"Nghiêm tiểu thư, lão bà đã đợi ngài lâu rồi, mời vào trong."
Nghiêm Như Tuyết vừa xuống xe ngựa, chưởng quỹ Túy Tiên Lâu lập tức tiến lên đón chào niềm nở, vội vàng dẫn nàng vào hậu viện của Túy Tiên Lâu.
Hậu viện được rào bằng hàng rào tre, trong rào trồng một ít rau quả thông thường, chính giữa có một tòa nhà tre, trông vô cùng thanh nhã.
"Nghiêm tiểu thư, công chúa điện hạ đã đợi ngài trong nhà tre rồi."
Chưởng quỹ Túy Tiên Lâu cúi người hành lễ với Nghiêm Như Tuyết.
"Làm phiền chưởng quỹ rồi."
Nghiêm Như Tuyết gật đầu, dẫn theo nha hoàn Xuân Yến vào trong sân, đi về phía nhà tre.
Đi đến trước nhà tre, Xuân Yến thay tiểu thư nhà mình gõ cửa.
Rất nhanh, trong phòng truyền đến tiếng bước chân.
Cửa mở ra, một nữ tử vô cùng xinh đẹp xuất hiện trước mặt Xuân Yến.
Nhìn nữ tử này, Xuân Yến không khỏi ngẩn ngơ.
Đây là lần đầu tiên nàng thấy một nữ tử có dung mạo ngang ngửa với tiểu thư nhà mình.
"Tiểu nữ Tần Mộ Cửu, ra mắt Nghiêm tiểu thư."
Tần Tư Dao cúi người hành lễ với Nghiêm Như Tuyết, vẻ mặt vô cùng cung kính và chân thành.
Dường như Tần Tư Dao đã biết Nghiêm Như Tuyết từ lâu, ngưỡng mộ đã lâu, bây giờ cuối cùng cũng được gặp mặt.
"Công chúa điện hạ không cần đa lễ."
Nghiêm Như Tuyết cũng đáp lễ lại, cử chỉ tao nhã uy nghiêm.
"Lẽ ra phải là Như Tuyết đến ra mắt Tần Dương công chúa điện hạ mới phải, công chúa điện hạ đường xa mệt mỏi, là chủ nhà, Như Tuyết đáng lẽ nên mời công chúa điện hạ, lại để công chúa điện hạ mời, chuyện này nếu truyền ra ngoài, người ta sẽ nói Như Tuyết không hiểu quy củ mất."
"Như Tuyết tỷ tỷ nói gì vậy... Tỷ tỷ mời vào trong, Mộ Cửu đã chuẩn bị sẵn đồ ăn, chỉ đợi tỷ tỷ thôi."
Nói rồi, Tần Tư Dao thân mật nắm lấy cánh tay sen của Nghiêm Như Tuyết, ra hiệu cho nha hoàn lui ra.
Thấy đối phương định nói chuyện riêng với mình, Nghiêm Như Tuyết cũng gật đầu với Xuân Yến.
Xuân Yến hiểu ý tiểu thư nhà mình, chỉ đành lui ra ngoài cửa, đóng cửa lại.
"Như Tuyết tỷ tỷ mời ngồi." Tần Tư Dao kéo Nghiêm Như Tuyết ngồi xuống nệm hương, rồi ngồi đối diện nàng, "Đại danh của Như Tuyết tỷ tỷ, Mộ Cửu ở Tần quốc đã nghe qua từ lâu."
"Công chúa điện hạ quá khen rồi, Như Tuyết nào có đại danh gì." Nghiêm Như Tuyết vén tay áo, dùng ngón tay thon dài cầm tách trà, khẽ nhấp một ngụm, "Nhưng không biết hôm nay điện hạ tìm Như Tuyết, là có chuyện gì?"
"Cái này... Mộ Cửu cảm thấy hơi khó nói..." Má Tần Tư Dao ửng hồng, trong mắt lộ vẻ bất an.
Nghiêm Như Tuyết gật đầu: "Công chúa điện hạ cứ nói thẳng không sao."
"Vậy... Mộ Cửu xin nói thẳng."
