cứ giữ nguyên là được. Giáp cũng không có vấn đề gì, nhưng mà..."
"Nhưng có điều kiện thì cứ thay đi. Freinir né đòn kém lắm đúng không?"
Nghe Rani nói, Freinir suy nghĩ một chút rồi gật đầu.
"Đúng vậy ạ. Em không thể né tránh giỏi như Rani được."
"Thiệt tình, đã bảo cứ gọi trổng là Rani được rồi mà. Mà gác chuyện đó sang một bên, Freinir có khả năng hồi phục nên quan trọng lắm, phải mua giáp mới đi."
"Rani nói đúng đấy. Thế còn giáp của Rani thì sao?"
"Em chú trọng né tránh nên mặc đồ quen thuộc vẫn hơn. Xong vụ thảo phạt lần tới rồi tính sau."
"Được rồi. Ăn sáng xong chúng ta sẽ ghé cửa hàng vũ khí và cửa hàng giáp."
Nhận ra thì, mang tiếng là ngày nghỉ nhưng rốt cuộc vẫn là đi giải quyết công việc.
Cơ mà bảo tôi nghỉ ngơi thì tôi cũng chỉ biết ngồi thừ ra ở nhà trọ thôi. Giá mà có sách thì tốt, nhưng sách ở thế giới này vừa đắt lại vừa hiếm.
Theo nghĩa đó thì việc đi mua sắm cùng hai cô gái trẻ thế này, với một ông chú trưởng nhóm như tôi, có khi lại là may mắn ngoài mong đợi ấy chứ.
Ăn sáng xong, chúng tôi cùng nhau xuống phố mua sắm ở Euron.
Đầu tiên là cửa hàng vũ khí.
"Ồ, là cậu à. Không lẽ cái chùy bán hôm nọ đã không vừa tay rồi sao?"
Vừa vào quán, ông chủ người lùn (Dwarf) râu ria xồm xoàm từ trong đi ra. Đây là ông chủ quán lần trước tôi đã nhờ cậy.
Dáng người thấp đậm cùng cơ bắp cuồn cuộn. Ngoại hình khá ấn tượng khiến Rani vẫn tỉnh bơ nhưng Freinir thì tròn mắt ngạc nhiên. Có lẽ đây là lần đầu cô bé thấy tộc Người lùn.
"Không, không phải thế đâu. Hôm nay tôi đến mua vũ khí cho thành viên trong nhóm."
Rani bước lên, tháo cả thanh trường kiếm lẫn vỏ đưa cho ông chủ xem.
"Cháu muốn mua trường kiếm. Kiểu dáng giống cái này, nhưng lưỡi rộng gấp đôi và cứng hơn."
"Cô bé dùng hả? Đâu xem nào..."
Ông chủ người lùn cầm lấy kiếm của Rani, kiểm tra độ dài, trọng lượng, cảm giác cầm nắm rồi đi vào trong. Lúc quay lại, ông đặt hai thanh trường kiếm lên quầy.
"Gần với yêu cầu của cô bé nhất là hai thanh này. Nếu không ưng thì phải rèn mới thôi."
Hàng đặt làm riêng thì lý tưởng thật, nhưng tốn tiền và thời gian. Mạo hiểm giả nghe đâu phải từ hạng D trở lên mới cầu kỳ vũ khí đến thế.
Rani kiểm tra từng thanh kiếm, rồi chọn một trong hai.
"Cái này được đấy. Cảm giác rất vừa tay."
"Ồ thế à. Cái đó giá ba mươi tám vạn. Nếu để lại thanh kiếm cũ thì ta lấy ba mươi ba vạn thôi."
"Hể, bớt thêm chút nữa đi mà..."
Và thế là sau màn mặc cả, giá chốt lại là ba mươi mốt vạn năm ngàn. Tôi thuộc phái không trả giá, nhưng chuyện đó là tự do cá nhân thôi.
"Thế này thì gặp quái vật cứng đầu cũng xử lý được chút ít rồi."
Rani có vẻ hí hửng, còn Freinir vẫn chưa hết ngạc nhiên về bác người lùn. Tôi dẫn cả hai sang cửa hàng giáp tiếp theo.
"Xin chào quý khách."
Chủ cửa hàng giáp là một người đàn ông trung niên thuộc Nhân tộc, dáng người trung bình. Tóc tai chải chuốt gọn gàng, trông giống nhân viên văn phòng hơn là bán giáp. Nhưng nhìn bộ đồ lao động đang mặc thì biết ngay là thợ thủ công.
Bên trong còn có một người phụ nữ trạc tuổi, nghe nói hai người là vợ chồng.
"Phiền bác giúp đỡ. Tôi muốn mua khiên cho mình và giáp cho cô bé này. Khiên thì tôi cần loại to hơn cái đang dùng một cỡ, càng cứng càng tốt. Trọng lượng gấp ba lần cái hiện tại cũng không sao."
"Ra vậy. Thế cậu đặt cái khiên đang dùng lên cái cân này đi."
