Sau khi tiến vào phòng thi, Tiêu Mặc chờ đợi kỳ thi chính thức bắt đầu.
Kỳ thi Hương của Tề Quốc tổng cộng chia làm ba buổi.
Buổi thi đầu tiên thi kinh nghĩa.
Tứ Thư thường ra ba đề.
Yêu cầu thí sinh từ bốn bộ sách «Đại Học», «Trung Dung», «Luận Ngữ», «Mạnh Tử» chọn ra các câu văn để diễn giải.
Ngũ Kinh nghĩa tương ứng với năm bộ kinh điển «Kinh Thi», «Kinh Thư», «Lễ Ký», «Chu Dịch», «Xuân Thu». Mỗi bộ sách ra một đề, thí sinh có thể chọn bốn trong năm.
Đúng vậy.
Lịch sử của Tề Quốc thật ra có phần tương tự với Trung Hoa ở Lam Hải Tinh, cũng có thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, cũng có Khổng Tử, Lão Tử.
Chỉ là những vị tiên thánh này theo truyền thuyết đều là những tu sĩ đã siêu thoát cảnh giới Phi Thăng, đã đăng thiên hóa thần.
Khả năng này không phải là không có.
Bởi vì thế giới này vốn dĩ có thể tu hành.
Những vị tổ sư khai sáng một đạo như vậy, có lẽ thật sự đã đạt đến cảnh giới khó mà tưởng tượng được.
Sau kỳ thi Đồng, đã không còn giới hạn nghiêm ngặt về hình thức văn bát cổ nữa.
Thí sinh có thể tự do phát huy.
Tiêu Mặc đối với buổi thi đầu tiên không có nhiều tự tin.
Hắn không cho rằng mình là một thiên tài.
Thầy dạy học của mình tuy có chút danh tiếng, nhưng cũng chỉ giới hạn trong phạm vi mấy thị trấn xung quanh mà thôi.
Họ không phải là những danh sư thực thụ.
Mà có không ít cử nhân đã mời được danh sư của châu quận đến dạy kèm một một.
Vì vậy buổi thi đầu tiên, Tiêu Mặc chỉ cầu không bị tụt lại phía sau.
Buổi thi thứ hai là viết các loại văn bản ứng dụng như luận, phán, chiếu, cáo, biểu.
Luận: một đề, thường yêu cầu thí sinh đưa ra quan điểm và luận về một sự kiện lịch sử, nhân vật hoặc một mệnh đề chính trị, đạo đức nào đó.
Phán: năm đề, đưa ra năm đoạn án tình mô phỏng hoặc các vụ việc công văn, yêu cầu thí sinh dựa vào «Đại Tề Luật» và các lễ pháp liên quan để viết lời phán quyết.
Chiếu, cáo, biểu mỗi loại một đề.
Đối với buổi thi ngày thứ hai, Tiêu Mặc vẫn khá tự tin.
Tiêu Mặc có thể dựa vào các loại án lệ đã thấy ở Lam Hải Tinh để phát triển tư duy, tầm nhìn sẽ cao hơn một chút so với các sĩ tử ở thế giới này, góc độ cũng mới lạ hơn một chút.
Buổi thi thứ ba là sách luận.
Sách luận thường ra năm đề.
Phạm vi đề bài vô cùng rộng.
Bình luận về các sự kiện lịch sử, được mất của các nhân vật, tổng kết kinh nghiệm và bài học lịch sử.
Nhắm vào các vấn đề thực tế mà quốc gia đang đối mặt như chính trị, kinh tế, thuế má, vận tải đường thủy, quân sự biên phòng, binh chế, giáo hóa xã hội, cứu trợ thiên tai, văn hóa... để đưa ra phân tích và đề xuất đối sách.
Đề cuối cùng của sách luận, thi về quan điểm đối với các chư hầu phiên vương của Tề Quốc.
"Các chư hầu phiên vương của Tề Quốc à..."
Nhìn đề bài này, Tiêu Mặc nhíu mày.
Tiêu Mặc không phải là người hai tai không nghe chuyện ngoài cửa sổ.
Hắn cũng biết đương kim Bệ hạ muốn tước phiên không phải là chuyện một sớm một chiều, tiếng nói đòi tước phiên của bá quan trong triều cũng rất cao.
Nhưng không ngờ, đề thi lần này của chủ khảo Giang Nam Châu lại đặt thẳng vấn đề "phiên vương" ra mặt, chắc chắn là đã được Bệ hạ ngầm cho phép.
Đây thật sự là đang vả thẳng vào mặt các phiên vương mà...
Tiêu Mặc chắc chắn phải ủng hộ việc tước phiên, đây là "chính trị chính xác".
Nhưng tước phiên như thế nào...
Sau khi suy nghĩ hồi lâu.
Tiêu Mặc đã viết lên bài thi ba chữ – «Thôi Ân Lệnh».
(Trước đó, khi một phiên vương chết, toàn bộ lãnh địa của ông ta truyền cho con trưởng → thế lực của phiên vương càng ngày càng lớn, có nguy cơ tạo phản. Khi phiên vương chết, được “thôi ân” chia đất cho tất cả con trai, chứ không chỉ một người thừa kế.)
Giờ Thìn ngày thứ tư, tiếng chuông vang lên, các thí sinh ngừng bút, bài thi lần lượt được thu lại.
Các sĩ tử từ Cống viện lần lượt túa ra như cá bơi.
Có người cảm thấy lần khoa cử này mình chắc chắn sẽ đỗ.
Có người cảm thấy lần này mình thi hỏng rồi.
Cũng có người hỏi han các sĩ tử xung quanh về quan điểm và ý kiến đối với các đề bài.
