"Bệ hạ... đến giờ thượng triều rồi... Bệ hạ..."
Trong Linh Tuyền Cung, Ngụy Tầm đi đến bên gối Tiêu Mặc, khẽ gọi.
Tiêu Mặc ngáp một cái, từ từ mở mắt: "Thượng triều, thượng triều gì chứ?"
Từ khi trọng sinh đến nay, mình chưa từng thượng triều ngày nào.
Dù sao quyền lực cũng bị treo lơ lửng, còn thượng triều gì nữa?
"Bệ hạ, người quên rồi sao. Hôm qua Thừa tướng đã nhờ lão nô bẩm báo Bệ hạ, hy vọng Bệ hạ có thể lâm triều một lần, hình như có chuyện quan trọng."
"Ồ... nhớ rồi." Tiêu Mặc xua tay, "Thay y phục."
"Vâng, Bệ hạ."
Ngụy Tầm cúi người gật đầu, vội vàng ra hiệu cho các cung nữ đến thay y phục cho cậu.
Long bào Chu quốc có hai loại, một loại là triều phục chính thức, một loại là thường phục mặc ngày thường.
Ngụy Tầm đứng một bên, nhìn Bệ hạ mặc long bào triều phục, trong lòng không khỏi có chút cảm khái.
Lão ta không nhớ đã bao lâu chưa thấy Bệ hạ mặc long bào triều phục, cảm thấy Bệ hạ nên mặc như thế này.
Cả người đứng đó, Bệ hạ trông như một vị minh quân.
Nếu có thể thấy Bệ hạ đoạt lại quyền lực trong lúc mình còn sống, vậy thì tốt quá, mình cũng xứng đáng với kỳ vọng tiên đế...
"Lão nô tài nhà ngươi, sao lại làm bộ mặt như sắp khóc vậy?"
Sau khi thay long bào triều phục, Tiêu Mặc quay người nhìn Ngụy Tầm.
"Lão nô chỉ đang nghĩ, Bệ hạ sắp thành hôn, sau này Hoàng hậu nương nương và hoàng thất sẽ hầu hạ Bệ hạ." Ngụy Tầm lau nước mắt nơi khóe mắt, viện cớ.
"Ha ha ha, có ở bên trẫm hay không còn chưa biết đâu." Tiêu Mặc mỉm cười, vỗ vỗ tay áo, "Đi thôi, thượng triều."
"Vâng, Bệ hạ..."
Ngụy Tầm vội vàng đi theo sau bóng người ấy.
Tiêu Mặc ngồi lên long liễn, trên đường đến triều đình, cậu không khỏi nhớ lại những lời Tần Mộ Cửu nói với mình đêm qua.
Đêm qua ở Vườn Huỳnh Hỏa, Tần Mộ Cửu nói với mình có thể giúp mình đoạt lại quyền lực, thậm chí không hề có điều kiện.
Tất cả chỉ là vì tình hữu nghị giữa tổ tiên Tần Chu.
Đối với những lời Tần Mộ Cửu nói, cậu không chấp nhận cũng không từ chối.
Dù sao trên đời không có bữa trưa miễn phí.
Mọi người đều là người trưởng thành, chú trọng lợi ích, cậu không tin Tần quốc lại tốt bụng đến vậy.
Theo Tiêu Mặc thấy, chi bằng đi từng bước, dựa theo kế hoạch ban đầu mà hành động.
Còn về lần lâm triều này, cậu đoán hẳn là vì chuyện thành hôn của mình.
Hoàng đế không có chuyện nhà.
Kể từ khi Tần quốc chủ gả muội muội cho Chu quốc, các đại thần Chu quốc đã có những suy nghĩ riêng.
Lần này thượng triều, e là sẽ có kết quả.
...
"Bệ hạ giá lâm!"
Một nén nhang sau, Tiêu Mặc đến triều đình.
Theo giọng nói the thé sắc bén của Ngụy Tầm vang lên, văn võ bá quan dưới triều đình im lặng, đồng thanh hô lớn: "Cung nghênh Bệ hạ!"
