Tại chùa Bạch Mã, Nghiêm Chân, Thượng thư Bộ Lễ, cùng các đồng liêu lại đến viếng thăm.
Nhưng so với lần trước, lần này Nghiêm công và đoàn tùy tùng mang theo khá nhiều quà tặng, ai nấy đều có vẻ hơi xấu hổ.
"Hạ quan Nghiêm Chân, ra mắt Vong Tâm đại sư."
Trong chính điện chùa Bạch Mã, Nghiêm Chân và những người khác cúi đầu chào Vong Tâm.
Vong Tâm khẽ chớp đôi mắt trong veo, nhìn đám người Nghiêm Chân. Nàng nghĩ họ đến vì chuyện cầu phúc, liền chậm rãi nói: "Ta lập tức đến tế đàn, vì Hoàng đế cầu phúc, tuyệt đối không dám chậm trễ."
"Chuyện này..."
Vẻ mặt Nghiêm Chân càng thêm ái ngại, thậm chí còn thoáng chút áy náy.
"Vong Tâm đại sư, mấy ngày nay vất vả ngài cầu phúc cho Bệ hạ. Nhưng bắt đầu từ hôm nay, không cần làm phiền ngài nữa, ngài không cần đến tế đàn cầu phúc nữa."
"Không cần nữa sao?" Vong Tâm bình thản hỏi.
"Vâng."
Nghiêm Chân thở dài. Vốn dĩ Vong Tâm đại sư đã đồng ý đến Chu quốc, vì Hoàng đế và lê dân bách tính cầu phúc, bây giờ lại không thể.
"Vong Tâm đại sư, nói thật với ngài, nghi lễ tạm thời hoãn lại. Nếu có cử hành đại điển, e là cũng phải một năm sau. Sẽ không làm phiền Vong Tâm đại sư thêm nữa."
Nghiêm Chân đứng thẳng người, vẫy tay, các quan viên bên cạnh liền bưng mấy hộp quà tiến lên.
Mở hộp quà ra, bên trong là những vật phẩm đắt tiền như trang sức vàng, cà sa tơ vàng, lụa tuyết thiền...
Nghiêm Chân cung kính cúi đầu: "Tuy nghi lễ tạm hoãn, nhưng mấy ngày nay Vong Tâm đại sư quả thực đã vất vả rồi. Chu quốc đã chuẩn bị một ít lễ mọn, xem như tấm lòng cảm tạ Vong Tâm đại sư, mong đại sư đừng chê."
Vong Tâm chớp mắt nhìn những bảo vật, không từ chối hết, cũng không nhận hết, chỉ bước lên, lấy một thỏi vàng nhỏ trong đó: "Thế này là đủ rồi."
"Vong Tâm đại sư, hay là ngài nhận hết đi?" Nghiêm Chân hơi ngập ngừng, "Đại sư không cần khách khí như vậy đâu."
"Không cần nhiều như vậy." Vong Tâm lắc đầu, "Thỏi vàng nhỏ này đã đủ rồi. Hơn nữa, ta dự định sẽ ở lại kinh đô Chu quốc một thời gian. Nếu một năm sau ta vẫn còn ở đây, có thể tiếp tục vì Bệ Hạ cầu phúc."
Nghiêm Chân còn muốn nói gì đó, nhưng nhìn vẻ mặt kiên định mà trong trẻo của nữ tử, ông biết nói thêm cũng vô ích. Cuối cùng, Nghiêm Chân chỉ đành cúi đầu: "Vậy thay mặt Bệ hạ cảm tạ Vong Tâm đại sư. Nếu đại sư có việc gì cần, cứ đến Bộ Lễ bất cứ lúc nào, hạ quan nhất định sẽ dốc sức giúp đỡ."
"Ta biết rồi." Vong Tâm gật đầu.
"Vậy chúng tôi không làm phiền sự thanh tịnh của đại sư nữa, xin cáo từ."
"Chư vị đi thong thả."
Sau khi chào hỏi, đám người Nghiêm Chân liền xuống núi.