Tần Tư Dao sắp xếp lại lời lẽ rồi nói.
"Hai trăm năm trước, tổ tiên Tần quốc và tổ tiên Chu quốc là bạn thân, hai nước từng có hôn ước từ nhỏ, lấy hôn nhân để hai nước kết tình hữu hảo nhiều đời.
Nhưng sau đó, Tần quốc và Chu quốc lần lượt xảy ra chuyện, hai nước đều tự lo không xong, chuyện này tự nhiên cũng bị gác lại.
Bây giờ huynh trưởng Bệ hạ cảm thấy, chúng ta nên thực hiện hôn ước này, nếu không, Tần quốc ta tuy mạnh, nhưng lại coi thường Chu quốc, sẽ bị người đời bàn tán."
Tần Tư Dao vừa nói vừa thở dài, vẻ mặt áy náy: "Nhưng Mộ Cửu cũng biết, Như Tuyết tỷ tỷ đã có hôn ước với Bệ hạ, hai người sắp cử hành hôn lễ.
Mộ Cửu vẫn luôn nói với huynh trưởng Bệ hạ là không ổn, nhưng huynh trưởng cố chấp, Mộ Cửu không thể phản kháng, chỉ đành đến đây."
Tần Tư Dao ngẩng đầu, đôi mắt trong veo tràn đầy vẻ chân thành: "Cho nên hôm nay Mộ Cửu mời Như Tuyết tỷ tỷ đến, là muốn xin Như Tuyết tỷ tỷ đừng giận.
Dù sao sau này Mộ Cửu và Như Tuyết tỷ tỷ cùng vào cung hầu hạ Bệ hạ.
Mộ Cửu cũng muốn nhận Như Tuyết tỷ tỷ làm tỷ tỷ của mình, tuyệt đối không có ý tranh giành với tỷ tỷ.
Như Tuyết tỷ tỷ, tỷ thấy được không?"
Nghe lời Tần Tư Dao nói, khóe miệng Nghiêm Như Tuyết khẽ nhếch lên, ánh mắt dịu dàng, cử chỉ như thể đã thể hiện phong thái của chính thất phu nhân.
"Hiệp ước giữa hai nước sao có thể là trò đùa, bây giờ Tần quốc ngày càng hùng mạnh, ai mà không biết.
Nhưng Tần quốc chủ vẫn không chê Chu quốc, không quên hiệp ước của tổ tiên, khiến người đời kính phục.
Nếu đã là cùng vào cung hầu hạ Bệ hạ, sao lại không được chứ?
Còn về phân biệt tỷ muội, Như Tuyết không quan tâm, mọi việc đều do Bệ hạ quyết định."
"Cảm ơn Như Tuyết tỷ tỷ đã lượng thứ, Mộ Cửu tuyệt đối không cầu danh phận lớn lao gì, sau khi vào cung, mọi việc đều nghe theo tỷ tỷ." Tần Tư Dao như thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nâng ly rượu trên bàn, "Mộ Cửu kính tỷ tỷ một ly."
"Mộ Cửu muội muội khách khí rồi."
Nghiêm Như Tuyết cũng nâng ly đáp lại.
Hai ly rượu chạm vào nhau, tạo thành gợn sóng nông.
Tần Tư Dao dường như rất thích Nghiêm Như Tuyết, nói với Nghiêm Như Tuyết một số chuyện thú vị ở Tần quốc, thậm chí thuộc lòng thơ ca của Nghiêm Như Tuyết.
Nhưng đối với tất cả những điều này, Nghiêm Như Tuyết chỉ mỉm cười nhàn nhạt, khẽ gật đầu.
Nửa canh giờ sau, Nghiêm Như Tuyết và Tần Tư Dao cáo biệt.
Tần Tư Dao tiễn Nghiêm Như Tuyết lên xe ngựa, vẫy tay chào tạm biệt nàng, đợi đến khi xe ngựa đi xa khuất bóng, Tần Tư Dao mới thu hồi tầm mắt, vẻ cung kính vừa rồi biến mất không còn tăm tích.
...
