Đông qua hè lại tới.
Trong lần "trải nghiệm nhân sinh" thứ hai ở Bách Thế Thư, Tiêu Mặc đã ở thêm ba năm nữa.
Trong ba năm, Tiêu Mặc mỗi ngày đều chăn trâu, hái thảo dược và đến thảo đường trong làng nghe lão trưởng thôn giảng bài.
Chỉ là Tiêu Mặc chỉ có thể ở bên ngoài trường tư thục nghe giảng.
Như vậy thật ra cũng khá tốt, còn có thể kiêm luôn việc chăn trâu.
Tiêu Mặc tuy là một đứa trẻ, nhưng linh hồn bên trong cơ thể lại thật sự là một người lớn.
Thêm vào đó thế giới này cũng dùng chữ Hán, nên Tiêu Mặc đã tiết kiệm được không ít thời gian nhận chữ, học rất nhanh.
Trưởng thôn cũng phải giật mình, vui mừng vì mình đã phát hiện ra một mầm non đọc sách.
Theo trưởng thôn thấy, nếu Tiêu Mặc chăm chỉ đọc sách biết chữ, nói không chừng thật sự có thể đỗ cử nhân.
Đến lúc đó, thôn Thạch Kiều này của mình thật sự là vẻ vang rồi.
Nhưng trưởng thôn không khen ngợi Tiêu Mặc ngay trước mặt, để tránh cậu kiêu ngạo tự mãn.
Tuy nhiên, trưởng thôn thỉnh thoảng sẽ lén cho Tiêu Mặc mượn vài quyển sách quý của mình, và nói rằng nếu Tiêu Mặc có gì không hiểu, có thể đến sân nhà ông hỏi bất cứ lúc nào.
Tiêu Mặc cũng không phải không biết điều, mỗi ngày hái được một ít thảo dược, quả dại, cũng đều sẽ để lại cho trưởng thôn một phần.
Thế là, những lúc lên núi hái thuốc nghỉ ngơi, Tiêu Mặc sẽ mở sách ra xem một chút, những lúc chăn trâu, sẽ ngồi trên lưng trâu mở sách ra xem một chút.
Buổi tối không có việc gì làm, nếu thời tiết tốt, Tiêu Mặc sẽ đọc sách dưới ánh trăng.
Còn về con tiểu bạch xà kia.
Trong ba năm qua, Tiêu Mặc không gặp lại nó lần nào nữa, cũng không biết con tiểu bạch xà đó đã đi đâu.
Xuân về, vạn vật hồi sinh.
Sáng sớm hôm đó, Tiêu Mặc dậy từ sớm, dắt con trâu của Lưu đại gia trong làng lên núi.
Như thường lệ, Tiêu Mặc vừa chăn trâu vừa đọc sách.
"Này! Tên cưỡi trâu kia!"
Ngay lúc Tiêu Mặc đang cưỡi trâu đọc sách, từ không xa truyền đến một giọng nữ trong trẻo.
Tiêu Mặc ngẩng đầu nhìn lại, một thiếu nữ độ tuổi cập kê hai tay chống hông, xinh xắn đứng ở không xa.
Thiếu nữ mặc một chiếc váy dài màu trắng, váy dài che qua đôi chân, mái tóc đen dài vừa hay buông đến chiếc eo nhỏ của thiếu nữ.
Da dẻ thiếu nữ rất trắng, thậm chí dưới ánh nắng xuân còn ánh lên một lớp quang trạch nhàn nhạt. Dưới hàng mi dài, khóe của đôi mắt hoa đào khẽ nhếch lên, như đuôi mèo, dường như đã phác họa nên toàn bộ sắc xuân.
Dưới chiếc mũi ngọc thẳng tắp, đôi môi anh đào màu hồng nhạt mang theo một ý cười ngây thơ dịu dàng.
Trên núi, đột nhiên xuất hiện một thiếu nữ xinh đẹp như vậy, hơn nữa chiếc váy trắng lại không dính một hạt bụi.
Ai cũng biết là kỳ lạ, Tiêu Mặc cũng không ngoại lệ.
Nhưng Tiêu Mặc đã lờ mờ đoán được đối phương là ai.
Bởi vì từ dưới tà váy của cô, thò ra một cái đuôi màu trắng.
Không ngờ nha.
Chỉ trong ba năm ngắn ngủi, nó đã có thể hóa hình rồi.
Theo những gì Tiêu Mặc biết, một yêu tộc muốn hóa hình ít nhất cần hai mươi năm.
Chẳng trách Bách Thế Thư lại nói nó thiên phú dị bẩm.
Có lẽ giọt chân long tinh huyết mà nó vô tình nhận được cũng đã đóng góp không ít công lao.
Tiêu Mặc xuống trâu, bước tới chắp tay hành lễ, giả vờ như mình không biết gì cả: "Không biết cô nương là?"
"Ta... ta là..."
Thiếu nữ thầm kêu không ổn, đôi mắt to tròn long lanh đảo lia lịa.
Hôm nay mình vừa mới hóa hình được, lại vừa hay thấy cậu ấy cưỡi trâu, chẳng nghĩ ngợi gì đã chạy tới, lại quên chuẩn bị lời thoại.
"Ta lên núi để du xuân, còn ngươi là ai?" Thiếu nữ hỏi ngược lại.
"Ta là thôn dân của thôn Thạch Kiều, tên là Tiêu Mặc. Không biết quý danh của cô nương?"