"Mí gù." Tiểu Hỗn Độn đậu trên vai Vong Tâm, nhìn nữ chủ nhân của nó.
"Đi thôi, chúng ta xuống núi." Vong Tâm xoa cái đầu nhỏ của Tiểu Hỗn Độn, nhét thỏi vàng nhỏ vào chiếc túi nhỏ mà Tiểu Hỗn Độn mang theo.
Để tránh gây chú ý, Vong Tâm thay bộ tăng bào thường ngày bằng một bộ quần áo vải gai, đi về phía kinh đô Chu quốc.
Ngay cả khi nàng cởi tăng bào, mặc y phục vải gai đơn sơ, dung mạo nổi bật của nàng vẫn khiến nam nữ già trẻ đi đường phải ngoái lại nhìn liên tục.
Nhưng khí tức thánh khiết toát ra từ Vong Tâm lại khiến người ta e sợ, không dám đến gần. Ngay cả đám du côn trong thành cũng chỉ dám đứng nhìn từ xa, thậm chí có chút sợ hãi.
Như thể mọi tội lỗi của bọn họ đều bị phơi bày trước mặt nữ tử, bọn họ như những con chuột trong bóng tối sợ ánh sáng mặt trời, chỉ dám trốn đi thật xa.
Từ trong tay nải của Vong Tâm, Tiểu Hỗn Độn tò mò quan sát khu phố nhộn nhịp xung quanh.
Khi đi ngang qua một sạp kẹo hồ lô, nó thò đầu ra, nhân lúc ông lão bán kẹo hồ lô không để ý, cắn phập một cái mất nửa xiên kẹo hồ lô.
Vong Tâm lúc này mới để ý mà véo cái miệng nhỏ, khẽ xoa đầu Tiểu Hỗn Độn, rồi mua luôn xiên kẹo hồ lô đó.
Không lâu sau, nàng tìm được một hiệu môi giới nhà đất.
Người môi giới thấy một nữ tử xinh đẹp như vậy bước vào, không khỏi sững sờ.
Nghe nữ tử nói muốn mua một căn nhà có sân, người môi giới càng thêm nhiệt tình.
Người môi giới hỏi Vong Tâm về yêu cầu nhà ở, sau đó dẫn nàng đi xem mấy căn trong thành.
Cuối cùng, Vong Tâm chọn một căn biệt viện ở phía tây thành.
Sân này không quá xa, tương đối yên tĩnh.
Thấy nữ tử vô hại này, người môi giới nghĩ chắc là dễ lừa, ban đầu định hét giá cao hơn một chút.
Nhưng khi nhìn vào mắt nàng, gã môi giới lại thấy chột dạ, không hiểu sao chỉ có thể nói ra giá thật.
Vong Tâm thấy giá cả phải chăng, liền mua luôn căn biệt viện đó.
Trong sân đã có đủ đồ đạc, chỉ thiếu chăn đệm.
Vong Tâm lại ra phố mua một ít đồ dùng hàng ngày, sau đó dọn dẹp sân.
Bận rộn đến tối mịt, cuối cùng cũng dọn dẹp xong, nàng mới có thời gian rảnh rỗi ngồi trong sân.
"Từ hôm nay chúng ta sẽ ở tạm đây một thời gian, biết đâu thật sự có thể tìm thấy huynh ấy ở đây," Vong Tâm nói với Tiểu Hỗn Độn, "Tìm được rồi, ta sẽ đưa huynh ấy về Tây Vực."
"Mí gù..."
Tiểu Hỗn Độn gật đầu, nằm trên bàn tiếp tục gặm bánh bao chay.
Nó đã nghe nữ chủ nhân nói vậy rất nhiều lần rồi.
Nhưng, liệu có thật sự tìm được không?
Tiểu Hỗn Độn cũng không biết.
Mấy ngày liên tiếp trôi qua.
Hàng xóm láng giềng đều biết gần đây có một nữ tử rất xinh đẹp chuyển đến.