Trong tiếng hô của các đại thần, Tiêu Mặc đi lên đài cao, cúi người hành lễ với Nghiêm Thái hậu bên cạnh: "Mẫu hậu."
Nghiêm Thái hậu gật đầu: "Bệ hạ đã lâu không lâm triều, lần này ai gia đến đây trợ giúp Bệ hạ, mong Bệ hạ đừng trách."
"Mẫu hậu nói gì vậy, triều chính vẫn cần Mẫu hậu giúp đỡ nhiều."
Tiêu Mặc mỉm cười, ngồi xuống long ỷ, nhìn xuống các đại thần, giọng nói không lớn, nhưng lại uy nghiêm lan tỏa khắp đại điện: "Bắt đầu nghị triều, có việc khởi tấu! Không việc bãi triều!"
Ngụy Tầm ưỡn ngực hô lớn, đứng bên cạnh Bệ hạ.
Rất nhanh, các đại thần lần lượt đứng ra tấu trình.
Tiêu Mặc về cơ bản ngồi đó, mọi việc đều do Nghiêm Thái hậu và Nghiêm Sơn Ngao quyết định.
Chẳng qua sau khi Nghiêm Thái hậu quyết định xong, sẽ trưng cầu ý kiến của Tiêu Mặc, nhưng cậu có thể nói không đồng ý sao?
Về điểm này, Tiêu Mặc không quan tâm.
Một canh giờ sau, hội triều sắp kết thúc, Tiêu Mặc cũng biết, chuyện quan trọng nhất hôm nay sắp được nói ra rồi.
Thị lang Bộ Lễ Thẩm Văn bước ra.
Những người khác cũng nhìn Thẩm Văn, như thể đã biết Thẩm Văn định nói gì.
Mà trước khi ông ta mở miệng, một số quan viên đã nóng lòng muốn thử, muốn đứng ra tranh luận.
Thẩm Văn cúi người hành lễ với Tiêu Mặc: "Bẩm Bệ hạ, hai ngày nay, bá tánh toàn đế đô đều biết chuyện Tần quốc cầu thân Đại Chu ta, tin tức càng lúc càng lan rộng.
Tổ tiên Đại Chu ta tuy có giao hảo với tổ tiên Tần quốc, cũng từng định hôn ước.
Nhưng bất kể thế nào, hôn ước giữa Bệ hạ và Nghiêm gia tiểu thư đã định từ lâu, lúc này nếu thay đổi, há chẳng phải sẽ bị người đời chê cười sao?
Thần cả gan tấu trình Bệ hạ hôn lễ ban đầu không đổi, Nghiêm gia tiểu thư vẫn là Hoàng hậu!"
"Ha ha ha, hoang đường!"
Lúc này, Ngự sử Vương Khanh bước ra, cúi đầu tâu với cậu.
"Bệ hạ, Tần quốc bây giờ hùng mạnh, nếu có thể liên hôn với Tần quốc, đối với Đại Chu ta chắc chắn có lợi. Còn nếu nói tổ tiên Tần Chu có hôn ước, vậy ai trước ai sau?"
"Vương Khanh có ý gì? Lẽ nào Tần quốc mạnh, Đại Chu ta lại rất yếu sao? Tại sao Đại Chu ta lại cần dựa dẫm vào nước khác?" Thượng thư Bộ Hình Nhiệm đại nhân bước ra nói.
"Hừ, Nhiệm đại nhân nói hay lắm, chỉ mong Nhiệm đại nhân đừng tự lừa mình." Thị lang Bộ Binh Phương Khanh bước ra, "Nếu Đại Chu ta từ chối hôn sự này, thì khác gì hủy hôn? Đến lúc đó hai nước khai chiến, lẽ nào Nhiệm đại nhân không ra chiến trường?"
"Chỉ vì khuất phục trước sức mạnh nước khác, ngay cả lập Hậu của mình cũng không dám, tổ tiên há chẳng phải càng hoang đường hơn sao?"
