Chương 25: Khi màn sương tan
Khi nhóm của Carol còn đang bị sương mù vây hãm.
Ở một nơi không xa, thấp thoáng sau bóng cây cổ thụ già nua, một thiếu nữ trong bộ đồ bó sát lặng lẽ hiện thân.
"Trời đầy sương..."
Với người bình thường, rừng rậm sinh sương mù là chuyện thường tình, nhưng với Karin, điều này lại toát lên vẻ bất thường.
Là một sát thủ chuyên nghiệp, cô hiểu quá rõ sương mù chính là thứ vũ khí giết người lợi hại đến nhường nào.
Dù là hòa độc vào làn hơi nước hay mượn sương để ẩn mình, đó đều là những chiêu bài "tủ" mà giới sát thủ cực kỳ ưa chuộng.
Chính vì thế, cô lập tức nhận ra sự quái dị của màn sương này.
Sương mù không phải không thể có, nhưng tuyệt đối không thể xuất hiện một cách "có ý đồ" lộ liễu đến thế.
Nhắc mới nhớ, dạo gần đây cô liên tục cảm thấy có những điều bất thường.
Đầu tiên là trong quá trình truy vết, chẳng hiểu sao mùi hương của sư phụ và Arnold cứ quện chặt lấy nhau suốt một thời gian dài.
Hơn nữa, cái mùi đó nếu phải mô tả một cách khiên cưỡng thì... có chút khó ngửi, hơi "nồng" một cách kỳ lạ.
Điều này khiến Karin không khỏi thắc mắc, chẳng lẽ sư phụ lại bày ra trò "màu mè" gì mới rồi bắt Arnold làm vật thí nghiệm?
Arnold cũng thật vất vả, sao anh lại cứ thích sư phụ đến thế nhỉ?
Rõ ràng nếu thích cô thì có phải tốt hơn không? Cô chắc chắn sẽ nghe lời anh tuyệt đối.
Huống hồ, chính sư phụ cũng chẳng mặn mà gì với Arnold, vậy mà anh cứ nhất quyết cưỡng cầu.
Ôi, thế sự xoay vần, cầu mà không được!
Dạo gần đây Karin hay học theo lối tư duy của Carol, nên đầu óc cũng nảy sinh không ít cảm ngộ về nhân sinh.
Những suy nghĩ ấy khiến nội tâm của nàng sát thủ vốn lạnh lùng bỗng trở nên phong phú và phức tạp hơn hẳn.
Đúng ra, đây là những thứ tối kỵ với một sát thủ.
Nhưng giờ đây Karin không còn tự nhận mình là sát thủ nữa, cô đang dấn thân vào đại địa bao la với tư cách một lữ khách.
Vì vậy, cô coi đây là một sự thay đổi đáng mừng, chẳng có gì phải đắn đo hay sợ hãi.
Tuy nhiên, lúc này cô cũng chẳng còn hơi sức đâu mà nghĩ ngợi xa xôi.
"Tộc Ma Cà Rồng, không ngờ các ngươi vẫn còn mống sống sót trên đời này. Trước đây ta từng nhận nhiệm vụ săn lùng giống loài các ngươi, nghe nói máu các ngươi là vật liệu ma pháp thượng hạng. Lúc đó ta tìm mỏi mắt cũng chẳng thấy bóng dáng lũ các ngươi – những kẻ thích tự chôn mình trong quan tài – đâu cả, không ngờ giờ lại tự mình bò ra. Ma Cà Rồng Chi Vương cũng muốn tái xuất sao? Hay các ngươi định tôn lên một vị vua mới?"
Sát thủ vốn nắm giữ nhiều bí mật, và Karin khác với những người còn lại trong đội.
Cô là thành viên cuối cùng gia nhập đội Thảo Ma, nên để chứng minh giá trị của mình, cô luôn nỗ lực thu thập tình báo hơn bất cứ ai.
Dẫu cho "mỹ nhân kế" là chiêu thức cô mãi không tài nào luyện thành thục, nhưng dò la tin tức đâu chỉ có mỗi cách đó.