Cái cân khá lớn. Vũ khí của mạo hiểm giả cấp cao có những món nặng đến mức người thường không nhấc nổi, nên cần phải dùng cân. Tuy nhiên cái tôi đang dùng cũng chưa nặng đến mức đó.
"Gấp ba lần trọng lượng này thì, để xem..."
Ông chủ đi đến góc bày khiên, chỉ vào một tấm khiên dựng sát tường.
Đó là một tấm khiên hình chữ nhật dài, bề mặt được bọc những tấm kim loại dày. Người ta gọi nó là Tower Shield (Đại Khiên).
"Cái này thế nào? Cậu cầm thử xem."
Tôi đi tới, nhấc tấm khiên lên.
Quả nhiên nặng hơn hẳn cái cũ, chắc cũng ngót nghét năm mươi cân. Nhưng nhờ kỹ năng 『Cường Lực』 và 『Ổn Định』 nên việc xoay sở hoàn toàn không thành vấn đề.
"Không vấn đề gì. Nặng hơn nữa cũng được."
"Trong số hàng có sẵn thì cái này là nhất rồi. Lẽ ra còn loại cao cấp hơn nhưng hiện tại không có ở cửa hàng."
"Tôi hiểu rồi, vậy tôi lấy cái này."
"Cảm ơn quý khách. Còn lại là giáp cho cô bé đi cùng nhỉ?"
Được ông chủ quay sang hỏi, Freinir rụt rè đáp.
"Dạ, ừm, nặng gấp đôi bộ hiện tại cũng không sao ạ. Kiểu dáng thì em muốn giống như cũ, chỉ là phần ngực thì..."
Nói đến đó, Freinir đỏ mặt, giọng lí nhí dần.
Ông chủ dường như đoán được ý, bèn gọi vợ ở bên trong.
"Meina, bà ra tiếp vị khách này giúp tôi với. Hình như phải là phụ nữ mới được."
"Biết rồi. Mời quý khách vào trong này."
Freinir được gọi vào trong. Rani cũng đi theo nên chắc bên đó sẽ ổn thôi.
Lần trước mua giáp tôi mới nhận ra, Freinir tuy mới mười ba tuổi nhưng cơ thể lại phát triển rất tốt ở một số bộ phận. Vì thế mua giáp bắt buộc phải điều chỉnh, lẽ ra tôi nên để ý chuyện đó trước. Tôi lại quên béng mất, thật có lỗi với con bé quá.
Freinir nói chuyện với những người phụ nữ một lúc, rồi chọn một bộ trong số những mẫu được giới thiệu.
Phải chờ khoảng ba mươi phút để điều chỉnh dây đai, sau đó một bộ giáp dạng bảo hộ làm từ da ma thú đã hoàn thành.
Chúng tôi nhận giáp, cảm ơn rồi rời khỏi cửa hàng.
Mua sắm xong xuôi, quay về nhà trọ cất đồ thì cũng vừa đến giờ ăn trưa.
Ở thế giới này, vùng nông thôn đôi khi chỉ ăn hai bữa một ngày, nhưng mạo hiểm giả tiêu hao nhiều năng lượng thì ba bữa là bắt buộc.
Nhân ngày nghỉ, chúng tôi vào một quán trông có vẻ sang trọng hơn bình thường một chút, cách xa nhà trọ. Không khí quán mang hơi hướng nhà hàng Âu phục vụ món Tây. Lúc chúng tôi vào chỉ còn trống đúng một bàn bốn người. Ba người chúng tôi ngồi vào đó, xem thực đơn và gọi món.
Khi cô phục vụ đi khỏi, Rani nở nụ cười có chút tinh quái nhìn Freinir đang ngồi cạnh tôi.
"Cơ mà không ngờ Freinir lại sở hữu 'vũ khí' khủng như thế đấy nhé."
"Vũ khí... ạ?"
"Đúng. Mặc bộ đồ đó khó nhận ra, nhưng Freinir lớn thật đấy. Nhỏ tuổi hơn mà kích cỡ ngang ngửa chị luôn."
Rani vừa trêu chọc vừa dán mắt vào phần ngực của Freinir.
Nhận ra điều đó, Freinir đỏ bừng mặt, cúi gằm xuống.
"Dạ, ơ... cái đó..."
"Có gì đâu mà xấu hổ. Đó là vũ khí lợi hại của con gái đấy. Soushi chắc chắn cũng thích thế hơn nên không sao đâu."
"Th-Thật vậy sao ạ?"
Freinir len lén ngước nhìn tôi với ánh mắt dò xét.
Nhưng trả lời câu hỏi đó thì nghĩ thế nào cũng thấy ngại, nên tôi nhăn mặt định lảng tránh:
"Tha cho anh câu trả lời đó đi..."
Nhưng có vẻ thái độ đó làm Freinir bất an, ánh mắt cô bé trở nên khẩn khoản.
"Nh-Nhưng mà, anh không ghét nó... đúng không ạ?"
"À, ừ, có lẽ vậy. Nhưng mà anh quý trọng Freinir không liên quan gì đến chuyện đó đâu."
"V-Vâng, cảm ơn anh Soushi."