Trong xe ngựa, ngay lúc Tiểu Xuân đang sắp xếp lại lời lẽ trong lòng, định hỏi tiểu thư nhà mình đã nói gì với công chúa Tần quốc.
Tiểu Xuân cảm thấy mí mắt càng lúc càng nặng, cuối cùng ngã sang một bên ngủ thiếp đi.
Cùng lúc đó, một bóng người màu xanh lam bay vào xe ngựa: "Tỷ tỷ..."
"Ừm." Nghiêm Như Tuyết gật đầu, hỏi muội muội, "Nàng ta chính là Tần quốc chủ?"
"Vâng."
Tiểu Thanh đáp lời, lúc Nghiêm Như Tuyết nói chuyện với vị công chúa Tần quốc kia, Tiểu Thanh đã ẩn nấp trong sân nghe lén.
"Một thân phận khác của Tần Tư Dao này, chính là trưởng nữ Tần Mộ Cửu.
Nhưng Tần quốc chủ này rốt cuộc muốn làm gì?
Lẽ nào nàng ta thật sự định làm tiểu sao?
Không được! Làm tiểu cũng không được!
Tỷ tỷ, ta không đồng ý!"
"Ai biết được." Nghiêm Như Tuyết mỉm cười lắc đầu, "Nữ tử này thật thú vị."
Tiểu Thanh trợn mắt, sát ý lộ ra: "Tỷ tỷ, ta đi giết nàng ta!"
"Cô bé ngốc..." Nghiêm Như Tuyết vươn bàn tay thon dài, đầu ngón tay mềm mại điểm lên trán muội muội, "Thế gian đâu chỉ có đánh đánh giết giết, ài, không giết được nàng ta đâu."
"Hả?" Tiểu Thanh sững sờ, mình là Tiên Nhân cảnh, lại không giết được vị quốc chủ phàm nhân này sao?
Nghiêm Như Tuyết không giải thích với muội muội, chỉ mỉm cười nhàn nhạt, từ đầu đến cuối đều bình tĩnh ung dung.
"Đừng lo, tỷ tỷ sẽ vui đùa với vị Tần muội muội này một phen, xem vị Thông U Thánh Thể trong truyền thuyết này rốt cuộc muốn làm gì."
...
Sau khi Nghiêm Như Tuyết rời đi, Tần Tư Dao không lập tức quay về phủ sứ giả.
Nàng vẫn quay lại nhà tre trong sân, bảo nha hoàn canh giữ ở cửa.
Tần Tư Dao rót một ly rượu, nói với căn phòng không người: "Ra đi."
Ngay khi lời Tần Tư Dao vừa dứt, trên cửa sổ nhà tre đã có một nữ tử mặc váy dài, tay ôm trường kiếm ngồi đó.
"Có thể tìm ra ta, Tần quốc chủ nghe đồn quả nhiên phi phàm." Khương Thanh Y lạnh lùng nói.
Tần Tư Dao mỉm cười: "Tông chủ quá khen rồi, nhưng Tư Dao không ngờ Tông chủ Vạn Kiếm Tông lại đích thân làm Quốc sư Chu quốc, bây giờ còn ở trong hậu cung, thật là kỳ lạ."
"Không liên quan đến ngươi." Kiếm ý lạnh lẽo của Khương Thanh Y như sắp tuột khỏi vỏ bất cứ lúc nào.
"Đúng là vậy, chuyện Tông chủ làm là việc của Tông chủ, nhưng... chỉ dựa vào một mình Tông chủ, thật sự đối phó được Bắc Hải Chi Chủ sao?"
"Ngươi có ý gì?" Khương Thanh Y híp mắt.
Tần Tư Dao chỉ mỉm cười, rót một ly rượu sạch trên bàn, nhìn nữ tử bên cửa sổ.
"Hay là chúng ta bàn bạc một giao dịch?"
...
...
[Xuất viện rồi, khá thuận lợi, nhưng dù sao cũng đã mổ, bây giờ bụng hơi đau.
Ai da, rút kinh nghiệm, đợi hồi phục sẽ giảm cân, vận động nhiều hơn.
Cơ thể thật sự là vốn liếng của cách mạng...]