Cô biết rất nhiều thông tin mà các thành viên khác chẳng buồn để tâm.
Còn lý do vì sao họ không quan tâm ư...
"Tộc Ma Cà Rồng? Huyết Tổ có dẫn xác đến đây chúng ta cũng thịt luôn!" – Đó là nguyên văn lời của Cassipero thời điểm chưa đi chinh phạt Phong Ma tộc.
Thú thật, câu nói đó vô cùng bá đạo, và những sự kiện sau này đã chứng minh cô ấy thực sự có thực lực để xóa sổ cả một ma tộc.
Địa vị của tộc Ma Cà Rồng trong Ma giới cũng ngang ngửa với Phong Ma tộc.
Nghĩa là, nếu liều mạng chơi tất tay, một mình Cassipero cũng đủ sức quét sạch bọn chúng.
Thế nên, đúng là không cần quá bận tâm đến đám tàn dư này thật.
Nghĩ lại, Karin thường cảm thấy việc mình được gia nhập đội Thảo Ma hoàn toàn là do Arnold đã "nương tay" cho qua.
Nhìn xem cái đội này toàn những quái vật phương nào: Cassipero và Arnold thì khỏi bàn, Helen giờ cũng đã bước chân vào cảnh giới của Dũng sĩ.
Bản thân cô tuy từng được Arnold khen là "mạnh lên rồi", nhưng thực tế, cô và tiểu thư Melissa mới là hai người "vô dụng" nhất nhóm.
Vừa thở dài tự giễu, đôi tay cô vừa thoăn thoắt tiễn đưa những cái đầu của đám ma cà rồng đang bao vây mình, rồi khẽ lắc đầu:
"Tộc Ma Cà Rồng bị cắt đầu không chết, nhưng nếu toàn bộ máu trong người bị ô nhiễm thì sẽ tạch. Dù máu các ngươi khá quý giá, nhưng không có cô Melissa ở đây, tôi cũng chẳng biết xử lý thế nào. Haizz, mình đúng là người phụ nữ vô dụng mà."
Miệng thì nói những lời tự ti, nhưng đôi tay ra đòn của cô lại tàn nhẫn vô cùng.
Sau khi tàn sát sạch sẽ đám ma cà rồng, cô bình thản lấy từ trong túi ra một loại bột lạ, rắc lên xác của chúng.
Ngay lập tức, những cái xác hóa thành một vũng dịch mủ vẩn đục.
"Rừng nguyên sinh của tộc Elf cũng khá đấy, tay nghề điều chế độc của mình dạo này tiến bộ hẳn. Trước đây nghe danh khu rừng này chứa nhiều độc vật quý hiếm quả không sai. Sư phụ mà ăn mấy thứ này liệu có hại cho sức khỏe không nhỉ?"
Với tư cách là đệ tử, Karin cực kỳ lo lắng cho "bao tử" của sư phụ.
Đi dọc theo lộ trình của nhóm Carol, cô tìm thấy rất nhiều tàn dư thức ăn.
Dù sư phụ có dọn dẹp một phần, nhưng vẫn có những thứ cô ấy cứ thế vứt lại.
Karin nhìn những loại thực vật có độc rõ ràng là đã bị cắn dở một miếng.
Theo kinh nghiệm của Karin, những thứ bị cắn một miếng rồi ném đi như thế này, đa phần là do sư phụ thấy... không ngon.
"Có lẽ mình nên đuổi theo sư phụ? Lũ ma cà rồng tuy chắc chắn không dám động vào nhóm của cô ấy, nhưng dường như chúng ta cũng sắp tới Vương đình rồi ——"
Ngay khi cô vừa dứt dòng suy nghĩ, màn sương mù bắt đầu tan biến.
Hóa ra đám ma cà rồng này chính là nguồn cơn của làn sương.
Chúng rốt cuộc muốn làm gì?
Một chủng tộc gần như đã tuyệt diệt, nay lại kéo đến vương quốc Elf...
