Chương 39: Sau trận chiến, ở trong hang động
Cung thủ hay kiếm sĩ?
Cận chiến hay tầm xa?
Vào giây phút này, tất thảy đều chẳng còn quan trọng.
Thông thường, những kiếm sĩ sẽ dùng thanh kiếm để giao tiếp.
Khi Arnold và Karin gặp lại nhau, họ dùng lưỡi kiếm để trút bầu tâm sự, để truyền đạt tiếng lòng.
Tuy nhiên, đó vẫn là một cuộc trò chuyện đầy giữ kẽ và bình tĩnh, một màn đối kháng mà cả hai vẫn còn đủ tỉnh táo để suy tư và cân nhắc đến cảm nhận của đối phương.
Nhưng lúc này thì khác.
Giờ đây, thứ còn lại chỉ là sự cuồng bạo, là sự hỗn loạn, là những ý niệm thuần túy nhất đang va chạm kịch liệt vào nhau.
Khi cả hai đều dốc hết bình sinh trên chiến trường này, kẻ giành chiến thắng tuyệt đối không phải là người có sức mạnh lớn hơn.
Chiến thắng thuộc về kẻ kiên cường hơn, hoặc một kẻ "lì đòn" hơn — người có thể giữ vững ý chí của mình đến tận cùng.
Cuộc chiến kéo dài đằng đẵng từ ngày sang đêm, từ đêm sang ngày, luân chuyển không ngừng.
Đến ngày thứ năm, họ vẫn đang lao vào nhau, vật lộn quyết liệt trên mặt đất.
Lúc này, Arnold đang đè chặt lên người Cassipero, vung những nắm đấm đã cứng đờ vì mệt mỏi.
Cho đến một khoảnh khắc, anh bừng tỉnh và nhận ra Cassipero đã bất tỉnh nhân sự.
Anh đưa tay lên mũi cô, cảm nhận nhịp thở vẫn còn mới thở phào nhẹ nhõm.
Ngay sau đó, sự rã rời và đau đớn đồng loạt ập đến, xâm chiếm toàn bộ cơ thể.
"Mẹ kiếp, Cassipero, cô thực sự biết đánh nhau đấy."
Ý chí của anh sau cùng vẫn kiên định hơn, sức mạnh của anh rốt cuộc vẫn hùng mạnh hơn — đó là sự thật không thể chối cãi.
Nghĩ lại thì đây quả là một chuyện kỳ lạ.
Kể từ khi quen biết Carol, anh đã không ngừng trưởng thành.
Arnold khó nhọc vác cơ thể của Cassipero đến hang động nơi anh và Carol từng ở vài ngày trước.
Những căn nhà đá họ dựng vẫn còn đó, đủ để che giấu dấu vết.
Sau khi lo liệu xong xuôi, anh ngồi bệt xuống đất.
Huyết mạch rồng đang phát huy tác dụng giúp cơ thể tự phục hồi, nhưng lúc này anh cần thêm năng lượng.
Vì vậy, ngay khi vừa hồi phục chút thể lực, anh lại tiến vào rừng sâu săn vài con dã thú rồi bắt đầu nhóm lửa nướng thịt.
Tiếc là Carol đã rời đi.
Nếu đưa đống thịt này cho Carol, chắc chắn cô sẽ biến nó thành một bàn tiệc đủ đầy sắc hương vị.
Còn anh thì chỉ biết nướng mọi, dù tay nghề không tệ nhưng gia vị dường như đều nằm chỗ Carol cả rồi.
Gần đây cô nàng mới sắm một bộ gia vị mà chỉ cô và Alabala mới hiểu rõ cách dùng, còn Arnold thì chịu chết, chẳng tài nào phân biệt nổi lọ nào với lọ nào.
Nhưng hiện tại cũng chẳng có gì để kén chọn.
Hơi ấm từ đống lửa cùng mùi thịt nướng bắt đầu lan tỏa khắp không gian.
Cassipero nằm đó chậm rãi mở mắt.
Cô nhìn vách đá xa lạ, khó khăn quay đầu lại và thấy Arnold đang ngồi bên đống lửa nướng thịt.
Dưới ánh lửa, những xiên thịt tứa mỡ bóng bẩy, màu sắc hấp dẫn khiến người ta thèm thuồng.
Mùi thơm kích thích vị giác làm cái bụng rỗng của cô bắt đầu biểu tình râm ran.
Cô cố gắng vắt kiệt chút sức lực cuối cùng từ cơ thể, dù việc đó vô cùng khó nhọc.
Dẫu vậy, cô vẫn từ từ bò đến trước đống lửa.
Arnold sực tỉnh khỏi dòng hồi ức về Carol, nhận ra Cassipero đã bò đến bên cạnh.
Vì quá yếu nên cảm quan cũng kém nhạy bén đi sao? Đến mức để đối phương bò đến ngay trước mặt thế này.
"Cô thua rồi, Cassipero."