Giữa đám đông, Tiêu Mặc ngay từ cái nhìn đầu tiên đã thấy một nữ tử che mạng che mặt.
Đôi giày thêu của nàng giẫm trên một tảng đá, đưa mắt nhìn quanh, tìm kiếm bóng dáng của một người nào đó.
Khoảnh khắc nữ tử nhìn thấy Tiêu Mặc, đôi mắt xinh đẹp kia ánh lên vạn phần quang và vui mừng: "Tiêu Mặc, ở đây, ở đây."
Bạch Như Tuyết nhảy xuống khỏi tảng đá, chạy về phía Tiêu Mặc.
"Thi xong rồi à?" Bạch Như Tuyết hỏi.
"Ừm, thi xong rồi." Tiêu Mặc gật đầu, nhẹ nhàng vỗ đầu Bạch Như Tuyết, "Đi thôi, về nhà."
"Hay quá~ Về nhà thôi~"
Phê Quyển Các của Cống viện.
Thời gian chấm thi Hương tổng cộng là năm ngày.
Mỗi một bộ bài thi đều cần các quan viên chấm ba lần.
Theo quy định mới nhất của Tề Quốc, trong ba lần chấm, nếu cả ba quan viên đều cho rằng bài thi đạt, có thể được chọn làm cử nhân, sẽ viết lên một chữ "Lục".
Nếu có hai quan viên cho rằng bài thi đạt, sẽ được trình lên cho chủ khảo. Chủ khảo sẽ thẩm định lần cuối, quyết định có trúng tuyển hay không.
Nếu chỉ có một quan viên cho rằng đạt, vị thí sinh này chỉ có thể ba năm sau quay lại.
Và vào ngày chấm thi thứ ba, một vị quan viên tên là Dương Tự Phương đã nhìn thấy một bộ bài thi.
Bài thi này chữ viết không tệ, tư duy trả lời cũng rất rõ ràng, thậm chí tư duy còn mang theo vài phần mới lạ, khoáng đạt.
Khi xem được một nửa, Dương Tự Phương cảm thấy sĩ tử này chắc là có thể thông qua rồi.
Nhưng khi ông ta xem đến câu trả lời của đề cuối cùng, ông ta đột ngột đứng bật dậy.
"Lão Phòng, ông dừng lại đã, xem thử bộ bài thi này đi!" Dương Tự Phương nói với đồng liêu bên cạnh.
"Bài thi này làm sao vậy?" Phòng Dược nhận lấy bài thi xem, "Chữ viết không tệ, tuy phần Tứ Thư Ngũ Kinh có hơi yếu một chút, nhưng phần sau viết đều ổn, sách luận viết còn tốt hơn, có thể trúng tuyển. Ừm???"
Khi xem đến đề cuối cùng.
Phòng Dược cũng giống như Dương Tự Phương đứng bật dậy, mắt trợn tròn, đọc đi đọc lại.
"Hai người làm gì mà kỳ lạ vậy? Bài thi này để ta xem thử."
"Ta cũng xem thử."
Mấy vị quan viên khác trong phòng đều dừng bài thi trong tay lại, đi về phía hai người.
Khi họ nhìn thấy đề cuối cùng của bài thi này, ai nấy đều ngẩn ra, xem đi xem lại nhiều lần.
Một nén nhang sau, Dương Tự Phương cầm bộ bài thi này, vội vàng đi vào phòng của chủ khảo.
"Trương đại nhân, có một bộ bài thi, cần ngài xem qua."
Dương Tự Phương hành lễ với Trương Khiêm Chi.
Trương Khiêm Chi là Hàn Lâm Học Sĩ, quản lý Hàn Lâm Viện.
Tuy nói Hàn Lâm Học Sĩ là một chức suông, nhưng vị Trương đại nhân này danh tiếng cực cao, lại có vai vế cực lớn, được Bệ hạ vô cùng trọng dụng.
Thừa tướng đương triều cũng là đệ tử của Trương đại nhân.
Lần này Trương Khiêm Chi đến Giang Nam tỉnh làm chủ khảo, chủ yếu là vì ở kinh thành không có việc gì, nên muốn ra ngoài đi dạo một chút.
"Cứ để đó đi." Trương đại nhân nhàn nhạt nói, "Ta xem xong phần này đã."
"Trương đại nhân..." Dương Tự Phương sắp xếp lại ngôn từ trong lòng, "Bộ bài thi này, năm vị đồng liêu cùng phòng đều đã xem qua, đều cho rằng có thể thông qua."
"Ừm?" Trương Khiêm Chi ngẩng đầu.
Bài thi chỉ cần ba người chấm, kết quả lại có đến sáu khảo quan đã xem.
Hơn nữa sau khi ba khảo quan đã thông qua, bài thi không cần phải trình lên, vậy mà ông ta vẫn mang tới.
"Bài thi này có vấn đề gì sao?" Trương Khiêm Chi hỏi.
"Không có bất kỳ vấn đề gì ạ, chỉ là phần sách luận cuối cùng về 'tước phiên' của thí sinh này, thuộc hạ và mọi người đều cho rằng cần Trương đại nhân ngài xem qua một hai." Dương Tự Phương cung kính nói.
"Mang lên đây."
"Vâng, thưa đại nhân."
Trương Khiêm Chi nhận lấy bài thi, xem từ đầu đến cuối, không xem thẳng phần sách luận cuối cùng.
Nhưng khi ông ta xem đến phần sách luận cuối cùng, Trương Khiêm Chi nhíu mày.
Trương Khiêm Chi trực tiếp xé bỏ phần giấy dán tên bên cạnh bài thi. Dương Tự Phương hít một hơi khí lạnh, cũng chỉ có Trương lão mới dám làm như vậy...
"Tiêu Mặc."
"Người này có chút thú vị."