Cộng thêm việc Huyết Tổ trước đó từng cộng sinh trên người hoàng tử tộc Người Lùn Ramura, mọi dấu hiệu đều chỉ ra tộc Ma Cà Rồng đang ấp ủ một mưu đồ thâm hiểm.
Nhưng chuyện này cũng chẳng thể trông chờ vào ai khác.
Ví dụ như Tháp Hiền Giả, cái tổ chức nghe tên thì oai như sấm, nào là tập hợp những ma pháp sư mạnh nhất thế giới – nhưng thực chất lại cực kỳ lỏng lẻo.
Chiến tích gần đây nhất của họ cũng chỉ là tiêu diệt tộc Ma Cà Rồng, treo cái đầu của Ma Cà Rồng Chi Vương lên đỉnh tháp.
Giờ thì cái đầu đó sắp trở thành địa điểm tham quan cho khách du lịch mất rồi.
Tháp Hiền Giả cứ dựa hơi một chiến công mà "ăn mày dĩ vãng" suốt mấy trăm năm, chẳng trách người ta bảo mấy lão học giả này rất biết cách làm màu.
Nếu chỉ giết Ma Cà Rồng Chi Vương, nhiệt độ của sự kiện có lẽ chỉ kéo dài mười mấy năm.
Nhưng việc cứ treo cái đầu ở đó như một sự nhắc nhở thường trực rằng: Thế lực này có đủ sức mạnh để xóa sổ cả một ma tộc hùng mạnh.
Còn bây giờ họ có còn sức mạnh gắn kết như xưa hay không, có còn tạo nên kỳ tích như quá khứ được hay không, chẳng ai dám chắc.
Ít nhất là khi Karin từng lẻn vào Tháp Hiền Giả, cô cảm thấy việc đó chẳng có gì khó khăn.
Tuy nhiên, vì tổ chức này vốn dĩ hoạt động rất rời rạc, nên cũng không thể lấy đó làm thước đo chuẩn xác cho năng lực của họ.
Cô lắc đầu, xua đi những suy nghĩ vẩn vơ.
Cô chắc chắn một trăm phần trăm rằng tại Sinh Mệnh Cổ Thụ sẽ nổ ra một trận đại chiến kinh thiên động địa, đặc biệt là giữa Cassipero và Arnold.
Lần này Cassipero chắc chắn sẽ không tiếc bất cứ giá nào.
Nếu không có được Giọt Sương Sinh Mệnh, cô ấy có lẽ sẽ dùng chính mạng sống của mình để chấm dứt mọi ân oán với Arnold.
Đó là viễn cảnh Karin không bao giờ muốn thấy.
Có lẽ, cô nên tiếp xúc với sư phụ một chút.
Người duy nhất có thể xoay chuyển ý chí của Arnold và Cassipero lúc này chỉ có thể là sư phụ thôi.
Tuy với tính cách của sư phụ, đại khái cô ấy sẽ rất hào hứng hóng xem đại chiến, nhưng nếu cô đi cầu xin, liệu sư phụ có đồng ý không?
"Sương tan rồi!" Carol reo lên khi thấy màn sương bắt đầu tản đi, để lộ những tia nắng xuyên qua vòm lá. "Là mặt trời! Mặt trời lên cái là sương tan ngay nhỉ! Xuất phát thôi! Alabala, xem thử còn bao lâu nữa thì tới Sinh Mệnh Cổ Thụ?"
"Ờm... chắc là ngày mai chúng ta sẽ thấy được Sinh Mệnh Cổ Thụ ạ."
"?"
Carol ngẩn người.
Cô chợt nhớ lại lúc trước khi cảm thấy đám ma cà rồng có vấn đề, Arnold đã tăng tốc điên cuồng thế nào.
Cái gã đàn ông đó có thể bế cô chạy từ lãnh địa Ma tộc đến Vương đình Người Lùn chỉ trong vòng một ngày kia mà.
Tuy nhiên, cô nàng nhanh chóng lấy lại hào hứng:
"Vậy là có thể đụng độ Cassipero bất cứ lúc nào rồi! Để xem tôi vả mặt cô ta thế nào!"