Hơn nữa, nữ tử này còn am hiểu Phật pháp.
Bởi vì ở Chu quốc có rất nhiều người tin Phật.
Thế là trong một thời gian, rất nhiều phụ nữ trung niên và cao tuổi không có việc gì làm, liền đến chỗ Vong Tâm hỏi về Phật pháp.
Vong Tâm cũng là người nhiệt tình, thường giúp đỡ hàng xóm cầu phúc, tụng kinh, xua đuổi tà ma, viết câu đối treo trước cửa để giữ bình an.
Từ miệng một bà lão hàng xóm, Vong Tâm nghe được chuyện về Chu Vương, lúc này nàng mới biết tại sao Chu Vương lại tạm thời không thành hôn.
Thì ra, Tần Vương muốn gả muội muội cho Chu Vương, đây là hôn ước do tổ tiên Tần Chu định ra.
Tần quốc bây giờ hùng mạnh, Chu quốc không thể đắc tội. Hơn nữa, đây là minh ước của tổ tiên, không dễ từ chối.
Nhưng Chu quốc đã định Nghiêm gia tiểu thư làm Hoàng hậu, nếu lúc này đổi Hậu, thể diện Chu quốc chẳng biết để đâu.
Thế là, Chu Thái hậu đã đích thân viết thư cho Tần Vương, bày tỏ hy vọng tuân theo tổ pháp, đưa cả hai nữ tử vào cung cùng lúc, một năm sau sẽ tùy theo ý Bệ hạ mà chọn một trong hai người làm Hoàng hậu.
Thư của Chu Thái hậu đã được gửi đến Tần quốc, đang chờ hồi âm của Tần Vương.
Năm ngày sau, Tần quốc có thư trả lời, kinh đô Chu quốc liền trở nên nhộn nhịp.
Bọn họ biết được Tần Vương đã đồng ý với đề nghị của Chu Thái hậu.
Trong phút chốc, người người trong Chu quốc đều thở phào nhẹ nhõm.
Dù sao, có lời đồn Tần quốc chủ nổi tiếng bá đạo.
Các quan viên Chu quốc lo lắng rằng Tần Vương sẽ vẫn muốn muội muội mình làm Hoàng hậu, bọn họ có lùi bước cũng vô ích, nếu không đó sẽ là sự sỉ nhục đối với Tần quốc.
Nhưng điều khiến mọi người ngạc nhiên là Tần Vương lại rất lý trí.
Các quan viên triều đình Chu quốc phản ứng rất nhanh, dựa theo bát tự của Nghiêm gia tiểu thư và Tần Dương công chúa, nhanh chóng định ra ngày lành.
Năm mươi ba ngày sau, Nghiêm gia tiểu thư và Tần Dương công chúa sẽ cùng nhau vào cung.
Tuy Chu quốc vẫn chưa có người nối dõi, nhưng ít nhất hậu cung của Bệ hạ cũng không còn trống rỗng.
Trong kinh đô giờ đây bàn tán sôi nổi, mọi người đều đoán xem đêm đầu tiên Bệ hạ sẽ đến cung nào, ai sẽ sinh được hoàng tử.
Vong Tâm hoàn toàn không quan tâm đến những điều này.
Nàng mang theo nửa thanh trường đao nhiễm mặc và Tiểu Hỗn Độn, mỗi ngày đều tìm kiếm bóng dáng Tiêu Mặc trên các con đường, ngõ hẻm của kinh đô.
Mặc dù mấy ngày nay không thu hoạch được gì.
Nhưng Vong Tâm không hề vội.
Theo Vong Tâm nghĩ, mình đã tìm cả ngàn năm rồi, tìm thêm mấy ngày nữa thì có khác gì đâu?
Chẳng mấy chốc, Vong Tâm đã sống ở tiểu viện phía tây kinh đô Chu quốc được nửa tháng.
Và ngày hôm nay, một nữ tử đã đến kinh đô.
Nữ tử mặc một chiếc váy dài bằng sa mỏng màu trắng tinh, tà váy bay trong gió, như ánh nắng xuyên qua mây.