Cảm giác mặt Freinir còn đỏ hơn lúc nãy, nhưng vẻ mặt đã an tâm hơn nên chắc là ổn rồi.
"Rani, đừng có trêu Freinir quá."
"Hể~? Chuyện quan trọng mà. Đã lập tổ đội thì phải hiểu rõ về nhau chứ."
"Rồi lỡ không khí trở nên gượng gạo thì sao? Mấy nhóm trước của em thế nào?"
Tôi nói vậy là vì nhớ lại chuyện ở chỗ làm kiếp trước, hai nhân viên mới đã cạch mặt nhau chỉ vì chuyện đời tư. Mang chuyện riêng tư vào công việc là điều tối kỵ, nhưng con người đâu dễ rạch ròi như thế. Nhất là người trẻ tuổi.
Rani có vẻ cũng nhớ ra điều gì đó, nghiêng đầu ra chiều đã hiểu: "Kể cũng có chuyện như thế thật."
"Nhưng mà nè, Soushi là đàn ông mà, cũng phải có gu chứ. Biết mấy chuyện đó cũng cần thiết mà?"
"Anh không nghĩ là cần thiết đâu... Thế gu của Rani là gì?"
"Đương nhiên là đàn ông mạnh mẽ rồi. Tất nhiên chỉ thế thôi thì chưa đủ nha."
"Đương nhiên à?"
"Tộc Người thú cơ bản là vậy đó. Đầu tiên là phải mạnh, không thì sao săn được con mồi về."
"Ra là vậy, tư duy kiểu đó hả."
Kiếp trước cũng hay có chuyện đàn ông đầu tiên phải có thu nhập, nghĩ kỹ thì gốc rễ cũng giống nhau cả thôi. Đàn ông bị đòi hỏi đầu tiên là năng lực nuôi sống gia đình, nghe cũng hợp lý.
"Vậy tiếp theo là Freinir nha."
"Dạ!? Em, cái đó... ơ..."
"Không cần ép mình trả lời đâu. Rani chỉ trêu một nửa thôi."
Tôi định giải vây, nhưng Freinir dù rất xấu hổ vẫn liếc nhìn tôi rồi mở lời.
"...Là người giống như... anh Soushi ạ."
"A~, Freinir tiếc quá. Chỗ đó không được trốn tránh chứ."
"Thôi dừng ở đó đi. Freinir, không cần trả lời nghiêm túc mấy câu hỏi kiểu này đâu."
"Freinir trả lời nghiêm túc mà lị~"
Rani cười tủm tỉm nhìn sang, nhưng Freinir trả lời vậy chắc chỉ vì hiện tại đang dựa dẫm vào tôi thôi. Đối với cô bé, thay vì chuyện yêu đương, lúc này cô bé cần một người che chở bảo vệ mình hơn.
"Mà thôi cũng được. Thế còn Soushi thì sao? Mà Soushi chưa kết hôn à?"
Rani chĩa mũi dùi về phía tôi, chẳng hiểu sao Freinir cũng giật mình thon thót. Chắc do câu hỏi thay đổi đột ngột quá.
"Lái chuyện nhanh thế. Anh từng kết hôn rồi. Nhưng chia tay rồi."
"Tại sao?"
"Nói đơn giản thì cô ấy có người mới. Nghe đâu nguyên nhân là do anh làm việc quá nhiều."
"Cái gì cơ? Đàn ông đi săn suốt nên cô ta kiếm người đàn ông khác á? Tệ hại hết chỗ nói."
Nghe Rani nói, tôi suýt phì cười. Ra là vậy, thay đổi hệ quy chiếu giá trị thì sẽ thành ra thế này sao. Bên cạnh, Freinir cũng gật đầu lia lịa, nhưng cô bé này chắc chỉ đang bênh vực tôi thôi.
"Nhưng mà nè, thế thì nếu hoạt động cùng một tổ đội là không sao đúng không. Cùng nhau đi săn thì chẳng có vấn đề gì cả."
"Không, anh không còn nghĩ đến chuyện kết hôn nữa đâu nên không sao. Thế nên anh cũng chẳng có gu gì đặc biệt cả."
Bị kéo vào chủ đề này mãi cũng phiền, nên tôi hơi ép buộc kết thúc câu chuyện.
Rani bĩu môi "Bù~" vẻ bất mãn, nhưng đúng lúc đồ ăn được mang lên nên sự chú ý của cô nàng đã chuyển sang đó.
Chỉ có Freinir là nhìn tôi với ánh mắt buồn bã một lúc lâu... Cô bé tò mò về gu của tôi đến thế sao?
Cả Rani và Freinir đều là thiếu nữ đang tuổi xuân thì, hứng thú với chuyện yêu đương là lẽ thường tình. Nhưng là một ông chú, tôi muốn tránh bị cuốn vào mấy chuyện này.
Nếu vậy thì quả nhiên nên tuyển thêm thành viên trẻ tuổi, để họ tự vui vẻ nói chuyện với nhau.
Cơ mà nếu thế, khéo lại đến lượt tôi bị ra rìa cũng nên...?
Nỗi khổ tâm của trưởng nhóm đúng là không bao giờ dứt.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!