Chương 40: Carol, những ngày uống
“Sư phụ, tuy người nói muốn đến Vương quốc Người Lùn để chơi chiêu ‘nơi tối nhất chính là dưới chân đèn’, rồi lại bảo muốn đi tham quan danh lam thắng cảnh — nhưng thời gian chúng ta có chưa đầy hai tháng đâu. Với tốc độ hiện tại, dù có cắm đầu đi một mạch cũng chẳng cách nào tới kịp thành Haranu của Vương quốc Ánh Trăng đâu. Sư phụ thật sự vẫn còn thời gian để phung phí sao?”
Karin đưa ra một ý kiến rất xác đáng.
Nếu chỉ đi thẳng một lèo thì có lẽ vẫn kịp.
Nếu cô dẫn theo Carol cấp tốc hành quân thì đại khái sẽ dư ra được hơn một tháng.
Thế nhưng, cứ nhìn cái nết đi du lịch của Carol trước đây, hễ đến một nơi lại sà vào chơi bời dăm ba bữa — thì chắc chắn là không đời nào kịp.
“Ây dà~ mấy chuyện đó chỉ là chuyện nhỏ thôi mà! Nếu thật sự không kịp thì khỏi tham gia nữa là xong chứ gì~”
“Nhưng sư phụ đã có hẹn với Arnold rồi mà?”
“Chính vì có hẹn nên mới phải thong thả đi tới đó đấy chứ~ Cô không biết Arnold định làm gì tôi sao? Tuy rằng cho anh ta ‘leo cây’ không phải ý muốn của tôi, nhưng nếu không kịp thì cũng là chuyện bất khả kháng thôi.”
Carol cầm một tờ lệnh truy nã trên tay: “Cô xem này, Arnold lại bị truy nã rồi, lúc nào anh ta cũng trong tình trạng bị truy nã nhỉ. Lần này là thông báo truy nã liên hợp của tộc Elf và tộc Người Lùn. Chỉ có thể nói là, cái liên minh do nhân loại cầm đầu hiện nay đã không còn chỗ dung thân cho Arnold nữa rồi.”
Karin cũng cạn lời nhìn tờ lệnh truy nã đó.
Lý do tộc Elf truy nã Arnold là vì anh đã chặt đứt một đoạn của Sinh Mệnh Cổ Thụ, còn tộc Người Lùn thì cáo buộc anh bắt cóc Đại hoàng tử.
Rõ ràng vị Đại hoàng tử đang ở ngay cạnh họ, có điều chuyện điện hạ đã biến thành một mỹ thiếu nữ thì dân chúng tộc Người Lùn chắc vẫn chưa hay biết.
Karin kéo chủ đề quay lại chuyện trước đó: “Sư phụ quyết tâm quỵt nợ nên mới cố ý đi vòng về phía tộc Người Lùn đúng không? Bản đồ Lonadia đưa chỉ là cái cớ, ngay cả cái gọi là ‘nơi tối nhất là dưới chân đèn’ cũng là để lừa tụi con thôi.”
Carol nở nụ cười đúng chất “cặn bã”, cô liếc nhìn Karin một cái: “Nếu không thì sao? Cô thật sự định để tôi và Arnold gặp nhau ở thành Haranu, rồi trao phần thưởng cho anh ta à?”
“Chuyện này…”
Carol cười như không cười: “Những phần thưởng bình thường thì Arnold chẳng đời nào thỏa mãn đâu~ Biết đâu đấy, tôi lại phải dùng chính thân thể quyến rũ này để làm phần thưởng cho anh ta, như vậy cô thật sự thấy hài lòng sao? Nếu cô thích, tôi với tư cách là sư phụ cũng không ngại hy sinh một chút, thị phạm cho cô xem một người phụ nữ nên chinh phục đàn ông như thế nào.”
Karin im lặng.
Lúc này, Ramura đeo một chiếc balo lớn đi tới: “May quá, đồ đạc của tôi vẫn chưa bị phát hiện. Những năm qua tôi có tậu vài bất động sản rải rác khắp nơi trong nước để cất giữ đồ đạc, xem ra cuối cùng cũng có ích.”
“Chà~ mấy người làm chính trị toàn sống kiểu phòng xa này à?”
“Không ai biết trước kẻ thù của mình là ai cả. Có những bí mật chỉ khi bản thân nắm giữ mới có thể phát huy tác dụng chí mạng vào lúc không ngờ tới. Còn nếu không dùng đến thì cùng lắm là tốn chút tài nguyên, thứ đó đối với chúng tôi chẳng đáng là bao, nhưng một khi đã có tác dụng thì sẽ là một chuyện cực kỳ tốt.”
Cô đang trình bày tâm đắc của mình thời còn làm Đại hoàng tử, sau đó nở nụ cười có chút hả hê: “Các quyết sách của phụ vương liên tiếp thất bại — theo lẽ thường thì tôi nên cảm thấy đau buồn, nhưng đối với tôi, đây lại là một cơ hội.”