"Ta á~" Thiếu nữ dùng ngón trỏ trắng nõn chỉ vào mình, đôi mắt cong cong, "Ta tên là Bạch Như Tuyết."
"Bạch Như Tuyết." Tiêu Mặc ngâm nga cái tên này.
"Sao thế?" Thiếu nữ chắp hai tay sau lưng, cúi người xuống, từ dưới nhìn lên Tiêu Mặc, "Tên của ta không hay sao?"
"Hay." Tiêu Mặc gật đầu, "Chỉ là nhớ đến trước đây từng cứu một con tiểu bạch xà, ta đặt cho nó một cái tên, giống hệt tên của cô nương."
"Vậy... vậy chỉ là trùng hợp thôi, ta... ta không phải là rắn đâu nhé, ta là người! Đúng vậy! Là người!" Đôi mắt Bạch Như Tuyết đảo sang trái sang phải, sau đó ánh mắt trở nên kiên định.
Tiêu Mặc cười cười: "Ta có nói cô nương là rắn đâu."
Bạch Như Tuyết: "..."
"Cô nương, xuân đã về, trên núi có không ít dã thú, rắn rết cũng nhiều lên, cô nương mau xuống núi thì hơn." Tiêu Mặc chủ động chuyển chủ đề, giúp cô giải vây.
Ba năm trôi qua, con tiểu bạch xà này dường như vẫn còn hơi ngốc.
"Không vội, ngọn núi này ta quen thuộc lắm." Bạch Như Tuyết đắc ý phất tay, "Mà này, con trâu này của ngươi trông thú vị ghê, ngươi có thể cho ta cưỡi cùng không? Để báo đáp, ta có thể cho ngươi cái này."
Bạch Như Tuyết lấy ra một đồng bạc vụn.
Đây là nó nhặt được trên núi.
Tiêu Mặc lắc đầu: "Không cần đâu, nếu cô nương muốn cưỡi trâu, cứ lên là được."
"Cảm ơn nhé, ngươi đúng là người tốt ghê."
Bạch Như Tuyết e thẹn đi đến bên cạnh con trâu.
Tiêu Mặc vỗ vỗ đầu con trâu đen lớn, con trâu hừ hừ một tiếng rồi khuỵu người xuống.
Ngay lúc Bạch Như Tuyết xách tà váy định lên trâu.
Một cái đuôi rắn trắng nõn lại lộ ra.
Gò má Bạch Như Tuyết đỏ bừng, vội vàng buông tà váy xuống: "Ngươi vừa nhìn nhầm rồi, ta không phải là rắn! Là người, ngươi xem, đây là chân người."
Bạch Như Tuyết lại khẽ vén tà váy lên, một đôi chân nhỏ mang đôi giày thêu hoa văn mây màu trắng lộ ra ngoài, qua mắt cá chân trắng như tuyết có thể lờ mờ nhìn thấy những đường gân xanh.
"Xem ra gần đây ta đọc sách nhiều quá, có chút hoa mắt." Tiêu Mặc phối hợp với thiếu nữ, "Cô nương mau lên đi."
"Ồ ồ ồ..." Bạch Như Tuyết trèo lên lưng con trâu đen lớn, ngồi nghiêng trên đó.
Tiêu Mặc cũng lên trâu, ngồi vắt vẻo trước mặt Bạch Như Tuyết.
Con trâu đen lớn đứng dậy, Bạch Như Tuyết giật mình, vội vàng níu lấy vạt áo của Tiêu Mặc.
Dưới ánh nắng xuân, con trâu đen lớn thong thả đi trên núi, gặm một miếng cỏ bên này, một miếng cỏ bên kia.
Tiêu Mặc cưỡi trên lưng trâu, lật xem quyển sách trong tay.
"Ngươi đang đọc sách à?" Thiếu nữ phía sau sau khi lén nhét đồng bạc vào túi của Tiêu Mặc, tò mò hỏi.
"Ừm." Tiêu Mặc gật đầu.
"Đọc sách có vui không?"
"Không vui lắm."
"Vậy tại sao ngươi lại đọc sách?"
"Cái này à... bởi vì phải thi đỗ công danh."
"Tại sao phải thi đỗ công danh?"
"Chỉ có thi đỗ công danh mới có thể vào triều làm quan."
"Vào triều làm quan là gì?"
Trên lưng trâu, thiếu nữ như một cuốn Mười vạn câu hỏi vì sao.
Tiêu Mặc không đọc sách được nữa, dứt khoát gấp sách lại, trả lời "Mười vạn câu hỏi vì sao" của thiếu nữ.
Cho đến chập tối, Tiêu Mặc mới nói: "Cô nương, ta phải xuống núi rồi."
"Ồ... vậy thôi được." Ánh mắt thiếu nữ lóe lên một tia mất mát, đôi chân nhỏ nhảy xuống khỏi lưng trâu, "Vậy ta cũng về nhà đây."
"Cô nương ở đâu? Ta có thể tiễn cô nương."
"Không cần tiễn, không cần tiễn, ta tự về được. Tạm biệt." Thiếu nữ vội vàng xua tay, chạy lon ton vào trong rừng cây.
Chỉ là thiếu nữ chạy được một đoạn, dưới tà váy, đôi chân nhỏ mang giày thêu lại biến thành cái đuôi rắn màu trắng.
Tiêu Mặc cười cười.
Nàng không nói.
Hắn cũng không hỏi.