Cassipero chẳng buồn đáp lời.
Cô rút thẳng xiên gỗ Arnold đang cắm dưới đất lên, ngoạm một miếng thịt.
"Này! Vẫn chưa chín hẳn đâu!"
Cô ngấu nghiến nuốt miếng thịt chưa chín kỹ vào bụng một cách khó khăn.
Cassipero cảm nhận được thể lực đang dần hồi phục.
Với những thực thể ở cấp độ như họ, sẽ không có chuyện bị đau bụng vì ăn uống đột ngột, họ thực sự là những sinh mệnh có sức sống rất mãnh liệt.
Đến tận lúc này, cô mới đủ sức để nói chuyện với Arnold.
"Anh đã tắm máu rồng, nếu không tôi chưa chắc đã thua."
Cái thói cứng đầu điển hình đó làm Arnold bật cười.
Anh cũng cầm một xiên thịt lên, ngoạm một miếng lớn: "Nếu không phục, có thể đánh thêm trận nữa."
Đề nghị này khiến Cassipero có chút lung lay, nhưng cuối cùng cô vẫn lắc đầu, rồi nằm ngửa ra đất đối diện với Arnold.
Ánh lửa mang lại cho cô một chút ấm áp — dù họ không sợ cái lạnh, nhưng con người luôn có thiên hướng tìm về những nơi ấm áp.
"Thôi bỏ đi, đúng như anh nói, tôi thua rồi."
Lúc này, cô đã thừa nhận thất bại của mình.
Thấy cô thẳng thắn như vậy, Arnold thở phào nhẹ nhõm.
Anh đưa ra một phương án lý trí: "Hiện tại thực lực của cô đã khôi phục. Tôi cũng đã gặp Dũng sĩ đương đại, cô ấy có thể đáp ứng mọi nhu cầu của cô: vừa là Mục sư, vừa là Hộ vệ, lại đứng ở đỉnh cao của lv11. Cô ấy hoàn toàn đủ sức thay thế cho cả tôi và Helen. Helen hiện đang sáng lập Tân Giáo, có lẽ sẽ không đi thảo phạt Ma vương cùng cô nữa. Cô ấy đã có sự nghiệp để phấn đấu cả đời rồi."
"Cô và Dũng sĩ — hàng tiền phong mạnh nhất và hỏa lực tầm xa mạnh nhất — chỉ cần thêm một Pháp sư hùng mạnh nữa là đủ. Người đó có thể là Melissa, cũng có thể không phải, Pháp sư giỏi không hề thiếu. Lần này, có lẽ các cô chỉ cần ba người là đủ để thực hiện đại nghiệp thảo phạt Ma vương."
Cassipero im lặng.
Arnold nói tiếp: "Nếu cô thành tâm mời Karin một lần nữa, cô ấy có lẽ cũng sẽ đồng ý giúp cô. Đừng nhìn vẻ ngoài lạnh lùng, thực ra cô ấy tốt bụng lắm. Như vậy, đội ngũ của cô sẽ đạt đến độ hoàn hảo, và cô có thể hoàn thành lý tưởng cả đời mình."
Tuy nhiên, Cassipero vẫn giữ sự im lặng khiến cuộc đối thoại đi vào ngõ cụt.
Trong đống lửa, những thanh củi thỉnh thoảng lại phát ra tiếng "tí tách" khô khốc.
Trong bầu không khí cô độc đó, Arnold cuối cùng cũng lên tiếng:
"Còn về phần tôi, Cassipero. Tôi đã tìm thấy người con gái mình thương rồi. Cô biết Carol mà. Tôi sẽ luôn ở bên cạnh cô ấy, cùng cô ấy chứng kiến mọi điều kỳ vĩ, quái lạ của thế giới này — dù có nhiều thứ chúng ta đã từng thấy trước đây. Nhưng tôi nghĩ, khi có cô ấy đồng hành, tôi sẽ khám phá ra những vẻ đẹp mà trước đây mình chưa từng nhận ra."
Thế là, Anh hùng săn ma Cassipero, trong hang động này đã trút bỏ lớp vỏ bọc, trở lại thành cô thiếu nữ thuở ban đầu — người vốn chẳng thể bước chân vào cuộc hành trình mạo hiểm đầy cam go.
Thế là, cô thiếu nữ bắt đầu khóc nức nở trong hang tối.
Thế là, trong tiếng khóc của cô gái, quá khứ tựa như giấc mộng cuối cùng cũng vỡ tan thành từng mảnh, phản chiếu thực tại đầy đau thương.
Chẳng cần phải hỏi thêm điều gì nữa.
Tại sao anh không muốn chọn tôi? Tại sao anh lại phản bội tôi? Tại sao anh lại yêu người khác? Nếu đã định yêu người khác, tại sao ban đầu anh lại dịu dàng với tôi đến thế?
Những câu hỏi đó đều không cần phải thốt ra nữa.