"Ta thấy ngươi mới càng hoang đường! Lẽ nào Tần Dương công chúa không có danh phận sao? Hôn ước do tiên đế định ra, quyết định của tổ tông, ngươi còn muốn nói gì nữa?"
Trong chốc lát, trên triều đình ngươi một lời ta một câu, đã loạn hết cả lên.
Nghiêm Thái hậu nhíu mày, trông rất khó chịu.
Nghiêm Sơn Ngao nhắm mắt làm ra vẻ cao thâm.
Đến lượt Tiêu Mặc.
Cậu lại càng bình thản hơn, thậm chí còn có cảm giác như đang xem kịch, muốn xem bọn họ có thể cãi ra kết quả gì.
"Im lặng!"
Đúng lúc này, Nghiêm Thái hậu hít sâu một hơi lên tiếng.
Giọng bà không lớn, nhưng mọi người đều có thể nghe thấy.
Đám đông từ từ im lặng, cúi đầu đứng về vị trí.
"Trên triều đình, trước mặt Bệ hạ, còn ra thể thống gì nữa mà thất lễ như vậy?!" Nghiêm Thái hậu quát mắng, lồng ngực phập phồng kịch liệt một lúc.
Bà quay mặt, nhìn đệ đệ nãy giờ vẫn im lặng: "Thừa tướng cứ im lặng, đối mặt với chuyện này, cao kiến của ngài là gì?"
Lời Hoàng Thái hậu vừa dứt, văn võ bá quan đều nhìn về phía Nghiêm Sơn Ngao.
Nghiêm Sơn Ngao mở mắt, bước ra hành lễ, chậm rãi nói: "Bẩm Bệ hạ, Thái hậu, lão thần cảm thấy lời các quan viên văn võ nói đều có lý.
Tần Dương công chúa gả cho Bệ hạ là hiệp ước giữa hai vị hoàng đế, nhiều năm trôi qua, Tần quốc vẫn nhớ tình hữu nghị với Chu quốc, gả trưởng nữ cho Chu quốc, há có thể khinh suất?
Nhưng Nghiêm gia tiểu thư Nghiêm Như Tuyết lại đã định sẽ trở thành Hoàng hậu Đại Chu ta, chuyện này thiên hạ ai cũng biết.
Nhưng vấn đề này không phải là lựa chọn không thể tránh khỏi.
Hiếu Tông Hoàng đế năm đó cũng từng đối mặt với chuyện tương tự, khi đó có hai nữ tử đều có thể làm Hoàng hậu, trên triều đình tranh cãi không ngừng.
Cuối cùng Hiếu Tông Hoàng đế và Lữ Thái hậu đưa cả hai nữ tử vào hậu cung, khảo sát đức hạnh của họ.
Một năm sau, Hiếu Tông Hoàng đế Bệ hạ và Lữ Thái hậu mới chọn một trong số họ làm Hoàng hậu.
Cho nên lão thần đề nghị, chi bằng đưa cả Nghiêm gia tiểu thư Nghiêm Như Tuyết và Tần quốc Tần Dương công chúa vào cung, quan sát lời nói việc làm của họ.
Một năm sau, tùy theo ý Bệ hạ chọn một người làm Hoàng hậu, như vậy là thỏa đáng nhất!"
"..."
Sau khi Nghiêm Sơn Ngao nói xong, các triều thần ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, đều cảm thấy Nghiêm Sơn Ngao đúng là cáo già.
Việc này quả thực có tiền lệ, cũng đúng là một phương án thỏa hiệp.
Nhưng trong hậu cung, chủ nhân thực sự của hậu cung vẫn là Nghiêm Thái hậu.
Bệ hạ muốn chọn ai làm phi tần, sao có thể không cân nhắc ý kiến của Nghiêm Hoàng hậu chứ?
Cho nên một năm sau, Nghiêm Như Tuyết rất có thể sẽ thành công.