Chất vải của váy mỏng như cánh ve, nhưng lại che kín da thịt, mỗi khi bước đi, lại mơ hồ hiện ra đường nét thon thả, cân đối của tay chân.
Nữ tử thắt một chiếc đai lưng gấm màu đỏ tươi ở eo, làm nổi bật vòng eo thon gọn, tôn lên đường cong eo hông đáng kinh ngạc.
Nàng khiến bao nhiêu nam nhân quên cả bước đi.
Khi nữ tử đi ngang qua thanh lâu, những cô gái ăn mặc hở hang cũng phải kinh ngạc nhìn nàng.
Cái gọi là "cành nhỏ trĩu quả" hay "mắt biếc đa tình" trong tiểu thuyết, cũng chẳng qua chỉ đến thế này.
Nữ tử phớt lờ ánh mắt của mọi người, đi thẳng về phía căn biệt viện ở phía tây thành.
Tuy nữ tử vừa mới đến Trung Nguyên, nhưng đệ tử Thính Phong Các của Vạn Đạo Tông đã sớm đến kinh đô Chu quốc, thu thập được rất nhiều thông tin.
Trong đó bao gồm cả nơi ở của người bạn cũ đến từ Tây Vực.
Đến tiểu viện, nữ tử đưa tay, nhẹ nhàng gõ cửa.
Một lát sau, trong sân truyền đến tiếng bước chân.
Cửa mở ra, Vong Tâm nhìn nữ tử đứng trước mặt, đôi mắt trong veo chớp chớp kinh ngạc: "Tự Ly tỷ tỷ..."
Tự Ly híp mắt cười quyến rũ: "Vong Tâm muội muội, đã lâu không gặp."
...
Tây Vực, Vạn Đạo Tông.
Tông chủ Vạn Đạo Tông, Ngư Vân Vi, đang ngồi trong thư phòng xử lý công vụ.
Một ngàn năm qua, hầu hết mọi việc lớn nhỏ của Vạn Đạo Tông đều do Ngư Vân Vi quyết định, Tự Ly phụ tá nàng.
Nhưng Tự Ly giờ đã đi rồi, Ngư Vân Vi phải một mình xử lý mọi việc.
Ngư Vân Vi từng nghĩ đến việc bồi dưỡng vài tâm phúc, nhưng nàng không tin tưởng ai cả.
Không phải là bọn họ không đủ trung thành, mà theo Ngư Vân Vi thấy, năng lực xử lý sự vụ của bọn họ quả thực kém xa nữ nhân Tự Ly kia.
"Vân Vi tỷ tỷ..."
Ngay lúc Ngư Vân Vi đang lật xem hồ sơ về các tông môn phụ thuộc của Vạn Đạo Tông, Ninh Vi chạy vào thư phòng.
"Ninh Vi, có chuyện gì vậy?"
Ngư Vân Vi hơi ngẩng đầu, xoa xoa đôi mắt mệt mỏi, hỏi nữ tử trước mặt.
Một ngàn năm đã trôi qua.
Thiếu nữ năm nào, giờ đã trưởng thành thành một thiếu nữ duyên dáng.
Bình thường, Ninh Vi không đảm nhận bất kỳ chức vụ nào trong Vạn Đạo Tông.
Ngư Vân Vi chỉ bảo Ninh Vi chăm sóc cánh đồng hoa Huyết Khôi, ngoài ra cứ tập trung tu luyện.
Ninh Vi cũng không phụ kỳ vọng của Ngư Vân Vi.
Thiên phú của Ninh Vi có thể không phải hàng đầu, nhưng nàng chưa bao giờ lười biếng tu hành.
Tu vi của Ninh Vi qua ngàn năm đã đạt đến đỉnh Nguyên Anh cảnh, chỉ còn một bước nữa là đến Ngọc Phác cảnh.
"Vân Vi tỷ tỷ, hạt giống hoa Huyết Khôi tất cả đều đã nảy mầm rồi!"