Họ chẳng hề vĩ đại, dù được người đời tôn vinh là "Anh hùng".
Họ cũng không thể gánh vác nổi sức nặng của hai chữ đó.
Thế nên Arnold đã làm những việc anh hùng không nên làm, và Cassipero cũng vậy.
Arnold chỉ lặng lẽ ngồi đó canh chừng.
"Thịt nướng xong rồi, ăn lúc này là ngon nhất đấy."
Anh đưa xiên thịt cho cô gái đang nức nở.
Cô vừa rơi lệ vừa ngoạm từng miếng thịt lớn.
Cảnh tượng vừa bi vừa hài này khiến Arnold không nhịn được mà bật cười, để rồi nhận lại cái lườm đầy ác cảm từ cô.
"Tôi chỉ nhớ lại lần đầu chúng ta đi mạo hiểm, cô cũng vừa ăn vừa khóc như thế này."
Arnold ngượng ngùng gãi đầu, anh không cố ý cười nhạo cô đâu.
Điều này khiến Cassipero sững sờ.
Ký ức của cô đột ngột quay về thời điểm đó, sau khi cả hai cùng đăng ký làm Mạo hiểm giả và tiếp nhận ủy thác thảo phạt.
Đó là một trận chiến gian khổ.
Arnold đã bị thương.
Nhưng họ đã thành công giết chết con dã thú.
Lúc đó, cô cảm thấy vô cùng tội lỗi.
Vì mình là Cung thủ đứng ở hàng sau, nên mọi thương tổn Arnold đều phải gánh chịu, vì vậy anh mới bị thương.
Khi đó, Arnold cũng đưa cho cô một xiên thịt.
Nhưng tay nghề lúc ấy chẳng được như bây giờ.
Thứ Arnold nướng khi đó chỉ gọi là nuốt nổi, bên ngoài cháy đen còn bên trong thì sống sượng.
"Lúc đó tôi khóc là vì anh nướng quá tệ đấy," cuối cùng cô cũng đưa ra lời biện bạch cho quá khứ, "Giờ tay nghề nướng thịt của anh tiến bộ hơn nhiều rồi."
Vào lúc đó, cô đã khao khát trở nên mạnh mẽ hơn bất cứ thứ gì.
Nếu cô đủ mạnh, nếu cô có thể giải quyết kẻ thù chỉ bằng một đòn, liệu Arnold có không bị thương chăng?
Chẳng biết từ lúc nào, phương tiện đã biến thành mục đích.
Trở nên mạnh mẽ là để anh không bị thương, nhưng vô tình, việc mạnh hơn đã trở thành tất cả, trở thành chấp niệm của cô.
Cho đến một lần tình cờ, tại quầy lễ tân của Hiệp hội mạo hiểm giả, cô đã gặp người phụ nữ đó.
Người phụ nữ tên là Carol.
Những miếng thịt dần được tiêu hóa, sắc diện cả hai đã khá hơn nhiều, sức mạnh đang nhanh chóng hồi phục.
Dĩ nhiên, những vết thương từ trận chiến đó sẽ không lành nhanh đến vậy.
Cassipero nhìn thấy những vết thương trên người Arnold đang dần khép miệng.
Rốt cuộc những năm qua mình nỗ lực là vì cái gì chứ...
Cô gượng gạo ngồi dậy, khoanh chân đối diện với Arnold qua ánh lửa.
Nướng thịt, rồi ăn thịt.
Cho đến khi ăn sạch mấy con dã thú, họ mới cảm thấy thỏa mãn đôi chút.
Lúc này, Cassipero chống hai tay xuống đất, ngồi bệt một cách chẳng chút hình tượng, tỏ vẻ hờ hững hỏi Arnold: "Người anh thích là quý cô Carol đó, đúng không?"
"Đúng vậy, tôi thích cô ấy." Arnold thành thật trả lời.
"Có thể kể cho tôi nghe về cô ấy không?" Cassipero hỏi, "Yên tâm đi, tôi sẽ không ra tay với cô ấy nữa đâu. Tôi chỉ là... hơi tò mò thôi."
Cuối cùng cô cũng để lộ chút e thẹn và bối rối của một thiếu nữ: "Tôi muốn biết lý do anh yêu cô gái này, không, không phải... tôi chỉ là..."
Cô ngập ngừng hồi lâu vẫn không tìm được lời lẽ diễn tả tâm tư.
Cô vốn không giỏi ăn nói, có lẽ đây cũng là lý do cô không bằng cô gái kia.
Arnold nhìn cô một lượt.
Sau khi xác nhận cô không có ác ý, giọng anh trở nên nhẹ nhàng và đầy tự hào: "Nếu đã vậy, hãy để tôi kể cho cô nghe về sự đáng yêu của Carol. Nhiều lắm, để tôi từ từ kể cho cô nghe."
Arnold giờ đây đã giỏi ăn nói hơn trước rất nhiều.
Đó cũng là nhờ cô gái kia sao?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!