Sau khi trở về địa bàn của Người Lùn, Ramura bỗng tự tin hẳn lên, có lẽ vùng đất này mang lại cho cô cảm giác an toàn... dù rằng cơn khủng hoảng của cô cũng bắt nguồn từ chính nơi này.
“Cơ hội?” Carol hỏi đầy ẩn ý.
Ramura cũng trả lời một cách thâm sâu: “Phen này, các anh chị em của tôi đều sẽ rục rịch cả thôi. Uy nghiêm của phụ vương đã bị lung lay dữ dội, các quý tộc trong nước có lẽ sẽ nhân cơ hội này mà đặt cược lại, họ đã phải trả giá cho những thất bại liên tiếp của phụ vương mấy lần rồi.”
“Ồ? Ý cô là, vị vương tử đang bỏ trốn như cô định làm chuyện gì đó to tát sao?”
Ramura mỉm cười, cô nhìn Carol đầy chân thành: “Vì vậy, cô Carol, tôi muốn có được sự ủng hộ và giúp đỡ của các cô. Nếu có các cô hỗ trợ, tôi nghĩ mình sẽ củng cố được địa vị chắc chắn hơn. Đợi thời cơ chín muồi, việc phát động chính biến để thay đổi sự thống trị của vương quốc cũng không phải là không thể.”
“Cô nghiêm túc bàn chuyện này ngay giữa đại lộ đấy hả?” Carol nhìn dòng người đi lại nườm nượp, thỉnh thoảng còn có người lướt ngang qua mình.
“Không sao đâu cô Carol, người lùn chúng tôi chưa bao giờ né tránh chủ đề này. Nói trắng ra, những kẻ có thực lực phản loạn thì không cần thông qua mấy lời này để tập hợp thế lực. Việc dấy binh cần sức mạnh, tiền tài và nhân lực. Chỉ cần kiểm soát tốt những phương diện này thì vấn đề ngôn luận cũng không lớn.” Cô thản nhiên nói, “Ở Vương quốc Người Lùn, cô có thể tùy ý thảo luận quốc sự, nhưng nếu muốn biến ý tưởng thành hiện thực thì cần nỗ lực rất lớn đấy.”
Thật hay giả vậy?
Nghe có vẻ Vương quốc Người Lùn rất hợp cho các thi sĩ lang thang phát triển, nhưng Carol vốn không phải kiểu người thích bàn chuyện chính trị, cô thích những câu chuyện thú vị hơn.
Câu chuyện càng có vẻ bất khả thi, càng kỳ quái thì cô càng thấy hứng thú.
Nếu đồng thời còn mang chút tính nghệ thuật nữa thì càng hoàn mỹ.
“Vậy cô đã chuẩn bị những gì rồi?” Nhìn vào chiếc balo của Ramura, Carol hỏi.
“Tiền.”
“...” Nhìn chiếc balo to tướng trên lưng cô ấy, Carol khựng lại một chút rồi hỏi tiếp: “Đồng vàng sao?”
Ramura gật đầu: “Chứ sao nữa? Vàng thì nặng thật đấy, nhưng may mà cấp độ của tôi cũng không thấp.”
Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Carol khẽ ho hai tiếng: “Khụ khụ, cô Ramura này. Chuyện là thế này. Cô thấy đấy, cô muốn chúng tôi hỗ trợ cô lên ngôi báu, chuyện này cũng phải có chút biểu hiện gì chứ đúng không? Với lại cô xem, chúng tôi đã đưa cô đến nơi an toàn, ngộ nhỡ lúc đó chúng tôi không ra tay, biết đâu cô đã bỏ mạng ở Vương quốc Tinh linh rồi, ý tôi là vậy đó.”
“Cô muốn tiền à?”
“Ê~ nói vậy nghe thô thiển quá, cô Ramura. Chuyện của thi sĩ chúng tôi sao có thể gọi là đòi tiền được? Cô không thấy sao: ‘Quân bất kiến, Hoàng Hà chi thủy thiên thượng lai, bôn lưu đáo hải bất phục hồi’ à?”
“Nói tiếng người đi.”
“Cái gọi là ‘Thiên sinh ngã tài tất hữu dụng, thiên kim tán tận hoàn phục lai!’ Tiền bạc ấy mà, không dùng thì coi như không có, cô có đồng tình với quan điểm này không?”
Tuy không biết bài thơ cô ta vừa đọc là cái thứ gì, nhưng Ramura thấy cũng có chút đạo lý.
“Cho nên…”
Carol liền tiếp lời, cô nói vô cùng nghiêm túc và phấn khích: “Cho nên! Đã đến lúc tận hưởng rồi! Tôi muốn đến chốn ăn chơi cao cấp nhất của vương quốc này, uống loại rượu xịn nhất!”
Thật ra, thỉnh thoảng Carol vẫn rất nhớ thời mình còn làm phú nhị đại.