Đương nhiên, quan trọng nhất là, Chu quốc bây giờ không thể chọc giận Tần quốc, mà Hoàng trưởng lão của Vạn Kiếm Tông dường như lại không thân thiết với Nghiêm gia nữa.
Cho nên Nghiêm Sơn Ngao muốn trì hoãn vấn đề, trước tiên quan sát tình hình.
Hơn nữa trong một năm này, hắn chắc chắn muốn tìm người chống lưng mới.
Nghiêm Thái hậu đã bàn bạc với Nghiêm Sơn Ngao từ trước, cúi đầu giả vờ suy nghĩ một lúc, rồi nhìn về phía Tiêu Mặc bên cạnh.
"Bệ hạ, ai gia cũng cảm thấy lời Thừa tướng nói có lý.
Chuyện Hoàng hậu tuy là quốc sự, nhưng cũng là chuyện riêng của Bệ hạ.
Bây giờ đang ở thế khó xử, Bệ hạ lại chưa tiếp xúc với Như Tuyết và Tần Dương công chúa, chi bằng cứ để họ vào cung trước, Bệ hạ cũng tiếp xúc với họ một thời gian.
Một năm sau, Bệ hạ tùy theo lòng mình chọn một người làm Hoàng hậu, cũng là có lời giải thích với bản thân và thiên hạ.
Không biết ý Bệ hạ thế nào?"
"Nếu Mẫu hậu đã nói vậy, mọi việc cứ theo sự sắp xếp của Mẫu hậu."
Tiêu Mặc gật đầu nói.
Chẳng lẽ còn có thể không đồng ý sao?
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Tiêu Mặc cảm thấy điều này đối với mình quả thực có lợi.
Trong một năm, mình có thể hiểu rõ tính cách của tài nữ Nghiêm gia, cũng có thể nhận ra Tần Dương công chúa có thật lòng muốn giúp mình không.
Đến lúc đó, mình đang lựa chọn con đường là mượn sức Tần quốc, hay là dựa theo kế hoạch cũ giết Nghiêm Sơn Ngao.
"Ý các khanh thế nào?" Nghiêm Thái hậu hỏi các đại thần.
"Bọn thần không có dị nghị."
"Được, vậy cứ quyết định như vậy."
Nghiêm Thái hậu mỉm cười, đôi mắt cong cong.
"Hôm nay ta sẽ viết thư cho Tần quốc chủ, nói nếu Tần quốc chủ đồng ý, sẽ chọn ngày lành mời Như Tuyết và Tần Dương công chúa vào cung.
Nhưng bất kể là Như Tuyết hay Tần Dương công chúa, đều sẽ là thê tử của Bệ hạ, Bệ hạ phải tiếp xúc tốt với cả hai, tương kính như tân, sớm thêm người nối dõi cho Chu quốc ta."
Nói đến sau cùng, giọng điệu Nghiêm Thái hậu như thể mẹ ruột dặn dò con trai, vô cùng chân thành.
"Lời Mẫu hậu nói trẫm đã nhớ kỹ." Tiêu Mặc đáp lời.
Nghiêm Thái hậu gật đầu: "Chư vị ái khanh còn có việc gì muốn tấu trình không, nếu không thì bãi triều."
"Bọn thần không có việc gì!" Các đại thần đồng thanh hô.
"Vậy thì..." Tiêu Mặc lãnh đạm nói, "Bãi triều."
"Bãi triều——!!!"
Giọng the thé của Ngụy Tầm lại vang vọng khắp triều đình, tất cả đại thần đều hô lớn: "Cung tiễn Bệ hạ."
Tiêu Mặc đứng dậy, đỡ Nghiêm Thái hậu từ từ đi ra khỏi đại điện.
...
"Tiểu thư... tiểu thư... không ổn rồi..."
Một canh giờ sau, Tiểu Xuân chạy vào sân, thở hổn hển hô lên.
"Ngươi..." Nghiêm Như Tuyết nhìn Tiểu Xuân khẽ thở dài, "Tính cách hấp tấp này của ngươi, sau khi vào cung phải sửa đi, nếu không sẽ bị Bệ hạ trách mắng."