Vốn dĩ cô định giao nhiệm vụ này cho Ramura, nhưng ai dè gã đó lại không được việc, thậm chí còn khiến ý chí của Arnold thêm kiên định.
Đến nước này, đành phải dùng kế hoạch ban đầu, đích thân ra trận thôi.
Dẫu biết làm thế là đang "ban phúc lợi" cho Arnold, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, phúc lợi ban ra bấy lâu nay cũng chẳng ít gì.
Hôn cũng đã hôn rồi, nên cô cũng chẳng còn thấy kháng cự cho lắm.
Alabala thì lộ rõ vẻ căng thẳng:
"Cô Carol, cô thực sự sẽ không làm gì tổn hại đến Sinh Mệnh Cổ Thụ đấy chứ?"
"Hê! Cái cô Elf này hay thật! Rõ ràng cô đã học lỏm tay nghề nấu nướng của tôi rồi, giờ tôi chỉ muốn xin vài cành Sinh Mệnh Cổ Thụ để làm cây đàn mới thì có gì sai nào? Nó cũng có phải là không mọc lại được đâu!"
Carol cuối cùng cũng lộ ra ý đồ thực sự.
Ai mà chẳng muốn sở hữu một món vũ khí làm từ vật liệu nghe tên thôi đã thấy "khủng" chứ?
Mà nhạc cụ chính là vũ khí của thi sĩ.
Karin có Thánh khí, Arnold cũng có một món, ngay cả Ramura cũng là Thánh khí sư — chỉ mỗi cô là không có, chẳng phải quá bất công sao?
Cô cũng muốn có Thánh khí!
Dù cây đàn hạc làm từ cành Sinh Mệnh Cổ Thụ chưa chắc đã là Thánh khí, nhưng vác ra ngoài đường thì oai phải biết.
Carol không thể cưỡng lại sự cám dỗ đó, cô thực sự muốn lấy vài đoạn cành không quá dày để làm thân đàn, còn dây đàn thì... sau này gặp cái gì hợp thì tính sau.
Alabala nghe xong liền ôm chặt lấy đùi Carol khóc lóc:
"Cô Carol! Không được đâu ạ! Sinh Mệnh Cổ Thụ lớn chậm lắm! Phải mất hàng bao nhiêu năm mới phục hồi được đấy! Nếu thiếu đi vài đoạn cành, sẽ có rất nhiều người Elf không thể thức tỉnh chức nghiệp được đâu!"
Tộc Elf thức tỉnh chức nghiệp là nhờ vào lá của Sinh Mệnh Cổ Thụ.
Nếu cành ít đi thì lá cũng ít theo, dẫn đến một bộ phận người tộc Elf sẽ lỡ mất kỳ thức tỉnh.
Họ sẽ phải đợi sang năm sau, rồi năm sau nữa lại có thêm người mới — cứ tích tụ như vậy, những người vốn dĩ 22 tuổi đã có thể thức tỉnh sẽ bị trì hoãn đến tận 24, 26 tuổi.
Hệ lụy này là không thể đong đếm được!
Carol chăm chú nghe Alabala giải thích, rồi thản nhiên phán một câu:
"Vậy thì giết bớt một số người Elf đi là được mà?"
"Hả?"
Nhìn gương mặt cắt không còn giọt máu của Alabala, Carol mới bật cười, xoa đầu cô bé:
"Ái chà, đùa chút thôi mà, tôi dù có muốn làm vậy thì cũng đâu có làm nổi chứ~ Nhìn cô sợ chưa kìa..."
"Hu hu..."
Ngay trước ngày đặt chân tới Tổ đình tộc Elf, Carol đã khiến Alabala khóc nức nở.
Giờ thì cô bé nhất quyết nằm vạ không chịu đi tiếp.
"..."
Carol đưa mắt nhìn sang Grand và Arnold.
Hai người họ rất mực ăn ý, lặng lẽ lùi xa khỏi Carol một khoảng cách an toàn.
"Này! Hành vi của các anh đúng chất là những kẻ phản bội đấy nhé!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!