Lúc đó, chưa nói đến việc ăn chơi điên cuồng đến mức nào, nhưng dù đi đến đâu cũng đều là khách sạn cao cấp nhất, phòng tổng thống xịn nhất. Rồi thưởng thức những món ăn tinh xảo nhất — dĩ nhiên nhiều thứ bị chém đẹp rất nặng, nhưng cô cũng không phải hạng ngốc chỉ biết vung tiền.
Cuộc sống như thế cô đã mấy năm rồi chưa được nếm trải lại.
Nói thực thì Arnold và Carol đều khá nghèo.
Tuy Arnold cũng rất biết kiếm tiền, nhưng quy trình của anh hơi rườm rà: phải đến chợ đen để bán các loại nguyên liệu thu thập được từ săn bắn hoặc bán cho Hiệp hội mạo hiểm giả.
Còn Carol thì khỏi phải nói, lúc mới bắt đầu phiêu lưu thì đi làm thuê khắp nơi, tuy cô nàng giàu nứt đố đổ vách Misty có cho Carol một khoản tiền, nhưng cô chưa bao giờ biết tiết kiệm, cho nên tình hình tài chính lúc nào cũng báo động đỏ.
Giờ đây, một “phú bà” khác đã xuất hiện.
Phải nói là không hổ danh Vương quốc Người Lùn nắm giữ lực lượng sản xuất tiên tiến nhất, tài sản của quốc gia họ có lẽ còn nhiều hơn Carol tưởng tượng.
Một căn nhà mà vị Đại hoàng tử tùy ý chuẩn bị để phòng hờ lại có thể chứa cả một balo đồng vàng lớn như vậy, không lẽ có đến vài ngàn, thậm chí là cả vạn đồng?
Đúng là giàu không lối thoát.
Carol lập tức lộ nguyên hình là kiểu “bạn nhậu” điển hình, chủ yếu là muốn đi ăn chực.
Quan trọng nhất là… cô cũng không phải muốn quỵt nợ Arnold, mà là Arnold quỵt nợ cô trước!
Trước đây anh ta đã hứa sẽ đưa cô đến nơi tốt nhất, thế mà cái gã khốn khiếp đó sau khi phải lòng cô xong là không chịu đưa cô đi nữa!
Tuy không phải không thể thấu hiểu cảm xúc của Arnold, nhưng Carol vẫn luôn nung nấu ước mơ đó —
Vậy nên, nếu Arnold không đưa cô đi, thì cô đi cùng Karin và Ramura.
Tuy là địa bàn của người lùn, nhưng chắc cũng có phong vị ngoại quốc, cùng lắm là tốn thêm chút đồng vàng thôi, mà giờ đã có đại gia Ramura ở đây rồi.
“Khoản tiền này tôi định dùng để đông sơn tái khởi đấy. Tôi không chắc những nơi khác có bị phụ vương tìm ra không, nếu bị phát hiện thì phiền phức lắm. Vũ khí cần tiền, binh đoàn cũng cần tiền.” Ramura có vẻ hơi không cam lòng.
Carol nói với vẻ đau xót: “Điện hạ Ramura! Cái gọi là phong thái ấy mà! Cô là vương tử cao quý, chẳng lẽ không nên có mỹ nhân bầu bạn? Cô là vương tử, cho dù có ở nơi ngõ hẻm tồi tàn, thì sao có thể đánh mất phong độ của mình được? Chắc chắn là không thể rồi. Tục ngữ có câu bậc đế vương tự nhiên có ‘vương bá chi khí’, cô đến những nơi đó, thậm chí không cần bỏ tiền, cũng sẽ có mỹ nhân vì ngưỡng mộ khí chất của cô mà chủ động bỏ tiền ra trợ cấp cho cô. Chẳng lẽ cô không có chút lòng tin nào vào chính mình sao?”
Karin đứng bên cạnh nhìn Carol đang ra sức “thao túng tâm lý” Ramura.
Cô phân vân không biết mình có nên ngăn sư phụ lại không, dù sao bắt nạt Ramura quá mức hình như cũng không tốt lắm, vả lại Carol có vẻ định đến mấy nơi không được lành mạnh cho lắm.
Tuy thực lực của mình đủ để đảm bảo an toàn, nhưng mà…
Đột nhiên, Karin ngửi thấy một mùi hương quen thuộc.
Cô nhìn về phía phát ra mùi hương, ở cạnh họ, một người đàn ông tóc nâu đang mỉm cười nhìn về phía này, đó chính là Arnold đã cải trang và nhuộm màu tóc mới.
Anh đặt một ngón tay lên môi, ra hiệu cho Karin đừng tiết lộ bí mật. Sau đó anh nhìn Carol bằng ánh mắt quái dị, tai khẽ động đậy, rõ ràng anh đã nghe sạch nội dung cuộc đối thoại giữa Carol và Ramura.
Karin nhìn vị sư phụ nhà mình bằng ánh mắt đầy cảm thông.
Cái đầu của sư phụ e là lại sắp gặp họa rồi.
Giữa Arnold và sư phụ rốt cuộc nên chọn phe nào đây? Chuyện này thật ra chẳng cần dùng não cũng có câu trả lời.
Cô chọn cách giữ im lặng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!