"Nô tỳ biết lỗi rồi, tiểu thư." Tiểu Xuân vội cúi đầu.
"Nói đi, hôm nay lại xảy ra chuyện gì?" Nàng hỏi.
"Tiểu thư, Lão gia về nhà đã nói với phu nhân chuyện trên triều đình, cuối cùng Thái hậu quyết định, để tiểu thư cùng Tần Dương công chúa vào cung, một năm sau, Bệ hạ sẽ chọn một trong hai người làm Hoàng hậu."
"Ồ, ta biết rồi." Nàng tiếp tục lật trang sách trong tay.
"Nhưng tiểu thư, rõ ràng là người đến trước! Tần Dương công chúa kia là kẻ đến sau!"
Tiểu Xuân bất bình thay tiểu thư, giọng điệu mang theo chút phẫn nộ.
"Thật là, lẽ nào ông trời cố ý đối đầu với tiểu thư sao? Tại sao tiểu thư thành hôn lại trắc trở như vậy?"
"Được rồi được rồi, chuyện đã đến nước này, cứ đi từng bước, nghĩ cách đối phó." Nàng mỉm cười, "Mang ít bánh ngọt đến đây, ta hơi đói rồi."
"Vâng..."
Dù tiểu thư nhà mình chấp nhận rất bình tĩnh, Tiểu Xuân vẫn cảm thấy rất khó chịu, nhưng lại không biết nói gì, chỉ đành lẩm bẩm đi ra khỏi sân mang bánh quế hoa đến cho tiểu thư.
Sau khi Tiểu Xuân rời đi, một cơn gió nhẹ thổi qua, bên cạnh Nghiêm Như Tuyết hiện ra một bóng người màu xanh lam: "Tỷ Tỷ muốn muội cùng vào cung không?"
"Không cần." Nàng khẽ lắc đầu, "Chẳng qua chỉ là hai cô bé thôi, có thể gây ra sóng gió gì chứ, ngược lại, muội muội à, ta muốn muội đi một nơi."
"Tỷ tỷcứ nói."
"Gần đây Cửu Vĩ Quốc có động tĩnh, muội mang theo phong thư này, đại diện Tứ Hải đi sứ Cửu Vĩ Quốc, tự tay giao cho Cửu Vĩ Quốc chủ."
Đồng tử vàng óng của Nghiêm Như Tuyết nhìn lên trời.
"Nếu Cửu Vĩ Quốc chủ không đồng ý, muội hãy đến chỗ Hà Diệp. Bất kể dùng cách gì, không được phép để Cửu Vĩ Quốc tiến thêm một bước vào Vạn Pháp Thiên."
...
Ma giới, Hỏa Yếm Quốc.
Quốc gia như vậy đứng ở giao điểm giữa Vạn Pháp Thiên và Ma giới, là rào cản quan trọng để Vạn Pháp Thiên chống lại Ma giới.
Cũng là con đường chính để Ma tộc xuất binh vào nhân gian, là kho lương quan trọng thời chiến, có thể nói là công thủ đều được.
Và đúng hôm nay.
Mấy chục vạn đại quân Cửu Vĩ Quốc đã công phá kinh đô Hỏa Yếm Quốc, tiến vào hoàng cung.
Một nữ tử mặc váy xanh lam nhạt đứng trên đầu thành, chỉ nhìn về phía xa.
"Bệ hạ, Hỏa Yếm Quốc chủ đã bị giết."
Một thị nữ hồ ly tay cầm đầu chó đen của Hỏa Yếm Quốc chủ, một gối quỳ sau lưng nữ tử.
"Ừm."
Nữ tử gật đầu, vẫn nhìn về phía xa.
Nơi ánh mắt nữ tử nhìn đến, là một Trường thành.
Trên Trường thành, một thiếu nữ xinh xắn tay cầm liềm lớn đang ngồi trên vai một người khổng lồ, không biết nàng đang mắng chửi gì mà nước bọt bay tứ tung.