Ninh Vi hưng phấn hét lên với Ngư Vân Vi.
"Cái gì?"
Ngư Vân Vi đứng bật dậy với vẻ mặt khó tin.
"Bây giờ ta qua đó xem!"
Ngư Vân Vi vội vàng ra khỏi phòng, bay về phía cánh đồng hoa.
Hoa Huyết Khôi tuy không phải linh hoa dị thảo gì cực kỳ hiếm có, nhưng bình thường 30 năm mới nở một lần.
Nhưng hạt giống hoa Huyết Khôi tuy đã gieo xuống 1000 năm nhưng vẫn không hề nở hoa.
Ngư Vân Vi từng hỏi một số tu sĩ am hiểu linh thảo về lý do, nhưng bọn họ cũng không biết tại sao.
Nhiều năm trôi qua, Ngư Vân Vi đã thử mọi cách, nhưng không có kết quả, nàng cũng sắp từ bỏ rồi.
Không ngờ hôm nay, cánh đồng hoa kia cuối cùng cũng nảy mầm.
Chẳng mấy chốc, Ngư Vân Vi đã đến bên trên tiểu bình nguyên.
Khi Ngư Vân Vi từ từ đáp xuống, đập vào mắt là những thân hoa liên tiếp phá đất vươn lên.
Mỗi đóa Huyết Khôi đều là nụ hoa chờ nở.
Gió nhẹ thổi qua, làm lay động thân hoa mảnh mai màu đỏ sậm của chúng.
Huyết Khôi hoa đã nảy mầm, ra nụ, nghĩa là sắp nở rồi.
Khi Ninh Vi đến cánh đồng hoa Huyết Khôi, Ngư Vân Vi liền bảo Ninh Vi mang tín vật Tông chủ đến cho trưởng lão Hình Phạt Đường. Kể từ hôm nay, mọi sự vụ trong tông môn tạm thời do trưởng lão Hình Phạt Đường quản lý.
Ngư Vân Vi quyết định ở lại cánh đồng nhỏ này, mỗi ngày đều ở bên bia mộ của sư huynh, không bao giờ rời đi nữa.
Một ngày, hai ngày, ba ngày...
Ngư Vân Vi mỗi ngày đều ngắm nhìn hàng ngàn, hàng vạn nụ hoa Huyết Khôi.
Đêm ngày thứ tư kể từ khi Ngư Vân Vi đến cánh đồng.
Khi nàng đang minh tưởng trước bia mộ sư huynh, dường như cảm nhận được điều gì đó, từ từ mở mắt.
Dưới ánh trăng, cánh đồng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng giọt sương ngưng tụ.
Ban đầu chỉ có một hai đóa, nhưng rất nhanh, hàng ngàn, hàng vạn đóa Huyết Khôi hoa lặng lẽ nở rộ dưới ánh trăng.
Khi cánh hoa bung nở, chúng khẽ run rẩy, tựa như tiếng thở dài của người vừa tỉnh sau giấc ngủ dài.
Hàng ngàn hàng vạn đóa hoa, trải dài như một biển máu đỏ sậm. Ánh trăng chiếu lên từng cánh hoa, làm phai đi màu đỏ rực rỡ ban ngày, chuyển thành màu đỏ nhàn nhạt, tựa như ráng hồng ửng nhẹ trên mặt đất.
"Sư huynh, huynh thấy không?"
Ngư Vân Vi dựa vào bia mộ sư huynh, như thể tựa đầu vào vai cậu, ngắm nhìn biển hoa đang nở rộ, đôi mắt nàng dịu dàng lay động.
"Hoa Huyết Khôi... nở rồi..."
Và ngay chính lúc này.
Trước bia mộ, một đóa Huyết Khôi hoa lặng lẽ phá đất vươn lên, nhẹ nhàng nở rộ.
Nó đung đưa thân mình, như thể đang nhìn chằm chằm vào bia mộ.
Và vẻ đẹp của nó còn hơn những đóa hoa khác...